Ведьма с нашего района

Так обаятельно, что Анюта в первую очередь вдруг вспыхнула от счастья: Викентий ревновал! Он не хотел, чтобы она тут же нашла себе другого мужчину! А потом её обдало льдистым холодом. "Мы проверили". "Мы узнали". "Появилась квартира".

— Нет, — бесстрастно сказала она, пряча под маской покоя сильнейшую обиду и разочарование. Им квартира понадобилась!

— Что — нет? — легко спросил бывший и наклонился, чтобы так же легко и чарующе поцеловать её в губы.

Анюта отшатнуться не успела. Поэтому он уверенно поддержал её за талию, чтобы она не упала. Впитывала его колдовской взгляд вечно мальчишеских, широко расставленных серых глаз. Бывший победно, даже снисходительно усмехнулся прямо ей в лицо: его обаяние, его поцелуи всё ещё действовали так, что, даже догадавшись, зачем он здесь, она не могла противостоять ему.

И прошептал прямо в губы:

— Веди к себе, моя красавица...

Говорят, перед лицом внезапной смерти перед глазами человека проносятся воспоминания обо всей прожитой жизни. Перед глазами Анюты — Викентий, который вводит её в свой богатый дом, чтобы познакомить с родителями. "Глупышка, ничего не бойся! — свысока говорит он. — Мои предки будут рады тебе!" Перед глазами — вставшая в позу свекровь, руки в бока: "Вон из нашего дома со своим выродком!" И — Викентий стоит чуть поодаль, морщится от визгливого крика матери и переглядывается со свёкром, который тоже предпочитает не вмешиваться в "бабские" разборки. И плачет Лёлька... А Анюта всё ещё надеется, что Викентий вот-вот подойдёт и возьмёт её за руку и твёрдо скажет матери... А он оглядывается, берёт со стола пачку сигарет и зажигалку и уходит на балкон... Руки опускаются. Не дослушав свекрови, Анюта решительно собирает вещи...

"Я не хочу! Я не хочу вести его в дедову квартиру! — умоляло всё внутри, а голос просящей заглушался страстным: — Пусть будет ещё одна ночь с ним! Пусть! Всего одна! Пусть я снова буду с ним — хоть ненадолго!.. А если вдруг он останется? Вдруг это судьба, что он пришёл ко мне сегодня? Лёльке нужен отец!"

Внезапно даже для себя она вывернулась из его слабых объятий и отступила.

— У тебя в городе есть кузен. Вот и иди к нему. Ты забыл, что мы в разводе?

— Но ведь в твоей квартире нет никого, кроме тебя! — искренне удивился Викентий. — Или ты боишься, что твои соседки будут судачить о тебе? Да ладно — зашёл и зашёл! Ты же не изменяешь никому. Чего ты боишься? Ну и что — встретилась с бывшим мужем?..

— Викентий... — Анюта облизала губы, с ужасом ощущая на них волнующий до дрожи запах — запах мужского парфюма и дорогих сигарет, который до сих пор, как оказалось, дурманяще действовал на неё. — Уходи. Я не пущу тебя в квартиру.

Он не устал уговаривать, но легко сменил тактику и зашёл с другой стороны.

— Ладно, поеду ночевать к кузену. Но ты хотя бы покажи мне, где и как ты живёшь. Мне же интересно.

В воображении Анюта ясно увидела, как бывший входит в квартиру, кидает свою спортивную сумку на диван и заявляет, что решил всё-таки остаться здесь на ночь... А ведь он точно так и сделает. Она знает его слишком хорошо. И что тогда? Устраивать неприятную, мерзкую сцену с попыткой вытолкнуть его из дома? Драться с Викентием? Или смириться-таки с его присутствием в квартире и пустить всё на самотёк?

Нервный смех чуть не пробился из прочного узла растерянности. Или ударить его по самодовольному лицу?! Вот уж когда он точно не будет настаивать и сразу уйдёт...

Что хуже всего: Анюта не была готова к его приезду и сразу, вот так, на месте, не знает, как его... отодвинуть в сторону. Даже со всеми своими новыми знаниями и способностями. "Господи, помоги мне выдержать!" — взмолилась она.

— Нет, Викентий, — стараясь быть спокойной, покачала она головой. — К себе не пущу. Ни на секунду. Уезжай к кузену.

— Что-то не хочется уезжать, — недовольно скривил он рот, оглянулся на скамью и оживился. — Ты знаешь, я, пожалуй, здесь переночую. Сумка у меня со сменой вещей, мягкая, сойдёт вместо подушки. И правда, как я раньше не подумал? Переночую здесь. Если боишься впускать, на ночь глядя. Зайду завтра утром. Если ты так неласкова со мной, — улыбнулся укоризненно.

Сообразив, что он легко считывает с неё все её колебания и продолжает давить, Анюта поклялась прямо сегодня поискать в тетрадях деда отворотное зелье — или что там ещё найдётся, лишь бы бывший больше не появлялся в её жизни!.. Но это потом. А что делать сейчас? "Тоже мне — ведьма! — подумалось с горечью. — Стоило ему появиться, как я тут же растаяла. Но что? Что делать?!"

Не решаясь сдвинуться с места, глядя, как бывший основательно устраивается на скамье, она с тоской мимолётно помечтала: вот сейчас закроет глаза, откроет — а его нет!

Викентий взглянул на "подушку", явно собираясь демонстративно лечь.

Стая ворон и галок заорала в вершинах старых клёнов и лип и с тем же заполошным криком взвилась чёрным точечным облаком в вечереющее небо, будто подтверждая пустоту и отчаяние в сердце.

Анюта снова вздрогнула. Тяжёлая тёплая ладонь опустилась на её левое плечо.

— Слы-ышь, чувак, — раздался сбоку тягучий низкий голос, с трудом выговаривающий слова. — Тебя попросили уйти. Уходи.

Забыв дышать, она осторожно взглянула влево. Сердце стукнуло и забыло, что стучать надо и далее: там высился тот самый парень, увечный, про которого говорили, что он растение. А за ним — целой шеренгой выстроились ребята, сидевшие до сих пор на скамьях у соседнего подъезда. Оставленные там же девушки сидели, обернувшись к ним. Лица ребят спокойные. Как перед дракой, в исходе которой уверены... Викентий медленно поднялся со скамейки, на которой только что уселся. Судя по ошеломлённым глазам, с таким он не ожидал столкнуться.

— Чужие здесь не ходят, — угрожающе сказали уже из шеренги. — Это наш район. Уходи. Сам. Будешь выделываться — проводим. Усёк? Или повторить?

Викентий вдруг твёрдо сжал рот. Его взгляд застыл на точке чуть сбоку от Анюты. Смотрит на плечо? На то, на котором покоится рука парня? Перевёл взгляд на Анюту, всмотрелся в её глаза, забрал сумку и быстро зашагал от подъезда.

Не смея пошевелиться, она искоса глянула ему вслед. И... что дальше?

Тяжёлая ладонь неожиданно съехала с её плеча, словно стоящий рядом парень погладил её. Но рука бессильно повисла, даже закачавшись, и Анюта медленно повернулась к нему — хотя бы "спасибо" сказать. И замерла, чувствуя себя, как в болезненном сне: парень смотрел в никуда, полуоткрыв рот, из которого на подбородок стекала слюна. Забывшись, она вглядывалась в странное лицо, тяжёлое, без единой эмоции, словно маска манекена. Показалось — тень мелькнула по нему, словно парень собрался что-то сказать и сфокусировать взгляд. То есть он опять попытался выбраться из своего... увечья? Но снова — рисованное лицо манекена... И этот человек... заговорил?!

— Не бойтесь, — вдруг сказал шагнувший вперёд парнишка пониже, брат — узнала его Анюта. Тот самый. Видела, как он сидел со старшим, "прогуливая" его на улице. — С ним иногда бывает. Он и говорить вроде начинает, и ходить... А потом — снова вот... — И он пожал плечами, не умея выразить, что происходит со старшим братом.

Приблизился ещё один и, кивнув младшему, взял под руку старшего: "Пошли, Диман...", и они вместе увели его к своему подъезду. Вокруг Анюты опустело, и она подняла голову посмотреть на дворовые деревья, на которые опустилась стая ворон и галок. Птицы сидели тихонько, чуть слышно и редко перекликаясь. "Если я ведьма, — подумалось, — может, птицы взлетели не зря? Они позвали за собой этого парня, и он выручил меня... Ужас, что за глупости..." Она тоже пошла было к своему подъезду, но остановилась перед дверью и неуверенно взглянула на дорогу, уходящую за дом. Ребята на скамейках продолжали болтать, как ни в чём не бывало. Викентия ожидаемо там уже нет, но внезапное горячее чувство заставило рвануть дверь подъезда на себя и буквально впрыгнуть в тёмное помещение. Несколько быстрых шагов — и она захлопнула за собой дверь квартиры. Прислонилась к этой двери, часто дыша... После расставания с Викентием, выгнанная со скандалом из его дома, униженная его родителями, униженная его равнодушием к ней и дочери, она скрепила своё сердце, и только кипящая злость заставляла держать голову гордо и не желать встречаться с предателем — а как его ещё назвать?! Именно злость и гордость помогали ей выживать в городе бывшего до последнего, пока это последнее не коснулось дочери. Ей Анюта не желала нищей, впроголодь жизни...

А сейчас... Сумка упала у ног, и Анюта резко подняла ладони к глазам, затряслась от плача, вновь переживая обиду и растравляя её: "Пришёл — квартиру посмотреть! О дочери — ни слова, будто и не его ребёнок! Умеет быть ласковым, когда ему надо! Зачем?! Зачем он пришёл?! Дал надежду и тут же облил грязью!" Она сползла на корточки, задыхаясь от слёз, уже заикаясь от сильных, пусть и приглушённых рыданий. Вверх начали вздыматься странные, жуткие мысли: "Хотела что-то придумать, чтобы отворот ему сделать! А если сделать какую-нибудь гадость?! Влюбить его в себя, приворожить! А потом — бросить, как это сделал он!"

Она представила всё придуманное в воображении. Неплохо. И пусть потом его мамочка бегает в эту вожделенную ими квартиру и причитает, что не хотела, чтобы он возвращался к бывшей жене, а хотела только обвести эту дуру — бывшую невестку — вокруг пальца и урвать свой кусок от квартиры, которая неожиданным счастьем свалилась на неё... Анюта успокоилась, в деталях представляя, как всё будет происходить... Вскоре глубоко вздохнула и вытерла слёзы. Узрела перед собой Барсю (этого громадину так и не смогла называть Барсиком, только — Барсей, солидно и важно!), который сидел перед ней и внимательно разглядывал хозяйку. Показалось — осуждающе.

— Ты не думай, кот, что я такая дура и в самом деле, — устало сказала Анюта и шмыгнула. — Не буду этого делать. Честно. Ещё стараться из-за него... Но хочется хотя бы помечтать о том, что этот... будет за мной бегать, как бегал раньше. Понимаю, бабские мечтания. Отомстить хочется. Но мстить не буду. Хватит ему уже того, что я знаю: могу это сделать. Да и сегодня он получил... — уже задумчиво проговорила она. — И могу точно сказать, что он такого не ожидал... Ну и фиг с ним...

Хватаясь за стену, она поднялась с пола и с сумкой пошла на кухню. Вынимая продукты, она сказала Барсе, который прыгнул на подоконник, чтобы проследить, какие предметы появляются из сумки:

— Ты, наверное, видел, что на улице было? Форточка-то открытая, а ты любитель побегать с улицы домой и снова на улицу... И вот как это понимать? Неужели такое бывает в жизни? Неужели врачи всё равно считают, что он безнадёжен? Странно... И почему он меня защитил? Ещё загадочней...

Она открыла пакетик с кошачьим кормом и выложила его на Барсину тарелочку. Потом отужинала сама — подогретой кашей. И до сна долго читала дедовы тетради, так и не вспомнив с налёту, где видела наговор от нежеланного гостя.

А последней взяла самую старенькую, самую ветхую тетрадку и, засветив свечу, прошептала "Молитву на сон грядущий". И только одно желание: чтобы Викентия в этом сне не было

... Банально, но понедельник — день тяжёлый.

Анюта не рассчитывала, что в понедельник, с утра, к ней придут, но ровно в девять в дверь позвонили. Открывать она подошла с насторожённостью. А вдруг там, за дверью, Викентий? Но, поколебавшись, взялась за замок. Ну и пусть. Заодно проверим, как действует вчерашний наговор на определённого нежеланного гостя! Если это Викентий!

Открыв дверь, она с некоторым удивлением впустила в прихожую высокого мужчину, лет под сорок. У него было странно знакомое лицо, худощавое и словно обветренное на солнце: очень загорелый, с морщинками вокруг глаз и рта. И у гостя был довольно тяжёлый взгляд, хотя сам по себе незнакомец выглядел симпатичным. Сначала Анюта решила, что он какой-то чиновник. Из-за чёрного костюма. Но с собой у него ничего не было. Ни папки, ни портфеля. И всё равно это первое, о чём Анюта подумала: "Может, родители, оформляя документы на дедову квартиру, что-то сделали не так?" И лихорадочно начала вспоминать, где она хранит все деловые бумаги: и на квартиру, и личные.

— Здравствуйте, — едва он закрыл за собой дверь, несмело сказала она.

— Доброе утро, Анна Сергеевна, — обернулся незнакомец. Вскинул бровь на незаметную точку на притолоке, где она закрепила наговорную пуговицу "от нежеланного гостя" (он видит её?!), и представился: — Меня зовут Андрей Ефимович. Где мы можем немного поговорить?

— Чаю хотите? — на автомате спросила Анюта, привыкшая угощать посетителей.

— Нет, спасибо.

— В таком случае, идёмте в комнату, — решила она.

Мужчина прошёл мимо неё и уверенно вошёл в зал. Но направился не в уголок со столиком "для клиентов", а приблизился к большому, обеденному столу и сел, положив руки на столешницу. Интуиция сработала. Это не клиент. Анюта спокойно подошла и села напротив, с любопытством ожидая продолжения.

— Кем приходитесь деду Николаю? — деловито спросил незнакомец.

Осторожно попытавшись выяснить, кто её гость (умела такое с клиентами — снимать поверхностную информацию), Анюта наткнулась на барьер. Впервые. Дошло. Кажется, она имеет дело с коллегой? Поэтому он разглядел её наговор на дверь?

— Правнучка. А вы, Андрей Ефимович... не представитесь?

Мужчина встал — до ужаса знакомый! — и слегка поклонился.

— Я представитель дома Харонов. Этот месяц именно мы дежурим по городу, так что личное знакомство с вами возложили на нас. Перешло ли наследство вашего прадеда к вам полностью?

Слегка ошарашенная, Анюта про себя даже возмутилась: "Какое ему дело — перешло или нет? И что это такое — дом Харонов?" Но постаралась взять себя в руки.

— Что значит — полностью? — сухо спросила она.

— Не было ли препятствий при передаче дара?

Анюта помолчала, собираясь с духом, а потом выпалила:

— О чём вы говорите? Слушайте, я ничего не понимаю. Что такое дом Харонов? (Она передёрнула плечами, вспомнив мифического Харона.) И почему вам надо со мной знакомиться?

Андрей Ефимович посмотрел на неё внимательно и неожиданно сказал:

— Будьте так добры, принесите свой чай.

Нежданный-негаданный гость засиделся надолго.

Принюхавшись к чаю с добавлением трав, Андрей Ефимович одобрительно кивнул и пригубил чашку.

— Итак, с самого начала. Город у нас, как вы знаете, большой и очень старый. В нём издавна существовали колдуны и маги. Чаще семьями, в которых дар передаётся от одного поколения к другому. Магами предпочитают называться те, кто работает со стихиями или с отдельными... явлениями. Хароны занимаются мёртвыми. Это не так страшно выглядит, как звучит. Мы в основном помогаем душам уходить, если у них какие-то проблемы с уходом. Распространяться не буду. Вы же поняли, так ведь? — Не дожидаясь ответа на риторический вопрос, он попробовал домашний, выпеченный Анютой коржик и с удовольствием съел его, запивая чаем. — О других домах говорить не буду. Постепенно вы узнаете обо всех. Итак, продолжим о вас, Анна Сергеевна.