Аннстис. Прекрасный новый мир (Новая жизнь. Возрождение)

— Трактирщ, неси сюда что покрепче, надоело пить одно только пиво, — закричал я и отчетливо почувствовал некую трудность в озвучивании своих желаний, ну и хрен бы с ним.

— Да, неси сюда это..., — мой товарищ сделал небольшую паузу, — слезы гор, вот!

О, какая ядреная штука, прозрачная как слеза, вкусная как родниковая вода и обжигающая горло жидкость — лучшая водка, которую я когда-либо пробовал. Выдохнув из легких воздух, сделал еще несколько глотков, занюхал рукавом и окончательно утратил связь с реальностью, помню только бородача падающего лицом в тарелку, радостно гогочущую толпу и каким-то чудом пустеющий бутыль с огненной жидкостью. Потом..., потом была качка как на море, и я никак не мог куда-то дойти, затем меня подхватили под руки и темнота....

* * *

-Ооо..., -простонал я, уворачиваясь от бьющего в глаза луча утреннего света. Как же плохо, так хреново не было даже в больнице с тяжелой формой гриппа и температурой за сорок. Какое злое похмелье. Лежа на кровати, не хватало сил чтобы пошевелить даже пальцем, чертова сила тяжести..., хорошо хоть голова не так уж и сильно болит. Поборов себя, титаническим усилием смог привести себя в сидячее положение. Ооох..., голова болит сильно, все тело ватное, я ему командую поднять руку, а оно на миллиметр отрывает палец от кровати и сразу хочется упасть и забыться.

— Ох..., зато теперь я чувствую все.... А лучше бы не чувствовал, — бормочу охрипшим от криков и спиртного голосом и лихорадочно начинаю делать обратные манипуляции со своей душой, лучше уж пусть будет как раньше, чем так плохо. Хотя нет, проще просто ослабить связи, так хоть какая-то сигнализация останется и будет ясно не только то, что я что-то выпил или съел, а еще тот тонкий момент, как это действует на организм в реальном времени. Будь это так, вчера прекратил бы никому не нужное возлияние сразу как почувствовал совою твердо выученную на горьком опыте меру в спиртных напитках. Закончив с мероприятиями реанимации себя любимого, поднялся и, пошатываясь, подошел к зеркалу, заботливо оставленному служанкой возле таза с водой. На всякий случай, для равновесия, облокотился о стену и посмотрел на свое отражение.

-Плохое зеркало..., лучше бы не смотрел, — сразу вспоминаются первые дни моего появления в этих землях.... Пытаясь перевести взгляд на что-то более нейтральное, посмотрел на емкость с водой и так сразу захотелось пить..., в горле словно пустыня образовалась, а перед этим еще и издох какой-то зверек, обеспечивая своим посмертием жутковатый запах изо рта. Пришлось утолить сушняк прямо из таза, другого источника влаги я поблизости не заметил, и принялся жевать брикет из трав для здоровья и чистоты зубов, ну и свежести дыхания для кучи, по мне так очень оригинальное решение, намного интереснее зубной щетки. Попутно освежив ночную вазу, уже более твердой походкой спустился в зал таверны.

В зале меня уже встречала четверка моих соратников и задорно звала за свой столик, как-то они подозрительно рады меня видеть, может, случилось что? В любом случае поторопился присоединиться к друзьям и узнать последние новости о нашем гонораре, для меня это не последний вопрос.

— Доброе утро Анст, — начал Годрик.

— Ну ты молодец, перепить Торвина это надо постараться, считай что ты отомстил за нас всех. В прошлый раз, по незнанию мы заплатили два золотых за этого пропоицу, он так со всеми новичками спорит, мол, кто быстрее напьется, тот и платит, а на утро, когда проигравший проснется, хозяин заведения выставляет ему счет за всех участников спора. Поздравляю, ты первый кто смог его выиграть, о тебе вся деревня говорит, теперь ты местная знаменитость. Победить гнома пивом..., поздравляю! — Оживился Арчер.

— Кх, кх, кхакого гнома? — Все-таки я еще немного туго соображал после вчерашнего, да и голос не тот что раньше.

— Ну Торвина, гнома, кузнец он местный. Да ты направо посмотри, за соседним столом дрыхнет, так и не проснулся со вчера, — энергично продолжил Арч.

Я сочувственно глянул на начавшего было поднимать голову от стола Гнома, бедняга, наверное, каждое слово, сказанное звонким голосом Арчера, бьет ему по мозгам не хуже чем молот по наковальне. Решил в качестве прощального подарка заказать ему кружку пива дабы поправить здоровье. Но когда увидел его позеленевшую от запаха алкоголя бородатую рожу и выслушал ехидный комментарий Арча на тему, какой я изверг и довел бедного гнома до ручки, и того уже от пива мутить начинает, решил спасать авторитет кузнеца, это я скоро уеду, а ему здесь еще жить и жить. Подойдя к соседнему столу, наложил на него малое исцеление и спросил:

— Ну ты как?

— Так ты что, маг? — Возмущенно начал гном, почувствовав облегчение от моего прикосновения и позабыв про благодарность.

— Твою мать, я же вправду маг, — все еще хриплым голосом проговорил я и кинул исцеление еще и на себя, потом сделал глоток из фляжки с эликсиром, чтобы уже совсем почувствовать себя человеком. Мельком глянул на недовольного первого встреченного мной представитель гномьей расы, после чего протянул фляжку и ему. — Будешь? Универсальное средство, отлично помогает даже от похмелья, надо, кстати, сварить что-нибудь специально от него, может сильно пригодиться, — немного задумчива произнес я, чувствуя как хорошее самочувствие возвращается с каждой секундой.

Недовольный своим проигрышем гном сделал глоток и отдал флягу. О, судя по улучшающемуся настроению, эликсир жизни действует на все расы одинаково, вот только не вовремя появившийся хозяин таверны опять обломал, начавшего было оживать гнома.

— Уважаемый Торвин, с Вас четыре золотых. — С легким поклоном начал тот, — это с учетом скидки за такой большой заказ, к тому же слезы гор самый дорогой напиток в моем заведении, — поспешно добавил он, глядя на пришибленную физиономию бедняги.

Не выдержав вида такой быстрой смены выражений, я улыбнулся.

— Дааа... хорошо вчера погуляли! Теперь, поди, хочется начать новую жизнь... в месте подальше от этой деревни..., — подколол я гнома и выложил два золотых, — я привык сам платить за то, что выпил.

Гном тоже, поковырявшись в своем кошельке, выудил оттуда золотой, горсть серебра и добавил недостающее медью. Интересно, а что бы он делал, если бы я не стал оплачивать свою половину?

— Меня Торвином кличут, — помявшись, представился гном.

— Аннстис, для друзей просто Анст, думаю после таких приключений, — я подмигнул гному, — мы можем называться друзьями.

— Послушай Анст, ты ведь выиграл спор..., а слово подгорного народа тверже, чем камень! — Торвин выдержал эффектную паузу. — Я обязательно отдам тебя эти два золотых, скажем, положу в гномий банк на твое имя.

Услышанное меня заинтересовало, — а какие проценты? — сразу спросил я.

— Какие еще проценты? — непонимающе уставился на меня Торвин.

— Как какие? Банк берет деньги, правильно? — гном кивнул, — Вкладывает их в какое-то дело и получает определенную прибыль, правильно? — снова кивок. — Вот я и спрашиваю, какой процент с прибыли банк отдает тому, кто вкладывает золото.

Гнома просто пополам согнуло от сдерживаемого хохота, — Банк отдает прибыль...? Ой, не могу..., чтобы банк да отдал прибыль...? Это же не торговец какой, вложил деньги, купил товар, потом продал и получил прибыль, а если ограбили, так вот тебе убытки. Нет, банк именно сохраняет то, что ты туда принесешь, а та прибыль которую он при этом выручит, это сугубо его внутреннее дело и посторонних никак не касается. И заметь, в отличие от людских банков, мы не берем плату за сохранение артефактов и некоторых других, не портящихся от времени вещей. Ну, ты прямо как спросишь.... И спасибо что помог расплатиться, немногие здесь способны на такой поступок, если понадобиться залатать доспех или там подправить меч, обращайся, для тебя сделаю все в лучшем виде и за меньшую цену, к тому же в мое лавке есть отличные образцы мечей и доспехов. Ты заходи, не стесняйся, может еще когда снова посоревнуемся, в любом случае, удачи тебе Анст, и мне, пожалуй, уже пора быть в кузне, — сказал Торвин поднимаясь.

— И тебе удачного дня, — попрощался я.

Не думаю, что придется посетить все местные магазины, ведь по идее сегодня мы уже должны продать трофеи и тронуться в путь. Кстати, надо бы сказать Годрику чтобы придержал пару тройку наименований, а то не из чего будет варить эликсиры для собственных нужд, жаль что продавать их не получится. Хотя можно попробовать найти какого-нибудь захудалого мага с разрешением и продавать от его имени, но эту идею можно реализовать только в более населенном месте, в ближайшем городе, например, в любом случае, скоро узнаем.

Глава 8. Первый враг

Отступление

Дверь в приемной начальника СБ академии магии без стука распахнулись.

— Мы нашли его! Напрасно мы задействовали столько людей в столице и близлежащих городах, все это время стервец просто отсиживался вблизи проклятого леса и не торопился на свидание с костлявой. Ничего, недолго ему осталось скрываться, наш информатор уже задействовал местную шайку грабителей, не сегодня, так завтра все уже будет сделано.

— Что же, это добрые вести, однако не стоит быть настолько самонадеянным.... Теперь о твоей задаче: все надлежит обставить тихо и без свидетелей, вот, возьми, — с этими словами СБэшник передал подчиненному небольшой флакон с жидкостью молочно-белого цвета, — подольешь это в походный котел исполнителей за ужином. Наша свежая разработка, действует как аналог проклятья проказы, с момента начала действия у тебя будет трое суток полой власти над глупцами, которые осмелились разбойничать на дорогах империи, — криво улыбнулся он, — ну а потом в тех и без того неспокойных местах появится на пару умертвий больше. Еще несколько месяцев исследований и полезный эффект продлился бы до трех недель, вот ты то и проведешь первое массовое испытание..., на всякий случай возьми еще десяток зачарованных болтов и тройку стрелков, осечки быть не должно.

— Будет выполнено, — покорно произнес вошедший мужчина, забирая выложенные перед ним предметы, и отправился выполнять задание.

— Хм.... Пожалуй, не стоит пускать такое дело на самотек, — задумчиво произнес начальник СБ, вызывая к себе в кабинет очередного подчиненного.

— Ты скрытно отправишься в первую пограничную деревню на северо-восточной границе проклятых земель, и проследить за выполнением одного моего очень деликатного поручения. — начал он. — В курс дела тебя ведет мой заместитель, вот, возьми в качестве снаряжения амулеты скорости и отвода глаз, запомни, в твою задачу входит только наблюдение.

— Как прикажете, — чуть склонив голову, ответил худой жилистый юноша, — но если Вы добавите еще и переговорник, то о результатах я доложу немедленно.

— Об этом позаботится мой заместитель, ступай, — пристально посмотрев на подчиненного, ответил тот, а когда дверь за спиной ушедшего закрылась, задумчиво добавил. — А из парнишки может выйти неплохой эмиссар.

— Ладно, расклад следующий, — начал Годрик, — с учетом, что Аннстис оставит себе часть добычи для своих нужд, от здешних торговцев мы получим максимум две тысячи золотых, по факту эта сумма может стать еще меньше, поверьте, не у одного скупщика нет столько золота в наличие. Поэтому придется еще побегать по здешним лавкам и не мне вам рассказывать, что каждый будет стараться слупить на нас больше, чем это удалось его товарищу. Не зачем на меня так смотреть, сам знаю что мало, поэтому и торговался за каждый медяк, но ничего не поделаешь, эти падальщики договорились и держат твердую планку. Нынче они являются, цитирую, "поставщиками ковена высших магов" и сами диктуют цены. Проклятье, дай этим торгашам толику власти и пиши — пропало, обдерут до последней нитки и не заметишь как останешься и без денег и без товара.

Но к счастью, нам крупно повезло, в деревню приезжал маг артефактор из самой столицы, кто бы знал, каких трудов мне стоило с ним договориться..., ну, да не это сейчас важно. Суть в том, что я нагнал караван, с которым тот вышел примерно в двух часах быстрой езды от деревни и предложил взять все, что мы смогли добыть. Этот ушлый маг и так сюда приезжал, чтобы напрямую, без посредников закупить ингредиентов, при этом он в отличие от здешних жадюг, совсем не обязан сдавать их в имперские запасники и вполне может, как использовать, так и перепродать. Представляешь, никогда бы не подумал, что настоящий маг будет заниматься торговлей, обычно от этих снобов и слова то не добьешься, а тут..., короче свой мужик, явно из простого народа, да к тому же эта их обычная надменность и спесь не затуманила ему разум и он отлично помнит свои кори. После того, как я показал ему образцы, тот почти не торгуясь, предложил три тысячи золотых, полновесных имперских золотых! Единственное его условие это составить компанию по пути в город, потому как караван он уже упустил, в общем-то, нам как раз по пути, заодно и прибавку за охрану получим. Нам-то всего и понадобиться догнать тот самый караван и спокойно ехать дальше, нежно поглаживая золотишко в кошелях, — при последних словах он с довольной ухмылкой выложил на стол пять ну очень объемных кошелей.

— Сопровождать значит, может ну его..., — задумчиво протянул Трэкер.

— Завянь. За ним, да хоть на край света, хоть прямо сейчас встану и пойду, — любовно обнимая кошель, промурлыкал Арчер.

— А сколько мы получим за сопровождение? — задал я столь уместный сейчас вопрос.

— По пять серебряных каждому, — чуть замявшись, ответил Годрик.

— Как-то совсем мало за неделю охраны, — заметил Ланс.

— Повторюсь, нам надо просто догнать караван из десятка-другого, видавших виды телег, если учесть, что у мага вполне приличный фургон и выйдем мы завтра на рассвете, то догоним на третий-четвертый день. Оплата больше символическая, да и мы больше нужны для компании, чем для безопасности, я никогда не поверю, что мастер артефактор не сможет отбиться от какого-то зомби, что зомби, он и с отрядом умертвий спокойно разобраться может. Ну да хватит, наша цель добраться до города, а это хороший шанс прокатиться на фургоне, и сэкономить на лошадях так что встречаемся с ним у ворот в сторону города, на рассвете. И Арчер, для гуляк повторю персонально, искать тебя у всех вдов в деревне никто не будет, Трэкер, к тебе, кстати, тоже относится. — Обрисовал ситуацию Годрик.

— А я что? Я ничего. Буду на рассвете быстрее, чем первый луч восходящего солнца коснется земли. Ты только в ближнюю к воротам избу постучи, и я сразу выйду, там живет такая дама, мм..., — тут же скорчил мечтательную мину Арчер и расплылся в довольной улыбке, Годрик же, тем временем, в бессилии исправить товарища, хлопнул рукой себе по лицу и потянулся к кружке. — Да не переживай ты так, это я для настроения, пошутил так сказать.