Пиггот сложила руки вместе и серьезно посмотрела на нее: "Мы находимся в опасной ситуации в Броктоне, Супергёрл. Протекторат и PRT едва ли могут поддерживать порядок. В экономическом отношении город находится в постоянной спирали, которая только подпитывает преступную подпольную империю, которая растет с каждым днем. Что касается паралюдей, нас в четыре раза меньше, и все в Броктоне это знают. Один неверный шаг может повернуть против нас весь город ".

Она чуть не ударила кулаком по столу, но остановилась и восстановила самообладание. "Пока я являюсь директором PRT, и пока этот город находится под моей защитой, я не допущу, чтобы это произошло. Это одна из областей, в которых мы согласны с Supergirl, что Броктон-Бей необходимо спасти. Но для этого каждое наше движение должно быть тщательно спланировано и выполнено. Вы имеете в виду хорошо, я могу сказать. Но это нужно сдерживать ".

На короткое время Пиггот забеспокоился, что Супергёрл её отчитает; что ее сдерживали и что Эмили не имела права судить ее за ее действия. Ранее она уже слышала подобную напыщенную речь от нескольких членов Протектората. Parahumans, особенно Tinkers и Wards, очень обидчиво относились к своему поведению.

К ее облегчению, Супергёрл просто встала и скрестила руки. "Вы сделали свою точку зрения, директор. Что вы хотите, чтобы я сделал с этим?

Сдерживая вздох облегчения, Пиггот слегка откинулась на спинке стула, заставив его скрипеть. Она сложила руки на коленях и посмотрела на Супергёрл с чуть большим уважением. "Завтра, в 8 часов утра, я хочу, чтобы вы пришли в наш PR-отдел. Они научат вас тому, что вам нужно знать, и дадут вам новый костюм, если вам не нравится новый дизайн, который дал вам Крюкволк ".

Супергёрл закатила глаза: "Это мило, но не совсем подходит для супергероев. Звучит хорошо, директор. И я буду иметь в виду то, что ты сказал.

"Смотрите, что вы делаете, и у нас больше не будет проблем".

* * *

Кейт Локвелл

"Ублюдок!" Кейт Локвелл пнула кусок битого асфальта обратно под ленту с предупреждением, раздражая солдат ГВС, которые все еще убирают беспорядок. Она проигнорировала их и продолжала проклинать свое разочарование. Ее оператор, давно привыкший к этому, даже не стал ее утешать. К тому времени, как Кейт успокоилась и взяла себя в руки, он уже был в их фургоне.

Она убрала несколько прядей с лица и начала топтать обратно к фургону, покрывая все свое положение паром. Целое интервью выбрасывали в мусорную корзину, а из ее отрывка под автобус бросали еще одну накидку. При этом она начинала задаваться вопросом, почему она больше беспокоится.

Так было не всегда. Когда-то BBN была уважаемым источником новостей в Броктон-Бей. Они не освещали международные новости, они были местными, но Кейт гордилась своей честной работой, следя за тем, чтобы жители Броктона знали, что происходит в городе. С каждым днем ??Броктон-Бэй становился все более опасным, но Кейт знала, что ее рассказы могут помочь увести людей от самых опасных мест и, возможно, даже успокоить их.

Хотя это было много лет назад; произошла смена руководства, и новым руководителям было наплевать на правду. Все, что их волновало, — это рейтинги и продвижение программы, которая, честно говоря, сбивала с толку. Однажды Донни похвалил Протекторат за его действия, а на следующий он осудил его за те же самые действия. Для этого не было рифмы или причины, и многие из ее бывших коллег давно уехали из-за протеста или в поисках более зеленых пастбищ.

Но не Кейт, нет, она осталась. Посторонний человек подумает, нет, она знала, что они скажут, что она осталась в BBN из-за упрямства. Это было правдой только наполовину. Полная правда была немного более сложной и личной.

Когда-то Донни Вермиллион был наставником Кейт. Все, что она знала о репортажах, ее драйв, ее вопросы, даже ее интуиция как репортера, она выучила или смоделировала его. Когда она была новичком, просто стажером, пытающимся найти свое место на BBN, он честно и серьезно взял ее под свое крыло. Ходили слухи, что он готовил ее, чтобы заменить ему, когда он выйдет на пенсию. Когда к власти пришло новое руководство, Донни был с ней, сопротивляясь их чуши и изо всех сил стараясь сообщить правду, несмотря на то, что они превращали его жизнь в ад. Так продолжалось за месяц до аварии. Из-за неисправных тормозов в автобусе погиб брат Донни, и этот человек так и не оправился. Его драйв умер вместе с его братом, вместе с мужчиной, на которого она когда-то равнялась.

Но после этого она не могла уйти. Персонал, те, кто остался, несмотря на изменения, зависел от нее. Как бы она ни была расстроена, Кейт сохраняла драйв, она продолжала настаивать на правде и, что наиболее важно, не бросала друзей, которые были у нее на BBN. Донни мог быть сломлен, но Кейт нет.

Фургон скрипнул, когда она вошла в дверь со стороны пассажира. Ее оператор, четвертый за последний год, молчал в спину. Их водитель посмотрел на нее, приподняв бровь: "Хорошая истерика. Донни снова тебя отсекает?

Кейт зажала нос и вздохнула: "Я не хочу об этом говорить. Можем ли мы остановиться поесть, прежде чем вернемся? У меня был запланирован полный получасовой сегмент, и теперь он разбит на части ".

Ее водитель пожал плечами: "У Фугли Боба хороший звук?"

Она опустилась на свое место: "Нет, но когда я в последний раз получала то, что хотела?"

Ориентация 2.4

Кара Зор-Эль

I наконец вернулась в дом Хебертов около девяти вечера. PRT был достаточно любезен, чтобы предложить мне полный номер и питание теперь, когда я стал официальным членом, но я не хотел просто бросать Тейлор и ее отца, и телефонный звонок был бы слишком безличным. Да, я все еще чувствовал себя в долгу перед ними за то, что они забрали меня туда, куда мне некуда было идти — как я мог не делать этого? Кроме того, Тейлор был хорошим ребенком, и было очевидно, что ей было очень одиноко; Я слишком хорошо знал, что это такое.

Когда я вошел, я прикусил кулак, и мне пришлось изо всех сил стараться не визжать от восторга от увиденного; это было восхитительно! Телевизор в гостиной был включен, и фильм, который я не узнал, закончился и снова и снова воспроизводил главное меню. Дэнни спал на кушетке, положив одну ногу на стол, а одеяло едва свешивалось с этой конечности. Тейлор свернулся клубочком и тоже спал, обхватив ее рукой.

О Рао, о Рао! Слишком дорого!

Я тихо закрыл за собой дверь и обошел их, выбрав гостевую комнату в качестве места назначения; я никак не мог прервать такой драгоценный момент! В последний момент я остановился и взглянул на одеяло на полу. Я вздохнула, обошла диван и схватила его, нежно накинув на отца и дочь как можно нежнее.

Дэнни пошевелился и свободной рукой схватил меня за руку: "Аннет...? Добро пожаловать домой... — мрачно сказал он, все еще закрывая глаза.

О... блин.

Я осторожно высвободила его руку, и его глаза распахнулись. Он взглянул на меня, и его лицо покраснело. Было бы забавно, если бы не сокрушительное разочарование в его глазах. Я наклонил голову и избегал его взгляда.

"Простите, мистер Хеберт, я не хотел вас будить". Я прошептала и бросилась в гостевую комнату, прежде чем он успел ответить.

Глупо, глупо, глупо!

Мне потребовалась вся моя сдержанность, чтобы не удариться головой о стену спальни. Какую часть слова "оставьте в покое очаровательного отца и дочь" было так сложно понять !? Я знал, что в этом нет ничего сложного. В каком-то смысле, когда эти двое были счастливы вместе, напомнили мне о моих более счастливых временах. Три года спустя, думая о доме, думая об отце , все еще было больно, которое невозможно описать словами. Честно говоря, я просто хотел сделать для них немного приятнее. Вместо этого я просто делал вещи невероятно неудобными, как, казалось, часто делал. По крайней мере, это была одна универсальная константа.

Хотя мне было интересно, кто такая Аннет? Ну, очевидно, она была кем-то важным для Дэнни, возможно, его женой? Тейлор не слишком много говорила о своей матери, но, учитывая, что я не видел ни шкуры, ни волос женщины, возможности были далеки от хороших. Это было именно то, что мне было нужно, чувство вины лежало поверх неловкости.

От этих мыслей меня отвратил стук в дверь комнаты для гостей. Сканирование с помощью моего рентгеновского зрения подтвердило, что это был Дэнни. Я ненадолго поигрался с идеей притвориться спящей и отбросил ее. Лучше, если я столкнусь с последствиями нашего краткого взаимодействия, а затем переждю его и позволю всему стать еще более неловким.

Дверь скрипнула, когда я ее открыл, и в тишине дома я вздрогнул. Я почесал затылок и не смотрел ему в глаза, когда сказал: "Дэнни, извини за..."

"Нет, извини, Линда", — прервал он и добавил: "Могу я зайти в разговаривать?"

Я взглянул мимо него в сторону гостиной. "Я уложил Тейлора в постель. Она спит, как бревно, когда ее туда доставишь.

Это объяснило бы сварливое утро. Я открыл дверь пошире, жестом пригласил его войти и закрыл за собой дверь. Дэнни снял очки и потер линзы краем рубашки. Он посмотрел на меня, как и он; мешки под глазами были глубокими и тяжелыми. Я чувствовал себя измученным, просто глядя на них.

Дэнни вздохнул: "Черт возьми, мы оба здесь взрослые. Послушайте, я не хотел говорить это Линда. Это просто ... старые воспоминания.

Я пожал плечами и посмотрел на потолок: "Я понимаю, понимаю. Извини, что разбудил, вы двое выглядели холодными.

Он кивнул и надел очки, глубоко вздохнув: "Хорошо, хорошо, хорошо. Я ... просто хотел убедиться, что мы оба на одной волне ".

"Ага!" Я согласился: "Совершенно та же страница".

Неловкое молчание.

Взорвать его.

Я потер ковер каблуком ботинка и оторвал взгляд от потолка. "Аннет была твоей близкой, не так ли?"

Дэнни грустно улыбнулся и сел на край кровати: "Она... была моей женой. Мать Тейлора. Она скончалась за год до того, как Тейлор пошел в среднюю школу, и ... с тех пор между нами все изменилось.

Я не подглядывал; Я знал, что пережить такие воспоминания обидно. Воспоминание о тех, кого вы любили, обо всех их недостатках и обо всем их величии, а затем осознание того, что их больше нет. Ничто из того, что вы делаете, независимо от того, насколько вы их помните, что бы вы ни делали, чтобы почтить их память, не вернет их. В конце концов, они ушли из вашей жизни, и единственный знак, что они когда-либо существовали, — это воспоминания и имущество, которое они оставили позади; а иногда вам даже не посчастливилось их иметь. Было очень горько проглотить эту пилюлю. Особенно в нечетком полусонном состоянии временного замешательства.

Дэнни провел рукой по лицу: "Боже, я был таким жалким после. Она была моим якорем, и без нее я плыл по течению. Я даже не подумал, как сильно это повредит Тейлор, как сильно она... "

Я обняла его. Не думаю, что он этого ожидал, он окоченел и затаил дыхание, как будто боялся, что я его сломаю. Когда я этого не сделал, он немного расслабился, и я ослабила объятия.

"Больше этого не надо". Я прошептал.

Выпустив его, я села на кровать рядом с ним. "Дэнни, я плохо тебя знаю, скажу прямо. Но я скажу, что независимо от этого, вы не жалки. Не для траура ".

Вспышка гнева в его глазах, и его лицо дернулось: "Ты говоришь это после того, как узнал, что случилось с Тейлором? После того, что я позволил своей дочери пройти однупочти два года !? "

"Мы всего лишь люди". Я ответил, пожав плечами. "Мы все делаем ошибки. Вопрос, который вам нужно задать себе, Дэниел Хеберт, — что вы будете делать сейчас. Прошлое высечено в камне, будущее невидимо, но мы определяемся нашими действиями в настоящем ".

Гнев утих, я осторожно протянул руку и успокаивающе сжал его плечо. Он слабо улыбнулся: "Легко сказать, труднее сделать".

"Но ничего стоящего никогда не бывает легко". Я ответил.

Вот она, вспышка решимости в его больших глазах. Он слегка выпрямился и вытер влажное лицо. "Линда, я имел в виду то, что сказал на днях. Тебе всегда будут рады в этом доме. Спасибо."

Я с улыбкой пожал плечами: "Я супергерой, помогаю людям — это то, что я делаю. А теперь мне нужно переодеться ".

* * *

Мое утро было жутко похоже на предыдущее. Я сделал утреннюю пробежку, помогал по соседству, а затем загорал на крыше, пока Хеберты не встали на ноги. Завтрак был немного тише, чем вчера, но Дэнни, казалось, был в лучшем настроении. Тейлор была охвачена благоговением, когда я рассказал ей о своей драке с Крюковолком.

К сожалению, этим утром мне пришлось уехать рано, и Тейлор большую часть дня провел один. Казалось, она приняла это, но она ужасно умела скрывать свои эмоции; или мне особенно хорошо удавалось улавливать их, то или другое. Я решил, что исправлюсь с ней, когда вернусь, и задавался вопросом, что она думает о мороженом. Наверное, неплохо, все любят мороженое.

Я без проблем добрался до штаб-квартиры PRT и направился прямо в отдел по связям с общественностью. Детали моих уроков на самом деле не важны. В конце концов, я провел час, читая лекции в новостных студиях, которых мне нужно было избегать и с какими из них мне разрешили разговаривать. Кроме того, мне дали копию стандартного руководства для членов Протектората; по всей видимости, Assault и Battery должны были дать мне копию вчера, но это удобно им выскользнуло из головы.

Как бы то ни было, это было быстрое прочтение (для меня), и я бросил его в мусорную корзину по дороге в отдел костюмов. Вот где могло начаться настоящее веселье. Когда я вчера отказался от наших дизайнов, у меня не было времени по-настоящему обсудить их с людьми, которые там работали, и мне очень хотелось узнать, что они думают.

Глава отдела костюмов не совсем то, что вы ожидаете от модельера. Его звали Арнольд Адамс, и он был высоким, плотно сложенным мужчиной, с темной кожей, глубоким голосом и длинными дредами, стянутыми в хвост. Его одежда составляла простая повседневная деловая одежда, а на переносице у него лежали модные квадратные очки.

Костюмный отдел располагался на втором этаже и был разделен на три основных отдела: офисы, выставочный зал и мастерскую. Арнольд встретил меня в выставочном зале, который был длинным и просторным, с мягким светодиодным освещением и панельным полом. В противоположном конце входа находились раздевалки, и несколько манекенов с свисающими с них костюмами были раскатаны вокруг одного из четырех помостов.

Арнольд встретил меня у ближайшего ко входу и пожал мне руку, когда я вошел. "Супергёрл, я полагаю? Я Арнольд Адамс, вы можете называть меня Арнольдом или мистером Адамсом, в зависимости от того, что вам удобнее. — сказал он своим урчащим голосом.

Я улыбнулся: "Хорошо, мне сказали, что у тебя есть костюмы для меня, Арнольд. Могу ли я их увидеть?"

Он указал на манекены: "После обсуждения с остальной командой мы решили, что для начала подойдут эти четверо. Замеры должны быть точными, сканер всего тела держим при входе в салон; tinkertech, это экономит гораздо больше времени, чем вы думаете ".