Зомби собрались там и через сетку наблюдали за Юшкой, которая бесновалась из-за этого, но внутрь проникнуть, естественно, не решалась. А огромную дыру в сетке девушка обнаружила совсем недалеко от того места, и он тоже не был затронут излучением. В очередной раз потерев ногтями жутко искусанную комарами шею и лицо, Яна растолкала Серегу.
— Если пройдем мимо них, то я знаю, где можно найти оружие, — сказала она, не обращая внимание на то, что парня пошатывало, даже когда он принял сидячее положение.
— Я тоже знаю, — пробормотал он, — По периметру пройдем, зомбари со стволами... Главное, на снорков не нарваться...
Они медленно спустились на землю, оставшись для зомби не замеченными, не спеша и плавно приблизились к ним сзади, обнаружив несколько тел на земле. Эти "мертвецы" подавали еле ощутимые признаки жизни. Выглядели они очень плохо, и умирали от обыкновенного физического истощения — Радар выжигал вместе с мозгами саму мысль о том, что еду можно добыть самому, а не полагаться полностью на сухпаек. Почему-то Яна была уверена, что с упаковкой галет зомби справился бы запросто.
— Вот и оружие, — тихо сказал Золотой, наклоняясь к первому "мертвецу" и отцепляя у него с пояса нож. У другого Стрелка нашла кобуру, но перед этим, правда, пришлось потрудиться, отрезая ремень с ней от мокрых и рваных штанов. Еще одного зомби они обошли стороной, потому что он был желто-черный и ужасно вонял, хотя еще совершал какие-то хаотичные движения. Вероятно, у него была смертельно развитая гангрена или другая болезнь, которая сразу не убивала, а заставляла человека гнить заживо.
— Несчастные люди! — пробормотал Серега, косясь на Юшку, которая, увидев, наконец, хозяина, начала высоко подпрыгивать и тем самым очень выгодно отвлекать зомби.
— Да, — согласилась Стрелка сухо.
— По идее их надо... Как бы это сказать... Освободить! — произнес Золотой.
— Вперед! — огрызнулась девушка, цепляя на себя ремень и морщась от боли в избитом теле.
Напарник хмыкнул, но не торопился отбирать оружие у зомби, который повернулся на звук голосов. Яна и Золотой застыли на месте, покачиваясь. Зомби оценил это как правильное действие и снова обратил свое одутловатое лицо в сторону собаки.
Шум вертолетных лопастей, приближающийся с запада, заставил путников испугаться по-настоящему.
— Отходим! — пробормотал Золотой, пятясь, — Сюда только рексы залетают!
— Спецназ? — поняла Яна.
Они быстро вернулись к будке, так как Юшка, видя, что хозяин опять покидает ее, словно взбесилась и начала бросаться на сетку, полностью завладев вниманием зомби. Однако стоило МИ-24 подлететь ближе, собака скрылась в ближайших кустах.
Четырехствольный ЯкБ-12.7 гулко заработал по обреченным людям, не прошивая их тела свинцом, а вообще разрывая на куски. Так всегда бывает при попадании крупного калибра. Конечности отделяются, будто их отсекают мясницким топором!
Искрошив зомби, вертолет пронесся дальше, над всем комплексом Радара, в сторону Корогода. Яна поняла, что терять время просто недопустимо.
— Вперед! — скомандовала она.
Работа им предстояла грязная, но необходимая. Обыскав трупы, поругавшись на военных за испорченные стволы и отыскав-таки пару исправных пистолетов, сталкеры выбежали за территорию сетчатого забора. Им навстречу с громким лаем выскочила собака и принялась прыгать и шутливо хватать Серегу за руки.
— Тише, Юшка! Уходим отсюда! — погладил животное наемник, — Давай туда!
По длинной дуге сталкеры обогнули высоковольтную опору с правой стороны и услышали звук возвращающегося геликоптера. Они побежали быстрее, но было уже поздно. С вертолета их заметили и дали предупредительную очередь. Правда, уже не из штатного для "Мишки" ЯкБ, а из какого-то другого пулемета, калибром поменьше.
— Вон туда! — крикнул Золотой, показывая в небольшую ложбинку, укрытую со всех сторон низкорослыми деревцами.
Однако было поздно. Вертолет завис над головами людей. Сдаться в плен никто не предлагал — в них выстрелили из ракетницы специальным газовым зарядом, который заставлял терять сознание от единственного вдоха!
Глава 24. Военные сталкеры
Яна пришла в себя одновременно с Серегой. Она встретила взгляд Золотого, который тоже лежал лицом в примятой траве, вздернула вверх брови, высказывая свое недоумение. Неужели на том свете встречают именно таким способом — примятой травой в лицо и высокими берцами, стоящими едва ли не на голове?! Нет, вряд ли! Значит, их не убили, а просто усыпили на время?
Рядом с ними лежал еще один парень, руки которого тоже были скованы за спиной наручниками.
Человек в новом комбинезоне заметил, что сталкеры пришли в себя и свистнул остальным, показывая на Яну пальцем и даже не снимая шлема, к которому, однако, не были подведены трубки закрытого цикла дыхания. Не исключено, что шлем был одет специально для сохранения анонимности.
— Гляди-ка, проснулись! А тот, ершистый еще спит!
— Нечего было его по почкам долбить, — пробурчал второй человек в таком же новом костюме.
Он и третий их спутник-близнец сидели на поваленном дереве.
— С кого начнем? — первый сталкер остановился в ногах Яны.
— Давай с ершистого. Он мне, сука, чуть руку не сломал. Надо было вообще выкинуть его с вертолета, няньчимся тут с ним! — пробормотал один из сидящих на бревне.
— Ну, с него, значит с него! — согласился Старший. Яна окрестила его так, потому что он находился в стоячем положении. Да и первым попался ей на глаза, не говоря уже о поведении незнакомца. В остальном же сталкеры были полностью одинаковы. Даже глухие голоса звучали из-под забрал их шлемов почти с одной интонацией.
Второй (больше Стрелка ничего не стала придумывать) поднялся с дерева и подошел к парню, лежащему за Серегой. Пихнул ногой в бок, потом полил из фляжки на окровавленную голову.
— Просыпайся, родной, просыпайся, — протянул он и резко отскочил, потому что парень, видимо до этого притворявшийся, постарался лягнуть его ногой.
— Ах ты! Идиот, мы же тебе дарим такой шанс! — выругался сталкер.
Дерзкий и связанный сталкер повернул голову, увидел Золотого, а позади него Яну. Его губы исказила усмешка.
— И вас взяли, вот суки! Это же военные сталкеры! Крысы! Предатели! — процедил он, — Это они, суки, Леху замочили! И Миху тоже они! Миху "Черного"!
— Короче, ты не хочешь даже выслушать? — перебил его Старший.
— Пошел в жопу! — выкрикнул парень, — Я ничего не хочу от вас! Вы нелюди!
Старший вздохнул, наклонился и... снял с него наручники. А затем, пока парень еще не успел прийти в себя от удивления, изо всех сил ударил его ногой по ребрам, отправляя в зеленую лужу "студня"! Всхлип аномалии, короткий вопль — и из лужи торчат лишь ноги, отъеденные по колено и часть левой руки. На мгновение Яна почувствовала прямо-таки животный ужас, какой уже испытывала в подземелье бюреров. Однако, талисман на груди молчал. Это вселяло надежду — ведь молчал он и там!
— Следующий... — вздохнул Старший, носком ботинка брезгливо отправляя в зеленую дымящуюся аномалию останки несчастного, — С кого же начать?
— Давай с него? — предложил Второй. Третий все так же сидел на сваленном дереве, не отрываясь от своего очень большого ПДА, который занимал все пространство от кисти до плеча. Видимо, вносил карты, что передал им Учитель.
— Вы кто? Эй! — забеспокоился Золотой, когда его не грубо, но решительно перевернули лицом вверх и подтащили ближе к аномалии.
— Мы — военные сталкеры, — представился Старший и посмотрел на Яну, которая сама пыталась повернуться и сесть. Второй выжидающе стоял над ней.
— Помоги ей!
Волковой придали вертикальное положение, подтолкнули к Сереге. Второй остался стоять напротив, а Старший присел на корточки.
— Итак, мы — военные сталкеры. Вон наш вертолет. Государство подумало и решило, что раковую болезнь, которая есть сталкерство, нужно лечить способом собственного рычага. Клин клином вышибают, верно? Мы сами были сталкерами, но нам сделали предложение, от которого отказываться было глупо!
Короче, у вас есть выбор: сдохнуть сейчас в этом "холодце" (пули на вас жалко, а ножом я режу в основном закуску), или же самими стать военными сталкерами — вступить в наши ряды. Что решаем?
Яна с Серегой переглянулись. Военные сталкеры! Это было невероятно! Военные сталкеры за всю историю существования Зоны считались чем-то очень весомым, практически близким к легенде! Их группа, особняком стоящая и от военных, и от сталкерских кланов, была лучше всех оснащена технически и находилась под самой настоящей государственной защитой. С мнением военных сталкеров были обязаны считаться командиры армейских подразделений, оказывать любую помощь спецназовцы и миротворцы, включая НАТО. В основном, именно военные сталкеры осуществляли охрану и транспортировку наиболее ценных правительственных грузов, ученых и иностранных делегаций внутри Зоны. Военные сталкеры имели право стрелять в любого не известного им или вовремя не представившегося человека внутри периметра, потому что по закону, принятому Евросоюзом в 2007 году, людей в Зоне не должно было находиться из-за ее радиоактивного и биологического заражения. Проникшие туда являлись террористами! Поэтому миротворцы и федеральные войска заранее предупреждали руководство военных проводников о своих рейдах, торговцы предпочитали не ссориться, обычные сталкеры обходили стороной. Да и братва поддерживала с ними нейтралитет, потому что ребята из этой команды держались друг за друга как на самой реальной войне и всегда были анонимны. За всю историю не удалось вычислить имени ни одного живого военного сталкера, если только он сам не позволял сделать этого. Элита, небожители, неприкасаемые — вот кем предлагал стать Яне и Сереге человек в очень дорогом комбинезоне.
— Вы это серьезно? — пришел в себя Золотой, а Волкова нервно покосилась на аномалию.
— Абсолютно, — мотнул головой Старший.
— Но ведь мы... Мы не военные! Я вообще наемник... Бывший. То есть... даже не наемник, а так, помогал им кое в чем! — воскликнул Серега.
— Оружие держать умеешь? Руки-ноги есть? Зону знаешь? Значит, и сталкером сможешь быть! Если не получится — Зона покажет. Всегда другого найдем! — выдал Второй, пока первый сверлил пленников взглядом.
— Так, ясно. Теперь девушка, — Старший перевел взгляд на Стрелку.
Яна поняла, что ничего не теряет. Она и так потеряла все, что можно. А лужа из вещества, которое растворяет тело за считанные секунды, была всего в паре шагов.
— Конечно, согласна! — буркнула она, — Только меня вам придется заштопать!
И развернулась, показав, что из уха опять сочиться кровь, а вся спина и плечи представляют сплошной синяк.
— Это не страшно! Молодцы! — Старший поднялся на ноги с очень довольным видом, хлопнул в ладоши, — Добро пожаловать на службу!
Третий незнакомец, наконец, встал с бревна и сделал шаг в направлении спутников. Волкова даже не успела заметить, как он захлопнул крышку своего странного ПДА, одновременно с этим вытащив маленький пистолет-инъектор. Два приглушенных хлопка отправили Яну Волкову и бывшего наемника Серегу в безмятежный наркотический сон.
* * *
Яна вынырнула из забытья и обнаружила, что находится на больничной кушетке. Одной рукой она была прикована наручниками к стене, в которую предусмотрительно был вмонтирован монтажный анкер с кольцом. Другая была свободна, но весь прикол заключался в том, что на свободной руке девушка практически лежала, то есть прижимала ее к стене. Человек, так упаковавший ее, знал свое дело!
— Проснулась? Быстро ты. Значит, сильная, молодец. Я на тебя даже поставил и выиграл, — сказал кто-то веселым голосом.
Яна повернула голову вправо и увидела молодого черноволосого парня, у которого медицинский халат был наброшен на новый зеленый камуфляж. "Что у них, все новое или они все новички?" — мелькнуло у Стрелки в голове, а парень, будто бы услышав ее немой вопрос, махнул рукой:
— Ты не думай, что я слишком молодой для полевого врача. Я уже здесь, в Зоне человек десять с того света вытянул! Вон, глянь! Моя личная коллекция!
Яна невольно послушалась и увидела большой, во всю стену стеклянный шкаф, полностью заставленный контейнерами и ванночками с разными артефактами, причем некоторые из них были настолько редкими, что даже бывалые сталкеры и участники Интернет-форумов сомневались в их существовании!
— Ну, а раз ты оклемалась, то пора освобождать тебя. Тебя Стеценко ждет. Да и остальные из-за этого тоже!
— Какой Стеценко? — прохрипела ошеломленная от всего этого Яна.
— Командир Базы Обучения! Он всегда первым беседует с новичками. И всегда сразу со всеми, чтобы избежать повторений, — объяснил врач, почесывая бородку, — Он вообще решает проблемы по мере их поступления. И делает это так, что потом они не возникают. Вот насчет тебя, например, были четкие указания.
— Какие? — насторожилась Яна.
— Ну, у тебя вроде как нервное истощение, сотрясение мозга, переломы ребер. Тебе был прописан интенсивный курс реабилитации. То есть лечения, если тебе не ясно!
Волкова ухмыльнулась.
— И что?
— А то, что начальство очень заинтересовано в твоей сохранности! Ты, стало быть, важная птица, раз сам Стеценко колготится.
— С чего бы это? — нахмурилась Яна еще сильнее.
— Наверное, потому, что вы с напарником смогли уйти от бюреров. Об этом все сейчас говорят, — ответил врач с улыбкой. Ни ненависти, ни симпатии он не вызывал, Яна подумала, что он ей в данный момент вообще безразличен, хотя поначалу решила, что это доктор так мастерски привязал ее наручниками.
— Ну, вот и все, за тобой пришли! — улыбнулся врач, — Пока! Еще увидимся.
— Точно? — спросила Яна только для того, чтобы сказать хоть что-то, пока огромный молчаливый детина в уже выцветшем камуфляже отстегивал ее от стены.
— Сто пудов! — весело отозвался врач, — После того, как вас расформируют!
— У меня голова болит! — воскликнула Яна капризно, и поморщилась, потому что детина быстро свел ее руки за спиной и опять защелкнул наручники, толкнул в саднящую спину.
— Таблетку потом дам, — отмахнулся врач и добавил, — Зови меня просто Док!
Волкова не ответила. Она зашипела на конвоира и только сейчас обнаружила, что на ее голове сидит плотная повязка, под которой растеклось что-то прохладное и довольно приятное. Судя по характерному еле слышному зуду, там находился какой-то лечебный артефакт. Из-за него или вследствие курса интенсивной терапии самочувствие Стрелки были куда лучше. Голова и тело, конечно, болели, но больше от поверхностных царапин и ссадин.
Конвоир еще раз толкнул ее, указав направление. Они прошли по длинному и темному коридору, похожему на тюремный — по обе стороны его располагались двери безо всякой маркировки. Поднялись по лестнице, прошли еще через один похожий коридор и оказались в освещенном дневной лампой квадратном помещении, которое сильно напоминало комнату досмотра в милиции, в углу которой обычно располагалась клетка для задержанных — "обезьянник". Здесь было неуютно, с одного угла тянуло холодным воздухом, а из-за большой железной двери доносились приглушенные голоса.
