Аннстис. Прекрасный новый мир (Новая жизнь. Возрождение)

— Кхм..., почитай, как от тебя ушел, так и начал, а закончил в тот самый момент, как ты постучал в дверь, где-то часов десять получается..., а что?

— Да так, ничего..., очень быстро для рунного мага, около трех-четырех сотен рун за десять часов, да в таком мелком масштабе, но как я и говорил, прошлый век. Слишком трудоемко и долго обходится изготовление, например, мне понадобится десять минут, чтобы сделать мой вариант амулета, с твоими доработками..., пару часов на расчеты, а потом, ну пускай минут тридцать на штуку. В итоге меньше времени, меньше материала, при той же цене в десяток золотых.

— Твою мать, — не выдержав, я еще и матернулся, закинул амулет в принесенную кружку с теплым вином, десять градусов самое то, для охлажденного напитка. Максимум десять золотых в день, как раз за какие-то пару-тройку десятков лет накоплю на захудалый дворянский титул и кусок земли с парой деревень, чего уж там? И это если работать без выходных и перерывов на такую глупость как еда и отдых, при условии что мои амулеты вообще удастся продавать. А жизнь, оказывается, умеет обламывать самые оптимистичные планы, видать еще придется потоптать пыльные дороги в поисках лучшей доли, такими темпами, может, и решусь на обучение в какой-нибудь захолустной школе магии.

— Десять золотых в день, не такие уж и плохие деньги. Между прочим, жалование в гвардии, элите имперских войск, только сто золотых в месяц и не наследный титул дворянина с некоторыми почетными привилегиями, вроде освобождения от налогов и особой милости императора, после двадцати лет службы, при этом надо еще самому заботиться о целостности доспехов и зарядке амулетов. — Уничтожил еще один вариант развития событий Ланс.

— Даже не спорю..., и нет, я не расстраиваюсь, мне просто надо немного прогуляться и подумать, надеюсь, вы сегодня справитесь и без меня, — жестом обрываю, открывшего было рот Мерля, — я просто не смогу сейчас выдержать все бюрократические проволочки и отвечать на дуратские вопросы. Без обид, но ничего нового сверх вашего мне сказать не удастся, а развеяться просто необходимо, если что, вечером я здесь, удачно сходить. — С такими, пусть и грубыми, словами торопливо встаю в растрепанных чувствах от того, что целую ночь моего труда можно повторить за полчаса, и топаю в направлении рыночной площади и, полагаю, ювелирной лавки. Ничего, может твой способ и быстрее, зато моя нездоровая фантазия куда более изобретательна, и ограничиваться обычным кипятильником я не собираюсь.

Глава 10. Мир тесен

Отступление:

Кабинет ректора магической академии

Общая суматоха в рядах городских дознавателей уже устроена, теперь демон бюрократ ногу сломит в той куче бесполезной шелухи, которую я щедро разбрасываю, пока найдется хоть крупица нужной информации. А уж сколько там ложных доносов..., сейчас главное чтобы единственный прямой свидетель неудачи с военным советником не объявился, сам-то он уже мало что скажет, что поделать, несчастный случай на охоте, с кем не бывает. Все концы уже оборваны и более менее подчищены, только тот удачливый сукин сын портит мне все планы, именно в его голове сохранились лица напавших, и все бы ничего, но он мог узнать в них свиту советника. Сейчас именно к нему привязана та самая хрупкая ниточка, которая может связать воедино неприятные для меня моменты, в противном случае копать будут долго..., мало ли на белом свете гениальных магов экспериментаторов, пытающихся повторить самые удачные изобретения минувшей эпохи? Может и не много..., но вот найти их всех, а тем более назвать точное количество даже я не возьмусь, шуму будет предостаточно, не спорю, но недовольные провинции, которым я подбросил кость, будут грызться между собой, поднимая еще большую сумятицу, затеряться в таком бардаке, прикрыться авторитетом...

Скоро закончат постройку большого стационарного портала в подземелье моего личного замка, который сможет перебросить на другой материк всю мою лабораторию, туда же скрытно, через подземный туннель, свозится все имеющееся золото в немаркированных слитках. Если уже уходить, то уходить грамотно, забрав с собой все возможное, и чтобы даже через гномов с их банками никто не смог проследить мой путь, уж мне-то известно, какие длинные руки у империи. А сейчас надо оборвать ту самую тоненькую нить, что так явно может ко мне привести, порвать достаточно надежно и чисто, чтобы не затронуть паутины, раскинутой службой дознания. Клан "идущих в ночи" для этого подойдет как нельзя лучше, мало кто способен уйти от тройки, ведомой высшим вампиром. За хорошую сумму, переданную через третьи руки, эти ренегаты уберут любого, умения убивать у них не отнять, ночью им нет равных, верности контракту, впрочем, тоже. Решено, купленный с потрохами стражник, к тому же плотно подсевший на пыльцу феи, используя свои связи, проследит и укажет на цель, а ночью клыкастые сделают свое дело. Если получится у меня будет не меньше года, чтобы закончить с делами, если же нет..., мне нужна всего лишь неделя для начала работы портала или дней десять, чтобы он вышел на полную мощность, в любом случае, это время у меня будет.

* * *

Аннстис

Городской рынок на огромной, вымощенной камнем площади, раскинулся от самых западных ворот до мастеровых кварталов, чего здесь только нет! Все, что только может понадобиться самому придирчивому покупателю, можно найти на местных прилавках или коновязях, что видны недалеко от городских стен. Первыми же на моем пути расположились продуктовые ряды, через которые я с невозмутимостью ледокола проложил себе путь через десятки толкущихся, спорящих о цене или просто праздно шатающихся горожан и вышел прямиком к небольшой лавке, торгующей травами и специями, где и запасся кое-какими травками и корешками. Буквально спустя несколько десятков шагов, пройдяnbsp; — Так посмотрим... — неторопливо начал гном. — У Рейнджера Арчера есть дочь, следопыт Трэкер указал наследником своего брата, обоим поступило по 600 золотых, так, Годрик..., наследников нет, поступлений в ближайшее время тоже. Кстати, на ваше собственное имя записали триста золотых, полагаю, это уберет ваши волнения.

мимо царства котелков, ножей, веревок, рулонов с тканью, кожей и прочих полезных в хозяйстве вещей, я ступил в святая святых для любого мужчины — оружейные ряды. Да..., по сравнению с большинством представшего передо мной великолепия мои простенькие обоюдно острые прямые клинки смотрелись, мягко говоря, простовато, не говоря уже о жалком состоянии моих доспехов, из которых и остались-то целыми только наручи. В таком месте начинаешь чувствовать себя поистине уязвимым для любого образца колюще-режущего оружия и поневоле задумаешься о какой-никакой защите, поэтому без колебания захожу в самую большую лавку с характерной вывеской в виде простенького шлема и вычурно украшенной кирасой.

Прозвенел меленький колокольчик над широкой массивной дубовой дверью и со стула мигом подскочил невысокий юноша и шустро поспешил в мою сторону. Хм..., руки крепкие, со следами ожогов, но для кузнеца слишком молод, скорее всего, подмастерье или сын кузнеца, а как известно с продавцом, который знает толк в своем товаре, а тем более участвовал в его изготовлении всегда приятнее общаться и выбирать покупку.

— Купить или подправить поврежденный доспех? — сходу взял быка за рога парнишка, потом посмотрел на меня внимательнее и продолжил, — какой класс доспехов предпочитаете: средние, легкие или, быть может, тяжелые?

Тут уже была моя очередь осмотреть все повнимательнее, справа от меня располагались те самые тяжелые доспехи. Как я догадался? Да нет ничего проще, массивные шлемы с глухими забралами, бармицмы, здоровенные, массивные наплечники, тяжелые даже на вид цельные, пластинчатые и чешуйчатые кирасы с кольчужными юбками, поножи, защищающие как голень, так и бедро, а в довершении оббитые металлом сапоги. Выбор по фасонам, расцветкам и материалам тоже неплох, всего около двадцати готовых вариантов комплектов, ждущих подходящего для подгонки покупателя, но как говорится, а оно мне надо? Тут своего веса килограмм под девяноста, так зачем же его удваивать? Для контраста, после увиденного, голова сама собой повернулась в противоположную сторону, тут как-то совсем грустно: кожаные жилеты, потом они же, но усиленные полосами металла, кожаные нагрудники, простенькие кольчуги. От скользящего удара еще убережет, но от стрелы или болта..., в общем, хочется получить большие гарантии своей сохранности, притом еще сохранив подвижность. И как назло все подходящие мне образцы защиты от суровой действительности прямо передо мной, а юный продавец отнюдь не прозрачный, хотя..., я уже вполне определился.

— Средние.

— Отличный выбор, для наемника лучше и не придумать. Есть отличны вариант кольчужного доспеха двойного плетения, усиленный стальными пластинами на плечах и торсе, само собой наручи и пластины для защиты голени и бедер на кожаных ремнях, — начал расхваливать свой товар юноша. — Вот отличные образцы кирас с кольчужными вставками, дают хорошую защиту, почти не стесняя движения...

Похоже, парень нашел кому выложить все свои пристрастия в области доспехов, видно, еще не совсем вырос из того счастливого времени, когда все мы мечтаем о ратных подвигах, восседая на белом коне и обнимая прекрасную принцессу. Он все рассказывал, а я поддакивал в нужных местах и мотал на ус все премудрости из этой ходячей энциклопедии преимуществ и недостатков, в жизни вполне может и пригодиться, пока очередь не дошла до доспеха, который стоял в самой середине, между легкими и средними. Матовая, темная кольчужная рубаха, без каких— либо украшений или изысков, простая и вместе с тем функциональная вещь, вдобавок, двойное плетение вселяет нешуточную уверенность в собственной защищенности, отделанные кожей наплечники, легкий шлем, наручи, довершал все это великолепие широкий кроваво-красный плащ.

Вот скажите, чем отличается ребенок от взрослого? Я вам отвечу, тем, что с опытом приходит осознание зачем, какая польза и можно ли сделать то над чем работал лучше, поэтому засунул куда подальше свое детское хочу и попросил более опытного человека показать мне самый лучший доспех, который не стеснит движение и не будет весом с упитанного такого теленка. Ответ меня правда немного подкосил, что называется по секрету всему свету, короче, за что боролся, на то и напоролся...

Даже если вкратце, все равно придется начать из далека, с таким небольшим вступлением. Как я понял, материю, в частности пищу можно преобразовать в энергию, в данном случае жизни, отсюда встает вопрос, а почему бы и саму энергию не превратить в нечто материальное? Вот здешние маги давным-давно задались этим вопросом, и выискался несколько тысяч лет назад в канувшем в лето Картском королевстве маг, который сумел найти решение для этой дилеммы, надо сказать очень оригинальное решение, которое до сих пор никто в полной мере повторить не смог. Он просто создал материал, который может впитывать все виды магии, набирая при этом свою массу, дальше, в ходе исследований, этот псевдо организм модифицировали, чтобы он мог усваивать и физические проявления сил, будь то удар, или изгиб, особенно эффективен, оказался нагрев, причем при этом температура материала не поднимается выше определенных пределов. Последним шагом для создания прочного, самовосстанавливающегося после повреждений доспеха с изрядным иммунитетом к магии огня, оказалось внедрение плетения для прочности, гибкости, поддержания заданной формы и максимальной массы, а заключительным, особо эффектным нововведением стало плетение корректирующее форму под телосложение хозяина. Вы только представьте себе доспех, который никогда не станет мал или неудобен, не поржавеет, не развалится от старости, не потеряет прочности, сам, без участия кузнеца, залатает все поврежденные места, который не даст свариться в собственном поту под палящим солнцем! Да он просто вечен!

В качестве апогея полезности нужно отметить и другой аспект защиты, как любой живой организм доспех сопротивляется воздействию магии, при этом частично ее впитывая. Правда, для этого эффекта сопротивления требуется страх как много манны и приличных размеров накопитель, что тоже поднимает цену на комплект. А иначе есть вероятность, что вся броня просто опадет бесполезной бесформенной массой и придется не один день вливать в нее силу, ожидая восстановления, также от магов могут помочь и стандартные защитные амулеты, но здесь уже как повезет. Короче, вещь архи полезная и архи нужная, есть только один маленький нюанс..., секрет изготовления этих доспехов канул в великой войне вместе с тем самым королевством, соответственно из всего комплекта была только кираса и добивающий факт, стоит она четыре сотни золотых, и то только потому, что накопители были пустые...

Короче, чтобы в полной мере воспользоваться преимуществами данного девайса, надо быть как минимум мастером магии или архимагом, чтобы без проблем заряжать накопители после каждой стычки с участием магии. А как известно таким личностям доспехи вообще не упали, они либо сидят в своих замках, башнях или что там у них еще, изредка заседают в ковене и сражения им нахрен не сдались, никто не хочет получить еще одни проклятые земли. А индивидуумам попроще, типо "диких" магов, студентов и прочих как магически одаренных, так и простых людей, подобное просто не по карману. Вот поэтому-то, до сих пор всплывают подобные уникальные вещи в обычных городских оружейных. Не могут они найти своего постоянного хозяина, путешествуют из рук в руки, для большинства проще купить защитный амулет золотых за 50 и нормальный комплект доспехов, золотых за 20.

— Поверьте, это лучший вариант, вещь поистине уникальная дающая хорошую защиту еще и от магии, — заливался юноша. — Обычно такие вещи передаются из поколения в поколение среди родовитых дворян и лишь изредка, из-за вечных дворянских склок, или просто за долги, кое-что попадает в продажу. Гарантирую, вы не пожалеете потраченного золота и еще с гордостью передадите ее своему сыну, а тот своему и так далее.

Чур меня, чур от столь эксклюзивных и дорогих вещей, почему-то тот вариант, что моих потомков из-за этой самой кирасы-то и прирежут по-тихому, умалчивается, точнее не моих, сначала прирежут меня, а потом уже следующего идиота, который ее где-нибудь засветит, к сожалению среди людей полно народа который сам удавится за лишний золотой, что уж говорить про четыре сотни. Поэтому нафиг все и берем что хотели, дешевле, спокойнее, а главное защитит если что... После всех замеров и примерок, я, собственно, задал вопрос, который мучал меня во время этих действий:

— А когда можно будет забрать доспех?

— Кольчуга подошла почти идеально, надо только немного укоротить рукава, наручи, щитки на бедро и голень в подгонке не нуждаются, ну еще сшить подшлемник по меркам..., думаю, к вечеру все будет готово. Итого двадцать золотых за комплект вместе с подгонкой и два серебряных за плащ, два золотых в качестве залога вполне достаточно.

— Слушай, — начал я, выкладывая требуемую сумму на прилавок, — почти все мои финансы хранятся в гномьем банке, нельзя ли как-то оплатить покупку, не посещая это "гостеприимное" заведение?