Ведьма с нашего района

— Андрей Ефимович, я нашла на кладбище Веру и ещё одного мальчика, пострадавших от Нила Прокофьича. Они живы, но я не умею закрыть их от старика, чтобы он больше их не использовал. Вы приедете?

— Обязательно! — чуть не вскрикнул тот. — Вы говорите — их двое?!

— Да, сегодня ко мне приходили родители Веры, оставили фотографию девочки. А рядом с ней я нашла второго. Я видела их тогда на кладбище. Но об этом расскажу позже. Когда вас ждать?

— Сейчас будем! Сейчас!

Она устало опустила руку с мобильником и огляделась. Да, ребята в гостевой. Надо бы им ещё чего-нибудь дать... Невыносимо усталая, она всё пыталась вспомнить, что должна сделать ещё что-то, но мысли застревали на состоянии двоих, и она поспешила на кухню. Быстро поставила варить яйца, потом — кастрюльку с водой, чтобы отварить сардельки. Может, успеет накормить Веру с Пашкой до приезда Харона? А потом вдруг испугалась: что она делает? Кормить белковой пищей ребят, которые голодными лежат уже целые сутки! Да можно ли им это?!

Оправившись от испуга, Анюта решила, что ребята подождут до приезда Андрея Ефимовича. Тем более что энергетической настойкой она их всё-таки успела напоить. Продержатся. А пока...

Она убрала с плиты всё, что хотела приготовить для ребят. Постояла, посмотрела, ничего не соображая, на приготовленное, да так и оставила на столе.

Звонок в дверь обрадовал её неимоверно!

Не спрашивая, не глядя в глазок, она быстро открыла дверь.

На пороге стоял Андрей Ефимович, за ним — ещё двое, широкоплечие молодцы, чему она опять порадовалась.

— Где они?

— Пойдёмте.

Она провела их в гостевую, где ей наглядно преподали урок, как приводить истощённых колдунов и ведьм в себя. Лежавшие без движения ребята даже сумели встать на ноги, пусть и покачиваясь. Но широкоплечие молодцы не стали надеяться, что они сами сумеют идти так, как надо, и просто-напросто подхватили обоих на руки. Чуть не плача от счастья: как хорошо, что Андрей Ефимович пришёл повидать ведьму-новичка заранее! — Анюта проводила их до подъездного порога, а потом некоторое время смотрела, как машина Харонов отъезжает со двора, пропадает за углом дома...

Она вернулась в квартиру, сумбурно размышляя обо всём на свете, но опять-таки с занудной мыслью о том, что она что-то упустила. О чём-то не подумала заранее.

Но о чём?

Сосредоточиться не получалось.

Пока она не взглянула на старый диван. И долго не могла отвести глаз от чужой спортивной сумки, пока в голове не всплыл вопрос: "А куда девался Викентий?"

Бывший девался в её собственную спальню, где, удобно устроившись — на её кровати! — безмятежно почивать изволил!

Изумлённая Анюта, не в силах возмущаться, не в силах разбудить Викентия и устроить ему скандал, вышла из спальни, озадаченно моргая... По привычке перед сном зашла на кухню, села за стол. Вытянула перед собой руки, решив немного полежать, успокаиваясь... И уснула.

И приснился ей странный сон...

В этом сне соседский Диман стоял перед входной дверью и чутко прислушивался к тому, что происходило в её квартире. А потом он вынул из кармана джинсов ключ и спокойно открыл дверь — в чужую ему квартиру!.. Он вошёл в прихожую и сразу направился к кухне. Ничуть не удивляясь и не сбавляя шага, обошёл стол и осторожно взял её, Анюту, на руки. После чего, мягко ступая, дошёл до гостевой комнаты.

Он уложил Анюту на кровать, где недавно лежали спасённые ребята, снял тапки с её ног и укрыл покрывалом, слегка подоткнув его. Склонился над Анютой, словно стараясь понять, крепко ли она уснула. И с закрытыми глазами она следила, как покачивается странное украшение на его груди, вылетевшее наружу при наклоне. Затем Диман огляделся и, решительно забрав её мобильник, вышел из комнаты. Прежде чем повернуть к кухне, он встал перед закрытой дверью в спальню и некоторое время будто прислушивался к комнате.

Диман положил телефон на кухонный стол и вновь застыл. Через минуту в кухню на цыпочках вошёл его брат и испуганно зашептал:

— Ты что вытворяешь, Диман? Пойдём домой!

Брат ухватил Димана за рукав рубашки, и человек-растение, с мгновенно обессмысленными глазами, покорно зашагал за ведущим его.

Глава восьмая

Проснуться в своей комнате, но не в той, которую обжила... Проснуться и поразиться, что лежишь одетая, ладно хоть — разутая... А потом вспомнить, что в твоей личной комнате расположился человек, с которым теперь... неизвестно, как вести себя. Помог с ребятишками — одно. А нагло впёрся нежеланным гостем в дом — другое...

Анюта полежала немного, глядя на окно, в которое вовсю струились солнечные лучи. Мысли — вразброд. Потом вздрогнула от скрежетания под дверью, противного, режущего по ушам. Ладно хоть короткого. Пришлось вскочить с кровати и осторожно приоткрыть дверь.

Барся сидел на пороге и осуждающе смотрел на хозяйку. Мало ли что — у тебя мысли. А бедному животному пожрать кто даст?

Такой же осторожный взгляд на дверь напротив, и Анюта нахмурилась. Та — открыта. Странно... Она обошла кота и на цыпочках приблизилась к спальне, вчера вечером занятой бывшим мужем. Неловко заправленная кровать пустовала. Анюта даже зашла в комнату и потрогала покрывало. Ушёл? Навсегда?.. Сообразив, добежала до прихожей. Дверь заперта. Взгляд наверх, на гвоздь, слегка прикрытый летним шарфом. Та-ак, вот ведь дурёха — повесила на виду запасные ключи! Только шарфик отогни — и вот они... Он один и забрал!

Быстро переоделась в домашнее. Потрогала джинсы. Хм. Высохли, пока спала... Вместе с котом прошествовали в кухню. Огляделись.

Викентий сварил себе кофе, благо банка молотого стоял на столешнице старого буфета и найти её нетрудно. Съел одну из сваренных вчера сарделек и одно яйцо. Тут же ваза-хлебница с аккуратно нарезанным хлебом — под салфеткой. К хлебнице прислонилась записка: "Доброе утро! У меня дела. Поговорим вечером".

Машинально наполняя тарелочки кота кормом, Анюта огорчённо думала: "Ишь — "поговорим"! А если мне его видеть не хочется — не то чтобы говорить? Что тогда?" А потом поставила воду для кофе и вышла в спальню. Постояв в раздумьях перед кроватью, решительно сняла постельное бельё и отнесла его в ванную комнату. "Чтобы духа его здесь не было! — мрачно подумала она. — Даже дочь свою не защитил, когда свекровь на нас налетела... Никогда не прощу!" Пока бельё намокало в воде с разведённым стиральным порошком (денег пока на стиральную машину не заработала, а своей у прадеда Николая не было), хмыкнула. "А почему бы, собственно, и нет? Любопытно, что он может сказать. Я ведь и гадать не гадала, что он вообще снова появится в моей жизни! Даже то гадание на него мне не подсказало, что так будет... Впрочем, я на это карты и не раскидывала. Так хоть с его слов знать буду, что его привело сюда! И почему, кстати, он один? Где его шикарная девица, с которой его предки сватали?.. Пусть приезжает! Спрошу обо всём!"

Успокоившись на этом решении, она уже спокойней принялась за планирование своего дня. Позавтракала — и снова отпустила себя на волю интуиции (или предвидения?). С интересом смотрела на то, как собирает небольшие подносы с чашками, как готовит заварку не для одного чайничка, а нескольких — всех с разными травами. И так же, отпуская на волю мысли, пыталась вспомнить лица ребят, которых привезла с кладбища. Что там с ними? Можно ли звонить родителям Веры — предупредить, что дочь жива? Или пока рано, если неизвестно, в каком она состоянии? А знают ли родители Пашки, что с их сыном? Почему не звонит Андрей Ефимович? Думает — она ещё спит? И, кстати, как она очутилась на постели в бывшей комнате прадеда? Так устала, что дошла сама, потому что Викентий спал на её собственной кровати? Или это сделал... бывший? Но он всегда, едва только покончив с бумагами и выключив прикроватную лампу, спал беспробудным сном!

И не замечала, как, забыв о кухонных делах, спешит в гостиную, держа в руках мобильник. Только встав у обеденного стола, как всегда накрытого парадной скатертью, озадаченно взглянула на прихваченную с собой вещицу (зачем она мне?) и чуть не выронила резко зазвонивший телефон.

— Ой!.. Да, Андрей Ефимович? Доброго утра!

— Доброго, Анна Сергеевна! Звоню вам доложить (он явно усмехнулся) о девушке и мальчике, которых мы от вас вчера увезли. Связь между ними и Нилом Прокофьичем наши спецы разорвали. Теперь осталось их слегка подлечить и показать обоим основные приёмы защиты от колдуна-вампира. Правда, тут такая закавыка с ними... — Он, явно смущённый, помялся, прежде чем договорить: — Анна Сергеевна, вы поделились с ними своей силой, не так ли? Ну, наверное, когда увидели, в каком они состоянии...

— Да, конечно, — сказала удивлённая Анюта. — А что не так?

— Ну, это не совсем телефонный разговор, — снова замялся Андрей Ефимович. — Вы не возражаете, если мы к вам к вечеру заедем? После шести?

— Нет, не возражаю. — Любопытство Анюты возросло, но она решительно прикусила язык, чтобы молчать и не задавать лишних вопросов. Надо держать себя солидно и уверенно, как подобает сильной ведьме. Хотя в последнем, честно говоря, она немного сомневалась.

— Спасибо, — с откровенным облегчением сказал Харон и попрощался.

Анюта хмыкнула, глядя на мобильник. "Заедем"? Он приедет вместе с ребятами? Ой, забыла спросить, можно ли сообщить родителям Веры, что дочь нашлась! Или дождаться вечернего посещения? Мало ли Вера в каком сейчас состоянии. Если девушка здорова, она и сама может позаботиться о том, чтобы родители не тревожились за неё... Стоп! А если она уже дома?.. Ой, опять забыла! А Нила-то поймали теперь на колдовском преступлении — или как тут это называется?.. Терзаясь нахлынувшими и часто противоречивыми мыслями, Анюта вернулась на кухню. Барся сидел на подоконнике, смотрел во двор. Миска перед ним стояла пустая.

— Ещё хочешь? — спросила Анюта, памятуя, что другие две миски были полны сухого корма. Барся смерил хозяйку оценивающим взглядом и снова уставился на двор. Анюта на всякий случай тоже посмотрела. Ничего интересного там для неё не нашлось, но при взгляде на сияющие под палящим солнцем листья, мелко волнующиеся под ветерком, так захотелось в лес!

Быстро подошла к столу. Взяла в руки поднос с единственной чашкой. Этот клиент придёт первым. Когда? Настенные часы притянули взгляд. После двенадцати. Прекрасно. Есть четыре часа, чтобы доехать до леса, побродить по нему и вернуться... Анюта представила себе путь туда и обратно — и бросилась переодеваться. Через пятнадцать минут она выбежала из дома и помчалась к остановке.

В лесу было хорошо-о — после почти часового сидения на горячем "кожаном" сиденье пригородного автобуса и ненормального потения в жарком и душном салоне. Первый шаг в травы — и плевать, что здесь, у обочины, они такие же сухие, как в городе. Зато эта зелень под высокими берёзами, от точечно-белых стволов которых рябит в глазах — так их много! А дальше — глубже, туда, где сохранилась ночная роса. Где над травами жарко колышется лесной воздух, а внизу приятная для ног сырость. Повязав платок, Анюта стянула до запястий закатанные до сих пор рукава блузки. Теперь ни комары не страшны, ни клещи... И бодро зашагала до места, которое удержит её желанием остановиться именно здесь.

И такое нашлось. В эту поляну надо было входить, как в воду, — так густо она заросла высоким желтоглазым зверобоем и сиреневой душицей, между которыми скромно пряталась сочнейшая земляника! Анюта осторожно согнула травы и легла на них, раскинув руки. Небо плыло над ней высокими облаками-замками, обмахиваемое листвой окруживших поляну деревьев. И она заснула в пряных и сладких лесных волнах...

... Для сбора трав было слишком поздно, но семейку вешенок она сняла с дерева со счастливым впечатлением охотничьей добычи, нарвала пучок лесной мяты — любила добавлять в чай. Потом потянуло взять пару стеблей крапивы (она подчинилась странному желанию), а вот земляники насобирала столько, что только улыбалась, принюхиваясь к открытому пакетику, пока ехала назад.

Землянику успела помыть, прежде чем та же интуиция предупредила её, что пора готовиться к приёму первой на сегодня гостьи.

Открыв дверь на звонок, одновременно чуть не открыла рот.

Женщине, пока стоявшей за порогом, явно далеко за тридцать. Но её года можно с трудом разглядеть, потому что от определения возраста отвлекали внешность и одеяние.

— Здравствуйте. — Пришлось взять себя в руки и вспомнить о вежливости. — Проходите, пожалуйста.

— Здравствуйте! — пронзительный, по-кукольному высокий голосишко заставил попятиться. И женщина, в длинной юбке-брюках, в длинной вышитой шёлковой блузке, перетянутой на талии широким кожаным ремнём, просеменила-прогрохотала в прихожую, высоко поднимая колени.

— Снимать обувь не надо, — торопливо сказала Анюта, скрывая ужас при виде высоченных каблуков. И, впечатлившись трудоёмкой походкой посетительницы, так же поспешно добавила: — Но, если хотите, могу предложить домашние туфли. Новые.

— Благодарю вас! Я лучше присяду! — объявила посетительница и, следуя приглашающему жесту хозяйки дома, вошла в комнату, где без видимых признаков усилий села на мягкий стул.

Анюта с трудом удерживалась от пристального вглядывания в посетительницу: неужели ей не тяжело так ходить? Обычно женщины на каблуках ходят, как говорится, от бедра, но... Сгибать колени — это так утомляет!.. Кажется, гостью не утомляло. И Анюта бросилась разливать чай, чтобы не думать о каблуках. Впрочем, что — каблуки... У этой странной дамочки не только голос оказался кукольным. Маленькое личико, слегка квадратное, отличалось мелкими и острыми чертами лица — опять-таки как у куклы. А завершала эту кукольность странная причёска "под Мальвину": собранные на макушке волосы, ко всему прочему весьма туго завитые, были распущены и обрамляли личико роскошными буклями, в которых терялись даже огромные глаза.

Деликатно отпив из чашечки (Анюта снова подивилась своему предвидению: "Надо же — я ведь самые маленькие взяла, самые... э-э... изящные!"), женщина наивно взглянула на хозяйку.

— Мне сказали, что вы очень хорошая, сильная ведьма. Я хочу, чтобы вы приворожили ко мне вот этого мужчину! — И выложила на столик фотографию.

С каменным лицом убрав поднос в сторону, Анюта достала карты.

— Для начала давайте проясним ситуацию. Почему именно его? Вы его любите?

Посетительница косо глянула на неё.

— Что вы! Нет, конечно. Просто у меня никогда не было мужчин, а пору создавать семью я упустила. Мне не хотелось бы на закате лет оказаться в полном одиночестве. А этот мужчина довольно солидный, и рядом с ним я буду чувствовать себя комфортно.

— Что ж, посмотрим. — Анюта предложила гостье взять одну карту из колоды, затем разложила цыганский крест. — Та-ак... Что у нас тут. Ага. Вас не смущает, что этот мужчина не одинок?

— Как это — не одинок?! — возмутилась та. — Он же недавно мне жаловался... — Гостья запнулась, задумалась. Подняла растерянные глаза. — Наверное, я расценила его слова по-своему. А можно, я приду в следующий раз с другой фотографией?