Противоположная стена от нашей (к другой автомастерской) тоже изрядно побита пулями. Явно из нашего пулемета. У нападавших такого калибра просто не было. Это что, Фриц под шумок конкурентам гараж разнес? Хитер, жучила!
И еще. Недалеко от грузовика, в обрамлении тел нападавших, два зеленых ящика где-то с полметра высотой и шириной, а длиной вдвое больше. Видимо, они и были целью нападавших.
— Эти психи, что, на Орден напали? — Спросил я Фрица: — На что рассчитывали?
— Если бы не мы, эти ящики они бы успели умыкнуть.
— А что в них?
— Откуда я знаю? Явно что-то ценное. Может быть артефакты Ушедших. Орденцы все, купленное у населения, как раз в наш город свозят перед отправкой в свои лаборатории.
Дальнейшая беседа была прервана, появлением целой кавалькады армейских машин, из которых высыпали орденские охранники. Машины и люди распространились по всему двору, некоторые выскочили наружу. Я им помахал рукой, чтобы не стреляли, но новую ленту в пулемет стал вставлять. Для порядка.
Суета продолжалась еще долго. Зеленые ящики сразу прибрали. К нам подошли какие-то военные из приехавших.
— От имени Ордена, благодарю вас за помощь. Благодаря ей, нам удалось пресечь дерзкую попытку ограбления склада с особо ценным грузом. И, конечно, все ваши траты и потери будут компенсированы.
Тут голос подал Фриц Миллер:
— Это все заслуга моего гостя, господина Николаса Некрасофф. Это его машина, и из пулемета врагов покрошил тоже он.
Я с изумлением посмотрел на Фрица. Зачем мне чужие подвиги? Моя роль была достаточно пассивной, разве что грузовичок позволил использовать. Но тот сделал мне страшные глаза. Мол, не вздумай протестовать!
До меня дошло. Это он из-за соседей. Не поверят они, что конкурент им такие разрушения случайно нанес. (И я не поверю!) А с меня — взятки гладки. Я, вообще, человек сугубо гражданский. И патронов извел вдвое больше, чем если бы это сделал профессионал. Странно, что во врагов так удачно попасть смог.
Дальнейшие переговоры тоже вел Миллер. Рассказывал, по-моему, много лишнего, но охранников заболтал. Старший еще раз поблагодарил и предложил завтра зайти в их представительство, мне рейтинг еще на единицу поднимут. Сказал так, как будто медаль дает. Но все равно, приятно, хоть и не очень заслужено.
Проверил всех "ощущением эмоций". Все довольны. И Фриц, и офицер. Фриц, по-моему, тем, что конкурентам напакостил. А офицер? Ограбление предотвратил, а теперь от говорливого хозяина мастерской отделался. Интересно, ему тоже благодарность объявят? Тогда будет полное "награждение непричастных".
— А что с соседями будет? — Спросил я уже после того, как орденец отошел: — Мастерской за забором, я смотрю, изрядно досталось.
— Орден компенсирует. Они подобные инциденты признают за свою недоработку. Но, надеюсь, хотя бы пару недель будут не ремонтировать, а сами ремонтироваться.
Помолчав, добавил:
— Наш забор тоже в куче мест пробит. И в вашу машину немало попаданий было. Не пробило, но отметины есть. Давайте я все заделаю. И ТО проведу. За счет Ордена. Грех не воспользоваться. Заодно и потраченные боеприпасы надо будет у них получить. До полного комплекта.
С этим я был полностью согласен. И Миллеру больше доверять стал. Плюс не чувствовал я у него в эмоциях никаких пакостных замыслов относительно меня, наоборот, симпатию. Так что, пожалуй, можно ему машину оставить. К тому же чтение эмоций при приемке работ даст дополнительный контроль.
После таких подвигов ни я, ни хозяин мастерской больше не работали. Хотя сыновьям отлынивать он не дал, отправив доделывать грузовики. А мы с ним посидели в углу двора под единственным здесь деревом, где был установлен небольшой стол и пара скамей. Вроде как, место отдыха. Выпили полбутылки шнапса маленькими стаканчиками, закусив вполне приличной ветчиной. В общем, неплохо посидели.
Когда вернулись Ганс с Галей и Евой, наша компания увеличилась, и бутылку мы добили. Под рассказ Фрица о нашей героической защите орденского склада. Придерживаясь все той же версии, что он скормил орденцам.
— Так ты, оказывается, стрелять умеешь? — Удивилась Галя.
— Он просто замечательно стреляет! — Горячо возмутился Фриц: — Он не только всех врагов перебил, но и замечательно повредил мастерскую наших конкурентов за соседним забором!
— А, ну тогда, понятно, — протянула Галя.
— Нет, девушка, вы не понимаете... — Не согласился мастер с ее тоном и начал подробно объяснять, какие конкуренты нехорошие. Не убедил, но возможность рассказать правду у меня отбил полностью. Да и ненужно, наверное. Все-таки Орден лучше не обманывать. Еще переведут рейтинг в отрицательный, и меня никуда пускать не станут. Лучше промолчать. Хотя, не люблю я врать, и от Гали еще одна неправда появилась. Или эта сойдет за желание показать себя перед своей девушкой героем? Тогда — простительная слабость.
Мысль меня утешила, и в гостиницу я вернулся уже с полностью хорошим настроением. Отвез нас туда, понятно, Ганс на своей машине.
Там уже Галя меня порадовала тем, что разобралась с маршрутом. Она считает, что нужно ехать самым южным маршрутом через земли китайцев, турок, арабов, персов и индусов. И даже расписание конвоев разобрала. Путешествие растянется почти на два месяца, зато мы посетим кучу интересных городов.
Не скажу, что столь длинный маршрут меня обрадовал. Если не ехать напрямую, я бы лучше северным путем, по европейским поселениям поехал. Но Гале загорелось обязательно посмотреть индусов, а вот в Питер она заезжать не хочет совсем. Отец не советовал.
В принципе, мне все равно. Можно и так. Может, какие места по дороге попадутся, где артефакты Ушедших поискать можно будет. Неожиданно, что Галя вдруг захотела столько времени в пути провести. Возможность участия в моих экспедициях у нее энтузиазма не вызывала. Или она эту поездку, как туристическую, воспринимает?
Странно, что с эмоциями при этом разговоре у нее полная каша. Зато они сильные. Не понял, почему она так разволновалась при обсуждении маршрута? Я с ней, вроде, особенно не спорил. Хотя в чувствах женщин разобраться очень трудно. По-моему, они сами в них не разбираются.
А еще оказалось, что Галю во время прогулки сильно покусали комары. Чем сильно испортили впечатление от визита к Миллерам домой. Точнее от поездки. Их зачем-то сначала за пределы городка понесло.
— Из машины буквально пару шагов сделала, налетели, гады. Такой толпой накинулись. Пришлось срочно прятаться и возвращаться.
Вроде, купленная мазь неплохо помогает. А в городе ее ни разу никто не трогал.
Про жилище Миллеров особо сказать ей было нечего. Стандартный здесь домик, двухэтажный, метров полтораста общей площади. Но их и народу много. Одних детей шестеро. В общем, не очень ей в гостях понравилось.
На следующий день у нас была приятная прогулка в представительство Ордена. Местный шеф меня лично поблагодарил, жал руку и нес что-то патетическое. Пропустил мимо ушей. Зато после получения отметки о рейтинге, совсем неплохо пообщались с некоторыми сотрудниками. По местам находок артефактов ничего нового не узнал, а вот про дорогу и особенностях выбранного маршрута получил довольно много информации, которую еще предстоит переварить. Главное, что я вынес, в дороге ездить только конвоями, одиночки с большой вероятностью не доедут. Конвои тоже оценивать критически, в случае сомнений лучше подождать следующий. Бывали прецеденты, что конвои полностью исчезали. Редко, и Орден после этого расследования проводит и, как правило, виновных наказывает, но погибшим от этого не легче.
Зато в городах (во всех по нашему маршруту) с моим рейтингом "плюс два" проблем быть не должно. Местные власти постараются помочь, сомнительные личности с такими предпочитают не связываться.
Галя немедленно стала выяснять, что такое рейтинг, и что он дает. Ответ получила довольно поверхностный, мне в припортальном поселке больше рассказали. О том, что его по единичке понимают, не поняла, а я рассказывать не стал. И так она на меня как-то странно смотреть стала, оценивающе, что ли.
А в эмоциях — опять каша. Я-то надеялся на гордость за меня. А у нее, похоже, шаблон ломается. Хотя, чувствовать эмоции и понимать их — большая разница. Мне еще учиться, и учиться, и опыта набираться.
Больше делать в городе нам было особенно нечего. Сходить в мастерскую, машину проведать? Далеко топать, а такси в городке нет. Да и не закончены там работы, иначе бы Ганс сам приехал.
В общем, опять погуляли, прошлись по торговым точкам, посетили новый ресторанчик. Единственным моим отличием от обычного туриста стало то, что маленький револьвер "Таурус", я теперь стал постоянно в кармане таскать. Не особо серьезное оружие, но раз уж даже на склад Ордена могут напасть, то мне так спокойнее.
Перед сном обнаружил, что у меня еще одна бусина светится — "трансляция эмоций". Это еще что за зверь? Описания нет, но, рассуждая логически, заклинание должно позволять кого-нибудь успокоить или, наоборот, разозлить. Или развеселить? Выучить-то я его выучу, а вот на ком мне тренироваться? На Гале — не стоит, как бы ее психом не сделать с прыгающим настроением. Хотя, если вдруг скандал закатит, возможность ее успокоить могу и использовать. Но человек она, в основном, спокойный. По крайней мере, я так раньше считал.
Так на ком мне тренироваться? Случайных прохожих обижать? Не хотелось бы. Диких зверей в буше? Еще съедят. Короче, не знаю. Ладно, пусть хранится в арсенале до прояснения обстоятельств.
На следующий день мы уже откровенно маялись скукой. Особенно Галя. По третьему разу перечитывала местные газеты, но они нас и в первый раз ничем особым не порадовали. События вроде "орденцы поймали наркоторговца в Стрейне". (Где это?) Или "в опытном хозяйстве Жирарде (опять-таки, что это?) получен рекордный урожай ячменя". (Хотя бы, что такое "ячмень", я знаю. Приблизительно.)
Начал карты находок артефактов изучать, пытаясь определить причины их появления в отмеченных местах. Кое-какие мысли стали оформляться. Но еще думать надо.
В общем, появлению Ганса с информацией о том, что машина готова, обрадовало нас обоих. В мастерскую он нас отвез. Хозяин опять отвлекся от работы и принимал нас в месте отдыха с новой бутылкой шнапса. Отчитался о работе. По эмоциям — все нормально, даже проверять не пошел, возникла уверенность, что все именно так, как он говорит. Ленты к пулемету он тоже получил и убрал в соответствующий ящик. Даже те, что Грегори в дороге пострелял, компенсировали. Правда я тогда еще несколько раз из "Узи" выстрелил, но требовать еще и этих патронов, было бы нагло. Тем более, что расход по "Узи" и "Сайге" и на десяток патронов не потянет.
Теперь больше о жизни говорили, о народах и их поселениях. Но здесь Миллер, по-моему, больше байки водящих конвои, что у него чинились, пересказывал. Например, о встречающихся тут динозаврах. Самых обычных, метров по пятьдесят от носа до кончика хвоста. Под шнапс шло неплохо, но в практической ценности рассказов сомневаюсь.
До гостиницы доехали благополучно. Выпили немало, но развезло одну Галю. А я даже удивился своей бодрости. Чуть навеселе после полбутылки? Расту!
В общем, следующий день ушел на поправку здоровья подруги. Только вечером из кровати выползла в ресторан, а так я весь день ей еду, питье и лекарства в постель носил. Было бы совсем тоскливо, но я не удержался, и с помощью "трансляции эмоций" настроение ей немного поднял. Заодно стало немного понятнее, как заклинание работает.
На следующий день она уже была бодра, и мы снова бегали по магазинам, готовясь к отъезду.
А еще на следующий день мы встали очень рано и присоединились к конвою, двигающемуся в ближайший китайский город — Куньмин.
Глава 5. По Китаю в Запорталье.
Когда мы подъехали, караван уже успешно выстраивался под присмотром китайских военных. Причем, похоже, настоящих. То есть сюда они прибыли не сами по себе, а по приказу командования, и продолжали служить в Народно-освободительной армии Китая. Одеты в камуфляж, на головах — кепи, у каждого — по автомату. Кажется, они штурмовыми винтовками называются. Легкими, так как калибр небольшой. Все лица — очень серьезные. И транспорт у них серьезный. Как я потом узнал у попутчиков — БМП ZBL-09. Целых три штуки. По мне, это просто танки, только на колесах, которых у каждого целых восемь штук. У одного БМП и вовсе серьезная пушка была установлена, на двух других пулеметы, пожалуй, более крупного калибра, чем мой, а еще какие-то кассеты грозного вида. Гранатомет? Или небольшие ракеты? Не разбираюсь. Но под залп попасть не хотел бы. И под одиночный выстрел тоже...
Офицера разыскал по начальственному виду, знаков различия я не заметил. Первый неприятный сюрприз, по-английски он говорит очень плохо, и это единственный язык, который он знает, кроме своего китайского хрен знает какого диалекта. Все равно, в моем багаже только европейские языки. Хорошо хоть, ничего объяснять не надо было, и так все понятно. Он просто вынул из папки, которую держал в руках листок и протянул мне. Оказалось, договор на сопровождение. Такой вот, "эскорт" по-китайски. Текст на английском языке, исправлению не подлежит. От меня требуется заплатить триста восемьдесят шесть долларов и дальше ехать в колонне, куда поставят, а на стоянках вставать, куда скажут. И все. Конвой обязуется доставить меня вместе с моим транспортом на место (город Куньмин) в целости и в срок. Вариант недоставки меня до места не рассматривается. Точнее, будет рассматриваться военной прокуратурой, с решением которой я должен быть заранее согласен.
Не фонтан, но лучше, чем если бы написали выплату компенсации наследникам в размере десяти тысяч, когда один грузовичок полмиллиона стоит. А так с прокуратурой военные тоже иметь дела не хотят, будут стараться.
Подписал, денежку заплатил. Тому же офицеру, тот спокойно принял, внес меня в список на планшете и выдал мне красный листок с напечатанным на нем черным числом "девятнадцать". Скидок или особых условий, в зависимости от размера или класса машины, договором не предусмотрено. Места (я так думаю, мой номер в колонне — девятнадцатый) даются не по соображениям безопасности, а в порядке регистрации.
Не удержался и спросил, откуда возникла такая стоимость проезда под охраной. Китайцы, еще по моему не слишком большому земному опыту, в отличие от кавказцев, цены в разы не завышают, но и торговаться с ними бесполезно. Как вы понимаете, этот опыт был мною получен на рынках. И китайский подход меня полностью устраивал. Торговаться я не люблю и не умею, а платить всяким там втридорога, мне нравится не больше чем любому другому нормальному человеку. Но — любопытно.
Офицер меня даже понял, видимо, не я первый вопрос этот задал.
— Километров, — кратко ответил он и отвернулся, показывая, что разговор закончен.
Не знал. По карте мне казалось, что расстояние больше, но это не совсем карта, схема. Масштабных карт тут почему-то нет. Или простым гражданам их не дают. Впрочем, пока мы едем под охраной конвоя, прокладкой маршрутов заниматься не придется. Все решено за нас.
