— Я сейчас... — закивал парень.
Вдохнув свободного от перегара воздуха, Волкова немного успокоилась. Покосилась на Обезьяну, который, сильно о чем-то переживая, яростно жестикулировал и пытался это объяснить Семену. Фигура продолжал смеяться над обоими.
— Карлос, гад, не дает экзоскелет!.. — услышала Яна.
— Зачем тебе экзоскелет? — спросил Семен, — В прошлый раз тебе дали, но ты в нем упал пьяный, и мы заколебались тебя поднимать!
— В натуре! — подтвердил Фигура.
Лешка выскочил на крыльцо как ошпаренный. Его сопровождали взрывы хохота и громкий голос чего-то рассказывающего Карлоса.
— Ян, ты чего?
— Я пока никак не пойму, что этим ребятам, да и тебе, нужно в Зоне? — раздраженно сказала девушка.
Лешка на секунду обернулся с растерянным видом, потом приблизился к ней.
— Ты права. Что-то мне все это перестает нравиться, — сказал он, — Я не знаю из них никого, кроме Кулька, но он постоянно пьяный...
— Они все не трезвые, — заметила Яна и легонько ткнула парня в грудь кулаком, — Ты должен решить, что вообще следует нам дальше делать.
— Да. Конечно! — закивал Лешка.
— Они, кстати, что — все сидели? Или все наркоманы? — окончательно успокоилась Яна, и Лешка пренебрежительно махнул рукой.
— Да хватит! Больше пятидесяти процентов тех, кто ботает по фене, даже в СИЗО ни разу в жизни не были! Понторезы одни наблатыканные!
На крыльцо вывалилась вся веселая компания.
— А как лошадку зовут? — поинтересовался Мирон и двинулся к "КамАЗу".
— Боливар, — сказал Фигура и засмеялся.
— Э, не трогай! Пусть растет! — заорал вдруг Обезьяна и вскочил на ноги.
Он рванулся вслед за сталкером, но из-за того, что был сильно пьян, ноги стали подкашиваться еще при начале движения, и чтобы удержаться, Обезьяна был вынужден все время бежать, постепенно накреняясь вперед. Он даже выставил правую руку, надеясь встретить какое-нибудь препятствие, но и это ему не помогло. Твердая поверхность, что уходила из-под непослушных ног, начала резко подниматься вверх, Обезьяна не справился с управлением и распластался на земле, в конечном итоге пробежав полукругом метров пятнадцать и головой оказавшись около своей любимой делянки.
Мирон посторонился, Боливар всхрапнул и перелег подальше, развернувшись к сталкерам задницей, а слепой пес в своей будке заскулил и залаял.
— Кирдык Обезьяне! — покачал головой Семен, поднимая уроненный дружком РПК.
— Ну да, Обезъяна труп на ближайший час! — согласился Фигура, и его поддержали остальные. Даже Яна улыбнулась, потому что такое изысканное пьяное падение видела впервые.
— Мы идем дальше? — спросил Лешка, когда все отсмеялись.
Мирон покосился на Семена и кивнул Кульку в сторону угла здания.
— А, понял! — кивнул Володя и позвал: — Лебедь!..
— Мы идем дальше. То есть едем. Кто с нами? — решил, наконец, обозначиться Лешка.
— Я с тобой, братуха! Всегда! — полез обниматься Кулек.
— Я с Кулем, — сказал Лебедь и полез обниматься к Кульку.
— Почем базар! Я с Лехой и с тобой, Яна!— простецки пожал плечами Мирон.
— Тогда грузимся! — скомандовала Волкова.
Глава 14. Поле артефактов
Через некоторое время девушка притормозила машину и повернулась к Лешке.
— Ну что там с картой?
Парень озадаченно посмотрел на нее, потом закивал головой, видимо только сейчас осознав, что обращается Яна именно к нему.
— Если не ошибаюсь, то это там, — указал он на лес, который начинался метрах в пятистах от дороги.
— Во, блин, заехали! Я тут и не был никогда! — изумился Лебедь, до этого всю дорогу молчавший. Впрочем, как и остальные — детектор аномалий, прикрепленный к передней панели, то и дело отвлекал на себя внимание, и все без исключения, затаив дыхание, следили, как лихо Стрелка объезжает аномалии.
— Садись за руль, — сказала девушка, уступая место Лешке, — Я устала.
— Так куда... — начал парень, но Волкова толкнула его, перебив.
— Детектор висит перед тобой. Если что, я подскажу, — быстро произнесла она.
Лешка аккуратно провел автомобиль к деревьям и остановился недалеко от явно выраженной комариной плеши.
— Я что-то вижу, — сказал Кулек, а Мирон, сверившись с ПДА, добавил:
— В радиусе полкилометра ни одной живой души.
— Стоять! — вдруг дернулась Яна, грубо схватывая Лешку за куртку.
Сталкеры замерли, тревожно оглядываясь по сторонам.
Яна делала то же самое, но взгляд ее искал другое. Если спутники девушки опасались какого-либо хищника, то она была встревожена тем, что располагалось впереди.
Местность перед глазами путников была как-бы обесцвечена, сохранила лишь три оттенка — черный, серый и коричневый. Участок окружностью метров в десять был словно вытащен из поздней осени, поражая глаза пожухлой листвой и почти голыми деревьями.
— Кто-нибудь что-нибудь видит? — спросила Яна.
— Все сухое! — закричал Кулек, — Осень, епт!
Ветра на сухом участке не наблюдалось, на болты он не реагировал, детекторы аномалий молчали. Яна решила попробовать. Она сделал один шаг вперед, второй. Ничего. Только мгновенно пересох рот, хотя, конечно же, это могло быть от волнения.
— Я, кажется, знаю, что это, — вдруг сказал Мирон, и все повернулись к нему. — Это "сушняк"!
— Чего-чего? — скривился Лешка, а Кулек, с умным видом покачав головой, полез за фляжкой.
— Безобидная аномалия, если находиться там не очень долго, — сказал Мирон и направился к остаткам больших и раскидистых когда-то кустов, — Но тот, кто задержится больше суток, превратится в мумию...
— Как вот этот парень... — добавил Лешка, отрываясь от дисплея КПК, — Вот склад! То есть нычка... с хабаром.
Они обнаружили странное зрелище. Высохший до костей труп в сталкерском комбинезоне качался запутанный в ветвях небольшого дерева, которое поначалу было закрыто кустами. Издалека он напоминал груду тряпья, потому что какие-то части тела валялись на земле, а какие-то остались внутри костюма, что висел на лямках рюкзака, запутавшегося в тех самых ветвях. Рюкзак как воздушный шарик рвался к небу, повинуясь никому пока не известной силе.
— А вот и второй. Жмурик, — сказал Лешка, отодвигая палкой нагромождение веток с другой стороны и открывая взору такое же высохшее тело, но уже на земле.
Неизвестный был привязан к вбитым в землю кольям. Судя по изрытой возле ног и рук земле, смерть от высушивания была не из легких.
— Они даже не тронули хабар, — сказал Лешка, отбрасывая ветки назад, — Это, наверняка, месть.
— Откуда ты знаешь? — не поверил Кулек, но Лешка махнул рукой и потом потянулся за рюкзаком, что держал обезвоженное тело. Через мгновение кости вместе с безнадежно испорченным комбинезоном упали на землю.
— Там артефакты, — сказал Лешка, обращаясь к Яне, но это она знала и без него — сумка неслышно вибрировала на несколько ладов.
— Берите и пошли отсюда. Пока сами не сварились, — поморщилась Волкова, и первая зашагала обратно.
— В натуре! — крякнул Кулек и, немного брезгуя, схватил рюкзак, посмотрел на Лешку: — Помогай, пока не улетел!..
Компания выбралась из "сушняка" и остановилась около машины.
— Так! Что же там есть!.. — сам с собой заговорил Лешка, вытряхивая содержимое на траву.
— Нормально, — оценил Мирон, — Даже очень нормально!
Помимо трех "маминых бус" и двух "золотых рыбок" внутри рюкзака была целая россыпь "волчьих слез", из-за воздействия которых рюкзак и стал легким, как шарик с гелием!
— Еще консервы, шоколад, патронов немного... — бормотал Лешка, потом поднял глаза на компанию, — Какие будут предложения?
— Твоя нычка... то есть — наколка. Тебе и решать, — сказал за всех Мирон.
— Сдадим Карлосу? — предложил Кулек.
— А нет желания затариться нормальным снаряжением и сорвать в Зону поглубже? — спросила Яна.
— Дальше Припяти все равно не пройдем. До Чернобыля еще можно. Но что там делать? Там, говорят, что-то очень нехорошее творится, — задумчиво произнес Мирон.
— Почему не пройдем дальше Припяти? — резко спросила Яна.
— "Монолит" и радиация. А про аномалии даже нет смысла говорить!
— Что в Чернобыле? — повернулась девушка к Лешке.
— Я дальше восточных болот и не заходил, — ответил парень, смутившись, — А если точно, то и до них было как-то недосуг...
— Понятно. Кто-нибудь заходил? — Яна обвела взглядом компанию.
— А что там, в Чернобыле? — очнулся Кулек, — Там зомбари одни! Это ихний город! И ни одного арта ни фига!
— Ты был? Сам видел? — посмотрела на него Волкова, с трудом переведя услышанное.
— А что, правда, зомби существуют? — спросил Лебедь, но на него никто внимания не обратил.
— Нет, я не видел. Но люди говорят!
— Да чего ты орешь все время? — удивилась Яна, и посмотрела на Мирона.
— Предлагаю разделить барахло поровну и отправиться, кто куда хочет! — неожиданно произнес Лешка, и девушка внутренне зааплодировала ему.
— Будет по-честному, если машина одним, а барахло другим! — сказал Кулек, и на него посмотрели, как на дурака. Девушка вдруг подумала, что его единственного после перестрелки слышит нормально, а не тихо.
— Сделаем проще. На этой мусорке, где мы лазили до сих пор, ни хрена ценного нет, для этого следует забираться глубже. Значит, для того, чтобы успеть до выброса, потребуется машина, — заключила она, — Тем более, в этих местах ее все равно могут отобрать. Кто идет дальше, тот получает и машину! За "медузами" и "каменными цветками" можно в тапочках ходить! Я права?
Компания неохотно закивала головами.
— О-кей! Дели, Саша, барахло на всех, потом едем к Карлосу или другому торговцу, на ваше усмотрение. Кто хочет — остается, кто нет — едет дальше. Но как я поняла, может возникнуть Ситуация и придется стрелять. Здесь я, надеюсь, тоже права? — продолжила наступать Волкова.
— Ситуация тут на каждом шагу может возникнуть, — подтвердил Мирон, откладывая "золотую рыбку" себе, а вторую Лешке.
— Не, не надо стрелять! — закричал Кулек, — Лучше поехали к Карлосу или другому торговцу! А хабара можно и помельче набрать, но без геморроя!
"Я так и думала", — усмехнулась про себя Стрелка и подвинула Лешкину "золотую рыбку" в сторону Мирона:
— Это не нужно. Возьму "Волчьи слезы".
Мирон понимающе качнул головой.
Из Интернета и небольших публикаций в прессе девушка знала о свойствах "волчьих слез" — черного артефакта, похожего на речную гальку. Предметы, что находились рядом с ним, теряли в весе, причем это ощущалось очень хорошо, когда "волчьих слез" было больше одной. Теперь ее рюкзак и рюкзак Лешки стали легче почти в три раза!
Загрузились, поехали назад. За рулем сидел на этот раз Лешка, но Стрелка иногда корректировала его, толкая в ногу и указывая в какую сторону лучше свернуть. Бар Карлоса прошел справа, сталкеры опять катили по "нормальной" дороге и вскоре покинули территорию так называемых Мертвых Земель. Благополучно получилось миновать и Темные Долины, где-то вверху пропустив владения братьев Червей и издалека поглазев на фермы, вечно занятые какими-то отмороженными сталкерами — не то кидалами, не то бандюками.
Въехав в район Рассохи, который среди ходоков назывался Свалкой, ПДА путников одновременно приняли сигнал тревоги.
— Бродяга, одиночка. Загинается недалеко от депо, — озадаченно пробормотал Лебедь, изучив наладонник, — Это ж под носом у Хряща!
Хрящ был очень серьезным криминальным авторитетом, специально присланным воровским сообществом с Большой Земли для наведения порядка. Быстро сориентировавшись, он занял территорию железнодорожного депо, которое выгодно располагалось недалеко от ключевого перекрестка. Самым смешным и парадоксальным было то, что долговцев, которые рыпнулись было навести в этих местах порядок, вообще вышибли отсюда к их головной базе, тем самым, почти пять лет спустя вернув расклад, который был еще за год до Большого Прорыва. И помогали бандюкам в этом деле не кто иной, как сами военные, отчего-то закрывшие глаза на то, что у одной из центральных дорог, сохранившей даже асфальт, официально обосновалась братва.
Объяснялось это просто — Хрящ на то и был авторитетом, чтобы думать и предусматривать возможные осложнения. Никто не знает, какие силы пришлось прилагать или насколько большие деньги вкладывать, но он заранее собрал сведения обо всех командирах и бойцах спецназа, что обычно совершали рейды в Зону. Получив приличные суммы в рублях, фунтах и динарах, а особо несговорчивые — фотографии своих улыбающихся и пока счастливых родственников, вояки просто предпочли стереть Депо из памяти и пометить его на картах как лишнюю гору радиоактивного мусора, куда соваться — только время зря тратить.
Банда Хряща состояла из парней, которых он привез с Большой Земли, но, ни он сам, ни его охрана практически не покидали Депо. На любую работу всегда хватало желающих из местного контингента, состав которого по вполне понятным причинам имел сильную текучесть. Сталкеры и их кланы вне владения Хряща продолжали войну против бандитов и мародеров даже с большим остервенением, подчас не различая их между собой, хотя в отличие от беспредельщиков-мародеров братки не рубили сук, на котором сидят, и все вопросы со сталкерскими кланами решали цивилизованно. То есть, как и на Большой Земле.
— Ну, и что будем делать? — обернулся на спутников Лешка, — Не ответить на просьбу о помощи западло.
— К Агропрому только здесь можно проехать? — уточнила Яна.
— Проехать — да. Можно и в объезд, но это лишние десять кэмэ, — ответил Мирон.
— А пешком туда вообще глухо — радиация, — хмурился Лешка.
— Ответим, — сказала Волкова за всех, — Желающие могут сойти здесь.
— Это ловушка, — сказал Лебедь, — Сто пудов — ловушка!
— Но зато и путь к Агропрому. Хрящ машину у нас не отнимет? — спросила Стрелка.
— Может. Причем, запросто, — с облегчением сказал Кулек, — Может, правда, подождем? Или объедем?
— А как вы вообще здесь собирались проехать на ИХ машине? — вспыхнула Стрелка, — И чего ждать? Пока он вторую катю поднимет?
— Э! Мы один клан и должны держаться вместе! — вспомнил Лешка. Судя по постным лицам, вспомнить этот тезис никто в данный момент не удосужился.
Писк радиосигнала внезапно прекратился, и на карте появилась серая точка. Вся компания как по команде опустила глаза на свои КПК.
— Э, а чего это нас четверо только? — опомнился вдруг Мирон.
— У меня отключен, — быстро сориентировалась Яна, доставая оружие и проверяя прицел.
— Что ты хочешь сделать? — обеспокоился Лешка.
— Разведать обстановку.
Впереди была большая куча хлама — от остовов машин до бетонных плит. Все это скрывалось в слабом голубоватом тумане, который местами приобретал более сильные оттенки. Судя по щелкающему дозиметру, радиация воспринималась Яной именно в таком цвете и в местах наиболее синих была смертельной. В комбинезоне, что Лешка приобрел для нее у Сидоровича, девушка могла пролежать в подобном месте около пяти минут.
"Хватит", — решила про себя Стрелка, и бегом взобралась на холм из мусора, прячась за обломками плит. Метрах в трехстах она увидела плоскую крышу Депо и с ходу обнаружила места огневого охранения. Бандиты, не скрываясь, курили на небольших балкончиках и на перилах, которые шли по периметру здания, почти под самой его крышей. Еще один дозорный пункт был сделан на самой крыше, недалеко от места пролома непонятного происхождения — не то метеорита, не то снаряда.
