Проклятие попаданки

— Ага, и помогал потом весь день... — хныкнула Жозефина. — Синяк где приобрела?

— Получила за длинный язык от похитителей.

— Бедняжка. — вздохнула женщина. — Надо ж так! Хорошо, что сегодня костюмированная вечеринка. Спрячешь лицо под маской. Кстати, тебе привезли платья. Вот, погляди, какое наденешь? А маску я тебе подберу под платье...

Служанка уже гримировала мое лицо и сегодня я не возражала. Синие круги под глазами, осунувшееся лицо и синяк на скуле не сильно меня красили. Глянув через зеркало на платья, увидела, что они все шикарные. Тонны ткани, камни, вышивка. На одном еще и шлейф был. А Жозефина еще держала в руках нижнее белье и улыбалась:

— Как тебе? Принесла из своих запасов. Вдруг оно тебе сегодня пригодится.

— Оно... неприличное, — прикрыла я рот ладошкой, изобразив смущение. По местным меркам оно действительно было откровенным, а по моим еще и развратным. Корсет, чулочки, подвязочки...

— Бери, пока я добрая. — ухмыльнулась Жозефина. — Ты такое в этом городе не купишь. У меня свои источники контрабандной одежки. А твой мужчина обязательно оценит!

Не выдержав, я засмеялась. Вот же сводница!

— А ты кем будешь на вечеринке? — спросила я ее, отсмеявшись.

— Конечно, Богиней Любви. — серьезно ответила она.

— Не слышала о такой... — смутилась я.

— Она из забытых. Сейчас ее не особо жалуют. — вздохнула Жозефина. — Все помешались на богатстве и не считают любовь чем-то нужным в жизни...

— Слушай, а могу я одеть костюм горничной? — пришла мне мысль в голову.

— С ума сошла? Тебя ж никто не заметит!

— Я сегодня уже получила свою долю внимания от мужчин. Хочу остаться в тени.

— Тогда давай оденем тебя пастушкой! Чтобы тебя гости не путали со служанкой и не отправляли за вином!

— Отлично! — воодушевилась я. — Что мне надеть?

— Никакого корсета. — отчеканила Жозефина и посмотрела мне в глаза, ожидая моего протеста. Не дождется! — Простое платье без каркаса. Волосы распущены. Маска и цветы в руках.

— Это... — начала я, но Жозефина перебила меня:

— Это будет несколько распутно, Но на маскараде можно себе позволить. Ни один мужик не устоит!

— Жозефина! — простонала я. — Я же объясняла...

— Либо так, либо без меня. Ты предлагаешь мне весь праздник ходить рядом со служанкой? — ужаснулась она.

— Хорошо. — закрыла я лицо руками. Потом встала и жестом поблагодарила горничную. — Пойду, в том, что скажешь. Только мне сначала надо на одну встречу сходить. А потом я вся твоя!

Жозефина стала серьезной и попросила горничную выйти, потом повернулась ко мне и спросила:

— Его Высочество знает?

— Который? — кажется, так к принцам обращаются.

— Герцог который. — прошипела она.

— Нет, герцог не знает. Я иду к другому Высочеству. Мне нужно с ним поговорить.

— К Фаргусу? — она явно была в шоке. — Какие у вас могут быть дела? Герцог этого не одобрит.

— Знаю. Но выхода нет.

— Обратись к герцогу. Он все решит. — продолжала отговаривать меня Жозефина.

— Увы, — вздохнула я. — Его решения меня тоже не обрадовали. Он предложил стать его фавориткой.

Вот теперь женщина была в шоке! Она просто осела, хорошо на кровать, а не на пол.

— Нет слов... — выдохнула она. — Соглашайся, глупая!!!

— Насколько я поняла, чтобы стать фавориткой, я должна быть замужем. А король хочет выдать меня за Кложо, если ты забыла...

— И?

— Надоем Кристиану через пару месяцев и придется возвращаться к мужу. А муж как будет рад мне! И станем мы жить — поживать и детишек-бастардов воспитывать.

— Его Высочество не такой... — начала было Жозефина, но увидев выражение моего лица, замолчала.

— Иди, конечно, раз решила. Но мне придется рассказать все герцогу. Я не могу промолчать. — виновато посмотрела она на меня. Я лишь кивнула. — А потом мы пойдем веселится в парк. Маскарад сегодня в восточной части. Там очень красиво.

— Помоги мне одеться. Меня уже ждут.

Закончив с одеждой, мы с Жозефиной разошлись. Я с гвардейцами отправилась налево, к Фаргусу. А она направо, видимо, пошла искать Кристиана.

Подойдя к неприметной двери, один из гвардейцов постучал и заглянул во внутрь. Затем вышел и жестом предложил войти.

Меня ужасно трясло! В памяти моментально всплыл допрос в кабинете у короля и меня еще и затошнило. Граф просто выгонит меня и высмеет, я ведь даже речь не придумала для него.

Схватившись за подол юбки, я все же вошла. Кабинет оказался небольшим и заваленным бумагами, книгами, картами и проч. Граф сидел за столом, увидев, что я мнусь у двери, сказал:

— Льера Элеонор, раз пришли, то садитесь. — указал он мне на одно из кресел. Я села, но как всегда получилось только на край. — Я вас слушаю.

На удивление граф был собран, серьезен и спокоен. Не язвил и не насмехался, как час назад.

— Ваше Высочество, — неуверенно начала я. — У меня к вам просьба личного характера...

— Давно ко мне никто не обращался, как к принцу, и уж тем более с просьбами. — подпер мужчина подбородок кулаком и не отрывал от меня взгляд. — Продолжайте.

— Не буду ходить вокруг да около, — решительно сказала я. А что тянуть резину? Красноречием и умением вешать лапшу никогда не отличалась. — я не хочу замуж за Кложо.

— Хотите, чтобы я на вас женился? — спокоен, граф спокоен. Ни удивления, ни возмущения.

— Нет, что вы. В идеале я хочу сама выбрать себе мужа, но меня устроил бы и договорной брак. — выпалила я.

Граф откинулся в кресле, но взгляда от меня не отвел:

— Тот, кто вас надоумил прийти ко мне, говорил, что я ничего просто так не делаю?

— Да...

— Что вы можете мне предложить?

— На аудиенции короля вы слышали, что знаний и умений у меня нет. Никакими способностями Богиня меня не наградила. — Граф кивнул утвердительно. — Но возможно вас заинтересует , что я выполню любое ваше поручение. Вдруг вы найдете мне применение.

— Не боитесь, что я буду подкладывать вас в разные постели? Для добычи информации?

У меня все внутри перевернулось от страха. О таком я не подумала. Потом я как-то истерически засмеялась и выдала:

— Тот, кто меня надоумил придти к вам, говорил, что вы потребуете, что-нибудь запредельное для меня. А вы такое банальное предлагаете. К тому же я не особо хорошая любовница. Мой земной муж часто говорил, что я — бревно и бесчувственная льдышка. Да, и выпытывать информацию я вряд ли смогу.

Я замолчала и стала смотреть в окно. Просто после таких признаний смотреть в его темные глаза сил не было.

— Я вас научу. — негромко выдал граф. — Лично, так сказать, займусь вами. И Кристиан об этом узнает.

— Вас беспокоит моя связь с герцогом? — посмотрела я ему в глаза. — Дело вообще не в нем, а во мне. Как бы это сказать... мое тело... ммм...Элеонор была влюблена...

— Яснее выражайтесь!

— Я беременна. И срок уже достаточно приличный для прерывания беременности. — приврала я. — Что станет с этим телом после рождения ребенка, я не знаю. Могу растолстеть, появятся растяжки.

— Хватит. — твердо сказал граф. — Мне не интересны последствия родов. И о вашей беременности я знаю. Я должен знать все ваши секреты, иначе сделка не состоится.

— Это был мой последний секрет! О нем, кроме Кристиана, никто не знает! Клянусь.

— Успокойтесь, льера. — поморщился мужчина. — Только ваших слез мне не хватает здесь. Хорошо, мы заключим сделку. С моей стороны договорной брак для вас, с не дворянином. А с вас, два желания. Любых. Без срока годности и ограничений. Вы будете обязаны выполнить все, что я бы не попросил. Согласны?

— Да. — спокойно ответила, но сердце стучало, как бешеное. — Только, пожалуйста, без интима. И можно дать мне отсрочку на год? Хочу спокойно родить ребенка и передохнуть после родов.

— Отсрочку можно. Все остальное не обсуждается. — нахмурился граф.

— Договорились. — ответила я. Буду решать проблемы по мере их наступления. Сейчас избежать этого Кложо. — И еще вопрос: вы знаете, кто отец ребенка?

— Да.

— Скажите?

— Нет. Ну, или не сейчас, во всяком случае.

— Почему?

— А что мне это даст? Ищите сами. Хотя зачем он вам? Все равно выходить замуж вам за другого...

— А кто это будет?

— Увидите завтра на церемонии обручения.

— Если брак договорной, смогу я жить в доме у Жассо?

— Как с мужем договоритесь. — откровенно ухмыльнулся граф. — Я удовлетворил ваше любопытство, льера Элеонор?

— Угу...

— Теперь к делу. — граф встал и подошел ко мне. — Договор будет закреплен обетом на крови. Это древний ритуал... хотя вам это все равно ни о чем не говорит. Просто знайте, что обмануть меня вам не удастся. И в знак того, что вы понимаете всю серьезность ситуации, для начала держитесь подальше от моего брата...

— Это первое желание? — теперь я стала спокойной, чересчур даже.

— Нет. Мой маленький каприз, если желаете. — я подняла голову и встретила его холодный взгляд. — Каково ваше решение?

— Вы так и будете дергать за веревочки и указывать, как мне жить, прикрываясь договором? — вспылила я. — У вас по нему два желания. А с кем мне спать, я решу сама.

— Да, пожалуйста. Дверь там. — Мы скрестились взглядами. Мне пришлось отступить первой.

— Хорошо. Я избегаю Кристиана и два ваших желания. Но все остальное на мое усмотрение. Договорились?

— Начинайте избегать прямо сегодня. — уточнил граф. Я кивнула.

Откуда-то из-под бумаг он достал чашу и разжег в ней огонь. Поставил на край стола и взял мою руку, уколол палец чем-то острым и сцедил пару капель крови в чашу. Потом начал что-то бормотать и под конец назвал мое имя и наши условия: брак для меня и два желания для него. Огонь вспыхнул и погас.

— Ну, вот и все. — проговорил Фаргус и сел на свое место. — Можете идти. Я с вами свяжусь.

— Можно еще вопрос? — не удержалась я. Граф мученически закатил глаза. — Вы уже знаете, чем озадачите меня?

— Да. — улыбнулся он уголками губ. — Первым вашим заданием будет найти Темную Богиню и узнать для меня кое-какую информацию. Можете начинать искать, потому что когда я вас об этом попрошу, время на поиски будет ограничено. Всего хорошего.

Выходила я из кабинета в еще худшем настроении, чем входила в него.

* * *

Раздался очередной стук в дверь.

— Войдите. — крикнул мужчина, не вставая со своего места.

В кабинет вошел мужчина в простой черной одежде, без опознавательных знаков. Молча прошел к столу, поклонился и сел в кресло.

— Звали? — спросил гость.

— Да. — не спеша, ответил хозяин. — Провел ритуал?

— Еще месяц назад. Вроде отклик получил. Через неделю целитель дал первые положительные прогнозы. Сейчас положение стабилизировалось.

— Это хорошо. Хочу дать тебе задание. Я сегодня повязал долгом нашу переселенку. Надо будет за ней приглядеть, чтоб чего не учудила.

— Что ей так быстро могло понадобиться в этом мире? — удивился гость.

— Давно на службе не был ? — ухмыльнулся хозяин. — Вот нечего прогуливать. Теряешь сноровку. Что тебе известно о ней?

— Читал первый доклад герцога, потом уехал.

-Подойди к Рольфу, он расскажет тебе о последних новостях. Что касается задания... — хозяин на секунду задумался. — Не ограничивай ее, пусть поступает, как хочет. Не отговаривай и , наверное, спасать тоже не надо.

Гость изумленно выгнул бровь.

— Вдруг из этого, что путное выйдет. — ответил хозяин. — Я ей намекнул, что мне нужна Темная Богиня. Вдруг, та с ней свяжется в случаи опасности. Не бросит же она ее, столько сил потратила на ее перемещение.

— Как иномирянка найдет Богиню? — холодно спросил гость. — Если ж мы не справились.

— Наши глаза застилают предрассудки, мифы, выдумки. Мы выросли на них и не замечаем, что мыслим, как необразованный народ. Как многие в этом мире. А она своим свежим взглядом найдет ее. — пояснил хозяин.

— Уверены?

— Нет. Но попробовать стоит. В любом случае, хочу держать ее в поле зрения. Мне, кажется, она нам еще пригодится. Она еще сама не осознает сколько она знает и умеет. Но я выжму из нее все.

— Почему тянете?

— Она беременна, точнее тело этой Элеонор. Пусть родит, заодно успокоится.

— Хорошо.

— Тогда жду твои отчеты раз в два дня. Не спускай с нее глаз.

Гость встал, поклонился и вышел.

* * *

* * *

Вернувшись в свою комнату, я обнаружила Жозефину в откровенном платье и маске. Она быстро взяла меня в оборот и уже через несколько минут мы выходили из дворца. За нами тенью шли двое стражников. В саду мы оторвались от них на приличное расстояние и Жозефина спросила:

— Как все прошло?

— Пока не знаю. Но он согласился мне помочь.

— А что потребовал взамен?

— Долг. — кратко ответила я, не желая вдаваться в подробности. Мне надо было еще самой в тишине и одиночестве обдумать весь разговор и оценить масштаб попадания. Сегодня я буду веселиться, а подумаю завтра. — Что сказал Кристиан?

— Сказал, что поговорит с тобой сам. — со вздохом ответила женщина. — Жди нотаций. А также хотел узнать, кем ты сегодня будешь! Но я сохранила интригу, пусть побегает.

За разговором мы вынырнули из-за кустов и оказались на освещенном пространстве. Огромная площадь сада была освещена фонарями, кострами, гирляндами. По периметру, на приличном расстоянии друг от друга стояли шатры из легкой ткани. В центре стояли накрытые столы и площадка с деревянным полом для танцев. Все было украшено цветами и воздушными шарами, лентами и свечами в прозрачных вазонах. Цветы и шары были повсюду и все как один красные. Гостей было уже достаточно много, но все разбрелись кто куда и особого ажиотажа не было. Единственно, вид портили гвардейцы, стоявшие по периметру, с оружием в руках. Мы подошли к двум таким, стоящим перед аркой, символизирующей вход. Жозефина подала им два пригласительных и нас пропустили.

— Как тебе? — спросила она меня.

— Здорово! Даже не ожидала такого! — мое настроение стало повышаться.

— Это только начало! Вот начнутся танцы...— мечтательно вздохнула Жозефина.

Мы подошли к столам, взяли по бокалу вина и стали прогуливаться. Мимо нас проходили люди в совершенно невообразимых масках. Мужчины разоблачились и ходили только в рубашках и брюках. Основная масса женщин тоже расслабилась и забыла о пышных платьях, начесах. Откровенные декольте, вырезы на платьях открывали вид на обнаженные ноги и белье благородных льер. И да, маски скрывали лица полностью. Сначала я никак не могла понять, что меня смущает. А когда поняла, то решила, что в темноте плохо видно. Ни у одного из приглашенных гостей не было крыльев!!! Проходя мимо людей, я тщательно разглядывала их сзади, но обнаружила только обычные гладкие спины. Что за ..? Посмотрела на свою спутницу и тут та же ерунда. Вроде во дворце она была крылата. Точно сказать не могу, потому что даже за столь короткое время в этом мире, я настолько привыкла к этому их туману за спиной, что перестала обращать внимание. Если только человек не начинал ими усиленно гонять воздух, что обычно свидетельствовало о раздражении их обладателя. Хотя махать крыльями считалось дурным тоном в высокородном обществе.