Русский Бог Войны

Арес снова не упустил своего шанса.

Моментально оказавшись за спиной здоровяка, парень нацелился на его другую ногу. И, хорошенько размахнувшись, опять со всей силы засадил копье под коленку монстра, заставив его издать новый, громогласный рев. Мгновением спустя, выдернув копье, Арес отскочил в поворот коридора, внимательно следя за движениями ног здоровяка. Вот он попытался вновь развернуться, перенеся вес всего своего тела на левую ногу, но рана дала о себе знать и, взревев от боли, здоровяк начал заваливаться назад.

Арес рванул вперед.

Парень ожидал, что здоровяк рухнет на задницу, поэтому, когда он повалился на спину, Арес на мгновение замешкался: "Запрыгнуть на грудь или нет?". Ведь было понятно, что если он не сможет убить здоровяка, то тот почти наверняка прибьет его ударом руки. Однако особого выбора или времени на раздумья у парня не было... и это его вполне устраивало. Ведь сейчас Арес находился в своей стихии. Возможно "Суровый Век" и не мог похвастаться графикой и реалистичностью "Нового Мира", но битвы с моментально меняющимися правилами, там были самым обычным делом.

Вскочив на бедро здоровяка, Арес в два быстрых прыжка оказался на груди монстра. Черные, без зрачка, глаза посмотрели на парня с неким недоумением, словно он пытался вспомнить: было ли раньше на его груди нечто подобное или нет? Сам Арес, не теряя времени, слегка подпрыгнул, и с размаху засадил копье в глаз здоровяка. Заранее предполагая, какая примерно последует реакция, парень, не останавливаясь, сразу скатился на пол коридора по голове монстра. Скатился он буквально за мгновение до того, как здоровяк, что есть мочи, хлопнул себя по глазу с торчащим из него копьем... этим самым эффективно себя убивая.

Несколько секунд Арес, не шевелясь и не дыша, сидел на полу, готовый в любой момент сорваться на бег. Однако тело здоровяка безвольно лежало прямо перед ним и не подавало ни единого признака жизни, а затем с ним произошло то же самое, что и с телом зомби. Серая кожа монстра начала стремительно чернеть, после чего тело здоровяка стало осыпаться пеплом. Не прошло и десяти секунд, как в коридоре остался один лишь Арес и пепел... много, много черного пепла. Парень понял, что он снова победил.

И едва Арес об этом подумал, как на него вновь "накатило".

Бой длился не больше минуты. Арес четко представлял себе цель и имел несколько способов её достижения. Дело происходило в игре, где нельзя было умереть. Вот только это все совершенно никак не повлияло на тот факт, что Ареса трясло всем телом, он был насквозь мокрым от пота, а от, наконец, "догнавшего" его страха, парень чувствовал едва преодолимое желание разреветься.

— И-иг-гра?! — тяжело дыша, кое-как выдавил из себя Арес. — Это точно игра?!

Однако прошла минута, прошла другая, и пережитый парнем шок стал медленно проходить, уступая место куда более сильным эмоциям. Радость. Предвкушение. Надежда. За всю свою жизнь Арес ещё никогда не пугался настолько сильно, что он не мог унять собственную дрожь. И этот комок в горле с едва ощутимым пощипыванием в носу, предвещающим скорые слезы. Последний раз Арес испытывал нечто подобнее почти десять лет назад, в первые месяцы после аварии, когда он потерял всю свою семью. И тем было удивительнее, что, оставшись совершенно невредимым, только от одного пережитого страха, он был готов разреветься. Другими словами, Арес уже давным-давно не чувствовал себя настолько живым!

В "Новый Мир" парень пришел разведать обстановку и оценить перспективы, да ещё получить ответы на некоторые вопросы. Но теперь, после всего произошедшего и увиденного, Арес не мог не признать, что "Суровый Век" не выдерживал никакого сравнения с "Новым Миром". У них были слишком разные уровни.

Глава 4

ШАМАН РЕХО

Вздохнув, Арес поднялся на ноги и огляделся.

Пепел, оставшийся от монстра, медленно растворялся, постепенно исчезая. На месте монстра осталась лишь куча тряпья, — бывшая одежда здоровяка, — несколько костяных ожерелий, что он таскал на шее, и его огромная дубина. И ничего сверх этого. В других играх из подобных монстров вываливался неплохой лут*, но не в этот раз. Более того, вернув свое самообладание, Арес начал раздумывать над боевой системой игры. Монстр, что он убил, явно был местным Боссом.

*Различные игровые вещи.

В играх без статистики убийство слабого Босса-монстра на первом уровне, чисто теоретически, вполне возможно. Однако в подобных играх начинали действовать другие ограничения. Всяческие магические или физические защиты, предохраняющие монстров от повреждений, быстрая регенерация, наличие какой-нибудь волшебной амуниции. Вот только Арес смог убить здоровяка и поэтому теперь не совсем понимал, каким именно путем пошли разработчики? Ему просто повезло нарваться на Босса-монстра, что не обладал магической защитой или продвинутой регенерацией? Или в Реальном Режиме игры не существовало магической защиты? Тогда как быть с магами, паладинами, священниками и прочими, кто практически целиком и полностью полагался на ту или иную ауру защиты? Арес терялся в догадках.

Анализируя все произошедшее, парень медленно двинулся в сторону выхода.

Остановившись рядом с валяющейся шкурой и ожерельями, парень слегка поворошил их носком кроссовка, в надежде найти что-нибудь путное. Вздохнув, Арес снова зашагал в сторону выхода. Парень не мог отделаться от ощущения, что его обманули. Он проделал такой путь, пережил столько страху, завалил такого монстра, а в награду получил пару здоровых, костяных, да ещё и коряво сделанных, ожерелий. Шкуру и дубинку Арес и вовсе не считал. И так было понятно, что он их и с места не сдвинет. Да и если бы мог сдвинуть, зачем они ему нужны?

Знакомый топот привлек внимание парня.

Остановившись, Арес посмотрел на вылетевших из поворота человечков, что натравили на него здоровяка. Впрочем, стоило первому из них увидеть стоящего парня, как он попытался резко затормозить, отчего его ноги заскользили по выглаженному каменному полу, покрытому тонким слоем песка. И его приятель, бежавший прямо следом за ним, не был готов к подобному маневру. Не останавливаясь, он врезался в спину своего друга, отчего они оба покатились кубарем. Копья и бусы полетели в разные стороны, а кувыркание самих бегунов закончилось смачным впечатыванием в противоположную от поворота стену. Первый, разбросав руки в стороны, безжизненно валялся на спине, а второй, захрипев и дернувшись пару раз, вывалил язык и рухнул на живот.

Арес молча смотрел на всю эту картину.

Парню потребовалось несколько долгих секунд, прежде чем вся абсурдность ситуации дошла до него в полной мере. Просто он не сразу сообразил, что его тут натуральным образом пытаются обмануть. Два лежащий возле стены идиота старательно прикидывались мертвыми, в явной надежде, что Арес их таковыми и посчитает. Хотя, конечно, называть их идиотами было несколько несправедливо. В конце концов, они разобрались в обстановке буквально в один момент, да при этом ещё придумали какой-никакой, а все-таки план. На их месте Арес и сам бы не придумал ничего лучше... разве только если попробовать сбежать.

Подобрав свое копье, парень медленно двинулся в сторону валяющихся человечков.

Остановившись прямо над распростертыми телами, Арес ощутимо ткнул тупым концом копья в живот ближайшего, отчего тот сложился пополам. Второй мгновенно оказался на ногах и попытался броситься наутек, но парень ожидал чего-то подобного, поэтому успел среагировать. Схватив малявку за его чуп, Арес рывком бросил его в сторону второго, что усиленно откашливался. Малявка, громко взвизгнув и оставив в руках парня клок волос, отлетел обратно к стене.

Положив копье на свое плечо, Арес придирчиво оглядел своих "жертв".

Убивать их смысла не было. Он ведь выбрал Реалистичный Режим игры, а значит, отпала необходимость убивать всех встречающихся на пути монстров, чтобы заработать больше очков опыта для получения следующего уровня. К тому же Аресу было интересно: узнают ли его эти малявки, когда он вновь придет в эту башню? В "Суровом Веке" большинство монстров были настолько тупые, что там подобным вопросом парень даже не задавался. Стоило Аресу покинуть зону охоты монстра, как они напрочь забывали о его существовании.

— Да бу да! — неожиданно выдал первый малявка, становясь на колени и низко кланяясь с вытянутыми вперед руками.

— Да бу да! — повторил его действия второй, да так поспешно, что смачно приложился головой об пол.

— Да бу да! Да бу да! Да бу да! — дружно принялись кланяться малявки.

Арес с улыбкой покачала головой. Косившие одним глазом в его сторону малявки явно не правильно истолковали его жест, поэтому удвоили свои усилия. Фыркнув и снова покачав головой, парень развернулся и направился в сторону выходу. Теперь ему действительно было интересно: запомнят они его или нет? Если нет, то в следующий раз он убьет их хотя бы только чисто из принципа, — как они могли обмануть его ожидания? — а если все же запомнят... Ну, тогда он обязательно что-нибудь придумает... например, все равно убьет, но уже просто так.

Протиснувшись в маленькую дверь, которая вслед за ним тут же громко захлопнулась, Арес выбрался обратно на улицу. Вечерело, но на этот счет парень не волновался, о ночлеге он позаботился заранее. Однако прежде, чем укладываться спать, ему надо было ненадолго выйти из игры. В "Новом Мире" он безвылазно провел почти три с половиной дня, а значит, в реальном мире прошло, примерно, тридцать часов. Играть он начал вечером пятницы, соответственно время уже близилось к ночи субботы. В понедельник будет проходить день города, поэтому никто не учился, но во вторник Аресу все же нужно было в школу. Значит, на игру оставалось только два дня. Правда, парень находил несколько удивительным тот факт, что консоль вообще позволила ему безвылазно проиграть тридцать часов подряд.

Когда впервые появились VR-приставки, разработчики сразу озаботились о мерах безопасности. Народ и за обычными компьютерами умудрялся досидеть до полного истощения и смерти. Поэтому ни у кого не было сомнений, что если не принять соответствующие меры безопасности, смертность среди игроков начнет зашкаливать. В виртуальной реальности человек не чувствует собственного тела, из-за чего способен играть практически до самого момента своей смерти. Вот разработчики и озаботились о соответствующих мерах предосторожности. Консоли четко следили за состоянием игрока, но даже если все было нормально, нельзя было за раз играть больше двенадцати часов. Сначала появлялось предупреждение о скором выходе, а затем игрока просто выкидывало из игры, и на протяжении часа никак нельзя было войти обратно. И во время ожидания воле-неволе сходишь и в туалет, и на кухню, а то ещё и в магазин, просто хотя бы ради того, чтобы побыстрее прошло время.

Естественно, не все сразу стало так гладко. Вначале консоли частенько не пускали в игру совершенно здоровых людей, но, скажем, слегка выпивших или наоборот, отходящих от обильных возлияний. Народ подавал в суд на производителей, возмущались игроки, которых порой выкидывало из игры в самый неподходящий момент. Различных случаев происходило много. Однако шло время, недостатки устранялись, и возмущенных голосов становилось все меньше и меньше. В итоге, за последние десять лет не было зафиксировано ни одной смерти, связанной с чрезмерным увлечением виртуальными играми. Система работала.

А потому Ареса искренне удивлял тот факт, что его ни разу не выкинуло, несмотря на почти тридцать часов беспрерывной игры. И парень совершенно не понимал, из-за чего нечто подобное могло произойти. Может, ему попалась неисправная консоль? Или на ней стояла какая-нибудь новая система контроля? Какие-либо другие варианты ему в голову не приходили... зато пришел незваный гость.

По воздуху, прямо перед стоящим парнем, прошла легкая рябь. Напоминало это эффект, когда проводишь кончиками пальцев по воде. Затем, примерно в полутора метрах над землей, резко образовался дрожащий, прозрачный круг, в центре которого пульсировала маленькая, синяя точка. Прошла секунда, прошла другая, круг начал терять свою прозрачность, а точка стала стремительно разрастаться во все стороны. Вскоре перед заинтересованным Аресом слегка пульсировал синий круг метра три в диаметре. Парень слегка отошел назад, уже понимая, чему именно стал свидетелем. И тут, словно подтверждая его мысли, из образовавшегося портала шагнул высокий, метра два, широкоплечий, но худощавый старик, в простых одеждах, сделанных из шкур каких-то животных.

Бросив взгляд на Ареса, старик внимательно огляделся по сторонам, чуть задержав взгляд на Башне.

— Привет, — поднял руку парень.

Маг, или, скорее всего, шаман, хотя они обычно в играх телепортами не увлекались, уставился на Ареса немигающим взглядом, своих бесцветных глаз.

— Меня послала Великая Мать, — наконец, после доброй минуты молчаливого разглядывания, медленно произнес старик. — Раньше такого не случалось, — чуть погодя, добавил он.

— Великая Мать? — приподнял бровь парень. — Это кто? Местная богиня?

Старик неодобрительно нахмурился, отчего его густые, седые брови сошлись на самой переносице.

— Так ты ещё и пришлый? — недовольно спросил он. — С чего это Великая Мать хочет, чтобы мы взялись за обучение пришлого? Что ты сделал?

Арес невольно захлопал глазами, после чего указал пальцем на себя:

— Я? Сделал? Старик, я понятия не имею, о чем ты говоришь.

Явно недовольный шаман задумчиво пожевал губы.

— Ладно, потом разберемся, — словно смирившись с неизбежным, вздохнул он. — Я Шаман Рехо и Великая Мать отправила меня сделать тебе предложение.

— ?!

— Желаешь ли ты стать учеником воинов нашего народа?

Арес задумался.

С одной стороны он совершенно не видел причин отказываться. Ведь он изначально планировал найти себе мастера, который бы взялся за его обучение. С другой стороны парень начал подумывать о том, чтобы ещё после нескольких дней игры, начать все заново, но где-нибудь поближе к столице. Изначально Арес пришел оценивать "Новый Мир", а не играть в него, поэтому ко всему относился именно с этой точки зрения. И как он уже успел оценить, Реалистичный Режим игры оказался даже слишком реален. Без каких-либо специфических навыков, ему совершенно нечего было делать в подобных, глухих местах. Арес не получал опыт, убивая монстров, из-за чего не прокачивался его уровень и соответственно, он не становился сильнее.

Конечно, парень мог несколько месяцев походить по округе. Повстречать всех обитающих в этих местах монстров, а затем начать методично выслеживать их. Так, узнавая об их привычках, силе и слабостях, он бы со временем смог выработать успешные меры противодействия. Постепенно он бы действительно стал сильнее и смог бы убивать даже тех монстров, которых раньше не сумел бы и поцарапать. Однако, подобный подход не совпадал с планами Ареса. Парень собирался получить навыки, которые ему потом пригодятся в других играх, а не только "Новом Мире".