— Это мой выбор! — отрезала Яна настолько резко, что торговец поднял руки.
— Все, извини. Знал я, просто, таких, как ты, молодых, красивых. Мало их было и еще меньше осталось. А кто остались, и женщинами-то трудно назвать. Ломает Зона людей. Не всех, но ломает, — вздохнул он.
— А кого именно вы знаете? — Волковой стало интересно. О женщинах, что подавались в сталкеры, она слышала не очень много.
— Ну... Бритва, Лиска, Диана. Этих лично знаю. Еще Слониха, но ее давно не видел, говорят, в наемники подалась...
— А кто такая Трава и эта... как ее... Спица! — обернулся Лешка, вертя в руках снабженный снайперским прицелом "Абакан".
— Понятия не имею, — покачал головой Сидорович.
Он откинулся в кресле, оттолкнулся ногой и, проехав метра два, оказался прямиком перед компьютером, что мерцал звездным хранителем экрана на столике рядом с верстаком для починки оружия.
— Наличные или карточка? — поинтересовался он, трогая мышь и запуская обычного "ослика".
— Карточка, — Лешка протянул ему пластиковый прямоугольник.
— Ого, что завел! "Russian Gold Express", — оценил Сидорович, — На такие карты только рубли кладутся, фунты или кувейтские динары. Никаких долларов или евро, это все слишком нестабильно!
— Я знаю, — улыбнулся Лешка, — Мы возьмем два таких костюма, два "Абакана" с оптикой, ножи и что-нибудь стандартное, наборное. Как обычно — еда, медикаменты, шоколад, пистолеты с парой-тройкой обойм.
— Я понял. Сейчас прикину, что могу тебе предложить, может быть даже скидка будет по случаю твоего возвращения...
— Скидку? — переспросил Лешка недоуменно, — Отлично! Ах, чуть не забыл!
— Что еще? — Сидорович поднял на него глаза.
— Есть ненужный корпус от детектора аномалий?
— Просто корпус? — улыбнулся Сидорович.
— Именно! Мне нужно заменить старый, — тут же ответил Лешка.
Сидорович продолжал щуриться и улыбаться.
— Врешь! — наконец сказал он, — Если бы был нужен на замену, то ты бы сразу сказал марку! Ну да ладно, твоя каша! Бери вот это, подарок! Сломанный ПДА самой последней модели, японского производства, со встроенным детектором аномалий, жизненных форм, радиации и — само собой разумеется — остальным набором обычных для наладонника функций, включая спутниковый навигатор.
— Фигасе! А почему такое чудо техники и бесплатно? — у Лешки округлились глаза.
— Потому что японское. При попытки починить или узнать начинку вся эта хреновина выходит из строя наглушняк! Автоматическое уничтожение процессора. Япония, чтоб им сала не есть! Тут работают только игрушки — все, что мог один умелец сохранить.
— Да, спасибо! То, что надо! — обрадовался Лешка, поспешно пряча КПК в карман, — Переводи деньги, код номер... Игрушки — это хорошо. На досуге поиграем...
— А чем питается компьютер? — уточнила Яна, и Сидорович махнул рукой.
— Хотите — пальчиковые аккумуляторы возьмите. Только зарядники от солнечных батарей у меня кончились. Вот! Одноразовые, китайские на первое время! Впрочем, "этак", я думаю, вы в состоянии найти? Как найдете, в это окошко вставите, специально для необработанных артефактов, типа... И еще вот это держите. Молодежь специально собирает, учится, так сказать! Надежно и проверено — набор камешков, болтов и подшипников.
— Да, это пригодится, — пробормотал Лешка, пряча пакетик в карман.
— Это для меня? — Яна постучала по японскому ПДА, когда они поднимались по лестнице и еще не дошли до игроков в карты.
— Да. Нацепи на руку, как часы. Типа — по нему ориентируешься, — не глядя на девушку, проинструктировал Лешка.
— Не люблю я ничего лишнего таскать, — пожаловалась Яна.
— Ну а что сделать? Иначе нас с тобой расшифруют на раз-два. А это чревато многим... — Лешка замялся, подбирая слова, не нашел нужного и просто махнул рукой, — Сама понимаешь!
Они оказались в коридоре.
— Не скучай, охрана! — крикнул напоследок Лешка.
— И вам не хворать, бродяги, — поднял голову один из сталкеров, опять полюбовался на Яну, на которой даже сталкерский комбинезон сидел красиво, — Хорошего хабара!
— Никогда нельзя прощаться, — объяснил Лешка Яне.
На улице их ждала вся компания. Кулек что-то яростно доказывал Васе, но при появлении Лешки замолчал.
— Ну что, выдвигаемся? — спросил Вася.
— Пошли, — кивнул Лешка.
— Слухайте анекдот! — очнулся вдруг Лебедь, — Рисует один сталкер чего-то, подходит другой. "Ты чего рисуешь?" — говорит. "Контролера", — отвечает. "А где ты видел контролера в джинсах?" — удивился первый. "А где ты видел контролера без джинсов?" — спрашивает второй.
Вася засмеялся, Мирон ухмыльнулся, Яна не поняла, Кулек не расслышал, Лешка нахмурился.
— Вы уже похмелились? — поинтересовался он.
— А? Да, надо здоровье поправить было. На... — Вова протянул Лешке флягу. Яна поморщилась, однако промолчала. Может быть, правда, традиция?
— Мы с Яной впереди, остальные следом, Куль — ты замыкающий, — распорядился Лешка.
— Не вопрос. Мы с Мироном хоть сегодня отдохнем! — прогудел Куль, пряча флягу, но перед этим сделав приличный глоток.
Минут через десять они вышли из деревни, махнув на прощание охранникам на импровизированном блокпосту — на этот раз сталкерском. Блокпост был оборудован из мешков с песком и трехметровой металлической вышки, на которую при всем желании собака запрыгнуть бы не смогла, а ленточный "Печенег" отбил бы желание и у более серьезных представителей фауны.
— Вот теперь надо смотреть внимательно, — задумчиво сказал Вася, — Начинаются аномалии.
— Я уже одну вижу, — показал куда-то Кулек, — Вон "злектра" сверкает!
— А вон там кабаны. Штук пять, не меньше! Чего они там так резвятся? Дерутся что-ли?.. — разглядел мутантов Лебедь.
— С крабосвинами, — опустив бинокль, сообщил Мирон, — И мне кажется, что они как раз там не драться собираются.
Лешка наклонился к Яне.
— Ты что-нибудь видишь? — спросил он, и в его голосе было очень много надежды.
— Конечно! — так же тихо ответила Волкова, — Тут этих аномалий целый вагон! И все разноцветные!
— Ух, ты! — только и присвистнул Лешка.
— А где "этаки" лежат? — вспомнила девушка, — Мне нужны "этаки"!
— Рядом с "электрой" почти всегда валяются, — объяснил Кулек и вздохнул, — Только здесь, ближе к границе до них не добраться.
— Почему? — удивилась Яна.
— Тут аномалии слабые, и артефакты почему-то в самом их центре всегда лежат. А когда аномалия рассасывается, артефакт может вообще потеряться.
— Давай-ка свернем туда, — показала вдруг Яна, прислушавшись к своим ощущениям и уловив — вызвав — вибрацию. Талисман на груди стал горячим, Волкова знала, что так бывает всегда, когда она сильно чем-то возбуждена, неважно, дракой или любовной игрой, азартом или поиском.
— Куда? — опешил Кулек, — Стой!
— Не спеши, Куль, — остановил его Алексей, — Она знает, что делает. Это же моя напарница! Ты ее еще не знаешь.
Две аномалия расположились совсем близко от дороги — метрах в десяти. Одна посверкивала полупрозрачной паутинкой разрядов, другая клубилась в воздухе в виде фиолетового шара. Описывать то, что видит, Яна не стала.
— Болт или что там у тебя... — протянула она руку назад.
Лешка остановился в нескольких шагах от нее. Дальше застыл Вася, потом Мирон. Кулек с Лебедем остались на дороге и закурили, со скептическим видом наблюдая, как девушка на пустом месте хочет что-то отыскать.
Яна бросила болт в фиолетовый шар. В одно мгновение металл стал красным и со свистом исчез где-то в небе, а на месте шара воздух будто бы выпустили из проколотого воздушного шара.
— "Воронка"! — определил Лешка, — Прибор заметил?
— Ну а что же еще? — усмехнулась Волкова, — Так, что-то есть.
Между шаром, который снова начал набирать вес и цвет, и "электрой", в траве она увидела какое-то странное коричневое образование. Яна подтащила его к себе палкой.
— Е-мое! "Выверт"! А его и видно не было! — воскликнул Лешка.
— В траве спрятался, — объяснил Вася, — Крупный! Такой Сидору можно за все 800 ру впарить.
— Как ты его увидела? — удивился Мирон. Волкова пожала плечами, бросив короткий взгляд на Лешку.
— А вон и "этак" лежит! — вскрикнул Вася, однако соваться между аномалиями не спешил.
Большой черный "этак" находился чуть дальше места нахождения "выверта" и одна из искрящихся нитей "электры" проходила как раз над ним. Яна попробовала дотянуться до него палкой, но не смогла. Конец палки попал в аномалию, сразу запахло паленым деревом. Разряда почему-то никакого не было, но обгорела палка очень неплохо.
— Сейчас я подберусь поближе... — пробормотала Волкова и шагнула между аномалиями.
Кабан, лежавший до этого в небольших кустах неподалеку от развернувшегося действия, внезапно проснулся и потянул рылом воздух. До него долетел незнакомый запах, он заворчал, поднялся на ноги и покинул свое лежбище. На месте кусающейся и щипающей лужи он увидел человека, а позади него еще нескольких. Запах шел со стороны людей и был запахом еды! Кабан заревел и бросился вперед.
— Твою мать! — выругался Вася, — Откуда...
Он поздно обратил внимание на детектор жизненных форм или, проще говоря, ультразвуковой сканер — кабан несся прямо на Яну!
Вся компания на мгновение замерла. Стрелять по кабану означало попасть в спину девушке почти в упор и обегать ее времени уже не оставалось. Все видели, как Яна побледнела, однако это не помешало ей выхватить из кобуры пистолет. Опасаясь аномалий, расположившихся с обеих сторон, Яна, не сходя с места, сделала пять прицельных выстрелов, один за другим уложив их в лоб и глаза мутанта. Двухсоткилограммовая махина взвизгнула, пробежала по инерции метра четыре и упала у самых ног Яны, какие-то миллиметры не достав до "электры".
— Посмотрите, нет поблизости... таких... еще? — переводя дыхание, сказала девушка. Потом достала обойму и слегка подрагивающими руками начала снаряжать ее, вытаскивая патроны из кармана.
Парни ошеломленно переглянулись, и Волкова посмотрела на них.
— Я задала вопрос! — прикрикнула она, полностью оправившись от шока.
— Нет, нет. Никого больше, Ян! Только вон те, но они далеко!.. — первым сообразил Лебедь.
Волкова присела на корточки и подняла "этак". Вот оно, начало! Первый артефакт!
— Ну, ты, Ян, даешь! — восхитился Вася, — А если бы промахнулась?
— Они же поодиночке здесь никогда не нападают! — воскликнул Вася, — Что с ним такое?!
Зверь дернулся и затих навсегда.
— Что-то мне не по себе, — поежился Лешка.
— Да, бешенство в Зоне страшное явление, — покачал головой Мирон, — Лучше помереть от укуса здорового животного, чем больного!
— Да ну вас нах! Зря смеетесь! Зона таких вещей не прощает! — вспылил вдруг Лебедь и вытащил нож, — Отойдите, дайте я копыта срежу.
Кулек с охотой принялся помогать другу, Вася с Лешкой закурили, а Мирон внимательно посмотрел на Яну.
— Ты училась стрелять где-то? — спросил он. Волкова кивнула. Парень покачал головой.
— А такой выдержке там тоже можно обучиться?
Яна улыбнулась.
— Если честно, то я чуть не умерла со страху, — сказала она, — Просто выбора у меня не было!
Она протянула Лешке ладонь с "этаком".
— То?
— Конечно! Аккумулятор! Можно вставить хоть в плэйер, хоть в детектор. Только ячейка-переходник нужна, — ответил за Лешку Мирон.
Со стороны аномалии раздались ругательства и громкий хлопок. Тушу затягивало в аномалию, а Кулек пытался удержать ее. Разумеется "воронка" оказалась сильнее и отобрала у сталкеров всю добычу. Сжала до размеров баскетбольного мяча и расшмаляла по сторонам. Кулек с Лебедем стали похожими на заправских мясников. Оба начали ругаться очень витиевато и, можно сказать, что красиво.
— Ну, две ноги-то успели отсобачить, — успокоил их Мирон, — Идите, полью вам, умоетесь.
— Ноги только ученые скупают или Сидорович тоже? — спросила Яна.
— Да почти все торговцы!
— Тебя надо звать Стрелка, — с уважением глядя на девушку, сказал Вася, — Я видел, как ровно ты его приложила. Два по бокам и три в центр. Класс!
— Это точно! — шмыгнул носом Кулек и сморкнулся кровью... кабана.
— Держи, Вова, заслужил! — Яна, смеясь, протянула ему "этак", — И ту фигню тоже забирай. Я еще найду!
— Да, Куль как раз по "вывертам" и "медузам" специализируется, потому что дальше Свалки не ходит! — хохотнул Мирон.
— А что? Знаешь, по чутарику, по "Медузе" можно набрать много!.. — возразил Кулек.
— Не вертись, умывайся давай! — прикрикнул Мирон.
— Кулек такой! Найдет какой-нибудь "выверт" на Кордоне и потом весь бар затрахает! — улыбнулся Лебедь. На лице, покрытом кровью, это выглядело забавно до абсурда.
— К нам гости, — тихо проговорил Лешка, — И кажется, я подозреваю, кто они.
— О-па, вот и гости, — хлопнул Мирон себя по колену. И добавил с досадой: — Откуда эти-то здесь?
К ним приближался УАЗ со снятым тентом, в салоне которого угадывалось несколько человек. Со страшным скрипом он тормознул возле сталкеров.
— Здорово, братва! Чего такие невеселые? — голос с блатной интонацией принадлежал коренастому парню с чисто выбритым лицом и похожему на Роберта Де Ниро. Он вышел из машины, за ним потянулись остальные. На плечах бандитов были кожаные куртки, укрепленные бронепластинами, а у самого главного — Де Ниро — еще и некие коричневые образования. По характерной вибрации, исходившей от них, Яна поняла, что это какие-то артефакты.
— Здорово, Олег, — вышел вперед Вася, — какое тут веселье — под кабанов чуть не попали.
— Кабанов? — хохотнул Олег-Де Ниро, — Вот здесь и здесь? А чего только один? Да и то разобранный. Остальных съели?
— Он в аномалию попал, — ответил Вася мрачно.
— Да, не повезло свинке! — Олег повернулся к своим дружкам, и они стали издавать странные хлюпающие звуки, которые, судя по довольным рожам, представляли собой смех.
— Ну а, ноги-то чего? Только две были? — Олег кивнул на то, что успел отпилить Володя, — Двуногий кабанчик был, и вы его схарчили. Ай, как нехорошо! А может, это черт был? Он же до пояса, говорят, как козел, ха-ха!
Яна стояла позади всех и уже начала просчитывать возможность развития ситуации. Троих она могла уложить из пистолета, но сам Олег и длинный бровастый парень за ним были закрыты от нее Васей и Лешкой. Причем у обоих бандитов руки лежали на автоматных рукоятках, что, естественно, не сулило боя без борьбы с их стороны.
— Жаль кабанчика, да. Ну-ка, здоровяк, кидай сюда ножки-то! — приказал Олег Кульку, — Да не торопись так, что ты, в самом деле? Они-то вам в некомплекте не нужны особо!.. Артемчик!
Бровастый рыхлый Артем, до этого стоящий позади Олега и распустивший губы от погружения в какую-то собственную нирвану, встрепенулся, вытащил из-под сиденья грязный сталкерский рюкзак и распахнул его. Внутри уже валялось несколько кабаньих копыт и еще какие-то трофеи животного происхождения, что наталкивало на вывод о том, что делиться добычей в это довольно неплохое утро пришлось и другим свободным ходокам.
