Аннстис. Прекрасный новый мир (Новая жизнь. Возрождение)

— Конечно, я все сделаю, идем..., — волевым усилием сбрасывая остатки сонливости, ответил я и последовал за другом к месту последнего пристанища мертвых друзей.

* * *

Мы втроем стояли и молча смотрели, как над сложенными в подобии помоста бревнами разгорается пламя подкрепленное магией, оно без разбору поедало как мелкие сучья, так и толстые стволы, и облизывало длинными, ярко красными языками три завернутые в ткань тела, защищая от суровой действительности, обращая в прах. Каждый из нас сказал свои слова в память о мертвых, но мысли никак не хотели остановиться и все продолжали вращаться вокруг случившегося с нашей командой за последние часы. Мы были знакомы всего-то несколько дней, но за столь короткий срок вы стали мне верными друзьями. С вами мы ели за одним столом, вместе шли на риск, уверенные, что поможем друг другу, прикроем спину от вражеских когтей или стали, сражались бок обок, уничтожая опаснейших проклятых тварей. За какие-то несколько дней прошли через многое..., а главное я чувствовал, вернее, знал, что меня не бросят, не предадут, и случись мне быть раненным, вы приложили бы все силы, чтобы помочь.

Годрик, как же так могло произойти? Нам оставалось только дойти..., но слепой случай решил иначе, видимо леди удача обратила свой взор на других фаворитов или просто кто-то из богов решил пошутить, убив охотников на нежить руками тех, чей покой мы охраняем, сокращая ее поголовье. Ты отдал жизнь, чтобы помочь мне в том бою, пытался защитить менее опытного товарища, жаль ты не знал, что я в любом случае выживу..., жаль, что не знал. Надо ли говорить, что раньше никто даже не пытался сделать для меня нечто подобное? А ведь случаев, когда нужна была посильная помощь и не сосчитать, только тогда десятки незнакомых людей просто проходили мимо, предпочитая не замечать чужой беды, а друзья..., друзья предпочитали игнорировать, чтобы не взваливать на свои плечи новые проблемы, а вообще, были ли они друзьями? Скорее так, просто знакомые, сотни знакомых, на которых нельзя положиться...

Арчер, дружище, ты на пару с Трэкером до последнего остались со своим командиром, не будь всех вас, даже предположить страшно, что могло с нами тогда произойти. Мне очень жаль, что для вас, все закончилось именно так... трагично. Сколько бы хорошего, даже прекрасного, не было в этом новом мире, от человеческой жадности, глупости и жестокости мне убежать не удалось. Спите спокойно, и будьте уверены, что даже если я и не смогу отомстить, то очень хорошо постараюсь это сделать, прощайте, друзья...

* * *

К городу подъехали уже поздно вечером пятого дня, хоть и было немного темновато, но высоту стен, за которыми я собирался задержаться и поискать некоторые ответы на кое-какие мои вопросы, все же оценил, метров двадцать, двадцать пять будет, не меньше, плюс каждые двести метров стоят башни и, судя по огонькам внутри, отнюдь не пустые. Да..., строить оборонительные сооружения тут умеют, конечно, я не специалист по осаде замков или средневековых городов, но, тем не менее, даже не представляю какими силами надо обладать, чтобы в голову пришла хотя бы мысль об удачном штурме, весьма монументальное сооружение эта стена. А теперь прикиньте, что за внешней стеной возвышается еще более высокая внутренняя, теперь вспоминаем, что при осаде потери нападающих, в среднем, втрое больше, чем у осажденных, умножаем их на второе кольцо укреплений, делаем квадратные глаза и признаем, что собрать такую армию просто нереально. Правда если объединить все близлежащие государства, может что и вышло бы..., но задумываться о вопросах вероятностей мне не с руки, главное, найти безопасное место на какое-то время, раздобыть очень важную сейчас для меня информацию, и чтобы можно было сделать ноги, если запахнет жаренным.

Вот же..., при въезде, как и можно было ожидать, всех тормозили доблестные стражи порядка и естественно просили мзду за проезд, по медяку с человека и серебряный с фургона, бредовые здесь, однако, порядки. Местные, поди, и носу лишний раз за ворота не выказывают, с них, конечно, за проход денег не берут, но телеги... Так съездишь пару раз за дровами, или там за подстреленной на охоте оленьей тушей, и сразу ясно, дешевле никуда не ездить, ни на какие охоты не ходить, а все купить в черте города. Ушлые, мать вашу, ребята эти средневековые организаторы, трудно представить, сколько золота рубят городские поставщики, продавая то, что растет, бегает, машет крыльями или вовсе хрюкает и подрывает деревьям корни в соседнем лесу. Уверен, закрома местного казначейства никогда не остаются пустыми и имеют неиссякаемый ручеек дохода, хочу взять несколько уроков у того кто придумал токай оригинальный способ пополнения казны, в добавок к стандартным налогам, плюс дополнительный побор с торговцев в качестве бонуса. Да, здешняя экономика не то чтобы инновационная, но заслуживающая внимания это точно, мне еще не приходилось рассматривать городские стены как средство неплохого заработка.

А вот таким приказным тоном просить вылезти из фургона, отойти к стене и встать по стойке смирно — это что-то новенькое в местных реалиях. Где, спрашивается, законы жанра, такое поведение стражи больше походит на проведение спецоперации в силовых структурах, хотя здесь они наверняка тоже существуют, куда же без них, вот только я-то тут причем? И как в такой ситуации поступать? На мой взгляд явное превышение, скажем так, бдительности, одна надежда на Мерля, он вроде как птица довольно высокого полета и вполне может разрулить любое недоразумение, мастер артефактор как-никак, да и связи в определенных кругах тоже присутствуют.

— Эй, объяснись, что происходит? — спросил я.

— Вы подозреваетесь в возе в город запрещенных ингредиентов и темных артефактов, — оттараторил заученную фразу стражник. Что за бред, какие, нахрен, артефакты?

— Спокойно парни, начал успокаивать пятерку стражников Мерль и показал свое кольцо — я мастер магии и заявляю, что не ввожу ничего запрещенного в своем фургоне, а эти двое лишь моя личная охрана, а этот недоучка просто что-то напутал. Вы же не хотите прямо здесь получить проблемы от обученного мага? Немедленно позовите сюда сотника или старшего дозора — Маг кивнул в сторону самого молодого бойца и тот пулей побежал исполнять поручение.

Какого хрена этот чудик с крохами магического дара наставил на меня свою палочку? Гарри Поттер херов, я тебе сейчас сам наставлю, таких гимотом по всему телу понаставлю, месяц отлеживаться будешь. Какое недовольство, какие взгляды, да если бы взором можно было прожигать дыры, я бы стал той самой частью, что остается от бублика, когда его съедают, парню надо явно лечиться, с такой жаждой убийства от старости не помирают. Чем же я тебя так зацепил? Не приведи боги меня прямо здесь случайно упокоят, потом бегай по здешним лесам, ищи свищи дурака, который решил сгинуть почем зря, или самому удирать от команды охотников, которые сами ищут встречи с нежитью прогулочным шагом путешествуя по старому тракту.

— Не двигайся, дайте мне только повод..., — огрызнулось эта мечта психиатрии, с такими придурками надо непременно соглашаться, поддакивать, по-тихому смещаясь подальше в сторону, можно еще попытаться успокоить, но не всегда прокатывает, впрочем, прятаться тут особо-то и негде.

— Да мы стоим, ты только не нервничай, сделай глубокий вдох и медленно выдохни, потом досчитай до двадцати...

— Заткнись, тварь, тебя уже давно заждались в мире мертвых, а ты все еще не спешишь туда отправиться, видно жаждешь от меня посильной помощи, — он осмотрел собирающихся зевак, — тогда тебе придется пройти со мной для досмотра.

— Что за самоуправство, солдат?! — гаркнул прямо в ухо придурка подоспевший сотник, — немедленно доложить о произошедшем во время дежурства, по всей форме!

— Дежурный магик Ставр, во время дежурства задержаны трое по подозрению во ввозе запрещенных артефактов и ингредиентов. Подозреваемые отказались сотрудничать и хотели оказать сопротивление, господин сотник! — по военному прокричал этот недомаг.

— Что? Да на кого ты батон крошишь, козел, я тебе сейчас покажу, что значит настоящее сопротивление..., — не выдержал я такого хамства, в моих руках начала собираться пока еще не оформившаяся сила, а мне в грудь опять уставился кончик этого идиотского карандаша.

— ХВАТИТ, Я маг, в конце концов, и на своем кольце клянусь, что мы не ввозим в город ничего, что может нанести ему вред, в моем фургоне только ингредиенты и ничего более, вообще не понимаю откуда такие бредовые предположения! — Начал заводиться Мерль, а инкрустированный камень неярко сверкнул, принимая его клятву.

— В таком случае не вижу препятствий, — сотник бросил колючий взгляд в сторону дежурящего магика, — проезжайте, удачной вам торговли, мастер, — закончил он зарождающийся конфликт, и наша компания тронулась в путь.

— Вот придурки, — возмущался я, — совсем страх потеряли крохоборы чертовы, одного жалованья им, поди, мало, никакого подбора кадров, уже и дебилов от рождения набирают, никакой разницы, что здесь что там, да еще и указкой своей в меня тычет, пока старшой не гаркнет, никакой нормальной работы, козлы, блин, а не стража.

— Вообще-то это была не указка, а парализатор сильного действия, их делают мастера магии специально для стражи, причем каждый, жестко привязывается к своему владельцу и в не дежурное время хранится строго в арсенале. С таким артефактом каждый в ком создатель заложил хоть малую толику дара, достаточную для активации, может засадить столько заложенных заклинаний, на сколько хватит заряда в жезле. Тот, которым в тебя тыкали, похоже, рассчитан на работу с толпой, пара попаданий по одиночной цели и ты овощ. Странно это все..., надо поскорее добраться до квартала кузнецов, там неподалеку есть гномий банк, не спокойно мне на душе, ой как не спокойно, да и не тащиться же с полным фургоном на постоялый двор.

— Разумно, учитывая обстоятельства, Ланс ты не в курсе у парней были родственники?

— Не знаю, мы же были знакомы всего-то чуть больше месяца...

— Не мучайся, если у них были наследники это указано в "Книге Банка", — Просветил Мерль, — практически каждый, кто пользуется банком, оставляет в книге запись о наследнике вклада на случай своей смерти или же указания, следуя которым деньги может забрать любой посвященный.

— Чертовски удобная система, — ответил я, а про себя добавил. — Особенно для того кто может кардинально измениться внешне, вплоть до смены тела и оттенков ауры, идеальная система, отточенная веками и, держу пари, откорректированная недовольными вкладчиками. Непременно воспользуюсь таким сервисом, чтобы не таскать с собой шесть сотен золотых монет, это же килограммов двадцать с лишним чистого веса будет, про объемы просто промолчу.

— Подъезжаем, — сказал Мерль, — вон то, длинное двухэтажное здание с бойницами вместо окон и есть банк. Предупреждаю сразу, никаких конфликтов с посетителями, иначе на одного наемника в империи станет меньше, оружие на время нахождения в банке опечатывается, а еще лучше просто сдать его при входе, с гномом за стойкой разговаривать только тогда, когда он сам пригласит посетителя, до тех пор сидеть ниже воды, тише травы. Таковы основные правила банка, раз их нарушив, можно уже ни когда не стать его клиентом.

— Будто я в первый раз сюда прихожу, — немного негодующе, ответил Ланс, — можешь не беспокоиться, из-за меня тебя не вычеркнут из книги.

— И не говори, будто мама за ручку привела, — с иронизировал я, пошли уже.

А ничего так помещенице, глядя снаружи на здание своим видом напоминающее здоровенный серый кирпич с такими маленькими отверстиями на уровне второго этажа, и не скажешь, что здесь банк, а не какая-нибудь тюрьма строгого режима, только колючей проволоки и не хватает. И порядки похожи, сначала освещенный небольшими тусклыми светильниками узкий коридор по пути через который угрюмый гном в обширной нише забрал все наше оружие и вручил каждому небольшую пластинку с изображенными на ней инструментами. Мне достался молот, Мерлю клещи, а Лансу, как самому везучему, досталась самая любопытная картинка, а именно небольшой тигель, с льющимся из него золотом в форму для слитка.

Дальше по коридору располагались десятка полтора дверей с такими же, как и на пластинках, изображениями и закрытая толстенной решеткой лестница на второй этаж. Что-то совсем не многолюдно здесь, всего один гном за стойкой и серые стены, низкие потолки, тусклое освещение, блин подземелье какое-то. Что-то не по себе мне, если на то пошло, то я даже и не знаю что дальше то делать, судя по всему нужно зайти каждому в свою дверь, а что дальше? Бррр. Прохладно тут и тесно, я как-то привык по-другому видеть подобные организации, обычно в них стараются организовать некий уют для клиентов. Ладно, хватит тормозить, вон Ланс уже заходит, блин, он же тащил все золото покойных парней, хотя пускай, все мое при мне, а ему виднее как с ним поступить.

Зайдя в помещение за дверью, первым делом обратил внимание, что потолки здесь не такие мелкие как в коридоре, и освещение намного ярче, вот только вентиляционные отверстия под потолком присутствуют куда в большем количестве. Бросив на них скользящий по обстановке взгляд, получил просто табун мурашек на спине, нихрена это не вентиляция, это же самые настоящие бойницы и за каждой я чувствую ауру стрелка. Вот тебе, на тебе, не затевать конфликтов..., если у пришедшего сюда есть хоть капля мозгов и желание отсюда выйти, то он будет образцом культурного поведения, смутьянам здесь уготована учесть стать мертвым ежиком с железными колючками, а судя по окутывающим все стены плетениям, магия здесь ненадежный союзник.

— Гкх, гхм, — будто бы прочистил горло сидящий за столом гном, — вижу, вы у нас впервые, может, присядете? Уверяю, Вам абсолютно ничего не угрожает. Желаете сдать на хранение некую сумму? — Спросил он, когда я уселся в массивное кресло напротив, не двусмысленно кивая на мешок золота в моих руках, — или же хотите вступить в наследование?

— Хотелось бы оставить некоторую сумму на хранение.

— Отлично, — улыбнулся гном, — в таком случае ваше имя, пожалуйста.

— Аннстис, можете звать меня просто Анст.

— Одну минуту, — с этими словами он открыл толстую книгу формата А3 и записал в нее мое полное имя, через мгновение напротив сами собой появилась целая куча различных записей.

Моему удивлению не было предела, это же магическая база данных! Вписываешь имя и получаешь полную выписку по клиенту, примерный рост, цвет глаз, волос, возраст, особые приметы, что и где хранится, когда поступило на хранение, есть ли наследник — вот это да! Вот тебе и средневековье, подозреваю, кое в чем местные дадут мне сто очков форы, это же надо было догадаться сделать БД с интерфейсом в виде книги, и самое главное преимущество, что все они связаны между собой!

— Что же, вы полностью подходите под описание, у нас на хранении находится два золотых, похоже их просто положили на ваше имя. — Вот Торвин, сдержал-таки слово. — Прикоснитесь к бумаге в любом месте, чтобы никто кроме вас не смог получить то, что мы для Вас храним. Спасибо. Какую сумму хотите оставить?