Энакин Скайуокер сидел на широком диване и наблюдал за работой своего сына, который уже раскрутил турболазер до основания. К его удивлению, доработать эту часть своей любимой игрушки-истребителя ему не удалось — из орудия подобного размера и так был выжат максимум, который возможен на текущем уровне технологии. Орудие выглядело так гармонично, что изменять что-либо в нём не имело смысла — инженеры и без того не экономили ни на материалах, ни на технологичности. Плюнув на всё, Скайуокер-старший отдал своему сыну турболазер в качестве наглядного пособия. Достаточно лишь выполнить часть деталей из прозрачного металла и работа его будет увлекательным зрелищем, даже без заряда.
Снова пришли посетители — на этот раз трое. Два охранника и юная джедайка.
— Шиай, побудь пока в своей комнате, — Энакин показал сыну глазами на его каюту. Не то что бы мальчика нужно было долго упрашивать — Шиай быстро ушёл и не мешал разговору.
Дверь открылась — охрана осталась, зато гостья яхты вошла внутрь. Энакин так и не знал, с чего начать разговор — уж слишком много мыслей было в его голове.
* Энакин Скайуокер, яхта *
Девочка стала для меня сюрпризом, с какой стороны не посмотри. С одной стороны — тогрута, а у меня среди многообразия антропоморфных рас особое отношение только к тогрутам и миралукам. С другой стороны — ну никак я не ожидал, что Бену Кеноби вручат такую ученицу. Особенно такую — либо Йода сошёл с ума, либо я ничего не понимаю. Итак, маленькая девочка-тогрута, с потенциалом едва ли меньше, чем у моего сына. А мой сын, несмотря на то, что я архитектор, охрененно сильный форсюзер, по меркам джедаев. Логично, если бы девочка была ученицей столь же сильного джедая, чем сильнее — тем лучше. В самом лучшем случае — Йода взял бы её к себе. Но Кеноби... он пока ещё слишком молод, а лёгкая предрасположенность к тьме под влиянием максималиста-Кеноби может сыграть с дитём злую шутку. И отсюда я делаю один вывод — либо Йода изначально хотел что бы девочка пала на тёмную сторону, наслушавшись от Кеноби про радикальный джедаизм, либо должна была своей неуёмной энергией и предрасположенностью к эмоциям, уравновешивать максималиста-Кеноби. Есть ещё много вариантов, но гадать на кофейной гуще я не люблю.
— Кто вы? — наконец заметила меня девочка, войдя в гостиную. Неудивительно, учитывая, что за хаос тут творится...
— Аналогичный вопрос. Ты сама то кто?
— Я первая спросила! — нахмурилась девочка. Кстати, лет ей было примерно столько же, сколько и Шиаю, то есть от семи до девяти.
— Хорошо, сдаюсь. Я — мастер-джедай, владелец этого корабля. Теперь твоя очередь, — я вперил тяжёлый взгляд в девочку.
— Асока Тано, — нехотя представилась она, — где я? И что это за корабль? Что-то случилось?
— Нет, что ты, ничего не случилось, — я махнул рукой, — всё в полном порядке. Корабль — моя яхта, а находимся мы в секторе Миллагро, это недалеко от внешнего кольца. Тут, кстати, есть парочка планет с замечательными пляжами, но увы, их посещение не входит в мои планы. Теперь моя очередь задавать вопросы, — я вздохнул и продолжил без паузы, — что ты делала на Мандалоре?
— Меня с учителем послали.... — она замолчала и задумалась, после чего снова набросилась на меня с вопросами, подойдя ближе и чуть не наступив на пару деталей турболазера: — а откуда вы знаете? Почему я здесь?
— Вот, правильные вопросы, — я кивнул и сел на диван, хлопнув рядом с собой, но девочка приземлилась на кресло напротив, — ты на моей яхте, потому что я тебя забрал с Мандалора. Кеноби справится с этой миссией в одиночку, но тебе там присутствовать нет смысла.
— Я ничего не понимаю, — она тряхнула головой, из за чего её 'детские' маленькие лекку смешно подпрыгнули, — кто вы? Почему вы меня забрали? Откуда вы знаете про учителя?
— Много вопросов, Асока Тано. Давай начнём с последнего, я и Бен Кеноби знакомы уже не один год. Конечно, нам пока не приходилось достаточно долго общаться, но это не отменяет нашего знакомства. Забрал я тебя по причине, которую ты пока не поймёшь, даже если я объясню, а по поводу того, кто я... тут вопрос сложный, можно сказать, философский. Я — джедай. Кстати, как там поживает йода? Ещё не помер?
Асока распахнула глазищи, которые у всех тогрут были чуть больше, чем у людей. Конкретно у неё — светло-голубые, такого же цвета, что и полосы на монтралах.
— Вы знаете магистра?
— Я его — да, он меня — не очень. Я вступил в орден джедаев давно, очень давно, поэтому мы с ним не пересекались.
— Но магистр йода в ордене около тысячи лет! — возмутилась Асока.
— В последний раз я был в храме ещё раньше. Закроем эту тему, — я поднял руку в протестующем жесте, — давай всё-таки разберёмся с тобой, — я хищно улыбнулся, — у тебя есть ещё вопросы?
— Да, — она встала, — когда я смогу вернуться к учителю?
— Скоро. Точнее я тебе не скажу, когда он будет готов. А если не будет готов, я лично прилечу и проведу с Беном воспитательную беседу, после чего вы воссоединитесь.
Конечно же, выбор у неё был небольшой — меча нет, ничего не умеет, сбежать не может, а тут ещё я появился. Пусть терпит.
— Как вы вообще связаны со всем этим? — нахмурилась девочка со всей своей детской непосредственностью.
— Это не важно. Что ж, пока ты можешь пожить на яхте, тем более что у нас будет вояж по нескольким секторам, после чего всё равно вернёмся на Мандалор.
— У меня есть выбор?
— Нет, — я пожал плечами, — не беспокойся, если и будет реальный бой, то ты пока что будешь только мешать своему учителю, — я страшно обидел девочку, — а если не будет, тем более не беспокойся. То есть в любом случае всё хорошо.
Асока попыталась недовольно вышагивать по комнате, но, пару раз ударившись босыми ногами об разбросанные детали обмотки, сочла за лучшее пока не двигаться. Делать было нечего — такой талант в землю зарывать было бы неправильно, поэтому нам предстояло ещё много-много заниматься.
* Следующий день *
— Ваше величество, но нам же просто не хватает населения! — возмутилась Цертер, — вы слишком оптимистичны.
— Возможно, тогда нам придётся решать ещё и эту проблему, — я кивнул Вектисе, — но где взять граждан?
— При том, что система закрыта, нигде, — женщина иронизировала, — к нам не ломятся граждане в надежде найти своё призвание.
— Я не про наёмников, Вектиса. Их можно пригнать сколько угодно за деньги, но нам нужны собственные граждане, уроженцы империи. Если ты, конечно, не забыла, откуда берутся дети, то подумай, каким образом мы можем получить в свой актив граждан. Хотя бы около пары-тройки миллиардов, больше не нужно.
Цертер закашлялась и посмотрела на меня квадратными глазами:
-Миллиардов? У нас не Корусант!
— Правильно. Наша планета чище, богаче, ближе к центру. То есть по всем параметрам лучше Корусанта, давно уже прогнившего и погрузившегося во тьму до самого ядра. И вообще, — я поднялся, — Цертер, с каких пор я должен сам разрабатывать социальную политику? Мне нужен бэби-бум, чёрт тебя подери, так устрой его. У тебя достаточно полномочий, вот и займись этим. Скажем, будем по умолчанию давать гражданство всем, кто родился в империи, вне зависимости от того, граждане ли родители, или нет. Если по рабочей визе — родители получат гражданство вместе со своим ребёнком, а так же все соответствующие привилегии.
— Можно, но... получится такой разнородный контингент...
— И хрен с ним, — я махнул рукой, — главное — что бы соблюдали законы и не нарывались, а на остальное... я закрою глаза. К тому же, составь от моего имени документ о том, что бы в работу привлекали по возможности специалистов обоих полов, поддерживая, хотя бы неустойчивый баланс пятьдесят на пятьдесят, перекос желательно делать в женскую сторону, сама понимаешь, почему.
Цертер кивнула. Залёты — это тоже хорошо, так как даст нам детишек. А детишки — очень нужны и полезны нашей маленькой, но гордой империи. Тем более что матерей-одиночек государство и так возьмёт к себе на попечение. Жировать, конечно, не получится, но и работать с утра до ночи, что бы прокормить незаконнорожденное дитё, не понадобится. Хорошо, что у нас есть деньги — без них ситуация была бы вообще катастрофой. Пока что справлялись, уживались, налаживались.
— Вопросы есть?
— Нет, ваше величество.
Эрдва выключил голопроектор над своей головой. Я встал, и сильно задумался. Граждан-то мы наберём, с такими мерами по стимуляции популяции населения, это лишь вопрос времени. Но что это будет за население? Мирное, очень мирное, и живущее в тепличных условиях. Этого нельзя допускать, а уж меры по помощи матерям-одиночкам не пойдут на пользу их детям. Женщина и без того есть воспитатель несовершенный, мужчина не может быть воспитан женщиной в принципе. Природа — штука такая, против неё не попрёшь. Миллиарды маменькиных сынков мне видеть хотелось бы меньше всего. Я — исключение из этого правила, мне улица и Татуин были самой суровой школой выживания. До сих пор остались некоторые привычки с тех далёких пор. Условия в Коросской империи же диаметрально противоположные — бедность редка, перспектив море, безопасность обеспечивает огромный штат полицейских и дроидов-полицаев. В таких тепличных условиях не взрастить воина, однозначно, а значит нужно выкручиваться. Например, открыть несколько военных академий с обязательным обучением всех до последнего рядового и кока военной мудрости. И заодно участие в 'миротворческих' операциях. То есть посылка своих солдат в другие сектора, набираться боевого опыта под благовидным предлогом. Конечно, это потребует денег, но участие в массовых военных операциях и не планируется, а гонять по всей галактике пиратов и работорговцев — дело недорогое. Тем более что после близкой встречи с полной космической эскадрой, с СЗРами, и у бывалых адмиралов локальных войн может произойти резкое разжижение стула. Что уж говорить про лихих людей и нелюдей... А на случай если задену интересы какого-нибудь криминального барончика у меня всегда есть ещё эскадры и наземные силы, которые разнесут местных 'паханов' вместе с их планетами.
Плюнув на это дело, я пошёл в тренировочный зал. Пора было размяться и погонять Шиая. А то обленился малец.
Скинув ему на комлинк сообщение, я начал разминку в одиночку, повторив все основные стойки из джуйо с нарастающими скоростями, с одним мечом и двумя...
Как ни странно, первой на посмотреть прибежала Тано. Девочка по всей видимости искала меня, что бы в очередной раз поклевать мой мозг бесконечными вопросами. Собственно, её прибытие не остановило тренировку — я продолжил танец с саблями, увеличив кое-где скорости до недоступных большинству джедаев. К слову, с точки зрения джедаев, особенно обычных, а не мастеров вроде Винду или Йоды, тренировка архитектора выглядит эффектно. Скорость, с которой мы машем саблями, достаточна, что бы большинство глаз в галактике видело вместо меча огромную светящуюся плоскость. А уж про перемещение и говорить не стоит — благодаря усилению скорость увеличивалась где-то вдвое, однако закон о инерции никто не отменял, поэтому разогнаться до слишком уж больших скоростей было проблематично. Другое дело части собственного тела, ноги и руки, их движения можно балансировать. Завершив танец с саблями, больше похожий на хаотично перемещающийся по полю воображаемого боя ураган из ударов и уколов, последним приёмом из джуйо, я остановился и выключил меч, посмотрев на потерявшую челюсть Тано. К слову, неудивительно, на это я и рассчитывал. Слава Силе, в деле мои навыки ещё никогда не применялись, но ей об этом знать не стоит. Пока девочка пребывала в прострации, я в последний раз размялся и поискал в силе Шиая. Он наблюдался в паре сотен метров, шёл по длиннющему хордовому коридору, и к нам подберётся через пару минут. Сегодня для Тано просто день сюрпризов — вчера я её не успел познакомить с Шиаем, и они ещё не пересекались. Учитывая, что полу-тогруты есть явление редчайшее в галактике, то сомневаюсь, что Тано вообще слышала, что такие существуют. Тано не заставила себя долго ждать:
— Эм...
— Скайуокер. Меня зовут Энакин Скайуокер, мастер-джедай и на полставки политик.
— Мастер Скайуокер, а как называется этот стиль?
— Пока у него нет определённого названия, — я пожал плечами, — в основном это Джуйо, но учитывая, насколько хаотичен и индивидуален этот стиль, то у каждого адепта он свой.
Пока Тано опять впала в задумчивость, что плохо сочеталось с её характером и внешностью маленькой занозы, я успел встать, отряхнуться и посмотреть в сторону двери:
— Опаздываешь! — недовольно заявил я на тогрутском языке.
— Извини, пап! — совершенно искренне ответил Шиай, — я...
— Забей, — отмахнулся я от его отговорок, бросив ему один из тренировочных мечей, — вперёд, в бой.
Шиай перехватил силой меч и начался обычный для нас тренировочный поединок. Тано, вперившись глазами в мальчика своего возраста и с тогрутскими пигментами, и вполне человеческой шевелюрой, смотрела на него как на восьмое чудо света. Не отрываясь.
Шиай под моим неусыпным контролем освоил первую форму боя, и уже переходил к четвёртой, но его навыков было пока что недостаточно, что бы противостоять мне. Повторение одних и тех же приёмов, ударов, перекатов и прыжков тысячи раз — вот путь к мастерству. Однако, со мной он скорее учился импровизировать в бою, так как отработать приёмы можно и с дроидом. Я уже измочалил десятка полтора машин, прежде чем бросил это дело и начал использовать их по прямому назначению — отработка простых приёмов. Джуйо с самого своего начала заточен против импровизирующего противника, а не против машины — слишком уж силён этот стиль в моём исполнении — сильнее, чем может выдержать дроид. Сам в общем-то виноват, контролировать свой боевой азарт иногда сложно, поэтому я и пускал машины на металлолом, что бы научиться контролировать себя с заведомо более слабым противником. Выкладываться на полную зачастую излишне.
После очередной атаки, я приостановил поединок и повернулся к Тано:
— Асока, присоединяйся, — я притянул светошашку с настенного крепления и передал ей. Асока быстро включилась в игру и теперь меня атаковали уже двое детишек. Командной работой их бой и не пах, однако всё-таки кидались они на меня всё ожесточённее. Асока, не в силах достать, всё больше поддавалась азарту и теряла голову. Шиай такого не допускал, однако к добру это или к худу — без понятия. Азарт в бою тоже нужен, если дерущийся адепт Джуйо, однако его нужно уметь умерять осторожностью и целесообразностью. Отбившись от обоих детишек в очередной раз я остановил поединок, выключив дистанционно их мечи — перерезал их силовые контуры силовой ковкой. Самое западло для фехтовальщика — если меч превращается в бесполезный кусок металла и электроники.
Девочка оказалась слабее, чем я думал, она тяжело дышала и только-только отошла от азарта. Откат. Это вообще ни в какие ворота не лезет — их там в храме не учат что ли поддерживать себя силой? Шиай тоже посмотрел на неё с удивлением:
— Па, а...
