Проклятие попаданки

— Неужели тебя король ко мне приставил? — удивилась я.

— Ага. как же! Его Светлость похлопотал за тебя. Сказал, что ты молода, красива и печальна, потому как король притесняет. Это правда?

-Кристиан правду так сказал? — покраснела я, как девчонка.

— Кристиан? — подсвистнула Жозефина. — А ты не так проста, как кажешься! Кристиан... хм, как сладко звучит...

Я засмущалась и закатила глаза.

— Что там с королем?

— Замуж выдает за Анора де Кложо...

Жозефина вся передернулась и скривила губы:

— Попала ты, подруга! Он такой гадкий.

— Не то слово! Сегодня увидела его первый раз. Я в ужасе.

— Сбеги! — горячо воскликнула Жозефина и схватила меня за руку. — У тебя уже есть возлюбленный? Напиши ему и бегите! Меня папаша тоже выдал замуж, ноя сбежать не успела. Думала, зачахну в неволе. А муженек раз — и упал с лошади. Удачно получилось! Я — вдовствующую баронесса с хорошим состоянием. Папуля пытается меня контролировать, но я борюсь с его беспределом.

— Сколько вам лет, баронесса?

— Фи, какой нескромный вопрос ты задала! Я в самом расцвете сил! — она встала, расправила платье и сделала мне реверанс. А я наконец-то поняла, что в ней не так.

Платье у нее было бордового цвета с изумительным вырезом декольте, и, кажется, с такими же гибкими прутьями на юбке, как у меня. А не со стальным каркасом, по нынешней и здешней моде. Волосы красиво уложены в высокую прическу.

— Ты... твой наряд... — начала я, не зная, как сформулировать вопрос.

— Тебе нравится? — воскликнула она и покружилась. — Это один человек придумал, как облегчить платье, но остаться модной. Здорово, да? Издалека и не скажешь, что там не каркас.

— У меня такое же. — я встала и открыла шкаф, продемонстрировав платье.

Жозефина вцепилась в него и стала щупать.

— Это — льер Ольсен. — наконец выдала она. — Узнаю его руку!

Я с улыбкой кивнула утвердительно.

— Если по правде, одному человеку в руки попало контрабандное платье. "Оттуда". — шепотом поведала мне Жозефина. — Показал их нескольким мастерам, естественно, не бесплатно. И вуаля, потихоньку новые платья входят в моду. Старушенции ворчат, но моду ведь не остановить! Ты заметила насколько стало легче дышать и танцевать в новых платьях?

— Да! С каркасом я даже сесть не могла.

— Ужас! Напридумывали эти ханжи обматывать бедных женщин в слои одежды! Ни сесть, ни вздохнуть! То ли дело "Там"... По слухам, там свобода нравов, одежда облегчена, как и жизнь. Нет этого контроля.

Жозефина налила себе стакан воды и плюхнулась в кресло:

— Ты себе не представляешь, как я хочу уехать из этой страны. Оказаться "Там", пройтись по рынкам и лавкам. Вдохнуть воздух свободы... Так, понесло меня! Идем веселиться! Вечеринка закончилась и сейчас все в саду. Надо спешить, а то всех кавалеров разберут!

— Слушай, Жозефина, а ты не знаешь, закончился этот вечер для избранных?

— А зачем тебе? — удивилась она.

— Мне нужно с одним человеком оттуда поговорить... — начала мяться я.

Жозефина сделала хитрое лицо и спросила:

— Уж не Кристиан ли это?

— Угадала. Сможешь ему записку передать? Если меня увидят рядом с ним, возникнут разные подозрения...

— А если я ему отдам записку, то подозрения не возникнут думаешь?

— Прости. Я его сама найду.

— Глупая ты, Лина, зачем он тебе? — вдруг стала серьезной женщина. — Он не заводит фавориток, да и про любовниц ничего не слышно. Он идеален. Недосягаем. Он весь какой-то слишком... эээ... весь слишком...

— Слишком для кого? — ухмыльнулась я.

— Для всех. — перед тем, как ответить, она все же замялась. — Мне он кажется скучным, слишком правильным. Возлюбленного надо искать пылкого, готового на безумства ради тебя...

— Кристиан — не возлюбленный. Он помогает мне в одном деле. Извини, не могу сказать в каком. У меня большие проблемы...

— Ладно-ладно! Пиши уже. Попробую его найти. Хотя думаю, он уже ушел к себе. Тогда не обессудь, сожгу твою записку. К герцогине я не сунусь.

— И не нужно. Было бы хорошо, если она не узнает.

Подойдя к столу, нашла карандаш и взяла листок. Задумалась, буквально на секунду, а потом русскими буквами аккуратно вывела на бумаге: "К., мне нужно с вами поговорить! Срочно! Д.". Вся надежда на то, что Елена показывала ему наш алфавит или увидев аббракадабру, он поймет, что это я.

Жозефина взяла листок, сложила его и спрятала в складках платья.

— Как я? — спросила она, уже от двери.

— Отпад! — подняла я вверх большой палец. Она ухмыльнулась и вышла.

Я тут же заметалась по комнате. Зачем я ей доверилась? Вдруг она — шпион короля! Блин! Блин! Ну, вроде бы я ей ничего "ненужного" не сказала.

Сев на кровать, стала грызть ногти от страха. Через долгих час-другой, так же без стука, вошла Жозефина.

— Лови! — кинула она мне конверт. — Утомили вы меня. Куда соберешься, я в соседней спальне. Буди!

— Спасибо, Жозефина! — прижала я конверт к груди. — Где ты его нашла?

— Работает твой принц в своем кабинете! — фыркнула она. — Говорю ж, сухарь. Все веселятся, он работает! Утро скоро. Все, пока!

Она вышла, а я вытащила записку: "Через два часа на пятой аллее от дворца. Надень плащ. К." Красивым почерком, а главное по-русски, написал он мне.

* * *

Не спалось и не лежалось. "Почему бы не прогуляться по парку? На улице уже светло", подумала я и стала одеваться. Горничную звать не стала, чтоб не привлекать внимание к своей ранней прогулке. Но не тут — то было! У бального платья было столько тесемочек, завязочек, застежек! И большая часть на спине! Это не считая корсета, которого я решила не надевать. Другой одежды у меня не было, изначально мы не предполагали оставаться на несколько дней.

Кто бы видел под каким углом поворачивались мои руки, умер бы со смеху. Потом поняла, что без корсета, платье просто не сходится на мне! Снова все сняла, нацепила корсет, благо шнуровка спереди. Затянулась, как могла. Одела платье и посмотрела на часы. До встречи оставалось минут 20. Вышла раньше, называется. Накинула плащ и приоткрыв дверь, оглянулась. Вроде, никого. На цыпочках шла по коридорам и лестнице.

Благополучно вышла к парку и, стараясь идти под кроной деревьев, дошла до нужной аллеи. Прогуливаясь, наткнулась на поляну, скрытую за кустами. Видимо, здесь место для тайных свиданий, потому что на самой поляне, за ближайшими деревьями оказалась беседка.

Уже занесла ногу над порогом беседки, как почувствовала руки на своей талии, а потом к горло поднесли нож. Все заняло какую-то секунду! Сердце понеслось вскачь. Мне конец!

— Не будешь орать и брыкаться, останешься жива. — хриплый голос мужчины раздался у самого моего уха. — Поняла?

— Да. — вышло тихо и хрипло.

— А теперь медленно поворачиваешься и мы быстро идем в одно тихое место.

Мужчина убрал нож, развернул меня и взял за талию.

— Дернешься, убью. Пошли.

Чуть ли не обнявшись, мы с мужчиной вышли с поляны. На аллеи оказался еще один мужчина. Он кивнул и мы пошли вглубь сада.

Было очень страшно. Руки тряслись, коленки дрожали, в буквальном смысле слова. Я попыталась оглянуться, но получила тычок в ребро, и оставила свои попытки. По дороге нам никто не встретился. Последняя надежда, что Кристиан будет идти ко мне на встречу и мы столкнемся, сдохла. Свернув с дорожки, мы стали плутать между деревьями, перешли через ручей по хлипкому деревянному настилу и под конец залезли в какие-то кусты.

— Что вам нужно ? — рискнула я открыть рот. — Может договоримся? Сколько бы вам не заплатили, мой отец даст больше!

Мужчины молчали и даже не смотрели на меня. На них не было никаких опознавательных знаков, за что можно было бы зацепиться. Темная одежда, шляпы натянуты на глаза.

Что вообще происходит? Откуда в королевском саду такие дебри?

Потом в голову пришла мысль, что раз сразу не прирезали, значит было лень тащить тело, а так на месте прирежут и спрячут. Искать меня будут долго. От страшных мыслей, я начала вырываться из рук мужчины. За что получила пощечину. Больно, между прочим! Тоже мне воины! Я снова притихла и приготовилась бежать, как только мужчина отпустит мою талию.

Как назло он держал меня крепко, даже когда мы остановились. Тем временем, второй мужчина присел на корточки и стал ворошить землю. Показался люк. Открыв крышку, мужчина отошел и сделал приглашающий жест рукой.

— Нет, пожалуйста! — завопила я. — Лучше сразу убейте. Это будет хотя бы милосерднее.

Быть погребенным заживо — кошмар многих людей. Даже Гоголь страшился этого. Что уж говорить обо мне? Боже, что за дурные мысли лезут в голову? Бежать!!!

Мужчины взяли меня за руки и подошли к дыре в земле. Оказалось там была лестница. По одному мы стали спускаться. Внизу был большой коридор и заканчивался он камерой, с решеткой от потолка до пола.

Меня бесцеремонно втолкнули внутрь и добавили ускорения в спину кулаком. Закрыв решетку, мужчины стали уходить.

— Посторожишь ее на входе? — спросил один из них другого.

— Нет. Нечего светиться. Все же дворец. Забираем золото у хозяина и уезжаем из столицы. — хриплым басом ответил другой.

Стало тихо, а потом и так тусклый свет пропал, и стало темно, хоть глаз выколи.

Я совершенно потерялась и во времени, и в пространстве. На какую-то секунду мне показалось, что нечем дышать и я стала задыхаться. Хотела уже упасть, как натолкнулась на решетку. Прислонившись к ней спиной, попыталась успокоиться и дышать.

Взяв себя в руки, стала ощупывать решетку, потом трясти. Она стояла крепко, либо я слишком слабая. Прошарив рукой до конца решетки, наткнулась на стену и стала таким же образом ощупывать ее. Зачем это было нужно и что я пыталась найти, я и сама не знала. Мне просто нужно было что-то делать, дабы не сойти с ума от страха и безнадежности.

У другой стены я наткнулась на какие-то ящики и чуть не упала. Наощупь перевернув один из них, села и откинулась на стену. Стало немного легче, потому что ноги уже не держали. Оставалось только молиться всем известным богам, чтобы кто-нибудь меня нашел раньше, чем я свихнусь здесь или умру без воды. Бессонная ночь и стресс дали о себе знать, я не заметила, как задремала.

Проснулась я от звука открывшейся двери. В узкий коридор полился тусклый свет и свежий воздух. По ступенькам спускался мужчина. Подойдя к решетке, он высоко поднял светящеюся палку и осветил камеру. Увидел меня сидящую на коробке и выругнулся.

— Лина, ты жива? — Кристиан! Его голос! — Ты ранена?

— Нет, я в порядке, — мой голос все также оставался хриплым. — Кристиан, почему я здесь?

— Сам хотел бы знать. — угрюмо ответил он и стал разглядывать решетку.

— Ты выпустишь меня?

— Конечно. Только открою замок.

— У тебя есть ключ? — взволнованно спросила я.

— Нет.

— Мы все умрем! — заплакала я. — Они придут, найдут тебя. И обоих зарежут!

— Элеонор! — повысил голос Кристиан. — Успокойся! Подойди ко мне.

Я подошла к решетке, Кристиан потянулся и взял мое лицо в свои ладони.

— Лина, дорогая. Послушай меня. — тихим и нежным голосом говорил он. — Все хорошо. Я открою эту дверь и мы пойдем домой. Я спрячу тебя от всех. Тебя больше никто не посмеет обидеть. Хорошо? Только помоги мне сейчас. Скажи, у тебя под юбкой каркас или гибкие прутья?

— Я не знаю... Оно какое-то модное и облегченное...— промямлила я, сбитая с толку.

— Хорошо! Повернись ко мне спиной и прижмись к решетке.

Я встала, как он просил, но надолго меня не хватило. Повернув голову, очень удивилась : Кристиан сидел на корточках и резал мое платье небольшим ножичком. Почувствовав мой взгляд, он поднял голову и пояснил:

— Ничего другого в карманах плаща не оказалось. Не привык носить оружие во дворце.

— А платье зачем режешь? — спросила я.

— А вот этим, — ответил он и вытащил скрученные проволоки из разреза на платье. — мы откроем замок на решетке...Хм, Лина, можешь потребовать у своего мастера деньги за платье. Вместо гибких прутьев, здесь обычная проволока. Но в таком случае, как у нас, это удача.

— Если выберемся, отправлю ему премию. — улыбнулась я.

Кристиан улыбнулся и стал ковырять замок, я отошла и стала ждать. Наверное, после десятой попытки, когда я уже стала отчаивываться, замок все же щелкнул и решетка распахнулась.

Кристиан быстро вошел и обнял меня, стал гладить по волосам. Потом немного отодвинулся и посветил своей палкой мне в лицо.

— Тебя били. — тихо сказал он. — На скуле синяк и губа разбита. Куда еще ударил?

— Больше никуда. Только по лицу. — я снова уткнулась в его плащ.

— Как твое самочувствие? Живот не болит?

Я отрицательно покачала головой.

— Расскажешь, что произошло? — спросил он.

— Шла к тебе на встречу. Увидела беседку на поляне. Там незнакомый мужчина приставил нож к горлу. Вышли на аллею, а там еще один был. Втроем мы пришли сюда. Закрыли меня здесь и ушли. Говорили между собой, что заберут у хозяина деньги и уедут из города. — постаралась кратко рассказать я. Мы помолчали, а потом я не выдержала. — Как ты нашел меня?

— Пришел на поляну вовремя, а тебя нет нигде. Подождал и стал беспокоиться, сходил к тебе в покои. Там тебя нет и одежды нет. Горничная ничего не знает, а Жозефину будить не стал. Пока нашел твоего соглядатая, много времени прошло. Он шел за вами до ручья, а там потерял. Местность — то открытая. А я сразу понял, куда они тебя повели. Здесь раньше домики были для служащих, потом снесли, а подвалы никто заваливать не стал. Мы здесь в детстве часто играли.

Мне было очень тепло и уютно в его объятиях, но оказаться подальше от этого места хотелось просто нестерпимо.

— Пойдем? — спросила я его.

— Послушай, Лина. Если мы сейчас уйдем, можем упустить твоего похитителя. Пока я тебя провожу, пока отправлю своих людей или приду сам, пройдет время. Я очень хочу узнать, кто тут такой смелый.

— Зачем тебе это? Ты меня нашел, у него ничего не вышло...

— Лина, приглашая гостей в свой дом, мы по умолчанию обязаны обеспечить вам безопастность. А тебя похитили и избили в парке! По — твоему меня это не должно волновать?

— Прости, не подумала. Хорошо, давай подождем. — со вздохом согласилась я.

— Я не думаю, что мы здесь надолго. — сказал Кристиан и стал переставлять ящики. — Все уже уехали на охоту, а тот, кого я подозреваю остался во дворце.

Он залез за ящики и спросил:

— Видно меня?

— Нет. — с улыбкой ответила я. — Что ты делаешь?

— Сейчас расскажу...— и стал снимать плащ.

— Кристиан, а ты можешь остальные прутья из платья вытащить? Раз уж нам здесь сидеть..

— Я сделаю надрез, а вытащить сможешь сама. Их еще три штуки. А я выйду наверх и прикрою дверь, чтоб не спугнуть его.

Я и вправду легко вытащила проволоку, платье сразу опало и стало волочится по полу. Вдруг снова стало темно и решетка закрылась. В темноте Кристиан обхватил меня за талию и спросил:

— Успела вытащить?

— Да. Еще б корсет снять... Давит, дышать мешает.— вздохнула я.