Осенние страницы

Тварь, будто сама резко замороженная, окаменела на одеяле, а потом — с лёгким стукотком упала с кровати.

Наверное, Таня минут пять стояла, пока ждала, шевельнётся ли тварь. Но та дохло валялась, отчётливо видная на фоне свесившейся простыни. Четыре корявые лапы и тощее тело с выпирающими рёбрами. Один из представитель зазеркалья, уже знакомый ей. А когда Таня опомнилась и "включила" нужное зрение, она заметила ещё и невидимые простому взгляду крылья.

Отмерев, девушка подошла к кровати Митеньки, по пути прихватив из вазочки несколько салфеток. Набросив на труп маленького чудовища несколько штук, она брезгливо взяла тварь и чуть не бегом помчалась из квартиры. Тварь уже безобидна, потому что обезврежена. Но что-то внутри претило оставлять её в доме. Поэтому, выскочив на лестничную площадку, Таня спустилась одной лестницей к мусоропроводу и выкинула её, крепко прихлопнув затем крышкой чёрный вонючий ход. "Там тебе и место", — передёргивая плечами от брезгливости, подумала она, возвращаясь и на каждой второй ступени оглядываясь, инстинктивно боясь: крышка вдруг поднимется, и тварь вцепится в край мусоропровода, чтобы потом завизжать, найдя взглядом девушку.

Но крышка не поднялась, и Таня зашла в квартиру, привычно заперев дверь. Некоторое время она постояла в прихожей, с тревогой размышляя, не воспользуются ли парни фотографиями, чтобы снова вернуться в её квартиру. Но, кажется, на Демида можно положиться. А фотки с запечатлённой на них прихожей только в его телефоне. Сообразив это, она вернулась в спальню, чтобы перечитать наспех записанные рекомендации колдуна-целителя.

Но в голову никакие рекомендации не лезли.

Лезла одна мысль: кто-то из парней сделал защиту вокруг Митеньки — и, предположительно Оленьки. Но кто? А ещё... По поведению Дамира она не поняла, он ли сунул ей в карман зажигалку.

Наконец сообразила посмотреть на часы.

Если они думали, что сумеют попасть на второй час лекции, значит, переход по теням занимает... Она попыталась представить себе время перехода и только покачала головой. Нет. Звонить она побаивалась. А вдруг они ещё... переходят? Хотя по времени... Интересно, что будет, если послать эсэмэску?

Поглядывая на младших, она уселась на своей постели и быстро напечатала: "Демид, вы на лекции?" К её радости, он отозвался, хоть и коротко: "Всё нормалёк!" Наверное, понял её тревогу, сумели ли они добраться без проблем.

По величине ответа девушка поняла, что Демиду некогда, поэтому очень удивилась, когда получила от него следующую эсэмэску: "Тань, надо бы обратиться к Назарию, если хочешь, чтобы дети быстро выздоровели. Он посильней меня будет. Хочешь, звякну ему?" Покусывая губы, Таня просидела несколько минут, снова и снова читая предложение колдуна-целителя. В его, по сути, совете был резон. Но... Но Назарий, насколько понимала Таня, — это опасно. Он придёт не только ради двойняшек. Он придёт и увидит, что родители — не родные. Он придёт и увидит зеркала, с которыми Таня более или менее справлялась в одиночку... Что-то внутри здорово вызывало нежелание открываться кому бы то ни было. То ли привычка таиться. То ли слова мамы, которая, как сейчас понимала Таня, сама пряталась от кого-то.

Вопрос встал ребром: стоит ли доверять Назарию?

А если мама сделала что-то такое, что в кругу магов и колдунов (а девушка понимала, что мама не из простых) запрещено?

И... стоит ли её тайна здоровья медвежат?

Пока размышляла, мобильник заблокировался. Она машинально разблокировала телефон и написала Демиду: "Спасибо. Его номер у меня есть". Ответ последовал незамедлительно: "Лады тогда". И, только получив ответ, внезапно суеверно подумала: "А если не надо было вообще отвечать? Ведь телефон потух не зря. Вдруг это предупреждение? Но о чём? Я ведь ответила... нейтрально?"

Минуту спустя она обругала себя дурой. Суеверий ей не хватает!

Ещё через минуту она читала эсэмэску с незнакомого номера: "Демид сказал — тебе нужна лекция. Лови!" И пошли одна за другой страницы — причём не рукописные, а печатные! Округлёнными глазами Таня смотрела на это безобразие, пыталась считать странички, но сбилась на тридцать какой-то... А закончился поток снимков фотографией Дамира — с ехидной ухмылочкой!! Наверное, представил, что бы почувствовал Ярослав, узнав о такой подставе?!

Стараясь определиться, что она чувствует, Таня неожиданно для себя ощутила, что звереет. Они там точно с ума посходили?! Каждый раз из-за одного объекта спорят или соревнуются? Ну нет! Если она намеревалась демонстративно ходить с Никитой под ручку, чтобы только не приставали, теперь она сделает всё, чтобы Никита сопровождал её до конца учёбы в этом чёртовом Аккиме! Чтобы тем — обоим обломилось! Ишь, сделали из неё игрушку! Нет, за лекцию она, конечно же, Дамира поблагодарит, но так, чтобы он понял: с нею не играют! И вообще — не до игр ей!

Таня сопнула носом и кивнула. Да, она станет охотницей. Да, она расскажет всё, что хочет знать Назарий. В её жизни должна быть определённость — и она будет! И никто не сможет сделать её объектом-призом!

И только на кухне сумела слабо улыбнуться самой себе. Ну и развоевалась...

Восьмая глава

Действуя строго по инструкции Демида, Таня через час поменяла двойняшкам полотенца, убрав первые — с травой, чья сила, как объяснял колдун-целитель, уже отдана детям. Новые полотенца, пропитанные только что приготовленным отваром, девушка предусмотрительно положила на включенную масляную батарею, которой обычно отапливала спальню. И лишь потом закутала в них сонных медвежат, которые хоть и ворчали: "Колется!", но дремота легко сводила на нет всё их недовольство.

А потом они проснулись! Полностью! Сбросив обёртывание, встали всё ещё горячие от температуры, но готовые к привычному бешеному движению. Таня надбавила им бодрости, заставив поесть куриного бульона, сваренного к их пробуждению. А на сладкое двойняшки получили довольно странный чай, чей вкус был замаскирован щедрой порцией мёда.

Играть пришлось вместе с ними, иначе за считаные минуты малышня разнесла весь всю квартиру по кирпичику. Ещё бы! В кои-то веки родителей дома нет, а впереди целый день без детсадовского расписания! Гуляй, писклявая вольница! Да здравствуют кресла и диваны, по которым так здорово скакать и с которых можно спрыгивать с воинственным воплем, изображая то ли дикарей, то ли удравших из ненавистной клетки зверёнышей!

Правда, разбушевавшиеся медвежата не учли одного нюанса: желание-то действовать есть, а вот сил оказалось предательски маловато. Получаса не прошло, как оба без возражений выдули по чашке нового чая и свалились спать прямо на ковёр, пока Таня относила опустевшую посуду на кухню. Вернулась, полюбовалась спящими и быстро перетаскала обоих в спальню. Сама разгорячённая беготнёй по комнатам (чтобы медвежата не порушили любимые вазы Глории, расставленные в гостиной и в кухне), Таня снова пробежалась по комнатам, возвращая им первозданный вид опрятных и ухоженных, после чего заглянула в спальню. Надо ждать прихода врача. А значит, надо быстро простирнуть использованные полотенца и засесть в спальне, чтобы следить за двойняшками и читать лекции, присланные этим нахалом Дамиром, а заодно и вникнуть в них. Жизненно необходимо разобраться в том, что она знала лишь поверхностно, пока вслепую пыталась драться с представителями подпространства.

Ещё раз поправив одеяла на дрыхнущих малолетних хулиганах, она шагнула к двери, чтобы и себе приготовить на кухне чай...

За спиной будто холодком повеяло. Замерев глазами на полуоткрытой двери, Таня внезапно ощутила, что в спальне стало пусто. Нет, не просто исчезли медвежата. Пропала вся мебель. За спиной хмурилась прохладная пустота голых стен, а по полу сквозняк лениво передвигал какой-то клочок бумажки... Она торопливо облизала губы и только хотела обернуться, как отчётливый шорох — уже впереди — заставил вновь окаменеть на месте... Коридор за дверью. По нему обычно ходилось тихо-тихо — из-за толстого ковра-дорожки. Но сейчас кто-то мелкий пробежал не по ковру, а по словно голому полу — да ещё такому, у которого бетонное покрытие. Суховатыми лапами, чьи выступающие когти жёстко царапают неровную, почти каменную поверхность...

Домашняя блузка, в которой она бегала по квартире... Рукав длинный. Таня напряжённо заметила, как от сквозняка из коридора шевельнулся манжет, чуть отодвигаясь на руке, которой она держалась за дверную ручку. В первый момент, даже несмотря на царапающий топоток в коридоре, она упорно решила, что двойняшки своевольно открыли балкон в гостиной. У них температура, дышать нечем, хочется прохлады... "Иди и закрой его, пока они ещё больше не простыли!" — велела она себе, глядя, как манжет рукава натужно отодвигается по руке от потока воздуха. И стояла, одновременно ощущая в сквозняке сырость подвальных стен...

Снова услышала быстрые лёгкие шаги мимо двери, которую она так и не сумела открыть нараспашку. Тех же суховатых лап, которые с каждым тем шагом царапали её сердце. В тишине застыли все звуки. Даже настенных часов из коридора.

Так же неожиданно Таня прочувствовала всю квартиру опустевшей. Ни мебели, ни ковров. Холодные полы. Печально прозрачные окна, замызганные серым дождём... И стены, будто беспощадно обстрелянные. Усеянные чёрными дырами в никуда... В то самое никуда, из которого с минуты на минуту полезут твари подпространства.

Музыкальная трель мобильника врезалась в эту жуткую пустоту, ударив по нервам.

Таня испуганно обернулась, схватила телефон: "Разбудит малышню!" и бросилась из спальни, хлопнув дверью, потому что забыла обо всём.

— Да! — выдохнула она, не успев посмотреть, кто звонит, а потом шарахнулась от мобильника, забыв, что можно просто отодвинуть его от себя на расстояние вытянутой руки. Но пальцы разжались, и телефон упал на ковёр в коридоре. Невнятный голос что-то деловито прочирикал, и Таня в смятении подобрала телефон и притиснула его к уху.

— Таня, ты слышишь меня? — раздался слегка удивлённый голос отчима.

— Слышу, папа! — сипло ответила она и тут же поспешно объяснила: — У меня руки мокрые — телефон выпал!

— Ничего страшного, — успокаивающе сказал отчим и добавил: — Мне звонил врач, сказал, что вот-вот приедет к нам. Встретишь?

— Конечно!

— Как там двойняшки?

— Спят, как суслики, — улыбнулась дрожащими губами Таня.

— Счастливые... — шутливо вздохнул отчим. — Ну, я побежал.

Таня снова замерла на месте, всё ещё прижимая заглохший мобильник к уху: пока коротко говорила с отчимом, очутилась рядом с прихожей. Освещённой, потому что хотела поставить себе чай, а потом посмотреть, всё ли прибрано здесь, у входной двери, чтобы участковый педиатр мог спокойно снять верхнюю одежду.

Пока она бурно фантазировала насчёт дыр в квартирных стенах из другого мира, пока представляла себе тварей, которые готовятся ворваться к ней домой, твари уже таились в прихожей: и не только привычные, отвратного вида пиявки с клювами, но и огромные, странного вида чёрные тараканы, прижавшиеся к стенам и зеркалам, пялились на неё бешеными круглыми глазёнками. А вон и похожие на того, которого она только что бросила в мусорку...

Почему они в таком количестве и так часто появляются именно сейчас?!

Раньше такого не было!!

... Двойняшки кем-то из студентов защищены. А если твари нападут на врача?!

Таня суматошно сделала одну композицию из знаков, уничтожив одного четырёхлапого "таракана". Лихорадочно продирижировав ещё одну композицию, убила следующего — и руки затряслись, когда на месте первого уничтоженного вылупился из стены другой!

Что же делать?!

Она не имеет права впускать в дом человека, к которому эти твари могут присосаться!

Но больные двойняшки...

Соль? Вода?! Но войдёт человек, который ничего не понимает в магии и колдовстве, увидит мокрые стены, крупинки соли на полу... Что он подумает?! Или плевать? Перед страшной угрозой?

Нет... На этот раз есть, к кому обратиться за помощью!

Она цапнула телефон, оставленный было на трельяже, и бросилась на кухню, откуда её голос медвежата не могли услышать. Лихорадочно ткнула в номер Назария, глядя с ужасом назад и молясь про себя: "Пусть ты будешь на связи, Назарий! Пусть ты будешь на связи! Пожалуйста!!"

— Что случилось, Танька-нянька? — раздался встревоженный голос Назария.

— Дядя Назарий, у меня весь дом полон тварей! — вскрикнула, сама того не ожидая, Таня. — Двойняшки спят, но сейчас придёт врач!! Что делать?!

Когда она поняла, что именно выкрикнула, сообразила, что он не сразу может увидеть ситуацию, и попыталась более подробно объяснить, но Назарий резко прервал её:

— Сейчас буду!

И, только когда его голос пропал, Таня опять-таки запоздало поняла, что могла скинуть ему фотографии прихожей: ведь наверняка он умел переходить тенями! Позвонить снова? А если она чему-то там помешает? Она со злости и страха трясла мобильник, зажатый в руках, кусала губы, а потом спохватилась, сунула мобильник в карман домашней блузки и опрометью кинулась в прихожую. Хоть несколько тварей, но прибить! Чтобы остальные знали, что тут им жизнь малиной не покажется!

И затормозила среди стен прихожей, запятнанных корявыми кляксами четырёхлапых "тараканов" и клювастых пиявок, когда навстречу ей, бегущей, грянул дверной звонок! Врач?!

Не глядя в "глазок", Таня трясущимися руками открыла дверь, и её буквально снесло с пути стремительно шагнувшего в прихожую Назария, который на неё даже не посмотрел. Старик, сощурясь, смотрел на стены и потолок.

— Закрой дверь!

Таня послушно хлопнула дверью.

Одновременно со щелчками двух замков Назарий резко поднял руки. В стороны от него метнулись две... сети? Чёрные, с большими ячейками, они в мгновение шлёпающего соприкосновения со стенами плотно прилипли к ним. Третья сеть была вброшена к потолку... Таня, открыв рот, смотрела на корчившихся, будто влипших в паучью сеть зубасто скалящихся "тараканов", на пиявок, щёлкающих шершавыми клювами, но совершенно беспомощных... И что дальше?

— Напои меня чаем, — велел Назарий, снимая длинный чёрный плащ, мокрый после дождя, и морщась, глядя на влажные руки.

Опомнившись, Таня машинально взяла у него плащ и быстро приладила его на "плечики", которые затем подвесила на крючок настенной вешалки. Только было повернулась повести необычного гостя в кухню, как вспомнила: а другие комнаты?! Оборачиваясь, сообразила взглянуть на сети, и холодок волной прогнул её спину: Назариевы сети на её глазах медленно, но уверенно двигались, расширяясь, соединяясь друг с другом и расползаясь дальше — к коридору, а от него — в другие комнаты. Будто невиданные растения невиданных миров...

На кухне Назарий осмотрелся и сел за стол.

— Сейчас врач придёт, осмотрит твоих двойняшек, а потом поговорим.

— А он не увидит... сетей? — боязливо спросила Таня, быстро ставя воду для чая.

— Нет. Их видим я и ты.

Выдохнув, девушка быстро справилась со всеми обязанностями хозяйки, после чего услышала новый звонок. Вопросительно оглянулась на гостя, получила его разрешение в виде кивка и побежала открывать. На этот раз она была уверена, что придёт именно врач. Назарию теперь поверила на все сто. И тот оказался прав.