Караван к Наташке 3

— И выражается это в погонах подполковника и капитана на "божьих" плечах, — осознал свою неправоту Павел. — Но ведь нерационально будет совать мне с женой по маршальскому жезлу?

— Нерационально, — согласился император. — Как на счет внеранговых знаков отличия?

— Ты о чем? — вопросом на вопрос ответил подполковник, не понимая предложения.

— На Земле в древние времена Российской царской империи на эполетах полных генералов звездочек не было.

— Хочешь только для двух человек ввести эполеты?

— Лишнее, — одним словом выразился Кирилл, — вполне достаточно будет генеральской формы одежды с золотыми зигзагами на погонах.

— М-м-м, приемлемо, — не стал спорить Бог Наташки, окончательно понимая, что от этой должности ни ему, ни жене никогда уже не отвертеться. Получится у Сюзанны удалить ментопривязку у модификантов, не получится, но этот тяжкий груз они может быть и сдуру, но сами взвалили на свои плечи. Генеральские погоны в сравнении с этим заоблачной высоты постом — мелочь, не заслуживающая особого внимания...

Глава 12

Отягощенный невеселыми размышлениями, Создатель, определив по сети местонахождение жены, направился в свою каюту. В основном помещении ее не было, но из ванной комнаты доносился жизнерадостный смех. Увиденное там, в первый момент его прилично удивило: Сюзанна в обнимку с Сабиной отмокала в джакузи. На телах обеих были заметны остаточные следы от высоких перегрузок. Рядом стояла большая уже наполовину опустошенная бутылка наторианского. Хорошо хоть бокал был только один — девчонке, несмотря на формальное совершеннолетие, пить было с его точки зрения еще рановато. Веселость под хмурым взглядом Затонова сползла с лица юной герцогини весьма быстро. Высвободилась из рук Создательницы, выскочила из джакузи, согнав несколькими движениями ладоней воду со своего тела, выхватила из синтезатора комплект обмундирования, и покинула комнату. Еще через секунды послышался характерный "всхлип" закрывающейся герметично двери каюты.

— Как это понимать?

— Пашенька, твоя юница несколько часов на "Забияке" меня драться учила. Сказала, что для первого раза — великолепно. Пашенька, это так здорово! Даже не знаю, как выразить все удовольствие!

— А твоя работа?

— Ну, — она легкомысленно отмахнулась, — девочки, оказывается, уже все сделали. Ждали только моего высочайшего соизволения на распыление вируса над Наташкой.

— Вируса? — не понял Затонов.

— Ага, — кивнула жена и пьяно хихикнула, — ма-алюсенький такой. Направленного действия. Из образца генома вытравливает импт... импринтинг. За несколько месяцев всех излечит. И в крови матерей навсегда останется.

— Понятненько, — протянул Павел, покачивая головой. Затем, решительно схватил Сюзанну, поставил недовольно визжащую ее под форсунки силового душа и, включив приличный напор, принялся гонять температуру воды от минусовой до почти кипения и обратно.

Протрезвела жена моментально. Да и не доза это была для взрослой женщины-модификанта — треть литра пусть и крепкого, но вина, а не привычного уже для народа Наташки неразбавленного спирта с вкусовыми добавками. В первый момент по мозгам бьет и чуть расслабляет, но затем алкоголь быстро расщепляется на уксусный альдегид, который тоже очень короткое время присутствует в крови, расщепляюсь в свою очередь соответствующими ферментами. Во всяком случае, что такое похмелье на планете знали только из земных литературных источников.

Вначале недовольная действиями мужа, Сюзанна быстро почувствовала всю прелесть контрастного душа в таких пределах изменения температуры. Немного понежилась под струями воды, отключила давление и поблагодарила. Обсохнув под волной горячего воздуха, небрежно скрутила лохмы, привычно обернула их полотенцем в высокий тюрбан и ринулась к пищевому синтезатору.

Составив жене за обедом компанию, спокойно дождался, пока она не закончит лакомиться — понимал необходимость в энергии после тяжелейшей тренировки. А потом взял и вывалил на Богиню — он теперь даже мысленно так именовал Сюзанну — все свои размышления.

— Да уж, обрадовал Боженька, — с заметной тоской протянула она. — Это ведь теперь не на годы или десятилетия — это навсегда. Нам ведь теперь даже помереть не дадут — возродят и не спросят. Когда библии для них писали, казалось немного развлечением. Допрыгались, в общем.

— И не откажешься, — грустно согласился Павел, — нам это больше требуется.

— Нам? — вскинулась Сюзанна. Но быстро сообразила: — Землянам. Народ Наташки теперь не просто выживет в галактике — сметет рано или поздно любых врагов. А допустить уничтожение человечества и тупой подмены его модификантами, мы не имеем права.

— Вот то-то и оно, — подытожил Затонов, — свой выбор мы сделали еще три тысячи лет назад, — а потом четко сказал, как скомандовал: — Соберись, родная! На тебя твой народ уповает.

— Мой народ, — не стала спорить она. — А знаешь, Пашенька, в них ведь во всех поголовно есть маленькая частичка нашей крови.

Он только кивнул, поднялся, подошел к письменному столу, выдвинул ящик, по сортировал разную мелочь в нем, и решительно задвинул обратно — в эту каюту теперь уже никто никогда не посмеет вселиться.

— Ты чего? — спросила Сюзанна, наблюдая за его бесцельными движениями.

— Надо в нашу долину переселяться — статус обязывает. Да, кстати, — и он рассказал о требовании императора к их форме одежды.

Создательница индифферентно пожала плечами и отдала мысленную команду одежному синтезатору. Облачившись в новую форму, покрутилась перед экраном, включив его в режим зеркала, и вопросительно посмотрела на мужа. Павел выставил большой палец над сжатым кулаком — в чуть приталенном генеральском повседневном комбинезоне с горящими золотом погонами Создательница смотрелась великолепно! — и сам быстро переоделся.

Так они и отправились на свое старое-новое место жительства в подлунной долине.

* * *

— Ну а это как прикажете понимать?! — застыл Затонов на пороге двери в холле четвертого этажа донжона. В той части большого зала, что он сам когда-то отвел под кабинет, в его кресле вольготно устроилась Сабина и на огромном стенном мониторе просматривала файлы проекта "Феникс", до сих пор засекреченного для всех на Наташке, кроме самих императоров континентов и взрослых членов их семей. Более того — облачена герцогиня была в точно такой же генеральский комбинезон со сверкающими золотом погонами без звездочек, как и сами Создатели.

Сюзанна подвинула мужа плечом, посмотрела и мягко предложила:

— Милая, иди, погуляй пока немного на берегу озера. Нам с Пашей поговорить надо.

Сабина послушно встала, закрыла просматриваемый документ, вернув на экран Наташку, и уже двинулась было к ним навстречу, но вдруг остановилась и спросила:

— Мне вчера котенка подарили. Маленького. Можно его сюда привезти?

— Привыкай такие вопросы решать самостоятельно, — радушно улыбаясь девушке, сказала Сюзанна, — это теперь и твой дом.

Затонов дернулся было возразить, но промолчал, остановленный жестом жены.

Герцогиня вспыхнула им обоим благодарной улыбкой и проскользнула мимо отодвинувшейся Создательницы в холл с лифтами.

— Слушаю и внимательно, — заявил Павел, устроившись на своем привычном когда-то месте — большом мягком диване с замшевой обивкой.

— Слепой Боженька, — с заметным укором сказала Сюзанна, явно даже не думая иронизировать, и села рядом. — Ты, наверное, единственный человек на Наташке, кто не знает о любви Святой Сабины к тебе.

— Святой Сабины?! — выгнул он от удивления брови.

— Иначе ее на планете нынче никто и не называет. На нее молятся, как на нас с тобой. Люди искренне убеждены в том, что ее с тобой чувства взаимны.

— Сюзи! — возмущенно выкрикнул Затонов. — Она же ребенок!

— Только по твоим устаревшим меркам, — спокойно ответила Богиня, — попробуй понять, что на Наташке живут именно по тем правилам, которые мы же сами составили и сделали не обсуждаемыми в принципе законами. Не просто живут — всему народу нравятся эти правила. От рядовых рабочих до императоров. А почти всесильный церковный аппарат строго следит за отсутствием отклонений в выполнении этих законов.

— Подожди, — он помотал головой и с подозрением посмотрел на жену, — ты что, сама толкаешь меня на измену?!

— Да какая это, к чертям измена?! — возмутилась Сюзанна. — Просто я попробовала примерить моральные принципы женщин Наташки на себя и поняла, что это хорошо! — на очередной вопросительный взгляд мужа пояснила: — В семье все прекрасно для жены, что хочется мужу, при условии, что он ее искренне любит.

— Мне с тобой и так хорошо!

— Но твоему новому телу меня одной мало, — негромко, достаточно мягко, но настойчиво сказала жена. Потом вскинулась: — Пашка, я когда-нибудь желала тебе плохого? — потом совсем тихо добавила: — Уж лучше эта чистая душой девочка, чем какая-нибудь там... Мне Сабинка самой нравится, — еще помолчала и добила: — Неужели сам не понял, что она, возможно, единственная на всей Наташке, кто в тебе в первую очередь человека видит, а не Бога.

— Человека? — переспросил Затонов и задумался. Потом, смиряясь перед теперь уже неизбежным, все-таки добавил: — Ну а кто ей генеральскую форму разрешил носить и допуск к совершенно секретным документам дал?

— Думаешь у тебя одного нынче безранговый доступ в сеть с правом отдавать любые распоряжения народу Наташки?

Вот на это Затонову ответить было нечего — заслуг в создании модификантов у жены было как бы ни больше чем у него самого. А, следовательно, и прав...

Сабина появилась часа через два с чем-то завернутым в детское одеяльце. Бросила восторженно-любящий и, в тоже время, сейчас какой-то извиняющийся взгляд на Создателя, и положила на колени Сюзанне свою маленькую ношу. Заглушенный чих, и из одеяльца вылез серый пушистый комочек.

— Покорми его теперь ты, — девушка протянула Богине бутылочку с соской, — малыш пока только меня видел, — довольно посмотрела, как женщина кормит котенка и... без тени сомнения в своем праве устроилась на коленях Затонова.

Тот вздохнул, чуть прижал Сабину к себе, погладил по плечу и заявил:

— Никогда не любил кошек.

— Но это же не кошка! — вскинулась девушка.

— Котенок, — пожал плечами Создатель, — какая разница?

— Котенок, — в этот раз согласилась она, и тут же добавила: — Королевского зверя. Он будет беззаветно слушаться только нас с Сюзанной, но тебя, Пашенька, он тоже полюбит. Дай ему имя, пожалуйста.

Затонова сначала весьма поразило, как естественно в ее устах и с какой любовью было произнесено его имя. Похоже, для девушки церковного запрета уже не существовало в принципе. Потом только вдумался в ее слова. Проверка в сети показала, что королевскими зверями в Европе называют гепардов. После приваживания они становится, вероятно, лучшими на Наташке телохранителями. После людей, конечно. В Америке гепарды не водились. Не перенесли похолодание? Гребаное "бутылочное горлышко"*, унесшее, как ныне известно из истории Наташки, тысячи человеческих жизней? Затонов тяжело вздохнул — виноват в смерти этих тысяч был именно он и никто другой.

— Божья доля, — протянула Сюзанна, по лицу мужа читающая его мысли.

— Я настолько для тебя прозрачен? — спокойно спросил он.

— Пройдет год-другой, и Сабинка тоже научится. Мы же суперы...

— Годится, — пробурчал Павел. Вот лень ему было выдумывать имя для котенка.

Поселили Супера в корзинке. Не биопластиковой, а сплетенной из ивовых прутиков кем-то из верующих на планете и в тот же день присланной попутным транспортом на базу. Из чего Создатель сделал закономерный вывод, что жизнь его самого и его семьи за пределами этой маленькой подлунной долины, прозрачна для всей Наташки.

Ночью Супер долго дожидался, когда наконец-то хозяева затихнут на своей огромной постели, то подремывая на свернутом одеяльце, то вскидываясь от громких радостных стонов женщин. Выбрался из корзинки, по витиеватой резьбе кроватной ножки забрался наверх, полизал ладонь одной любимой, осторожно, втянув коготки насколько можно, перебрался через грозного владетеля и, довольно свернувшись клубком, устроился на груди другой хозяйки, тут же почувствовав, как ее ладошка ласково погладила его по шерстке.

* Эффект бутылочного горлышка - сокращение генофонда популяции вследствие прохождения периода, во время которого по различным причинам происходит критическое уменьшение её численности.

* * *

Утром за завтраком, наблюдая с какой нежностью глядят на серый пушистый комочек его женщины, Затонов почему-то засомневался в объяснениях, прозвучавших ночью. Супер, вольготно расположившись на специально положенной для него на стол четвертой салфетке, с явным удовольствием лакал из глубокого блюдечка сливки и тихо попискивал, при пополнении блюдца из стоящего рядом кувшинчика. Сомнения Павла заметно увеличились при выходе из ванной комнаты, где он, немного побалдев под тугими струями душа, облачился в форму и привел свой внешний вид в порядок. Богиня со Святой, отделавшись от Создателя воздушными поцелуями, ласкали все того же котенка. Пожал плечами — женщины, что с них взять? — и отправился на работу.

От обучения новых курсантов Затонова освободили — уже хватало инструкторов его же школы. Занялся будущей разведкой, гоняя спешно собранную для этой миссии большую, явно избыточную для поставленной задачи, группу лучших пилотов на "Забияках". Не до седьмого пота, нет — до продавливания крови через металлизированную кожу модификантов на запредельных перегрузках. Соответственно, перед отработкой каждого упражнения демонстрировал сам как надо действовать. Переданные под его командование офицеры, надо признать, были отличными пилотажниками. По каналу связи Затонов слышал только короткое "Есть" или редкие вопросы по существу. Почувствовав, что сам уже недалек от исчерпания сил, а, следовательно, и его воины устали, объявил перерыв на четыре часа. Хватит времени и на отдых, и на обед. Возвращаясь на базу, Павел обратил внимание на слаженную работу пары "Забияк" под присмотром весьма грамотного командира, довольно едко комментирующего самые мелкие ошибки подопечных. Даже задержался на десять минут, наблюдая издали. Особенно поразил пилотаж самого инструктора. Филигранная работа! Уровень совсем чуть-чуть не дотягивающий до самого Затонова. Примерно как Георгий, но с чуть другим почерком. Странно, генерал-майор Небесный был в формируемой разведгруппе — Павел собирался поставить его своим заместителем на время первой операции. Сейчас измотанный тренажем муж Регины уже должен быть на базе, тогда этот "ювелир" кто такой? И почему не попал в разведчики? Впрочем, с этим вопросом можно разобраться и позже, а в данный момент собственное избитое перегрузками тело просит пощады. Уже улетая, удовлетворенно отметил, что у обучаемой слетанной пары знакомый почерк — его, Павла, школа.

В замке ни Сюзанны, ни Сабинки почему-то не было. Добавил котенку в блюдце какой-то специальной питательной смеси из термостата, дотащился до ванной комнаты, по пути разбрасывая одежду — потом уберет, если дроны-уборщики не догадаются — и плюхнулся в джакузи. Нет, ну как же все-таки хорошо, что дома не надо изображать из себя несгибаемого Бога.