Караван к Наташке 3

* * *

Прилетели в Райскую долину уже поздно ночью. Особых сложностей приземление не вызвало, разве что Кирилл все время чувствовал на органах управления руки ее Святейшества, сидящей в кресле второго пилота. На промежуточной посадке под Конолтауном Карамена-четвертая как с ножом к горлу пристала с просьбой дать ей подержаться за штурвал. Сестрица Сарка не отставала от высшего иерарха церкви. В глазах тетушки стояли слезы — понимала, что до полной регенерации рук и ног исполнение подобного желания ей, увы, недоступно. Алевтина, взяв жениха за грудки, тоже весьма настойчиво чего-то требовала. Граф Серебряный, постоянно оглядываясь на своего императора, кивал и что-то заговорщицки шептал невесте на ухо. Кирилл сделал выбор в пользу ее Святейшества — политика, генай побери! — и пообещал Саре на следующий день после завтрака показать Сангарский замок с высоты птичьего полета.

Карамена, на удивление, освоилась в кресле второго пилота весьма быстро. С явным удовольствием держала курс и высоту, лишив командира на большую часть времени уже привычного наслаждения от управления машиной.

Потом был поздний ужин в узком семейном кругу. Разве что пришлось пригласить ее Святейшество. Ну не оставлять же столь высокопоставленную особу на службу обеспечения в незнакомом замке — неписанные правила гостеприимства подобного никак не дозволяют. Карамена-четвертая, налегая на наторианское, вываливала на подруг Кирилла и Сару Ламбодскую свое восхищение от полета, тараторила как девчонка и, явно перебрав от радости, потребовала ото всех присутствующих, даже от весьма юной Светки, не говоря уже об императрице, называть ее на "ты". Соответственно, только при частном общении. Затем вообще сделала заявление, что церковь берет авиацию, как науку и искусство, угодное Создателям, под свой патронаж.

Разошлись в третьем часу ночи. Изголодавшиеся по любви подруги начали раздевать Кирилла еще по пути к мыльной...

* * *

Проснулся император от весьма странных ощущений. Левое ухо кто-то вылизывал маленьким, но длинным и весьма шершавым язычком, щекотно залезая глубоко внутрь. Нос пытались отгрызть остренькими явно не человеческими зубками. На груди ощущалась борьба чего-то мелкого, теплого и живого, пахнущего молоком. Живот некто использовал в качестве батута. На ногах сидели поверх одеяла и ритмично подергивались. Плюс ко всему непонятные звуки, больше всего похожие на чью-то попытку руками предотвратить реакцию желудка после принятия чего-то, прокисшего еще в прошлом году.

Гадать на каком он свете не стал, открыл глаза и убедился, что чувства ни в коем случае не обманывают. Ухом и носом занимались котята Лапушки, на груди сидел Артемка, отчаянно пытавшийся засунуть хвост третьего маленького гепарда в его же пасть. Сзади них радостно отплясывала джигу Таисия. Сестры Астаховы-Сангарские самозабвенно играли в ладушки. Сарка сидела на пуфике у большого трюмо, давясь от хохота и зажимая рот ладошкой, а совершенно спокойная Галаная — разве происходит что-то неординарное? — заканчивала заплетать золовке широченную в несколько рядов французскую косу.

— Все на одного?! — притворно грозно зарычал Кирилл и, схватив котят за шкирки, швырнул их прямо на Зверюгу, индифферентно наблюдавшего всю эту картину. Артемка, не расставаясь со своим королевским зверенком, отправился туда же несколько медленнее. Причем, при совершении плавной посадки на мягкую шкуру, был аккуратно придержан лапой с убранными когтями. Маленькие принцессы с довольным визгом покинули императорскую постель сами со всей возможной скоростью.

После завтрака и короткого отчета по текущим делам в северной части империи — в принципе и так все знал по информации через файл-сервер — с удовольствием отправился на аэродром выполнять данное вчера сестре обещание. Машина стояла обслуженная и заправленная. В большом ангаре уже заканчивали сборку еще одной точно такой же, а рядом на импровизированном деревянном стапеле уже можно было разглядеть контуры вдвое меньшего самолета. Только вот здесь до завершения явно было еще далеко.

Кирилл, конечно же, не стал отказывать и своим девчонкам в исполнении желаний посидеть за штурвалом. Вывозили с Сашкой новых пилотесс в воздух почти до обеда. И уже не удивлялись способностям каждой быстро осваивать науку управления крылатой машиной.

А потом через файл-сервер пришло сообщение о "че-пе" — под Михайловском рванул один из складов ВВ* и боеприпасов, предусмотрительно вынесенный подальше как от пороховой фабрики, так и от самого растущего на глазах города. "Двухсотых", слава Создателям, не было, но разлетевшиеся по округе уже снаряженные реактивные снаряды вызвали многочисленные очаги пожаров. Леса в Баритии горели не так уж часто, но иногда случалось. Грозы с молниями бывали здесь хотя и во множестве, но в основном осенью и весной, когда влаги в дереве хватало.

Кирилл, контролирующий выполнение графиней Чистопрудниковой правильного виража с креном в сорок пять градусов, сразу после получения сообщения отобрал управление и повернул к аэродрому. На земле дозаправили машину маслом и горючкой и, вместе с Серебряным подняв самолет в воздух, на третьем крейсерском рванули к Черному лесу. Уже на подлете к Михайловску небо было затянуто сплошной пеленой дыма. Снизились и координировали действия армейских подразделений, направленных к многочисленным очагам пожаров. Самолет трясло от горячих восходящих потоков воздуха. Двигатели чихали от недостатка кислорода в таких местах. Регулирующие заслонки радиаторов держали все время открытыми, но вода в рубашках охлаждения моторов все равно иногда вскипала — из предохранительных клапанов вырывались белые струйки пара. Император с полковником сидели в своих креслах, разоблаченные до пояса — температура в кабине самолета временами доходила до шестидесяти-семидесяти градусов. Дважды садились на Михайловскую полосу доливать охлаждающую жидкость. Да и сами хлебали воду как верблюды в оазисе после долгого перехода через пустыню. Вечером в сумерках, когда огненно-золотой диск Инти стыдливо спрятался за горизонтом, еще раз облетели всю округу, до боли в глазах высматривая еще не замеченные ранее очаги возгорания. Вроде бы обошлось — сильного ветра не было, а воздух, стремясь к горячим пятнам выгоревшего леса, сам отсекал огонь от еще не затронутых огнем деревьев. Очень помогли вырубки, предусмотрительно сделанные при постройке складов.

Ночью подняли в небо самолет в очередной раз. Оказалось не зря — тлеющие угли в паре мест раздуло ветерком. Кавалерия, вооруженная кроме штурмовых автоматов еще и лопатами, успела вовремя подскочить и закидать землей. Утром, производя контрольный облет вокруг Михайловска, обсуждали острую необходимость создания пожарной авиации. Конечно до специальных самолетов, несущих тонны жидкости для тушения огня, они еще никак не доросли ни технически, ни экономическим уровнем, но о парашютном десанте пожарных стоило задуматься. Синтетические полиамиды в ведомстве Татьяны Козинцевой производили уже давно. Пока нейлон с капроном применили в основном в качестве подшипников в различных механизмах и, конечно же, частными предприятиями для выделки исключительно тонких почти прозрачных тканей. В основном — на ставшие в один миг жутко модными чулочные изделия. Кто мешает использовать весьма прочные синтетические волокна для изготовления парашютов? Быстренько произвели в файл-сервере необходимые расчеты. Оказалось, что в условиях Наташки можно применить земные модели типа "крыло" вообще без каких-либо изменений. Несмотря на высокую силу тяжести, увеличенная плотность атмосферы частично компенсирует заметно больший вес самих десантников. Ускоренное снижение при приземлении для сильных ног модификантов и их крепких костей опасности совершенно не представляет. Прикинули — когда появятся вертолеты, можно будет десантироваться с высоты десять-двенадцать метров вообще без технических средств для прыжка. Разве что необходимо будет озаботиться крепкой обувью.

Удостоверились в отсутствии очагов возгораний и взяли курс на Райскую долину. На семи с половиной тысяч метров — достаточно экономичный режим полета при относительно высокой скорости — попробовали представить ощущения при свободном падении с такой высоты. Загорелись идеей и долго спорили, кто будет первым парашютистом-испытателем. Командно-административный ресурс монарха на Сашку не действовал. Победил Серебряный — нельзя государю первым выступать в таких внешне опасных мероприятиях. Уже после посадки, плотного обеда с небольшим возлиянием наторианского и раздачи указаний по выделению необходимых ресурсов из императорского резерва для скорейшего налаживания производства парашютов у Кирилла состоялся короткий разговор с женой, заставивший задуматься...

* Взрывчатые вещества.

* * *

— Кирюша, — Галаная прятала глаза, явно стыдясь того, что сейчас скажет, — дай мне, пожалуйста, денег. Перед ее Святейшеством неудобно в таких затрапезных платьях ходить. Она уже успела попенять мне, что негоже императрице все время в военном мундире при подданных дефилировать. Из фондов замка, сам понимаешь, я брать не могу, а у наших девочек мне просить как-то неудобно.

Он ринулся из своего кресла, усадил на диван, обцеловал милое лицо:

— Прости, родная, не додумал.

Денежное содержание офицеров Сангарской империи было достаточно высоким. Конечно, ставки разнились в соответствии с "Табелем о рангах". Плюс, всем инициированным вдобавок к окладу, соответствующему воинскому званию, перечислялась на счет сумма, вполне позволяющая людям, работающим не за страх, а за совесть, не отвлекаться на бытовые проблемы. Вот только жена доступа к файл-серверу не имела и в списке дополнительного денежного довольствия отсутствовала. А расходы императрицы — она ведь должна поддерживать не столько свой имидж, сколько "La noblesse oblige"* мужа — неоднократно превышали потребности обычного лейтенанта.

— Я немедленно, — он прервался на долю секунды, отдавая необходимое распоряжение через сеть, — впрочем, уже открыл тебе обычный доступ к моему счету. Не учел, что ты не можешь с него деньги снимать через файл-сервер, — виновато улыбнулся, еще раз с заметным удовольствием приложился к губам жены и, чтобы отвлечь от горестных мыслей, предложил: — Мы послезавтра с Серебряным парашюты будем испытывать. Ну а самолет, с которого прыгать будем, сажать вы с Вероничкой будете. Надеюсь, справитесь без существенных помарок. А сейчас поехали на аэродром — потренирую вас в выполнении сей процедуры, — в общем-то, Кирилл в возможностях своих девчонок уже и так не сомневался, но лишний раз совместить приятное с полезным кто ж откажется?

Галаная расцвела, сама чмокнула мужа куда-то между глазом и ухом и побежала переодеваться в летный комбинезон.

Подумал, а не позвать ли всех своих девчонок? В имперской канцелярии они работу наладили, надо признать, неплохо. Вот как основная организационная горячка кончилась, так и сообразили, что совсем не обязательно за все хвататься самим. Куда продуктивнее назначить ответственных из уже качественно подобранного аппарата и вовремя без поблажек контролировать. Самим же браться только за то, с чем подчиненные справиться еще не готовы. Ну, иногда, и за те дела, которые доставляют удовольствие.

Конечно же вызвал. Также известил ее Святейшество — не дай Создатели обидится. А она сама и потенциал церкви ох как потребны!

Летали с короткими перерывами до сумерек. В первую очередь отрабатывали "коробочку" и НПП.** Потом курсанты совершили по три самостоятельных полета каждая. Допуск к дальнейшему обучению получили все. Были, включая графа Серебряного, награждены жаркими поцелуями. Сашка, после лобзания ее Святейшества, покраснел как вареный рак, с опаской поглядывая на улыбающуюся довольную невесту. А Кириллу понравилось — исполнено было весьма умело и с опытом. Но вот со своими девчонками все равно лучше, хотя у жены техника еще хромает. Ну да у нас еще все впереди. Главное здесь никак не опыт, а желание. Причем — обоюдное.

Поздним вечером император вызвал де Ласкини.

— Володя, кровь из носа, но сделай мне радиосвязь хотя бы в пределах прямой видимости!

— Твое величество, ну потерпи немного. Разворачивать сейчас производство обычных электронных ламп смысла никакого нет. А через пару месяцев транзисторы в серии пойдут — для них необходимой чистоты кремний уже получен. Причем как биполярные, так и полевые...

— Господин полковник! — жестко оборвал император. — Вы понимаете слово "надо"?

Главному инженеру вдруг показалось, что в кабинете ощутимо похолодало от ледяного голоса государя. Он неосознанно вжал голову в плечи, пряча глаза от гневного взора.

Кирилл посмотрел на реакцию поникшего инженера и смягчился: — Володя, ну сам посуди, небольшой авиазавод уже строится, опытную сборку прямо в ангаре наладили. Обучать людей надо, а без связи в воздухе просто никак. Летать ведь будут в основной массе никак не инициированные. Нас ведь сам знаешь — раз, два и обчелся, — и посмотрел проникновенным взглядом.

Де Ласкини только удрученно развел руками, мол, без ножа режешь. Потом задумался, уйдя в себя. Точнее — в файл-сервер. Искал подходящее решение долго — почти минуту. Половину всего раздела радиоэлектроники прошерстил? Затем посветлел лицом и, не обращая внимания на скатывающиеся со лба капли пота — нагрузка на мозг была предельная — вскинулся:

— Нувисторы!

* * *

У меня на опытном заводе их мелкосерийное производство для различных высокочувствительных сенсоров налаживают. Транзисторов с надлежащими параметрами еще полгода не будет, а датчики необходимы еще вчера. Сделаем тебе, государь, радиостанции на самолеты. Частотная модуляция на УКВ диапазоне потянет даже при наших условиях с весьма высоким уровнем естественных помех. Но, ты уж не взыщи — пока связь только в пределах прямой видимости.

Император согласно улыбнулся. Основное — правильно замотивировать талантливого человека. Тогда все получится. И услышал:

— Твое величество, а можно будет мне самому первые изделия испытать в натурных условиях?

Тоже в небо желает? Да что им всем там медом намазано?! Император вдруг вспомнил детский сон, в котором подполковник Затонов крутился на космическом истребителе в верхних слоях атмосферы Наташки. Вспомнил поистине эйфорические ощущения и кощунственно ругнулся про себя: "Вот ведь Бог хренов! Сам от полетов балдел и нам в своих генах оставил!" Стоп, но Сашка-то никак по происхождению не благородный. Хотя кто его знает — в первом тысячелетии со дня схождения Создателей на Наташку право первой ночи было весьма популярно и редко когда оспаривалось. Не говоря уже о самом первом поколении модификантов — сказания о весьма высокой любвеобильности как Святого Михаила, так и его божественного брата Габриеля по Европе до сих пор гуляют...

* Французский фразеологизм, буквально означающий "благородное (дворянское) происхождение обязывает".

** Упражнение для усваивания взлета и посадки. НПП — низко полетная полоса. Опять-таки для освоения посадки.