Проклятие попаданки

— Не стрелять. Это Фаргус.

Граф спешился и они стали о чем-то переговариваться, усиленно жестикулируя. А я все гадала, откуда граф здесь взялся. Решила, что все спокойно и вышла из своего укрытия.

Не успела я дойти до мужчин, как Макс уже отошел к другим мужчинам. Собрал их в кучу и стал давать указания, бросая короткие и рубленные фразы.

Застывшую меня, подхватил под локоть граф и потащил в сторону. Так же молча, взял за талию и посадил верхом на лошадь. Ко мне подошел Макс, я не вытерпела и спросила первая:

— Что случилось? Куда мы?

Мужчина стоял на земле и не поднимал на меня взгляда, голос звучал глухо:

— Фаргус был на границе, когда произошел прорыв. Кто-то из горцев узнал его и погнались за ним. Пытаясь сбить со следа, он петлял и вышел на эту дорогу... А мы здесь и уйти не успеваем. Они уже близко.

Наконец он поднял на меня свои потемневшие глаза и четко сказал:

— Ты и граф возвращаетесь в столицу. Он позаботится о тебе. Как сможешь, дай знать отцу.И , Лина, впервые в жизни, я знаю, за что иду умирать. Люблю тебя.

Меня, как обухом ударили по голове. А Макс уже отошел и распределял людей по позициям. Двое на лошадях подъехали ко мне. Невдалеке Фаргус тоже сел на лошадь, подъехав, забрал повод из моих ослабевших рук. И мы стали поворачивать обратно в сторону города. Наконец меня прорвало, я стала кричать и пытаться спрыгнуть.

— Нет! Отпусти меня. Макс! Прошу тебя, уйдем с нами! Макс! Пожалуйста! Не бросай меня!

Я уже не стесняясь никого ревела и кричала все громче. Все отводили глаза, а Макс стоял ко мне спиной и не поворачивался. Только выпрямился до предела, но голова была опущена.

— Обернись!!! Макс! Прошу тебя... пожалуйста... ну, пожалуйста... Я люблю тебя! Пожалуйста, пойдем со мной! Макс!!!

Фаргус тянул мою лошадь и мы стали удаляться. Другой мужчина подъехал ближе и держал меня за плечо, чтобы я не спрыгнула.

Поравнявшись с графом, я крикнула:

— Фаргус, скажи, что он вернется!

Граф на секунду повернулся ко мне и посмотрев мне в глаза, ответил:

— Их слишком мало, а горцев целый отряд. Они будут стараться дать нам как можно больше форы. Будут стоять до последнего.

— Сволочь! Ненавижу тебя! Зачем ты нам встретился. Лучше б сдох там, на границе! Ненавижу! — истерика снова набрала силу. Я в бессилии стучала кулаками по луку седла и выворачивала шею. Но охранник держал крепко и на укусы и царапанье не реагировал.

Коней хлыстнули и мы понеслись.

Уже ближе к городу, я выдохлась и в отупении просто молча сидела. Пыталась переварить только что случившееся. Не хотела верить, что возможно в эту секунду Макса не стало. Но за нами никто не ехал и не гнался, а это значило...

В городе снова грохотало. Восточную часть затянуло облаком и граф приказал объехать город вдоль русла реки, к северной части.

Мы поднимались вверх по реке, дорогой здесь и не пахло. Кони постоянно спотыкались и кажется резали ноги об острые камни. Мужчины уже давно спешились и вели коней под уздцы. Под конец решили бросить их и идти пешком, так получалось быстрее.

Граф лично снимал меня с седла и получил пару пинков от меня, но не обратил внимание. Поставил на землю и схватив за локоть, потащил дальше пешком.

— Отпусти меня, сволочь! Знать тебя не желаю! Ненавижу!!! — била я его кулачком куда попало.

Потом дыхание сбилось и я замолчала. Мы прошли еще буквально пару метров, обошли валун и нос к носу встретились с тремя людьми. Мужчиной и двумя женщинами, по виду простыми горожанами. Они тоже опешили, но узнав графа поклонились.

— Приветствую, Ваше Высочество. — сказала женщина помоложе. — А вы в город?

Фаргус хмуро кивнул, а девушка обрадовалась и с улыбкой попросила:

— Ой, а возьмите нас собой. Мы как раз домой попасть не можем...

Граф еще несколько секунд прожигал ее взглядом, а потом кивнул и махнул рукой, мол идите вперед. Я же сверлила взглядом попрыгавшую вперед девушку, уж очень она мне знакомой показалась.

Но Фаргусу об этом знать не положено. Вытрясу сама из этой чертовки все, что нужно мне. Дойдем только до дворца. Лишь бы успеть. С другой стороны, для Богов ничего невозможного ведь нет, правда?

Глава 15.

Мы сидели в пещере под замком. Не рискуя светится, граф повел нас через подземные ходы. Дойдя до этой пещерки оставил меня, трех горожан и одного гвардейца переждать, а сам ушел наверх на разведку.

Оставшийся гвардеец взялся развести костер, а троица сбилась в кучу и тихо что-то обсуждала. Градус их беседы все повышался, потом они замолчали и разошлись по разным углам.

Пользуясь случаем, подощла к девушке и тихо сказала, от моего голоса она вздрогнула.

— Верни мне Макса. И я никому не скажу, кто ты.

Она повернула ко мне голову и в свете костра ее глаза пылали. Она молча разглядывала мое решительное лицо, а потом отвернулась.

— Не смей отворачиваться, слышишь! Ты мне обещала, хоть и соврала! — зашипела я ей в лицо, схватив ее " за грудки". — Держи свое слово. Я больше никогда ничего у тебя не попрошу. Только сохрани ему жизнь.

— Я не могу тебе помочь.— тихо проговорила она. А мое сердце упало.

— Что это значит? Говори! — я перешла на крик, не сдержавшись.

Темная Богиня упрямо молчала. Тут к нам подошли ее спутники — мужчина с бородкой и миловидная женщина.

— Мы лишились сил и магии. — тихо сказал он. — Теперь мы такие же люди, как и вы. А у иллирийцев больше нет покровителей. Даже таких, как мы.

В глазах мужчины плескалась тоска и смертельная усталость, в женских отразилось тоже самое. Из меня будто вынули какой-то стержень и я устало села на камень. Неужели совсем нет никакой надежды?

— Как это случилось? И есть способ помочь вам?

Не подумайте, я в герои не записывалась. Просто я — эгоистка и влюбленная женщина. Сверну горы ради любимого. Лишь бы знать, что все не зря.

— Мы не знаем. — музыкальным голосом поведала женщина постарше. Я так понимаю, это Богиня Равновесия. — Просто проснулись утром, проклятие есть, а магии нет. Только почему мы живы — не понятно. Нам нужен Оракул, он в замке. Вообще, это была наша вещь, но у нас ее подло украли.

— Не выдавай нас Фаргусу. — попросила Темная. — Наломает дров сгоряча, всем будет плохо...

— Для начала вы мне рассказываете правду о ритуале Фаргуса, о цели моего появления здесь. Ну, и о своих планах...

— Может тебя по-тихому умертвить? — серьезно спросила Темная. Во всяком случае улыбки у нее на лице не было. — Ты ж не хотела здесь жить.. Просто уснешь и не проснешься. Не трусь! Знаешь, сколько раз я умирала? Это совсем не больно.

— Попользовались и в расход? — ощерилась я. — Только попробуй, с...! Я тебе сейчас все волосы повыдергиваю и глаза повыкалываю!

— Тише, девочки, не ссорьтесь! — это мужчина встал между нами. — Льера Элеонора, она не хотела вас обидеть. Просто предложила вариант. Если он вам не по душе, найдем другой.

Я перевела взгляд с одного на другого, а сама нащупала в кармашке складной нож. Макс еще на постоялом дворе дал. "На всякий случай!", сказал он тогда мне. Возможно, этот случай скоро представится. Оглянулась и увидела, что гвардеец подошел к нам ближе и тоже напряженно смотрит на троицу.

— У вас мало времени. — сказала Богам. — Начинайте рассказывать. Не успеете до прихода графа — сдам вас с потрохами.

— Спрашивайте, льера. — царственно махнула рукой женщина.

— Так в итоге кто меня звал? И для чего я здесь? — поддалась я ближе к этой троице. А гвардейцу сделала знак рукой, что все в порядке и он отошел.

— Граф и звал. Не совсем тебя, конечно. — ответила Темная и пустилась в объяснения. — Этот ритуал, что он использовал, очень древний. Этот метод шантажа Богов нашел еще Ансвор... — махнула она рукой на близстоящего мужчину. Тот поклонился, а у меня отвисла челюсть. — и, чтобы подстраховаться на всякий случай, заключил сделку с Дьяволом. В последнюю попытку провести этот ритуал что-то не заладилось и вся наша страна ушла под воду, вместе с народом. Мы успели выторговать лишь пару десятков жизней и возможность начать заново, продав свои души Дьяволу. Тогдашней главный Бог — Отец очень разозлился на Ансвора и нас, но убить уже не мог, т к души были уже проданы. Тогда Бог-Отец наложил на весь оставшийся народ проклятие ограничения магии. А нас посадил ограничивать эту самую магию и заодно смотреть как вырождается наш народ.

— А вы кто были ? — осторожно спросила я, разглядывая их.

— Тот кто светлый бог — это и есть Ансвор. Я его жена, а здесь -Богиня правосудия. Ну а Темная — была главной жрицей и помогала нам при экспериментах с материей. Мы прокляты: перерождаемся из тела в тело, но сохраняем память о всех своих жизнях. Это так ужасно. — всхлипнула женщина.

Я еще раз окинула их взглядом. Но жалости к ним так и не почувствовала.

— Так что с графом?

— Мальчишка .— презрительно фыркнул Ансвор. — Будучи уже взрослым, он случайно наткнулся на мой тайник под дворцом. Нашел мои дневники, узнал о проклятии и захотел снять, чтобы крылатые вновь стали магами и перестали вырождаться. Там же нашел и прочитал про этот ритуал. Дьявольский ритуал дает желанное, но забирает самое дорогое, что есть у просящего. Для меня — это был мой народ и страна, а для графа — Лина и его ребенок.

Они замолчали, каждый думая о своем. Но я прервала их, потому что правда была так близка. А они тут театральные паузы устраивывают.

— Он пожертвовал ими, а почему не получил разгадку? — подтолкнула я их.

— Да, тоже неправильно провел ритуал! — это Темная. По мере рассказа она все больше хмурилась и возмущалась. — Если уж такой ученый как Ансвор ошибся, куда уж этому деваться. Наступил на те же грабли. Только зря семью погубил. Уж мы его остерегали, как могли. Когда он решил первый раз провести ритуал, мы сильно ограничили его магию и из-за этого его крылья "уснули". Успокоился на пару лет, а потом опять за старое взялся. Ну и чтобы запутать его, перенесли тебя, чтоб хоть отвлечь немного. Он-то считал тебя ключом, но не знал куда приткнуть.

— Так вы можете ограничивать магию? И на крылья влияете?

— Магию отдают нам сами люди, когда приходят к нам в храм. Этим мы питаемся, а из-за проклятия не можем не есть. Начинаются адские боли, тело умирает, а мы рождаемся в новом. Так можем перебить весь народ. — сказала жена Ансвора. — А что крылья? Крылья зависят от генов и от магии. Кто мало просит у нас, у того они есть. И дети крылатыми рождаются.

— А второе условие про проф пригодность? — ухмыльнулась я.

— Надо же было как-то стимулировать народ. Ансвор вообще не мог смотреть, как его высокообразованный народ скатывается в рабовладельческий строй. — грустно ответила она же.

— Почему он тебя хотел найти? — обратилась я к Темной.

— Подумал, что ритуал завязан на мне. А там силы мирозданья. — закатила театрально она глаза.

Я призадумалась и затихла, расставляя в голове полученную информацию.

— Мне ты, понятно дело, соврала. От первого до последнего слова...

— Сказала только то, что ты хотела услышать. Это разные вещи, не путай. — перебила меня Темная.

— Угу, я — ключ, Фаргус верит и ищет тебя. А вы не появлялись в храмах... — бормотала я. — значит чего-то еще удумали, раз вас и магии лишили... И так, уважаемые, вы нашли способ избавиться от проклятия?

Они переглянулись, а Ансвор сказал с улыбкой:

— А девочка умеет задавать правильные вопросы. Не то, чтобы нашли способ, скорее насщупали причину сбоя того самого ритуала. По сути дела, там все просто. Берем кровь ...

— Успокойся, дорогой. Девочке это не интересно. — остановила женщина своего мужа и погладила его по руке.

— Очень интересно. — бодро воскликнула я. — Рассказывайте, а вы не перебивайте. И до вас очередь дойдет.

— Так вот. — с прежним воодушевлением продолжил мужчина. — Все необходимые ингредиенты собраны верно и разложены. Слова вызубрены и произнесены древним языком. Уж за столько веков, какие только комбинации не пробовали. И все равно что-то было не так! И вот недавно пришла мне в голову мысль! Мы ж все тут маги и фон у нас другой, нежели был у древних! Понимаете о чем я? — спросил у меня, но ответ ему не требовался. — Все просто: нужен чистый эфир. Для этого надо либо уйти очень далеко от наших сородичей, чего мы в силу проклятия сделать не можем. Либо убрать всех оставшихся более или менее сильных магов! Согласитесь, это реальнее сделать.

Он закончил и торжествующе посмотрел на меня, ожидая одобрения и восхищения своей гениальности. А мне так захотелось плюнуть ему в рожу! Держите меня семеро!

— Так революция и войны — ваших рук дело? — стараясь контролировать свой голос, тихо спросила я.

— Нет. Изначально не планировалась. — сухо заметила Равновесие. — История сама вела к этому, закономерный итог подобного политического строя. А потом появилась ты и понеслось все в два раза быстрее. Ну, а мы тормозить не стали. Все естественно получилось.

— А я здесь причем? — удивилась я.

— Каждый кто знал твой секрет, — ответила Темная. — воспринял твое появление, как некий знак для себя, что послужило толчком для их тайных планов и желаний. Это вообще для нас непостижимо, честное слово! Как может быть связана простая переселенка с войной и новым витком развития? Только ограниченному поколению могла прийти такая мысль в голову.

Они переглянулись и дружно поджали губы. Да, уж срослись за эти годы вместе." Да, они сошли с ума или были уже такими." — пришла мне в голову неожиданная мысль. Неудивительно, что их прокляли, а теперь снова наказали, лишив сил. Играть столькими жизнями!

— Напомните, когда вы еще были людьми, что вы хотели получить после Ритуала? Уж ли не силу Богов?

Увидев их обиженные моськи, не выдержала и засмеялась. Тоже мне, боги недоделанные. Научились бы сначала нести ответственность за жизни людей, усмирять свои эгоистические порывы...

— Ладно, с эти разобрались. Что вы собираетесь делать? — серьезно спросила у них.

— Нам бы до Оракула добраться и не привлечь внимание Фаргуса. — ответила Темная. — А дальше по обстоятельствам.

— А графу не грозит опасность? Вы же хотели выровнить магический фон...

— Да, какой уж здесь фон! Нам бы силы вернуть, да от горцев отбиться! Они ж здесь были туземцами, а мы их загнали в горы. До сих пор считают, что это их земля.

Они дружно посмотрели на меня честными глазами.

— Проведу вас во дворец. Но вы даете мне обет, что Макс останется жить.

Теперь я заключаю сделку с Дьяволом. Ни на секунду не поверила в их последние слова, но эгоистичное желание вернуть любимого пересилело.

— Договорились! — хлопнула в ладоши Темная. — Давай руку!

— Э, нет, дорогая. С тобой я больше не имею дел. — оттолкнула я ее руку. — Пусть Ансвор даст обет мне.

Не то, чтобы я ему доверяла больше, но все же он мне показался чудаковатым, но все же мужчиной, привыкшем держать слово.

Тешу себя этой мыслью, пока он проводит обряд принятия обета.

После этого мы разошлись по разным углам. Время тянулось бесконечно долго. Было холодно и мучила жажда и чувство голода, но вылезти наверх никто не решился.