— Что, так лихо все ходы перекрыли? — не поверила Стрелка.
— А что там удерживать-то? — вклинился Кулек. — Растяжек и мин тут ставит не надо — аномалии не пустят. А коридор и два автоматчика запросто выдюжат. Мы, это, кстати, забыли сказать сразу. Да, Мирон?
— Да. Там за проход башлять надо. Или, типа в долги влезать, — неохотно, как будто не желая полностью предавать Яну, согласился Александр.
Стрелка кивнула и усмехнулась, решение уже приняв. Наемник Макс сидел за одним из столиков и пил пиво, а Слониха о чем-то трепалась с Хостиком, причем ее смех и высказывания были слишком громкими, можно сказать, вызывающими. Девица явно чувствовала себя вольготно, несмотря на то, что в баре, кроме компании Кулька, было еще около десятка разных сталкеров, включая троих долговцев.
Яна подумала и протянула автомат Мирону.
— Побереги для меня, лады? — попросила она. Сталкер кивнул.
Провожаемая удивленными и встревоженными взглядами компании Волкова подошла к столику, за которым сидел Макс, и оперлась о столешницу руками, нависнув над парнем.
— Не кури! — потребовала она.
Наемник поднял на нее удивленный взгляд, в котором, промелькнуло замешательство.
— Ты чего, подруга, у дуба рухнула? — насмешливо проговорил он, за плечом Стрелки, однако, выискивая Слониху. Потом сделал затяжку и выдохнул Яне в лицо: — Или в сливу втреснулась?
— Ты че, не врубаешся? По пояс деревянный? — Стрелка подключилась к лесной теме и выбила сигарету из его рта, задевая по губе. Хостик заметил конфликт и со смешком пальцем указал Слонихе на ее парня.
— Курить здесь запрещено!
Макс вскочил на ноги. Лицо его от гнева было бледным и искаженным.
— Да чего надо-то?! — заверещал он, срываясь на фальцет, — Все же курят!
Все курят? Да ты не боец — торгаш! — усмехнулась про себя Яна, тычком в живот отправляя его обратно на лавку. Поэтому в наемниках держат? Нет, скорее из-за подружки!
— Ты чего, мышь, рамсы попутала? — Волкова ощутила на своем плече тяжелую руку Слонихи.
Волкова сразу перешла в нападение и прижала ее ладонью левой руки, а правую резко повела вверх и назад, стараясь поймать наемницу в захват. Та вовремя сообразила, чем сие грозит или знала это — отодвинулась на шаг, вообще отвела корпус в сторону с неожиданной для мощного тела грацией. Обе девушки оказались лицом к лицу.
— У тебя шо, зубы лишние? Ты их глотать умеешь? — спросила Слониха.
— Не люблю, когда при мне курят! — с вызовом ответила Яна.
— А ты шо, стриженная, центровая тут, за атмосферой сечь? О своем не побачила?
Стрелка приблизила лицо к ней.
— Слышь, скотобаза, подраться хочешь? — бросила она вызов.
— Да запросто, ептыть! — Слониха развела руки в стороны.
Почти весь бар уже стоял на ногах, ожидая, что сейчас начнется битва если не недели, то, по крайней мере, вечера. Причем, сталкеры даже успели разделиться на два лагеря, и Кулек с компанией ни в один из них не вошли, продолжая сидеть с застывшими лицами и приоткрытыми ртами.
— Спокуха, братва, мы наверху разберемся! — обернулась наемница, сняла с плеча понтовую Bushmaster M-17s и повесила ее на Макса, — Пошли?
— Пойдем, — Волкова сняла плащ и бросила его на лавку рядом с Мироном.
Слониха двигалась первой, Яна видела перед собой только широкую спину, по пути выбрасывая из головы все лишние мысли. Даже то, что обе девушки остались в защитных костюмах ее не смущало. Можно и в бронежилете приложить об землю так, что все потроха превратятся в фарш...
Оказавшись на улице, Слониха свернула налево, быстро обогнула одиноко растущее дерево, и вдруг резко подалась назад и вцепилась в Яну, легко обхватив за талию. Рванув не ожидавшую этого Стрелку к себе, она толкнула ее дальше, в каменный тупик, который образовывало здание бара и бетонный забор. Волкова едва успела сгруппироваться и не упала лишь благодаря какому-то чуду. Впрочем, может это и не повредило бы — несущаяся подобно тепловозу Слониха ударила Яну закрытой бронепластинами грудью, вминая в забор. Волкова приложилась об него всем телом, в том числе головой, дыхание ее сразу сбилось, в глазах помутнело, и снова проснулась боль в сломанном вчера ребре. Яна сползла по забору на землю, а Слониха, успевшая отскочить, занесла ногу для удара, несмотря на протестующие крики сталкеров, наблюдавших за дракой. Однако то ли уверенность наемницы в себе, то ли ее откровенная тупизна сделали свое дело — девица решила не просто пнуть Яну, а растоптать ее или водрузить свой мартинс на голову противнице. Стрелка не дала такого шанса, прокатилась ей под ноги, вцепившись в одну из них и выворачивая ее. Сделать это оказалось вполне реальным, и наемница упала. Однако еще при падении вырвала конечность, собралась, сделала красивый кувырок назад, после чего сразу ринулась в атаку.
Морщась от боли в груди, Волкова всего за мгновение ушла с линии нападения, выбрасывая в сторону руку с отвлекающим жестом и подсекая наемницу за шею. Слониху развернуло, пронесло по инерции вперед и шарахнуло о забор левым боком. От небольшой потери ориентации, она замешкалась и потеряла Яну из вида. Стрелке этого хватило, чтобы прийти в себя окончательно.
Слониха сменила тактику и теперь не старалась сбить Стрелку с ног. Ее движения стали быстры и прицельны. Однако для Яны не составило большого труда увернуться от практически смертельных дробящих ударов, и когда наемница вымоталась, легко поймала ее на болевой прием и усадила на колени, спрятавшись за противницей и держа пальцы на ее кадыке. Волкова знала, что именно это требуется в данный момент, потому за головами сталкеров успела заметить прищуренные от злости глаза Спицы, которой пока еще не удавалось просунуть сквозь толпу автомат. Слониха тоже это увидела и закричала:
— Отставить, Спица, брось!
Сталкеры удивленно обернулись, послышались осуждающие реплики.
— Все назад! Быстро! — скомандовала отрывисто Яна, еще не отдышавшись.
— Назад! — добавила Слониха.
— Пошли-пошли, девочки разберутся сами, я прослежу, — с усмешкой успокоил всех Хостик, — Шоу окончено! Алле, гараж!
Он хлопнул несколько раз в ладоши, заталкивая сталкеров в бар. Было удивительно, но никто особенно не сопротивлялся.
— Тебе шо таки надо? Ты кто такая ваще? — расслабилась Слониха, снимая руку Яны со своей шеи. Потом сделала знак Спице и та недовольно забросила автомат за плечо, — Иди вниз, сестра!
Недовольная наемница со шрамом на лице удалилась, а Слониха с интересом посмотрела на Стрелку, ожидая ответа.
— Ну!
— Я хочу вас нанять, — сказала Волкова, потирая плечо.
— И ради этого надо было устраивать весь спектакль? — удивилась наемница.
— А иначе ты бы на меня внимание обратила? — усмехнулась Яна.
— Оля, ты скоро? — высунулся из "Сто рентген" Макс.
— Обожди! — прикрикнула девица.
— Мне нужно, чтобы кто-то мог прикрыть мою задницу, — продолжила Волкова, когда "Притворщик" скрылся внутри заведения.
— Мне кажется, у тебя целая команда есть. Да и сама вроде ничего, — оценила Ольга Слониха.
— Это не команда, а обычные понторезы. Бывшие друзья моего... — Яна замялась, — Напарника.
— Понятно. Ну и чего дальше-то? — всмотрелась в нее Слониха, — Что именно ты хочешь от нас.
— Мне нужны деньги. Я знаю, где их взять. Но туда без специального костюма ход закрыт.
— Энергоблок и Припять! — догадалась Слониха, скептично качая головой.
— Именно. И плевать я хотела на "Монолит"! Мне нужно много и сразу! Чтобы свалить из этой поганой Зоны куда-нибудь в Австралию.
— Та это всем нужно! — заметила Ольга, махая руками, — Шо дальше? Пока неинтересно!
— Вы идете со мной и тащите мешки с хабаром. Одной мне не справиться, — сказала Стрелка, думая, однако, что какая-то часть сказанного звучит довольно глупо.
— Сдавать очкарикам хочешь? На озере? — догадалась наемница.
— Если у них дороже, — подтвердила Яна.
— Конечно, дороже. Только там Радар есть, который иногда работает. Его Меченый глушанул в двенадцатом году, но какая-то сволочь запустила снова. В том же двенадцатом, — сказала Слониха со злостью и долей сожаления.
— "Монолит"? — предположила Волкова.
— Да шо таки сразу "Монолит"? Тот же "Грех", или москали, или вообще правительство, чтоб им мыло уронить! Шо ж ты думаешь, сталкерюги тут через одного на СБУ или ЮТу барабанят! Даже Воронин и ему подобные, анчутку им за спину! — снова махнула наемница рукой.
— А Радар? — напомнила Стрелка.
— Вот этот радар и тарахтит. С перерывами, правда, но работает! — закончила Слониха, — А с ним или без него — делать там нечего. Зомбаки порвут!
— И что он, этот Радар? — насчет данного вопроса Яна имела лишь поверхностное представление.
— Мозги людям вправляет самым реальным образом. Если попал под него, то все — кирдык! Или вторую сотню поднимешь, или в зомбаря превратишься! — усмехнулась Слониха и достала из кармана "Winston", что для условий Зоны было очень круто, — Закуришь? Ах, да...
Они болтали сейчас, как старые подруги.
— А можно не подходить к нему? — спросила Яна, и Слониха внимательно посмотрела на нее.
— Слушай, ты что, стукнулась? И о каких мешках ты говоришь? У тебя что, детектор артефактов имеется? "Велес 2" или "Medved-D"? Простой или в ПДА встроенный?
— Неа, "Medved-D"-а точно нет, — вздохнула Стрелка при упоминании о самом дорогом детекторе, — А на "Велес" особенно рассчитывать не надо, он уже лет пять как не окупает себя, даже в Интернете написано. Я, можно сказать, их по запаху определяю!
Слониха опять внимательно всмотрелась в собеседницу. Не найдя внешних признаков идиотии, она нахмурила брови и перевела глаза на дымящийся окурок.
— Почему ты так спокойно об этом говоришь? — наконец задала вопрос она, — Если ты правда что-то там чуешь, то тебя через час или два упакуют те же долговцы (не говоря уже про нас) продадут очкарикам или военным. И ты будешь им копать арты днем до конца жизни, а ночью работать уже не руками! Догоняешь?
— У меня нет выбора, — ответила Стрелка, почувствовав, что сердце предательски екнуло, — Мне нужны деньги, и я знаю, как их здесь достать. Да и что я теряю?
Слониха понимающе вздохнула.
— Что, дофига на Большой Земле косяков?
— Есть один, и по ходу конкретный. Не мой, но стрелки на меня перевели. А доказывать это я не собираюсь — не ссыкуха школьная, чтоб оправдываться!
— Ну, это верно. Тут ниче не поделать, срываться надо, и причем, чем дальше, тем лучше, — согласилась Слониха, — Куда-нибудь в Австралию...
— Так и я о чем! Что скажешь? — напомнила Яна.
— Пойдем в шинок, там перетрем, — махнула рукой наемница, — А то пиво согреется.
Они спустились в зал бара практически подругами. Сопровождаемые насмешливыми взглядами сталкеров, проследовали к Максу, который что-то обсуждал с Кульком. Увидев девушек, сталкеры замолчали.
— Пойдем вон туда, — показала Волкова на самый дальний стол, где было меньше дыма и не так шумно.
— Как дела, розочки? — шутливо выкрикнул какой-то небритый сталкер, сидящий вместе с долговцами, но не одетый в их черно-красную униформу.
Стрелка даже не посмотрела в его сторону, но, проходя мимо, позволила ему хлопнуть себя по ягодице, после чего опустила его лицом в тарелку с салатом. Долговцы и остальные посетители бара рухнули на пол от смеха, а взбесившийся и уже схватившийся было на штык-нож парень, вовремя одумался и засмеялся вместе со всеми, вынужденно переведя все в шутку.
— Вот так-то, — пробормотала Слониха, задвигая уже наполовину выхваченный "Пернач" в кобуру.
Кулька, который рыпнулся присоединиться к компании, Слониха не пустила, просто вытянув на лавке свою ногу.
— Свяжись с Драконом, — распорядилась она, обращаясь к Максу, и посмотрела на Яну, — Скажи, что нашли нового ведуна. Так ведь?
Стрелка кивнула, думая, что ее талант под это определение подходит как нельзя лучше.
— Пусть подумает, нет ли что-нибудь в районе Янтаря.
— Проверить в деле, заодно и вытащить пару каштанов? — улыбнулся Макс, озвучивая то, что Слониха в открытую не сказала.
— Ништяк! — похвалила наемница, — За это я тебя и люблю!
— У вас там может быть какой-то заказ? — поинтересовалась Яна.
— Ну, не так официально! — махнула рукой Слониха, — Скорее проверка. Я думаю, Дракон пропустит тебя бесплатно, но даст пару парней, чтобы все было гладко. Заодно покажешь им, что умеешь.
— Идет, — согласилась Волкова, — Что там может быть?
— Нет, Оля, на Янтарь с ней никто пока не пойдет, — как ни в чем не бывало вклинился в разговор Макс, — Думаю, что работы найдется и возле железки, так?
— Там всегда работа есть, — пожала плечами Слониха и двумя пальцами потрогала плащ Яны, — Что-то он мне кажется смутно знакомым!
— Подарок друга, — ответила Стрелка, делая будто бы случайный жест рукой и вырывая плащ из руки наемницы, — То есть завещание.
— Фигасе, завещание! — изумилась Слониха, — Он не от старости умер, как я понимаю?
— Скорее от ангины, — ответила Яна.
— Готово! — воскликнул Макс, — Отправил.
Словно дождавшись решения всех вопросов, появился Хостик.
— В любой момент, — напомнил он, обращаясь к Яне.
— Прямо сейчас, — кивнула девушка и показала Слонихе коммуникатор, чтобы набрать свой адрес в ее КПК, — Куда тебе почту вбить?
— А... Давай, диктуй лучше.., — отмахнулась наемница и достала ПДА.
Через пару минут Яна вышла на улицу, бросив ожидающей ее компании, что идет отлеживаться.
— А где? — в привычной манере закричал Кулек.
— Да не ори ты так! Бармен тут места сдает, недалеко, — одернул его Мирон и повернулся к Стрелке, — Если что, то мы тебе на "мыло" скинем?
— Кидайте, — махнула рукой Волкова.
Она специально задержалась при выходе из бара, на его верхней площадке, с глупым видом рассматривая выцветший плакат на стене. Незнакомец с внешностью торговца книгами поднялся вслед за ней почти сразу и остановился рядом.
— Я тебя прикрою, — сказал он, — Можешь не волноваться.
Яна обернулась к нему.
— Ты кто? Тебе что за интерес мне помогать? — спросила она.
— А почему нет? — улыбнулся он, — Я не собираюсь на Большую Землю и не имею цели. Имею право так развлекаться?
— Да без вопросов! — согласилась Яна, — Счет за оттяг куда присылать?
— Вэ-вэ-вэ, Ленинград! — пропел незнакомец, — Зона нам счета предъявляет. Кому-то сразу, кому-то потом. Она вечна, мы нет. О чем тут разговор?
— Ладно, — вздохнула Волкова, — Как тебя хоть зовут?
— Юрась, — ответил сталкер.
— Рига? — уточнила Яна.
— Не-а, Ленинград, — улыбнулся сталкер.
— А почему Ленинград? Ты мне в отцы годишься, Юрась, — заметила Стрелка.
— Плохо сохранился. Работа вредная, — махнул он рукой. — А Ленинград, потому что область ленинградская и потому что www, как в той песне! Ладно, если что, я на связи!
Выскочивший из "100 рентген" "байкер" едва не наткнулся на Стрелку. Он заулыбался, что выглядело очень забавным — внутри бара он хмурился и пыхтел.
