Внешне Крюковолк был именно таким, как он выглядел. Живое животное из стали и железа. Но внутри мясистая сердцевина выделялась яркой, как солнце. Будь я женщиной, делающей ставки, я бы поставила свои деньги на то, чтобы стать настоящим человеком, стоящим за монстром. Все, что мне нужно было сделать, это добраться до него.

По общему признанию, это было легче сказать, чем сделать.

Крюковолк не встал и не позволил мне врезаться в него, он запрыгнул на четвереньки, и другие головорезы E88 открыли по мне огонь, пока он собирался. Они использовали оружие низкого калибра, поэтому, хотя какофония выстрелов была громкой и впечатляющей, большинство пуль просто безвредно отскакивали от меня с небольшим запасом энергии, чтобы представлять угрозу для кого-либо.

Однако я не собирался рисковать и бросился на тех, кто слева от меня. Я остановил первого человека, швырнул его во второго и повалил обоих на землю. Я разбил пистолет следующего и выбил ноги из-под четвертого. Пятый я отправил в крен из дыры, которую я оставил в стене, а шестой нанес сильный правый хук, которого он так и не заметил. Менее чем за минуту я сократил их количество вдвое, а оставшиеся бандиты начали отступать к фасаду здания.

Крюковолк бросился на меня, широко раскинув когти. Я мог бы увернуться от него, но у меня было ощущение, что он не из тех людей, которые будут осторожны со своими силами даже среди своих людей. Я позволил ему ударить меня, блокируя удар его когтей моими предплечьями и нанося ответный удар апперкотом в его собачью морду.

Крюки разлетелись, и его лицо на короткое время рассыпалось, но тело продолжало двигаться. Я отступил, позволив ему ударить меня. Некоторые из лезвий безвредно отскакивали от моей кожи, другие ломались и раскалывались, но за каждым ударом у него было много массы. Мне не было больно, но он потрясал меня каждым ударом.

Обрывок разорванной цепи зацепился за пятку моего ботинка, и моя нога чуть не вышла из-под меня. Я чуть не выругался, и мне пришлось поправиться, и Крюковолку было достаточно, чтобы поймать меня порезанной полосой по лицу. Он повернул меня в сторону, и прежде чем я смогла повернуться к нему лицом, он сделал выпад вперед и сжал челюсти вокруг моего живота достаточно сильно, чтобы отбить у меня ветер; Я почувствовал, как лезвия в его "рту" сомкнулись вокруг моего живота и начали пилить меня, пытаясь разорвать меня на части, как будто он был каким-то безумным дровосеком. А потом он начал трясти меня, как тряпичную куклу, просто чтобы добавить оскорбления к ране ...

Мой мир закружился, и я зарычал от разочарования; Я действительно устал от злодеев, которые со мной приставали. Он начал неоднократно биться об землю, пытаясь сломать меня пополам. Меня трясло взад и вперед с каждым ударом, но я не пострадал; по крайней мере, достаточно невредимым, чтобы сосредоточиться на том, чтобы поднять обе руки над головой и ударить их по его лицу, когда он снова ударил меня об землю. Его металлическая форма могла быть и не живой, но она определенно среагировала, когда его дула разлетелась на металлолом. Он удивленно приподнялся, позволяя мне легко выкатиться из остатков его челюсти.

Именно тогда я почувствовал, как металлические крючки зацепились за мою накидку и юбку, и на этот раз я выругался. Голова Крюковолка уже реформировалась, крючки втягивались в его новое лицо; Я был похож на щенка, которого держат за шиворот.

Однако, прежде чем я смог начать бороться, чтобы освободиться, я услышал знакомый голос, крикнувший: "Входящий!" и красное пятно столкнулось с лицом Крюковолка. Он издал смешной рвотный звук, и все его лицо искривилось. Я упал на свободу и откатился прочь, когда Крюковолк упал на четвереньки и начал отчаянно трясти своим изуродованным лицом, чтобы сбить Штурмовика со своего места.

Батарея была рядом, чтобы помочь мне подняться на ноги с очень разочарованным выражением лица. Я закусил губу и взглянул мимо нее на бандитов. Те, кого я вытащил, были прижаты к дальней стене, а остальные присоединились к ним на противоположной стороне. Она двигалась быстро, пока я отвлекал Крюковолка.

Я оглянулся на нее и невинно улыбнулся: "Для протокола, спасибо".

Она похлопала меня по плечу, и критическое выражение исчезло: "Даже если наши товарищи по команде сделают что-то невероятно глупое, мы все равно попытаемся вытащить их немые задницы из огня. Ты новенький, на этот раз я позволю этому скользить.

Улыбка расплылась по ее лицу, и она показательно оглядела меня: "Кроме того, похоже, вы уже за это платите".

Я посмотрел на себя, и мой глаз дернулся. Моя рубашка была полностью разрушена от нижней части груди; Несколько тряпок свободно свисали перед моим животом, но в остальном рубашка была полностью испорчена.

"Взорвать его! Мне этот костюм тоже очень понравился! " По крайней мере, моя накидка и юбка не пострадали, я специально для этого случая сделала их из более прочной ткани.

Нападение завопило, и Крюковолк взревел, привлекая наше внимание. Он лежал на спине неонациста, водил руками вверх и вниз по цепям и заставлял их взорваться от своего прикосновения. С каждым проходом я видел, как Крюковолк медленно съеживается. Так что у него был предел, хорошо.

"Держись, штурм, мы идем!" — закричала батарея.

Крюковолк вздрогнул, как разъяренный бык, а Штурм едва выжил, хотя все время ухмылялся от ушей до ушей: "Не торопитесь из-за меня! Я почти взял под контроль этого мерзавца! "

Бэттери закатила глаза и посмотрела на меня: "Не хочешь помочь ему? Мне нужно время, чтобы зарядиться ".

Я улыбнулся и закатил плечи: "С удовольствием".

Бетон взорвался под моими ногами, когда я двинулся; на этот раз я выбрал ноги Крюкволка вместо его груди. Когда я ударил одного из задних плечом, металл прогнулся и закричал, и искры посыпались на пол. Крюковолк рухнул и приземлился на живот с оглушительным грохотом.

Я развернулся на каблуках, чтобы встретиться с ним лицом, и схватился за колючий хвост, который он сделал полностью из крючков; по крайней мере, он придерживался темы. Как только у меня получилось хорошее сцепление, я крикнул Штурму: "Либо держись, либо прыгай, я отправляю его в один конец!"

"Давай, новая девушка!" Штурмовик засмеялся.

Еще одна улыбка расплылась по моему лицу, и я скривился. Медленно я начал волочить тушу Крюковолка по полу, оставляя на нем глубокие выбоины, когда начал вращаться. Я вращался все быстрее и быстрее, пока Штурмовик и Крюковолк не начали кричать о своих жалобах. Мы были пятном красного, синего и серебряного, пока, наконец, я не отпустил его и не отправил обратно через дыру, которую я проделал.

Нападение отпустило, как только они закончили, запустив Крюковолка, как будто он был трамплином, и передал всю кинетическую энергию, которую он поглотил в процессе. Крюковолк был немедленно врезан в землю достаточно сильно, чтобы разрушить дорогу под ним, и продолжал заносить, пока не врезался головой в то, что должно было быть одним из грузовиков нацистов. Я не мог придумать никого, кто бы заменил декали свастикой.

Я выбежал рядом с Бэттерией, как раз вовремя, чтобы Штурмовик приземлился перед нами, подняв руки в тада! жест. "Не надо благодарить меня, дамы, уничтожение неонацистов — это одновременно и дело, и удовольствие".

Он ухмыльнулся мне: "Мне нравится вид живота, новенькая. Подходит ко всей вашей идее "импульсивного подростка" ".

"Хорошо, я понимаю". Я вздохнул: "В следующий раз я, по крайней мере, подожду, прежде чем оставлю вас обоих в пыли".

"Это дух!"

"Вы оба, пожалуйста, сосредоточьтесь!" Батарея кричала на нас. "Hookwolf еще не готов!"

Конечно, она была права. Нацистский оборотень поднялся на ноги, поправил ногу и с ужасным визгом впился когтями в борт грузовика. В своей волчьей форме он был примерно пятнадцати, может быть, двадцати футов в длину от кончика хвоста до носа, и он был настолько силен, насколько предполагал его размер. Цепи застыли, и он бросил грузовик в нас по прямой дуге.

Батарея и штурм рассеяны. Я собрался с силами и схватил грузовик за решетку, широко раскинув руки. По сравнению с подъемом тяжестей, который я делал ранее в тот день, этот грузовик весилмне ничего .

"Ты испортил мой любимый костюм, Крюковолк!" Я закричал. "Позвольте мне вернуть услугу!"

Я бросил ему машину, но он уже двигался, чего я и хотел. Он был быстр, но я был быстрее; Я бросился к нему и прыгнул. Я повернулся в сторону, чтобы избежать его щелкающих челюстей и движущихся лезвий, и схватил пригоршню цепи. Я дернулся, когда упал, опрокидывая его, пока он не повернулся спиной к зданию, в котором началась наша битва.

"Нападение! Бедра, вот где его ядро! " Я закричал.

Крюковолк удивленно фыркнул и начал отрываться от меня в тщетной попытке встретиться с Нападением. Я сильнее натянул его цепи, притягивая его к себе. Я не видел и слышал, как Штурмовик атакует спину Крюковолка. Раздался характерный звук щелчка цепей, за которым последовал громкий электрический гул.

И снова Крюковолк попытался освободиться, но я бросился вперед, прежде чем он успел уйти, и обвил цепи вокруг моих рук, чтобы лучше удерживать руку. Этого было достаточно, чтобы держать его при себе, пока я не услышал достаточно звука. Послышалось шипение и хлопок, и цепи внезапно перестали двигаться.

На мгновение металлическая форма Крюковолка перестала двигаться. Я искренне надеялся, что они не убили этого человека, пытаясь его остановить; нацисты или нет, это была черта, которую я бы не перешел, если только не при самых ужасных обстоятельствах, и это определенно не они. Поэтому я испытал облегчение, когда вместо этого тело начало разрушаться, и я увидел истинную форму Крюковолка, покрытого шаром удерживающей пены, одна нога торчала и время от времени дергалась.

Нападение и Батарея подошли по обе стороны от мяча, первый ухмыльнулся мне. Бэттери посмотрел на цепи в моих руках и улыбнулся: "Неплохой ребенок, совсем неплохо".

* * *

Вскоре после этого появились солдаты PRT и оцепили территорию с удивительной скоростью и эффективностью. Мне напомнили научную полицию в Метрополисе, хотя им не хватало более совершенной брони и оружия, они компенсировали это впечатляющей дисциплиной. Они поспешили запереть Крюковолка в одном из своих бронированных фургонов и уже в середине марша оставшихся муков в другие фургоны, когда подъехал фургон новостей.

Assault и Battery были заняты разговором с командиром PRT, объясняя, что произошло, поэтому я решил разобраться с прессой, пока они не стали слишком любопытными. Я подошел к записи с предупреждением, в то время как репортер яростно спорил с одним из солдат ГВС.

"Мэм, пожалуйста, отойдите назад, это важное дело PRT", — сказал ей солдат твердым, но скучающим тоном.

Женщина была среднего роста, имела короткие черные волосы до плеч, карие глаза и была одета в строгий черный костюм и балетки. В целом у нее был очень профессиональный вид, и ее глаза загорелись вызовом при увольнении офицеров.

Поэтому, прежде чем она образно сожрала беднягу живьем, как я видел, как Лоис это делала бесчисленное количество раз, я прервал их. "Я займусь этим отсюда, солдат". Я сказал ему.

Мужчина пожал плечами и продолжил ходить по желтой линии. Когда он ушел, я повернулся к репортеру как раз вовремя, чтобы увидеть, как она ткнула мне в лицо микрофон. Ага, она была одним из таких типов; нет времени на шутки, сразу к мелочам.

"Кейт Локвелл, новости канала Brockton Bay Channel 12. Мисс, вы можете объяснить, что именно здесь произошло сегодня? Поступали сообщения о выстрелах и возможном насилии в плащах в этом районе, и я уверен, что жители Броктона хотят знать; что случилось?"

Я надел свою новостную улыбку, дружелюбную, но не слишком дружелюбную, и положил руки на бедра с прямыми плечами: "Сегодня я вышел с патрулем Штурмовика и Батареи, когда мы узнали об одном из потенциальных собачьих боев Империи. кольца. Вызвав подкрепление из PRT, мы вступили в короткую стычку с Империей. Когда вмешался Крюковулф, все было сложно, но, как видите, ситуация уладилась ".

"Это подводит нас к следующему вопросу". Кейт сказала: "Вы подходите под описание накидки, которую видели вчера. Вы на самом деле, Супергёрл, и если да, то каково ваше отношение к Протекторату? "

Я кивнул: "Я Супергерл, и на сегодняшний день я являюсь членом Протектората с испытательным сроком. Сегодня был мой первый "официальный" патруль, и я думаю, мы можем согласиться с его успехом ".

Оператор усмехнулся, и легкая улыбка растянулась на губах Кейт. "Все сказано и хорошо, но не могли бы вы сказать, что для протектората может быть непросто заставить нового члена драться с одним из сильнейших нападающих Империи?"

При этом я ненадолго колебался; Крюковолк был большим и устрашающим на вид, но мне приходилось иметь дело с монстрами больше, сильнее и страшнее его. Но этого никто не знал; для них я был новым игроком на поле. Протекторат "знал", что я не могу вспомнить свое прошлое, но вопрос заключался в том, должен ли я сообщить об этом народу Броктона.

Подумав об этом, я быстро понял, в чем был ответ. Хотя я пока держал в секрете свое истинное происхождение, не было причин скрывать свое фальсифицированное происхождение. Так или иначе будут появляться новости об этом и о том, что я могу сделать. Однако если бы я публично признал "правду" и то, что я мог бы сделать, людям было бы более комфортно рядом со мной. Кэл сделал то же самое, когда впервые открыл себя миру, и это был огромный шаг к тому, чтобы людям было комфортно с ним рядом. Не было причин не делать здесь то же самое.

Поэтому я объяснил мисс Локвелл, что, хотя я был новичком в Протекторате, у меня был опыт борьбы со своими силами, и что я страдаю амнезией и не помню, как я прибыл в Броктон-Бей. Последний момент особенно привлек ее внимание.

"Тогда ты скажешь, Супергёрл, что потенциально ты — Дело 53?" спросила она.

Я покачал головой: "Ни татуировки, ни маркировки. Честно говоря, я особо не задумывался об этом. Моя основная цель — просто помочь людям. Если у меня будет время, я загляну в свое прошлое, но сейчас безопасность жителей Броктон-Бей — мой приоритет номер один ".

Кейт встала на ноги: "Ну, тогда не могли бы вы ответить еще на несколько личных вопросов? Люди дома хотели бы знать, на что способен их последний герой ".

Я открыл рот, чтобы ответить, но мое внимание привлек шум. Одна из собак, которая все еще находилась в их конуре, начала отчаянно рычать. Когда Крюковолк изменился, они в основном замолчали и остались таковыми, несмотря на все волнения. Одно рычание не привлекло бы моего внимания, но когда оно появилось, я услышал, как на него отозвался мужской голос.

"Заткнись, дворняга! Ты взорвешь мое прикрытие! " — прошипел он. Никто бы не услышал ни его, ни даже собаку. Но я сделал.

Я поднял палец: "Держи эту мысль, Кейт, я сейчас вернусь".

К тому времени, как она ответила, я уже ушел и нашел источник голоса в одной из задних комнат. Это был бледный мужчина, одетый в темную одежду и с бритой головой; на его черепе был вытатуирован символ E88, а в руке он держал пистолет. В другом он поднес к уху причудливый сотовый телефон. Задняя дверь была приоткрыта, и если бы я не услышал его, он мог бы легко выскользнуть обратно, не привлекая к себе внимания. Как жаль, что я был там.