— Ваше величество, — Син вытянулся.
— Вольно, у нас не парад. Итак, какова диспозиция на данный момент?
— Никаких существенных подвижек не произошло.
— Понятно. Так, давай по порядку, — я достал планшет и подвинул его к Сину, — тут примерный состав армии, которую необходимо создать. Эскизный проект.
Син вчитался в предоставленный документ, тут же прокомментировав его:
— Предполагаете десантные операции?
— Совершенно верно. Силами набуанцев при нашей поддержке и контроле. Итак, давай поясню... — я тоже склонился над планшетом, — мы прилетаем на Набу в ближайшее время, как только сможем. Основные силы, которые придут в первой волне — инструкторы, тыловые службы, организаторы. Ваша задача номер один — выбить у правительства место под строительство военной базы. Саму военную базу можете развернуть на кораблях 'аккламатор'. Первичная задача — завербовать людей на Набу, около пятисот тысяч. Из них сто тысяч — в десантный корпус, двести тысяч — на флот, и двести — на прочие службы и нужды. Действовать надо быстро, каждый день на счету. Оборона самой планеты — приоритет номер один. Для этих целей придётся использовать все силы в качестве истребителей-перехватчиков, дальнего обнаружения, поставить планетарные щиты.
— А десант? — Син сел в кресло, — где мы возьмём десантные средства?
— Достаточно будет Аккламаторов, они прекрасно подойдут. Бронемашины и штурмовые дроиды тоже не последнее дело. Придётся забить нехватку людей дроидами 'опустошитель'. Основный задачи — флот и десантный корпус.
— Стоп, — он поднял руки, — но тут не наберётся и на один аккламатор. Ну сам посуди, пять сотен шагоходов, сотня танков, и так далее...
— Вам будет достаточно одного аккламатора, — я пожал плечами, — перед его высадкой истребители и штурмовики зачистят местность от всего, что стреляет. Пусть, он будет не полностью забит солдатами и техникой, тем лучше — помимо них ещё забросите туда оборудование для техобслуживания и провизию, медиков... короче, необходимо будет использовать их как плацдарм для наступления. Нет ничего важнее, чем точка концентрации войск на территории противника. Не придётся заботиться о возможности окружения. Вообще, этим должен командовать Хортад, так что ему можно и поручить. Но главнокомандующий операцией ты, так что тебе придётся вникать.
Син кивнул, я же, подумав несколько секунд над картой и списком, продолжил:
— По составу десантной группы... я указал то, что мы можем снять с наших складов. При необходимости, в рамках выделенных денег — можешь забрать столько, сколько понадобится.
— Ограничения?
— Желательно, лишний раз не демонстрировать технику империи. То есть ту, которая есть только у нас — те же шагоходы, опустошители, можешь брать сколько захочешь. Но с набуанскими пилотами и мехводами. Теперь идём дальше... — я перелистнул страницу, — броня и оружие. По поводу брони — сразу Мандалор. Никакой галактической кустарщины, только мандалорская броня. Размести заказ у мандалмоторс, на весь необходимый объём лёгких доспехов из бескара. Если Джой уже выполнил моё поручение, то 'Биотек' принадлежит нам, а значит, с медикаментами проблем не предвидится. Оружие... тут я тебе не советчик, я в стреляющем не разбираюсь.
— Возьмём наше, — пожал плечами Син, — его на складах империи просто море. В основном, конечно, бластерные карабины 'A280' и 'DH-X'. Есть ещё пистолеты 'DC-15s'.
— Понятно. И последнее. На Набу нужно развернуть программу по обучению ополчения. Как минимум — раздать оружие и дать людям минимальные навыки его использования. Это скорее психологическая мера, что бы избежать паники среди мирного населения.
Син задумался, хорошо задумался. Я ему не мешал.
— Хорошо, это мы сможем сделать, — наконец вышел он из своих мыслей, — деньги есть, оружие есть, флот мы закажем, но стартовые позиции есть... эту операцию мы провернём.
— В таком случае, не буду тебе мешать. Посовещайся с Хортадом, сообщи ему диспозицию, а дальше разместите нужные заказы на заводах. Пусть свозят всё к перевалочной станции, я сейчас сгоняю, переправлю грузы, людей, и так далее, после чего мы начнём. Снабжения со стороны империи у нас не будет, всё через галактическую промышленность.
Рутинная работа — слетать на станцию, вместе с Эрдва перегнать через 'барьер' грузы. В сторону империи отправки ждало аж пять транспортников — каждый... в общем, размеры их не сильно изменились, они гигантские. Переправив их на Корос и в колонии, я забрал оттуда аналогичные транспорты и в ближайшие два дня работал только в качестве паромщика. Переправлял туда-сюда грузы. Операция уже началась — часть аккламаторов были забиты под завязку военными грузами. Последней ходкой я переправил эскадру. В режиме следования они прошли за мной. Вообще, на новую эскадру можно было не налюбоваться — венаторы были чудо как хороши. По местным меркам они были вдвое больше дредноута и намного того мощнее, их было бы правильно причислить к классу ЗРов, но... я не торопился, их место во флоте именно как у крейсеров, а ЗР это ядро эскадры. Авианосцы несли на себе десятки корветов и около двухсот истребителей-крестокрылов, вместе с пилотами и экипажами. Позже придётся ограбить их на инструкторов для обучения местных аборигенов.
Транш за пять грузовиков, доверху набитых металлом составил два триллиона. Учитывая расходы на саму империю, придётся не шиковать без нужды — строительство потребляет деньги так, что только собрав их вместе кажется, что их много — туда миллиард, туда миллион, тут построить инфраструктуру, и уже от гигантского транша остались рожки да ножки. Из двух триллионов полтора я отдал Джою, на закупку компаний и выделение всем остальным министерствам, а осталось в сухом остатке пятьсот лярдов. Мало.
Хортад Бралор встретил меня на станции — он был на одном из кораблей, которые я привёз туда, на эскадре.
— Ваше величество, — я пожал ему руку, — как у вас дела?
— Потихоньку, Хортад. Тебе Син всё рассказал?
— Совершенно верно. Я тут кой-чего прихватил с собой, так что не сумневайся, всё будет в лучшем виде.
— Я в тебе не сомневаюсь, — я хмыкнул, — Син отдал тебе командование наземными силами?
— Всеми. Я так понимаю, нам не следует лишний раз подчёркивать, что мы из империи?
— Не следует. Да и вообще, кто будет интересоваться?
— Местные наверняка.
Мы шли как раз от корабля-транспортника к челноку, на котором должны были улететь на Корусант.
— Солдат должен быть занят с утра и до ночи, что бы у него не было времени на лишние мысли, — я пожал плечами, — загрузить местное население тебе придётся неслабо. По деньгам тебе уже сообщил Син?
— Сообщил, — Хортад остановился, — слушай, я в толк не возьму, зачем тогда местное население вооружать? Я имею в виду ополчение.
— Психология. Оружие оно того, успокаивает. Да и на случай прорыва линии обороны отдельными малыми группами противника, городского боя, может пригодиться. Считай это подарок местным от воинственной империи.
— Понятно, — Хортад пошёл дальше, забравшись в челнок.
* Набу *
Тучи сгустились над Тидом. Среди людей было всё больше беспокойства — самый часто задаваемый вопрос был один — будет ли война. Королева уже несколько дней не появлялась на публике. Нетрудно было догадаться, что люди думали и что они чувствовали — над Тидом, словно смог, зависло ожидание войны. Вооружаться планета начала уже давно, но тогда ситуация была иная — торговая федерация. Она не имела прав на вторжение, в отличии от соседнего сектора, который, судя по всему, желал откусить свой кусочек от сытой и довольной планеты. Не вступить в войну Тид тоже мог, но тогда пришлось бы искать способы выйти из конфликта, и все понимали, что это потребует уступок со стороны Набу. А лишаться своей уже привычной сытой и спокойной жизни не хотел никто. Оружейные фабрики Тида работали на полную мощность, как и машиностроительные корпуса, однако ручная сборка истребителей была проигрышным вариантом.
Дворец отличался особой мрачностью — люди в нём хмурые, даже охранники. Именно такую картину застал Син Конот, приземлившись на своём челноке в правительственном секторе. То, что его пропустили без вопросов — уже было странно. Однако, Син быстро вспомнил, что его судно зарегистрировано как дипломатическое. Конот взял с собой только пятёрку охранников на всякий случай. Закованный в броню из бескара и вооружённые до зубов гвардейцы молча следовали за Адмиралом. Конот прошёл через первый пост во дворце — и ему и охране пришлось сдать всё оружие, дальше их провожала набуанская стража. Пожалуй, они думали, что конвоировали своих спутников к королеве, однако зная навыки своих охранников, Син был уверен, что вежливо провожали — опасности местные не представляли.
Син зарегистрировался в качестве посетителя и сообщил цель своего визита. К его удивлению, его быстро проводили к королеве.
* Набу, Энакин Скайуокер *
— Что там? — я обернулся на появившуюся над головой Эрдва голограмму Сина.
— Ваше величество, — тот коротко поклонился, — у меня есть некоторые вопросы дипломатического характера.
— Да?
Я был в военном корвете 'мародёр', в секторе Набу. Недалеко от планеты. Пока что меня не атаковали — корвет имел дипломатическую регистрацию, а это зелёный свет везде — никакой таможни, досмотров, запросов при визитах на планеты... мечта контрабандиста.
— Меня вот тут заинтересовало... каким образом я уговорю королеву принять помощь?
— Очень просто. Син, не думай, что я могу настолько сильно тупить. Бывает иногда, но не до такой степени.
— Простите, — адмирал изобразил вину, — я не хотел сказать...
— Плюнь. Так, Амидала сейчас, очень грубо говоря, поставлена в позу. Её дипломатические методы не работают никак — Энарк просто не желает принимать посланников. После набуанского кризиса, с интервенцией торговой федерации, Набу сильно поднялось на галактическом рынке. Авторитет тоже пошёл вверх, а военных сил, способных защитить планету так и не появилось. С ТФ разобрались республиканские власти. И у Амидалы два выхода — либо попросить республику о защите, при этом серьёзно сдав позиции, полностью потеряв доверие граждан и авторитет на политической арене, либо война. На первый она не соглашается, второго — боится. Все боятся в первый раз, — Я усмехнулся. Син тоже.
— То есть, время рассчитано точно?
— Точно. Иначе я бы не спешил так, сейчас она закрылась в своём дворце и несколько дней уже не появляется на публике. Если появится, то скажет либо о начале подготовки к войне, либо о сдаче позиций.
— Каких, кстати? — полюбопытствовал Син.
— К примеру, сопредельная территория между территориями Набу и Энарк, ещё от неё могут потребовать введения пошлин на экспорт плазмы и расформирования армии, увеличить пошлины на импорт некоторых товаров. Я почти уверен, что хатты захотят откусить свой кусочек и потребуют предоставить им место для размещения и снятия контроля на вход и выход из системы. А это означает, что тихая и мирная планета превратится в сборище контрабандистов, работорговцев и наркодилеров. Отсюда недалеко и до оккупации планеты хаттами.
— Понятно, — Син тяжело вздохнул, — я попробую. Где будете вы?
— Эх, Син, — я улыбнулся, — я сменю имя, постригусь и пойду рядовым пилотом на гвардейский истребитель. У меня как раз есть одна моя личная модификация.
— Вы с ума сошли!
— Нет, — я улыбнулся, — за меня можешь не волноваться, убить меня не так то просто. А вот поучаствовать в убиении Энарка нужно.
— Как знаете, я вам не командир... — Син повесил плечи.
— Окей. Зачислю себя в гвардию и прилечу вместе с тобой на Набу. И ещё кое-что... строго запрещаю обращаться ко мне или делать что-то, что меня рассекретит. Командуешь операцией ты, от начала и до конца.
Син кивнул и отключился.
Мне, честно говоря, надоело сидеть в империи, тем более просто тратить время на нудные дела. Пришло время немного побыть в шкуре солдата, так будет лучше, разомнусь, приведу себя в порядок...
Гвардейский истребитель, лично мой, был особенным. Это тот, который я модифицировал во время 'Хроноса', то есть пять лет постоянно его дорабатывал в мелочах. В нём почти не было стали или титана — их заменил фрик и поющая сталь. Бронеплиты были из фрика, и могли смыкаться, образуя единый кокон, защищавший пилота и машину при близких взрывах. Ради этого пришлось существенно изменить форму лепестков. Да и сами плиты могли выдержать серьёзный обстрел из различного оружия — от тяжёлых бластеров до ионных орудий. В правильных руках, то есть джедая-аса эта машина становилась ещё опаснее. Две крупные ракеты я тоже доработал — вместо детонита всунул внутрь барадий. И ещё парочку сейсмических мин, которые могли серьёзно потрепать преследующего противника или быть весьма опасны, будучи выброшены на пути следования крупного корабля.
Я постригся, побрился, и стал похож на совсем другого человека.
Опасности, что меня могут опознать как Энакина Скайуокера местные нет вообще. Во-первых, в галактике Энакинов Скайуокеров куча, во-вторых, от круглолицего мальчика с русыми волосами не осталось и следа — фигура у меня обычная, джедайская, немного жилистая, лицо с толикой аристократизма, это уже я сам подправил, волосы — платиновые, глаза — серо-голубого цвета. В общем, даже мать родная не узнает во мне сына, что уж говорить про возможных других людей. Энакинов Скайуокеров моего года рождения в галактике около двухсот, из них около тридцати — сироты или одиночки, которые живут на разных планетах или в космосе... Галактика — велика.
Я переоделся в повседневную форму лейтенанта ВКС Империи — ботинки-берцы, серо-белая одежда из универсальной защитной ткани, полуперчатки из мягкой, молочно-белой кожи, наручный коммуникатор-компьютер, пояс с пистолетом и маленькой полевой аптечкой, похожей на кобуру для мобильника.
— Эрдва? Готов?
— Готов, — согласился дроид.
— Значит так. С этого момента и до особого распоряжения я — Хэния. Дальний родственник Криз, мандалорец, сын наёмника.
— Понятно. Хэния.
Я залез в истребитель — предпочитал передвигаться на нём. Хоть он и очень неудобен, в моём было предусмотрен багажник и крепление для дроидекки. Сам дроид тоже в наличии — на случай если вдруг придётся дать бой на земле.
Моим же распоряжением лейтенант Хэния был приписан шеф-пилотом второй эскадрильи. Всего их две — первая и вторая. По дюжине гвардейских истребителей в каждой.
С этого момента я перестроился — забыл про императорские замашки и просто полетел в направлении своих войск.
Войска империи расположились на окраине сектора — шесть аккламаторов. Один из них был авианосцем, узнать его было несложно — по крупным воротам ангаров, по бокам, вместо аппарелей. Я направил истребитель к нему и, после опознавания, влетел в ангар. Старший офицер командовал расположением кораблей внутри — гвардейские машины стояли ближе к центру, Эрдва приземлил машину аккурат между двух других. Я вылез, ко мне подошёл человек в форме капитана.
— Кто такой?
