Русский Бог Войны

Пока шаман все это рассказывал, Арес уже успел расправиться с приготовленным Элия завтраком, и теперь просто сидел, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди. Рассказ шамана парня порадовал. Отпало превеликое множество самых разных вопросов, а ещё Арес получил, пожалуй, самую полную раскладку сил в игре. Пока эта информация для него не имела особого значения, но, учитывая его особенность, — возможность играть при стократном ускорении, — в будущем все это могло пригодиться. Более того, меркантильный разум Ареса сразу вычленил одну крайней, — крайне! — важную деталь. Речь шла о том, что народ Нари сражается по всему миру, а значит, если Арес останется вместе с ними, у него будет возможность "бесплатного" посещения любого уголка мира. Соответственно, появлялась возможность нахождения редких и уникальных вещей. Отказываться от своей стези торговца он не собирался, несмотря на все обещанные "Добрым Директором" плюшки. Мало ли как там все может повернуться? Плюшки могут и отобрать, поэтому лишний заработок лишним-то как раз не будет. Да и вообще, Арес был свято уверен, что денег много не бывает.

— Ладно, нам пора идти, — поднялся на ноги старик, — а то ещё чуть-чуть и опоздаем к Гарду.

— Так как быть с моей тренировкой? — поднявшись следом, спросил Арес.

— Все просто. Теперь ты будешь жить с Гардом. Так что... Элия, — повернулся он к девушке. — Собери ему приготовленные комплекты одежды, сюда он уже не вернется, а если и вернется то не скоро.

И хотя Элия сразу пошла выполнять приказ шамана, после его слов лицо девушки приобрело слегка расстроенное выражение. И её кинутый напоследок взгляд в сторону Ареса ясно говорил чему именно она расстроилась... впрочем, справедливости ради надо заметить, ясным он показался только старику. Сам Арес списал его на тот факт, что девушка рассчитывала со временем вытянуть из него всякие подробности о его мире, а теперь она этого лишилась. Парню даже и в голову не могла придти мысль о том, что он может серьезно кому-нибудь понравиться... особенно компьютерной программе, пусть даже и такой реалистичной. В чем-то его даже можно понять.

Вещи Элия собрала буквально за минуту, поэтому бросив ей короткое: "Спасибо за все", Арес направился вслед за шаманом. До поляны они добрались легким бегом, во время которого парень отметил, что он даже не запыхался. ещё в прошлый раз, после такой пробежки по "лесам и буеракам" он буквально выполз на площадку, где тренировался Мит Град, а теперь ничего, только слегка вспотел. Аресу стало понятным, что чем бы не пичкал его шаман, это определенно действовало. Насколько понимал парень, в реальности, обычными методами он бы таких успехов добиться не смог. Более того! Он бы просто не смог заниматься в том темпе, который задал Мит Град. Просто бы сдох.

Новость о том, что Арес не только переезжает к нему на постоянное место жительство, вызвала у Железного Воина небывалый прилив воодушевления. А уж когда шаман поведал ему о том, что Арес сможет задерживаться в их мире на десять, а то и больше, дней, Мит Град засветился как начищенный медяк. Как потом шаман поведал шепотом на ухо Аресу, Железный Воин всегда хотел взять себе ученика. Однако, никто ему просто не подходил, а тут мало того, что ученик, так ещё и возможность выполнить волю Великой Матери.

За всем этим Арес как-то успел упустить из виду, один немаловажный факт: а что же шаман? В смысле, если он будет жить с Учителем, — как отныне потребовал его называть Мит Град, — то кто будет его отпаивать всеми этими шаманскими настоями? В том, что без них, он точно сдохнет, у Ареса не возникало и малейшего сомнения.

— А теперь-то зачем они тебе? — искренне удивился шаман. И секундой позже Арес даже понял почему: — Ведь теперь у нас нет ограничения на время твоего обучения, поэтому нам нет необходимости ускорять его искусственным путем.

Вот после таких ответов Арес невольно задумывался: действительно ли местные НПС обладают таким продвинутым интеллектом или все это было заложено изначально? Имеется ввиду, что разработчики изначально знали об ускоренных, поэтому заранее подготовились к их присутствию. И, если говорить откровенно, Арес не знал, какой из ответов его озадачивал, — или лучше сказать нервировал? — больше. Искусственный Интеллект неотличимый от настоящего или непонятные телодвижения с ускоренными? Действительно, есть над чем подумать.

До дома Мит Града... Учителя...да, так вот, до дома Учителя добирались долго, а на субъективный взгляд Ареса так и того дольше. Для обычного человека, особенно который всюду привык ездить на машине, пройти расстояние в сорок километров дело отнюдь не шуточное. И здесь речь идет о прогулке по асфальтированной дороге, а не лесам и горам, как в случае с Аресом. К тому моменту, когда они достигли большого, двухэтажного дома стоящего на берегу маленькой реки, обливающийся потом парень едва мог переставлять ноги. Постоянная необходимость перескакивать, переступать или перелазить измотала его до невменяемого состояния, не говоря уже о том, что весь путь пролегал через какие-никакие, а все же горы. Поднявшись и спустившись с одной, фактически сразу требовалось подняться и спуститься с другой. Да и, опять же, по чисто субъективным ощущениям Ареса, прошли они куда как больше сорока километров. И учитывая, кто именно выступал в роли проводника, окажись это правдой, парень даже бы и не удивился... хотя бы потому, что сил на удивление у него просто не осталось.

А дальше была баня.

Арес ещё никогда в жизни не был в бане. Читал, слышал, знал, что это такое, но сам никогда не был. И даже в сауне не был. С его инвалидностью он не горел особым желанием посещать общественные места, а сауны и бани как раз к ним относились. Да и не видел он особого смысла в их посещение. Если у тебя есть ванная с душем, то зачем тебе ходить в баню или сауну? В конце концов, и туда, и туда ходят затем, чтобы помыться, так какая разница, куда именно ходить? Как оказалось, разница есть, и большая! Когда моешься в ванной, ты хоть и находишься в небольшой, закрытой комнате, но, по крайней мере, в этой комнате можно дышать, не обжигая при этом легких. И в этой комнате нет сумасшедшего, голого садиста, что выливает ковш за ковшом на раскаленную печь, при этом лупя тебя по всему телу пучком прутьев с парой листочков. И что уж совсем сумасшествие, этот безумный садист пребывает в абсолютной уверенности, что от этого всего должно быть хорошо! Кому хорошо? Самому садисту?! Из парилки Арес выполз в полной уверенности, что в бани и сауны ходят одни садисты и мазохисты, нормальному человеку такое понравиться не может в принципе!

Как финиш, садист, вдобавок к пыткам в парилке, закинул Ареса прямо в обжигающе холодную воду текущей реки. Это было... это было...

"Это было не так уж и плохо", — вынужден был признать Арес.

Сначала, конечно, у него чуть сердце не выскочило из груди, но потом стало так хорошо. С одной стороны тепло, а с другой прохладно. Тело настолько расслаблено, что кажется почти невесомым, а что совсем забавно, несмотря на долгое нахождение под водой, совсем не хочется дышать... зато так хорошо, что хочется спать... спать... спать...

В общем, не было ничего удивительного в том, что в следующий раз войти в баню, Арес решился только через неделю. Предпочтя, как и в первые дни, обычное ополаскивание из бочки этой "камере пыток", — как он окрестил баню про себя. Потом он, конечно, набрался достаточно храбрости, — или это просто старые ужасы бани сгладились под свежими ужасами тренировок с Учителем? — и попробовал снова. Причем, во второй раз ему даже немного понравилось париться, а не только отмокать в реке. Вот только Арес не был уверен в том, что же это конкретно значило. Открылись его скрытые мазохистские наклонности? Или садистские? Ведь если походить в баню достаточно долго, то можно будет попробовать "избить веником" самого Учителя. Даже после второго раза он все ещё был уверен, что нормальным людям баня не может понравиться в принципе.

Впрочем, как уже говорилось ранее "ужасы" бани терялись на фоне того, что происходило во время тренировок Ареса. Теперь ему, без чудотворных эликсиров шамана, приходилось туго. С одной стороны, конечно, интенсивность тренировок упала едва ли не в разы, но с другой у Ареса болело... да все у него болело. Учитель, казалось, знал, где у тела парня находится стадия "слегка за пределом", и он упорно поддерживал Ареса в этой стадии. То есть, опять же, с одной стороны парень не падал замертво, а с другой выглядел и ощущал себя так, что вот-вот упадет. И так день за днем, день за днем. Именно поэтому, наверное, не было ничего удивительного в том, что уже всего через неделю, первый поход в баню, Аресу не казался таким уж ужасным. Постоянное ощущение "щас сдохну" вытесняло все остальное, и это мягко сказано. О том, что ему как бы уже давным-давно пора "домой", Арес вспомнил только под конец третьей недели. Он как раз отмокал в реке после бани, — все-таки он стал мазохистом! — когда его "озарило". И это озарение оказалось столь неожиданным, что Арес едва не захлебнулся.

Вынырнув из-под воды и отплевавшись, парень пулей выскочил на небольшой, деревянный пирс, с которого было удобно нырять в реку, и заметался по берегу, не зная, что ему делать.

"А вдруг он все-таки не сотник? Тогда что делать? А вдруг с его телом что-нибудь случилось? Тогда что ему делать? А вдруг он уже в коме? И что тогда? Он скоро умрет?" — мысли метались в голове Ареса подстать ему, словно ошалелые.

Страх настоящей, а не игровой смерти мешал Аресу мыслить рационально. Первоначально он ведь и сам собирался пробыть в игре десять дней, и считал это нормальным, ничего не боялся. Да и у него уже были действенные доказательства того, что ускорение отнюдь не выдумка. Не говоря уже о том, что VR-консоль у него была вполне себе исправной, и она бы не дала ему играть больше двенадцати часов, пусть он будет хоть трижды ускоренным. К счастью самого Ареса, он все же был рациональным человеком, иногда даже слишком. К тому же, паника была для него настолько нетипичным состоянием, что он начал успокаиваться хотя бы только от удивления на собственное поведение. Затем, наконец, окончательно включились его мозги, до поры до времени выключенные после похода в баню, и Арес начал уже спокойно анализировать свое положение. Но окончательно его успокоили слова Учителя:

— Чего ты носишься как угорелый? — спросил явно удивленный мужчина. — Неужели опять из-за бани? А я тут только подумал, что ты, наконец, привык, — сокрушенно покачал он головой.

— Э-э-э... — даже слегка завис Арис. — Нет... нет, — повторил он, покачав головой. — Дело не в бане, просто мне надо домой.

— А-а-а... ну да, ну да, — покивал Учитель парня, — что-то ты действительно подзадержался, я прямо сам не ожидал. Ты, насколько я помню, говорил, что останешься только на десять дней, нет? Значит, ты можешь задерживаться дольше, чем на десять дней?

— Дело не в том, могу или нет. Дело в последствиях. Я не был уверен, как на мне скажется десятидневное пребывание в вашем мире, а тут я провел, считай, в два раза больше... мне надо домой, срочно, — собранно закончил Арес.

Мысленно он написал целый список в пользу того, почему он не должен волноваться насчет своего реального тела. Однако червячок, — скорее даже полноценный, кольчатый, песчаный монстр из "Сурового Века", — грыз, грыз. Ведь Аресу так толком ничего и не объяснили про ускоренных. "Добрый Директор" говорил о том, что они и сами не знают, почему одни люди способны ускоряться намного быстрее других. Вот только говорил ли он правду? Впрочем, даже если нет, дело это совершенно не меняло. Сам Арес понятия не имел, каким именно образом работает столь большое ускорение, а потому знать не знал, как оно могло повлиять на его тело. В конце концов, он инвалид. Вдруг, что для одних безопасно, для него станет смертельно?

Подгоняемый такими мыслями, Арес быстренько помылся, насухо вытерся, попрощался с Учителем и, надев чистые штаны, вернулся в свою комнату. И только, уже нажимая голографическую кнопку "Да" на меню выхода из игры, сообразил, что же конкретно он сделал. Вместо того, чтобы немедленно выйти из игры, пусть даже мокрым и голым, он потратил, возможно, драгоценное для себя время на какую-то полную фигню.

* * *

"Все нормально... вроде", — именно такой была первая мысль Аристарха, когда он осознал себя лежащим на своей кровати.

Несмотря на то, что парень чувствовал себя нормально, он не спешил вскакивать с кровати... фигурально выражаясь. Вскочить у Аристарха не получилось бы в любом случае. Нет, сейчас парень лежал и изо всех сил прислушивался к своим ощущениям. Но даже так, прошла минута, прошла другая, а Аристарх ничего не почувствовал. Он был... собой? Его тело, его неудобства, его мысли... мысли... Парень неожиданно понял, что в точности помнит весь разговор с "Добрым Директором" и его компанией. Отлично помнит по каким сайтам он лазил после их ухода, что искал, что читал. Словно и не было почти трех недель в "Новом Мире". Более того! Самое пребывание в новом мире он воспринимал как "прошлое" воспоминание. С одной стороны он четко, — возможно даже слишком четко, — помнил дни, проведенные в "Новом Мире", а с другой стороны воспринимались эти воспоминания так, будто они произошли "когда-то там". Кристально четкие воспоминания о давних днях.

И только когда Аристарх разобрался с анализом воспоминаний, парень обратил внимание на ещё один весьма примечательный факт. Он совершенно не хотел спать! В теле чувствовалась бодрость, какой у него не бывало даже после долгого, хорошего сна. Однако Аристарх совершенно точно помнил, как его клонило в сон, как он устал сидеть за компьютером, как он скорее хотел прилечь... В связи с этим всем возникал вполне закономерный вопрос: а сколько прошло реального времени, если он чувствовал себя таким отдохнувшим? Сколько он был в "Новом Мире". Впрочем, ответ Аристарх мог получить практически мгновенно, что он и сделал.

Откинув одеяло, Аристарх опустил ноги на пол и стянул с головы нейрошлем. Поднявшись, парень сделал два шага и, оказавшись рядом со столом, протянул руку, чтобы включить монитор на стационарном компьютере. Мгновение и свет от экрана заметно осветил комнату, заодно слегка ослепив Аристарха. Проморгавшись, парень сразу сосредоточил свое внимание на таймере, занимающем добрую половину тридцатидюймового экрана. Посмотрел... а затем, слегка потерев пальцами глаза, посмотрел ещё раз, но цифры упорно не желали меняться. Таймер был настроен так, чтобы показывать время, проведенное в "Новом Мире". Он был синхронизировать с VR-консолью, поэтому отсчет начинался ровно в то самое мгновение, как игрок осознавал себя в игре. Время измерялось в трех категориях: часах, минутах и секундах. И таймер Аристарха, после двадцати проведенных в "Новом Мире" дней, показывал следующее:

00:00:00:01

Дни, часы, минуты и секунды соответственно...

Глава 4

ПОРА ИЗМЕНЕНИЙ