Посадив машину и нажав кнопку складывания крыльев, я вылез из истребителя. Крылья складывались в посадочном положении так, что кабина была буквально в одном метра от пола. Как только я приземлился, в ангар вошли инженеры, переговариваясь и посматривая на меня икоса.
— Как вам машина? — спросил самый старший из них.
— Неплохо. Уже ближе к тому, что я хотел. Ещё немного доработать и будет замечательно, — кивнул я и начал перечислять: — кабели, питающие маневровые двигатели, греются. Их можно сделать из сверхпроводящего металла. Механизм движения крыльев повреждается при сильных перегрузках, до восьмидесяти единиц, придётся немного укрепить его, добавив в сплав фрик или кваданий. Система наведения при резких манёврах теряет цель, находящуюся на хвосте — выбросы двигателя ослепляют сенсоры и цель сливается с ними, придётся расположить дополнительные сенсоры для слежения за задней полусферой, подальше от движков, например, на законцовках крыльев.
Инженер без энтузиазма выслушивал мои замечания, но молчал.
— Следующее, — продолжил я, — броня и вооружение явно не соответствуют. Двенадцатый класс пушек, это, безусловно, мощно, но тяжёлая броня выдержит намного больше, чем выстрелы истребителей, поэтому можно сменить десяток ракет на две больших и мощных, достаточно мощных, что бы уничтожить крейсер обоими ракетами. Для огня по лёгким целям хватит и таких пушек, — закончил я.
— Хорошо, переделаем, — кивнул инженер.
— Переделывать тут немного. Кстати, броню корпуса можете не устанавливать — потом я из своих материалов сделаю что требуется.
— А может, всё-таки мы её изготовим? — спросил инженер, — можете прислать свои материалы, нам будет проще изготавливать их до финальной стадии.
— Можно и так, — согласился я, — в таком случае, я пришлю вам металл для бронирования. Что ж, — я огляделся, — существенных замечаний по конструкции не имею, всё работает отлично. Правда, осталось впечатление, что всё таки из него можно выжать больше, но компонентная база не позволяет...
— Что поделать, — пожал плечами главный конструктор моего истребителя, — современная постройка кораблей это скорее компоновка из уже стандартных элементов. Они, конечно, различаются, но всё же, главное в разработке — это дизайн, компоновка и форм-фактор. А всё это вы нам предоставили, пришлось только немного доработать до готового состояния. Если вам нужен истребитель с ещё более мощной начинкой, то придётся заказывать компоненты специально для него. Это займёт уже не меньше года на разработку.
— Да, пожалуй, — кивнул я, — начинайте думать над вторым поколением этих истребителей, уже с уникальными компонентами. Не думаю, что такие доработки займут больше недели — почти всё замечательно вышло. А жёсткого срока на второе поколение я вам устанавливать не буду, закажите проектирование самых сложных и совершенных компонентов.
— Сделаем, — кивнул инженер, — кстати, при доработках цена ещё повысится, а это уже и так самый дорогостоящий истребитель в истории. Стоимость одного экземпляра — полтора миллиона кредитов.
— Секундочку, — я залез а датапад и посчитал. На один авианосец уходило полтораста миллионов на авиакрыло, и это при условии, что только треть его будут занимать эти истребители. Неопытным пилотам с таким точно не справиться, да и не все предпочитают в бою вёрткость, поэтому смысла нагружать всё авиакрыло только такими машинами нет — нужны ещё и машины малые, а так же дроиды-истребители. Но их проектированием я уже не собирался заниматься так же плотно, как и этими машинами — потому что их место на поле боя не так важно. Этот истребитель — основной, так сказать, символ и самый совершенный, поэтому именно он будет решать исход многих боёв и его концепция маленького но бронированного и опасного должна стать основополагающей. Функции перехватчика, то есть основу безопасности в мирное время, тоже придётся ему взять на себя.
— Ладно, по деньгам потянем. Главное, что бы истребитель был совершенен.
Я распрощался с инженерами и вместе с Сином покинул ангар. Перед ним, на лётном поле, стоял корвет, на котором мы прилетели.
— Теперь куда? — спросил Син.
— Теперь посмотрим остальные наши заказы. Второй по важности — это тяжёлый крейсер и авианосец. Они унифицированы, работают над ними КМК. Слетай пока в КМК и Куат, посмотри, как продвигаются дела. Цзерка тоже стоит внимания, но ими лучше заняться потом, когда у них будет что показать.
— Есть, — козырнул Син и направился в сторону аппарели.
Прототип дожидался меня в ангаре. Вернувшись обратно, я подошёл к главному инженеру. Судя по всему, его немного обидел список доработок, который я предъявил и я решил немного приободрить его.
— Можно вас? — я отвлёк его от разговора с подчинёнными. Инженер тут же повернулся и кивнув младшим, подошёл ко мне.
— Я хотел сказать, — я отошёл чуть подальше от лишних ушей и инженер поняв, к чему я, последовал за мной, — хотел сказать, что вы спроектировали прекрасный истребитель. Лучший в галактике. Ну а мои претензии... не обессудьте, я — джедай со способностями именно в инженерном деле, поэтому чувствую все недочёты. За такой короткий срок вы создали замечательную машину.
— Да не стоит, — отмахнулся инженер, — мы доработаем её до готового состояния.
— Да, но это лишь первое поколение. Оно основано на уже существующих комплектующих, которые, как вы правильно заметили, собраны по всей галактике. Для такого истребителя придётся заказать специальные двигатели, компьютеры, системы, гипердвигатели, дефлекторы и так далее. Я не поскуплюсь на это дело, поэтому на финансовую сторону вопроса можете не обращать внимания. Мой министр финансов выделит любую требуемую сумму, если, конечно, это на пользу проекту.
— Уверяю вас, мы постараемся снизить стоимость, — кивнул инженер, — по мере серийного производства цена наверняка снизится.
— Не в этом дело, — отмахнулся я от разговора о деньгах, — дело в самой машине. Ей тесно в таких системах, всё буквально требует дать ей мощный компьютер, новые дефлекторы, новые экранирующие системы, более мощные двигатели... — я умолчал о том, что собирался в ближайшие несколько лет создать стелс-систему для этих истребителей, что бы превратить их из просто грозного противника в супероружие, которое будет наводить страх своим внезапным появлением, — понимаете? Я понимаю, что цена итогового образца может быть заоблачной, но я потяну любую сложность. На истребитель второго поколения, можете это учесть, я говорю, как официальное лицо, ставится две техзадачи — лёгкий вариант, и особый, для гвардии. И если лёгкий имеет некие ограничения, связанные с пилотом — он предназначен для работы с авианосцев, то есть необязателен гипердрайв, может обладать менее мощным двигателем и маневренностью, так как использование слишком вёрткого истребителя требует огромного опыта, то гвардейская машина должна быть максимально совершенной. И цена её до миллиарда кредитов.
— Но это невозможно! — чуть не споткнулся на ровном месте инженер, — такие дорогие истребители в природе не существуют! Даже крейсер раз в двадцать дешевле.
— Согласен, — кивнул я, — это денежные рамки для вас, что бы вы не чувствовали себя стеснённым. Разработка с нуля новых лазерных орудий, особой мощности, новых торпед, тоже особо мощных, новых дефлекторов, компьютеры, системы наведения, системы жизнеобеспечения... и желательно дублировать все жизненно важные системы. Это помимо брони. К тому же разработанные для истребителя образцы можно будет использовать в других проектах. К примеру, пушки хорошо будут смотреться как дополнительные орудия на фрегате, или вообще гражданском транспортнике, для самозащиты. Только универсальных орудий не надо, на двух креслах нам не усидеть...
— В таком случае это... это замечательно, — улыбнулся широкой детской улыбкой инженер, — мы разместим нужные заказы сейчас же.
— Именно, — кивнул я, — кстати, прототип я у вас забираю, займусь его доработками лично.
Я попрощался с вдохновлённым инженером и залез обратно в истребитель. Кстати, ему название так и не придумали... Как назвать истребитель или всю серию? Оригинальное название я не помню, так что пока взлетал, думал над названием для истребителя. Оставлю это на потом.
Стоило мне взлететь на высоту в пару десятков километров, как Эрдва сообщил:
— Энакин, с нами выходит на связь Сатин Криз.
— Давай связь, — кивнул я и остановил машину. Тут же послышался голос Сатин:
— Энакин?
— На связи. Добрый день, Сатин.
— О, и тебе того же, — с сарказмом сказала герцогиня, — что это ты даже не залетел на чай к своей старой знакомой? Ты же на Мандалоре?
— Да, конечно. Могу залететь к тебе, как раз покажу свою новую игрушку.
— О, буду ждать, — мурлыкнула герцогиня и отключилась. Ждать так ждать — я обернулся к Эрдва:
— Бери управление, мой железный друг. Мы летим в Келдабе, к герцогине.
— Есть! — ответил бодро дроид и мы рванули в направлении столицы, сложив крылья и выйдя на сверхзвук. На подлёте к столице пришлось сбрасывать скорость и отчитываться перед ПВО, а то нас могли и сбить — корабль всё же был военный и вооружённый до зубов. Келдабе, как и раньше, представлял из себя нагромождение не слишком сочетающихся зданий, однако был безусловно, большим и хорошо развитым городом. Пролетел я над ним на высоте в пять километров, и снизился только над дворцом герцогини, посадив машину на одну из стоянок, для спидеров. Хорошо ещё что она уместилась. Эрдва с щелчком высвободился из своего слота и через брюхо истребителя вылез вниз, спланировав на репульсорах на землю. Мне же пришлось дожидаться, пока истребитель сложит крылья и я смогу выйти. Наконец-то, это произошло.
— Ну что, Эрдва, — вздохнул я, — пойдём.
— Погнали, — дроид вырвался вперёд, идя передо мной в направлении дворца. Через минуту меня уже встретили охранники и проводили в покои герцогини.
Как всегда, пройдя мимо охранников, я зашёл в уже давно знакомую гостиную и сел на диван, в ожидании её высочества. Эрдва скрашивал мою скуку тем, что летал по гостиной и присматривался к интерьеру, а я просто медитировал.
Герцогиня вошла быстрым шагом, через главную дверь и увидев меня, смягчилась:
— Второй раз ты на Мандалоре, а я даже не в курсе, — обвинила она меня сходу, — это как понимать?
— Я просто прилетал по делам. И, да, извини, Сатин.
— Ладно, — вздохнула Криз, — дела, понимаю...
Она прошла в комнату и села напротив меня в кресло, скрестив ноги так, что из разреза длинной юбки показалась стройная ножка, так сказать, напоказ. Проверяет на вшивость, судя по эмоциям.
— Как у тебя дела? — спросила она, внимательно глядя на моё лицо.
— Всё так же, — я вздохнул и расслабившись в кресле, начал рассказывать, — потихоньку строится армия. Вернее строится она быстро, но надо бы ещё быстрее. Син, кстати, замечательно справляется с делом создания флота...
— Я вижу, — кивнула Сатин и поправила юбку, — как там Шиай поживает?
— Тоже нормально, — кивнул я, — в последнее время я уделяю ему больше времени, чем флоту, так что парень вполне доволен жизнью. Ну и тренировки не лишние — Кассадос его гоняет сильно.
Сатин ещё несколько секунд помолчала, после чего всё же задала вопрос:
— Что-то ты какой-то грустный. Случилось чего?
— Да, мелочи, — отмахнулся я, — просто одна знакомая тут решила замуж выйти...
— И тебя не пригласила? Или ты... — сатин неопределённо дёрнула плечом.
— Да нет, не в этом дело. Это даже хорошо.
— Но ты всё равно грустный, — вздохнула сатин, — кто хоть твоя знакомая то?
— Падме. Падме Амидала.
— Оу, — герцогиня заметно удивилась, — королева Набу? Хотя да, она вроде хорошо так подросла за последнее время... пора бы уже и мужа искать. Не ты ли часом к ней сватался?
— Нет, что ты, — улыбнулся я, — это мне к чему бы? Так, мы просто немного знакомы.
— Знаю я ваше 'немного знакомы', — с сарказмом хмыкнула Сатин, — вы, мужики, все собственники, ещё ничего нет, а уже ревнуете...
— Да ладно тебе, — наигранно обиделся я, — уже и записала меня в поклонники Падме.
— Ну а чем она тебе не нравится? — подняла бровь сатин, — молодая, красивая, даже очень красивая набуанка. В самом соку.
— Политическими взглядами, — кивнул я, продолжая тем же тоном, — ты посмотри кто я и кто она? Нерешительные политики, считающие что галактика такая же мирная как их родная планета, уже ввергли республику в кризис. Работорговцы, контрабанда, пираты, урки всех мастей, и поголовье этого скота чувствует себя замечательно в галактике. Ну, ладно, контрабандисты никому, кроме экономики, зла не делают, но остальные — это вообще феерично. С такими надо уметь разговаривать, — я хмыкнул, — вон, первый инструмент моей политики стоит у тебя на парковке. Один-на-один может снести целый крейсер...
— О, видела, — кивнула герцогиня. Кстати, раз уж зашёл такой разговор, то в нашем кругу это вполне нормально. Меня пытались выдать замуж когда мне было пятнадцать. Если бы не заартачилась — хатта лысого я сейчас возглавляла бы мандалор.
— Конечно, — кивнул я, — правильно сделала, между прочим.
— Спасибо, — сатин растянулась в глубоком кресле, — а ты себе ещё невесту не подыскал? — спросила она с хитрым выражением лица. Судя по эмоциям, решила поработать свахой или просто ради интересу спрашивает.
— Да нет, — я пожал плечами, — пока что даже не думал.
— Врёшь, — улыбнулась она, — по глазам вижу, что врёшь.
— Ну ладно, вру, — согласился я, — не подыскал, думал. И ничего не надумал. Если по сугубо политическим мотивам, то я бы к тебе сватов засылал, — я улыбнулся, видя, как смущённо отвела глаза сатин, — но мне на политические мотивы наплевать. Моя власть стоит на экономике, а не на аристократии. Соответственно я не нуждаюсь в политическом браке, а не в политическом...
— Понятно, — согласилась герцогиня, — извини, что подняла эту тему...
— Да ничего, — пожал я плечами, — почему бы и не поговорить? К тому же я уже не мальчик. Первую мою любовь убили тут, над дворцом, с матерью Шиая я расстался, вместе мы не жили. Остепенятся я пробовал, но не получилось. Поэтому теперь даже не знаю, что и делать... Кстати, у тебя есть кто? — я поднял бровь, вытаскивая Сатин на откровенность, — а то, знаешь ли, вдруг всё же решусь к тебе свататься, а ты у нас девушка занятая...
— Да нет, — слишком наигранно ответила герцогиня.
— Сатин, джедаи могут чувствовать ложь... — прищурился я и герцогиня, недовольно посмотрев на меня, раскололась:
— Предположим, есть один человек... джедай...
— Оу, — я заинтересованно поднял одну бровь, — интересная тут мелодрама. Кто он?
— Оби-Ван, вряд ли ты его знаешь... — отмахнулась герцогиня.
— Бен Кеноби? — усмехнулся я, — почему же, мы знакомы. Хороший парень, только немного повёрнут на кодексе и правилах джедайского ордена...
— Вот как, — вздохнула Сатин, — извини, это тебя вряд ли касается... — в эмоциях её проскользнуло чувство вины. К чему бы это? Судя по тому, что оно усиливается, когда она смотрит на меня, можно интерпретировать так, словно бы я ревновал.
