Закончить обучение Асоки Тано я не смогу физически — времени нет, просто нет. Когда Бен сдастся под натиском Сатин — неизвестно, однако его могут отозвать через месяц-другой, за ненадобностью, или просто сменить. Готов поспорить, так оно и будет, но пока что следов этого не замечал. Времени не хватало катастрофически — если в тактическом плане его было с избытком, то в стратегическом, нехватка ощущалась постоянно. Вот, взялся за благородное дело воспитание падавана, а на это нужны годы... ну, допустим, три-пять лет, не меньше. И за этот срок её нужно обучить основам, а так же продвинутому шашкомахательству — хоть на уровне среднего рыцаря-джедая, но обучить. С Силой получится ещё лучше, на уровне хорошего рыцаря, если не больше, всё-таки врождённый талант у неё есть.
Хотя, с каких пор я стал жаловаться на время? — я задумался, — так, словно сам учился десятилетия. Ну, предположим, лет я учился поменьше, но по меркам этого времени прошло всего ничего, месяцы. Так почему бы не провернуть трюк с путешествием во времени? Рискованно, отправляться назад — это надо делать море и окиян расчётов и планов, всё-таки не нырок в будущее, а...
Я взялся за планшет и снова набросал примерный план. Выходило красиво, даже элегантно. Правда, есть пара мелочей, которые могут испортить всю малину, но это терпимо. Осталось проверить кое-что, я поднялся и побежал к гипедрайвам. Основной трогать побоялся, а вот запасной — очень даже можно было покорёжить. Вырубив машину, я достал его из креплений и на некоторое время, злобно хихикая, погрузился в работу. Для обработки напильником сверхсложного гипердрайва пришлось его утащить в ангар и там, под удивлёнными взглядами техников, устроить экспресс-переборку силовой ковкой. Это, конечно, непростое дело, но опыт у меня был. Чуть подправить главную обмотку, которая отвечает за релятивистское течение времени и вуаля, готова машина антивремени. Или антимашина времени. Суть проста — машина времени умеет путешествовать в прошлое и будущее, так, что течение времени внутри машины идёт с одной скоростью, а вне её, с другой, и путешествие через века незаметно, а антимашинавремени делает так, что баланс смещается в сторону времени внутри машины, то есть внутри пройдёт год, а вне её — месяц. Удобнейшее изобретение. На него меня натолкнуло изобретение 'самого медленного телепорта' в небезызвестной компьютерной игре, где герой путешествовал в ближайшее будущее. Время — штука относительная, так почему бы не воспользоваться истинно-архитекторским читом и не попробовать провернуть такой трюк?
Доводка гипердрайва заняла у меня два дня. Детишки как раз пришли в себя, а времени у меня... пока не произошло каких-то подвижек на Мандалоре, время есть. Эксперимент я назвал 'Хронос', уничтожив почти все записи о нём, даже память дроидов подчистил на всякий случай. Заглянувший в ангар Эрдва, только недовольно поглазел на мою работу и уехал обратно. Сумрачный имперский гений в моём лице, дошёл до кондиции и установил гипердрайв обратно в слот. Пришло время начинать эксперимент. Если всё удастся, это будет прорыв в деле изучения природы гиперпутешествий и сможет сэкономить немало времени мне впредь.
Усталый, голодный, но довольный, я вернулся в свою хозяйскую каюту, застав там Тано и Шиая, которые вместе занимались под руководством Мэкои.
— Дети, — я махнул рукой, — Мэкои, подожди минутку.
Девушка вышла, оставив нас втроём.
— Пап, ты чем занимался?
— Кое-чем полезным. Итак, у меня есть пренеприятнейшее известие для вас, — я повалился на диван, — мы будем тренироваться.
— Давно пора, — загорелся энтузиазмом Шиай, но я его осадил:
— Я серьёзно. Итак, сейчас яхта идёт к ближайшей планете и мы ссаживаем там весь экипаж.
— Зачем? — удивился мальчик, — они нам мешают?
— И да и нет, — я улыбнулся, — давайте ка я вам расскажу план занятий на ближайшие пять лет... — я усмехнулся, видя, как вытянулись лица у детей.
Через минуту пространных объяснений оба были в очередной прострации — игры со временем это кое-что за рамками понимания для смертных, поэтому детишки уже успели понять, тут творится что-то неладное.
— Но мы же повзрослеем! — первая нарушила тишину Асока, — пять лет, мне же будет... тринадцать, думаете, никто не заметит?
— Нет, конечно, — я пожал плечами, — как думаешь, сколько лет мне?
Асока замолчала. Своё старение я остановил на уровне двадцати лет, поэтому уже несколько лет не менялся.
— А действительно, сколько? — вдруг задумался Шиай.
— Ну... юридически, шестнадцать. Фактически — двадцать три, а психологически по прожитым годам больше тридцати. Игры со временем накладывают свои отпечатки, трудно порой идентифицировать однозначно свой возраст. Главное, что с помощью силы можно притормозить старение, поэтому при необходимости вы повзрослеете на год, максимум — два. В вашем возрасте это не критично, хотя и хорошо заметно.
— И это тоже, — кивнул Шиай, — но как быть с пятью годами? Думаешь, никто не заметит, что мы изменились?
— Заметят, конечно. Но фактически то вас кто знает достаточно хорошо, что бы понять такие мелочи? Тебя, Шиай, знаю я, тебя, Асока, знает Бен, вот и всё.
— Тогда я согласна, — кивнула Асока, — что для этого нужно?
— Да ничего. Сейчас мы ссадим команду и совершим гиперпрыжок. А дальше — будем заниматься ежедневно. На яхте есть море систем развлечения, даже театр или игровые комнаты с маленьким казино, так что скучать вам не придётся. Это в перерывах между изнурительными тренировками. Запас воздуха, воды и еды тут рассчитан на три года автономности с экипажем в тысячу человек, это тысячи тонн разных вкусняшек и не очень вкусняшек. Нехватки провизии не предвидится.
Дети согласились и я пошёл к Кэлу.
* * *
'Хронос' начался сразу после того, как команда покинула борт. Ссадил их на очень тихой и спокойной планете, с наказом не ввязываться в проблемы и отсыпав денег от щедрот своих. Яхтой мог управлять один я, хотя приходилось побегать между пультами, дети тоже пришли на мостик, но ничего не делали, только смотрели на меня. Асока не верила, в то, что такое вообще возможно, а Шиай просто глазел. Прыжок на модифицированном гипердрайве был рассчитан с максимальной точностью, по основному маршруту, в сектор Мандалора. Если всё пройдёт гладко, то мы выйдем там через пару месяцев, и тут же займёмся проблемами Сатин.
Я двинул рычаг ручного управление гипердрайвом и звёзды перед лобовым окном размазались в линии, пространство вокруг крейсера заполонила серая туманная дымка гиперпространства, по которой иногда пробегали тёмные искорки. Типичное гиперпространство.
— Эрдва, — я повернулся к своему другу, — проверь тайминги гиперпространственных маяков.
— Проверил. Коэффициент временного искажения около ста пятидесяти единиц. Продолжает расти.
— Сообщи, когда стабилизируется.
— Принято, — Эрдва затих и смотрел перед собой, на пульт навигатора.
— Э... — подал голос Шиай, — пап?
— Что?
— И это всё? — он расстроился из-за того, что не увидел ничего невероятного.
— Да, всё.
— Стабилизировано, — вмешался голос Эрдва, — коэффициент двести пятьдесят единиц.
Это было замечательно. Эксперимент удался, мы находились в пространстве и времени, однако для нас оно текло строго так, как это было нужно нам. Замечательно, однако... я попросил Эрдва сообщать мне о изменениях каждый день, после чего повёл детей вон с мостика. Эрдва пока остался тут, следить за кораблём.
Так началась самая интересная эпопея втроём — я, Шиай и Асока. Сначала дети даже не знали, что делать, но на следующий же день начались их мучения, столь мучительные, что пришлось им забыть и о времени и о том, что мы находимся на корабле.
Наконец-то я дорвался до времени, свободного, которое мог посвятить только совершенствованию своего стиля, навыков, обучению детей и изучению положения дел в своей империи. С утра пораньше я поднял обоих, после чего мы сделали лёгкую пробежку по кораблю — от кормы до носа и обратно. Пятьсот метров туда-сюда это мелочи для форсюзера. А дальше началось веселье — Асока училась махать светошашкой. В храме учили из рук вон плохо, если всё, что она мне продемонстрировала — нормальное обучение. Возможно, джедаи просто жалели детей, а может, действительно были уверены, что ей не нужно знать больше, однако по сравнению с Шиаем, который обучался у своей матери, ветерана войн с ситами, познания Асоки удручали. Пришлось устраивать обучение с нуля — с удержания баланса тела, и балансирования мечом. Шиай тоже с утра до ночи тренировался — он не хотел уступать какой-то там девчонке, поэтому между ними возникло соперничество, которое быстро переросло во вражду.
Неделя занятий пролетела очень быстро, после чего на смену балансировке пришли силовые тренировки. Тут Шиай показал жару Асоке. Приходилось даже увеличивать ему вес снарядов, что бы не вырывался вперёд. В обучении я соединил методы Архитекторов и Тоси воедино, попутно разбавив из собственными садистскими методами — бег с препятствиями, акробатика, внезапные атаки. Для последних пришлось прибегнуть к совсем уж жуткому, но интересному методу — воспользоваться одним приёмом для создания... фантома силы.
Фантом — одна из сложнейших и интереснейших техник, как в светлом исполнении, так и в тёмном. Фантом — прообраз голокрона, материализованная частица силы. Фантом мог даже держать меч, говорить, участвовать в бою. Это своеобразный аватар, создаваемый с помощью силы и образа в моём восприятии — он был протоматериален. Первый, кто стал прообразом моего фантома, это Квай-Гон Джинн. Квай-Гон, материализовавшись из воздуха, достал меч и набросился на не ожидавших такого учеников. Стиль его я не помнил, поэтому взял первый попавшийся. Призрак был слабее своего прообраза, ведь он всего лишь образ, которому сила придала материальность, однако на двух детей это произвело впечатление. Асока узнала мастера-джедая, а Шиай нет, поэтому он атаковал фантом смелее. После пары добивающих ударов по призраку, тренировочный меч выпал из его руки, а сам фантом развеялся облачком. Я следил за этим через силу, сидя в доброй сотне метров от них. Первое испытание Шиай прошёл. Дальше — интереснее, после того, как Квай-Гон исчез, дети остановились, но тут уже я не стал сдерживаться и создал ещё одного фантома. На этот раз взял образ самого Шиая. Столкновение закончилось тем, что Асока в пылу боя заехала мечом по настоящему, а фантом 'убил' её. Девочку это деморализовало, но надо было двигаться дальше.
Позже я всё чаще и чаще использовал фантомов в обучении — сам с собой такую тренировку провести не могу, зато детей погонять — за милую душу. Осечка у Шиая вышла через пару недель, только после того, как я воспользовался образом Тоси, да не той дамы средних лет, а такой, какой я её запомнил по лесам Шили — молодой и активной, озорной девушки. Шиай сплоховал, не смог ударить мать, зато Асока расчленил фантом быстро и эффективно. Дальше между детьми состоялся откровенный разговор на тему того, кто это был, после чего Тано ушла в задумчивости.
* * *
Условный год спустя, театр.
* * *
— Учитель, но всё же, почему вы мы не начнём обучаться приёмам силы? — задала Асока вопрос, как только мы закончили просмотр очередной пьесы.
— Асока... — я оглянулся, Шиай театр не любил, поэтому его с нами не было, — знаешь, один мудрый воин когда-то сказал, что он боится не того врага, который знает тысячи приёмов, а того, кто повторяет один и тот же приём тысячи раз.
Я немного перефразировал Брюса Ли, однако суть та же.
— Но мы уже достигли предела! — возмутилась девочка, — я не могу быть сильнее, чем есть.
действительно, после набора формы Асока стала физически более похожа на Шиая. Крепче, мускулистей, чем раньше.
— Это не твой предел, Асока, — я развалился в кресле, когда свет в зале начал постепенно усиливаться, — ты можешь много больше. Просто тебе нужно обратиться к силе, почувствовать силу. Сила твой симбионт, вместе вы — сильнее, чем по отдельности. Поэтому далее будешь учиться всё тому же, время ещё не пришло, что бы учить тебя способностям силы.
Асока осталась ни с чем.
— Но, учитель, разве мы не достигли чего-то?
— Чего-то достигли, — кивнул я, — сейчас тебе те 'тяжёлые' испытания, которым я подвергал вас год назад покажутся детским лепетом. Если ты так хочешь, я могу начать обучение способностям силы, но это потребует от тебя и Шиая забыть о своей вражде, иначе у вас ничего не получится. Сила не терпит использования её в целях показать превосходство над другим.
— Ведёт на тёмную сторону, — закатила глаза девочка, — я это уже слышала.
— Именно. Если ты хочешь изучить искусства тёмной стороны, я помогу тебе в этом, в конце концов, один из моих учителей был величайшим мастером тёмной стороны. Однако если твой путь на светлой стороне — не подставляйся под тёмную.
Асока задумчиво замолчала, а я продолжил снимать с неё стружку: — твоя вражда с Шиаем не имеет под собой основания. Вы похожи, его детство было тяжёлым, ему пришлось лишиться матери, я вечно занят на работе. Быть императором — тяжёлое бремя. Однако, с моей точки зрения это тепличные условия, может, тому виной моё собственное детство, после которого нужно давать медаль за то, что просто выжил, может, просто я такой человек. Не совсем человек, но суть ты поняла.
Асока кивнула:
— Вы хотите сказать, что нам не стоит враждовать?
— У каждого из вас собственный путь. Шиай не станет джедаем, его путь — Мандалор. Я чувствую это, ты же — джедай, это твой выбор. Вы будете разными и в равной степени заслуживаете щелбан за проступки и пряник за достижения. Я не делаю даже из своего сына фаворита, если уж судьба распорядилась мне учить двух учеников. Тем более, будь в конце концов девочкой...
— Эй, — обиделась она.
— Я знаю, — я усмехнулся, — я о том, что парням иногда хочется распушить хвост перед девочками и показать, какие они крутые. Природа, что поделаешь, — я развёл руками, — тебе же не нужно показывать ему всё, чему ты научилась, хотя ваш потенциал и обучение почти идентичны, а значит вы в равных условиях.
— Я поняла, — Асока кивнула, — мне не стоит ему завидовать.
— Потому что он если и старается, то разве что для тебя.
— Для меня? — глазищи тогруты стали как блюдца.
— Ну да. Он не может в твоих глазах быть слабым, иначе бы уже давно просил сбавить темп тренировок. Такова природа мужчин — даже если он слаб, он не может показать это девочке. Ладно, считай это моим условием, — я поднялся, и Асока тоже, — пока вы с Шиаем не придёте к взаимопониманию, никаких тренировок спосбностей силы не будет. Это не то, что можно тренировать что бы показать другим своё превосходство или соревноваться в этом. А сейчас, — я улыбнулся, — пойдём, ты ещё не в совершенстве овладела четвёртой формой боя.
Асока повесив буйную голову поплелась за мной, думая, как найти подходы к Шиаю. Аналогичный разговор произошёл у меня с Шиаем, который тоже был мною поучен, проучен, принял немного отеческой мудрости по поводу того, как надо обращаться с девочками и в ближайшее время у них должно состояться долгожданное примирение. Я ждал этого дня уже пол года — всё-таки их вражда себя изжила и вместо ревности к соседу появились другие чувства — желание узнать соученика поближе, подружиться. Когда они закончат вражду, можно будет начинать изучать способности Силы, а не просто тренироваться в скорости, ловкости, фехтовании. Опыт командной работы им тоже не помешает.
