Лицо руководителей приобрело уникальный оттенок красного, и тогда я встал между ними: "Мэм, очевидно, мисс Хеберт нужно время, чтобы собраться с мыслями. То, что ей пришлось пережить, было бы очень травмирующим, и допрос, конечно, не поможет в этом ".

Женщина осмотрела меня с ног до головы, и я снова проклял свою внешность. "Что вообще могло принести сюда плащ? Хотя то, что произошло, безусловно, неприемлемо, для этого не потребуется помощь влиятельного человека ".

"Во-первых, — начал я, — у меня улучшились чувства. Я слышал ее крики о помощи в трех кварталах от меня. А во-вторых, мэм, похоже, я был нужен, потому что никто не потрудился помочь ей, даже персонал.

Это определенно задело нервы. Женщина ощетинилась и вырисовывалась, что было бы немного страшнее, если бы ей не приходилось смотреть на меня снизу вверх. Я выросла на несколько дюймов с тех пор, как прибыла на Землю, к тому времени я должна была вырасти на шесть футов.

Директор, казалось, владел ее эмоциями и повернулся к медсестре: "Как она?"

"Физически в порядке, насколько я могу судить, директор Блэквелл, — ответила медсестра, — но я рекомендую оставшуюся часть дня отдохнуть, чтобы дать ей время собраться".

Блэквелл, казалось, задумался на мгновение, а затем кивнул: "Очень хорошо. Я хочу, чтобы вы были в моем офисе перед началом первых месячных завтра утром, мисс Хеберт.

С этим она ушла. В тот момент, когда медсестра была уверена, что она ушла, она сказала: "Я терпеть не могу эту чопорную сучку".

Я фыркнул и прикрыл рот. Губы Тейлора дернулись, но это было все. Медсестра начала убирать свое медицинское оборудование: "Итак, мы уже позвонили вашему отцу Тейлору, он будет здесь, чтобы забрать вас через полчаса или около того".

"Я могу ходить." Тейлор ответил.

Медсестра нахмурилась, но я вставил: "Хорошая идея. Подышите свежим воздухом из дома. Это отлично успокоит ваши нервы ".

В голову мне пришла идея, и я добавил: "Вот что, я пойду вместе с тобой, на всякий случай".

"Я могу нормально ходить сама". — сказал Тейлор, не глядя мне в глаза.

"Тейлор прав. Ваша помощь была оценена по достоинству, но я сомневаюсь, что необходимо полное сопровождение в накидке, ммм... — медсестра остановилась и посмотрела на меня, сжав губы. "Вообще-то, извините, но я вас где-то раньше видел? Как вас зовут?"

Я положил руки на бедра и старался не улыбаться слишком широко: "Зовите меня просто Супергерл, мэм".

Медсестра даже рассмеялась: "Ха! Я думал, что узнал костюм. Ой, я действительно чувствую свой возраст, если в наши дни дети черпают вдохновение из старых комиксов ".

Я постарался, чтобы глаз не дергался от раздражения, и сказал сквозь зубы: "Ну что я могу сказать? Я ценю классику ".

Руки упали на бок, я вздохнул и сказал: "Послушайте, что-то в этом роде не спонтанно. Кто-то вложил в эту "розыгрыш" много времени и сил. Они не будут счастливы, что я прервал его, и кто-то, кто решительно настроен, не позволит своей цели уйти незамеченной. Я могу обеспечить вам безопасное сопровождение до дома, и тогда вам не придется беспокоиться о том, чтобы когда-нибудь снова увидеть меня, если вы не хотите ".

Кто-то может сказать, что я сделал здесь несколько логических скачков, но, честно говоря, если преступники не подошли к каждой девушке в школе и не попросили свои использованные макси-прокладки и тампоны, велика вероятность, что они лично спасли большинство из них для этого шалость. Я не был Бэтменом, но базовые навыки дедукции были не выше меня.

Медсестра казалась неуверенной в этом и повернулась к Тейлору: "В конечном итоге решение остается за вами..."

"Да. Хорошо. Пойдем, пожалуйста. — сказал Тейлор, внезапно вставая.

* * *

Забрав ее школьные принадлежности, я последовал за Тейлор из школы до ближайшей автобусной остановки. Никто не следил за нами все время, но я еще не полностью доверял своим чувствам. Шумы по-прежнему наливались с неравномерными интервалами, и только мой опыт общения с ними сдерживал мое самоощущение. Поэтому я внимательно следил за теми, кто был исключительно мелочным, пока мы ждали на автобусной остановке.

Раннее утро начало наконец угасать, и нас обоих залил свежий солнечный свет. Я не мог не наклонить к нему голову и погрузиться в лучи, чувствуя, как моя сила медленно, очень медленно, накапливается во мне. Я мог бы простоять так весь день, пока Тейлор не закашлялся ей в руку.

Я повернулся к ней, приподняв бровь. Она посмотрела себе под ноги. "Почему ты мне помог? Не считая "накидок", они должны помогать всем ".

Ах, мне было интересно, когда этот вопрос появится. Я слышал это раньше, хотя по разным причинам дома. Репутация моей семьи изображала нас большими, чем жизнь, для многих людей Земли, некоторым было трудно понять, почему мы вообще пытались им помочь.

"Как я уже сказал, я слышал вас за несколько кварталов. Вы казались напуганными, даже испуганными. Как я мог не?"

Тейлор нахмурился: "Тогда жалко?"

Я покачал головой: "Нет, не жалко. Я только хотел. С силами или без них я бы сделал все, что мог, чтобы помочь тебе. Мы живем в маленьком мире, в нем нет места ненависти и страданиям. "

Это заставило меня пристально взглянуть, наверное, в первый раз, когда она действительно посмотрела на меня. Судя по выражению ее лица, она, казалось, пыталась понять, под каким углом я смотрю, что неудивительно. К счастью для нас обоих, автобус прибыл именно в этот момент.

Я не просто держал на поясе запасной коммуникатор. Он был разделен на отсеки, в каждом из которых было что-то, что мне могло понадобиться в случае крайней необходимости. Таким образом, хотя это не совсем то же самое, что альтернативная земная валюта, наличные деньги на случай чрезвычайной ситуации, которые у меня были при мне, были достаточно близки, чтобы водитель автобуса не мог заметить разницу, хотя он действительно ворчал из-за необходимости принимать бумажные деньги. Очевидно, чеканка стала более популярной с появлением паралюдей. Я сделал мысленную заметку, что нужно запомнить лицо этого человека и его имя, чтобы я мог должным образом расплатиться с ним, когда смогу.

Мы сели возле задней части автобуса, и поездка началась в тишине. Я мог сказать, что Тейлор не была в восторге от меня, я знал, что она чувствовала. Мой первый год на Земле оставил меня в одиночестве и нежелании; человеческие средние школы не помогли. Все, чего я хотел больше всего, — это остаться в покое. Если бы Тейлор чувствовала то же самое, я бы не стал ее беспокоить. Если бы она хотела поговорить, я бы все уши.

Маршрут длился около трех или четырех минут, сказал Тейлор. "Я ... спасибо, Супергёрл. Я этого не говорил и должен был. Спасибо, что спасли меня ".

Я старался не улыбаться. "Пожалуйста, Тейлор. Я рад, что смог помочь.

Конечно, были вопросы. Кто стоял за розыгрышем, почему они специально преследовали Тейлора и как долго? Но опять же, я бы не стал любопытствовать.

Тейлор возилась со своим рюкзаком и снова отвернулась от меня, что-то бормоча. Я повернулся к ней с полуулыбкой: "Что это было?"

"Я сказал ... каковы ваши классификации?"

Мне потребовалось время, чтобы понять, что она имела в виду. Мета-люди в Alt. Земля была классифицирована по двенадцати различным категориям, чтобы попытаться понять все силы, которые люди развивали. В свою очередь, индивидуальный уровень навыков и универсальности в использовании указанной силы оценивался по шкале от 1 до 10, чтобы лучше всего сформировать соответствующий ответ, если он когда-либо станет злодеем. Казалось бы, Тейлор подвела стену, и ее любопытство проявилось. Я видел блеск в ее глазах, немного настоящих эмоций, похороненных под этой горой отчаяния и одиночества.

Я откинулся на спинку сиденья: "Это трудный вопрос. Я не особо задумывался об этом, но... ну, это обширный список ".

Это привлекло ее внимание: "Насколько обширно?"

"Хм", — сказал я и начал считать на пальцах. "Что ж, давайте посмотрим: суперсила, сверхскорость, улучшенные чувства, включая микроскопическое, телескопическое, электромагнитное, рентгеновское, инфракрасное и тепловое зрение. Я могу летать, неуязвим для большинства видов повреждений, могу обрабатывать вещи намного быстрее, чем любой человек, благодаря моей сверхскорости, могу регулировать внутреннюю температуру тела и поднимать ее до уровня более 2700 градусов по Фаренгейту, использую сверхдыхание для создания ураганной силы ветер или лед, и все они тем сильнее, чем дольше я нахожусь на солнце. Я черпаю силу из солнца, которое ты видишь. О, и я могу модулировать высоту и частоту своего голоса, чтобы он звучал как кто угодно или говорил на частотах, которые человеческое ухо не слышит ".

Тейлор теперь смотрел на нее. Ее рот был открыт, а глаза широко раскрыты. Я даже не пытался скрыть улыбку. Я был полностью сосредоточен на ней, и ее мысли на данный момент были отвлечены от инцидента.

"Вы придумываете некоторые из них". обвинила она после того, как пришла в себя.

"Я?" — спросил я, идеально имитируя ее голос.

Тейлор заметно съежился: "Пожалуйста, не делай этого снова".

"Сожалею."

Я откинулся на спинку сиденья, пока Тейлор обрабатывала все это, вопросы возникали в ее голове. "Если у тебя есть все эти силы... почему ты не бегаешь с Протекторатом или кем-то еще?"

Это был последний вопрос, на который я хотел честно ответить. Не думаю, что Тейлор смог бы принять это, если бы я признал, что я из другой вселенной. Были хорошие шансы, что она решит, что я сошел с ума, что было бы неразумным предположением. Вместо этого мне нужна была прикрытие, а это означало, что мне придется солгать. Я справлюсь с этим, с небольшой белой ложью. Насколько это может быть сложно?

"Мои эм ... способности в каком-то смысле новые. Мне потребовалось... время, чтобы выучить их, и я думаю, что я... вымотался, да, измотал себя в процессе. Все было... сброшено. Я дошел до основ, и могут пройти недели или больше, прежде чем я выйду на полную мощность ".

Лицо Тейлор было на удивление пустым, когда она это осознала. Она откинулась на спинку сиденья и обработала его. Я внутренне вздрогнул и выглянул в окно. Я не знал, что еще сказать, я чувствовал, что все, что я могу сказать, могло только ухудшить положение.

— Вы по собственному желанию в Броктон-Бей? — внезапно спросила она.

Это на самом деле застало меня врасплох. "Я ... гм, нет. Я просто как бы... попал в город. По пути вломился в мусорный бак, чтобы добавить оскорбления к травме ".

Похоже, это кое-что уладило для Тейлора, и остальная часть маршрута прошла в тишине. Наконец, через несколько минут мы добрались до ее остановки, в пригороде, где не было ни лучших, ни худших условий. Вероятно, нижний предел среднего класса, если я предполагаю. Я последовал за Тейлор до того, что, как я решил, было ее домом. С каждым шагом она, казалось, сжималась, возвращаясь к той тихой замкнутой личности, в которой она пряталась в кабинете медсестры.

Я понял почему, когда мы добрались до ее дома. На подъездную дорожку въехала машина, и из нее как раз вышел мужчина. Это был высокий худой мужчина с большими зелеными глазами, скрытыми за очками. Его темные волосы начали редеть, а подбородок ослаб. Когда он увидел, что мы приближаемся, его глаза практически загорелись озабоченностью.

Не думаю, что я ожидал увидеть такого долговязого мужчину, который так быстро двигается вокруг своей машины. Я практически моргнул, а он обнимал Тейлора. Я не мог прочесть ее лицо, это была смесь облегчения и беспокойства, если догадываться.

"Боже мой, Тейлор. Как только мне позвонили, я ... Ты в порядке?

"Я-я в порядке, папа, правда... потрясен, но ладно".

Ее отец прекратил объятия, но не отпустил ее, на его лице появилось очень серьезное выражение: "Ты знаешь, кто это сделал? Кто пошел за тобой?

"Папа ... пожалуйста, это не важно?"

"Не важный?" Мужчина вздрогнул, его голос повысился. В этот момент он, казалось, наконец заметил меня и остановился.

"Эм, извини, я тебя там не видел".

Я пожал плечами: "Все в порядке, я не хотел отвлекаться".

Тейлор высвободилась из подарка отца и жестом показала мне: "Папа, это плащ, который спас меня. Супергёрл, это мой отец, Дэниел Хеберт ".

Он протянул мне руку: "Дэнни, пожалуйста".

Я пожал ему руку, стараясь не сжимать ее слишком сильно. "Ах, там хватка, Супергёрл..."

Его глаза на мгновение остекленели от мысли, когда он подумал над именем: "Разве это не имя персонажа из старого комикса?"

Я подавил свое желание снова вздрогнуть и улыбнулся: "Так мне сказали. Приятно познакомиться, Дэнни.

"Удовольствие действительно мое. Вы спасли мою дочь, я не могу выразить словами, как много это для меня значит. Я у вас в долгу, мэм.

"Ничего не было." Я сказал ему честно. Даже если Тейлор не грозила смерть, она определенно была в ситуации, которая могла нанести ей психологический ущерб или даже хуже. Я сказал Тейлору правду раньше, спасение людей было для меня естественным. Если бы кто-то был в опасности, я был бы рядом, чтобы помочь им, будь то награда или нет.

Он крепко сжал мою руку обеими руками: "Это не совсем так. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, просто скажи это слово ".

Я открыл рот, чтобы возразить, когда Тейлор заговорил: "На самом деле, папа, ей нужно кое-что. Кроме душа.

Дэнни насмешливо посмотрел на свою дочь, и я тоже. К чему она?

"Она новенькая в городе. Она не с Протекторатом, и ей нужно место, чтобы остаться ".

Ее отец посмотрел на меня с пониманием и сочувствием на лице. Я старался не вздрогнуть, я действительно не хотел никому навязывать себя. Честно говоря, я был удивлен, что Тейлор хотела, чтобы я остался, но опять же... может быть, ей понравилась идея иметь плащ, живущий под ее крышей. Своего рода личный телохранитель. Я не был уверен, что к этому отношу.

"Это правда?" — спросил Дэнни.

Я открыл рот, и ложь, над которой я работал, умерла. Я закрыл ее и посмотрел в сторону, чувствуя легкий румянец: "Да".

Дэнни провел меня вперед: "Тогда я настаиваю, чтобы вы вошли внутрь. Это немного, но у нас есть место для еще одного. Добро пожаловать сюда, пока не встанете на ноги. Если тебе интересно, у меня даже есть работа, которая поможет тебе начать работу ".

Я позволил ему провести меня вперед, и у меня возникло странное чувство, когда он это сделал. Так или иначе, я тут же понял, что собираюсь увидеть гораздо больше Хебертов и что следующие несколько недель на Альт-Земле будут очень интересными.

Прибытие 1.2

Я действительно не хотел разговаривать с папой. В течение полутора лет я держал от него в секрете то, что происходило в старшей школе. У него было достаточно проблем после... всего, с мамой. Меньше всего я хотел, чтобы он добавил еще больше или взорвал всю эту ситуацию. Теперь, когда он знал, что что-то происходит, это определенно должно было произойти.