Русский Бог Войны

Внимание парня переключилось на сидящую во главе их стола парочку.

Арес с удивлением увидел, как невеста целует в щеку невероятно смущенного шамана. А жених, наблюдая за этим, демонстрировал всем желающим свои тридцать два белоснежных зуба в прямо-таки неприлично широкой улыбке. Парень сидел достаточно близко, чтобы даже среди всеобщего гама вычленить сказанные невестой слова:

— Спасибо, дедушка! — произнесла девушка.

Аресу сразу стало понятным, почему при их первой встрече старик был таким недовольным. Его не просто выдернули с праздника, его выдернули со свадьбы собственной внучки! Конечно, вполне возможно, что шамана все молодые люди называли "дедушкой", но ведь их посадили именно за этим столом, а значит, старик действительно был дедушкой. Не то, чтобы это было чем-то удивительным. Просто у Ареса имелась привычка отмечать любые детали. Возможно, такая привычка выработалась вследствие того, что с ним практически никто не общался... правда, он и сам не особо горел желанием общаться. Вот и получалось, что парень всегда наблюдал за жизнью людей со стороны, отмечая любые произошедшие с ними изменения. К тому же, дело не ограничивалось только людьми, из-за чего каждый раз попадая в новые места, что, надо заметить, происходило не так уж и часто, он отмечал взглядом практически все.

Потом, играя в "Суровый Век", привычка все подмечать, не раз спасала его жизнь и, что куда важнее в игре, деньги и вещи. На ТОПовых игроков частенько устраивали засады, особенно на "продавцов" вроде Ареса, и не раз парень успевал заметить какие-нибудь странности, которые служили ему предупреждением. Ведь большинство игроков являлись самыми обычными людьми. И никто из них не проходил каких-то специальных тренировок, поэтому они зачастую допускали самые простые ошибки. Где-то следы оставят, где-то траву примут, кусты разворошат, ветки сломают. Учитывая, что окружающий мир в "Суровом Веке" по прошествию определенного времени восстанавливался сам собой, подобные мелочи, внимательным людям вроде Ареса, сразу бросались в глаза, позволяя подготовиться к предстоящему сражению или вовсе убраться куда подальше.

Правда, если говорить начистоту, у парня уже давным-давно не было подобных проблем. "Самоубийцы", конечно, ещё находились, но их было крайне мало и обычно они относились к касте "реактивных" новичков. В отличие от обычных новичков, которые только пришли в игру, "реактивными" называли высокоуровневых игроков, что совсем недавно переступили какую-то значимую планку игры. Вот они обычно, на волне своего успеха, и пытались "пощипать" высокоуровневых "старичков". И если им это удавалось, они наглели ещё больше и лезли на ТОПовых игроков. Иногда "реактивные" наглели настолько, что лезли сразу на Ареса, но это были совсем уж отмороженные. Обычно "атака" шла на игроков второй десятки и без особого успеха, но если кому-нибудь из "реактивных" все же удавалось победить, что случалось невероятно редко, то тогда они могли полезть и на Ареса.

Блуждающий взгляд парня зацепился за прическу невесты, а быстрый взгляд на другие столы подтвердил предположения Ареса. Волосы всех невест были заплетены в обычные косы, что, как становилось понятным, являлось признаком замужества. ещё одна маленькая деталь влилась в общую картину, а взгляд парня "побежал" дальше. Впрочем, далеко он не убежал, шаман, наконец, вспомнил о своём "госте" и наклонился в сторону Ареса:

— Ты все ещё здесь? — произнес старик. — Тебе ведь надо возвращаться? Или чтобы запомнить место своего появления тебе надо больше времени?

— Нет, не надо, — покачал головой Арес. — Просто было любопытно... но ты прав, мне действительно пора.

— Скоро вернешься?

— Постараюсь не больше, чем через три часа, но не факт.

— Отлично! Когда вернешься, я все тебе здесь покажу!

— Хорошо, — кивнул парень. — Тогда я пошел.

— Давай.

Так как он не мог вызвать меню, Аресу пришлось слегка отвернуть голову в сторону и едва слышно произнести:

— Я хочу выйти из игры.

Мгновенно перед лицом парня развернулось голографическое окно с уже знакомым ему вопросам и двумя вариантами ответа. Только в отличие от предыдущих раз, Арес ткнул пальцем на слово "Да". Затем вылезло ещё одно окошко, оповестившее парня, что он может перенастроить свою "точку появления" на свое текущее местонахождение. Арес снова нажал кнопку "Да". Мир сразу начал стремительно тускнеть, пока не исчез в непроглядной тьме, затем наоборот все залило светом, а в следующее мгновение парень понял, что таращится на внутреннюю сторону своего VR-шлема. Немного полежав, приходя в себя от перехода, Аристарх принял сидячее положение и глубоко вздохнув, стянул с головы шлем.

Глава 5

ПРИНИМАЯ РЕШЕНИЯ

За окном уже стемнело, а плотные шторы не пропускали свет уличных фонарей, отчего в комнате царила кромешная тьма. Аристарх поднялся с кровати и направился к двери, отсутствие света ему ничуть не мешало, все-таки он был в своей комнате. Однако сделав всего пару шагов, парень замер на месте, прислушиваясь к своим ощущениям. После здорового тела виртуального Ареса собственные недостатки стали чувствоваться намного острее. С эльфом из "Сурового Века" подобного не происходило. Эльф обладал совершенно другим телосложением. Да и был представителем вымышленной расы, поэтому воспринимался как нарядный костюм. Но после тела Ареса из "Нового Мира", Аристарх ощущал свое реальное тело как тот самый костюм, только не нарядный, а сырой, гнилой и подъеденный молью.

С каждым годом увеличивающийся горб уже давно не позволял Аристарху держать голову прямо, из-за чего он практически всегда смотрел себе под ноги. Арес не только мог смотреть прямо, но даже запрокидывать голову, о чем в своём реальном теле Аристарх не смел и мечтать. Арес имел вполне нормальный рост и пропорции тела. Но в реальности, длинные руки Аристарха, из-за его скрюченного тела и маленького роста, едва не доставали земли. Перепад был настолько резок и ужасен, что парню понадобилось несколько долгих минут, прежде чем он смог взять себя в руки.

И как обычно в подобных случаях, он едва смог подавить в себе... честно говоря, он и сам не знал, чему именно он не давал вырваться. Он знал, что эта была его ярость, его злость и его обиды. Однако Аристарх не знал, откуда бралась ярость, и он не был уверен, на кого именно злится или обижается. Злится на умершего в аварии водителя фуры, что в одно мгновение перечеркнул его жизнь? На казненного директора компании? На врачей, что не смогли его вылечить? Обижается на сочувствующих, оскорбляющих или насмехающихся над ним людей? На тетю, что фактически прибрала к рукам и продала все его имущество оставшееся от родителей, а ему самому выделила маленькую квартирку на самой окраине города? Аристарх не знал, а потому тщательно подавлял все эти эмоции. Хотя его врач и говорила ему, что это не выход, и что ни к чему хорошему подобный подход не приведет. Аристарх и сам все это прекрасно осознавал, но единственную альтернативу, которую он смог найти, были сражения в "Суровом Веке". Там ему не нужно было сдерживаться, и он с радостью вымещал свою злость, ярость и обиду на многочисленных монстрах. Правда и такой подход не особо понравился его лечащему врачу.

Пройдя на кухню и открыв холодильник, Аристарх достал вскрытую пачку обезжиренного молока и присосался к вставленной в упаковку трубочке. Трубочка его неимоверно раздражала, но, учитывая, что он не мог запрокидывать голову, особого выбора у парня не было — либо трубочка, либо наливай в стакан. Пить молоко из стаканов Аристарх не любил и даже сам не знал почему. Вот не любил и все! А потому пользовался раздражающей трубочкой. К тому же, стоило ему сделать всего пару глотков, как парень понял, что и пить-то он не особо хочет. Оторвавшись от молока, Аристарх посмотрел на часы, стоявшие на открытой полке одного из кухонных шкафов. Время приближалось к девяти часам вечера, что вполне соответствовало обещанному соотношению "один к трем". В "Новый Мир" он погрузился в пятницу, что-то около шести, и провел там, примерно, три с половиной дня. В реальности же прошло двадцать шесть, почти двадцать семь, часов.

Сделав ещё несколько глотков, Аристарх поставил молоко обратно в холодильник. Мысленно сделав себе заметку завтра купить продуктов, он прошел в ванную, сполоснуть лицо. Вернувшись в комнату, парень задумался, прикидывая как ему поступить дальше. Первоначально Аристарх планировал поиграть в "Новый Мир" на протяжении пары недель, возможно даже месяцев, и только потом принимать окончательное решение. Однако, как Аристарх не мог не признать, он сильно недооценил новую игру. Это был монстр нереальных масштабов, причем, как в фигуральном смысле слова, так и прямом. Соответственно, превосходство "Нового Мира" над "Суровым Веком" было настолько очевидным, что Аристарху больше не требовалось время на раздумья, он все решил ещё в игре.

Бросив взгляд на настенные часы, парень взял со стола коммуникатор, а нужный ему абонент ответил после всего одного гудка:

— Вечер добрый, Аристарх Павлович, — добродушно ответил парню приятный, мужской голос.

— И вам, Андрей Владимирович, — вернул приветствие Аристарх.

— Чем обязан? — мужчина сменил тон на деловой.

— Я по поводу нашего предыдущего разговора.

— Да? Ты же хотел подождать? Что изменилось?

— Вчера я купил "Новый Мир", — просто ответил парень.

— Вот как? — с легкой ноткой веселья, произнес Андрей Владимирович. — Понятно... не буду говорить, что удивлен.

— Играли?

— Играю, — поправил Аристарха мужчина, — причем с самого первого дня, работа у меня такая.

— Только работа? — слегка улыбнулся парень.

— Нет! — с явно слышимой охотой в голосе, признался Андрей Владимирович. — Я смог затащить в игру даже свою жену, а про детей и вовсе молчу. С детьми хожу в рейды, а у жены ем.

— Едите? Она выбрала профессию повара?

— Да, причем Лена выбрала Реалистичный Режим игры и уже три месяца как владеет собственным рестораном в столице, который быстро набирает популярность среди игроков, — довольным голосом похвастался мужчина. — Она всегда хотела быть поваром, но как-то не сложилось, хотя дома частенько баловала нас самыми разнообразными блюдами. Зато теперь Лена не только исполнила свою давнюю мечту, но и, благодаря Реалистичному Режиму игры, научилась готовить невероятное количество самых разнообразных блюд. У нас уже давно, что не ужин, так праздник живота.

Аристарх был искренне рад за успехи жены Андрея Владимировича и царившую в его семье идиллию, но парня куда больше заинтересовало упоминание о режиме игры:

— Она выбрала Реалистичный Режим игры? — переспросил Аристарх.

— Да, — ответил мужчина. — Ты ведь знаешь, что "Золотая Сеть", создатели "Нового Мира", образовалась от слияния четырех крупнейших игровых компаний?

— Знаю, — подтвердил Аристарх, но не стал уточнять, что узнал об этом всего день назад.

— Среди этих компаний была компания, подгребшая под себя рынок развивающих игр. Однако помимо этого компания отвечала и за обучающие программы, среди которых были программы по подготовке поваров самых разных категорий. И когда Лена узнала, что может не только учиться, но ещё и проверять свои успехи на настоящих людях, а не "программированных человечках", как она называет Неписей, то сходу выбрала Реалистичный Режим.

— Я тоже.

— Что?

— Говорю, я тоже выбрал Реалистичный Режим.

— ...Серьезно? — наконец, после продолжительного молчания, спросил мужчина.

— Да.

— Ты ведь воин! — воскликнул Андрей Владимирович. Затем последовала небольшая пауза, после которой мужчина неуверенно уточнил: — Ты ведь воин?

— Да.

— Но тогда зачем?! — вновь крайне эмоционально воскликнул мужчина. — Пусть в "Новом Мире" время и течет немного по-другому, у тебя все равно уйдут годы, прежде чем ты сможешь добиться хоть каких-нибудь результатов! Я уверен, если ты выберешь Аркадный Режим, то с твоими талантами, ты со временем вновь сможешь добраться до самой вершины. К тому же, даже овладев в игре боевыми искусствами, ты ведь все равно...

Мужчина резко замолчал, но Аристарх сообразил, что именно он хотел сказать.

— Так вы все-таки знаете? — скорее спрашивая, нежели утверждая, произнес парень.

Последовала непродолжительная пауза...

— Да, — наконец, признал Андрей Владимирович.

— Понятно... не буду говорить, что удивлен, — вернул мужчине его собственные слова Аристарх. — Спасибо, что никому не рассказали.

— Ты личность известная и многие уважают тебя именно за твою силу, поэтому правда могла бы тебе навредить, а заодно и нам. Рассказывая о твоих похождениях и транслируя их по телевизору, мы заработали не одну сотню миллионов. Да и дебаты по поводу твоей реальной личности до сих пор остаются горячей темой для обсуждения. Насколько я знаю, защитой информации о твоей реальной личности занимались не только мы, но и люди, ответственные за развитие "Сурового Века".

— Вот значит как... — протянул Аристарх. — Не знал... но все равно спасибо. Однако, возвращаясь к нашей оригинальной теме, могу сказать, что я и так знаю все недостатки подобного выбора. И вы, конечно, правы, мне понадобятся годы интенсивных тренировок, прежде чем я добьюсь хоть каких-нибудь результатов. По моим подсчетам я затрачу не меньше пяти лет реального времени. Более того, вряд ли в "Новом Мире" я вообще смогу занять хоть сколько-нибудь высокое положение.

— Тогда почему?

— Я смотрю в будущее.

— ...Реалистичный Режим в будущих играх? — осторожно уточнил мужчина.

— Да.

— И потратив сейчас время на обучение, ты рассчитываешь потом с лихвой окупить его в новой игре с подобным режимом?

— Да.

— Хм... действительно, Реалистичный Режим, после "Нового Мира" будут поддерживать все будущие игры. Об этом представители компании "Золотая Сеть" заявили ещё полгода назад. Кроме того, они обещали по первому требованию игроков перенести их аватара в любую игру, но переносить будут только тех, кто выбрал именно Реалистичный Режим игры.

— Зачем? — не понял Аристарх.

— В смысле? — в свою очередь не понял парня Андрей Владимирович.

— Я говорю, зачем переносить аватара? Ведь можно просто создать нового, разницы-то все равно не будет.

— ...Извини за неприятный вопрос, — после небольшой паузы, медленно заговорил мужчину, — но, когда ты проходил сканирование, разве программа не изменила твой внешний вид?

— Изменила, — подтвердил парень, — но я не вижу, какое это имеет отношение к игре.

— Реалистичный Режим на то и Реалистичный, что все в нем максимально сильно приближено к реальности. От некоторых атак остаются шрамы, которые можно свести только невероятно редкими зельями. Поэтому сколько бы игрок не выпил обычных лечебных зелий, шрамы все равно не сойдут. Если толстый человек решит в игре сесть на диету, то его аватар похудеет, а если начнет тренироваться, то нарастут мышцы... А люди с какими-либо нарушениями в организме станут здоровыми и получат возможность развивать свое тело так, как им захочется.