Мы работали с капитаном, чтобы согласовать пути эвакуации. Я обрабатывал левую часть здания сверху вниз, а Velocity отражал меня справа. Наше внимание было сосредоточено исключительно на том, чтобы помочь людям, живущим в квартире, сбежать, в то время как пожарные сделали свою работу по сдерживанию и, если возможно, тушению пламени. Скоро появятся и другие члены Протектората, но как самый быстрый член в команде (Класс Брейкера / Двигателя пятый, что бы это ни значило), Скорость оказалась здесь первой.

Он бросил мне миниатюрный наушник и сказал: "Используйте его, чтобы поддерживать связь, на случай, если вы обнаружите что-то необычное".

"Спасибо", — сказал я и вложил его в левое ухо.

Скоростной ухмыльнулся мне и исчез в направлении лестницы. Очевидно, его скорость позволила ему "убежать" от пламени, оставив его без проблем. С другой стороны, мне пришлось использовать другой подход; прыгнув с разбега, я прыгнул на крышу здания, оттолкнувшись от земли с такой силой, что асфальт у меня под ногами раскололся. Я поднялся на пять этажей, сильно ударившись о каменное здание.

"Стреляй!" Я крикнул и схватился за стену, ударив по поверхности двумя новыми поручнями, и на мгновение повис там. Я был шокирован не только тем, насколько низок был мой прыжок, но и тем, насколько я устал. Мои руки и ноги дрожали от напряжения, и, к своему удивлению, я почувствовал, как на лбу выступили капли пота. Я знал, что мои силы далеко не на пике их возможностей, но это было намного хуже. Должны были быть тесты, я должен был проверить себя, чтобы увидеть, насколько далеко я смогу продвинуться в моем текущем состоянии. Раньше я имел дело с ограниченными способностями и полагал, что со мной все будет в порядке.

Я оскалился в рычании и напряг руки и ноги. Это не было предположением, даже если я был таким, со мной все будет в порядке. Я спасал людей от худшего с меньшими затратами, и этот огонь не остановил бы меня, пока на кону были невинные. Одним рывком я бросился на дюжину футов вверх по стороне здания и повторял этот процесс снова и снова, пока не достиг десятого этажа, и выбил окно. Весь этот процесс занял всего несколько минут, но мне все равно нужно было действовать быстро.

Я проскользнул внутрь, и меня встретили шквалом выстрелов и криком. "Ублюдки ABB! Пососи это! " — крикнул кто-то слишком молодой.

К моему облегчению, огонь все еще отражался от моего тела, но было больно, каждое из которых было укусом самой сердитой пчелы в мире; Я определенно собирался получить синяк. Я бросился вперед под градом выстрелов, чувствуя, как время замедляется. Комната была большой и явно была сделана из как минимум трех других квартир, я мог видеть оставшуюся структуру по стенам на полу и потолку. Стены были покрыты нацистской меморбиллией вместе с обычными ненавистными лозунгами. Ящики с бронежилетами и боеприпасами стояли штабелями у стены, а наверху были аккуратно расставлены ряды орудий в решетчатых ящиках для оружия. Постепенно растущий, но все же тонкий слой дыма заполнил всю комнату, и мне не требовался сверхслух, чтобы слышать панические крики и зловещий скрип здания. Пройдет немного времени, прежде чем даже эта комната будет охвачена пламенем.

Было шесть мужчин, все с бледной кожей и короткими волосами, которых почти не было, в простой одежде. Судя по тому, что сказал мне Тейлор, эти ребята принадлежали к Empire 88, неонацистской организации, которая была столь же ужасной, как следует из названия. Если у этих парней была форма, то огонь не давал им ее надеть. К счастью, все они были вооружены и стреляли в меня, так что отличить невиновных от не очень невинных было несложно.

Первые два парня, которых я бросился, едва заметили, как я иду. Я вырвал у них ружья из рук, раздавил стволы, как глину, и швырнул их обратно, опрокинув их. Следующего человека я схватил за щиколотку, перевернул и швырнул в оставшихся трех неонацистов, сбив их всех с ног. Когда стрельба прекратилась, я встал, положив руки на бедра, и почувствовал, как моя обработка мира вернулась в нормальное русло.

"Я смотрю ABB на вас, головорезов?" — потребовал я.

Четверо мужчин на полу посмотрели на меня широко раскрытыми глазами и все одновременно отрицательно покачали головами. Ни один из них не выглядел в день старше двадцати; по Рао, с бандами всегда было неприятнее всего иметь дело. Я помог им подняться и указал на выход: "Все вы идите к пожарной лестнице. Мы эвакуируем здание; Я посмотрю на это в другую сторону сегодня, но не дай мне снова поймать тебя, иначе мне придется тебя арестовать.

Один из них открыл рот, и я остановил его, подняв палец: "Если вы решите, что я агент E88 под прикрытием или какой-то супер-нацист, я выкину вас из окна, понятно?"

Он кивнул, и я выгнал их за дверь. Зал был заполнен дымом, но к выходу было на удивление мало людей. Что на самом деле имело смысл; Должно быть, это была собственность E88, так что, по крайней мере, они бы переделали верхние этажи в убежище для членов своей банды. По крайней мере, это казалось вероятным, и это могло быть проблемой.

Я щелкнул наушником и услышал треск радио: "Скорость, это Супергёрл".

Последовала пауза, а затем: "Т'sup Sg?" он спросил.

"Я только что ограбил убежище, полное потенциальных головорезов E88. Здесь много порохового оружия, но на моей половине здания не так много людей; по крайней мере, на этом этаже. Если на вашей половине этажа все прояснится, вы можете убрать их отсюда до того, как у нас возникнет взрывоопасная ситуация? "

Я почувствовал легкий ветерок и снова заглянул внутрь. У Велосити уже были руки, набитые конфискованным оружием, и он лениво ухмылялся под кислородной маской: "Я понял, Супердевушка".

Он сделал паузу и склонил голову набок: "С тобой все будет в порядке? Ты выглядишь немного бледным.

Я покачал головой: "Со мной все будет хорошо, только немного запыхался. Я не ожидал, что меня расстреляют. Не беспокойтесь обо мне, давайте сосредоточимся на том, чтобы вывести людей ".

"Правильно!" и он снова исчез. Я видел, как вокруг орудий и ящиков вспыхивали огоньки, а потом они исчезали. Это была одна из потенциально больших проблем, с которой мне нужно было разобраться, теперь у меня осталось еще девять этажей.

Теоретически я мог просто прорваться сквозь пол, чтобы добраться до комнат под собой, но, учитывая ухудшающееся состояние здания, это был далеко не идеальный вариант, поэтому вместо этого я поднялся по лестнице. В тот момент, когда я открыл дверь, меня встретило густое клубящееся облако дыма, которое заполнило мой рот и нос, а за ним последовало катящееся облако тепла. Я начал взламывать и поднес плащ к лицу, а затем заставил себя спуститься вниз.

Кто-то проявил инициативу на 9-м этаже, люди уже эвакуировались, что значительно облегчило мою работу. Я промчался через зал, проверяя людей на наличие травм и убеждаясь, что из каждой комнаты эвакуировали. Убедившись, что на пожарную лестницу начала выстраиваться очередь людей, я побежал на следующий этаж. Я повторил это в течение нескольких этажей и был удивлен, насколько мало сопротивления я встретил. Возможно, это из-за соседства, или звуки выстрелов напугали местных жителей, в любом случае, я не собирался жаловаться.

Естественно, это длилось недолго. На четвертом этаже дверь практически взорвалась, когда я попытался ее открыть, и стена огня хлынула, чтобы поглотить меня. Я проклял; бэкдрафты, тупой! Мне повезло, что со мной больше никого не было, иначе они могли пострадать. С учетом всего сказанного, внутри здания был настоящий огненный ад. Стены и потолки были покрыты пламенем, и пепельная вода из пожарных разбрызгивателей явно не сделала ничего, чтобы замедлить пламя. Я плелся в ожидающий ад, прикрыв лицо. Каждый шаг был вызовом, жара была сильной, и дым щекотал мне глаза и жег легкие.

Но пол был пуст, все уже эвакуировались.

Следующие этажи были еще хуже, буквально адские пейзажи, поглощавшие надстройку здания с угрожающей скоростью. Люди на нижних этажах были умны и были эвакуированы до того, как пожар вышел из-под контроля, за что я был благодарен. Хуже всего был первый этаж, я видел, как части стен облупились в золе и разрушенном дереве, и это было все равно, что войти в котельную. Но на моей стороне никого не было.

Мой коммуникатор запищал, и я чуть не подпрыгнул; Я забыл об этом. Я прижал к ней палец: "Что это?" Я закашлялся.

"Застрявшие в ловушке гражданские лица, недалеко от зоны взрыва, когда взорвалась бомба, рухнула стена, и они оказались в ловушке внутри. Только один, слава богу.

"В пути."

Я бросился через горящие залы и как можно быстрее уклонялся от падающих обломков или отмахивался от них. С каждой секундой здание становилось все более нестабильным, и это был лишь вопрос времени, когда что-то важное уступит место. Я нашел Velocity возле задней части комплекса, где значительная часть здания отвалилась от первого взрыва. Деревянный проем и гипсокартон обрушили дверной проем, и я мог слышать кашляющие крики женщины, молящей о помощи.

Воспоминания о вчерашнем дне и собственном паническом крике Тейлорса вернулись ко мне, и я стиснул зубы. Не очень приятное сравнение. Скоростной показал на упавшие обломки: "Я не могу пройти и не могу дотронуться до них. Мне здесь становится слишком жарко; переместите обломки, и я схвачу ее, и мы уйдем.

Я кивнул и встал на колени, хватаясь за края обломков. Я взглянул и сказал: "Мэм! Мне нужно, чтобы ты успокоился, мы вытащим тебя через минуту! "

В ответ я получил приступ кашля; по крайней мере, она была жива.

Сжав челюсть и крепко сжав руку, я глубоко вздохнул, постарался не закашляться и тяжело вздохнул. Вуд застонал, штукатурка рассыпалась под моей хваткой, но препятствие сдвинулось. Медленно я поднимал его вверх и вверх, пока не поднял его над головой, оставляя более чем достаточно места для прохода человека.

"Скорость!" Я позвала и почувствовала, как знакомый ветерок прошел мимо меня.

Мгновение спустя он появился в сопровождении темнокожей женщины с мускулистыми конечностями и коротко остриженными волосами. Ее водянистые карие глаза посмотрели на меня и расширились от облегчения. "Спасибо ..." — прохрипела она.

Я открыл рот, чтобы ответить, но вместо этого ахнул. Все здание вздрогнуло и вздрогнуло. Я слышал, как внезапно смещаются тысячи точек напряжения, медленный скрежет здания, падающего в свободном падении. Я слышал далекие отрывистые грохоты верхних этажей, когда они рухнули вниз, становясь все громче. Стены вокруг нас начали разрушаться и превращаться в пепел и уголь, и вспыхивали новые пожары; над головой потолок прогнулся и начал падать. Женщина вскрикнула и упала в инстинктивном страхе, который охватывает людей, когда они сталкиваются с, казалось бы, неизбежным. Скоростной накрыл ее своим телом, ожидая, когда здание обрушится на них.

Вместо этого они были встречены моим ревом мучительной боли, когда я взвалил на себя весь вес здания. Мои мускулы протестующе закричали, я чувствовал, как кровь течет по ушам, а сердце бьется быстрее. Казалось, все здание, его сотни тонн сосредоточено исключительно на мне. В моем нынешнем состоянии я не мог удержать это здание. Но я никогда раньше не позволял невозможным обстоятельствам останавливать меня.

Я рухнул на одно колено и почувствовал, как прогнулся потолок. Я заскрежетал зубами и зарычал удивленной Скорости: "ИДТИ !!"

Ему не нужно было повторять дважды, и он как можно быстрее выгнал женщину. Спасибо Рао. Сильно вздрогнув, я сбросил потолок с плеч и заставил себя бежать к ближайшей стене. Пол прогнулся под моими ногами, на меня обрушился потолок, а затем я ударился о стену. Он не выдержал моей силы и взорвался огнем и дымом, осыпав землю пепельным раствором. Мгновение спустя я рухнул на спину, глядя вверх на уже охваченное здание, и смотрел, как сила тяжести, наконец, закончила тянуть его вниз.

* * *

Сладкий свежий кислород, ох, как я его упустил. Я сидел в задней части пожарной машины с кислородной маской и баллоном, делая медленные глубокие вдохи. Мое горло горело от всего дыма, который я вдыхал, хотя я чувствовал, как он медленно срастается; даже ослабленное, мое тело могло исцелить себя гораздо быстрее, чем человеческое. Я стер пепел с волос и лица, оставив темные полосы вокруг глаз и носа, и я был почти уверен, что моя кожа была такой же красной, как краска на пожарной машине.

Но я и все остальные в жилом комплексе остались невредимыми, если не считать этих изъянов. Да, и боли, которые пронизывали все части моего тела, были неприятными. Если бы они позволили мне, я бы просто позволил себе полежать на асфальте до наступления темноты, но властям нужно было убрать меня с дороги.

Квартира полностью рухнула вскоре после моего побега и лежала в куче горящих обломков. Как он сказал, Velocity удалось убрать все орудия и боеприпасы с десятого этажа. Полиция, которая прибыла вскоре после меня, допросила нас обоих о том, что произошло, и арестовала тех, кто был связан. Я пообещал, что не буду их специально арестовывать; Я ничего не сказал о том, чтобы позволить это сделать полиции.

Пока пожарные вели охоту на уцелевшие костры, которые не потухли и не потухли, старожилов лечили медработники. Я отмахнулся от них, несмотря на их беспокойство, и уступил только тогда, когда они сказали, что оставят меня в покое, если я хотя бы потратю некоторое время на вдыхание чистого кислорода. Мое горло поблагодарило меня за это, и я сидел, задыхаясь от восхитительного воздуха.

Я остановился, только когда заметил приближение Velocity, и сел прямее. Боль терзала мое тело, за ней последовало сожаление, но все, что он видел, было вздрагиванием. "Учитывая, что ты поднял целое долбаное здание, Супергёрл, я думаю, что это заслуженная боль".

"Легко сказать, тяжелее вынести". Я прохрипел и закашлялся. Я свободно откинулся на борт пожарной машины и лениво улыбнулся ему. "Но я был рад помочь".

Велосити почесал в затылке и неловко посмотрел на меня. Я взглянул на себя, чтобы убедиться, что все на месте, и посмотрел на него, приподняв бровь: "Что-то у меня на лице?"

"Нет..." Он сказал и вздохнул: "Просто... как ты себя чувствуешь? Потому что мне все еще может понадобиться твоя помощь. У него был вид человека, не желающего просить еще об одолжении, но вот оно.

Я приподнялся, игнорируя протесты своего тела, и посмотрел ему прямо в глаза: "Что происходит?"

Велосити вздохнул: "Вскоре после того, как здесь начался пожар, на другом конце города началась перестрелка. Это на периферии E88 и территории ABB, но ясно, что обе стороны вовлечены, и ситуация становится беспокойной. PRT скоро решит эту проблему, поэтому, надеюсь, ее, по крайней мере, скоро закроют ".

"Но вам нужна подстраховка?": Спросил я.

Он рассмеялся и покачал головой: "О, черт возьми, не новенькая, ты не в форме, чтобы сразиться в войне банд. Нет, Оружейник и Мисс Милиция возглавляют команду, которая справится с этим. Я веду это дело; по словам капитана пожарной охраны, они чертовски уверены, что это был поджог. И я почти уверен, что нападение поджигателей на то, что явно является убежищем E88, когда ABB вторгается на их территорию, не совпадение ".