Ведьма с нашего района

— Подождите с другой фотографией, — пробормотала Анюта, вглядываясь в перетасованные карты и улыбаясь неожиданному результату. — Роза — простите, без отчества (дамочка открыла рот, захлопав глазами)! — зачем вам какой-то мужчина, которого вы выбрали только за то, что он внешне подходит для вас? У вас в офисе двое тайно воздыхающих по вам кавалеров! Почему вы не хотите (она чуть не сказала: "Одарить их своим благосклонным вниманием?", но решила, что даже для такой куколки это будет излишне) обратить на них внимание?

— Двое? — У гостьи перехватило дыхание. — Кто?!

— Увы, этого я вам сказать не могу, — уже деловито ответила Анюта. — Вы должны сами найти их и выбрать одного из них в качестве спутника жизни.

— Выбрать... — зачарованно повторила куколка. — Я никогда не думала, что на меня... — И спохватилась: — Сколько я вам должна?

— Хоть рубль, — спокойно сказала Анюта. — Во сколько оцените ваш приход.

Провожая гостью к выходу и вздрагивая чуть не при каждом её шаге (ой, упадёт!!), Анюта размышляла о том, что показали карты. Один из офисных кавалеров шалел от этой странной дамочки, мечтая снять с неё эти жуткие копытца. Другой млел от её невероятной старомодности, несмотря на странные одеяния и причёски. Анюта могла бы подсказать посетительнице, кто в офисе неравнодушен к ней. Но дамочка, как пояснили карты, никогда ранее не думала о матримониальных делах. Так что лучше ей самой познать эту неизвестную для себя прежде сторону жизни, познать необычные для себя эмоции — и поволноваться, со счастливым любопытством приглядываясь к потенциальному мужу.

Анюта едва сменила поднос, как снова зазвенел звонок. Взволнованная молодая пара для начала решила проверить ведьму, настоящая ли, и попросила её самостоятельно узнать, что у них происходит. Анюта пожала плечами, раздала мужчине и женщине, каким-то одинаково темноволосым, чашки с чаем.

— Ну, с семейной жизнью у вас всё замечательно, — решила она, считывая с карт. — Посмотрим, какие проблемы у вас по отдельности. — Посетители переглянулись с видимым облегчением. — Начнём с главы семьи. Глава, возьмите-ка карту, подержите в ладонях и верните в колоду. О... — Она замолчала. Столкнулась с необычным делом впервые, хотя по прочитанным тетрадям прадеда знала такие истории. — Ваша чёрная полоса началась в мае.

— В июне! — не выдержала молодая женщина, и муж дёрнул её за руку.

— Нет, именно в мае, — покачала головой Анюта. — С июня начались уже последствия. И то, что машину разбили, и то, что однажды чуть не выпали с балкона, когда красили перила, — успели схватиться за металлическую перегородку, только благодаря этому живы остались. А вчера умудрились нечаянно пролить на включённую газовую конфорку масло и получили вот этот ожог у вас на руке, — кивнула на перевязанную руку мужчины. — И всё это — не считая мелких происшествий, чаще всего связанных с кровью... Итак. В мае вы были в деревне, у своего деда. Порыбачить приехали. Вспомнили? Вы пообещали ему, что перевезёте его в город, что он не будет умирать в одиночестве. Когда вы это говорили, вы чистили рыбу. Помните, что произошло?

— Я... порезался, — после недолгих размышлений признался мужчина.

— Иначе говоря, вы дали клятву на крови, да ещё перед образами — чистили-то рыбу вы вместе с дедом в избе, в передней.

— Но дед ещё жив! — встревоженно сказал мужчина.

Анюта посмотрела на обоих.

— И дай Бог, чтобы он дожил до вашего приезда!

— То есть он... — начал мужчина, но женщина уже обо всём догадалась. Она вскочила с места и нетерпеливо потащила его из квартиры, приговаривая:

— Давай быстрей! Привезём его, пока у тебя отгул! Почему ты мне ничего не сказал?! Ведь есть куда! Спасибо вам! Спасибо!

Через полчаса явилась пожилая чета, привела с собой трёхлетнего внука. На предложенный чай с конфетами малыш молча посмотрел, но руки к ним не протянул. Карты из колоды, как ему было предложено, вытягивать тоже не стал. Сидел на коленях бабушки, моложавой женщины, и равнодушно смотрел куда-то в пространство.

— Уж и не знаем, что с ним, — чуть не прошептала бабушка. — Третий день молчит и не ест. Совсем худенький стал. Гулять не хочет. Один раз пожаловался на слабость — и всё, молчит. Ни слова от него не услышишь. Сидит только на одном месте. Даже и не ходит. А ведь раньше — только бегом, только везде и повсюду бегом!.. Сын с женой нам его, младшенького, на лето оставили, пока сами в работе. У них ведь и дача, и к жениным родным в деревню ездят, к сватьям нашим. Мы Бориску и к врачу уже водили — говорит, всё в порядке. Говорит — кормите его фруктами и ягодами — может, витаминов не хватает.

Вот зачем понадобилась свежая лесная крапива!.. А она-то думала...

Анюта встала и вернулась с чашкой обычной воды, чуть подсоленной, и с пакетом крапивы. Потом принесла табурет.

— Посадите мальчика сюда. Сидеть-то он сам может?

— Может-может, — торопливо сказала бабушка, а дед, сухонький лысоватый мужчина, отодвинулся от внука, обеспокоенно поглядывая то на хозяйку дома, то на Бориску. Отсел так, чтобы схватить малыша, если что не так пойдёт, — поняла Анюта.

Анюта положила на плечи мальчика большой платок и закутала, будто собиралась подстричь его. Оглянулась на бабушку.

— Найдите дома его шортики. В кармане будет лежать булавка с шариком, похожим на бисер. Завтра мне принесите его. А пока сниму с него порчу на здоровье — заклятие, взятое вашим Бориской от булавки.

— Это как это — заклятие-то? — поразился дед.

— Человек болеет. И свои болезни послал первому, кто поднимет булавку.

Она намочила крапиву и быстро ею обмахала ребёнка на все четыре стороны, читая про себя снимающее заклинание-наговор: "Крапива да соль-вода, возьмите у раба Божьего Бориса болезнь наведённую, снимите с него грусть-тоску чужую да боль. Мои светлые слова против слов тёмных сильней и силой травы укрепляющей подтверждены. Да уйдёт недуг в землю с солью-водой, да растворится печаль больная пылью на ветру! Аминь!" На последнем слове Анюта осторожно тряхнула стеблями так, чтобы последние капли попали на лицо малыша. Бориска вдруг поднял голову, глянул на хозяйку дома, с испугом осмотрелся и... заревел!

— Ах ты, батюшки! — кинулась к нему бабушка.

Сообразив, что счастливая бабушка, обнимающая внука, сейчас ничего не услышит, Анюта обратилась к деду, который радостно и недоверчиво сиял.

— Запомните: если булавку не принесёте — мальчик может снова заболеть. А шорты его потом обязательно постирайте.

Дед мелко закивал, и чета удалилась, унося ожившего внука, который на этот раз без раздумий успел цапнуть протянутые ему конфеты. Анюта ещё пожалела, что дала ему конфеты, а не яблоко.

До шести вечера пришли ещё три посетителя, как Анюта и рассчитала, готовя подносы с чаем. Мысленно усмехаясь: "Нашла себе способ предсказания", она решила, что, в общем-то, так даже удобней. И принялась за последний поднос, который пришлось взять из шкафа-буфета — самый большой. На него она, к своему удивлению, поставила сначала три чашки, а потом добавила ещё две. "Странно. Ну, ладно — Андрей Ефимович и Вера с Пашкой. Но откуда ещё двое? Или с ними приедет кто-то ещё? Тоже колдуны и ведьмы?" И приникла к кухонному окну, выжидая, когда появятся самые любопытные для неё гости. И побаиваясь, как бы в это же время не появился Викентий. И так не знаешь, как ему, принципиально прагматичному, объяснить, что его бывшая жена теперь ведьма. А тут ещё... И независимо передёрнула плечами: а стоит ли ему вообще что-то объяснять?

Ну, наконец-то... Во двор въехали две машины. Одна белого цвета — из неё вышел сначала Андрей Ефимович, потом помог выйти Вере и Пашке. Мальчишка уже стоял на ногах — здорово! Но всё внимание к себе перехватила вторая машина. Чёрная. Из неё вышли двое, которые и впрямь тут же обратились к Андрею Ефимовичу с неслышным для Анюты вопросом. Но вопрос её не интересовал. Она с восторгом смотрела на этих двоих. Оба высокие и беловолосые. Парень — с длиннейшими волосами, которые вздрагивали при малейшем намёке на ветер. И одет во всё белое. У девушки тоже длинные волосы с небольшим оттенком, близким к рыжему. На ней сарафан, который, кажется, вот-вот вспыхнет огнём — оранжевый, с жёлтыми зигзагами, небрежно рассыпанными по ткани.

Андрей Ефимович взглянул на окно Анюты и помахал рукой. Она закивала и опрометью бросилась открывать дверь странным гостям, мельком заметив, как ребята, болтая, сидевшие у соседнего подъезда, примолкли и заоглядывались на двоих симпатичных беловолосых незнакомцев.

И, только открыв дверь, она сообразила: "Наверное, это колдун и ведьма из какого-нибудь другого дома? Ух, какие..."

Гостей она усадила вокруг обеденного стола, и Андрей Ефимович представил ей беловолосых незнакомцев:

— Это Алексис и Агния — представители дома Стихийников. Вчера в полночь началось их дежурство по городу. Алексис — маг воздуха. Агния — маг огня.

Несмотря на видимую молодость, оба мага показались Анюте очень уверенными в себе. Они улыбались так, словно весь мир лежал у их ног, но в то же время она заметила, что Вера и Пашка спокойно, без излишнего благоговения, общаются с ними.

Андрей Ефимович продолжил:

— Именно они увидели то, что я не сразу разглядел. Помните, Анна Сергеевна, я спрашивал вас, не делились ли вы с ребятами своей силой, пытаясь привести их в себя? У нас проблема. (Вера вдруг упрямо насупилась, а Пашка вздохнул и опустил голову.) Оба почти без сил, которые им должны были передать. Но... Вы, Анна Сергеевна, оставили в них личный след. И, боюсь, они за вас... э-э... зацепились.

— И что это значит? — не поняла Анюта.

— Вы теперь для них мастер, — мягко сообщил Алексис, который с момента знакомства смотрел на Анюту так улыбчиво и... обволакивающе, словно собирался вот-вот предложить ей свидание.

— То есть вы теперь должны будете взять этих двоих на обучение, — добавила Агния, — и научить их всему, что вам передал дед Николай. — И тут же, без перехода добавила: — И не обращайте внимания на моего брата. Он влюбляется во всех сразу — это первая особенность всех магов воздуха. Ветреные они.

— Агния!.. — укоризненно протянул Алексис и снова чарующе улыбнулся Анюте.

— Ну, осталось сюда для полноты впечатлений моего мужа пригласить, — усмехнулась она. — Он как раз сейчас в городе.

— Намёк поняли! — рассмеялся Алексис, вставая. — Если коротко, мы оборвали связь с Нилом Прокофьичем, но поймать его не успели. Он сильный колдун и сумел вовремя уничтожить остатки связи с донорами, когда понял, что происходит. Предъявить ему, к сожалению, ничего не можем. Пока.

Он сказал последнее слово почти легкомысленно, но Анюта, научившаяся слушать своих посетителей, сразу расслышала проскользнувшую в этом легкомыслии нотку угрозы. Она не успела ему ответить, как в комнате вдруг стемнело, а форточка резко хлопнула от ветра. Машинально оглянувшись на окно, Анюта озадаченно отметила, как быстро откуда-то набежали тучи.

— Алексис, держи себя в руках, — раздражённо велела Агния.

— Алексис! — почти в унисон с ней позвал Андрей Ефимович.

Вера и Пашка, открыв рты, уставились на длинноволосого мага воздуха с нескрываемым восхищением. И только после этого до Анюты дошло, что тучи явились в ответ на угрозу Алексиса. Тем более что он тут же оглянулся на окно и махнул рукой. И хозяйка, и гости с минуту в молчании наблюдали, как эти тучи расходятся, рассеиваясь.

Потом потратили ещё с полчаса, объясняя Анюте, как будут проходить занятия.

— Родители знают? — встревожилась она.

— Знают, — неохотно сказала Вера.

— А если узнает Нил Прокофьич, что они у меня?

— Ничего страшного, — надменно сказала Агния. — Вот наши визитки. Можете звонить в любое время суток. Это во-первых. Во-вторых, уж простите, Анна Сергеевна, Андрей Ефимович вам сразу не сказал, так что... Детки (она ухмыльнулась вновь насупившейся Вере) будут жить у вас.

— Как у меня? — ахнула Анюта. И сразу в смятении подумала: "А как же Викентий?"

— Тут такое дело с вмешательством в их силу, — вздохнул Андрей Ефимович, — что как бы детки ни противились, но они сами будут прибегать к вам, не понимая, почему их к вам тянет. А силёнок мало — на пробежки из дома к вам. Вот мы и решили, что вы их приютите на время.

Анюта улыбнулась, стараясь скрыть сначала обиду: "А как же я с Лёлькой встречаться буду?!", а потом — сарказм. "Вот и всё, Викентий! Когда вмешивается судьба в лице неизбежности — тут уж ничего не поделаешь! Придётся тебе искать другое место для ночлега. Если ты тут, в городе, ещё останешься, конечно". И через секунду грустно: "Вот и опять не поговорили начистоту. Опять осталась недоговорённость..."

— Хорошо, я согласна, — решилась она. — Думаю, много времени обучение не займёт.

— Прекрасно, — обрадовался Андрей Ефимович. — Мы к вам не раз ещё заедем. Есть впечатление, что у Веры способности Харонов, а у Павла — мелькает что-то из разряда огневиков. Нам очень важно, чтобы вы обучили их основным приёмам ведовства, а как только они станут чуть самостоятельней, мы заберём их у вас. Ничего — надоесть не успеют! — подбодрил он Анюту. — Они — детки умные, быстро научатся всему, что надо.

Анюта вдруг закусила губу: спросить или нет, а какие способности есть у неё самой? Скажут? Или снисходительно напомнят, что она состоявшаяся ведьма и сама должна знать о своих способностях? Наверное, не совсем вовремя подумалось о том. Когда-нибудь она спросит, но не сейчас, в такой важный для девушки и паренька момент.

— Ну, всё, — сказал Алексис и встал, улыбаясь. — Нам пора. До свидания, Анна Сергеевна. До свидания, Вера и Павел!

— Алексис, стукну! — грозно сказал Агния, когда после нежного взгляда мага воздуха Вера непроизвольно потянулась за ним. — Она ещё мала — в твои игры играть!

Проводив поразительных гостей, Анюта вернулась в зал.

— Если назовёшь нас детками — сбежим! — строптиво предупредил Пашка.

— Если гулять не пустишь, будешь держать дома целыми днями, я тоже сбегу! — заявила Вера.

— Будете ставить условия — заколдую, — ледяным тоном отчеканила Анюта.

"Детки" переглянулись и сразу как-то ссутулились, глядя исподлобья.

— Пошли на кухню, — велела хозяйка дома. И, уже усадив их за кухонный стол, объяснила: — Сейчас поужинаем по-настоящему — не одним же чаем вас поить! — а потом договоримся, как будем... сосуществовать. Вы что же думаете — мне такое уж счастье с вами сидеть целыми днями? У меня дочка есть, Лёлька. У меня родные есть — мне и с ними хочется посидеть, поболтать. Начнём вот с чего. Родители знают, что вы тут будете ночевать?

— Знают! — хором ответили "детки".

— Хорошо. Вера, возьми лук, почисть его. Павел, залезь вот на этот табурет и достань с буфета сковороду — она с самого краю там лежит. Ты высокий, тебе дотянуться легче. Вот так. Учиться будем каждый день с восьми до двенадцати...

— А почему до двенадцати? — поинтересовался Павел.

— После двенадцати ко мне приходят посетители. Поняли, да? После двенадцати вы свободны. Хотите — сидите дома. Хотите — идите гулять. Только возвращайтесь не очень поздно, ладно? Чтобы с утра на свежую голову учиться. Завтра же с утра сбегаем за тетрадями. Кое-что будете записывать за мной.