— А что они говорили про сам Монолит? — спросила она вслух.
— То, что они охраняют его от лишних контактов. То, что он прибыл сюда защитить нашу планету, — улыбнулся старик, — Если так, то это у него плохо получается. После шестого года Зона расширялась несколько раз, поглощая периметры, солдат с ихними КПП; гражданских, которые не успели уйти из деревень.
— А мутанты? Они откуда? — вспомнила девушка.
— А кто знает? — улыбнулся Семеныч, — Поначалу они много людей погрызли. Тогда по ним сразу огонь не открывали — старались изловить и изучить, потому что ученые за это хорошо платили.
Стрелка кивнула и промолчала, передумав спрашивать насчет кровососов и контролеров.
— А как нашли первые артефакт? — вспомнила она.
— Первого артефакта как такового не существует. Их находили в разных концах Зоны и почти в одно время. Кто-то у ночного костра любовался на "Каменный цветок", а потом обнаруживал, что подхватил радиации больше; кто-то прислонил к телу "Лунный свет" и бежал с полным рюкзаком, словно со школьным ранцем. По-разному было, — махнул рукой старик, — Я вот лично видел, как через три дня после катастрофы один из мародеров отбивался от других с помощью "киселя" и ржавых волос. Его, конечно, потом взяли и накормили этими волосами, но то, что аномалии и артефакты могут использоваться как оружие или защита, он показал. Да и ученые тоже внесли свой вклад в это дело. Начали сортировать, классифицировать все эти предметы, которые сейчас зовутся артефактами.
Они помолчали, Яна догрызла конфету и зевнула.
— Что-то я совсем расклеилась, Семеныч.
— Тебе надо отдохнуть, Стрелка, — осуждающе посмотрел на нее старик, — Ты совсем себя не жалеешь. Иди, конечно, поспи.
— Да... — девушка встала и побрела по коридору. Потом обернулась и поблагодарила:
— Спасибо, Семеныч.
Глава 21. Кат 2020
Яна решила подремать всего пару часов. Этого времени ей как раз хватило бы для того, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок, а Слонихе с Максимом — поинтересоваться насчет нее у своего руководства. "Если нужно будет, то свяжутся сами", — подумала девушка, смеживая веки. Дверь перед этим она не забыла закрыть на засов, хотя, если верить Семенычу, опасаться в "гостинице" было совершенно нечего.
Проснулась Волкова от того, что даже во сне ощутила какую-то неясную угрозу. Девушка неслышно села на обшитом старыми матрасами топчане, который здесь заменял кровать, встряхнула головой, прогоняя остатки сна. По пути с удовлетворением отметила, что выспалась, бок больше не болит, а до назначенного срока осталась всего одна минута.
Теперь следовало проверить, высох ли комбинезон, который она оставила в сушильной камере рядом с душевыми, и определить, откуда взялось это дурное предчувствие и что оно может за собой нести. Но даже если это навеяно лишь сновидением, то все равно не имеет смысла задерживаться в этих местах. Надо упаковаться для дальнейшего передвижения и незаметно покинуть населенный пункт, независимо от ответа Слонихи — то есть с наемниками или без таковых! С ее-то, Янкиными умениями, было реально вообще обойти весь "Росток" по периметру, по окрестностям, кишащим аномалиями, что, между прочим, именно для нее делало эти окрестности намного безопаснее в отношении всяких монстров и сталкерских группировок.
На всяких случай Яна проверила автомат и потом сдвинула засов в сторону, почему-то подумав о детекторе жизненных форм, на который взглянуть даже не удосужилась. На ПДА едва слышно завибрировал поставленный в этот режим извещатель.
Дверь не открылась. Ей мешало что-то мягкое и тяжелое, очень похожее на тело. Судя по кряхтению и постукиванию с той стороны, человеческим телом это и оказалось. Но не Семеныча, как вначале предположила Волкова. Это был незнакомый мужчина лет сорока, заросший недельной щетиной. Одет он был в сталкерский комбинезон, а на голове его красовалась огромная ковбойская шляпа. Парень фыркал и явно был Стрелкой разбужен. Почему до этого момента он сидел, прислонившись к ее двери, девушке стало безумно интересно, однако спросить об этом она не успела.
С рассеянным видом бросая на Яну виноватые взгляды, парень поднялся на ноги, отряхнулся, по пути выронив из кармана грязный носовой платок, развернулся и... молниеносным ударом раскрытых ладоней одновременно в грудь и живот отправил Волкову обратно в ее законно оплаченный номер!
Девушка задохнулась, у нее потемнело в глазах. Вдобавок она стукнулась о стену спиной и головой, "поплыла". В течение нескольких долгих секунд Стрелка вообще ничего не могла сделать. Она лишь беспомощно глотала воздух и наблюдала, как мужчина не спеша наклонился за платком, поднял его и засунул обратно в карман.
Затем он обернулся, негромко свистнул и прошел в комнату. Приблизившись к Яне, незнакомец без видимых усилий поднял ее за волосы и одежду. От новой боли Стрелка замычала, а резинка на ее спортивных штанах порвалась. Мужчина выругался и, не отпуская волосы девушки, намотал штаны на руку, после чего бросил Яну на кровать, перевернул на живот и уселся сверху, как на лошадь. В голове девушки мелькнула абсурдная мысль о том, что из-за таких моментов он и носит ковбойскую шляпу.
Все так же неторопливо и размеренно незнакомец развернул Стрелку к себе лицом, продолжая безо всякого напряга удерживать обе ее руки своей одной! При этом он нажал на какую-то точку у девушки на затылке, отчего ее тело становилось податливым, как пластилин, и совершенно не желало слушаться хозяйку.
Впрочем, долго он не пытал Яну таким способом. Аккуратно сведя руки девушки вместе, он просто взял в ладонь оба ее мизинца и слегка вывернул их вниз, чем полностью приобрел контроль над пленницей. Теперь, удерживая ее за пальцы, незнакомец склонил голову набок, словно любуясь своей работой, и с небольшим раздражением обернулся к двери, за которой послышались шаги нескольких человек.
— Ну, где вы ходите? — процедил он, — Заснули, что-ли?
— Да, ладно, Ковбой! Дед упрямый оказался. С Кузова, вон, чуть маску не сорвал! — ответил ему здоровяк, одетый в долговский комбинезон.
Веснушчатый и широкоплечий Кузов с готовностью кивнул, жестом изобразив что-то похожее на удар по шее. Этих двоих Волкова помнила, потому что видела совсем недавно в баре "100 рентген". Они сидели за одним столиком с тем небритым сталкером, который осмелился шлепнуть ее по ягодице и за это оказался в собственном салате. Сейчас он уже не выглядел веселым и шутливым.
— Попалась, стриженная! — прошипел он со злорадством, — Допонтовалась!
— Ты сдохнешь одним из первых, — сказала ему Волкова, успокоившись. Она поняла: с Семенычем что-то случилось и долговцы имеют к этому прямое отношение. Хотя, вообще не факт, что Семеныч, даже увидев и запомнив их лица, захочет свидетельствовать против тех, кто является хозяином здешних мест, да и вообще представляет себя местной милицией или национальной гвардией. И самое легкое, что может случиться с Яной в данный момент, это групповое изнасилование или избиение.
Волкова быстро прокрутила все это в голове и оценила крайне агрессивное настроение "гостей", среди которых, между прочим, находился знакомый ей дебильноватый Радианов. Спокоен был лишь Ковбой, но это означало лишь то, что он просто очень уверен в себе, и не даст пленнице ни малейшего шанса к сопротивлению. Возможно, его для этой цели и наняли, учитывая то, с каким изяществом и непринужденностью он Волкову "взял".
— Ну что, приступим? — потер руками небритый сталкер, толкая Ковбоя и срывая с Яны разорванные штаны. Мужчина в шляпе приподнялся для этого, и Стрелка осталась в одних трусиках, — Лось, отдай автомат, он иногда стреляет! А ты, Кузов, поищи-ка хваленый стелз-ПДА!
— Слышь, ты, заткнись! — процедил мужчина в шляпе.
— Не слышал, что Ковбой сказал? — подхватил первый долговец. В отличие от всей компании он был одет опрятней остальных и чисто выбрит, но это не делало его лучше, потому что парень внушал какую-то внутреннюю неприязнь.
— Да, ладно, Макар, она все равно ниче никому не расскажет! — хохотнул небритый, вырывая FN220 у сопротивляющегося Лося, — Покупатель ждет.
Сталкеры рассредоточились по комнате, обыскивая ее. Не найдя рюкзака и комбинезона, они со злостью уставились на Яну. В глазах их читалась досада, перемешанная с гневом.
— Где остальные вещи? — процедил Кузов, подходя к Стрелке и сидящему на ней Ковбою.
— Эй, не дыши на меня! — прикрикнул тот, махнув рукой.
— А давай ее за ноги подвесим? — заикаясь, предложил Радианов и хихикнул.
"Нет, первым умрешь ты!" — вздохнула Яна про себя.
— В сушилке вещи, дебил! — сообразил Макар, который в обыске не участвовал, а просто сидел за столом и рассматривал свои ногти.
— Это где? — Кузов и Радианов замерли, словно попали в "колодку".
— Э, может правда с ней поразвлечься? — хихикнул небритый, опять сместив чашу весом в Янкином рейтинге смертников на свою сторону.
— Это мысль, — криво улыбнулся Макар, — Я первый!
— Я хочу ее пощупать! — протянул руку Радианов.
— Куда вперед батьки? — Леха хлопнул ему по лбу ладонью и белобрысый дылда, уже подобравшийся к Янкиной груди, сразу помрачнел, надулся. Ковбой молча за всем наблюдал.
— Ну и не надо! — бросил Радианов, — Не особо и хотелось! Я лучше автомат изучу!..
Ковбой предугадал первым, что может произойти, но как раз сейчас почему-то сплоховал. Все произошло в один момент...
Радианов схватил автомат, оставленный Кузовом на столе, и передернул затвор, уже не блокируемый двухсторонним предохранителем из-за того, что другой дегенеративный долговец пытался с ним разобраться. Бельгийская автоматика легко и непринужденно ввела патрон в ствол, а затем плюнула огнем прямо в висок Ковбоя!
— Упс! — только и выдохнул Макар, глядя, как их товарищ продолжает сидеть на Яне, но уже не является живым, потому что его мозги текут по расположенной рядом стене.
Остальные сталкеры вообще не произнесли ни звука, но судя по их внезапно изменившимся лицам было понятно, что так вольготно они вели себя именно благодаря Ковбою и тому, что он удерживал Стрелку. Как не невероятно это ни звучало, но они ее боялись!
Девушка не заставила себя ждать долго. Оттолкнув начавшее падать на нее тело Ковбоя, она по пути выхватила из ножен на его грудных пластинах какой-то странный клинок черного цвета. А затем, направив труп за топчан, соскользнула прямо под ноги спешащего к ней Кузова.
Долговец споткнулся о Яну, больно ударив ее ногами, и упал, угодив солнечным сплетением прямо на край топчана. Волкова покончила с ним быстро и жестоко, отмашкой назад погрузив руку с ножом в область заднего прохода. Нечеловеческий вопль отрезвил остальных сталкеров и заставил их начать принимать какие-либо действия. Однако полураздетая девушка с окровавленным ножом вносила сумятицу в их ряды, они никак не могли сообразить, что делать и кого слушать.
Рванувшихся к ней Лося и Макара, Яна столкнула между собой, успев сунуть тот же клинок Лосю в подмышечную впадину и загородившись этим долговязым дегенератом от Макара. Сразу же метнулась в сторону, уворачиваясь от неуклюжего замаха небритого, и затем вдавила свои пальцы ему в глаза. Руки стали липкими, а в комнате прибавилось еще одним кричащим. Лось же молчал, видимо пока не чувствуя ни боли, ни кровотечения. Он продолжал держать в руках автомат, а Макар пытался вырвать его. Яна не могла позволить сделать это и толкнула Лося в спину, отчего тот выстрелил Макару в грудь и отшвырнул его к стене. Самого же Лося почему-то повело назад и вбок, в сторону Кузова, в чем Стрелка решительно ему помогла, добавив с разворота левой ногой.
Она почувствовала, как челюсть долговца выскакивает из сустава, ей даже показалось, что услышала хруст и скрежет зубов. Сталкер издал какой-то всхлипывающий звук, автомат в его руке опять пошел в направлении Макара и снова один раз выстрелил. Пуля, однако, не прикончила долговца, а надежно вычеркнула его из игры, перерубив правую ногу чуть ниже колена. Макар заорал так, что перекричал остальных, и Яна, наконец, смогла отобрать у Лося автомат, вырывая его вместе с застрявшем в лямке ремня мизинцем.
Она отбежала в другой конец комнаты, увидела кусок тела, торчащий из автомата, вскрикнула и бросила оружие на пол, поддавшись невесть откуда взявшейся брезгливости. Перед ней корчилось четверо здоровых парней, а она стояла полуголая посреди комнаты, абсолютно растерянная и трясущаяся в нервном ознобе.
Макар, Лось и Кузов отключились почти одновременно. Остался лишь небритый "весельчак", который до этого предлагал заняться любовными утехами. Растирая по лицу кровь, сопли и остатки глаз, он ползал на коленях и зачем-то шарил по полу, бесконечно повторяя несколько ругательных сочетаний, направленных в сторону Яны.
— Заткнись! — крикнула девушка, пока еще пребывающая в небольшой растерянности.
Сталкер взвыл, выпрямился и замахал на звук ее голоса ножом, который Яна у него выбила табуреткой. Причем сделала это с такой силой, что кажется, сломала ему кисть.
— Кто сдал меня? Что за покупатель? — стараясь перекричать его, воскликнула она, — Хостик вас подослал? Отвечай, плесень!..
Но небритый не сказал ничего, отвлекшись теперь еще и на руку. Вопли его перешли в завывания, и Яна поняла, что уже ничего не добьется. Быстро оглядев поле боя, она поняла, что скоро здесь могут быть другие долговцы, и увиденное вряд ли им понравится.
— Тебе конец... Тебе конец!.. — скандировал небритый, лихорадочно шаря вокруг себя.
Волкова покачала головой и толкнула к нему пистолет, что валялся на полу.
— Стреляй! — выкрикнула она. Сталкер схватил ствол и... развернув к себе, нажал на спуск. Стоящий на самовзводе "ПМ" высадил небритому мозги, окончательно испортив топчан, на котором какие-то десять минут назад Яна спокойно отдыхала.
Девушка выругалась, сплюнула и, взяв наизготовку автомат, выглянула в коридор. На этот раз там никого не было.
Шлепая босыми ногами, Стрелка побежала в сторону сушилки, и была очень удивлена, когда оттуда вместе с ее комбинезоном и выстиранным рюкзаком появился Семеныч. Руки его были связаны за спиной, что приносило старику большие страдания. Яна быстро освободила его, вытащив первым делом изо рта кляп.
— Ничего не говори, Семеныч, все ясно, — бросила она. Старик кивнул и с опаской бросил взгляд в сторону двери ее "номера".
— Что с... ними? — спросил он, — Кто они вообще? Я видел форму "Долга"...
— Один точно должник, я его знаю. Другие могут быть и ряженными, — быстро облачаясь в костюм, ответила девушка, — И двое из них уже точно покойники.
Семеныч кивнул и словно преобразился. Решительным шагом он заковылял по коридору. Волкова обогнала его и вбежала в комнату первой, держа FN220 перед собой.
Атмосфера, как в буквальном, так и в переносном смысле, в "номере" стояла соответствующая, и Яне чуть даже не стало плохо. Она мотнула головой, подавив рвотный спазм, пропустила Семеныча, который с сомнением вздохнул и присел на колени рядом с Лосем.
