"О боже, вы встретили Оружейника и Мисс Ополчение в один день!" — сказал Тейлор, точнее, пищал. Пиггот был достаточно любезен, чтобы подвезти меня до района Хеберт, а остаток пути я добрался до их дома. Я нашел Тейлор одну и рассказал ей обо всем, что произошло; девушка так много раз переходила от волнения к изумлению к пораженному трепетом, что это причиняло мне боль.

Я пожал плечами: "Мисс Милиция — милая женщина, я бы хотел поговорить с ней побольше. Armsmaster немного резок, но я могу справиться с тупым.

Тейлор практически подпрыгивала на кушетке, ее возбуждение было ощутимым. Я еще не сказал ей о своем окончательном решении и намеревался сохранить свои опасения в секрете. Я видел ее больше всего с тех пор, как встретил ее, и я не хотел портить ей удовольствие своими личными заботами. Кроме того, были и другие, более насущные проблемы.

Звук грузовика Дэнни, подъезжающего к подъездной дорожке, привлек наше внимание, и мгновение спустя он вошел в парадную дверь. Он остановился, когда увидел меня, а затем, казалось, вспомнил, кто я и почему я здесь. Я заметил темные мешки под его глазами и встал с дивана.

"Добрый вечер, мистер Дэнни. Ты хорошо себя чувствуешь? "

Он зевнул, прежде чем ответить мне, и потер глаза: "Это был долгий день в профсоюзе. Другой бизнес уезжает из города; никому это не понравилось ".

Тейлор поморщилась, я не мог ее винить. В ближайшее время дела в Броктоне не стали улучшаться. Я должен это исправить.

Дэнни покачал головой и устало улыбнулся: "Но, Линда, мне удалось получить хотя бы несколько потенциальных возможностей. Начинается бизнес, который пытается утилизировать некоторые из старых кораблей на кладбище. Они могли использовать сверхсильного парачеловека ".

Я забыл еще одну деталь: Дэнни обещал помочь мне найти работу. Если бы я присоединился к одному из док-предприятий, мои денежные проблемы были бы решены, и я мог бы работать независимо от PRT, но у меня не было бы всех ресурсов, которые они могли бы предоставить. Это было чисто практическое мышление; Это был иррациональный аргумент, который в конечном итоге решил все за меня.

"Думаю, я обойду Дэнни. Я ценю то, что вы сделали для меня, я действительно ценю, но... Протекторат сделал мне предложение работать на них с полными преимуществами, включая защиту для тех, кто связан со мной. Я не могу в хорошем сознании принять то, что могло быть потенциальным открытием от кого-то другого, кому это нужно больше, чем мне ".

На мгновение я увидел то, что могло быть понимающей улыбкой на лице мужчины, как будто он ожидал, что я это скажу! Но оно исчезло так же быстро, как и появилось, и он кивнул: "Хорошо, я дам им знать. Все сказанное, PRT?

Я задержал контракт: "Еще не подписал, хотел второе мнение по всем юридическим вопросам. Думаю, у вас может быть некоторый опыт работы с такими контрактами ".

Дэнни взял его у меня и начал листать; когда он это сделал, я увидел искру в его глазах. Возможно, лучше всего это описать словом "интерес" или "облегчение". Учитывая состояние, в котором находились Доки, я полагаю, что возможность помочь кому-то подготовиться к новой работе могла бы стать для него прекрасным изменением темпа.

"Дайте мне минутку, чтобы просмотреть это, и я посмотрю, что я могу сделать".

Я улыбнулся: "Спасибо, Дэнни, я ценю это".

Затем я повернулся к Тейлору и указал наверх: "Пока он это делает, я хочу задать тебе два вопроса, Тейлор".

Она склонила голову набок, и

я поднял палец: "Во-первых, завтра мне понадобится твоя помощь, чтобы проверить свои силы. Я понятия не имею, каковы мои текущие пределы, и с моей стороны было невероятно глупо сбежать, не зная. Во-вторых, мне нужно создать новый костюм на завтра; Если я решу присоединиться, я завтра возвращаюсь в штаб-квартиру PRT и хочу подготовить несколько новых дизайнов. Что скажешь, ты готов?

Тейлор ущипнула себя и посмотрела на меня: "Хорошо, я не сплю, хорошо! Позвольте мне взять блокнот и ручки, и я сейчас вернусь! "

Она вскочила с дивана и поднялась по лестнице с впечатляющей скоростью; в то время как Дэнни хихикал и продолжал читать мой контракт. Я смотрел, как она уходит, и вспомнил тот первый раз, когда я встретил ее, как кататоническую девушку, которая отказывалась говорить ни с кем. Контраст был поразительным, и это смягчило мою улыбку. Что бы я ни делал в тот день, какие бы ошибки я ни делал, я, по крайней мере, знал наверняка, что поступил правильно одним человеком.

Думаю, я смогу с этим жить.

Интерлюдия 1.2

У оружейника

Колина Уоллиса, или, как его знала большая часть мира, у оружейника, был долгий день. Хотя он не был новичком в хаотической природе, которая была нормой для города, этот день, в частности, стал испытанием его терпения. Несколько кратковременных вспышек насилия банд, пожар, который угрожал сжечь дотла значительную часть делового района, и новый плащ, в котором, казалось, использовалось "прыжок, прежде чем смотреть" как личная философия. И все это, конечно же, без признания того, что собственные усилия директора Пиггота усугубили проблему.

Было трудно не вздохнуть; не раз ему хотелось, чтобы люди были такими же простыми и надежными, как машины, на которых он работал. Это было клише, но он точно знал, как будет работать каждая деталь оборудования, которую он разработал, и она будет работать точно так же каждый раз, когда он ее использует, пока он ее поддерживает.

Фактически, он предпочел бы сейчас сосредоточиться на своей броне и оружии; вместо этого он составлял документы и просматривал видеозаписи событий дня. Был шаблон, всегда был шаблон, он просто должен был его найти.

Звонок в коммуникаторе шлема прервал его приготовление. Он открыл канал, и его встретил голографический аватар Дракона, улыбающийся ему. Дракон был канадским мастером-мастером и одним из немногих, кого Оружейник считал своим другом. Они никогда не встречались лицом к лицу и общались только через компьютер, в основном для обсуждения работы; это была идеальная дружба.

Аватар Дракона нахмурился, увидев выражение его лица: "Ой-ой. Я слышал о том, что произошло сегодня в Броктоне. Это так плохо, как кажется в новостях? "

"Нет" — прямо ответил он.

"Ах, так это хуже, — сказал Дракон, — ты говоришь только односложными словами, так что это определенно хуже, чем говорят в новостях".

Оружейник потянулся в своем усиленном кресле, отрывая глаза от видеозаписи и глядя прямо на аватара: "Сегодняшние события были в пределах ожидаемых прогнозов. Мы давно знали, что ABB или E88 скоро переедут; То, что Лунг двинулся первым, неудивительно. Что было сюрпризом, так это новый плащ, который помог Velocity ".

Дракон хмыкнул: "Я читал первые сообщения о ней. Она кажется милой, хоть и немного упрямой, но она не выглядит наполовину сумасшедшей, как некоторые накидки, которые начинаются ".

Здесь не было разногласий; Оружейник кивнул: "Она импульсивна, но, согласно отчету, физически она может быть самым сильным мысом в Броктон-Бей, если не считать Лунга". Тестирование мощности подтвердит это достаточно скоро.

Это привлекло внимание Драконов: "Да правда? Насколько велик этот разрыв? Легкие — это сложная планка для измерения ".

"Он определенно сильнее ее, с большим отрывом. Но я не знаю ни одного мыса в Броктоне, который мог бы поддерживать само по себе десятиэтажное здание в течение какого-либо периода времени благодаря чистой физической силе. В качестве дополнения к команде Supergirl заполнит нишу, которую нам не хватало, даже с Assault и Battery ".

Дракон присвистнул: "Так в чем проблема? Помимо импульсивности, которая есть; Я знаю, что ты к этому думаешь.

Оружейник отодвинулся от стола и направился к своему рабочему столу; он был не в настроении для большего количества видеообзоров, и он мог бы лучше сосредоточиться, если бы у него было что-то в руках. Он поговорил с Драконом, когда начал вытаскивать неполные схемы, над которыми работал ранее в тот же день: "Проблема в том, как Директор решил обращаться с ней. Она солгала девушке в лицо, в то время как Супергерл была полностью откровенна или, по крайней мере, считала, что говорила правду.

Дракон сделал паузу, вероятно, просматривая запись, которую Оружейник сделал во время переговоров. Она не стала бы подвергать сомнению его оценку ее правдивости; она знала о программе детектора лжи его доспехов, в этом не было сомнений. Когда она закончила, он услышал дрожь в ее голосе: "Похоже, Пиггот жестко играет. Она подчеркивает, что борьба с Лунгом, по крайней мере, положит конец любому шансу девушки скрыться от общественного внимания; если это было тем, что она пыталась донести. В остальном... Я знаю, что Директор не любит накидки, но даже для нее это было странно агрессивно ".

"И это то, что меня беспокоит". Оружейник согласился. "Супергёрл, кажется, либо не обращает внимания на агрессивность, либо ей все равно. Но Директор должен и должен знать так же хорошо, как и я, что животное, которое вообще может сражаться с Лунгом равномерно, будет абсолютно бесценно для PRT. Поэтому я не знаю, почему она так поступила — в этом нет смысла ".

Директор Пиггот не был глупцом, но ее отношение к Супергёрл в глазах Оружейника было ненужным. Хотя девушка допустила несколько ошибок, это была ее первая ночь вне дома, и ей явно не хватало дисциплины и подготовки, которые Armsmaster пытался применить в местном Протекторате. Со временем она станет ценным членом команды, он это почувствовал.

Дракон молчал, пока Оружейник работал, обдумывая сказанное. Прошла целая минута, прежде чем она заговорила снова, более мягким тоном: "Колин, иногда люди могут действовать иррационально без уважительной причины. Вы знаете это."

Он хмыкнул, и на мгновение его руки сжались на верстаке. Дракон продолжил: "Но, очевидно, Supergirl все еще готова дать PRT шанс. У тебя еще есть возможность убедиться, что она хочет быть здесь.

Оружейник остановился и посмотрел на мертвого "глаза" аватара. "Вы хотите, чтобы я попытался убедить ее? Мне?"

Дракон рассмеялся: "Вы — лидер PRT, это связано с работой".

Он проворчал: "Я плохо обращаюсь с людьми. Вы помните, что случилось с Кид Вин, я чуть не выгнал его из палаты.

Это все еще было больным местом между ними, хотя он знал, что потенциал мальчика больше, чем он думал. Но Уорд, казалось, активно избегал Оружейника, и они не разговаривали один на один несколько недель. Если Дракон хотел, чтобы он попытался сделать то же самое с Супергёрл, то Тинкер не могла ясно мыслить.

"Я не предлагаю вам попытаться справиться с этой ситуацией в одиночку". Аватар Дракона закатил глаза: "Но я действительно думаю, что тебе следует подготовиться к завтрашнему дню. Вы хотите, чтобы девушка присоединилась к Протекторату? Вы должны заставить ее этого захотеть.

"Я понятия не имею, как этого добиться". — заявил Оружейник, позволяя своим рукам на мгновение перестать работать.

Аватар Дракона улыбнулся: "Но я знаю. Позвоните остальным членам вашей команды на утреннюю встречу. У нас с тобой есть кое-какие планы.

Ориентация 2.1

Кара.

Чего бы Тейлор ни ожидал утром, я не думаю, что она ожидала увидеть меня загорающим на крыше ее дома. Она проснулась через час после восхода солнца, и я услышал, как она тихонько окликнула меня по имени, когда вышла на задний двор в большом пушистом халате. В Броктон-Бей было теплее, чем в большинстве северо-восточных городов, но в январе было еще раннее утро, и холод был неприятным.

Во всяком случае, никому без криптонианской биологии.

Когда я высунул голову из-под крыши, и Тейлор посмотрел на меня. Она сняла очки, потерла их рукавом и снова посмотрела на меня. "Кара, почему ты на крыше? И, пожалуйста, скажи мне, что ты одет в одежду.

Я засмеялся и, лениво перевернувшись, спрыгнул с ее крыши и приземлился перед ней в идеальной гимнастической позе с поднятыми руками. одеваться соответствующим образом ".

К счастью, в доме Хебертов были очень угловатые крыши, так что никто не мог заметить, что я загораю, иначе они были бы очень сбиты с толку. Я был одет в обтягивающий синий спортивный бюстгальтер и дополнительную пару велошорт, которые обычно носил под юбкой во время патрулирования. Обычно одежда не имела большого значения, когда дело дошло до поглощения солнечного излучения, но каждая мелочь помогала.

Было много эмоций, которые промелькнули в глазах Тейлор, когда она увидела, что я одет, в основном ревность? Я не был уверен, но они прошли быстро, и она постаралась посмотреть мне прямо в лицо, когда говорила. "Ты все утро лежал на крыше?"

Я повернул плечи: "Нет, только последние сорок пять минут или около того. Сначала я принял душ, переоделся и быстро перекусил. Да, и сначала пробежал несколько десятков кругов по своему району. Кроме того, я нашел собаку, потерянную твоими соседями.

Она ахнула: "Боже мой, ты нашел Мошенника !?"

"Он был в квартале или двух дальше по улице, я видел развешанные вывески". Я пожал плечами.

Тейлор открыто посмотрела на меня, затем покачала головой и убрала кудрявую прядь с лица: "Ты действительно инопланетянин, не так ли?"

Я улыбнулся: "Я всего лишь девушка, пытающаяся выжить, не больше и не меньше".

Тейлор фыркнул, и мы вернулись внутрь: "Просто девушка, она говорит; большинство девушек не умеют жим лежа ".

У нее был я там, поэтому я мог ответить только смешком. Внутри чайника дымился, а Дэнни уже был одет. По сравнению с последними двумя днями, когда я видел его, он выглядел... не лучшим образом, но более здоровым, немного более счастливым. Мешки под глазами были по крайней мере не такими сильными, и он слегка искренне улыбнулся, когда увидел, что мы вошли.

"Доброе утро, Тейлор, Линда". — поздоровался он. В конце концов, я решил пока скрыть свое настоящее имя и личность от Дэнни; чем меньше люди знали о моем происхождении, тем легче мне было здесь. Тейлор сумел застать меня врасплох еще до того, как я собрал свою историю, но теперь я был более чем готов заново подтвердить свою личность Линды Дэнверс. Когда все уладилось, я рассказывал Дэнни правду о том, откуда я, но только тогда, когда деньги и работа не были проблемой.

"Доброе утро, папа", — поприветствовал Тейлор и направился к чайнику.

Я прислонился к стойке и сказал Дэнни: "Еще раз спасибо за то, что подписал со мной контракт вчера вечером, Дэнни. Я знаю, что это было не совсем интересно, но я ценю это ".

Он отмахнулся от меня: "А, все было хорошо. Честно говоря, возможность снова просмотреть контракт была хорошей практикой, прошло слишком много времени с тех пор, как я в последний раз подписывал кого-то на это. Более того, теперь, когда я видел разборы Протектората, я лучше понимаю, как с ними бороться, если они когда-нибудь появятся ".