Эхо вчерашнего дня (кроссовер Worm / Supergirl)

https://forums.spacebattles.com/threads/echoes-of-yesterday-worm-supergirl-crossover.769699

Эхо вчерашнего дня (кроссовер Worm / Supergirl).

—

— Автор: Rapidfyrez.

Прибытие 1.1

Кто я?

Вот от чего я впервые проснулся. Мои мысли были туманом полуидей и плохо подходящих воспоминаний, которые становились все меньше смысла, чем больше я пытался сосредоточиться на них. Вспышки огня, нападения на города, стрельба — все слилось воедино. Они только для того, чтобы сбить меня с толку; Я попытался оттолкнуть их и сосредоточиться на одном. Кем я был? И почему я просыпаюсь в мусорном контейнере в переулке у Микки Ди?

Несмотря на то, насколько размытым было мое сознание, резкий запах дешевых гамбургеров и не совсем настоящего картофеля фри был слишком знаком и был первой связью в памяти, которую я смог расшифровать. Фастфуд был знакомым; и я решил, очень мерзко. Я начал вытаскивать себя из мусора и почувствовал, как старые пакеты кетчупа взорвались под моим смещающимся весом, сопровождаясь прекрасным хлюпающим звуком. Когда я почти освободился, я смог увидеть, что на мне надето.

Сначала я был одет в синюю рубашку с длинными рукавами, покрытую пятнами жира и соды, доходившими до шеи. Была красная юбка, доходившая до колен, такая же испачканная и удерживаемая золотым поясом, единственная нетронутая часть моего наряда. На ногах были красные ботинки на толстой подошве.

Но самым главным был символ на моей груди. Гребень в форме ромба со стилизованной буквой S в центре. Подождите, нет, это было не совсем так. Это было похоже на букву S, но я знал лучше. Да, теперь ко мне возвращалось больше воспоминаний: я гордо носил Герб Эля, символ надежды на моем родном Криптоне.

Да да!

Я был криптонианцем, Кара Зор-Эл! И я был... я был...

Воспоминания о беспомощности вернулись. Попал в ловушку ракеты, отправлен из единственного дома, который я знал, и смотрел, как она разваливается на моих глазах. Меня отправили в новый дом, на Землю, чтобы защитить моего кузена Кал-Эла, который в то время был еще младенцем. Мы были единственными известными криптонианцами, оставшимися в галактике, единственными выжившими после всемирного апокалипсиса.

Что еще хуже, я даже не прибыл на Землю вовремя. Мой корабль затерялся в разломе, в ловушке почти тридцать лет. К тому времени, как я действительно добрался до маленькой голубой планеты, мой двоюродный брат из крошечного ребенка превратился в чемпиона Земли: Супермена. Защитник истины, справедливости и свободы, по крайней мере, так любят говорить люди Земли. У него было много прозвищ. У меня тоже был один, самый очевидный, всплывший на поверхность в одно мгновение. Супер-девочка.

"Ладно, хорошо." Я сказал себе. "Ты знаешь кто ты. Ты знаешь, где ты ... вроде. Теперь вопрос, почему? "

Очевидно, я не нашел бы никаких ответов в этом мусорном контейнере, поэтому я начал вытаскивать себя, только моя рука подогнулась. Я упал по уши и приземлился лицом на асфальт, и не двинулся с места, замариваясь от унизительной боли. Тогда я понял, что что-то не так.

Мой вид, подвергаясь воздействию окружающей среды Земли, развил необычайные способности и способности, учитывая время и воздействие. Сила, чтобы разрушать стены, скорость, чтобы обогнать самолеты, и железная кожа, чтобы защитить нас от любой угрозы. И хотя у меня не было кровотечения, то, что я чувствовал что-нибудь, кроме небольшой боли, сказал мне, что мои силы полностью разбалансированы. Я потянулся к ближайшему мусорному контейнеру, медленно поднялся и держался крепко, пока мои ноги не оказались подо мной, и я был уверен, что больше не упаду. Ладно, обо всем по порядку, я должен был понять, где я нахожусь. Переулок позади ресторана быстрого питания, вероятно, в одном из городов Земли, если постоянный звук был хоть одним признаком. Его объем и широта подтвердили, что мои чувства, хотя и ограничены от их обычной силы, все же были достаточно "супер". Все же,все это ничего не сказало мне о том, где я был. Только в США были десятки городов, которые соответствовали этому описанию.

Если бы я должен был выяснить, что произошло, мне нужно было бы связаться с Лигой справедливости Америки или JLA и получить брифинг от того, кто был ответственным. Я потянулся к правому уху и обнаружил, что коммуникатор в форме бутона исчез. Отлично, еще вопросы, на которые нет ответов. К счастью, у меня не было запасного. Прошлый опыт подсказывал мне всегда готовить увольнения. В моей работе вы никогда не знали, что может пойти не так.

Ремень, который я носил, был не просто модным аксессуаром; внутри пряжки ремня был маленький телефон размером с ладонь, основанный на смартфонах, которыми пользовались граждане, но с гораздо более совершенным оборудованием. Я потянулся к нему сейчас и с облегчением обнаружил, что он все еще надежно заперт на месте. Я нажал на скрытые защелки на другой стороне пряжки, и телефон вынул мне в руку.

Я включил его. Экран загорелся, и я нажал кнопку экстренного вызова. "СТОРОНА БАШНЯ ПОТЕРЯЛАСЬ" немедленно сообщила в ответ. Потребовалось усилие, чтобы не раздавить телефон в отчаянии; это был не первый раз, когда я терял сигнал со Сторожевой башней, мне просто нужно было усиление. Я настроил телефон на поиск Wi-Fi, и как только он подключился, на экране появилось новое предупреждение.

"ОБНАРУЖЕНО НЕИЗВЕСТНОЕ ПРОГРАММНОЕ ОБЕСПЕЧЕНИЕ: НАЧАЛЬНЫЙ РЕЖИМ СОВМЕСТИМОСТИ? ДА НЕТ?'

Не хорошо. На самом деле не очень хорошо. Последствия использования незнакомого программного обеспечения в месте, которое мне показалось очень знакомым, тревожили и заставляли меня нервничать. Я щелкнул "да" и стал ждать. Через минуту телефон зазвенел, и я смог подключиться к Интернету. Перво-наперво я выделил свое местоположение. Судя по полученным ответам, я был где-то на северо-востоке Соединенных Штатов, в небольшом городке под названием Броктон-Бей. Хорошо до сих пор. Но это мучительное подозрение все еще было в моей голове.

Вместо того, чтобы пытаться кому-нибудь позвонить, я начал искать любую информацию о Лиге справедливости, которую мог найти. Я нашел несколько очень редких вики-страниц, посвященных Лиге справедливости, от ныне несуществующей компании под названием DC. Я закрыл глаза и с легкостью раздавил край мусорного контейнера. О, хорошо, мои силы не полностью исчезли.

Но это было нехорошо. Я продолжал листать интернет, и мои подозрения подтвердились. Я был в Соединенных Штатах, но не на Земле. В частности, меня не было на моей Земле. Я был знаком с мультивселенной, и это выглядело так, будто кто-то или что-то затащило меня на другую альтернативную Землю. Тот, где все люди, которых я знал и о которых заботился, были просто вымышленными персонажами. Эти вселенные всегда были такими веселыми.

Удивительно, но даже если героев моей Земли не существовало, это не была "нормальная" Земля. У него тоже было много своих героев, их было много с 1980-х годов. Их число росло с каждым годом, но, читая, я понял, что это вряд ли хорошо. Злодеи размножались намного быстрее, чем герои, в результате так называемого триггерного события. Люди, пережившие травмирующие события, по сути, разовьют сверхспособности. Это означает, что любой, обладающий способностями, обычно не был самым стабильным человеком.

Я думал о некоторых наиболее ярких членах Лиги справедливости и даже о своем прошлом. Возможно, у этой вселенной было больше общего, чем я думал.

Тем не менее, то, что я прочитал, не нарисовало положительной картины для людей Alt. Земля. Атаки монстров были ежегодными, и до сих пор ни один из этих "Endbringers" не был уничтожен. В лучшем случае их можно было отбить, что по-прежнему оставило после себя огромные разрушения. В результате мир, который, как многие считали, балансировал на грани разрушения. Я их не винил.

Моим первым порывом, самой первой мыслью, которая пришла мне в голову, когда я все это прочитала, было то, что я могу это исправить. Я, Супергерл, налетела бы и спасла мир, как всегда на моей Земле. Но, к счастью, победили рациональность и прошлый опыт. Даже в моей сильнейшей команде, при поддержке JLA и десятка других команд супергероев, я не мог решить все проблемы там. Потребовалось много времени, чтобы хоть как-то повлиять на Землю.

Я улыбнулся этой мысли. Несмотря на мою амнезию, мои ослабленные силы и мое недавнее прибытие, мое решение было принято. Я сделаю все возможное, чтобы помочь этой Альтернативной Земле; Если бы я просто почивал на лаврах и ждал, пока Кэл и его команда найдут меня, я бы никогда не стал жить сам с собой, если бы сделал это.

Тем не менее, мне нужно сделать это медленно. Потребуется по крайней мере несколько дней, чтобы мои силы снова начали заполняться. До того, как я прибыл на Землю, при приземлении на меня обрушился взрыв, эквивалентный тридцатилетнему пребыванию на солнце. Таким образом, моя сила была почти равна силе Кэла, когда я прибыл, хотя физически я не постарел. Теперь, когда мои силы кажутся полностью сброшенными, потребуется некоторое время, прежде чем я смогу по-настоящему подтолкнуть себя.

Чтобы помочь этим людям как можно скорее, мне пришлось бы подождать несколько дней, прежде чем пытаться выйти на улицу. Я нахмурился, но знал, что больше ничего не могу сделать, кроме как лечь и понежиться в лучах. Взгляд на себя снова заставил меня переосмыслить это. Мне нужно сначала найти способ очистить себя, а затем я смогу начать тянуть время.

Хочу сказать, что я поступил именно так. Что я нашел хорошее озеро или ручей, чтобы помыться, а затем смог несколько дней сидеть без дела, впитывая лучи, пока не смог приступить к работе. Было бы очень хорошо держать свои импульсы под контролем, но, увы, реальность часто разочаровывает.

Не успел я выйти из переулка, как услышал отчетливый хлопок. Разрешите уточнить, я слышал много шумов своим суперслышанием. На пике своего развития я мог слышать и обрабатывать каждый звук на планете, конечно, со временем, чтобы сосредоточиться. На данный момент у меня была очень ограниченная версия этого, может быть, несколько кварталов или миль, я не был уверен. Я мог сказать, что даже моя способность обрабатывать информацию была намного медленнее, чем то, к чему я привык.

И все же этот небольшой взрыв по какой-то причине привлек меня внимание. Моя голова повернулась в его сторону, и я ждал продолжения. Всегда был шанс, что кто-то только что загнал машину в почтовый ящик или что-то в этом роде — я услышал это снова, громче, повторяясь и запаниковав; и я слышал чей-то крик.

"Здравствуйте!? Кто угодно!? Ради бога, пожалуйста, выпустите меня отсюда! Это не смешно! Помоги мне! Пожалуйста!? Помогите!"

Вот вам и терпение.

Пешеходы разошлись передо мной, когда я помчался по тротуару намного быстрее, чем мог бы любой человек. Моя скорость значительно упала, но это все равно сделало меня почти таким же быстрым, как летящая пуля. Я не стал ждать на пешеходных переходах, я просто перепрыгнул через них одним прыжком, и в моем темпе мне потребовалось всего минуту или две, чтобы добраться до места назначения.

К моему удивлению и угрюмому разочарованию, я оказался в средней школе. Школа Уинслоу, и она была не в лучшей форме. Это было приземистое трехэтажное квадратное здание с открытым полем за ним, где можно было увидеть детей, стремящихся к занятиям физкультурой. Стены и окна были грязными, а улицы вокруг были плохо отремонтированы. Оттуда доносился крик, и становилось только хуже.

Я ворвалась в парадную дверь, привлекая внимание нескольких сотен пар глаз. Я выглядела не особенно впечатляюще, и очень немногие из этих детей, если кто-либо, знали что-либо обо мне или моем двоюродном брате. Я, наверное, выглядел как полусумасшедшая накидка, которая забрела на улицу, что... правда, было не так уж и далеко.

Не было времени терять зря, я слышал, как эта девушка разрыдалась, крича так сильно, что ее голосовые связки почти готовились лопнуть. Я бросился вперед, студенты разошлись, как пешеходы на тротуаре. Я почти уверен, что оба случая произошли из-за стойкого запаха, который я только сейчас начал замечать. Я оставил его позади себя и, скользя по коридору, обнаружил группу студентов, собравшихся вокруг шкафчика, который сильно трясся.

Это был источник.

Не буду врать, у меня закипела кровь при виде. Они явно могли слышать, как она умоляет кого-то, кого-нибудь, чтобы помочь, и все, что они делали, это либо смотрели, либо игнорировали ее. Некоторые уже прервались со скучающими лицами. Я протолкнул троих девушек чуть сильнее, чем нужно, и подбежал к шкафчику.

"Скучать? Вы слышите меня?" Я позвонил. Студенты позади меня начали роптать, большая часть из того, что они говорили, было менее вежливым.

Крик прекратился, и грубый голос сказал: "П-пожалуйста, вытащите меня отсюда!"

Я провела пальцем по краю шкафчика, размышляя, не сорвать ли его с петель и швырнуть в детей позади меня, чтобы дать им почувствовать вкус беспомощности. Я отбросил неприятную мысль в сторону и вместо этого сказал: "Все в порядке. Все будет хорошо."

Мои пальцы обвились вокруг замка, и я снял его так же легко, как пластилин. Шкафчик открылся, и девочка упала мне в объятия, сильно трясясь. Она была покрыта использованными тампонами, подушечками и другими отвратительными предметами, которые я не мог определить. Так что это не было спонтанно, это было запланировано.

Я похоронил свой гнев и повернулся к собравшимся студентам, обнимая девушку одной защитной рукой: "А где медсестра?" — потребовал я.

Я получил ответ: "Кто ты, черт возьми?"

Это исходило от одной из троицы, невысокой стройной девушки с темной кожей и карими глазами. На ней была легкоатлетическая форма, и ее взгляд сказал мне все, что мне нужно было знать. Я был не в настроении вести себя хорошо.

Я схватил девушку за рубашку и одной рукой поднял ее в воздух. Раздалось несколько удивленных возгласов, и две другие девушки поспешно отступили с широко открытыми глазами. Он был слабым, но я чувствовал, что знакомый жар поднимается в основании моих глаз, и у меня было хорошее представление о том, что видела эта девушка.

"Кабинет медсестры. Где это находится?"

* * *

По словам школьной медсестры, доброжелательная пожилая женщина лет 50, Тейлор (так звали девушку), была в порядке физически. Шли минуты, и казалось, что она медленно оживает, хотя в ее глазах было отстраненное выражение. Всякий раз, когда она думала, что я не смотрю, она украдкой взглянула на меня, а затем отвела взгляд, когда я обратил на нее свое внимание. Пока медсестра осматривала ее, я использовала несколько чистых салфеток, чтобы удалить самые сильные пятна со своего костюма, но от зловония это не повлияло.

В конце ее допроса вошла невысокая женщина, одетая в очень темную деловую одежду и со строгой белокурой косой стрижкой, в сопровождении нескольких сотрудников, которые преследовали ее и начали фактически ее допрашивать. Тейлор отвечал тихим "нет", "я не знаю" и "это не имело бы значения" на каждый вопрос, пока женщина, которая, как выяснилось, была директором этой средней школы, не стала заметно раздражаться.

"Мисс Хеберт, если мы хотим наказать виновных в таком акте, нам потребуется ваша активная помощь, чтобы привлечь преследователей к ответственности".

"Это не имеет значения. Вы еще ничего не сделали с ними ". Сказал Тейлор, бормоча последний кусок себе под нос.

Лицо руководителей приобрело уникальный оттенок красного, и тогда я встал между ними: "Мэм, очевидно, мисс Хеберт нужно время, чтобы собраться с мыслями. То, что ей пришлось пережить, было бы очень травмирующим, и допрос, конечно, не поможет в этом ".

Женщина осмотрела меня с ног до головы, и я снова проклял свою внешность. "Что вообще могло принести сюда плащ? Хотя то, что произошло, безусловно, неприемлемо, для этого не потребуется помощь влиятельного человека ".

"Во-первых, — начал я, — у меня улучшились чувства. Я слышал ее крики о помощи в трех кварталах от меня. А во-вторых, мэм, похоже, я был нужен, потому что никто не потрудился помочь ей, даже персонал.

Это определенно задело нервы. Женщина ощетинилась и вырисовывалась, что было бы немного страшнее, если бы ей не приходилось смотреть на меня снизу вверх. Я выросла на несколько дюймов с тех пор, как прибыла на Землю, к тому времени я должна была вырасти на шесть футов.

Директор, казалось, владел ее эмоциями и повернулся к медсестре: "Как она?"

"Физически в порядке, насколько я могу судить, директор Блэквелл, — ответила медсестра, — но я рекомендую оставшуюся часть дня отдохнуть, чтобы дать ей время собраться".

Блэквелл, казалось, задумался на мгновение, а затем кивнул: "Очень хорошо. Я хочу, чтобы вы были в моем офисе перед началом первых месячных завтра утром, мисс Хеберт.

С этим она ушла. В тот момент, когда медсестра была уверена, что она ушла, она сказала: "Я терпеть не могу эту чопорную сучку".

Я фыркнул и прикрыл рот. Губы Тейлора дернулись, но это было все. Медсестра начала убирать свое медицинское оборудование: "Итак, мы уже позвонили вашему отцу Тейлору, он будет здесь, чтобы забрать вас через полчаса или около того".

"Я могу ходить." Тейлор ответил.

Медсестра нахмурилась, но я вставил: "Хорошая идея. Подышите свежим воздухом из дома. Это отлично успокоит ваши нервы ".

В голову мне пришла идея, и я добавил: "Вот что, я пойду вместе с тобой, на всякий случай".

"Я могу нормально ходить сама". — сказал Тейлор, не глядя мне в глаза.

"Тейлор прав. Ваша помощь была оценена по достоинству, но я сомневаюсь, что необходимо полное сопровождение в накидке, ммм... — медсестра остановилась и посмотрела на меня, сжав губы. "Вообще-то, извините, но я вас где-то раньше видел? Как вас зовут?"

Я положил руки на бедра и старался не улыбаться слишком широко: "Зовите меня просто Супергерл, мэм".

Медсестра даже рассмеялась: "Ха! Я думал, что узнал костюм. Ой, я действительно чувствую свой возраст, если в наши дни дети черпают вдохновение из старых комиксов ".

Я постарался, чтобы глаз не дергался от раздражения, и сказал сквозь зубы: "Ну что я могу сказать? Я ценю классику ".

Руки упали на бок, я вздохнул и сказал: "Послушайте, что-то в этом роде не спонтанно. Кто-то вложил в эту "розыгрыш" много времени и сил. Они не будут счастливы, что я прервал его, и кто-то, кто решительно настроен, не позволит своей цели уйти незамеченной. Я могу обеспечить вам безопасное сопровождение до дома, и тогда вам не придется беспокоиться о том, чтобы когда-нибудь снова увидеть меня, если вы не хотите ".

Кто-то может сказать, что я сделал здесь несколько логических скачков, но, честно говоря, если преступники не подошли к каждой девушке в школе и не попросили свои использованные макси-прокладки и тампоны, велика вероятность, что они лично спасли большинство из них для этого шалость. Я не был Бэтменом, но базовые навыки дедукции были не выше меня.

Медсестра казалась неуверенной в этом и повернулась к Тейлору: "В конечном итоге решение остается за вами..."

"Да. Хорошо. Пойдем, пожалуйста. — сказал Тейлор, внезапно вставая.

* * *

Забрав ее школьные принадлежности, я последовал за Тейлор из школы до ближайшей автобусной остановки. Никто не следил за нами все время, но я еще не полностью доверял своим чувствам. Шумы по-прежнему наливались с неравномерными интервалами, и только мой опыт общения с ними сдерживал мое самоощущение. Поэтому я внимательно следил за теми, кто был исключительно мелочным, пока мы ждали на автобусной остановке.

Раннее утро начало наконец угасать, и нас обоих залил свежий солнечный свет. Я не мог не наклонить к нему голову и погрузиться в лучи, чувствуя, как моя сила медленно, очень медленно, накапливается во мне. Я мог бы простоять так весь день, пока Тейлор не закашлялся ей в руку.

Я повернулся к ней, приподняв бровь. Она посмотрела себе под ноги. "Почему ты мне помог? Не считая "накидок", они должны помогать всем ".

Ах, мне было интересно, когда этот вопрос появится. Я слышал это раньше, хотя по разным причинам дома. Репутация моей семьи изображала нас большими, чем жизнь, для многих людей Земли, некоторым было трудно понять, почему мы вообще пытались им помочь.

"Как я уже сказал, я слышал вас за несколько кварталов. Вы казались напуганными, даже испуганными. Как я мог не?"

Тейлор нахмурился: "Тогда жалко?"

Я покачал головой: "Нет, не жалко. Я только хотел. С силами или без них я бы сделал все, что мог, чтобы помочь тебе. Мы живем в маленьком мире, в нем нет места ненависти и страданиям. "

Это заставило меня пристально взглянуть, наверное, в первый раз, когда она действительно посмотрела на меня. Судя по выражению ее лица, она, казалось, пыталась понять, под каким углом я смотрю, что неудивительно. К счастью для нас обоих, автобус прибыл именно в этот момент.

Я не просто держал на поясе запасной коммуникатор. Он был разделен на отсеки, в каждом из которых было что-то, что мне могло понадобиться в случае крайней необходимости. Таким образом, хотя это не совсем то же самое, что альтернативная земная валюта, наличные деньги на случай чрезвычайной ситуации, которые у меня были при мне, были достаточно близки, чтобы водитель автобуса не мог заметить разницу, хотя он действительно ворчал из-за необходимости принимать бумажные деньги. Очевидно, чеканка стала более популярной с появлением паралюдей. Я сделал мысленную заметку, что нужно запомнить лицо этого человека и его имя, чтобы я мог должным образом расплатиться с ним, когда смогу.

Мы сели возле задней части автобуса, и поездка началась в тишине. Я мог сказать, что Тейлор не была в восторге от меня, я знал, что она чувствовала. Мой первый год на Земле оставил меня в одиночестве и нежелании; человеческие средние школы не помогли. Все, чего я хотел больше всего, — это остаться в покое. Если бы Тейлор чувствовала то же самое, я бы не стал ее беспокоить. Если бы она хотела поговорить, я бы все уши.

Маршрут длился около трех или четырех минут, сказал Тейлор. "Я ... спасибо, Супергёрл. Я этого не говорил и должен был. Спасибо, что спасли меня ".

Я старался не улыбаться. "Пожалуйста, Тейлор. Я рад, что смог помочь.

Конечно, были вопросы. Кто стоял за розыгрышем, почему они специально преследовали Тейлора и как долго? Но опять же, я бы не стал любопытствовать.

Тейлор возилась со своим рюкзаком и снова отвернулась от меня, что-то бормоча. Я повернулся к ней с полуулыбкой: "Что это было?"

"Я сказал ... каковы ваши классификации?"

Мне потребовалось время, чтобы понять, что она имела в виду. Мета-люди в Alt. Земля была классифицирована по двенадцати различным категориям, чтобы попытаться понять все силы, которые люди развивали. В свою очередь, индивидуальный уровень навыков и универсальности в использовании указанной силы оценивался по шкале от 1 до 10, чтобы лучше всего сформировать соответствующий ответ, если он когда-либо станет злодеем. Казалось бы, Тейлор подвела стену, и ее любопытство проявилось. Я видел блеск в ее глазах, немного настоящих эмоций, похороненных под этой горой отчаяния и одиночества.

Я откинулся на спинку сиденья: "Это трудный вопрос. Я не особо задумывался об этом, но... ну, это обширный список ".

Это привлекло ее внимание: "Насколько обширно?"

"Хм", — сказал я и начал считать на пальцах. "Что ж, давайте посмотрим: суперсила, сверхскорость, улучшенные чувства, включая микроскопическое, телескопическое, электромагнитное, рентгеновское, инфракрасное и тепловое зрение. Я могу летать, неуязвим для большинства видов повреждений, могу обрабатывать вещи намного быстрее, чем любой человек, благодаря моей сверхскорости, могу регулировать внутреннюю температуру тела и поднимать ее до уровня более 2700 градусов по Фаренгейту, использую сверхдыхание для создания ураганной силы ветер или лед, и все они тем сильнее, чем дольше я нахожусь на солнце. Я черпаю силу из солнца, которое ты видишь. О, и я могу модулировать высоту и частоту своего голоса, чтобы он звучал как кто угодно или говорил на частотах, которые человеческое ухо не слышит ".

Тейлор теперь смотрел на нее. Ее рот был открыт, а глаза широко раскрыты. Я даже не пытался скрыть улыбку. Я был полностью сосредоточен на ней, и ее мысли на данный момент были отвлечены от инцидента.

"Вы придумываете некоторые из них". обвинила она после того, как пришла в себя.

"Я?" — спросил я, идеально имитируя ее голос.

Тейлор заметно съежился: "Пожалуйста, не делай этого снова".

"Сожалею."

Я откинулся на спинку сиденья, пока Тейлор обрабатывала все это, вопросы возникали в ее голове. "Если у тебя есть все эти силы... почему ты не бегаешь с Протекторатом или кем-то еще?"

Это был последний вопрос, на который я хотел честно ответить. Не думаю, что Тейлор смог бы принять это, если бы я признал, что я из другой вселенной. Были хорошие шансы, что она решит, что я сошел с ума, что было бы неразумным предположением. Вместо этого мне нужна была прикрытие, а это означало, что мне придется солгать. Я справлюсь с этим, с небольшой белой ложью. Насколько это может быть сложно?

"Мои эм ... способности в каком-то смысле новые. Мне потребовалось... время, чтобы выучить их, и я думаю, что я... вымотался, да, измотал себя в процессе. Все было... сброшено. Я дошел до основ, и могут пройти недели или больше, прежде чем я выйду на полную мощность ".

Лицо Тейлор было на удивление пустым, когда она это осознала. Она откинулась на спинку сиденья и обработала его. Я внутренне вздрогнул и выглянул в окно. Я не знал, что еще сказать, я чувствовал, что все, что я могу сказать, могло только ухудшить положение.

— Вы по собственному желанию в Броктон-Бей? — внезапно спросила она.

Это на самом деле застало меня врасплох. "Я ... гм, нет. Я просто как бы... попал в город. По пути вломился в мусорный бак, чтобы добавить оскорбления к травме ".

Похоже, это кое-что уладило для Тейлора, и остальная часть маршрута прошла в тишине. Наконец, через несколько минут мы добрались до ее остановки, в пригороде, где не было ни лучших, ни худших условий. Вероятно, нижний предел среднего класса, если я предполагаю. Я последовал за Тейлор до того, что, как я решил, было ее домом. С каждым шагом она, казалось, сжималась, возвращаясь к той тихой замкнутой личности, в которой она пряталась в кабинете медсестры.

Я понял почему, когда мы добрались до ее дома. На подъездную дорожку въехала машина, и из нее как раз вышел мужчина. Это был высокий худой мужчина с большими зелеными глазами, скрытыми за очками. Его темные волосы начали редеть, а подбородок ослаб. Когда он увидел, что мы приближаемся, его глаза практически загорелись озабоченностью.

Не думаю, что я ожидал увидеть такого долговязого мужчину, который так быстро двигается вокруг своей машины. Я практически моргнул, а он обнимал Тейлора. Я не мог прочесть ее лицо, это была смесь облегчения и беспокойства, если догадываться.

"Боже мой, Тейлор. Как только мне позвонили, я ... Ты в порядке?

"Я-я в порядке, папа, правда... потрясен, но ладно".

Ее отец прекратил объятия, но не отпустил ее, на его лице появилось очень серьезное выражение: "Ты знаешь, кто это сделал? Кто пошел за тобой?

"Папа ... пожалуйста, это не важно?"

"Не важный?" Мужчина вздрогнул, его голос повысился. В этот момент он, казалось, наконец заметил меня и остановился.

"Эм, извини, я тебя там не видел".

Я пожал плечами: "Все в порядке, я не хотел отвлекаться".

Тейлор высвободилась из подарка отца и жестом показала мне: "Папа, это плащ, который спас меня. Супергёрл, это мой отец, Дэниел Хеберт ".

Он протянул мне руку: "Дэнни, пожалуйста".

Я пожал ему руку, стараясь не сжимать ее слишком сильно. "Ах, там хватка, Супергёрл..."

Его глаза на мгновение остекленели от мысли, когда он подумал над именем: "Разве это не имя персонажа из старого комикса?"

Я подавил свое желание снова вздрогнуть и улыбнулся: "Так мне сказали. Приятно познакомиться, Дэнни.

"Удовольствие действительно мое. Вы спасли мою дочь, я не могу выразить словами, как много это для меня значит. Я у вас в долгу, мэм.

"Ничего не было." Я сказал ему честно. Даже если Тейлор не грозила смерть, она определенно была в ситуации, которая могла нанести ей психологический ущерб или даже хуже. Я сказал Тейлору правду раньше, спасение людей было для меня естественным. Если бы кто-то был в опасности, я был бы рядом, чтобы помочь им, будь то награда или нет.

Он крепко сжал мою руку обеими руками: "Это не совсем так. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, просто скажи это слово ".

Я открыл рот, чтобы возразить, когда Тейлор заговорил: "На самом деле, папа, ей нужно кое-что. Кроме душа.

Дэнни насмешливо посмотрел на свою дочь, и я тоже. К чему она?

"Она новенькая в городе. Она не с Протекторатом, и ей нужно место, чтобы остаться ".

Ее отец посмотрел на меня с пониманием и сочувствием на лице. Я старался не вздрогнуть, я действительно не хотел никому навязывать себя. Честно говоря, я был удивлен, что Тейлор хотела, чтобы я остался, но опять же... может быть, ей понравилась идея иметь плащ, живущий под ее крышей. Своего рода личный телохранитель. Я не был уверен, что к этому отношу.

"Это правда?" — спросил Дэнни.

Я открыл рот, и ложь, над которой я работал, умерла. Я закрыл ее и посмотрел в сторону, чувствуя легкий румянец: "Да".

Дэнни провел меня вперед: "Тогда я настаиваю, чтобы вы вошли внутрь. Это немного, но у нас есть место для еще одного. Добро пожаловать сюда, пока не встанете на ноги. Если тебе интересно, у меня даже есть работа, которая поможет тебе начать работу ".

Я позволил ему провести меня вперед, и у меня возникло странное чувство, когда он это сделал. Так или иначе, я тут же понял, что собираюсь увидеть гораздо больше Хебертов и что следующие несколько недель на Альт-Земле будут очень интересными.

Прибытие 1.2

Я действительно не хотел разговаривать с папой. В течение полутора лет я держал от него в секрете то, что происходило в старшей школе. У него было достаточно проблем после... всего, с мамой. Меньше всего я хотел, чтобы он добавил еще больше или взорвал всю эту ситуацию. Теперь, когда он знал, что что-то происходит, это определенно должно было произойти.

Чтобы сделать ситуацию еще более неудобной, папа предложил Супергёрл принять душ. После того, как он бросил ее испачканный и вонючий костюм в стирку, а я оставил для нее часть своей старой негабаритной одежды, мы оба молча сели за кухонный стол. По напряжению в его плечах и по тому, как он прижимал руки к столешнице, я мог сказать, что он изо всех сил пытался сдержать себя. Я видел, как папа выходил из себя только однажды в моей жизни, когда я был в его офисе в доках, и кто-то напортачил с людьми, которым он пытался помочь. Но, боже мой, когда он действительно вышел из себя, это было зрелище, которое я никогда не хотел подвергать критике.

Папа глубоко вздохнул, и это прозвучало неуверенно: "Тейлор, почему ты раньше не сказал мне, что что-то происходит?"

"Это папа из старшей школы. Не то чтобы я единственный, над кем издеваются ". — тихо сказал я. Это было правдой, но не всей правдой. Я был центром кампании террора Трио, и они втянули в это большую часть школы. Но папе не нужно было этого знать.

Он вздохнул и провел рукой по тонким волосам: "Это не оправдывает этого, Тейлор. А это... шалость. Что, если бы Супергёрл не нашла тебя? Как долго ты был бы там в ловушке? Что, если эта кровь была... заражена? Гепатит? ВИЧ? Только биологическая опасность ... Это не спонтанно, Тейлор.

"Все так повторяют". Пробормотал я, как будто еще не знал.

Был момент, когда папа заколебался, но он преодолел это и заговорил: "Тейлор, как долго это продолжается? Кто бы это ни делал, как долго они этим занимаются? "

Я не встречался с ним взглядом, я не мог встретиться с ним взглядом. Я смотрел на стол, когда говорил: "Как я уже сказал, это просто средняя школа. Это выявляет худшее во всех, даже в Эм-. Я остановился и посмотрел вверх, надеясь, что папа не уловил мою ошибку.

Его челюсть была сжата, глаза широко раскрыты: "Эмма. Эмма это сделала с тобой? "Остаться ночевать каждую ночь", Эмма?

У меня пересохло в горле, и я изо всех сил пыталась сглотнуть: "Н-нет, я... Она просто... часть Трио".

Папа сделал глубокий, долгий вдох, задерживая дыхание. Его глаза сузились до щелочей, и он хватался за стол. "Алан, сукин сын". — прошипел он себе под нос.

"Папа, пожалуйста..." — начала я.

Было слишком поздно.

Папа вскочил со стула, посылая его с громким грохотом на пол: "Я доверял ему, этому сукиному сыну!"

Я съежился на стуле и подавил желание прикрыть голову. Я должен был просто держать свой глупый рот на замке. Папа подходил к двери: "Когда я закончу с ним, я пойду!"

"Г-н. Эбер ".

Голос супергерл был громким, твердым и властным. Папа замер, и мы оба повернулись к ней. Она стояла на кухне, с мокрыми и растрепанными волосами, в большой черной рубашке и джинсах. Ее лицо не было злым, но было очень твердым и серьезным, похожим, но менее устрашающим, чем то, которое она использовала на Софии.

"Г-н. Хеберт, — повторила Супергёрл мягче. "Я знаю, что это тяжелое время для вас, и то, что сделали с вашей дочерью, было непростительно. Никто с этим не спорит. Однако последнее, что может кому-то помочь, — это вступить в кричащую схватку с родителями преступников. Так что, пожалуйста, успокойся, хорошо?

К моему удивлению, ее слова, казалось, подействовали на папу. Он не успокаивался до конца, но огонь его гнева, казалось, угас. Он все еще был там, но ему не хватало драйва, который толкал его вперед. Он рухнул на входную дверь, положив руки на бедра. "П-правильно. Прости, Тейлор, я просто ...

Он не мог встретиться со мной взглядом, но на его лице было ясно видно стыд. Его челюсть сжалась и снова выпрямилась. "Я иду в школу. Я собираюсь посмотреть, сможем ли мы что-нибудь с этим поделать. По крайней мере, я убираю оттуда время Тейлора ".

Наконец он посмотрел на меня. "Тейлор, мне... мне очень жаль".

Затем он открыл дверь и ушел, закрыв ее с особой осторожностью. Я услышал, как его машина ожила, и мгновение спустя выехала на подъездную дорожку. Я снова посмотрел на Супергерл, который поднимал свой стул и вставлял его под стол. "Еще раз спасибо". Я сказал ей.

Она улыбается мне этой безупречной улыбкой. "Я был там, где он был. Я сам могу вспыльчивый, а иногда вам просто нужен голос разума, чтобы вывести вас из равновесия. Хотя он, кажется, хочет хорошо.

Я скрестил руки на столе и уронил голову на них. "О боже, этот день такой ужасный".

"Точно". Супергёрл согласилась. Я посмотрел на нее из своих рук. Она опиралась на стол, улыбка стала мягче. "Спасибо за одежду". она сказала.

"Они подходят тебе лучше, чем я". Я ответил. Это было почти обидно. Я неправильно прочитал этикетку на этой рубашке, когда купил ее, и она оказалась на два размера больше, джинсы были куплены в тщетной надежде, что однажды мои бедра действительно могут расшириться, превратившись в нечто похожее на женские. Супергерл носила их аккуратно, с идеальными формами и задорностью.

Выражение ее лица стало более серьезным, и она посмотрела на дверь, через которую вышел мой отец. "Итак, это Трио... почему они так тебя ненавидят?" спросила она.

Я сощурил глаза и посмотрел ядовито. Он отскочил от ее идеальной кожи, и мне пришлось изо всех сил стараться не рычать от разочарования. "Понятия не имею, хорошо? Около полутора лет назад мой лучший друг прервал со мной контакт, объединился с двумя... суками и сделал своей личной миссией превратить мою жизнь в ад. Я не знаю, почему они это делают, но это продолжалось с тех пор, как я начал работать в Уинслоу, и это просто... "

Глупые слезы навернулись на мои глаза. Я снял очки и вытер глаза. "Я не хочу больше об этом говорить. Это глупо и мелочно ".

"Я обнаружил, что большинство людей в средней школе такие же, да". — ответила Супергёрл.

Эй, подожди, что?

Я надел очки и уставился на нее. Она приподняла бровь, прежде чем ее выбор слова зарегистрировался. Клянусь, я видел, как у нее в глазах взорвалась бомба. Отлично, теперь у меня были собственные боеприпасы, которые я мог использовать против нее.

— "Человеческая" средняя школа, а? Для меня ты выглядишь довольно человечным.

"Э-это потому, что я!" — быстро сказала Супергёрл. Она спрыгнула со стола. — Знаешь, просто плохой подбор слов! Долгий день, не думая прямо! "

"Ага." — сказал я, давая понять, что меня не убедили ни на секунду. С того момента, как я действительно поговорил с ней, я понял, что Супергёрл... странная. Ее дружелюбие было прекрасным, хотя и немного странным; примерно через год после этого я как бы забыл, на что это было похоже. Но она, казалось, совершенно не обращала внимания на окружающий мир. Понятия не имею о классификациях сил, использовании своих способностей для нападения на кого-то (не то чтобы они этого не заслуживали) и попытках оплатить проезд на автобусе бумажными деньгами. Ее история тоже была повсюду. Я никогда не слышала о том, чтобы у плащей "сбрасывались" силы, как она утверждала, и не было возможности, чтобы кто-то добровольно прибыл в Броктон-Бей, не будучи безумным преступником или не являясь частью Протектората.

Я разложил все это на столе, отбрасывая каждое несоответствие. С каждым разом Кара становилась все тише, а ее протесты — слабее. К тому времени, как я закончил, она прислонилась к кухонной стойке, широко открыв глаза, с выражением "черт возьми" на лице.

Потребовалось усилие, чтобы не усмехнуться: "Я что-то еще упускаю, Супергёрл? Потому что мне кажется, что вы скрываете от нас какие-то секреты. Или ты последние тридцать лет живешь под камнем ".

"Вы бы поверили мне, если бы я сказал последнее?" — слабо спросила она.

"Нет"

Она поникла, и мне стало немного стыдно за то, что так быстро повернул разговор вокруг нее. Но я был так занят разговорами об Эмме и инциденте. Я был более чем готов продолжить свою жизнь.

Супергёрл провела минуту или две, очевидно, обсуждая, что сказать. Наконец, она вздохнула и вернулась к столу, сев на стул напротив меня. Боже, даже ее осанка была идеальной.

"Хорошо, правда. Но не говорите своему отцу, пока он не спросит. Я хочу сохранить это ... что это за фраза? На низком уровне? "

"Вниз низко, но то же значение". Я ответил.

Супергёрл вздохнула и кивнула: "Хорошо. Во-первых, что вы знаете о теории Мультивселенной?

Я пожал плечами: "Я знаю, что кто-то вступил в контакт с альтернативной Землей несколько лет назад. Вы с Земли Алеф? "

Она покачала головой: "Нет, если бы наши миры соприкоснулись, Смертоносные и бойня 9 были бы уничтожены много лет назад".

Чего ждать?!

Я моргнул, и мои глаза расширились. "Э-э ... хочешь снова пройти мимо меня?"

Настала очередь Супергерл улыбнуться мне. "Моё собственное имя, Тейлор Хеберт, — Кара Зор-Эл. Я последняя Дочь Криптона с Prime Earth. Ваш мир знает обо мне, моих друзьях и семье по старым комиксам, напечатанным Detective Comics Incorporated, но там, где я родом, мы и наши конфликты очень реальны ".

Моя голова закружилась. Я откинулся на спинку стула, пытаясь осознать это: "Т-значит, ты не просто плащ. Вы оживший вымышленный персонаж? "

"Да и нет." — сказала Кара. "Я вымышленный для вашего мира, но мой мир очень реален. В мультивселенной много возможностей, Тейлор. Художественная литература и реальность стирают границы, когда вы путешествуете между мирами. Это не первый мир, с которым я столкнулся, где мы существовали как истории, и я гарантирую, что есть миры, в которых жизни ваших людей записываются и рассказываются как их собственные истории ".

Боже милостивый, какой извращенец захочет прочитать что-нибудь настолько мрачное и удручающее?

Я сглотнул: "Так, эм... почему ты здесь?"

"Это хороший вопрос. То, что я тебе сказал, было правдой. Я проснулся в мусорном контейнере, не помня, как сюда попал, и мои силы "перезагрузились". В противном случае, ваше предположение не хуже моего.

Это было безумием. У меня был живой персонаж из комиксов, сидевший в моей столовой и болтавший со мной о теории мультивселенной так же небрежно, как и о погоде. С этой глупой шуткой было трудно справиться, но здесь это было совсем другое поле. К финишу у меня в голове возникала дюжина вопросов.

Первый крест практически сорвался с моих губ. "Так как долго ты на самом деле был героем?"

Кара пожала плечами: "Три или четыре года плюс-минус. Наверное, дольше, но я был вовлечен в странный разрыв времени здесь или там, так что он мог быть дольше, и моя память, по общему признанию, нечеткая на эту тему ".

Теперь шлюзы были открыты. Я имел дело не только с замысловатым плащом, я имел дело с настоящей статьей, настоящим сверхчеловеком! Кара улыбнулась, когда из моего рта начали сыпаться новые вопросы. Какой был ее самый сложный бой, сколько она могла поднять, как быстро она двигалась, что она могла слышать, как она находила баланс между героем и мирной жизнью и т. Д. Я когда-либо видел плащи только мимоходом, и я не стану отрицать этого в моей комнате было довольно много журналов о парахуманах. И, может быть, еще какое-нибудь нижнее белье от брендов Armsmaster и Alexandria. У меня нет стыда, я фанатка, когда дело касается накидок, и я думаю, что стресс дня заставил меня немного сломаться. Все, что угодно, чтобы отвлечься от школы и Трио.

Вот дерьмо.

Мой разум внезапно вернулся к тому моменту, когда Кара спасла меня, и я вспомнил, что она сделала. "Вот дерьмо!" — повторил я вслух.

Кара остановилась и посмотрела на меня, приподняв бровь. "Все в порядке?"

"У тебя будут большие неприятности, Кара, если станет известно о твоем поступке". Я сказал.

Она выглядела сбитой с толку: "Я ... спасла тебя от того, чтобы тебя заперли в контейнере с биологической опасностью?"

"Вы напали на подростка".

Теперь она выглядела очень смущенной: "Я... что? Это не было нападением, я не причинил ей вреда. Я признаю, что это было не лучшее использование моих способностей, но я волновалась...

— Это не имеет значения. Вы использовали свои силы против кого-то без сил, фактически гражданского лица. Если София настаивает на проблеме, а она это сделает, PRT может заклеймить вас в лучшем случае мошенником, а в худшем — злодеем ".

Замешательство сменилось разочарованием: "Это же так глупо!"

"Это закон." — устало сказал я.

Она стиснула зубы и скрестила руки. "Тогда я должен лечь на дно в течение следующих нескольких дней, это то, что вы говорите?"

"Абсолютно. Прочтите также о законах, которые у нас есть для паралюдей. Без обид, но ты вроде ничего не знаешь о том, как здесь все устроено.

Одно дело бегать по новому плащу, что было довольно распространенным явлением. Они неизбежно были бы поглощены либо одной из местных банд, либо PRT, никто долго не работал в одиночку — только в этом городе. Но если кто-то вроде Кара будет бегать, не соблюдая местные законы, она нажмет много врагов за очень короткий промежуток времени. Конечно, она все равно собиралась это сделать, но было бы лучше, если бы этими врагами были только преступники.

Кара продолжала кипеть от разочарования, но она была настойчивой, это было точно. Она села прямо и положила руки на стол. "Хорошо, тогда хорошо. Что мне нужно знать? "

Я выложил все для Кары, по крайней мере, насколько знал. Будучи ученицей старшей школы, я немного не знаком с парачеловеческой политикой, но я все же чувствовал, что знаю достаточно, чтобы дать ей общее представление о том, чего ожидать. Ни от кого не требовалось присоединяться к Протекторату или команде супергероев, не было обязательной регистрации, и паралюдей было незаконно использовать свои силы против гражданских лиц без уважительной причины. В Броктон-Бей было несколько банд, но самыми крупными были Azn Bad Boys или ABB для краткости, Empire 88 и Merchants. Я объяснил то немногое, что знал о них и их соответствующих лидерах, а также об общей территории их территории, хотя знал это только из уст в уста. Если вы ходили в школу Уинслоу, вы обычно знали, где начинается территория одной банды, а где заканчивается территория другой.

Нельзя отрицать, что на протяжении всего разговора у меня действительно кружилась голова. Не обращая внимания на то, насколько безумным было предполагаемое происхождение Кары, я должен был увидеть рождение карьеры плаща! Потребовалось много усилий, чтобы не подпрыгнуть на стуле. После часа или двух обсуждений нам пришлось перейти на мой компьютер, чтобы заполнить пробелы в моих знаниях. Я поспорил, а затем решил не показывать Каре онлайн-форумы Парахумана. Я хотел помочь девушке, а не ранить ее на всю жизнь.

Примерно через полчаса после этого я услышал грохот папиной машины, когда он выехал на подъездную дорожку, положив конец нашему веселью. Пришло время столкнуться с музыкой, и я не был уверен, что готов. Мы оба вернулись в гостиную, как только открылась дверь.

Папа вошел, и он выглядел истощенным. Его плечи были расслаблены, а лицо немного светлее, чем когда он уходил. Его волосы выглядели немного растрепанными, а под глазами появились новые мешки. Он осторожно закрыл дверь и с сожалением посмотрел на меня.

"Я не должен был позволять своему темпераменту взять верх надо мной, Тейлор. Мне жаль, что вы оба это увидели. он начал. Его голос превратился в измученный хрип. "Но у меня есть хорошие новости. Школа дает вам неделю на восстановление, и они собираются начать полное расследование по этому поводу ".

Это заставило меня задуматься: "Подождите, они?"

Уголок рта отца приподнялся в ухмылке, и его голос стал светлее: "В школе поняли, что шалость несет серьезный психологический и биологический риск. Так что они собираются хотя бы попытаться расследовать то, что произошло. Нет никаких обещаний, что из этого выйдет что-то хорошее, но, по крайней мере, они не замалчивают это под ковер ".

Мое сердце стучало в груди. На самом деле я не думал, что из этого так называемого расследования выйдет много нового, но это был реальный шанс, что из этой ситуации выйдет что-то хорошее. Я ненадолго оглянулся на Кару; ну, во всяком случае, что-нибудь еще хорошее.

У нее была собственная улыбка: "Ну, у тебя есть неделя, чтобы прийти в себя и подготовиться к тому, что будет дальше, так что это будет луч света, да?"

"Странно это сказать, но да". Это был перерыв. Небольшой, жалкий перерыв, но он был один. Я возьму это.

Я повернулся к папе, подошел к нему и обнял его. "Извини, что скрыл это от тебя".

Он ответил на мои объятия. "Мне очень жаль, что я не увидел его раньше".

"Давайте оба согласимся, что мы напортачили, и попробуем двигаться дальше, хорошо?"

Возможно, это было у меня хорошее настроение, но я почувствовал, как с груди улетает тяжесть. Сокрушающая тяжесть тревоги, так долго давившая меня, начала уменьшаться. Вероятно, он вернется на следующей неделе, и я этого боялся. Но в тот самый момент облегчение было ощутимым.

Папа нахмурился, когда отпустил меня: "Есть одна плохая новость. На следующей неделе тебе придется выполнять домашнее задание. Извините, не могу получить приостановку. "

Я улыбнулся: "Я возьму это".

После этого день пролетел незаметно. Папа и Кара на большую часть дня после нашей беседы перешли в рабочий режим, обсуждая возможности трудоустройства. Кара была менее чем открыта для идеи работать в фастфуде, я не винил ее, и в конце концов они решили позволить ей работать на свалках дока. Работу найти было трудно, но отец пообещал Каре, что попробует оказать ей кое-какие услуги и сообщит ей к концу недели, если найдет что-нибудь для нее.

Остальное время было потрачено на сбор необходимых документов и справочной информации. Я сделал, как просила Кара, и не сказал отцу о ее происхождении. К тому времени, когда он вернулся, она, казалось, в основном уяснила свою историю, и папа был не в курсе тех дыр, которые я вырыл. После этого мы съели довольно простой ужин, и большинство из нас довольно рано удалилось. Папа отдал Каре гостевую комнату на нижнем этаже и отправился спать вскоре после того, как пожелал мне спокойной ночи. Именно тогда я, наконец, принял душ и переоделся в чистую одежду. Я не пробыла в этом шкафчике достаточно долго, чтобы забрать что-нибудь... неописуемое, но свежий душ был раем для моей кожи, и я чувствовал себя готовым рухнуть в постель, как только надела пижаму.

Кошмар поразил меня в тот момент, когда я заснул. Я снова был в шкафчике, стены вокруг меня были как-то крепче, чем раньше. Резкий запах гниющей миазмы заставил меня заткнуть рот, и я старался не рвать и изо всех сил старался не кричать при ощущении, как сотни насекомых заползают в мою одежду и по коже, в рот и в нос. Я сильно ударил по шкафчику, умоляя отпустить. Через щель я увидел, как трио смеялось надо мной и фотографировало на свои телефоны. София, Мэдисон и Эмма. Когда-то она была моим лучшим другом, а теперь она стояла рядом с моими злейшими врагами, радостно смеясь над моим ужасом и болью.

Я кричал на них, каждое ругательство и проклятие, которое я знал, я бросал им снова и снова, но они просто смеялись надо мной, пока им не надоест. Ужас наполнил меня, когда я смотрел, как они просто уходят, оставляя меня в ловушке этого отвратительного ада. Мои крики перешли в панику, и они снова засмеялись, когда я умолял их отпустить меня; а потом они ушли.

Я часами стучал в дверь шкафчика, слезы текли по моему лицу. В какой-то момент меня вырвало, и мое горло начало кровоточить. Я рухнул на дверь шкафчика, снова и снова крича: "Пожалуйста, выпустите меня". в пустой зал.

Потом я услышал шаги. Мое сердце забилось у меня в горле, и я резко подняла голову, чтобы посмотреть сквозь щель. Это была Кара, я узнал бы эту S где угодно. Она подошла к шкафчику, и я не смог сдержать облегчения.

"О, слава богу! Пожалуйста, Кара, вытащи меня отсюда! "

Она остановилась, глядя на шкафчик. Ее губы скривились в насмешливой усмешке. Мое сердце упало.

"Кара, пожалуйста..."

Одной рукой она постучала костяшками пальцев по шкафчику, ухмыльнулась мне и пошла прочь, все так же смеясь. Издевательство. Смех!

Я вскрикнул, проснувшись, лежа в постели и весь в поту с головы до ног. Мое сердце колотилось о ребра, и мне было трудно дышать. Я тут же провела руками по себе, нащупывая насекомых или жуков, и почувствовала облегчение от того, что нет, меня не было в шкафчике, я был дома, в безопасности в постели. Посмотрев на часы на тумбочке, я увидел, что сейчас почти полночь.

Я никак не мог заснуть после такого кошмара. Я стряхнул с себя простыни, отряхнул мокрое от пота тело с кровати и потер глаза. В горле пересохло, и меня трясло. Я схватил руку и крепко сжал ее, желая, чтобы дрожь прекратилась. Этого не произошло, но он немного замедлился.

Достаточно хорошо.

Я был осторожен, чтобы оставаться тихим, когда вышел из комнаты и побродил по холлу и лестнице. Папе не нужно было беспокоиться о моем гиперактивном воображении снова — к счастью, он не спал чутко. Я тоже не хотел думать о сне. У меня сердце заболело так, как я давно не чувствовал, и я ненавидел это.

Когда я добрался до кухни внизу, я был удивлен, увидев за обеденным столом Кара, сгорбившуюся и медленно раскачивающуюся взад и вперед на своем стуле, прижав обе руки к ушам. Это было ужасно жутко, потому что ее освещал только тусклый свет из холла, и она не издавала ни звука.

Моей первой мыслью было тихо подойти к ней и убедиться, что с ней все в порядке. Но это могло ее напугать, а пугать того, кто может забить пикап, казалось плохой идеей. Вместо этого я нежно позвал ее на расстоянии.

"Кара? Ты в порядке?"

Она остановилась и посмотрела на меня, потирая один глаз. "Ой. Привет, Тейлор, я тебя там не видел. Не обращай на меня внимания, просто...

— Проблемы со сном?

Кивок.

Я взял из шкафа пару стаканов, налил два стакана воды и предложил ей один. Она взяла его с тихой благодарностью, и я сел. Сделав глоток, я спросил: "Я знаю, что ты чувствуешь".

"Кошмары?" — догадалась она и отпила из стакана.

Мое отражение смотрело на меня с поверхности моего напитка. "Можно сказать что-то в этом роде. То же самое для вас?"

"Некоторое время назад я научился жить со своими кошмарами. Они меня больше не беспокоят ".

"Ну, это... удручает".

Кара фыркнула и посмотрела на входную дверь. "Мои силы медленно возвращаются к Тейлору. С ними я могу слышать все больше и больше о том, что происходит в городе ".

"Сенсорная перегрузка?" Я попросил.

Она покачала головой. "Дайте мне несколько часов, и я без проблем справлюсь с этим. Нет, проблема в том, что ... Люди там страдают, а я сижу здесь в чужой одежде и потягиваю ледяную воду. Я хочу быть там, черт возьми, сидеть здесь просто неправильно ".

Я сделал еще один глоток: "Ну, во-первых, ты носишь эту одежду лучше, чем я когда-либо мог. Во-вторых, в мире всегда будут страдать люди. Это печально, но это факт жизни. Нет смысла ругать себя за это ".

Это была удручающая действительность. Я мог понять ее желание творить добро, но ни один человек не мог просто... положить конец страданиям. С чисто реалистической точки зрения, хотя это и было трагично, для Кара было практичным подождать и собраться с мыслями, прежде чем броситься на помощь другим людям. И даже если она сможет это сделать, она сможет помочь только такому количеству людей одновременно. Некоторые проскользнули сквозь щели. Но глядя на нее, я знал, что она это поняла.

"Ты, конечно, прав". — призналась Кара. "Но когда вы слышите, как каждая мать кричит о потере ребенка, о каждом грабеже, каждом несчастном случае, каждом убийстве, становится намного труднее найти рациональные решения".

У меня... не было счетчика для этого. Я снова стал смотреть на свой напиток. Возможно, это лучший ответ для нее.

Кара усмехнулась. "Извини, я должен научиться держать это при себе. Я так понимаю, ваш кошмар был связан с ... инцидентом?

Я не встречался с ней глазами. Кара казалась хорошим человеком, действительно, но... Я представила себе эту ухмылку, этот насмешливый смех, и мне было трудно ей ответить. Кому-то было легко вести себя хорошо, но искренняя доброта? Реже золота.

"Извини, мне не следует любопытствовать". — сказала Кара, когда я не ответил. Она мягко добавила: "Я могу остаться с тобой, если хочешь, пока ты не будешь готов лечь спать. Как я уже сказал, кошмары мне знакомы. С ними легче справиться, когда ты не один ".

"Легче сказать, когда твой лучший друг не предал тебя и сделал своей личной миссией превратить твою жизнь в сущий ад". Я почти огрызнулся. Он просто вывалился, и я не смог удержать от него яд.

Кара вздохнула: "Честно. Могу я просто предложить одно мудрое слово, Тейлор? То, что я подобрал за эти годы ".

Я жестом попросил ее говорить.

"Если она действительно сделала то, что вы утверждаете, она никогда не была вашим другом с самого начала. Она могла бы сказать иначе, но настоящий друг тебя не заводит. Вы можете ссориться и отдалиться, но вы никогда не предадите друг друга. Какова бы ни была причина, Эмма Барнс не была твоей настоящей подругой.

Я хотел бросить свой стакан на землю. Я хотел кричать на нее, откуда она могла это знать? Откуда она могла знать, каково это, когда ваш ближайший друг повернулся и ударил вас ножом в спину !? Я не сделал этого, я просто крепче сжал свой стакан и крепко зажмурил глаза, потому что знал, что в некотором смысле она права. Было так больно думать об этом, но я знал, что она права. Может быть, в какой-то момент Эмма была искренней, но если всего лишь одного лета хватило, чтобы превратить ее в моего злейшего врага, то наша дружба явно значила для меня больше, чем она.

"Боже, больно". Я прошептал.

"Жизнь несправедлива". Кара согласилась. "Но я также обнаружил, что если у вас есть воля и вы продолжаете двигаться вперед... у него есть привычка возвращаться назад. Ни одна проблема не решается сама собой, но и нет неразрешимой проблемы. Просто нужно немного поработать ".

Я посмотрел на нее: "Вы уверены, что вам восемнадцать?"

"Технически мне сорок восемь. Я просто изящно состарился ".

Это вызвало у меня небольшой смех, но не ослабило моего напряжения. Я хотел, чтобы этот разговор закончился, прежде чем Кара решит нанести мне авиаудар более рациональными и логичными бомбами. Сидеть в одиночестве в темноте со своими гневными эмоциями в данный момент было куда более привлекательно.

Я наконец посмотрел на нее и встретился с ней взглядом: "У меня вопрос к тебе, Кара. Настоящий, о котором я должен был спросить раньше ".

"Ой?"

"Вы упомянули, что на груди у вас не буква S, а символ из вашего дома. Что это значит?"

Это вызвало легкую мягкую улыбку на ее лице, и она посмотрела в окно на чистое ночное небо.

"Надежда".

Прибытие 1.3

Кошмары все же прошли, и мне удалось заснуть чем-то похожим на сон. Несмотря на то, что я выключил свой утренний будильник, я проснулся всего на несколько минут позже обычного времени. Полдня пролежать в постели было для меня определенным интересом, но тихое ворчание из моего желудка развеяло эту идею. Я выскользнул из своей комнаты и спустился по лестнице на кухню, где меня встретил совершенно новый кошмар.

"Доброе утро!" Кара весело щебетала. Она была полностью одета, ее светлые волосы собраны в аккуратный пучок, и на ней был фартук. Что-то зашипело и лопнуло в духовке, и я услышал, как чайник тихонько свистит.

Я разрывался между проклятием бога за то, что он оседлал нас с одним из этих проклятых "утренников", или сесть за стол и поесть. Утром до того, как я пил чай, многозадачность была неприемлемым вариантом, поэтому я остановился на втором, ворчав в знак признательности Каре.

Она напевала, клянусь богом, она на самом деле напевала, складывая тарелку и ставя ее передо мной. Яйца, бекон, тосты, настолько американские, насколько это возможно, и пахло восхитительно. Я разорвал его, смакуя нездоровый сок с каждым укусом. К тому времени, как Кара вернулась с чашкой и чайником, тарелка была очищена, и я использовал тост, чтобы собрать немного жира.

"Боже мой, кто-то был голоден". — сказала Кара, наливая мне чашку и передавая ее мне. Я сделал глоток, остановился и скривился.

"Как долго ты не спишь? А как ты узнал, что мне нравится чай с медом? "

Кара улыбнулась: "Обычно я встаю вместе с солнцем. И ваш отец сказал мне сегодня утром: у него сегодня экстренный вызов на причал, что-то связано с профсоюзом и компаниями, но он не сказал, что именно. Однако он обещал вернуться, как только ситуация уладится ".

Я вздохнул: "Это цифры. Папа слишком много верит в город, слишком много надеется на доки ".

Прежде чем она смогла заговорить, я обвиняюще показал пальцем: "Ни слова, понятно?"

Она усмехнулась: "Мои губы закрыты".

Выражение ее лица смягчилось, и она повернулась, чтобы начать убирать на кухне. Я проигнорировал лязг кастрюль и сковородок и сказал: "Если бы вы не поняли это из положения дел, Броктон-Бей — это что-то вроде помойки. В настоящее время морская торговля умирает, и по мере того, как умирают доки, умирает и основная рабочая сила. Люди не могут найти работу, поэтому они уезжают или обращаются к преступникам, а затем уходят все больше предприятий, потому что город небезопасен, поэтому все больше людей теряют работу. Повторяйте примерно десять-пятнадцать лет, и вы получите Броктон-Бей ".

"Звучит знакомо." — пробормотала Кара и отставила еще одно блюдо. "Из того, что я понял, Дэнни, кажется, очень заинтересован в том, чтобы делать все возможное, чтобы помочь людям в его работе, какой бы сложной она ни была. Это определенно похвально ".

Я подтолкнул тарелку вперед и рухнул на стол, сопротивляясь желанию снова заснуть. "Это наверняка держит его занятым".

Грохот посуды прекратился, и я почувствовал чью-то руку на своем плече. Я взглянул на Кару, и на ней снова появилась та мягкая улыбка. "Нет идеального Тейлора. Я уверен, что твой отец не хочет, чтобы он тратил свое время.

Я хмыкнул и отвернулся от нее; Было бы легко просто отвергнуть то, что она сказала, так как она просто не понимает, на что похожа моя жизнь, но если половина из того, что она сказала мне вчера вечером, была правдой, то она определенно могла относиться к тому, что я чувствовал. Трудно было сказать кому-то, кто полностью потерял свой вид, что они не знали, каково это быть застрявшим в адской дыре, которой была школа Уинслоу. Но это не значило, что я тоже хотел поговорить об этом с ней.

Мой взгляд остановился на столе, где я заметил, что Кара оставила свой золотой пояс. Скрытые карманы, которые я раньше не замечал, были открыты, а перед ними аккуратно разложен ряд странных безделушек. Кара, должно быть, проследила за моим взглядом, потому что она села рядом со мной и подтянула их, чтобы аккуратно сесть между нами.

"Я храню предметы первой необходимости на поясе на случай, если когда-нибудь окажусь в ситуации, когда я не смогу полагаться исключительно на свои силы. Не стесняйтесь взглянуть, просто укажите перед тем, как схватить, и я дам вам знать, можно ли трогать. Некоторые из этих предметов хрупкие ".

Я колебался на мгновение, мне не хотелось любопытствовать ...

А потом мое любопытство и фанатичные инстинкты взяли верх. Это была технология межпространственного плаща пришельцев! Никто другой не увидел бы этого материала, и даже если это было что-то скучное, вроде чужой зубной щетки или чего-то подобного, тот факт, что это был инопланетянин, заставил это немедленно закрепиться в моем сознании.

Во-первых, я указал на пару сложенных очков, которые не выглядели бы неуместно в моей комнате. "Что с очками? Я думал, у тебя все видения?

Кара подняла их и встряхнула: "Линзы просто твердые, они не влияют на мое зрение. Когда я впервые приехал на Землю, у меня была пара с подкладкой из свинца, они помогали мне контролировать зрение. Но теперь я использую их как часть своей маскировки, когда я не в костюме ".

Она надела их, и ее волосы заблестели. В одно мгновение Кара превратилась из золотистой блондинки в унылую брюнетку. Она выдавила улыбку: "Когда я ношу их, я иду из Кара Зор-Эл в Кара Дэнверс. Добавьте несколько изменений в мою осанку, и никто никогда не заподозрит, что мы с Супергёрл были одним человеком ".

"Голографические проекторы?"

"Ага, но это не техника Тинкер, как у вас здесь. Дома инопланетные технологии и нормальные супергении повсюду. Единственная причина, по которой что-то подобное не производится массово, заключается в том, что его производство дорого. К тому же парень, который сделал это, — псих-параноик, который ненавидит делиться своими игрушками с другими людьми ".

Нет техники мастеров? Это сильно изменит правила игры. Большая часть техники не подлежала массовому производству, потому что только человек, создавший ее, понимал, как она работает, и мог поддерживать ее в рабочем состоянии. Таким образом, большинство из них не могло должным образом массово производить свою технологию. Единственным исключением, о котором я мог подумать, был Дракон, но это могло быть из-за того, что он был замкнут в антиобществе. Мне пришлось задаться вопросом, какие еще изящные игрушки может предложить мир Кары, если она так небрежно относилась к очки с голограммой.

Я двинулся дальше, указывая на пару мерцающих кристаллов. Один был немного больше винограда, а другой длиннее моего указательного пальца; Мне было интересно, как Кара с самого начала поместила их на свой пояс. Они были бы ясны, если бы не слабый белый туман, который их притуплял; Могу поклясться, что они тоже светились.

Кара поставила очки и сначала подтолкнула меньший кристалл. "Это было от моего двоюродного брата. Это убежище на случай, если я когда-нибудь окажусь на планете с окружающей средой, с которой моя биология не справится. Если бы я активировал его и положил в почву, он быстро превратился бы в конструкцию размером примерно в два раза больше вашего дома. Но это не с моей Земли, это криптонианские технологии ".

Она указала на больший кристалл: "Это кристалл-накопитель. В нем содержатся сотни чертежей криптонских технологий. В сочетании с убежищем я мог бы расширить его и со временем отстроить путь за пределы планеты. Но даже с такими знаниями потребуются годы, чтобы мое убежище произвело корабль, достойный межзвездных путешествий ".

Я был поражен, это было потрясающе! Из какого она мира пришла, что дома самостоятельно строят !? На самом деле, с дурной мыслью я понял, что может быть достаточно опасным, чтобы стереть с лица земли целую планету, наполненную такими технологиями. Я сделал усилие, чтобы не вздрогнуть при этой мысли, и указал на следующий объект.

Большая часть того, что Кара держала на поясе, было довольно тусклым по сравнению с кристаллами. Телефон с военным оборудованием, аварийными маяками, комплектом для взлома замков и очень маленькой аптечкой. Я понятия не имел, как она поместила половину его на пояс. Когда я спросил об этом, она объяснила, что для этого использовалась технология сжатия из другой накидки, которая сжимала предметы, когда она кладет их на пояс. У него было ограничение на количество элементов, которые он мог сжать, так как слишком большое количество потребовало бы большего источника энергии. На данный момент пояс просто питался естественной энергией, производимой телом Кары, и хранил ее в пряжке.

Ладно, я соврал, есть еще один пункт, который застал меня врасплох.

"Что тебе нужно с деньгами?" — спросила я, тыкая в пачку банкнот. Если угадать, это должно быть около двух или трехсот долларов.

"Та же причина для большей части моего комплекта: я был в достаточном количестве ситуаций, когда меня лишали сил, и наличие валюты может быть полезно в крайнем случае. Я удивлен, что вы это узнали, некоторые размеры имеют странную валюту ".

Я осторожно посмотрел на пачку банкнот: "Ну, они кажутся мне законными, хотя кто знает, как далеко они тебя заведут".

Кара пожала плечами и начала аккуратно запаковывать пояс. "Как я уже сказал, это чрезвычайный фонд. Если твой отец может помочь мне найти работу, то это не будет проблемой, и даже тогда мне действительно не нужны деньги. На самом деле, ни за что, кроме одежды.

При этом я увидел искорку в глазах Кары, и мне стало очень не по себе. Я схватил тарелку и пошел на кухню, притворившись, что не заметил этого. Слишком маленький, слишком поздно.

"Итак, Тейлор. Теперь, когда вы меня допросили, не возражаете, если я задам вам вопрос? "

Я остановился, держа в руке влажное блюдо, и посмотрел на нее через плечо. Она улыбалась, и ее глаза сияли. "Конечно..." — медленно сказал я.

"Есть ли торговые центры в Броктон-Бей?"

"Да, я могу указать вам направление, если вам интересно". — сказал я немного быстрее, чем должен был.

"Почему бы не пойти с нами? Вы, кажется, хорошо знаете местность, и я могу использовать второе мнение.

"Для чего?"

Кара продолжала улыбаться: "Конечно, за правильную одежду!"

Я поставил тарелку и поднял руки в знак капитуляции: "Нет, ммм, никак. У меня выходной, и я не собираюсь проводить его в торговом центре! "

"Но мне нужно собрать правильный гардероб, я не могу продолжать брать твою одежду".

Я покачал головой: "И тебе не нужна моя помощь в поиске новых!"

"Да ладно тебе, Тейлор, пожалуйста?" Я не шучу, эта девочка, которая была как минимум на три года старше меня, сложила руки вместе и посмотрела на меня щенячьими глазами, включая дрожащую губу.

Я уставился на нее широко раскрытыми глазами: "Ты... ты сейчас серьезно?"

Нет ответа.

Я скрестил руки: "Чтобы передумать, Кара, потребуется нечто большее, чем просто щенячьи глаза".

Опять нет ответа.

Я постарался избежать ее взгляда: "Я сказал, что нет, этого не произойдет!"

Больше тишины.

Я смело оглянулся через плечо и вскинул руки в знак капитуляции: "Ага! Отлично! Просто перестань смотреть, ты смущаешь нас обоих! "

* * *

"Это моя жизнь сейчас, я в аду. Я умер во сне, и это мой личный ад ". Я зарычал себе под нос.

"Вы слишком драматичны", — мягко ответила Кара. Я был удивлен трансформацией, через которую она прошла, когда мы вышли на публику. Не считая очков и цвета волос, изменилась вся ее поза. Ее плечи опустились, походка потеряла уверенность, и она проводила много времени, глядя в землю. Это было почти как смотреть в зеркало, но ее язык тела кричал от нервозности и беспокойства, в то время как я намеренно смоделировал свой так, чтобы он не представлял угрозы и не обращал внимания. В любом случае, я был впечатлен.

Но не настолько впечатлен, чтобы скрыть свое раздражение. "Три часа Кара. Мне потребовалось около часа, чтобы добраться сюда из-за пробок в автобусе, а потом ты тащишь меня туда три часа. Мы не покупали ни одного из двух, мы просто просматривали! "

Кара моргнула: "Я думала, ты хочешь выйти из дома и подальше от всей этой драмы, о которой ты мне постоянно рассказываешь. В конце концов, у тебя есть целая неделя в школе — похоже, стыдно тратить ее, прячась в помещении.

Я подавил желание стиснуть зубы и согласился потереть лоб ладонью. "Это не... все не так просто".

Почему все ее действия были такими милыми? У меня не было проблем с людьми, которые были по природе хорошими, но Кара довела это до крайности, у нее не было ничего плохого в своем теле. Трио настроило против меня большую часть школы; за любым проявлением доброты или попыткой подружиться надо было внимательно наблюдать и анализировать, иначе я оставил бы себя открытым для другого удара. Я только что встретил Кару, а она уже отталкивала их. После столь долгого пребывания в одиночестве от этого внезапного сдвига я практически получил травму. Как я должен был с этим справиться?

Кара остановилась посреди дорожки и пристально посмотрела на меня. Те немногие покупатели, которые бродили в данный момент, окружили нас без второго взгляда. "Тейлор, мне очень жаль. Я должен был быть более внимательным. Вы хотите куда-нибудь пойти? Если нет, мы можем просто вернуться к вам домой, если так будет проще ".

Я почувствовал облегчение и позволил своим плечам опуститься: "Дом звучит хорошо. Спасибо, Кара ".

Она улыбнулась, закинула сумку на плечо и повернулась вместе со мной к выходу. Я чуть не споткнулся о себя, и моя кровь замерзла. Нет нет Нет Нет! Зачем она здесь !? Как она здесь оказалась !? Был только полдень, Уинслоу не выходил еще как минимум два часа!

В дальнем конце дорожки стояла Эмма Барнс. Она была с группой девушек, которых я не узнала, что не удивило меня так сильно, как должно было. Они разговаривали, хихикали и в целом выглядели как те девушки, которых вы видели в каждом плохом подростковом фильме, с популярными девушками, маршировавшими по торговым центрам, не обращая внимания на мир. Если бы Эмма меня увидела, все бы очень быстро изменилось.

Я схватил Кару за руку: "На самом деле, я передумал. Есть одно место, давай! " Прежде чем она успела возразить, я попытался затащить ее в ближайший магазин. На мгновение мне показалось, что я пытаюсь сдвинуть валун, а затем Кара позволила мне затащить ее в ближайший магазин, который я смог найти. Дыра в стене книжного магазина.

Дверь звенела, когда мы ворвались, и одинокий кассир даже не взглянул на нас. Покупателей в тот момент не было, только старые книжные полки и пыльные романы. Ближайшие к входу были относительно чистыми и организованными, но чем дальше вы заглядывали в магазин, тем очевиднее становилось, что магазин на последнем издыхании. Лак по дереву тускнел, лампы дневного света пожелтели от времени, окна были в пятнах и старели. Он вписался в остальную часть мини-молла, но, как и торговый центр, хоть и не выглядел особенно гламурно, но был безопасным.

Я затащил Кару за ближайшую книжную полку и использовал ее, чтобы поддерживать себя. Мои руки и ноги тряслись, а сердце колотилось в груди; Я едва мог слышать Кару из-за прилива крови к ушам.

"Тейлор, о чем это было?" спросила она. Ее голос был спокойным и озабоченным.

Я сглотнул и встал, слепо схватив с полки книгу: "Ничего, я просто очень люблю книги о... законах и правилах Парахумана? Какой?"

Беглый взгляд на бирку в проходе показал, что я затащил нас в раздел магазина, посвященный истории и праву. Глаза Кары заблестели, и она взяла книгу из моих рук, быстро просмотрела ее, прежде чем положить обратно.

"Для записи, Тейлор, ты почти такой же плохой лжец, как и я, когда нервничаешь". она сказала.

Я лишь наполовину прислушался к ней, выглядывая из-за полки обратно в торговый центр. Никаких следов Эммы и ее друзей, но это не имело большого значения. У девушки была сверхъестественная способность выслеживать меня, даже если она не видела меня весь день. Я скатился обратно в укрытие и увидел, что Кара смотрит на меня, все еще озабоченная, но суровая, положив руки на бедра. Иллюзия кротости исчезла, ее сменила ее обычная уверенность.

"Тейлор, это те хулиганы? Это Эмма?

Нет смысла врать после того, как я устроил эту сцену. "Только Эмма и некоторые из ее менее... увлеченных друзей. Понятия не имею, зачем они здесь, потому что уроки еще продолжаются ".

Кара выглянула из-за нашего укрытия, сузила глаза и тихо выругалась себе под нос: "Мои чувства все еще приспосабливаются, я не могу ее видеть. Вы уверены, что это была она?

"Абсолютно." Я подтвердил со стопроцентной уверенностью. Я знал Эмму с начальной школы, и я научился замечать ее даже мельком. Ура для гипер-осознанности.

В глазах Кары блеснул злобный блеск, и она ухмыльнулась: "Тогда дайте мне минутку, и я позабочусь о том, чтобы она нас не побеспокоила".

Я схватил Кару за руку и прошипел: "Кара, нет!"

"Я не собираюсь причинять ей боль. Просто оставьте ее висеть на флагштоке за бюстгальтер или что-то в этом роде.

"Точно нет!" — сказал я, каким бы заманчивым ни было это предложение. "Последнее, чего я хочу, — это обострять ситуацию".

Ее глаза сузились, и она сложила руки на груди: "Тейлор, при всем уважении, Эмма и компания. кажется, это те, кто усугубляет ситуацию. После этого инцидента с шкафчиком они залегут на дно, но когда они снова придут за вами, это лишь вопрос времени. И они могут пойти на что-нибудь более злобное, чем биологически опасный шкафчик ".

Я покачал головой: "Это не имеет значения. Я не собираюсь опускаться до их уровня, и вы тоже. Какая польза от всех этих разговоров о герое, если вы опускаетесь до мелких издевательств? Око за око не звучит героически, "Супергёрл".

Она открыла рот, затем снова закрыла его и прижалась пальцем к губам. На ее лице появилась впечатленная улыбка, и Кара расплылась в ухмылке: "Знаешь, ты довольно хорошо разбираешься в вещах для пятнадцатилетнего ребенка".

"У меня много времени, чтобы подумать о вещах". Я ответил. — Значит, ты не пойдешь за Эммой?

Она покачала головой: "Нет, если ты этого не хочешь, я не пойду за ними. Но если она или ее друзья снова попытаются причинить вам боль, я защищу вас. Или кого-нибудь еще, кого я вижу, они преследуют.

Я кивнул, это было более чем справедливо. Одно дело действовать в порядке самообороны, но я не собирался натравливать парачеловека (пара-инопланетянина?) На своих хулиганов, даже если бы это было невероятно приятно. Но оставался важный вопрос.

"Что же нам теперь делать?"

Кара обняла меня за плечи, и я съежился. "В числах есть сила, Тейлор. Мы выходим, проходим мимо них и ведем себя так, как будто их не существует. Если нам повезет, Эмма и ее друзья даже не увидят нас ".

"А если нет?" Я попросил.

"Мы импровизируем".

"Это не похоже на самый надежный план".

"Операция: бюстгальтер и флагшток все еще на столе". — предложила она в ответ. Я покачал головой и потащил нас обоих к выходу из магазина. Лучше оторвать пластырь сейчас, чем дать ему гноиться.

Я наклонила голову, когда мы вышли обратно в торговый центр, бросив взгляд налево и направо. Никаких следов Эммы или ее друзей, мы можем быть в опасности. Кара повела нас обратно к выходу из торгового центра, успокаивающе похлопав меня по плечу. Я чувствовал, как узлы завязываются у меня на животе, и вынужден был сопротивляться дальнейшему сгибанию плеч. Это был точный выстрел, и мне потребовалось все усилия, чтобы не броситься бежать к выходу.

Несколько покупателей в торговом центре даже не взглянули на нас. Теперь дверь была ясно видна, и я почувствовал, что начинаю дрожать. Мы вышли из торгового центра на солнце; облегчение захлестнуло мой организм, и я почувствовал, как узлы распутываются. Хорошо, что я расслабился, Кара схватила меня за плечо и осторожно, но быстро потянула в сторону. Это было так быстро, что я даже не заметил, как она меня переместила, пока я не услышал всплеск, за которым последовало замешательство.

Рубашка Кары была полностью пропитана напитком, слабо пахнувшим манго и сливками. Эмма и другие, должно быть, заметили меня и решили отступить и подождать, пока я уйду, чтобы устроить нам засаду; только рефлексы Кары спасли меня от очень вонючей поездки домой. Ну хотя бы личный. Теперь Эмма выглядела смущенной.

"Что за...?"

Прежде чем она успела сказать еще одно слово, Кара заговорила тем кротким тоном, который использовала весь день, когда не разговаривала со мной наедине: "О, неуклюжий, я тебя там не видела! Мне так жаль!"

Эмма отпрянула, как будто Кара просто появилась перед ней, и сказала: "Кто ты? И почему ты с ней? "

Кара невинно моргнула, посмотрела на меня, а затем снова на Эмму: "Ой, извините, конечно, мои манеры. Линда Дэнверс, я двоюродная сестра Тейлора. Я захожу из другого города, и после того, как услышал об этой ужасной шутке, которую кто-то натянул на нее вчера, я подумал, что вытащу ее, чтобы отвлечься от вещей. А теперь я испортил твой напиток и свой топ. Мне так жаль!"

Теперь друзья Эммы отступали, проявляя большой интерес к земле. Смущение Эммы было ощутимым, и выражение ее лица было веселым. Она вообще не знала, как реагировать на Кару. Кара протянула мне сумки, которые держала в одной руке (которые она, к счастью, спасла от смузи-сюрприза), и полезла в штаны, чтобы выудить бумажник, и вручила Эмме хрустящие пятерки.

"Опять же, извините за испорченный напиток, мисс...?"

Эмма медленно протянула руку, как будто боялась, что купюра ее укусит, и взяла ее. "Барнс... Эмма Барнс".

Лицо Кары осветилось, и я начал отходить от зоны взрыва. "О, ты Эмма! Раньше я столько слышал о тебе! Вы друг Тейлора, верно? Я слышал, вы двое были неразлучны. Наверное, было ужасно слышать о том, что с ней случилось вчера!

Несколько друзей Эммы захихикали, и я мог поклясться, что слышал, как что-то хрустнуло у нее в голове. Я наклонил голову, изо всех сил стараясь исчезнуть на тротуаре.

Эмма отступила на несколько шагов и сказала: "Мы... разошлись".

"В самом деле? О, это очень плохо, трудно найти хороших друзей. Что ж, я очень надеюсь, что вы двое сможете все исправить!

Кара повернула меня к автобусной остановке, и мы двинулись в путь: "Но все же мне очень жаль, что нам пришлось встретиться вот так, Эмма! Надеюсь, мы сможем встретиться снова в лучших условиях! "

"Пожалуйста, прекратите говорить." — пробормотал я себе под нос.

Слава богу, Эмма затащила своих друзей обратно в торговый центр, бросив на Кару недобрый взгляд, когда мы повернули за угол. В тот момент, когда мы миновали его, Кара выпустила небольшое проклятие и с раздражением уставилась на свою теперь ярко-желтую рубашку. "Ух, манго. Почему манго? Я могу устроить шутку, но, по крайней мере, сделать ее чем-то уникальным ".

Она заметила, что я смотрю на нее, и жестом указала на беспорядок: "Это не так уж плохо, правда?"

"Что, черт возьми, все это было ?!"

Кара моргнула, затем улыбнулась: "Вы когда-нибудь слышали фразу" убей своего врага добротой "?"

Я потер виски и расхаживал взад и вперед: "Ты угроза, Линда Дэнверс. Я думал, что умру от позорного позора. Если тебе нужно это сделать, пожалуйста, не делай этого, когда я рядом ".

"Не обещаю." Кара практически пела, все еще глядя на свою рубашку.

"Вы можете передать мне одну из рубашек из сумки? Я не вернусь на автобусе в этом.

Я подавил возражение и решил оставить его в покое; весь ее поступок в основном заставил Эмму сосредоточиться на ней, не нанося ни единого удара или оскорбления. Я бы никогда не смог навязать что-то подобное трио, но Кара была "невиновна" во всем этом. По крайней мере, я не думал, что Эмма с самого начала нацелится на нее. София могла бы, но не Эмма.

Сунув руку в одну из сумок, я схватила темно-розовую блузку и повернулась, чтобы передать ее Каре; только чтобы обнаружить, что она ушла! Все, что осталось на месте, — это ее сумочка, сумки с одеждой и одежда, которую она носила.

"Кара?"

На мой вопрос ответили криком шин и удивленным криком толпы на улице впереди. Мгновение спустя ребенок заплакал от ужаса. Я собрал сумки и поднялся по тротуару, чтобы посмотреть, что случилось. Пришлось протолкнуться мимо быстро собирающейся толпы, но особого сопротивления не было. Я быстро засвидетельствовал то, что произошло.

На тротуаре, по которому я шел, стояла машина, медленно собирающаяся вокруг нее. Водитель сидел в шомполе с выражением ужаса на лице и не обращал на них внимания. Я видел следы заноса на средней полосе движения, и делать выводы было несложно. Несколько других машин на дороге остановились, и быстро образовалась куча.

На том же тротуаре, где машина с визгом остановилась, Кара стояла на коленях на тротуаре в своем супер-костюме. Она осторожно ставила рыдающего ребенка, на самом деле малыша, на ноги и нежно разговаривала с ними. Через несколько мгновений рыдания перешли в сопение, и малыш потер глаза и печально принюхался. Кара встала и протянула ему руку, и они перешли улицу, Кара подняла руку на водителей, которые, учитывая все обстоятельства, проявляли удивительное терпение.

Обеспокоенная мать бросилась им навстречу, а малыш бросился к ней в объятия с криком "Мамочка!" как он это сделал. Мать подхватила его, и все трое вернулись на тротуар, где мать снова и снова благодарила Кару.

"Я был счастлив помочь мэм". сказала она с улыбкой. Она посмотрела на малыша и добавила: "И теперь ты будешь осторожнее на улицах, верно, Девин?"

Малыш, Девин, молча кивнул и уткнулся головой в материнское плечо. Кара улыбнулась и повернулась к толпе, жестом показывая им двигаться. Они сделали, и она подошла к машине, стуча костяшками пальцев по стеклу. Он бесшумно покатился вниз, и Кара наклонилась вперед.

"Вы в порядке, сэр?" спросила она.

Он сглотнул и кивнул.

Кара заглянула внутрь и ухмыльнулась: "Что ж, надеюсь, вы воспользуетесь этим уроком, когда уместно будет пользоваться телефоном. В следующий раз будь поосторожнее, хорошо?

Водитель молча кивнул, что, казалось, было достаточно для Кары. Она дважды ударила по капоту, машина медленно откатилась на дорогу и уехала на гораздо более нормальной скорости. После этого движение начало расти, и толпа была сосредоточена исключительно на Каре. Она даже не заговорила, прежде чем люди начали засыпать ее вопросами: кто она, каковы ее способности, была ли она в PRT, была ли она независимой, могла ли она дать им автограф и т. Д.

Меня удивило, как Кара все это восприняла. спокойно и спокойно, но осторожно, чтобы ничего не выдать. Она заметила меня, теперь уже на краю толпы, и махнула глазами в сторону торгового центра. Я получил сообщение и вернулся в торговый центр, чтобы найти уединенное место. Я нырнул за пару огромных изгородей и стал ждать.

Через несколько минут Кара бросилась за ними, подняла с земли сумку и начала натягивать новую одежду на свой костюм. Я отвернулся на случай, если она захочет уединения.

"Это было безумием". — сказал я, не желая ждать, пока она переоденется.

"Это было?" — спросила Кара с явной улыбкой в ??голосе.

"Вы увидели, что происходит, изменились и спасли ребенка за то время, которое потребовалось мне, чтобы понять, что вас нет. Я думал, твои силы слабее?

"Они есть. Но вы проводите достаточно времени в этом бизнесе и приобретаете навыки для этих вещей. Я видел, как машина неслась по улице быстрее, чем следовало бы, и видел, как ребенок бредет по улице. Казалось очевидным, что произойдет, а остальное было инстинктом.

Я покачал головой: "Ты говоришь так просто".

У нее не было на это ответа. Мы вышли из живой изгороди, чтобы взглянуть на нас с любопытством, и направились к автобусной остановке. В тот момент, когда мы подошли к пустой остановке, пара пожарных машин пролетела мимо, завывая сиренами. Кара наблюдала, как они уходят с восхищением, и увидела, как я смотрю на нее, она закусила губу и отвернулась от них.

"Я справлюсь с поездкой домой на автобусе". Я сказал ей.

Она посмотрела на меня с беспокойством на лице. "Я серьезно. Я раньше ездил на этом автобусе один. Я буду жить ".

Снова Кара присмотрела за пожарными машинами, а затем за мной. "Расскажи Дэнни, что случилось? Я мог бы быть дома поздно вечером.

"Мы будем следить за новостями", — ответил я.

Это было все, что ей было нужно. Кара расстегнула блузку, обнажив блестящую золотую и красную эмблему, и пошла по улице. К тому времени, как она перешла из одного конца автобуса в другой, Линда Дэнверс исчезла, а Супергёрл прыгнула в воздух, чтобы совершить следующий акт героизма.

И я стоял в ожидании автобуса.

Прибытие 1.4

Мне стало жаль, что я оставил Тейлора на автобусной остановке. Конечно, логически я знал, что с ней, скорее всего, все будет в порядке; она выросла в Броктон-Бей и, кажется, знает улицы, а от торгового центра до ее района был короткий автобусный маршрут. Я не просто встал и бросил ее в глуши. Но я все еще волновался и чувствовал, что мой отъезд был слишком внезапным.

В то же время я также не мог удержаться от следования за пожарными машинами к месту назначения. Несмотря на то, что я не был близок к полной силе, я знал, что могу по крайней мере оказать поддержку, если ситуация будет достаточно серьезной. Если моя помощь могла хоть что-то изменить, я чувствовал себя обязанным ее оказать; мой кузен и я не могли удержаться от участия, хотя он гораздо лучше сдерживался, чем я.

Конечно, лично говоря, это было больше, чем просто мое самаритянинское отношение, которое привело меня к дыму, который я мог видеть поднимающимся в центре города. Спасение этого ребенка пришло ко мне так естественно, что мне было комфортно и знакомо. Прямо сейчас я нуждался в этом больше всего на свете. Немного фамильярности, чтобы привязать меня. Последний день или около того пролетели незаметно, и я не знала, как долго я могла бы оставаться взаперти в доме Хебертов. Увидев, как Тейлор отреагировала на нашу небольшую экскурсию по магазинам, я понял, что оставить ее дома, возможно, будет к лучшему, по крайней мере, на данный момент. Нам обоим нужно было время, чтобы собраться после вчерашнего дня. У нее были свои обычаи, и они не были похожи на мои.

Я следил за двигателями по дороге, легко перепрыгивая с крыши на крышу. Это было незадолго до того, как пятно дыма, которое я заметил, превратилось в вздымающееся пламя, которое быстро заполнило небо. Жилой комплекс, один из тех недорогих, быстро построенных домов на окраине центра города, загорелся. Какой бы материал ни был использован в его конструкции, он не был особенно огнестойким, так как десятиэтажное здание быстро сгорело в огне. Я видел, что одна пожарная машина уже прибыла раньше двух других, и пожарные вливались в вестибюль первого этажа и выходили из него.

Я наблюдал за всем этим из здания, отражающего комплекс, и пристально сосредоточился на нем. Мое видение мерцало белыми и синими вспышками, а образы передо мной искажались, как будто они просматривались через разбитую бутылку. Я моргнул и разочарованно покачал головой. Мой слух и рефлексы усилились, но зрение все еще было ограничено. Было ли это тем, что чувствовал Кэл, когда его силы впервые пришли к нему? Мой бедный кузен, должно быть, думал, что сходит с ума.

Из-за отсутствия рентгеновского зрения я сфокусировал свой слух. Каждый крик, каждый крик, я слышал, как они вылетают из здания, как волна. Я сосредоточил свое внимание, собирая каждый голос как аккорд и следя за ним до источника. Это можно было сравнить с формой эхолокации, только вместо того, чтобы посылать звуковые импульсы и позволять им рисовать картину, я просто ждал, пока звук придет ко мне. Мне потребовалось всего пару минут, чтобы определить количество мужчин и женщин, оказавшихся внутри, и их местонахождение.

Я спрыгнул со здания и грациозно приземлился за пожарными машинами, которые составили полукруг, окружающий здание, сдерживая огонь. Я зашагал вперед с прямой спиной, высоко поднятым подбородком, прямо к ближайшему пожарному, которого смог найти.

Он увидел меня, когда я подошел, и повернулся в сторону, чтобы крикнуть: "Босс, у нас есть плащ!"

Пожилой пожарный, старше меня по крайней мере на десять лет, с толстым лицом и запавшими глазами, критически взглянул на меня: "Никогда не видел тебя здесь. Кто ты и что умеешь? "

"Зовите меня Супергерл, сэр, и я быстр, силен, и это пламя даже не опалит меня". — сказал я, сохраняя простоту. Было время и место для более "театрального" чутья, которое пришло с супергероем, и это не было одним из них.

"Супергёрл, а? Ну вот и сделка, леди. Около десяти минут назад в квартире произошел взрыв, вероятно, поджог. Лестницы и лифт не показываются, поэтому мы воспользуемся кранами для нижних этажей и отправим людей с лестницами в соседние здания, чтобы эвакуировать всех. Мы приносили вертолеты, но дым уже слишком густой, чтобы они могли благополучно приземлиться на крышу ".

"Не забывайте, что у вас есть поддержка Протектората, капитан". — раздался голос позади меня. Я повернулся и увидел мужчину среднего роста в обтягивающем красном костюме с бегущими полосами по бокам и еще двух бегущих по его груди, образовав V на поясе. Его лицо было прикрыто черным козырьком, за исключением рта, который был сформирован в ленивой улыбке.

"Скорость, протекторат Броктон-Бей". он протянул мне руку.

Я потрясла его и улыбнулась: "Супергёрл, приятно познакомиться".

"Точно так же всегда приятно видеть в действии еще один плащ". он взглянул на пламя и повернулся к капитану пожарной охраны. — Я могу прикрыть как минимум половину здания и сопроводить любого, кого я найду, до ваших путей эвакуации, капитан, если ваши люди одолжат мне кислородную маску. Но не могу говорить за новую девушку.

"Дым и газы на меня не действуют". Я сказал ему: "А я смогу прикрыть вторую половину, если ты не отставишь".

"Feisty, ты мне уже нравишься".

Мы работали с капитаном, чтобы согласовать пути эвакуации. Я обрабатывал левую часть здания сверху вниз, а Velocity отражал меня справа. Наше внимание было сосредоточено исключительно на том, чтобы помочь людям, живущим в квартире, сбежать, в то время как пожарные сделали свою работу по сдерживанию и, если возможно, тушению пламени. Скоро появятся и другие члены Протектората, но как самый быстрый член в команде (Класс Брейкера / Двигателя пятый, что бы это ни значило), Скорость оказалась здесь первой.

Он бросил мне миниатюрный наушник и сказал: "Используйте его, чтобы поддерживать связь, на случай, если вы обнаружите что-то необычное".

"Спасибо", — сказал я и вложил его в левое ухо.

Скоростной ухмыльнулся мне и исчез в направлении лестницы. Очевидно, его скорость позволила ему "убежать" от пламени, оставив его без проблем. С другой стороны, мне пришлось использовать другой подход; прыгнув с разбега, я прыгнул на крышу здания, оттолкнувшись от земли с такой силой, что асфальт у меня под ногами раскололся. Я поднялся на пять этажей, сильно ударившись о каменное здание.

"Стреляй!" Я крикнул и схватился за стену, ударив по поверхности двумя новыми поручнями, и на мгновение повис там. Я был шокирован не только тем, насколько низок был мой прыжок, но и тем, насколько я устал. Мои руки и ноги дрожали от напряжения, и, к своему удивлению, я почувствовал, как на лбу выступили капли пота. Я знал, что мои силы далеко не на пике их возможностей, но это было намного хуже. Должны были быть тесты, я должен был проверить себя, чтобы увидеть, насколько далеко я смогу продвинуться в моем текущем состоянии. Раньше я имел дело с ограниченными способностями и полагал, что со мной все будет в порядке.

Я оскалился в рычании и напряг руки и ноги. Это не было предположением, даже если я был таким, со мной все будет в порядке. Я спасал людей от худшего с меньшими затратами, и этот огонь не остановил бы меня, пока на кону были невинные. Одним рывком я бросился на дюжину футов вверх по стороне здания и повторял этот процесс снова и снова, пока не достиг десятого этажа, и выбил окно. Весь этот процесс занял всего несколько минут, но мне все равно нужно было действовать быстро.

Я проскользнул внутрь, и меня встретили шквалом выстрелов и криком. "Ублюдки ABB! Пососи это! " — крикнул кто-то слишком молодой.

К моему облегчению, огонь все еще отражался от моего тела, но было больно, каждое из которых было укусом самой сердитой пчелы в мире; Я определенно собирался получить синяк. Я бросился вперед под градом выстрелов, чувствуя, как время замедляется. Комната была большой и явно была сделана из как минимум трех других квартир, я мог видеть оставшуюся структуру по стенам на полу и потолку. Стены были покрыты нацистской меморбиллией вместе с обычными ненавистными лозунгами. Ящики с бронежилетами и боеприпасами стояли штабелями у стены, а наверху были аккуратно расставлены ряды орудий в решетчатых ящиках для оружия. Постепенно растущий, но все же тонкий слой дыма заполнил всю комнату, и мне не требовался сверхслух, чтобы слышать панические крики и зловещий скрип здания. Пройдет немного времени, прежде чем даже эта комната будет охвачена пламенем.

Было шесть мужчин, все с бледной кожей и короткими волосами, которых почти не было, в простой одежде. Судя по тому, что сказал мне Тейлор, эти ребята принадлежали к Empire 88, неонацистской организации, которая была столь же ужасной, как следует из названия. Если у этих парней была форма, то огонь не давал им ее надеть. К счастью, все они были вооружены и стреляли в меня, так что отличить невиновных от не очень невинных было несложно.

Первые два парня, которых я бросился, едва заметили, как я иду. Я вырвал у них ружья из рук, раздавил стволы, как глину, и швырнул их обратно, опрокинув их. Следующего человека я схватил за щиколотку, перевернул и швырнул в оставшихся трех неонацистов, сбив их всех с ног. Когда стрельба прекратилась, я встал, положив руки на бедра, и почувствовал, как моя обработка мира вернулась в нормальное русло.

"Я смотрю ABB на вас, головорезов?" — потребовал я.

Четверо мужчин на полу посмотрели на меня широко раскрытыми глазами и все одновременно отрицательно покачали головами. Ни один из них не выглядел в день старше двадцати; по Рао, с бандами всегда было неприятнее всего иметь дело. Я помог им подняться и указал на выход: "Все вы идите к пожарной лестнице. Мы эвакуируем здание; Я посмотрю на это в другую сторону сегодня, но не дай мне снова поймать тебя, иначе мне придется тебя арестовать.

Один из них открыл рот, и я остановил его, подняв палец: "Если вы решите, что я агент E88 под прикрытием или какой-то супер-нацист, я выкину вас из окна, понятно?"

Он кивнул, и я выгнал их за дверь. Зал был заполнен дымом, но к выходу было на удивление мало людей. Что на самом деле имело смысл; Должно быть, это была собственность E88, так что, по крайней мере, они бы переделали верхние этажи в убежище для членов своей банды. По крайней мере, это казалось вероятным, и это могло быть проблемой.

Я щелкнул наушником и услышал треск радио: "Скорость, это Супергёрл".

Последовала пауза, а затем: "Т'sup Sg?" он спросил.

"Я только что ограбил убежище, полное потенциальных головорезов E88. Здесь много порохового оружия, но на моей половине здания не так много людей; по крайней мере, на этом этаже. Если на вашей половине этажа все прояснится, вы можете убрать их отсюда до того, как у нас возникнет взрывоопасная ситуация? "

Я почувствовал легкий ветерок и снова заглянул внутрь. У Велосити уже были руки, набитые конфискованным оружием, и он лениво ухмылялся под кислородной маской: "Я понял, Супердевушка".

Он сделал паузу и склонил голову набок: "С тобой все будет в порядке? Ты выглядишь немного бледным.

Я покачал головой: "Со мной все будет хорошо, только немного запыхался. Я не ожидал, что меня расстреляют. Не беспокойтесь обо мне, давайте сосредоточимся на том, чтобы вывести людей ".

"Правильно!" и он снова исчез. Я видел, как вокруг орудий и ящиков вспыхивали огоньки, а потом они исчезали. Это была одна из потенциально больших проблем, с которой мне нужно было разобраться, теперь у меня осталось еще девять этажей.

Теоретически я мог просто прорваться сквозь пол, чтобы добраться до комнат под собой, но, учитывая ухудшающееся состояние здания, это был далеко не идеальный вариант, поэтому вместо этого я поднялся по лестнице. В тот момент, когда я открыл дверь, меня встретило густое клубящееся облако дыма, которое заполнило мой рот и нос, а за ним последовало катящееся облако тепла. Я начал взламывать и поднес плащ к лицу, а затем заставил себя спуститься вниз.

Кто-то проявил инициативу на 9-м этаже, люди уже эвакуировались, что значительно облегчило мою работу. Я промчался через зал, проверяя людей на наличие травм и убеждаясь, что из каждой комнаты эвакуировали. Убедившись, что на пожарную лестницу начала выстраиваться очередь людей, я побежал на следующий этаж. Я повторил это в течение нескольких этажей и был удивлен, насколько мало сопротивления я встретил. Возможно, это из-за соседства, или звуки выстрелов напугали местных жителей, в любом случае, я не собирался жаловаться.

Естественно, это длилось недолго. На четвертом этаже дверь практически взорвалась, когда я попытался ее открыть, и стена огня хлынула, чтобы поглотить меня. Я проклял; бэкдрафты, тупой! Мне повезло, что со мной больше никого не было, иначе они могли пострадать. С учетом всего сказанного, внутри здания был настоящий огненный ад. Стены и потолки были покрыты пламенем, и пепельная вода из пожарных разбрызгивателей явно не сделала ничего, чтобы замедлить пламя. Я плелся в ожидающий ад, прикрыв лицо. Каждый шаг был вызовом, жара была сильной, и дым щекотал мне глаза и жег легкие.

Но пол был пуст, все уже эвакуировались.

Следующие этажи были еще хуже, буквально адские пейзажи, поглощавшие надстройку здания с угрожающей скоростью. Люди на нижних этажах были умны и были эвакуированы до того, как пожар вышел из-под контроля, за что я был благодарен. Хуже всего был первый этаж, я видел, как части стен облупились в золе и разрушенном дереве, и это было все равно, что войти в котельную. Но на моей стороне никого не было.

Мой коммуникатор запищал, и я чуть не подпрыгнул; Я забыл об этом. Я прижал к ней палец: "Что это?" Я закашлялся.

"Застрявшие в ловушке гражданские лица, недалеко от зоны взрыва, когда взорвалась бомба, рухнула стена, и они оказались в ловушке внутри. Только один, слава богу.

"В пути."

Я бросился через горящие залы и как можно быстрее уклонялся от падающих обломков или отмахивался от них. С каждой секундой здание становилось все более нестабильным, и это был лишь вопрос времени, когда что-то важное уступит место. Я нашел Velocity возле задней части комплекса, где значительная часть здания отвалилась от первого взрыва. Деревянный проем и гипсокартон обрушили дверной проем, и я мог слышать кашляющие крики женщины, молящей о помощи.

Воспоминания о вчерашнем дне и собственном паническом крике Тейлорса вернулись ко мне, и я стиснул зубы. Не очень приятное сравнение. Скоростной показал на упавшие обломки: "Я не могу пройти и не могу дотронуться до них. Мне здесь становится слишком жарко; переместите обломки, и я схвачу ее, и мы уйдем.

Я кивнул и встал на колени, хватаясь за края обломков. Я взглянул и сказал: "Мэм! Мне нужно, чтобы ты успокоился, мы вытащим тебя через минуту! "

В ответ я получил приступ кашля; по крайней мере, она была жива.

Сжав челюсть и крепко сжав руку, я глубоко вздохнул, постарался не закашляться и тяжело вздохнул. Вуд застонал, штукатурка рассыпалась под моей хваткой, но препятствие сдвинулось. Медленно я поднимал его вверх и вверх, пока не поднял его над головой, оставляя более чем достаточно места для прохода человека.

"Скорость!" Я позвала и почувствовала, как знакомый ветерок прошел мимо меня.

Мгновение спустя он появился в сопровождении темнокожей женщины с мускулистыми конечностями и коротко остриженными волосами. Ее водянистые карие глаза посмотрели на меня и расширились от облегчения. "Спасибо ..." — прохрипела она.

Я открыл рот, чтобы ответить, но вместо этого ахнул. Все здание вздрогнуло и вздрогнуло. Я слышал, как внезапно смещаются тысячи точек напряжения, медленный скрежет здания, падающего в свободном падении. Я слышал далекие отрывистые грохоты верхних этажей, когда они рухнули вниз, становясь все громче. Стены вокруг нас начали разрушаться и превращаться в пепел и уголь, и вспыхивали новые пожары; над головой потолок прогнулся и начал падать. Женщина вскрикнула и упала в инстинктивном страхе, который охватывает людей, когда они сталкиваются с, казалось бы, неизбежным. Скоростной накрыл ее своим телом, ожидая, когда здание обрушится на них.

Вместо этого они были встречены моим ревом мучительной боли, когда я взвалил на себя весь вес здания. Мои мускулы протестующе закричали, я чувствовал, как кровь течет по ушам, а сердце бьется быстрее. Казалось, все здание, его сотни тонн сосредоточено исключительно на мне. В моем нынешнем состоянии я не мог удержать это здание. Но я никогда раньше не позволял невозможным обстоятельствам останавливать меня.

Я рухнул на одно колено и почувствовал, как прогнулся потолок. Я заскрежетал зубами и зарычал удивленной Скорости: "ИДТИ !!"

Ему не нужно было повторять дважды, и он как можно быстрее выгнал женщину. Спасибо Рао. Сильно вздрогнув, я сбросил потолок с плеч и заставил себя бежать к ближайшей стене. Пол прогнулся под моими ногами, на меня обрушился потолок, а затем я ударился о стену. Он не выдержал моей силы и взорвался огнем и дымом, осыпав землю пепельным раствором. Мгновение спустя я рухнул на спину, глядя вверх на уже охваченное здание, и смотрел, как сила тяжести, наконец, закончила тянуть его вниз.

* * *

Сладкий свежий кислород, ох, как я его упустил. Я сидел в задней части пожарной машины с кислородной маской и баллоном, делая медленные глубокие вдохи. Мое горло горело от всего дыма, который я вдыхал, хотя я чувствовал, как он медленно срастается; даже ослабленное, мое тело могло исцелить себя гораздо быстрее, чем человеческое. Я стер пепел с волос и лица, оставив темные полосы вокруг глаз и носа, и я был почти уверен, что моя кожа была такой же красной, как краска на пожарной машине.

Но я и все остальные в жилом комплексе остались невредимыми, если не считать этих изъянов. Да, и боли, которые пронизывали все части моего тела, были неприятными. Если бы они позволили мне, я бы просто позволил себе полежать на асфальте до наступления темноты, но властям нужно было убрать меня с дороги.

Квартира полностью рухнула вскоре после моего побега и лежала в куче горящих обломков. Как он сказал, Velocity удалось убрать все орудия и боеприпасы с десятого этажа. Полиция, которая прибыла вскоре после меня, допросила нас обоих о том, что произошло, и арестовала тех, кто был связан. Я пообещал, что не буду их специально арестовывать; Я ничего не сказал о том, чтобы позволить это сделать полиции.

Пока пожарные вели охоту на уцелевшие костры, которые не потухли и не потухли, старожилов лечили медработники. Я отмахнулся от них, несмотря на их беспокойство, и уступил только тогда, когда они сказали, что оставят меня в покое, если я хотя бы потратю некоторое время на вдыхание чистого кислорода. Мое горло поблагодарило меня за это, и я сидел, задыхаясь от восхитительного воздуха.

Я остановился, только когда заметил приближение Velocity, и сел прямее. Боль терзала мое тело, за ней последовало сожаление, но все, что он видел, было вздрагиванием. "Учитывая, что ты поднял целое долбаное здание, Супергёрл, я думаю, что это заслуженная боль".

"Легко сказать, тяжелее вынести". Я прохрипел и закашлялся. Я свободно откинулся на борт пожарной машины и лениво улыбнулся ему. "Но я был рад помочь".

Велосити почесал в затылке и неловко посмотрел на меня. Я взглянул на себя, чтобы убедиться, что все на месте, и посмотрел на него, приподняв бровь: "Что-то у меня на лице?"

"Нет..." Он сказал и вздохнул: "Просто... как ты себя чувствуешь? Потому что мне все еще может понадобиться твоя помощь. У него был вид человека, не желающего просить еще об одолжении, но вот оно.

Я приподнялся, игнорируя протесты своего тела, и посмотрел ему прямо в глаза: "Что происходит?"

Велосити вздохнул: "Вскоре после того, как здесь начался пожар, на другом конце города началась перестрелка. Это на периферии E88 и территории ABB, но ясно, что обе стороны вовлечены, и ситуация становится беспокойной. PRT скоро решит эту проблему, поэтому, надеюсь, ее, по крайней мере, скоро закроют ".

"Но вам нужна подстраховка?": Спросил я.

Он рассмеялся и покачал головой: "О, черт возьми, не новенькая, ты не в форме, чтобы сразиться в войне банд. Нет, Оружейник и Мисс Милиция возглавляют команду, которая справится с этим. Я веду это дело; по словам капитана пожарной охраны, они чертовски уверены, что это был поджог. И я почти уверен, что нападение поджигателей на то, что явно является убежищем E88, когда ABB вторгается на их территорию, не совпадение ".

Я был одновременно разочарован и испытал облегчение, и даже немного не стыдился того, что к последнему было больше чувств. "Итак, вам нужна моя помощь в поисках подозреваемых в поджигателях? Думаю, я смогу это сделать ".

Конечно, я был не в форме для настоящего боя, но поймать несколько счастливых психов? Это было просто. Velocity, казалось, почувствовал такое же облегчение, как и я, и улыбнулся: "Хорошо, тогда это должно быть легко. Не думаю, что эти ребята ожидали, что ответ будет таким быстрым. Свидетели сообщили, что прямо перед началом пожара со стоянки выехал фургон. Последний очевидец утверждал, что он направлялся на северо-восток к докам. Там есть несколько предполагаемых зданий, которые, по мнению PRT, могут быть убежищами ABB. Ничего особенного, но есть место, где их члены могут спрятаться и восстановить силы, когда они не создают хаос. Два из них рядом, я подумал, мы разделились, чтобы их проверить. Если я что-то увижу, я вызываю тебя, и ты делаешь то же самое ".

Доки? Если я правильно помню, это было недалеко от района Тейлорс. С одной стороны, посадка еще нескольких мошенников за решетку в целом поможет Броктону быть немного безопаснее. С другой стороны, усталость не скрывала того, насколько я устал. Я мог быть как помехой, так и помощью Velocity.

Я высказал ему эту мысль, и он скрестил руки на груди и почесал подбородок: "Если ты чувствуешь, что тебе это не подходит, я бы не стал винить тебя. Отправляйся домой, немного отдохни, мы можем оставаться на связи, если нам понадобится немного дополнительных мышц ".

Это было облегчением; Не буду лгать, когда я впервые прочитал о Протекторате и узнал, что они спонсируются государством, я почувствовал себя менее чем уверенным в их героических способностях. Мой опыт общения с правительственными чиновниками был далеко не идеальным, особенно по сравнению с собственным опытом Кэла. Идея о целой команде сильных людей, работающих на правительство, меня не устраивала, но Velocity казалась хорошими людьми. По крайней мере, на личном уровне ничего не изменилось.

С учетом всего сказанного, я действительно хотел узнать, кто за это виноват. Если бы они были всего лишь парочкой болванов ABB, я мог бы легко справиться с ними, даже если бы мое тело было похоже на марионетку с туго натянутыми струнами. Час патрулирования, а затем я смогу вернуться в дом Эбертов. Может быть, развлечь Тейлора несколькими новыми историями; это вызвало легкую улыбку на моем лице.

Я отложил кислородный баллон, глубоко вздохнул и встал. "Я думаю, что во мне осталось немного разведки. Просто скажи, куда тебе нужно, чтобы я пошел ".

Velocity отправила меня вдоль побережья, где некоторое время назад были заброшены несколько старых предприятий и складов. У PRT еще не было точных зацепок, но, по крайней мере, подозревалось, что в этом районе есть убежище банды. Я ухватился за наушник, который он мне дал, и побежал по крышам; К счастью, здания, расположенные ближе к докам, были намного короче и легче масштабировались по сравнению с жилым комплексом, поэтому мне не пришлось сильно напрягаться.

Прямо перед тем, как я достиг своего пункта назначения, мой наушник изобразил звуковой сигнал, и я услышал Velocity по другой линии: "Я на своей точке разведки, Супергерл. Кажется, здесь нет моков ABB, но они могут быть поблизости, я собираюсь его быстро осмотреть ".

Я приземлился на двухэтажное здание и оперся локтями о бетонный парапет: "Роджер, я только что приехал. Ты медлишь для меня, Ви?

"Я не давал вам разрешения на использование прозвищ, SG, — ответил Velocity с явной улыбкой в ??голосе. "А может, немного. Позвони, если что-нибудь появится хорошо? И не вступайте в бой без поддержки ".

Я хмыкнула и закончила разговор, вытащив наушник из уха. Затем я закрыл глаза и сосредоточился. Мы были немного в стороне от променада, и я мог видеть пляж со своего места на пляже, самое большее в двух или трех кварталах. Грохот прибоя был постоянным фоновым шумом в Броктон-Бей, и я очень быстро научился отфильтровывать его, когда сосредоточился на своем слухе. Теперь я сделал то же, что и у костра, и потянулся к струнам шума, окружавшим город. Это заняло немного больше времени, но я смогла избавиться от повседневной суеты и суеты и медленно сосредоточилась на том, что звучало так, будто несколько мужчин спорят на смеси японского, китайского и английского языков.

Еще один момент сосредоточения, и я смогла четко разобрать, о чем они говорили. Во время моего пребывания в стазисе отец оставил для меня руководства по урокам многих языков Земли. Я мог говорить на любом языке без особых проблем, хотя свободно говорил по-английски; никакое школьное обучение не научит вас сленгу.

Несмотря на это, я легко понял, что говорили мужчины.

<"Не могу поверить, что E88 купил это. Шуметь, и они хлынули, чтобы нас заткнуть. Теперь у них закончилась пара сотен тысяч пистолетов и боеприпасов, и дебилы оставили их охранять ".> Сказал один человек.

<"Они будут давать ответный удар, они всегда это делают", — ответил другой.

Третий ответил ему тихим и холодным голосом, вероятно, их маленький вожак <"И мы будем готовы к ним. Закончите собираться, мы уезжаем через пять, прежде чем PRT поймает наш след ">

Четыре голоса ответили утвердительно, в результате чего плохой парень получил пять голосов. "Я справлюсь с такими трудностями", — подумал я. Я имел дело с шестью парнями в жилом комплексе, и в том, что я прочитал и мне сказали, было сказано, что у ABB есть только два действительно влиятельных человека, о которых нужно беспокоиться, их лидер Лунг и его заместитель Они-Ли. Лунг был электростанцией этих двоих, человеком, который мог идти в ногу с теми Endbringers, о которых я читал и выжить. Я был не в состоянии иметь с ним дело, но у Они-Ли была только двойная телепортация. Были хорошие шансы, что ни один из них не участвовал бы в простой работе по поджогу, и если бы они были, я был готов поспорить, что Лунг послал бы Ли наблюдать за своими друзьями и убедиться, что они не облажались.

Я улыбнулся про себя и заменил наушник; Мне понравились эти шансы. Возможно, я прыгнул с пистолета, но опять же, это было всего пять парней, я мог справиться с пятью людьми без силовых установок. По этой причине я проследил их аккорды до источника и нашел небольшую ветхую мастерскую с металлическим навесом и парой больших гаражей. Старый знак был снесен, а улица перед ним выцвела и залита ухабами. Поблизости не было никаких мирных жителей, кроме нескольких бродяг в одном-двух домах ниже и нескольких машин в паре кварталов отсюда.

Я осторожно двинулся по краю здания и выглянул из-за стены, проклиная свое нынешнее отсутствие рентгеновского зрения. Я мог видеть одного молодого человека примерно моего возраста, бездельничавшего у передней части простого белого фургона, его глаза были залиты тем, что, должно быть, было очень захватывающей мечтой. Еще двое мужчин были у открытых задних дверей фургона, и я слышал, как четвертый внутри что-то двигает. Номер пять нигде не было видно, но я слышал звук, похожий на то, что дверь в ванную закрывается, а это означало, что шансы были еще больше в мою пользу.

Сам гараж был пуст, старые бетонные стены с заброшенным верстаком на стене напротив фургона. Пара металлических балок поддерживала конструкцию, которая, вероятно, была двухэтажной высотой. Много места для маневрирования и очень мало укрытия.

"Хорошо, Кара", — подумал я про себя: "Ничего кричащего, просто сделай это как можно быстрее и безболезненно".

В конце концов, я спрыгнул с крыши, держась за выступ одной рукой и извиваясь при падении, затем схватился за крышу обеими руками и качнулся в здание. Мои руки были непреклонны в своем протесте против маневра, но боль была меньше, она превратилась в постоянное движение по моим плечам и спине. Это никак не замедлило мой спуск; Я повернулся и приземлился прямо за фургоном, к удивлению троих стоящих там мужчин.

Мук номер один, ближайший ко мне, от удивления вскочил. Я вышиб ему ноги из-под него, повалил на спину и бросился на мук номер 2. Быстро схватил его пистолет, прежде чем он успел среагировать, и я оставил его без оружия и затолкал в фургон с муком номер 3. Я схватился за двери фургона, захлопнул их и плотно сжал шов.

К этому времени мук номер четыре услышал суматоху, вырванную из его грез, и медленно (по моим меркам) приближался к фургону. Я не дал ему времени среагировать, я бросился на него и ударил его о борт фургона, выбивая из него ветер. К тому времени, когда он понял, что происходит, я снял несколько полос металла с обшивки фургона и аккуратно, но крепко привязал его к боку.

Я улыбнулся своей работе и отряхнул руки. Внутри двое муков кричали и толкали друг друга, пытаясь дотянуться до входной двери, и я положил конец этому, стиснув их края вместе. Я помахал им через лобовое стекло и сказал: "Держитесь, копы будут здесь через несколько минут!"

"Сука." Мук номер один прошипел себе под нос. Он поднимался с земли в задней части фургона, где я встретил его, прежде чем он поднялся на ноги.

Несмотря на мое внезапное появление, он все же поднялся на ноги и посмотрел на меня: "Ты только что подписал свой смертный приговор, глупая светловолосая сучка".

Что это было с людьми и светлыми волосами?

Я закатил глаза и схватил мужчину одной рукой за воротник рубашки: "Дружище, ты не первый, кто мне так угрожает, и уж точно не последний. По крайней мере, вы могли бы избавиться от грубости ".

"Это показалось мне подходящим", — ответил этот низкий холодный голос. Мук номер один ухмыльнулся мне, и я успел только уронить его и повернуться лицом к своему новому противнику.

Огненный шар упал мне в лицо, откинув мою голову назад. Что еще хуже, этот пожар был каким-то еще более горячим, чем то, с чем я столкнулся в жилом комплексе. Мне это не причинило вреда, но Рао застало меня врасплох.

Затем мне в живот ударил кулак, похожий на железный, и я врезался в ближайшую стену с такой силой, чтобы разбить ее. Мое больное тело любезно сообщило мне, как сильно оно ненавидит это, и я со стоном упал на четвереньки. Приглушенный смех преследовал меня, и я слышал шаги. Кроме того, звук... рвущейся бумаги? Нет, не бумага, кожа.

Ох, блин.

Я взглянул и встретил пару горящих желтых глаз, похожих на миниатюрные солнца, скрытые за стальной маской Лунга. На нем не было рубашки, но его грудь была покрыта замысловатыми татуировками дракона, и мерцающие чешуйки начали пробиваться сквозь его кожу. Его короткие черные волосы хорошо сочетались со стальной маской в ??форме дракона, которую он носил, и все его тело танцевало с маленькими языками пламени. Его правая рука была покрыта железной чешуей, а в левой он держал раскаленный кусок стали.

"Ты хорошо поработала, застигнув моих парней врасплох, девочка. Но я не люблю накидки, которые мешают моему бизнесу. Ты хоть представляешь, кто я? "

Я никак не мог доставить ему удовлетворение ответом, но я определенно знал, что я не в моей лиге. Я потянулась к своему наушнику, только чтобы с ужасом понять, что его больше нет. Мои глаза метнулись по земле, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лунг раздавил ее ботинком.

Он рассердился на цокающий звук, измельчая его на куски, и я слышал злобную ухмылку в его голосе: "Мы сохраним это в тайне, девочка. Не нужно звать друзей в плащах.

В дополнение к этому прекрасному развитию я мог видеть, как его преобразование быстро вступает в силу. Он медленно рос, дюйм за дюймом, и слои мускулов покрывали его тело. С каждой секундой Лунг становился сильнее, и я не сомневался, что ему не понадобится много времени, чтобы одолеть меня.

Была только одна проблема, один назойливый вопрос, на который мне нужно было ответить, прежде чем я смогу что-то с этим поделать. "Вопрос." Я сказал.

Он остановился на короткую секунду, и я воспринял это как сигнал, чтобы спросить. "У вас есть исцеляющий фактор, верно?"

Лунг ухмыльнулся: "Сделай мне больно, и я просто стану сильнее".

Я ответил на его ухмылку ухмылкой: "О, хорошо, значит, мне не нужно сдерживаться".

Это был короткий момент, когда мышцы моих рук и ног сжались вместе, и я увидел, как изменился взгляд Лунга. Земля под моими ногами задрожала, и я бросился вперед, пуля из пистолета попала ему прямо в живот. Выражение удивления на его лице было абсолютно бесценным.

Мы едва не пропустили одну из опорных балок и продолжали идти, пока не пробили дверь в ванную, из которой вышел Лунг, пока я был отвлечен, слетая с петель в виде дождя осколков. Я послал его врезаться в раковину в ванной, разбив ее на осколки фарфора. Из разрушенного трубопровода хлынула вода, и мы оба погрузились в воду; его пламя зашипело, и воздух наполнил пар.

Я не проявил милосердия и не дал Лунгу времени на поправку. Одной рукой схватив его за волосы, я откинула другую назад и сжала кулак. Его маска произвела удовлетворительную трещину, когда соединилась, и мужчина перевернулся на спину в быстро формирующуюся лужу воды на полу. Быстро и эффективно, я надеялся, что этого будет достаточно, чтобы убить его, прежде чем он станет сильнее.

К сожалению, удача была не на моей стороне. Как только Лунг попал в воду, он выпустил в нее поток раскаленного докрасна пламени, который наполнил комнату еще большим количеством пара. Когда видимость упала почти до нуля, моей первой реакцией было упасть и направиться прямо туда, где я видел его в последний раз, но он набирал скорость и едва избегал меня. Мой кулак ударил в то место, где была его голова, погрузившись на добрых несколько дюймов в землю.

"Тск цк. Вы не новичок в своей лиге ". Я слышал, как он сказал: "Позвольте мне показать вам, как играют большие мальчики".

Я слышал, как Лунг оторвал что-то от земли и попытался ударить меня этим. Я поднял руку, и унитаз, который он оторвал от земли, разбился о нее. К тому времени, как осколки упали на землю, я уже был на нем; Я уперлась плечом в его талию, ударяя достаточно сильно, чтобы гнуть сталь. Лунг заворчал, и я обняла его за талию и вздрогнула, прижимая его к земле через плечи.

Брызги воды и трещины в бетоне, но я слышал, как Лунг уже двигается. Его реакция стала тревожной. Я развернулся, ударил ногой так быстро и сильно, как мог, и снова промахнулся! Ну нет, это не совсем так. Я что-то ударил; что-то твердое и металлическое, плотно обвившее мою голень.

"О нет", — вот и все, что я успел подумать, а потом я взлетел в воздух. В ванной не хватило места для того, что задумал Лунг. Моя голова пробила потолок, оставляя за собой след осколков штукатурки, а затем меня снова отправили в главный гараж. Пыль и штукатурка покрывали мои глаза, из-за чего было трудно видеть, но я все еще чувствовал притяжение гравитации; Мне удалось повернуться в воздухе и приземлиться на ноги. Моя инерция заставляла меня скатываться назад, и я упал на руки, копая глубокие борозды в земле, чтобы остановить себя.

Лунг присвистнул, когда я остановился и вытер пыль с глаз: "У тебя есть навыки. Как тебя зовут, девочка? Чтобы я мог знать, кого собираюсь убить ".

Мое зрение очистилось от пыли, я впился взглядом в Лунга. Теперь он был на несколько дюймов выше, и чешуя начала пробиваться сквозь его кожу. Он снова зажег свое пламя, и веселье вернулось в его глаза.

"Меня зовут Супергёрл". Я сказал ему.

Лунг раздраженно хмыкнул: "Что, как эта дура, Слава? Вы копируете ее?

"Понятия не имею, кто это". Я встал и повел плечами. Я легко принял базовую боевую позу. За эти годы у меня было так много учителей, что мой боевой стиль приобрел самостоятельный вид. Обычно у меня не было причин использовать то, что я знал, потому что большинство из тех, с кем я сражался, были просто слишком далеко от меня. Просто выкручивая им руки, пока они не закричали, дядя работал на большинство негодяев, которых я убрал. Но Лунг, тем более, каким я был сейчас, определенно не был одним из этих злодеев. Потребовалось все, что было сейчас в моем распоряжении, чтобы убить его, пока он не стал слишком сильным, или не отвлекать его, пока Velocity не осознал, что что-то не так и не подошел ко мне.

Лунг засмеялся надо мной, и огонь вырвался из его рук, охватив меня. Я пробежал через него, наклонив голову и закрыв рот, и перепрыгнул через него. Он повернулся ко мне лицом, его правая рука была вытянута резким движением. Я схватил его запястье обеими руками и почувствовал удар костями; он определенно становился сильнее. Я крепко сжал руки и почувствовал, как весы на его руках согнулись. Лунг зарычал и попытался отдернуть руку; к его удивлению, я позволил ему.

Дополнительная сила вывела его из равновесия, и он сделал несколько шагов вперед, повернувшись на ногах, чтобы попытаться встретиться со мной лицом к лицу. Я снова поймал его в челюсть, отправив его в полет в одну из металлических опорных балок. Раздался громкий крик скрежета металла о металл, и он упал с луча, оставив на нем красивую вмятину.

К тому времени, как он приземлился, я уже перехватил его, прижал к балке и прижал одной рукой, а другой сжал в кулак: "Хватит с тебя. Уступай сейчас, пока все не стало по-настоящему неприятным ".

Лунг не ответил мне; дрожь пробежала по его телу, а изо рта вылетел скрежет. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он смеется надо мной. Быстрее, чем я ожидал, одна рука, теперь больше, чем мое лицо, обхватила мой кулак, а другая схватила руку, которой я прижал его к стене. Мои глаза расширились, и я изо всех сил попытался освободить руки, но обнаружил, что они связаны железом. Лунг, который теперь был на два фута выше меня, смотрел мне в лицо своими огненными глазами и продолжал смеяться — ужасный звук рвоты, который не походил на звук, который должно издавать любое разумное существо.

"Супергёрл, я только начинаю. Позвольте мне показать вам, что происходит, когда я не сдерживаюсь ".

Он прижался ко мне, заставляя работать все недавно набранные мускулы. На меня нависла безграничная сила, и хотя я упирался ногами и отталкивал изо всех сил, он отбрасывал меня дюйм за дюймом. Мое больное тело снова закричало в знак протеста, не выдержав давящей на меня тяжести.

Первым был бетонный пол. Земля под моими ногами превратилась в бетонную пыль и щебень, и я потерял равновесие. Я бы упал, но Лунг не отпустил меня; его хватка была крепкой, как всегда, и вместо этого он поднял меня над головой. По идеальной дуге я был привязан к нему только его хваткой на моем запястье. Когда я достиг пика своей дуги, меня охватило слишком знакомое ощущение невесомости, а затем все рухнуло.

Я не знаю, действительно ли это первое столкновение повредило мне, и это загадка, которую я не хочу когда-либо разгадывать. Что я действительно знаю, так это то, что, когда я ударился о землю, моя нервная система воспламенилась раскаленной болью, которая охватила меня и вырвалась с воплем удивленной боли, который эхом разнесся по гаражу. Когда-то было достаточно плохо, но Лунг не был человеком, чтобы жить и позволять лгать.

Прежде чем я успел закончить регистрацию явной агонии, от которой мое тело мучилось, небольшая часть меня зарегистрировала, что я снова "парю". У меня не было времени готовиться к следующему удару, и я ударил так же сильно, как и в первый раз. Каждый мускул кричал, мои кости прижимались друг к другу, и я плакал от новой боли.

Снова и снова Лунг делал это, я не знаю сколько раз. Все, что я помню, — это неуклонно нарастающая агония боли, когда мое тело было возвращено к концепции уязвимости. Я был дерзким, предполагал, что могу рискнуть, и теперь меня за это сурово наказали. По правде говоря, мое осознание этого факта лежало в основе моего мыслительного процесса, поскольку единственной реальной мыслью, которую я знал, было умолять Рао остановить боль.

И тогда это произошло.

Отрывистая мучительная боль внезапно прекратилась, и хотя мое тело все еще горело, не стало хуже. Я сморгнул слезы и грязь с глаз и увидел перед собой серебряное пятно, усеянное двумя горящими шарами. Лунг все еще держал меня за запястье, и я до некоторой степени осознал, что его смех перешел в хихиканье.

"Никто не идет за тобой, девочка. Я знал, что полиция расследует это и другие убежища, потому что я позволил им найти эти склады. Вы попали в ловушку, и ваша подпорка привязана по всему городу, пытаясь потушить пожар, который я сегодня зажег. К счастью для вас, вы умрете до того, как он распространится ".

Он сильно повернулся, толкнув меня в металлическую балку, к которой я только что прижал его. Новая боль вспыхнула в моей спине, когда луч наклонился, чтобы охватить меня. Я почувствовал, как что-то потекло из моего горла, и понял, что кричал от боли в горле; мой исцеляющий фактор был недостаточно силен, не так, как я.

Лунг поднял массивную ступню, теперь покрытую чешуей и снабженную маленькими железными когтями, и ударил ею мой живот. Я заткнула рот, проливая кровь на пол, а потом он делал это снова, и снова, и снова. Мои мучения закончились только тогда, когда сама балка содрогнулась и сломалась, и меня послали кувырком через обломки на землю.

Я лежал на животе, не мог или не желая пошевелиться.

Лунг засмеялся. "Супергёрл, верно. Просто еще одна накидка, чтобы добавить в огонь.

Он рявкнул что-то по-китайски в сторону фургона, хотя я не мог этого разобрать. Фургон застонал и заерзал, и я услышал ответ мужчин. Лунг снова заговорил, и я смог перевести то, что он сказал: <"Бросьте фургон, теперь его слишком легко идентифицировать. Если понадобится, мы украдем еще одну, но я не позволю PRT найти нас так легко ".>

Вот и все, Лунг собирался уйти, и это была полностью моя вина. Я слишком стремился вернуться в игру, слишком самоуверен в своем состоянии. Я предполагал, как будет действовать Лунг, хотя я почти ничего не знал об этом человеке, кроме его способностей. То, что могло быть прекрасной возможностью изменить ситуацию к лучшему, теперь было потеряно в грязи вместе со мной.

<"Сейчас ее не стоит убивать", — сказал Лунг одному из мужчин. Мои глаза метнулись на это. <"Я не ожидал, что она будет такой крутой; Я не трачу время зря, пытаясь открыть ее. Мы оставим ее вот так. Она новенькая, все равно ее всерьез никто не воспримет ".>

Чувство жжения заполнило мои щели, и я усмехнулся в грязь. Рациональная часть меня подавила мою гордость. Я был выше мелких оскорблений, жизнь другим днем ??была сама по себе победой. Затем Лунг заговорил снова, и вся логика улетучилась.

<"Оставим идиота в фургоне, мы оставим его копам. Я зажгу факел в нескольких кварталах по дороге. Пусть горят несколько загородных домов, пусть PRT будет на них сосредоточен. Что такое еще несколько бездомных в многотысячном городе? ">

Черт побери, черт побери. Нет!

Я не собирался подвергать опасности больше людей! Даже если бы Лунг этого не сказал, я знал, что в его глазах жертвы среди гражданского населения были более чем приемлемыми. Но не в моем.

Я копал глубоко, полез в резерв, из которого исходила моя сила, и собирал все оставшиеся у меня унции силы. Мое тело дергалось, мускулы протестовали, но я двигался. Я медленно двинулся, подставив под себя руки и ноги, и поднялся еще раз, чтобы бросить вызов монстру передо мной.

<"Lung!"> — крикнул я на чистом китайском языке.

Он повернулся ко мне лицом с удивлением на лице. Я зарычал на него и сделал шаг вперед, дрожа при каждом движении. <"Мы еще не закончили".>

Он развел руками. <"Давай, Супергёрл".>

Я сделал выпад, двигаясь быстрее, чем летящая пуля. Я врезался в него с силой поезда, пробив оставшуюся стальную дверь и выбежав на улицу. Он упал на спину, посылая искры, которые воспламенились пламенем, которое не должно было гореть. Я приземлился позади него, поворачиваясь и уворачиваясь назад, пока не ударился о тротуар позади меня.

Лунг подтянулся и поднялся на девять футов роста; Теперь он был полностью окружен железной чешуей, и огонь капал с его рук. Рычание вырвалось из его горла, но я не позволил ему закончить. Я снова бросился в атаку и прыгнул, ударив кулаком по его лицу с такой силой, что я почувствовал, как треснула маска.

Он отшатнулся в сторону и удивленно закричал. Когда я приземлился, я нанес сильный удар по его ребрам, а затем нанес сильный апперкот в живот. Он согнулся пополам, хватая ртом воздух, и я схватил его за голову и ударил ею о землю, достаточно сильно, чтобы разбить асфальт. Он поднялся до того, как осела пыль, поднимаясь, как приливная волна, передо мной, а вокруг его рук кружился огонь циклонами.

Я пытался увернуться от его первого удара, но теперь он был достаточно быстр, чтобы не отставать от меня. Он ударил меня по бокам и повалил меня на одно колено. Он последовал за вторым, но я упал на пол и позволил ему безвредно пролететь над головой. Я вскочил и врезался плечом в вилку его ног.

Визг рвущегося металла был менее чем приятным звуком, как и высокий пронзительный вой боли и ужаса, который вызвал Лунг. К сожалению, это только разозлило его еще больше, и он нанес удар наотмашь, в результате чего я растянулся через улицу.

"Сука." — прошипел он высоким сопрано.

Каждый мускул в моем теле кричал, чтобы я просто лечь, что это был бой, который я не мог выиграть. Тем не менее, мне пришлось снова встать. Меня не волновало, что сказал Лунг, минута или две — это все, что мне нужно было купить, прежде чем Velocity будет в пути.

С надеждой.

Я снова поднялся на ноги, раскачиваясь из стороны в сторону, но остался стоять. Легкое бросилось на меня на четвереньках, как безумное металлическое чудовище. Теперь из его рук росли длинные когти, и он хлестал меня ими. Я повернулся в сторону, едва избегая досягаемости этих блестящих ножей, но это усилие вывело меня из равновесия. Лунг точно выстрелил в меня и сделал это.

По моей спине вспыхнули полосы огня, и я попытался закричать, но безуспешно. Я упал на колени и потянулся за спину, но руки не реагировали должным образом. Я услышал фырканье Лунга и смотрел, как он марширует мимо меня к припаркованному автофургону. Он был старый и явно не использовался несколько месяцев. Лунг с минимальным усилием поднял его над головой и повернулся ко мне лицом.

По правой стороне его маски пробежала длинная трещина, и языки огня просочились изнутри. Ухмылка исчезла с его голоса, сменившись раздражением: "Прощай, Супергёрл. Надеюсь, больше не увижу тебя ".>

Он сбил меня с фургона, и мир потемнел.

* * *

Я не совсем уверен, когда пришел в сознание. Через несколько минут или, может быть, через несколько часов, кто знает. Что я действительно знал, так это то, что кто-то очень осторожно двигал грузовик, под которым я был зажат. Мне потребовалось очень мало усилий, чтобы не двинуться с места, пока мой спаситель разбирал мою тюрьму.

Яркий свет заполнил кратер, в котором меня похоронил Лунг, и смятый грузовик отбросило в сторону, посылая небольшие толчки по земле. Мои глаза на мгновение ослепли, и я слабо поднял руку, чтобы заслонить солнечный свет. Когда они приспособились, и я опустил руку, Velocity встал на колени надо мной с выражением беспокойства.

"Ты ... не торопился, чтобы добраться сюда". — прохрипел я. Я вздрогнул от боли.

Velocity вздохнул с облегчением: "О, слава богу, ты еще жив".

Он помог мне выбраться из кратера с той же осторожностью, которую я видел, когда он обращался с мирными жителями в огне, и остановился под моей правой рукой, чтобы поддержать меня. Все, что я делал, каждое мое действие, даже ходьба, причиняло боль, и моя спина все еще горела от боли. Но когда я полностью вышел на солнце, мне показалось, что щелкнули выключателем. Боль не прошла, но внезапно почувствовала... меньше. Ощущение зуда, как будто миллион муравьев копошится по моей коже, в венах и заполняет мои кости. Я исцелялся, хотя понятия не имел, как быстро это сделаю.

Velocity был не одинок, он привел с собой друзей. Первым был высокий мужчина с темной подстриженной бородой, с головы до ног одетый в темно-синюю силовую броню с серебряными бликами, а глаза и нос закрывали шлем. Он был тем, кто снял грузовик с меня, хотя, как я заметил, только после того, как он отрезал большую часть от кабины. Края все еще были раскалены докрасна. Если я должен был предположить, основываясь на том, что я прочитал, это был Оружейник, лидер протектората Броктон-Бей.

Другая была темноволосая женщина с оливковой кожей и добрыми глазами. На ее талии были шарф и пояс с рисунком американского флага, а также стилизованная армейская форма; примечание, каким-то образом ей удалось раскачать этот взгляд, и я почти завидовал. Мисс Милиция, как я предположил, в основном напарница Оружейника.

"Полегче, я тебя достал". — сказала она, подходя ко мне с другой стороны.

Я покачал головой: "Я буду в порядке".

Произошла авария. Мы оглянулись и увидели, что Оружейник бросил кабину обратно в воронку и повернулся к нам, спокойно стирая пыль с рук. "У вас небольшие ожоги на руках, возможное внутреннее кровотечение и четыре порезы на спине. Вам нужна медицинская помощь, мы можем отвезти вас в Панацею ".

Я моргнул и повернулся, чтобы посмотреть через плечо; плохая идея. Мои мышцы сжались, и я чуть не потерял сознание. Мисс Милиция и Скорость поймали меня и помогли спуститься на землю. Я старался не двигаться и глубоко дышал, чтобы не пораниться.

"Исцеляющий ... фактор". Я хмыкнул. "Я буду в порядке через день или два".

Оружейник опустился передо мной на колени, нахмурив губы. "Целебный фактор или нет, вы рискуете заразиться. Супергёрл, не так ли? Вы сражались с Лунгом один на один; это было глупо, безрассудно и чуть не стоило тебе жизни. Тебе очень повезло, что ты жив, не разрушай удачу из-за своей гордости.

В каждой вселенной есть один, и, боже, как мне повезло, что мне удалось найти Броктона Бэйса, самого собственного Бэтмена. Я застонал и позволил себе склонить голову: "Мне не нужен целитель. Просто отведите меня к нормальному врачу, и тогда я буду в порядке ".

Мисс Милиция подняла мой плащ, и я услышал ее "хм", прежде чем сказать: "Порезы не так уж и плохи, оруженосец, они меньше, чем были. Доктора в штаб-квартире могут вычистить ее, и она будет в порядке ".

Оружейник хмыкнул: "Тогда пошли. Чем скорее, тем лучше."

"Чего ждать?" Я пробормотал, когда Velocity и Miss Militia помогли мне отступить: "Куда мы идем?"

Velocity усмехнулся: "Поздравляю, Супергерл, вы получаете оплаченную поездку в PHQ!"

PHO Интерлюдия 1.

Добро пожаловать на доски сообщений Parahumans Online.

Вы вошли в систему,

вы просматриваете:

• Темы, на которые вы ответили

• И темы с новыми ответами

• ИЛИ беседы в личных сообщениях с новыми ответами

• Отображается OP темы

• Десять сообщений на странице

• Последние десять сообщений в истории личных сообщений

• Темы и личные сообщения упорядочены в соответствии с пользовательскими предпочтениями.

"

Тема: Новенькая девушка в блоке

: Доски ? Новости ? События ? Америка

Баграт (оригинальный плакат) (Знающий парень) (член-ветеран)

Опубликовано 11 января 2011 г .:

В Броктон-Бей был замечен новый мыс; официальные лица говорят, что она носит имя Супергёрл. Ее первое публичное выступление было прервано продолжающейся автомобильной аварией, спасая водителей и ребенка без сопутствующих повреждений.

После этого она была замечена на территории Империи Восемьдесят Восемь, эвакуируя то, что сейчас известно как квартира E88 вместе с членом Протектората Велосити. В последнем официальном отчете упоминалось, что на нее напал известный лидер банды ABB Лунг, и она была госпитализирована в штаб-квартиру PRT.

Фотографии и видеоматериалы о спасательных операциях приведены ниже.

(Показана страница 1 из 2)

? MasteroftheSoul

ответил 11 января 2011 г .:

Похоже, еще один тупица. Не поймите меня неправильно, больше накидок — это всегда хорошо, но что эта цыпочка делает, кроме как сильно бьет и поднимает тяжелые предметы? Скучать!

? Xtrapiggy (Cape Groupie)

Ответ от 11 января 2011 г .:

@MasteroftheSoul: Имеет ли значение мощность? Если она помогает людям, вот что важно.

? Silveryslope (Power Guru).

Ответ от 11 января 2011 г .:

Посмотрим, я предполагаю, по крайней мере, минимум Brute Class 3, а Mover class 2, может быть, три. У нас есть еще информация о ней?

? MasteroftheSoul

ответил 11 января 2011 г .:

@Xtrrapiggy: Мыс всегда должен пытаться помочь людям, чего от них ждут. Но хотелось бы большего разнообразия. Больше Эйдолонов вместо очередной подделки Александрии. Между прочим, в Броктон-Бэй уже есть Glory Girl? Что есть у этой новой цыпочки, чего у нее нет?

? XxMegaStonkxX (Cape Groupie)

Ответ от 11 января 2011 г .:

@Silveryslope: Чувак, пересмотри это видео! Все здание рушилось, но я думаю, цыпочка остановила это! Определите пятый класс, эз.

? NegNancy

ответила 11 января 2011 г .:

Что с этим костюмом? Двадцать лет назад я видел более креативное дерьмо на коробке для завтрака.

? Arkfragger (Cape Groupie)

ответил 11 января 2011 г .:

У цыпленка есть яйца / яичники. Тупой как кирпич, если она думала, что сможет сразиться с Лунгом в первый же день. К счастью, она еще жива. Посмотрим, прилипнет ли оно.

? XtraAngryNerdist (Temp-banned) (Cape Groupie) (Power Guru)

Ответ 11 января 2011 г .:

Да, черт возьми. Это когда-нибудь закончится? Каждый день появляется еще одна проклятая накидка, и все становится только хуже. Какой вообще смысл называть их накидками, когда между ними и ублюдками в тюрьме так мало разницы?

? Glory Girl (Verified Cape) (New Wave)

Ответ 11 января 2011 г .:

Хм, так что мне звонить своим юристам за нарушение авторских прав? Потому что я чувствую, что эта девушка срывает мой член.

Jk, эта Супергёрл определенно знает, что делает. Ужасно повезло с Лунгом в первый день, я бы никому этого не пожелал. С наилучшими пожеланиями, SG, надеюсь, тебе станет лучше!

? J3r3my_Cr1ck3t0 Ответ

от 11 января 2011 г .:

Просто хотел сказать, если вы читаете эту Supergirl, спасибо. Моя старшая сестра жила в этом здании и рассказала мне, что вы сделали. Я не могу выразить словами, насколько замечательны я и мои люди. Я надеюсь , что ты скоро!

Конец страницы. 1, 2

(Показана страница 2 из 2)

? XxVoid CowboyxX ( забанен) Ответ

от 11 января 2011 г .:

[Это сообщение отредактировано за нарушение правил форума]

? Brilliger (модератор) Ответ

11 января 2011 г .:

Ради всего святого, сколько раз мы собираемся это разговор Ковбой! Хватит нарушать правила форума!

? Curious_Kitten (Cape Groupie) Ответ

11 января 2011 г .:

XxVoid_CowboyxX: Довольно низкоуровневые вещи, если она вторгается в среднюю школу, чтобы спасти детей от издевательств. Разве не для этого нужны учителя и мониторы?

? XxVoid_CowboyxX (Забанен).

Ответ от 11 января 2011 г .:

[Это сообщение отредактировано за нарушение правил форума]

? Brilliger (Модератор)

Ответ от 11 января 2011 г .:

Ух, может мне стоит начать искать деньги за это дерьмо.

? wH1t3stboi

ответил 11 января 2011 г .:

Знаешь, я слышал, что Кайзер искал новые мышцы после того, как Пьюрити уехала из города, но дайемн! Это прекрасный образец! Хороший выбор!

? Karma_manster (участник-ветеран)

Ответ от 11 января 2011 г .:

@ wH1t3stboi: Чувак, ты должен вынести это на обсуждение? Фригген-неонацисты.

? San3man

ответил 11 января 2011 г .:

Привет, я единственный здесь, кто заметил, что она, по сути, точная копия настоящего героя комиксов?

? NegNancy

ответила 11 января 2011 г .:

@ San3man: Сейчас это не имеет большого значения, шансы хорошие, что тупой широкий — это легкое чау.

* * *

Тейлор

Взаимодействие с другими людьми

Я был... разочарован. Когда я вернулся домой и включил свой компьютер, я пошел прямо на PHO, чтобы узнать, не говорит ли кто о Каре. Были, но эти комментарии оставили у меня кислый привкус. Более того, я почувствовал, как в моей груди формируется пузырь беспокойства. Броктону было хорошо известно, что если ты не плащ, ты не связываешься с бандами; и если бы вы были плащом, вы никогда не преследовали бы Лунга в одиночку, если бы вы не были кем-то вроде Armsmaster.

Кара нарушила это правило, и это звучало так, будто Лунг не был добр к ней. Я свернулся калачиком на стуле и положил голову на ноги. Сообщение было два или три часа назад, и я ничего не слышал от Кары. У меня не было сотового телефона по личным причинам, но в нашей машине для сообщений не было ничего, кроме звонка от отца, который сообщил мне, что он будет дома поздно вечером.

Если бы что-нибудь случилось с Карой, я бы... Честно говоря, я не знаю, что бы сделал, но я знал, что не хочу, чтобы это случилось. Я не мог вспомнить, когда в последний раз кто-то искренне проявил ко мне доброту, кроме моего отца и нескольких учителей в Уинслоу. Я не хотел терять другого друга.

"Успокойся, Тейлор, — сказал я вслух, — Кара справится сама. Она взрослая, с ней все будет в порядке... "

Я не мог больше сидеть за столом, глядя на экран, и встал. Внизу я налил себе воды и сделал глоток. Потом я услышал стук в дверь. Это было странно, папе не должно было быть еще несколько часов.

Ну, это был не папа. Когда я открыл дверь, там стояла Кара в штатском. Ее волосы выглядели немного взлохмаченными, и я мог видеть легкие синяки на ее щеках, но у нее все еще была эта проклятая улыбка, а глаза сверкали. Позади нее по улице уехал безликий белый фургон.

"К-Кара? Ты в порядке?" мой голос немного надломился, и пузырь лопнул. У меня слезились глаза и дрожали колени.

Все еще улыбаясь, Кара вошла и обняла меня. Я снова обнял ее и посмотрел на нее широко раскрытыми глазами, когда она отпустила меня: "Н-но ты был ... ты дрался с Лунгом! Вас госпитализировали! "

При этом она закатила глаза: "Меня доставили на установку PRT. Они вылечили мои травмы, но завтра утром я буду в порядке ".

В правой руке она держала стопку бумаг: "Но, боже, они там играют в хардбол? угадайте, кто только что заключил эксклюзивную сделку с Протекторатом? "

Я нашел стул и рухнул на него. "Что, черт возьми, я пропустил?"

Прибытие 1.5

Кара:

Если честно, я был немного разочарован, что мы не пошли на перепрофилированную нефтяную вышку, которую я видел в заливе. Насколько мне известно, это была настоящая штаб-квартира PRT, ближайший эквивалент этой вселенной Сторожевой Башне, даже оснащенный системой противоракетной защиты и силовыми полями. Мое любопытство было задето, но мои травмы и отсутствие статуса с кем-либо в PRT означали, что вместо того, чтобы идти в собственную Сторожевую башню Броктон-Бэйса, я должен был вместо этого посетить Зал правосудия.

Ура.

Штаб-квартира PRT, расположенная в центре города, не имела даже уникального архитектурного решения. Это было большое квадратное здание, на всех окнах которого красовался гигантский щит с надписью "PRT" наверху. Практично, да. Памятный, нет.

По общему признанию, я, возможно, сделал из этого больше, чем было необходимо, но я хотел отвлечься от поворота, который прошел мой день, и о линиях огненных муравьев, танцующих на моей спине. Как и было обещано, мой исцеляющий фактор работал быстро, чтобы заделать порезы, которые Лунг оставил на моей спине. К тому времени, как мы приехали, докторам не оставалось ничего другого, кроме как промыть раны до их закрытия и наложить повязки там, где это необходимо. Это было неловко и неудобно, и весь этот инцидент привел меня в плохое настроение, настолько плохое, что после того, как они закончили, меня оставили одну в своей комнате.

Моя комната и "лазарет" в целом были на удивление большими. Впрочем, лазарет уместнее было бы сравнить с маленькой больницей. Моя комната была достаточно просторной, чтобы вместить медицинское оборудование и одну большую кровать, хотя в ней можно было бы разместить двоих, и оставалось бы место.

По моей просьбе мне дали комнату с окном, из которого я выглянул, даже когда начал снова надевать свой топ. Снаружи я увидел, что солнце, наконец, начало садиться, и что близлежащая средняя школа Аркадия выпускает на свободу последних из своих внешкольных учеников. Поначалу меня захлестнула волна ностальгии, когда я увидел друзей, счастливо покидающих кампус. Потом ко мне вернулось чувство порядочности, я вспомнил, как много я вытерпел в средних школах, и сразу же отвернулся.

Я понятия не имел, как Кэл это сделал, оставаясь таким оптимистичным даже после того, как злодей ударил его по лицу. Это был один из тех навыков, которые я все еще не освоил после трех лет работы супергероями; было намного легче показать свое разочарование, и хотя я знал, что Кэл может чувствовать разочарование, он намного лучше умел скрывать это, что я не мог не сравнить себя с ним.

Стук в дверь вывел меня из меланхолии. "Я порядочный, заходи".

Я схватил свой плащ с кровати и начал его снова прикреплять, заставив дружелюбно улыбнуться. Это стало легче, когда вошли Velocity и Miss Militia; Я не был уверен, смогло ли мое настроение выдержать еще больше жареных разговоров от Оружейника, не огрызнувшись на него.

"Эй, детка, как ты держишься?" — спросил Скорость, его руки не так тонко прятались за спиной. Мисс Милиция вела себя так же, но умудрилась быть более скрытной.

Я приподнял бровь: "Это полностью зависит от того, что вы несете".

Велосити ухмыльнулся и поделилась заговорщицким взглядом с мисс Милиция: "Ну, нам всем приходилось иметь дело с чрезмерным вдыханием дыма, и у нас есть способы справиться с этим. Итак, выберите свой яд ".

Он показал кварту мороженого "Мята с шоколадным сиропом по желанию".

Мисс Милиция показала коробку пакетиков чая "Или Эрл Грей с медом".

В конце концов, грозовые тучи проходят, и я почувствовал, что мое настроение немного улучшилось: "Вы предлагаете мороженое и чай каждой девушке, которую вы приводите в свой штаб?"

"Нет, только те, которые идут в ногу с самым большим монстром в городе и выживают". — ответил Velocity. Он пошевелил квартой: "Кстати, до сих пор нет ответа!"

"Я выберу C, все вышеперечисленное".

Конечно, он был прав; мороженое успокоило горло от дыма и ожогов, и в целом было действительно вкусно. Нет, я не стал брать миску, у меня был тяжелый день, и я собирался съесть всю эту коробку, черт возьми.

"Считайте это тоже мирным предложением", — добавила мисс Милиция, когда я была занята лопатой из мороженого в глотку.

Я сделал паузу и приподнял бровь: "Мир для чего?"

"Понимаешь, — сказал Велосити, — потому что Оружейник ... Оружейник. Чувак — своего рода придурок для людей ".

"Скорость." — предупредила мисс Милиция, хотя по ее тону можно было предположить, что она с ним не возражает.

Спидстер защитно поднял руки: "Послушайте, я не говорю, что он плох в том, что делает. Он не зря является лидером Протектората ВСВ; но давай, милиция, он ужасен с людьми ".

В этом было... много правды, по крайней мере, из того, что я провел с ним недолго. Я отложил мороженое в сторону и скрестил руки: "Я бы не стал удерживать то, что он сказал, против вас, ребята. Один человек не совсем показатель всей организации. Кроме того, я раньше имел дело с такими людьми, как он, и у меня толстая ... ох, кожа.

Я видел, как края глаз мисс Милиции сморщились в ясной улыбке, она все еще носила шарф вокруг лица, что имело смысл. Мы только что встретились, секретные личности для них не обсуждались, даже если бы я работал с Velocity.

"Оружейник имеет в виду хорошо, правда. Но он не очень хорошо обращается с людьми, и из-за этого мы потеряли потенциальных участников. Несколько героев вместе покинули Броктона, потому что не хотели иметь с ним дело ".

Ой. Да, я мог понять, что это проблема. Учитывая, какой стресс существовал в поле, меня совсем не удивило, что герои уходили на более зеленые пастбища, если чувствовали чрезмерное давление или недооценивали это. Я видел это раньше дома, особенно в Готэме.

Я постучал подбородком и пожал плечами: "Ну, как я уже сказал, у меня толстая кожа. Чтобы меня отпугнуть, потребуется больше, чем несколько грубых комментариев от Армсмастера.

Говоря об оружейнике, как только я произнес его имя, я услышал его голос через несколько залов вниз, двигаясь в нашем направлении. Он был в середине разговора с кем-то, женщиной, голос которой я не узнал.

"... И после просмотра ее лица в нашей базе данных, я не нашел совпадений. Что касается правительства Соединенных Штатов, Супергёрл не существует вне старых комиксов ".

Почему я не удивился тому, что это был один из их первых действий после того, как привез меня на их базу?

Голос женщины был твердым, и я чувствовал, как усталость разъедает его с каждым словом. "Она могла бы быть мастером дела 53, хотя ее внешний вид не предполагает этого. Без маркировки? "

"Отрицательный. И у нее не было ни одной формы амнезии. Единственный имеющийся у меня файл, который соответствует ее описанию, — это отчет из школы Уинслоу. По всей видимости, она спасла девушку от исключительно жестокого розыгрыша. Назвать ситуацию в Уинслоу беспорядком на данный момент было бы преуменьшением, а ее участие только усугубляет ситуацию. Однако, директор, я все же рекомендую ее, несмотря на это. Согласно отчету Velocity, во время эвакуации она продемонстрировала четкие навыки и сосредоточенность. Тот факт, что она смогла впоследствии пережить битву с Лунгом и что она, кажется, быстро восстанавливается после этого, предполагает, что она могла быть отличным помощником для Протектората ".

Женщина почти задумчиво вздохнула: "Парачеловек с прямыми способностями? Я никогда не думал, что увижу этот день. Хороший зверь для выравнивания состава будет полезен как в Протекторате, так и в Вардах. Мы знаем, сколько ей лет? "

"Негатив, мэм".

"Аллоооо? Земля — ??Супергёрл? " Велосити щелкнул пальцами перед моим лицом, прежде чем мисс Милиция успела отдернуть его руку и отругать его.

Я моргнул, покачал головой и улыбнулся им обоим: "Извините, я слышал, как Оружейник разговаривал с кем-то в конце коридора. Похоже, он еще не закончил со мной.

Точно по команде дверь в мою комнату распахнулась, и вошел Оружейник, все еще в костюме, с таинственной женщиной на буксире позади него. Это была крупная женщина с короткими светлыми волосами и стальными серыми глазами, одетая в темно-синий пиджак и подходящую юбку с простой белой блузкой под ней. В ее глазах была твердость и подозрение, которые насторожили меня; это была женщина, которая мало уважала окружающих и еще меньше доверяла.

Я кивнул Оружейнику и протянул руку женщине: "Привет, я не думаю, что нас еще представили. Можете называть меня Супергёрл ".

Некоторое время она смотрела на мою руку с подозрением, но крепко взяла ее и пожала. "Режиссер Эмили Пиггот. Я управляю действиями Протектората и PRT в Броктон-Бей ".

Ах, она была "старшей сестрой", как сказал бы мой кузен, руководящей женщиной. Я отпустил ее руку и улыбнулся: "Что ж, директор, приятно с вами познакомиться. Извини за беспорядок, который я тебе причинил, я определенно не планировал, что Лунг похоронит меня под грузовиком, когда проснулся сегодня утром.

Пиггот хмыкнул, но, похоже, это не понравилось мне. Ее глаза метнулись на Велосити, которая была единственной, кто смотрел между мной, директором и дверью. Милиция тихонько посмеивалась про себя, но в остальном оставалась молчаливой наблюдательницей.

"У вас есть что сказать, скорость?" — потребовал ответа Пиггот.

Он сделал паузу, снова посмотрел на меня и позволил своим плечам опуститься: "Нет, мэм, просто пытаюсь не отставать".

"Скорость просто сбивает с толку, откуда я знал, что вы приедете, мэм". Я постучал по уху и улыбнулся: "У меня улучшились чувства, я слышал, как вы двое идете через несколько залов".

По-прежнему никакого веселья, все еще очень серьезно. Фактически, она нахмурилась, хотя бы частично: "Хм, тогда я полагаю, мы можем сразу перейти к делу. Почему ты в Броктоне, Супергёрл? И самое главное, кто ты? "

Теперь настала моя очередь хмуриться, но я не понимал этого, как она. Я скрестил руки: "Я считаю, что имею право на конфиденциальность, директор. Моя тайная личность должна защищать меня ".

"Секретная личность — это только секрет для общественности, мисс, с этого момента вы не являетесь зарегистрированным гражданином США, и любой шанс на конфиденциальность, который у вас мог быть, был потерян, когда вы и Лунг чуть не разрушили здание в Доках. и оставил пятиметровую воронку посреди дороги. Мы не знаем, кто вы и откуда, только то, что вы обладаете способностями и кажущейся доброй волей. В отличие от некоторых, я не желаю принимать это добросовестно ".

Учитывая скорость, с которой она говорила, у меня тоже не осталось много доброй воли к концу этого разговора. Успокой, Кара, она действительно кое-что понимает. У меня здесь не было такой репутации, как дома, поэтому, конечно, люди были бы подозрительными. Так что, хотя режиссер прямо говорил о том, где она стояла и как она меня видела, я не мог отрицать, что это была неправильная точка зрения.

Я глубоко вздохнул и успокоился; по крайней мере, они заслужили часть правды: "Я не знаю, зачем я здесь, если честно, мэм. Вчера я проснулся в мусорном контейнере позади Fugly Bobs, не помня, как я сюда попал. Что я действительно знал, так это то, что я обладаю способностями и что есть люди, которым нужна помощь. Так что ... я вскочил, когда все выглядело рискованно, и я думаю, что Velocity сказал вам все остальное ".

— А инцидент в Уинслоу Хай? — спросил директор.

Я вздохнул: "Как я уже сказал, улучшенный слух, мэм. Я слышал, как кто-то кричал, умоляя о помощи. Я не подумал, я просто начал действовать ".

Пиггот серьезно посмотрел на меня, его глаза искали... что-то, я не знала, что именно. Через мгновение она взглянула на Оружейника, который едва заметно кивнул. Интересно, мне было интересно, что он знал, что она хотела, чтобы он подтвердил.

Как бы то ни было, она не выглядела полностью довольной. Она вздохнула и снова посмотрела на меня: "Я буду откровенен с тобой, Супергёрл, я не знаю, как к тебе относиться. С одной стороны, вы добровольно помогли одному из наших членов в эвакуации, которая могла быть катастрофической, и лично спасли ему жизнь. С другой стороны, вы также вслепую атаковали одного из самых опасных паралюдей в городе и чуть не погибли за свои усилия. Честно говоря, я не уверен, что позволить тебе присоединиться к Протекторату было бы к лучшему ".

Я моргнул. Какой?

"Это... самонадеянно, директор. Я был более чем счастлив помочь, но почему ты решил, что я хочу присоединиться к Протекторату? "

"Давайте посчитаем причины, — сказала Пиггот, протягивая руку с вытянутым указательным пальцем. — Во-первых, с юридической точки зрения вас не существует; мы можем исправить это, если вы присоединитесь. Во-вторых, мы предоставляем полную медицинскую помощь, оплату и поддержку. Сюда входят принадлежности для костюмов и ресурсы, которые помогут вам в вашей "героической" работе. В-третьих, у вас будет полная поддержка Протектората, который поддержит вас, если вы когда-нибудь окажетесь в ситуации, превышающей ваши возможности, что подводит меня к четвертому пункту. Независимые накидки редко переживают свой первый месяц, даже меньше первых двух ".

С каждой точкой, которую она отсчитывала на пальцах, я чувствовал себя более раздраженным. Да, у нее были хорошие моменты, но ей не нужно было преувеличивать это. Тем не менее, разумная часть меня не могла отрицать, что с чисто практической точки зрения я мог многое выиграть от присоединения к Протекторату. Я бы гарантированно получил помощь по уходу за людьми в Броктоне, реальную зарплату и, самое главное, настоящую личность. Дэнни помог мне установить "фальшивую" личность, чтобы я мог искать работу в доках, но мы оба знали, что это не выдержит никакой реальной проверки. Беседа Оружейника с Пигготом окончательно доказала это.

Я вздохнул: "Хорошо, тогда директор. Давай поговорим о магазине. "

* * *

Мы переехали из медпункта в один из конференц-залов несколькими этажами выше. Несколько человек из строительного персонала остановились, чтобы перехватить взгляд, когда я проходил мимо, и я скрыл ухмылку; для них, вероятно, было странно видеть, как персонаж комиксов оживает. В конференц-зале было открытое окно, из которого я мог хорошо разглядывать горизонт центра города и яркий фиолетовый закат, разливающийся по небу. Я жаждал большего количества солнечного света и старался проводить больше времени, поглощая его лучи, прежде чем приступить к новым подвигам. Остается неизвестным, действительно ли я останусь верным этому.

Пиггот сидел напротив меня, оруженосец справа от нее; один из ее помощников принес стандартный контракт Протектората и передал его мне. Пиггот заговорил, пока я листал документ: "Мы готовы подождать, пока вы потратите несколько дней на чтение документа и принятие решения, так как он немного сложен..."

"Готово", — заявил я и съехал. документ вперед.

Она остановилась, открыв рот, и губа Оружейника дернулась в чем-то, отдаленно напоминающем ухмылку. Я улыбнулся им обоим настолько невинно, насколько мог. "У меня эйдетическая память, и из-за моей суперскорости я могу обрабатывать вещи намного быстрее, чем нормальный человек. Обычно я быстрее, но, как вы сказали, это сложный документ ".

Я сдвинул его вперед и пролистал страницы, пока не нашел то, что искал, и постучал по нему пальцем: "Теперь у меня есть несколько вопросов, особенно касающихся страницы статьи XII на странице 42, в основном в отношении костюма. дизайн. Я понимаю, что мое имя и костюм основаны на существующем персонаже; мне нужно беспокоиться о нарушении авторских прав? Поскольку я могу прямо сейчас сказать, что я не удаляю S., меня можно убедить сменить имя на Superwoman ".

Пигготу потребовалась минута, чтобы осмыслить все, что я только что сказал. Оружейник наклонился над ней и просмотрел документ. К тому времени директор, наконец, обрела голос и заговорила: "Мы проверили это ранее, когда Velocity рассказала нам о вас. Хотя формально ваше изображение принадлежит Detective Comics Incorporated, компания столкнулась с банкротством, когда Левиафан напал на город, в котором она базировалась. Он сложился без лишнего шума, и большая часть его собственности была куплена правительством Соединенных Штатов. Понятно, что вымышленные супергерои потеряли популярность после того, как в мире начали проявляться силы. Таким образом, собственность теперь технически является общественным достоянием ".

Моя улыбка стала шире, и я почувствовал облегчение. Меньше всего мне хотелось обратиться в суд за правом ношения фамильного герба. Я откинулся на спинку стула, барабаня пальцами по столу: "Хорошо, хорошо, рад, что все прояснилось".

Пиггот откашлялась: "Да, хорошо, я рада, что избавилась от твоих опасений. Тем не менее, если это было вашей единственной заботой... "

О, дорогой директор, я дочь старшего судьи Криптона, блудное дитя одного из величайших ученых и двоюродная сестра двух пулитцеровских репортеров. Мы только начали описывать мой список проблем. Я перешел на новую страницу, и мне показалось, что глаз Свиньи начал дергаться.

"Установленные часы патрулирования, мне разрешено патрулировать только в это время, или я могу действовать, даже если я не при исполнении служебных обязанностей?"

Оружейник ответил на это беспокойство с отработанной легкостью. "Всем членам Протектората разрешено проявлять героизм перед лицом кризиса, независимо от того, находятся ли они на службе, однако рекомендуется соблюдать назначенное вами время ради вашего психического и физического благополучия".

Я проворчал: у меня не было абсолютно никакого способа позволить кому-либо диктовать, когда я мог и не мог спасти кого-то в нужде. Я перешел к третьему вопросу. "Оформление документов, насколько это интенсивно? Это не упоминается в контракте, но я хотел бы знать, должен ли я записывать каждое действие, которое я предпринимаю, в трех экземплярах для "записи" ".

На этот раз Пиггот: "Мысы не обязаны заполнять документы, связанные с их преступлениями, но обязаны сообщать обо всех преступлениях или кризисах, на которые они отреагировали. Если у вас есть способности мастерить, вам нужно будет подавать отчеты о том, что вы построили, и о том, для чего это нужно ".

А потом я расспрашивал ее или оружейника, и они отвечали мне. Мы потратили по крайней мере час или два на изучение этого контракта, пока я медленно понимал, что именно будет означать членство в Протекторате. Насколько я мог судить, это будет сильно отличаться от моего времени в Лиге и Обществе Справедливости.

Обе организации были очень неформальными и начинались как простое собрание героев; в конечном итоге оба были одобрены, но не контролировались правительством Соединенных Штатов, но они никогда не становились особенно формальными, за исключением управления бюджетом, которое в основном оставалось на Бэтмена или того, кто занял его место в то время.

Тем не менее, Протекторат был, по сути, продолжением правоохранительных органов Соединенных Штатов. Я был обязан следовать закону и определенным протоколам, к которым прилагалось такое обязательство, а также требовал полной сертификации по оказанию первой помощи и классов безопасности при обращении с оружием (их было больше, но они казались одними из самых важных). Оплата была довольно хорошей, но не впечатляющей, но самым большим плюсом было то, сколько оборудования и поддержки было предоставлено. Если мне нужно было что-нибудь связанное с супергероями, PRT предоставляла это, что полностью распространялось на медицинские льготы и страхование. Самое главное, Протекторат сделает все, что в его силах, чтобы сохранить мою личность в секрете и обеспечить защиту близким мне; что в данном случае означало Hebert's. Честно говоря, это выглядело неплохо, если не считать нескольких отключений.

Без надлежащего разрешения моя юрисдикция была ограничена Броктон-Бей, и если я хотел стать героем в другом месте, мне нужно было подать заявку на соответствующие разрешения или перейти в местную команду Протектората. Оказание помощи за пределами США в целом было большим запретом и было бы рассмотрено как нарушение международных границ, если бы я взял на себя "вмешательство". Это заставило меня колебаться. Вернувшись домой, единственное, что отделяло нас с Кэлом от других героев, — это наш нейтралитет.

Мир знал, что ни один из нас не пришел с Земли, и мы оба неустанно работали, чтобы доказать, что наш интерес в первую очередь — это защита невиновных. Таким образом, многие страны приветствовали нас с распростертыми объятиями, пока мы не вмешивались в местные органы власти. Если бы я присоединился к Протекторату, эта свобода исчезла бы, что меня очень беспокоило.

Но я также знал, что я далек от того уровня, на котором был на моей Земле, и могли пройти месяцы, прежде чем я достигну этого уровня. Сражение с Лунгом было, как бы мне не хотелось признавать, унизительным. Мне нужна была помощь и ресурсы, чтобы быть в моих силах, и в одиночку, без личности, денег или союзников в моем распоряжении, я был далек от ста процентов. Собственно говоря, присоединение к Протекторату было бы в моих интересах.

Я скрестил руки друг на друге, задумчиво сдвинул брови и уставился на документ. Глубокий вдох, глубокий выдох. Я посмотрел на Пиггота и задал последний вопрос.

"Если бы я захотел, могу ли я выйти из Протектората в любое время?"

Она не отступила от моего взгляда и сказала: "Да. Если по какой-либо причине вы чувствуете, что не желаете действовать под руководством PRT, вы можете уйти, когда захотите. Мы не можем заставить тебя остаться ".

Я собрал документ и перевернул его на первую страницу. Здесь было о чем подумать, но я еще не чувствовал себя готовым подписать. Мне был нужен совет и ясная голова, которых в настоящий момент у меня не было. Конечно, все зависело от того, позволят ли оружейник и директор мне уйти, не приняв решения.

Словно читая мои мысли, Пиггот сказал: "Как долго тебе нужно решать? Мы не можем заставить вас подписать ".

О, спасибо Рао.

"Дай мне до завтра. Мне просто нужно время, чтобы обдумать это ". Я сказал.

Пиггот кивнула, как будто ожидала этого с самого начала: "Хорошо. Я прикажу секретарше накрасить тебя на завтра.

Мы оба встали и пожали друг другу руки, и все это время я думал, что мне делать?

* * *

"О боже, вы встретили Оружейника и Мисс Ополчение в один день!" — сказал Тейлор, точнее, пищал. Пиггот был достаточно любезен, чтобы подвезти меня до района Хеберт, а остаток пути я добрался до их дома. Я нашел Тейлор одну и рассказал ей обо всем, что произошло; девушка так много раз переходила от волнения к изумлению к пораженному трепетом, что это причиняло мне боль.

Я пожал плечами: "Мисс Милиция — милая женщина, я бы хотел поговорить с ней побольше. Armsmaster немного резок, но я могу справиться с тупым.

Тейлор практически подпрыгивала на кушетке, ее возбуждение было ощутимым. Я еще не сказал ей о своем окончательном решении и намеревался сохранить свои опасения в секрете. Я видел ее больше всего с тех пор, как встретил ее, и я не хотел портить ей удовольствие своими личными заботами. Кроме того, были и другие, более насущные проблемы.

Звук грузовика Дэнни, подъезжающего к подъездной дорожке, привлек наше внимание, и мгновение спустя он вошел в парадную дверь. Он остановился, когда увидел меня, а затем, казалось, вспомнил, кто я и почему я здесь. Я заметил темные мешки под его глазами и встал с дивана.

"Добрый вечер, мистер Дэнни. Ты хорошо себя чувствуешь? "

Он зевнул, прежде чем ответить мне, и потер глаза: "Это был долгий день в профсоюзе. Другой бизнес уезжает из города; никому это не понравилось ".

Тейлор поморщилась, я не мог ее винить. В ближайшее время дела в Броктоне не стали улучшаться. Я должен это исправить.

Дэнни покачал головой и устало улыбнулся: "Но, Линда, мне удалось получить хотя бы несколько потенциальных возможностей. Начинается бизнес, который пытается утилизировать некоторые из старых кораблей на кладбище. Они могли использовать сверхсильного парачеловека ".

Я забыл еще одну деталь: Дэнни обещал помочь мне найти работу. Если бы я присоединился к одному из док-предприятий, мои денежные проблемы были бы решены, и я мог бы работать независимо от PRT, но у меня не было бы всех ресурсов, которые они могли бы предоставить. Это было чисто практическое мышление; Это был иррациональный аргумент, который в конечном итоге решил все за меня.

"Думаю, я обойду Дэнни. Я ценю то, что вы сделали для меня, я действительно ценю, но... Протекторат сделал мне предложение работать на них с полными преимуществами, включая защиту для тех, кто связан со мной. Я не могу в хорошем сознании принять то, что могло быть потенциальным открытием от кого-то другого, кому это нужно больше, чем мне ".

На мгновение я увидел то, что могло быть понимающей улыбкой на лице мужчины, как будто он ожидал, что я это скажу! Но оно исчезло так же быстро, как и появилось, и он кивнул: "Хорошо, я дам им знать. Все сказанное, PRT?

Я задержал контракт: "Еще не подписал, хотел второе мнение по всем юридическим вопросам. Думаю, у вас может быть некоторый опыт работы с такими контрактами ".

Дэнни взял его у меня и начал листать; когда он это сделал, я увидел искру в его глазах. Возможно, лучше всего это описать словом "интерес" или "облегчение". Учитывая состояние, в котором находились Доки, я полагаю, что возможность помочь кому-то подготовиться к новой работе могла бы стать для него прекрасным изменением темпа.

"Дайте мне минутку, чтобы просмотреть это, и я посмотрю, что я могу сделать".

Я улыбнулся: "Спасибо, Дэнни, я ценю это".

Затем я повернулся к Тейлору и указал наверх: "Пока он это делает, я хочу задать тебе два вопроса, Тейлор".

Она склонила голову набок, и

я поднял палец: "Во-первых, завтра мне понадобится твоя помощь, чтобы проверить свои силы. Я понятия не имею, каковы мои текущие пределы, и с моей стороны было невероятно глупо сбежать, не зная. Во-вторых, мне нужно создать новый костюм на завтра; Если я решу присоединиться, я завтра возвращаюсь в штаб-квартиру PRT и хочу подготовить несколько новых дизайнов. Что скажешь, ты готов?

Тейлор ущипнула себя и посмотрела на меня: "Хорошо, я не сплю, хорошо! Позвольте мне взять блокнот и ручки, и я сейчас вернусь! "

Она вскочила с дивана и поднялась по лестнице с впечатляющей скоростью; в то время как Дэнни хихикал и продолжал читать мой контракт. Я смотрел, как она уходит, и вспомнил тот первый раз, когда я встретил ее, как кататоническую девушку, которая отказывалась говорить ни с кем. Контраст был поразительным, и это смягчило мою улыбку. Что бы я ни делал в тот день, какие бы ошибки я ни делал, я, по крайней мере, знал наверняка, что поступил правильно одним человеком.

Думаю, я смогу с этим жить.

Интерлюдия 1.2

У оружейника

Колина Уоллиса, или, как его знала большая часть мира, у оружейника, был долгий день. Хотя он не был новичком в хаотической природе, которая была нормой для города, этот день, в частности, стал испытанием его терпения. Несколько кратковременных вспышек насилия банд, пожар, который угрожал сжечь дотла значительную часть делового района, и новый плащ, в котором, казалось, использовалось "прыжок, прежде чем смотреть" как личная философия. И все это, конечно же, без признания того, что собственные усилия директора Пиггота усугубили проблему.

Было трудно не вздохнуть; не раз ему хотелось, чтобы люди были такими же простыми и надежными, как машины, на которых он работал. Это было клише, но он точно знал, как будет работать каждая деталь оборудования, которую он разработал, и она будет работать точно так же каждый раз, когда он ее использует, пока он ее поддерживает.

Фактически, он предпочел бы сейчас сосредоточиться на своей броне и оружии; вместо этого он составлял документы и просматривал видеозаписи событий дня. Был шаблон, всегда был шаблон, он просто должен был его найти.

Звонок в коммуникаторе шлема прервал его приготовление. Он открыл канал, и его встретил голографический аватар Дракона, улыбающийся ему. Дракон был канадским мастером-мастером и одним из немногих, кого Оружейник считал своим другом. Они никогда не встречались лицом к лицу и общались только через компьютер, в основном для обсуждения работы; это была идеальная дружба.

Аватар Дракона нахмурился, увидев выражение его лица: "Ой-ой. Я слышал о том, что произошло сегодня в Броктоне. Это так плохо, как кажется в новостях? "

"Нет" — прямо ответил он.

"Ах, так это хуже, — сказал Дракон, — ты говоришь только односложными словами, так что это определенно хуже, чем говорят в новостях".

Оружейник потянулся в своем усиленном кресле, отрывая глаза от видеозаписи и глядя прямо на аватара: "Сегодняшние события были в пределах ожидаемых прогнозов. Мы давно знали, что ABB или E88 скоро переедут; То, что Лунг двинулся первым, неудивительно. Что было сюрпризом, так это новый плащ, который помог Velocity ".

Дракон хмыкнул: "Я читал первые сообщения о ней. Она кажется милой, хоть и немного упрямой, но она не выглядит наполовину сумасшедшей, как некоторые накидки, которые начинаются ".

Здесь не было разногласий; Оружейник кивнул: "Она импульсивна, но, согласно отчету, физически она может быть самым сильным мысом в Броктон-Бей, если не считать Лунга". Тестирование мощности подтвердит это достаточно скоро.

Это привлекло внимание Драконов: "Да правда? Насколько велик этот разрыв? Легкие — это сложная планка для измерения ".

"Он определенно сильнее ее, с большим отрывом. Но я не знаю ни одного мыса в Броктоне, который мог бы поддерживать само по себе десятиэтажное здание в течение какого-либо периода времени благодаря чистой физической силе. В качестве дополнения к команде Supergirl заполнит нишу, которую нам не хватало, даже с Assault и Battery ".

Дракон присвистнул: "Так в чем проблема? Помимо импульсивности, которая есть; Я знаю, что ты к этому думаешь.

Оружейник отодвинулся от стола и направился к своему рабочему столу; он был не в настроении для большего количества видеообзоров, и он мог бы лучше сосредоточиться, если бы у него было что-то в руках. Он поговорил с Драконом, когда начал вытаскивать неполные схемы, над которыми работал ранее в тот же день: "Проблема в том, как Директор решил обращаться с ней. Она солгала девушке в лицо, в то время как Супергерл была полностью откровенна или, по крайней мере, считала, что говорила правду.

Дракон сделал паузу, вероятно, просматривая запись, которую Оружейник сделал во время переговоров. Она не стала бы подвергать сомнению его оценку ее правдивости; она знала о программе детектора лжи его доспехов, в этом не было сомнений. Когда она закончила, он услышал дрожь в ее голосе: "Похоже, Пиггот жестко играет. Она подчеркивает, что борьба с Лунгом, по крайней мере, положит конец любому шансу девушки скрыться от общественного внимания; если это было тем, что она пыталась донести. В остальном... Я знаю, что Директор не любит накидки, но даже для нее это было странно агрессивно ".

"И это то, что меня беспокоит". Оружейник согласился. "Супергёрл, кажется, либо не обращает внимания на агрессивность, либо ей все равно. Но Директор должен и должен знать так же хорошо, как и я, что животное, которое вообще может сражаться с Лунгом равномерно, будет абсолютно бесценно для PRT. Поэтому я не знаю, почему она так поступила — в этом нет смысла ".

Директор Пиггот не был глупцом, но ее отношение к Супергёрл в глазах Оружейника было ненужным. Хотя девушка допустила несколько ошибок, это была ее первая ночь вне дома, и ей явно не хватало дисциплины и подготовки, которые Armsmaster пытался применить в местном Протекторате. Со временем она станет ценным членом команды, он это почувствовал.

Дракон молчал, пока Оружейник работал, обдумывая сказанное. Прошла целая минута, прежде чем она заговорила снова, более мягким тоном: "Колин, иногда люди могут действовать иррационально без уважительной причины. Вы знаете это."

Он хмыкнул, и на мгновение его руки сжались на верстаке. Дракон продолжил: "Но, очевидно, Supergirl все еще готова дать PRT шанс. У тебя еще есть возможность убедиться, что она хочет быть здесь.

Оружейник остановился и посмотрел на мертвого "глаза" аватара. "Вы хотите, чтобы я попытался убедить ее? Мне?"

Дракон рассмеялся: "Вы — лидер PRT, это связано с работой".

Он проворчал: "Я плохо обращаюсь с людьми. Вы помните, что случилось с Кид Вин, я чуть не выгнал его из палаты.

Это все еще было больным местом между ними, хотя он знал, что потенциал мальчика больше, чем он думал. Но Уорд, казалось, активно избегал Оружейника, и они не разговаривали один на один несколько недель. Если Дракон хотел, чтобы он попытался сделать то же самое с Супергёрл, то Тинкер не могла ясно мыслить.

"Я не предлагаю вам попытаться справиться с этой ситуацией в одиночку". Аватар Дракона закатил глаза: "Но я действительно думаю, что тебе следует подготовиться к завтрашнему дню. Вы хотите, чтобы девушка присоединилась к Протекторату? Вы должны заставить ее этого захотеть.

"Я понятия не имею, как этого добиться". — заявил Оружейник, позволяя своим рукам на мгновение перестать работать.

Аватар Дракона улыбнулся: "Но я знаю. Позвоните остальным членам вашей команды на утреннюю встречу. У нас с тобой есть кое-какие планы.

Ориентация 2.1

Кара.

Чего бы Тейлор ни ожидал утром, я не думаю, что она ожидала увидеть меня загорающим на крыше ее дома. Она проснулась через час после восхода солнца, и я услышал, как она тихонько окликнула меня по имени, когда вышла на задний двор в большом пушистом халате. В Броктон-Бей было теплее, чем в большинстве северо-восточных городов, но в январе было еще раннее утро, и холод был неприятным.

Во всяком случае, никому без криптонианской биологии.

Когда я высунул голову из-под крыши, и Тейлор посмотрел на меня. Она сняла очки, потерла их рукавом и снова посмотрела на меня. "Кара, почему ты на крыше? И, пожалуйста, скажи мне, что ты одет в одежду.

Я засмеялся и, лениво перевернувшись, спрыгнул с ее крыши и приземлился перед ней в идеальной гимнастической позе с поднятыми руками. одеваться соответствующим образом ".

К счастью, в доме Хебертов были очень угловатые крыши, так что никто не мог заметить, что я загораю, иначе они были бы очень сбиты с толку. Я был одет в обтягивающий синий спортивный бюстгальтер и дополнительную пару велошорт, которые обычно носил под юбкой во время патрулирования. Обычно одежда не имела большого значения, когда дело дошло до поглощения солнечного излучения, но каждая мелочь помогала.

Было много эмоций, которые промелькнули в глазах Тейлор, когда она увидела, что я одет, в основном ревность? Я не был уверен, но они прошли быстро, и она постаралась посмотреть мне прямо в лицо, когда говорила. "Ты все утро лежал на крыше?"

Я повернул плечи: "Нет, только последние сорок пять минут или около того. Сначала я принял душ, переоделся и быстро перекусил. Да, и сначала пробежал несколько десятков кругов по своему району. Кроме того, я нашел собаку, потерянную твоими соседями.

Она ахнула: "Боже мой, ты нашел Мошенника !?"

"Он был в квартале или двух дальше по улице, я видел развешанные вывески". Я пожал плечами.

Тейлор открыто посмотрела на меня, затем покачала головой и убрала кудрявую прядь с лица: "Ты действительно инопланетянин, не так ли?"

Я улыбнулся: "Я всего лишь девушка, пытающаяся выжить, не больше и не меньше".

Тейлор фыркнул, и мы вернулись внутрь: "Просто девушка, она говорит; большинство девушек не умеют жим лежа ".

У нее был я там, поэтому я мог ответить только смешком. Внутри чайника дымился, а Дэнни уже был одет. По сравнению с последними двумя днями, когда я видел его, он выглядел... не лучшим образом, но более здоровым, немного более счастливым. Мешки под глазами были по крайней мере не такими сильными, и он слегка искренне улыбнулся, когда увидел, что мы вошли.

"Доброе утро, Тейлор, Линда". — поздоровался он. В конце концов, я решил пока скрыть свое настоящее имя и личность от Дэнни; чем меньше люди знали о моем происхождении, тем легче мне было здесь. Тейлор сумел застать меня врасплох еще до того, как я собрал свою историю, но теперь я был более чем готов заново подтвердить свою личность Линды Дэнверс. Когда все уладилось, я рассказывал Дэнни правду о том, откуда я, но только тогда, когда деньги и работа не были проблемой.

"Доброе утро, папа", — поприветствовал Тейлор и направился к чайнику.

Я прислонился к стойке и сказал Дэнни: "Еще раз спасибо за то, что подписал со мной контракт вчера вечером, Дэнни. Я знаю, что это было не совсем интересно, но я ценю это ".

Он отмахнулся от меня: "А, все было хорошо. Честно говоря, возможность снова просмотреть контракт была хорошей практикой, прошло слишком много времени с тех пор, как я в последний раз подписывал кого-то на это. Более того, теперь, когда я видел разборы Протектората, я лучше понимаю, как с ними бороться, если они когда-нибудь появятся ".

На мгновение его глаза затуманились, как будто он смотрел очень далеко, прежде чем он стряхнул это и заставил улыбнуться: "Но в любом случае, вы решили, собираетесь ли вы подписывать?"

Я постучал по подбородку и вздохнул: "Да, думаю, да. Мне не нравится идея ограничивать себя, но на самом деле в Броктон-Бэй нет других команд, кроме New Wave, и они кажутся немного эксклюзивными; Кроме того, я не хочу драться с Glory Girl из-за дизайна костюмов ".

Это заставило Тейлор фыркнуть, но чайник начал свистеть, прежде чем она успела заткнуть трубку. Дэнни скрестил руки: "Просто помни, ты не обязан там оставаться. Вы можете уйти, когда захотите, они не могут заставить вас сказать или сделать то, чего вы не хотите. Если тебе не нравится работать на них, уходи ".

Я думал, что Дэнни был более высокого мнения о PRT и Протекторате, но после прочтения контракта прошлой ночью мне показалось, что этот блеск немного улетучился. В конце концов, это была другая работа. Работа, в которой я был действительно хорош, но, тем не менее, работа. Это было отстойно, чтобы смириться с этим.

Тем не менее, я улыбнулся и уверенно сказал: "Я буду иметь это в виду, Дэнни, спасибо".

Он кивнул и взглянул на часы. Осталось еще несколько минут, прежде чем ему снова пришлось отправиться в офис: "Я так понимаю, вы двое собираетесь провести то испытание мощности, о котором говорили вчера вечером?"

"Если Тейлор все еще готов к этому". — сказал я и посмотрел на девушку.

Она невозмутимо посмотрела на меня: "Тебе действительно нужно спросить меня об этом дважды?"

"Мне может понадобиться в письменной форме, на всякий случай".

Несмотря на мою шутку, Дэнни не засмеялся. Фактически, его лицо стало более серьезным. "Где вы двое планируете проводить эти тесты? Надеюсь, не на заднем дворе?

Теперь, когда Тейлор выпила чай, она начала просыпаться и становилась более живой. Она наклонилась вперед и избегала выражения отца: "Ну, я ... думала о Кладбище, может быть?"

Дэнни закрыл глаза и вздохнул. Я посмотрел на них и тоже вздохнул: "Новенькая, помнишь? Я не знаю, где что-нибудь находится в Броктоне. Полагаю, это не кладбище?

Покачав головой, Дэнни посмотрел на меня: "Несколько лет назад, когда судоходная отрасль начала умирать, несколько разгневанных докеров подняли бунт и потопили несколько кораблей за пределами залива. Это убило остальную промышленность, и корабли, которые не могли уйти, были брошены. Все называют эту область кладбищем, потому что это так. Кладбище мертвых и забытых кораблей, которые сейчас годны только для металлолома ".

Почему каждый раз, когда люди чувствовали себя напуганными и загнанными в угол, их реакцией было наброситься и усугубить ситуацию? Это было не просто человеческое существо. Эта черта казалась совершенно универсальной, учитывая, что никто не знал о судьбе Криптона. Руководящие органы скрывали правду из страха перед людьми, бунтовавшими в ужасе, несмотря на все хорошее, что это было сделано. Это было... разочаровывающе каждый раз, когда я видел это в действии.

Тем не менее, я мог понять, почему Тейлор предложил такое место. Относительно пусто, много хлама, который я мог бы сломать, не чувствуя вины! Конечно, учитывая реакцию Дэнни...

"Итак, я так понимаю, это место небезопасно? Зона встречи большой банды? "

"Да и нет. Банды совершают набеги на части, особенно если у них есть Тинкеры. Но так как он в Доках ... "

"Это делает его территорией ABB", — закончил я, подавляя желание выругаться. Зная, что мне повезло, если бы мы снова столкнулись с ABB, это была бы вся проклятая банда. Тогда мне придется беспокоиться о Лунге, и я сомневался, что он будет менее жестоким, чем в прошлый раз.

Тейлор сжалась: "Это не так уж плохо... Я часто пряталась там, когда... ну, неважно, когда". Дело в том, что пока вы не носите цвета банды и держитесь особняком, банды, как правило, оставляют вас в покое ".

Я схватил прядь своих светлых волос и поднял их вверх: "Тейлор, я практически ходячий ребенок с плаката для E88. ABB, вероятно, сразу же начнёт преследовать нас из принципиальных соображений; Я могу защитить тебя и справиться с обычными головорезами нормально, но Лунг ни за что не позволит мне войти на свою территорию без помех — только после вчерашнего дня.

Конечно, с моей маскировкой я бы не выделился, но я не собирался проверять свои силы в своем гражданском обличье; и хотя мои ранние утренние солнечные ванны определенно омолодили меня, я действительно не был в форме для следующего боя с кем-то на уровне Лунга. Особенно, если рядом был Тейлор и мне приходилось беспокоиться о побочном ущербе.

Разочарование было ясно в глазах Тейлора, но я должен был отдать должное девушке. Она восприняла увольнение как вызов, а не поражение. "А что насчет того, что рядом с офисом моего отца? Есть много старых складов, которые не используются, и эта территория относительно безопасна благодаря безопасности Союза. Или, если это не вариант, мы могли бы поехать в горы. Здесь много открытого и пустого пространства, и не о присутствии банд, о которых стоит беспокоиться ".

Дэнни покачал головой: "В районе моего офиса больше не так много официальной работы, но там люди сидят на корточках. Кто-то заметил бы в действии плащ. Горы могут работать, но это как минимум час езды на автобусе, а поблизости нет аварийных служб ".

Я потер подбородок: "На самом деле, добраться туда не должно быть проблемой. Я не так быстр, как мог бы, но я легко мог бы унести Тейлора в горы; Мне нужно было всего несколько минут, чтобы бежать туда. И нет ни одного дикого животного, которое могло бы навредить кому-либо из нас, пока я там.

Тейлор остановился и уставился на меня: "Мне... извините. Сможешь снова пройти мимо меня? "

"Это безопасно?" — добавил Дэнни.

Я кивнул: "Отлично. Я ... ну это сложно. Но если к чему-то прикасаюсь, оно становится прочнее; именно поэтому я могу поднимать вещи, которые в противном случае рухнули бы под собственным весом, если бы я это сделал, и почему земля не прогибается под моими ногами, когда я это делаю. Пока Тейлор крепко держится, ей не о чем беспокоиться ".

Дэнни потер подбородок и задумчиво сузил лоб. Тейлор посмотрел на него и меня, затем на часы. Она закашлялась в руку: "Эм, пап, ты опаздываешь?"

Он взглянул на часы и тихо выругался. "Черт. Хорошо, если вы двое собираетесь это сделать, пожалуйста, будьте осторожны ".

"Клянусь, я не позволю причинить вред твоей дочери, Дэнни". Я обещал.

Это, казалось, успокоило человека, и вскоре он уехал, его грузовик с ворчанием выехал на подъездную дорожку. Когда он ушел, Тейлор выжидающе посмотрел на меня: "Итак, ты был... серьезно?"

Я сладко улыбнулся: "Конечно. Дай мне просто принять душ и переодеться, и мы можем отправиться в путь. Хотя, на всякий случай, возможно, вам захочется чем-нибудь скрыть свое лицо. Чем меньше людей объединит нас, тем в большей безопасности вы будете ".

После быстрого душа я переоделась в свой костюм и надела на него простое гражданское облачение: простую белую блузку и темную юбку, волосы были собраны в хвост. К тому времени Тейлор была одета в свободную толстовку с капюшоном и мешковатые джинсы, а на шее была повязана темно-красная бандана. Мы сели на автобус в один из наиболее безлюдных районов города, где-то между ее домом и доками.

После этого я быстро побежал за переулок, где я переоделся в свой костюм и улыбнулся ей. "Хорошо, ты готов?"

Тейлор натянула бандану и капюшон, и ее глаза нервно вспыхнули. "Ну нет. Но это лучше, чем сидеть дома и заниматься учебой ".

"Это дух", — засмеялся я и, прежде чем она успела возразить, подхватил ее в свадебном стиле.

Тейлор взвизгнул и посмотрел на меня, отчего я снова рассмеялся: "Либо это, либо я подвезу тебя на спине за город. Что звучит удобнее? "

Она скрестила руки и тушила под своей импровизированной маской: "Уже уходи". Я проигнорировал вторую половину ее предложения, которое она пробормотала себе под нос. Ей было пятнадцать, капризность была не только ожидаемой, но и нормой.

Теперь я знал, что я не так быстр, как мог бы, но это означало только, что мне не хватало сверхзвуковых скоростей, которых я мог бы достичь обычно. Я все еще был намного быстрее, чем любой серийный автомобиль. Как только Тейлор оказался в безопасности, я взлетел, и она крепко схватила меня, выпустив дюжину различных проклятий, некоторые из которых я никогда раньше не слышал. Мир вокруг нас растворился в серо-голубом пятне, звуки города исчезли под ревом ветра и ровным ритмом ударов моих ботинок по бетону. Я старался избегать пешеходов на нашем пути, что немного замедляло нас. Один или два раза мне приходилось перепрыгивать через оживленную улицу, из-за чего Тейлор кричала и уткнулась головой в мою грудь. К тому времени, когда люди поняли, что произошло, я уехал и все дальше за город.

Вскоре городской серый цвет превратился в зеленый лес, когда мы покинули Броктон. Кисть и деревья стали обычным явлением, и вскоре я боролся через подлесок, даже не замедляя движения. Я не был придирчивым к поиску места для занятий, хотя бы потому, что беспокоился о Тейлоре, который должен был болеть после того, как цеплялся за меня целых пять минут. В конце концов, я нашел для нас слегка заросший лесом участок, где ранний утренний солнечный свет освещал деревья и покрывался мягким золотым сиянием. Звуки природы полностью перекрыли любой городской шум, который я, возможно, слышал, и я не буду лгать, я наслаждался краткой тишиной. Я остановился посреди поляны и отпустил Тейлора. Она продолжала висеть на моей шее, зажмурив глаза; только после того, как я потянулся и начал вытаскивать ее руки, они открылись, и она поняла, что мы остановились.

Она упала на землю на колени и сняла капюшон и бандану: "Ч-блин! Как вы что-то видите или делаете, когда двигаетесь так быстро? "

Я пожал плечами и протянул ей руку: "Повышенные рефлексы. Кроме того, я могу идти намного быстрее или смогу, когда мои силы снова заработают. Ты в порядке?"

Тейлор взяла меня за руку и неуверенно поднялась на ноги. Она кивнула, но не сводила глаз с земли; ее лицо было красным, и я мог слышать, как ее сердце колотилось в груди. Это была обычная реакция, особенно со стороны людей, которые никогда раньше не испытывали суперскорости.

"Ты согласен на обратный путь?"

Она посмотрела на меня и закусила губу: "Д-да. Я буду в порядке, когда мы закончим здесь... "

Глубокий вдох, и Тейлор огляделся: "Итак, что именно мы собираемся здесь делать? Вы не знали об этом ".

"Хороший вопрос", — сказал я, поводя плечами и направившись к краю луга. Я ударил ногой по земле и почувствовал тяжелое сопротивление большого валуна, вонзившегося в землю.

Ухмылка коснулась моих губ, и я присел, зарываясь рукой в ??землю, пока не смог хорошо ухватиться за валун. "В основном, — проворчал я и начал тянуть, — мы просто собираемся разобраться в том, какие... мои текущие пределы".

Одним рывком я вытащил валун размером с ван Лунг, которым меня раздавил, оторванный от земли дождем из грязи. Животные удивленно закричали от внезапного грохота, и в лесу стало очень тихо. Я поднял валун, который должен был преодолевать не менее пяти или шести тонн, одной рукой над головой и держал его там.

Тейлор благоразумно попятилась, когда увидела, что я делаю, и открыто посмотрела на мою демонстрацию силы. Я не удержался от улыбки и ударил валун по ладони. "И поэтому, друг мой, я загорал на твоей крыше. Я как минимум вдвое могущественнее, чем был, когда впервые сюда приехал ".

Я медленно опустил валун и схватил его обеими руками; Я напряг мышцы рук и спины и изо всех сил ударился о громадный камень. Я ожидал отправить его в полет на тридцать или сорок футов. Вместо этого мы вдвоем наблюдали, как он исчезает над пологом леса, и мгновение спустя почувствовали, как земля под нашими ногами содрогнулась от его приземления. И снова Тейлор уставился на меня; Не стану отрицать, я удивленно ответил на ее выражение лица.

"Ну, тогда..." — сказал я медленно и начал отряхивать руки. "Вот почему мы здесь. Вы готовы начать?"

* * *

Меня никогда не перестает удивлять, как быстро может течь время, когда ты получаешь удовольствие. После нескольких минут мозгового штурма и приспособления к ситуации, Тейлор приступила к моему тестированию с тем новообретенным энтузиазмом, который, казалось, овладел ею всякий раз, когда был задействован Кейпс. Мы часами доводили мои возможности до предела, что, по общему признанию, было немного сложно, учитывая, что мои способности заметно изменились с течением времени.

Поднятие тяжестей сначала предполагало, что я смогу выдержать десять тонн, прежде чем я рискую потерпеть поражение от чистой массы. К полудню это число возросло до четырнадцати. После создания 100-метровой трассы на поляне мы сначала подумали, что моя скорость около 250 км / ч; Со временем, однако, это было увеличено до 360 км / ч, или 223 миль / ч, согласно Тейлору. Мои чувства становились все сильнее, но без надлежащего оборудования измерение их силы было тщетным упражнением; Лучшее, что мы могли определить, — это то, что мой слух составлял около пяти или шести миль, и я мог использовать свое микроскопическое зрение, чтобы получить 10-кратное увеличение всего, на чем я сосредоточился.

Все прошло гладко, но потом мы прошли тест на долговечность. Самоповреждение — это не совсем то занятие, которым я хотел заниматься, и когда я спросил Тейлор, желает ли она увидеть, насколько я вынослив, она отказалась. Я был вынужден логически объяснить, почему это было необходимо, поскольку она, похоже, вырабатывала активный иммунитет к глазам моего щенка. К счастью, логика оказалась столь же эффективным методом, и вскоре я стоял, раскинув руки, а Тейлор взяла в руки большую ветку.

"Вы готовы?" спросила она.

Я кивнул, и она кивнула мне в голову. Ветка отскочила от моего черепа, и Тейлор отпрянул. "Ты в порядке?" Я спросил ее.

Она покачала головой: "Да, эта ветка довольно тяжелая. Дай мне попробовать снова?"

Я подождал, и после того, как она отдышалась, на этот раз она замахнулась на меня с тем же результатом. Я опустил руки и посмотрел на нее, приподняв бровь. Тейлор наклонилась вперед, положив руки на ноги, и посмотрела на меня.

"Не смотри на меня так; так что я не в лучшей форме, мне не очень повезло с твоим сверхчеловеческим телосложением ".

Это было честно, и я не имел права никому рассказывать об их силе. Тем не менее, Тейлор был худым, как перила, так что мне, наверное, следовало ожидать этого. Излишне говорить, что испытания на долговечность не проводились.

Часы продолжались так, поскольку Тейлор изобретал новые способы проверить мои силы уникальными способами, которые я не рассматривал. Девушка невероятно умела вглядываться в детали ситуации и находить решение. Я бы не поставил ее на уровень кого-то вроде Бэтмена, но она была внимательна, что более чем покрыло это. Было жаль, что у нее не было сил: я мог только вообразить, что она могла бы сделать для мира, если бы ей не досталось плохой руки.

Примерно к одиннадцати мы поняли, что протестировали все, что можно было проверить (к тому же, мы оба были голодны), и поэтому я позволил Тейлору решить, что мы будем делать на обед, прежде чем я отвез ее к ней домой и направился в PRT. HQ. Однако вкус Тейлора в еде оставлял желать лучшего.

Я не ожидал и не хотел возвращаться к Fugly Bobs после того, как проснулся в его мусорном контейнере; но обещание было обещанием. К счастью, мое обоняние еще не улучшилось, поэтому мне не пришлось сталкиваться с запахом жира и масла, потому что даже для нормального обоняния он был подавляющим.

Однако Тейлору, похоже, понравилось это место, поэтому мы сидели с гамбургерами, которые были слишком жирными, картошкой фри, практически засыпанной солью, и с безалкогольными напитками, которые могли вызвать сердечный приступ у коровы.

Я смотрел, как Тейлор с удовольствием ел, и задавался вопросом вслух: "Куда же вы все это кладете?"

Она сглотнула и виновато улыбнулась: "Оба моих родителя были худыми, и мне посчастливилось унаследовать их метаболизм".

Хотя она наслаждалась едой, я был немного более обеспокоен и довольствовался тем, что медленно ее ел. Кэлу понравилось бы такое место, он любил жирную земную пищу. Я никогда полностью не адаптировался к ним и не был уверен, что когда-нибудь смогу. И если бы я это сделал, могло пройти какое-то время, прежде чем я снова смогу присоединиться к моему кузену. Мгновенная тоска по дому застала меня врасплох — я скучал по Кэлу и своим друзьям с моей Земли.

Я, должно быть, разрешил часть этого шоу, потому что Тейлор приостановила (или, скорее, закончила) свой гамбургер и обеспокоенно посмотрела на меня: "Что-то у тебя на уме?"

"Ну..." Я вздохнул, я не собирался говорить ей, как сильно я скучал по дому. Как я погрузился в работу над героем, чтобы мне не пришлось думать о том, почему я вообще оказался на Земле. Ставка; или знал ли кто-нибудь дома, где меня искать. Тейлор был добр ко мне. Она и ее отец открыли для меня свой дом, и я подумал, что мы начинаем подружиться. Но проблемы, с которыми мне пришлось бы иметь дело, были далеко за пределами возможностей пятнадцатилетней девочки. Ей было достаточно поводов для беспокойства за последние несколько дней, я не собирался добавлять к этому свою собственную неуверенность.

"Я просто думаю о том, как пройдет остаток дня. Все не знали, что будет после того, как я подпишусь, поэтому я просто думаю о том, что мне принести ".

Тейлор оглядел ресторан. Обеденный перерыв только начинался, и никто даже не взглянул на нас, пока мы разговаривали и ели. Тем не менее, она говорила тихо, когда говорила: "Вы уверены, что действительно хотите там работать? Я имею в виду, Протекторат делает хорошую работу, но я не могу представить, чтобы с бюрократизмом было весело справляться ".

Я пожал плечами: "Мне ничто не мешает уйти, я проверил и дважды проверил это. Если я найду что-то, с чем действительно не согласен, я выйду за дверь ".

Тейлор кивнула, отпила газировку и спросила: "Ты думаешь принести эти костюмы?"

"Может быть. Хотя, если бы я хотел заставить их ослепнуть...

Тейлор бросил мне в лицо жареную картошку, и я захихикал. "Не будь злым!" — отругала она сквозь полуформированную улыбку.

"Я просто говорю, что когда я сказал тебе проявить творческий подход, я не ожидал, что ты будешь таким творческим". Я смеялся.

"Не заставляй меня схватить еще одного французского фрица". она пригрозила.

Быстрее, чем она могла видеть, я схватил несколько с ее подноса и бросил одну, так что она приземлилась прямо между ее глазами и отскочила на пол. Она нахмурилась и наклонилась вперед: "Я хочу, чтобы ты знал; это означает войну."

Я схватил пригоршню картошки фри и ухмыльнулся ей: "Отнеси это Эберту, давай посмотрим, что у тебя есть!"

* * *

Тейлор пошла домой без жалоб, и дюжина картофеля фри застряла у нее в волосах и залила рубашку. К тому времени, как я покинул дом Эбертов, я все еще выбирал несколько, и я надеялся, что никто не заметит, что от меня пахнет жареным в масле картофелем и солью. Я взял с собой контракт и эскизы костюмов. Я дразнил ее, но мне нравилось большинство рисунков, даже если они не были в моем стиле. Похоже, Тейлор предпочел более бронированную эстетику, которая, хотя, безусловно, была интересной, но не соответствовала тому виду, к которому я стремился. Тем не менее, некоторые цветовые схемы были действительно хороши — не говоря уже о тактических предпочтениях, Тейлор прекрасно разбиралась в дизайне (за исключением одного или двух ярких исключений — я подозреваю, что она в основном шутила). В любом случае не повредит запускать их с помощью PRT, они могут выглядеть лучше, когда они будут готовы, чем на бумаге.

Я не направился прямо в штаб-квартиру PRT, вместо этого я пошел по адресу, который Armsmaster дал мне накануне и сказал мне идти. По крайней мере, это привело к агентству по аренде автомобилей, так оно и было. Сняв очки как можно осторожнее, я вошел внутрь и сообщил им код, который мне дал Оружейник. Как оказалось, агентство по аренде на самом деле было прикрытием для секретного транспортного подразделения PRT. Как только я дал им код, они посадили меня в невзрачный белый фургон и отвезли в штаб-квартиру PRT. Конечно, по моему опыту, белые фургоны нельзя было назвать незаметными, поскольку очень немногие люди на самом деле водили совершенно невыразительные белые фургоны, если они что-то не скрывали. Может быть, на этой Земле все было иначе.

Фургон припаркован на стоянке штаб-квартиры, где меня встретила мисс Милиция в полном костюме. "Супергёрл, рада, что у тебя все хорошо". — сказала она, когда мы пожали друг другу руки.

"Точно так же мисс Милиция".

Мы поднялись на лифте на верхние этажи и вернулись в комнату, где мы с директором Пигготом Оружейником обсуждали детали контракта. Я был удивлен, увидев внутри только Оружейника, стоящего именно там, где он стоял в прошлый раз. Я предположил, что для последовательности.

Он кивнул мне, и то, что я видел на его лице, было бесстрастным: "Супергёрл, с возвращением".

Я сел в конце стола и записал контракт: "Спасибо, оружейник. Я просмотрел контракт, который вы мне дали. Я ему сообщил. Сегодня я собирался заняться делами; любезности могут прийти позже. Может быть; У меня было ощущение, что времени для шуток с этим мужчиной "никогда" не будет, но для меня это не было проблемой.

Еще один кивок от Armsmaster: "Мы обсудим ваш контракт полностью, когда приедет Директор. В настоящее время она участвует в конференц-связи с местным отделением здравоохранения.

Справедливости ради, она отвечала за всю сверхчеловеческую деятельность в Броктоне, так что вполне естественно, что она могла быть захвачена повседневными делами. Оружейник посмотрел мимо меня на мисс Милицию и слегка наклонил голову вперед. Я услышал, как за нами закрылась дверь, оставив меня наедине с этим мужчиной.

Оружейник выдохнул, я не осознавала, что он задерживает, и посмотрел прямо на меня, хотя я не мог видеть его лица через козырек его маски: "Супергёрл, я хотел извиниться за вчерашний день. Конкретно как для меня, так и для поведения директора. Несмотря на постоянные трудности, с которыми сталкиваются PRT и Протекторат в обеспечении безопасности Броктон-Бей, это не было оправданием нашему отношению или обращению с вами. Я хочу прояснить, что наша цель — помочь вам и любому другому парачеловеку в Броктон-Бей полностью реализовать свой потенциал ".

Я определенно мог понять, что стресс портит чье-то отношение, и я был благодарен за извинения и признательность от Armsmaster. Легко было понять, что признать свою вину ему было нелегко. На самом деле, это было настолько сложно, что я едва слышал, как кто-то кормит его репликами через наушник в его шлеме. Я не мог разобрать, что они говорили, но они говорили с той же скоростью, что и Оружейник.

"Ваши извинения приняты, оруженосец", — искренне сказал я ему. У любого может быть плохой день, и зря злиться на этого человека не поможет.

Затем я добавил: "Но я бы хотел встретиться с тем, кто написал это для вас, если это не проблема".

Он издал тихий сдавленный звук в глубине горла, и его наушник замолчал. Мгновение спустя в углу комнаты с треском ожил динамик, и женский голос заговорил со мной.

"Извини, Супергёрл, оруженосец не очень хорош с людьми; его желание загладить вину было искренним, но как его друг я просто пытался ему помочь. Меня зовут Дракон, я Тинкер, который работает с PRT и Protectorate. И я хотел бы знать, откуда вы узнали, что я разговаривал с оружейным мастером.

Я кивнул: "Да, я слышал о тебе. Приятно познакомиться с тобой, Дракон, так сказать. Что до того, как я узнал, что вы с ним разговариваете, у меня супер слух; Я слышал, ты кормил его очередями. Тем не менее, я удивлен, что вы проявили интерес к моему делу. Разве вы не в Канаде?

Дракон усмехнулся: "Гильдия давно связана с PRT и Протекторатом. Я стараюсь проявлять интерес ко всем соединяющимся мысам, но особенно к Броктон-Бей, и я понимаю, что вчера было немного тяжело для вас ".

Я пожал плечами: "Это было не здорово. Но почему интерес именно к сверхлюдям Броктона? "

Последовала пауза, и я услышал гудение в наушнике Armsmaster. Он хмыкнул, и Дракон заговорил: "Я буду честен с тобой, Супергёрл. Броктон не в лучшей форме. Протектораты здесь хорошие, действительно хорошие, но им не хватает численности. Они не могут быть повсюду одновременно, и на каждое преступление, которое они останавливают, другое — часто несколько — беспрепятственно проходит в другом месте. Я говорю, что Протекторату нужно больше героев. И, кажется, вы отвечаете всем требованиям ".

Я постучал пальцами по столу и вздохнул. Клянусь Рао, я знал, что пожалею об этом.

"Что ж, у меня для вас обоих хорошие новости". Я протянул руку вперед и схватил ручку из центра стола. "Я решил расписаться. Ты, конечно, прав, Дракон. Я видел, что банды делают друг с другом, что они хотят сделать, чтобы победить. Невинные люди попадут под перекрестный огонь, если их не остановить; и я недостаточно силен, чтобы в одиночку остановить любую из банд ".

Я начал листать контракт и начал писать на полях. Спустя минуту я подтолкнул контракт к оружейному мастеру, который взял его и начал сканировать. "Если мои условия будут выполнены, — сказал я ему, — тогда я подпишу и присоединюсь к протекторату Броктон-Бей".

Оружейник положил документ обратно на стол и прижал палец к боковой стороне шлема. Его наушник снова зажужжал, и я услышал новый женский голос, Пиггота, если мне нужно было угадать.

"Да, мэм, — сказал он, — я отправил вам копию с выделенными условиями. Просто жду твоих мыслей ".

Настало несколько минут молчания, когда я предположил, что она прочитала мои требования. Сказанные требования были довольно простыми; фактическое удостоверение личности, свободный доступ к патрулированию, когда я хотел или был доступен, и разрешение, по крайней мере, работать в других защищенных PRT городах без необходимости запрашивать передачу. Последнюю, вероятно, будет труднее всего пройти, если только из-за головной боли это вызовет бумажную волокиту. Остальные условия, по моему мнению, были более чем разумными.

Наконец, после добрых десяти минут молчания конференц-зал снова открылся, и внутрь вошел Пиггот. Она выглядела усталой, и ее плечи были низко опущены; она не столько сидела на своем стуле, сколько рухнула на него. Она посмотрела на меня усталыми глазами и наклонилась вперед.

"Вам нужно будет подать заявки на работу в других городах, защищенных PRT. Однако мы можем оптимизировать этот процесс, чтобы дать вам приоритет. Остальные изменения допустимы, если вы подпишете и согласитесь на 30-дневный испытательный срок ".

Я скрестил руки: "Что влечет?"

"Никаких одиночных патрулей; вы можете патрулировать только с другим членом Протектората. За вами будут внимательно следить, чтобы не допустить серьезных ошибок. Плащам дается большая свобода действий, когда дело доходит до использования их полномочий, однако есть определенные вещи, к которым организация не терпит ". Я начал спрашивать об этом, так как мне показалось, что мне нужно больше деталей, но она подняла руку, предупреждая меня. "В дополнение к своим обязанностям по патрулированию вы будете проходить курсы, посвященные законам и процедурам парагуманизма. Любые серьезные нарушения будут тщательно изучаться в индивидуальном порядке, но потенциальные последствия могут включать в себя изгнание из Протектората и даже, возможно, уголовные обвинения. Вы по-прежнему будете получать выплаты и льготы в течение этого времени,но у вас не будет свободы, которую вы хотите в ваших условиях, до окончания испытательного срока ".

Это казалось противоречащим тому, что я хотел. Если бы меня заставили выполнять двойное патрулирование, это могло бы помешать мне помогать в преступлениях, с которыми я сталкивался "вне службы". Я сказал ей это, и Пиггот понимающе кивнул: "Если вы не при исполнении служебных обязанностей и натолкнетесь на совершаемое преступление, сначала сообщите об этом, а затем вмешайтесь. Вы должны понять, Супергёрл; мы очень мало знаем о вас или ваших мотивах. Вы были очень полезны, но после того, как нанесли удар Лунгу, вы чуть не разрушили все здание. Нам нужно увидеть, насколько вы заслуживаете доверия и можете ли вы соответствовать стандартам Протектората. Это справедливо, не правда ли? "

Я вздохнул и уперся подбородком в кулак: "Доверие — это улица с двусторонним движением. Полагаю, это справедливо. Смогу ли я начать патрулирование сегодня? "

"Если вы подпишетесь, мисс Милиция проведет вас по зданию, и вы встретитесь с остальными членами Протектората. Оттуда вы будете назначены тени одного члена для патруля. Короче говоря, да.

"Ладно", — кивнул я и вернул мне контракт, — "давай займемся этим".

Когда я подписал документ и поставил парафин там, где указал Оружейник, директор Пиггот, казалось, немного расслабился. "Супергёрл, добро пожаловать в Протекторат. Несмотря на мою суровость, я действительно надеюсь, что тебе здесь удастся — нам нужны все герои, которых мы сможем заполучить ". Она поднялась со стула и протянула руку, которую я осторожно пожал.

"Спасибо, директор, я тоже на это надеюсь".

Ориентация 2.2

Кара.

Теперь, когда я был официально зарегистрирован как член Протектората с испытательным сроком, Пиггот, не теряя времени, заставил меня ориентироваться на вещи в Протекторате. Я была взорвана стандартными протоколами от Armsmaster в течение целого часа, провела скорострельную поездку Miss Militia, которую она постаралась сделать как можно более информативной, и у меня было всего лишь мгновение, чтобы передать дизайн моих костюмов в PR-отдел. Очевидно, руководитель отдела по связям с общественностью счел мой нынешний костюм "приемлемым для публичных выступлений".

Лучше бы я, я приложил много усилий!

Я довольно быстро уловил, что, несмотря на ее холодное отношение, Директор спешит вывести меня на улицу; Когда Оружейник закончил со мной, этот человек исчез, и несколько минут спустя я услышал рев его мотоцикла из гаража. Насколько я мог сказать — или, точнее говоря, услышать — мисс Милиция и я были единственными героями в штаб-квартире PRT, и я расспросил ее об этом после того, как она закончила давать мне никелевый тур.

Она вздохнула и прислонилась к ближайшей стене, потирая виски. "Банды напряжены, особенно после вчерашнего нападения на Лунга. Если бы вы не вмешались и не заставили его отступить, мы уверены, что все переросло бы в короткую, но очень интенсивную войну между бандами. Так что я благодарю вас за то, что остановил это ".

У меня по спине пробежала боль, и я подавил желание почесать ее. Я сосредоточился на Мисс Милиция и сказал: "Значит, сейчас большая часть Протектората патрулирует?"

Она кивнула: "Velocity патрулирует границы города для доставки оружия, Armsmaster наблюдает за доками, Dauntless отвечает за Downtown, а Assault и Battery заполняют там, где они необходимы. Подопечные присоединятся к нам сегодня вечером, но сейчас они все еще в классах.

Обереги, насколько я понял, были эквивалентом Протекторатов Юных Титанов на моей Земле. Подростки, обладающие собственными силами, работали под опекой взрослых героев до 18 лет. Если бы я был на год моложе, мне пришлось бы вместо этого присоединиться к ним, что было бы для меня жестким отказом.

Одной мысли о том, чтобы снова пройти через всю эту драму, было достаточно, чтобы у меня немного заболела голова. Я проигнорировал это и спросил: "Значит, мы вместе патрулируем?"

Она и Велосити были хороши, и я был бы более чем счастлив патрулировать с любым из них. К сожалению, мисс Милиция покачала головой и жестом пригласила меня следовать за ней. "Я бы, если бы мог, Супергёрл. Я должен идти к буровой, когда мы здесь закончим; палаты переводятся под мою юрисдикцию и работают оттуда постоянно. Это безопаснее, чем здесь, благодаря удаленности, и у меня там есть обязанности, которые мне нужно выполнять. Сегодня ты будешь работать с Assault and Battery, начиная с центра города и продвигаясь к Променаду ".

Ну, по крайней мере, я знал, по какому маршруту я пойду сегодня и с кем. Я читал о героях, служащих на Востоке-Северо-Востоке, которые сбивали с толку, что все продолжали называть это ENE, пока солдат услужливо не прошептал мне значение. "Нападение" и "Батарея" были интересными: они были своего рода силовой парой, хотя никто не знал, были они вместе или нет. Первый мог поглощать кинетическую энергию и управлять ею, а второй мог "заряжать" себя в течение коротких периодов времени, увеличивая свою силу и скорость до сверхчеловеческих уровней. Неплохая пара для начала, и я решил, что было бы неплохо познакомиться с другими представителями Протектората.

Прежде чем она повела меня на встречу с парой, мы ненадолго остановились у оружейной. Меня не интересовали ряды пушек и бронежилетов, которые использовали большинство членов PRT; большая часть протектората не использовала их, за исключением ограничителей и бронежилетов на случай чрезвычайной ситуации. Я отказался от наручников, выбрав вместо них застежки-молнии и пару гранат из пенопласта. Если бы я мог вывести нормальных людей из боя, даже не нанося им ударов, я бы взял это; Я лучше сберегу свои силы для кого-то, кто может сравниться с ними, чем рискну навредить тому, кто не сможет. Я ожидал возражений против этого последнего выбора, но когда я подумал об этом, если не швырять в кого-то маленькие устройства, было бы почти невозможно нанести им вред.

Мисс Милиция вручила мне новый наушник, и я заметил, что он крепче, чем тот, который дал мне Velocity. Когда я изучил его, она объяснила: "Тот, который вам дали вчера, был на случай чрезвычайной ситуации или на случай, если кто-то из нас наткнется на новую накидку. Они дешевы и надежны, но не очень прочны. На них можно бросить машину, и они все равно будут работать нормально ".

Я усмехнулся и сунул его себе в ухо. Наушник зажужжал, и я услышал, как по коммуникатору раздался треск Дракона."Тестирование, тестирование, 1, 2, 3."

"Привет, Дракон". Я сказал. "Приходите проводить меня?"

"Так сказать", — усмехнулась женщина,"У меня есть другие дела, но я решил, что попрощаюсь, прежде чем уйти.Обязательно расслабьтесь, малыш; последнее, чего вы хотите, — это так сильно навредить себе, как в прошлый раз ".

Меня немного раздражало ее беспокойство, но я подавил его. Дракон имел в виду добро, и в ее предупреждении не было ничего плохого. Даже если бы я больше не был новичком и был более чем способен позаботиться о себе. Я вздрогнул, головная боль вернулась; Я сердито оттолкнул его и глубоко вздохнул, прежде чем ответить Дракону.

"Спасибо, я буду иметь это в виду. Надеюсь встретиться с вами снова! "

"Точно так же! Дракон вон! "

* * *

Мы встретили моих товарищей по патрулированию на крыше штаб-квартиры PRT, где нас ждала пара. Штурмовик был мускулистым мужчиной среднего роста, одетым в красные доспехи; красный козырек закрывал верхнюю половину его лица, и я мог видеть явные морщинки смеха на его лице. Он лениво ухмыльнулся, когда увидел нас, и подтолкнул Бэттери, чтобы привлечь ее внимание.

Она была на дюйм или два ниже среднего роста и носила обтягивающий темно-серый костюм, который был выделен белым по воротнику, плечам и рукавицам. Кобальтовые синие линии образовывали контур ее рук, ног и груди, повторяя изгибы ее тела. Она подтолкнула Штурмовика назад, и они двое подошли к нам.

"Эй, ты ведь новенькая? Я Штурмовик, приятно познакомиться, — сказал он, когда мы пожали друг другу руки, — я слышал, Лунг вчера тебя расплющил.

Я сжал хватку и сладко улыбнулся, делая вид, что не замечаю, как он вздрогнул: "Вы не ошиблись; но у меня есть очень неприятная привычка снова вставать после того, как меня сбили с ног ".

Когда я отпустил его руку, Штурмовик потер его костяшки, хотя улыбка не сходила с его лица. Бэттери с печальным выражением лица посмотрел в небо, затем оттолкнул его и пожал мне руку: "Не обращайте на него внимания, его рот движется быстрее, чем его мозг. Меня зовут Бэттери, и он имел в виду, что если вы готовы и можете сражаться с Лунгом и выжить, то мы более чем счастливы, что вы в команде ".

"Спасибо, я рад быть здесь". Я ответил.

"Что ж, — вставила милиция, — теперь, когда вас троих представили, могу ли я доверять вам вести себя, если я уйду, чтобы вернуться на работу?"

"Я не могу поручиться за дам, — сказал Штурмовик, — но могу гарантировать, что хотя бы постараюсь вести себя хорошо, если мне не надоест".

Батарея слегка ударил его по голове и повернулся к мисс Милиция: "Все будет хорошо, мэм".

Она кивнула и повернулась ко мне: "Удачи, Супергёрл; и добро пожаловать в Протекторат ".

Я помахал ей на прощание, когда она уходила, и снова повернулся к дуэту; Я потер подбородок и улыбнулся: "Итак, позволь мне убедиться, что я правильно записал. Вы ведь кинетический манипулятор? — спросил я, указывая на Штурмовика.

Он ухмыльнулся: "Я могу поглощать кинетическую энергию, которая касается меня или всего, к чему я прикасаюсь, и перенаправлять ее; только если я знаю об этом, и у меня есть предел. При этом, если бы Лунг стал полным драконом и шлепнул меня через залив, у меня, вероятно, были бы проблемы. Или, по крайней мере, уехать из штата ...

"-Или на континенте", — сардонически перебила Батарея.

Нападение не промахнулось. "Или это, да — на скорости". Он пожал плечами. "Это может быть весело".

"Тогда я буду избегать использования тебя в качестве дубинки", — сказал я, и он усмехнулся.

Я указал на Батарею: "И ты можешь зарядиться, чтобы стать сильнее и быстрее, верно?"

По ее костюму пробежала вспышка синего электричества, и она кивнула: "У меня есть предел около 12 секунд зарядки, прежде чем мое тело не сможет ее выдержать. Я также могу использовать его для управления чувствительными к электромагнетизму металлами, но только небольшими. К сожалению, машина не вылетает ".

"Или, к счастью, в зависимости от того, как вы относитесь к сопутствующему ущербу". Добавлен штурм. Он указал на меня: "А ты, новенькая? Мы знаем, что вы столкнулись с Лунгом лицом к лицу, но что вы на самом деле можете сделать?

Бэттери подтолкнул его и бросил на него сердитый взгляд: "Вы должны были прочитать отчет от оружейника вчера вечером!"

Он хлопнул себя по лбу: "Ах да, это! Понимаете, я сел, чтобы прочитать это, но меня все время отвлекала краска, высыхающая на стене. Сожалею."

Бэттери подняла руку, словно собираясь снова ударить его, и игриво усмехнулась, когда Штурмовик выскочил боком, чтобы она не дотянулась. "Осторожно, или я подам иск о домогательствах!" — предупредил он тоном, отнюдь не серьезным.

"Слишком много документов, тебе станет скучно, и ты уйдешь раньше, чем закончишь первую страницу". Батарея ответила.

"Неправда, я бы попрошу тебя... о, хитрая девушка". Штурмовик засмеялся.

Я вежливо закашлялся в руку, скрывая ухмылку; пара, определенно пара. Может быть, брат и сестра, но они не были похожи друг на друга, между ними не было никакого отношения. Они оба оглянулись на меня.

"Верно, державы". Сказал Нападение. "Так что ты можешь сделать?"

Я взглянул в небо на солнце и улыбнулся: "Я работаю на солнечной энергии. Чем дольше я остаюсь на солнце, тем сильнее и сильнее я развиваюсь. Это тоже мультипликативно, и мне становится легче поглощать солнечную энергию, чем больше у меня есть и чем дольше я ее храню. Прямо сейчас у меня супер скорость, сила, повышенная долговечность, и я могу видеть и слышать вещи на расстоянии нескольких миль ".

Штурмовик засвистел, и я мог видеть, как в голове у Бэттери крутятся колеса, без сомнения думая о долгосрочных последствиях. Ее партнер сказал то, о чем она, вероятно, думала: "Значит, тогда ты как Бесстрашный, ты просто продолжаешь становиться все сильнее и сильнее. Дайум, мы выиграли с тобой джекпот! "

Я закатил глаза: "Мои силы могут быть истощены, если я использую их ночью, но даже это требует времени. В конце концов, лунный свет — это просто отраженный солнечный свет ".

Батарея прикрыла рот Штурму прежде, чем он успел задать еще один вопрос: "Нет, не мистер. Если ты будешь задавать ей двадцать вопросов, мы будем здесь весь день. Пусть скафандры выяснят все детали ее способностей, нам нужно бежать за патрулем.

Штурмовик на этом заметно опустился: "Щенок, иногда ты можешь быть настоящим убийцей".

"И все же ты здесь". Она ответила и повернулась ко мне. "Потенциальные силы или нет, вы готовы к работе?"

Я закатил плечи и позволил ленивой ухмылке расплыться по моему лицу: "Это зависит от того, как вы думаете, вы двое сможете не отставать?"

* * *

Ах, прыжки по крыше, один из самых распространенных способов передвижения героев с ограниченным бюджетом, которые я видел дома. Учитывая, что обычно я умею летать, я обычно не занимался паркуром сам, но у меня остались приятные воспоминания о гонках на крышах с Барбарой Гордон в Готэме. Эти ночи часто начинались серьезно и заканчивались ночевкой с большим количеством сахара и попкорна, а на следующий день — сахарным похмельем. Я скучал по ней; Я скучал по дому.

Прошло всего два дня, а я уже тосковал по дому. Я знал, что нужно время, чтобы найти кого-то в буквально бесконечной Мультивселенной, но Кэл нашел меня раньше при более безумных обстоятельствах. Так почему он меня еще не нашел? Думать так было совершенно иррационально, и я старался сосредоточить свой ум на других вещах, поскольку легко масштабировал здания и удерживал преимущество над Assault и Battery.

Первые полчаса патрулирования не привели нас ни к чему захватывающему, за исключением того, что угонщик быстро остановил свой следующий счет. Assault быстро наскучил и потчевал меня историей о том, как он пытался победить Лунга с другой командой, что также закончилось неудачей; Думаю, он делал это для того, чтобы я почувствовал себя лучше по поводу события предыдущего дня. Не стану отрицать, это так.

Его история подошла к концу, и вскоре после этого я услышал звук. Я остановился на крыше здания и поднял руку. "Что это такое?" Батарея спросила.

Мне потребовалось время, чтобы сосредоточиться на струне и проследовать за ней до ее источника. Еще тысяча пересекла его путь, запутав его в узел, который мне пришлось быстро и осторожно извлечь. Тренировки и личный опыт Кэла сделали меня мастером просеивания белого шума, пока я не нашел то, что прислушивался, но безрассудство означало, что я рисковал полностью потерять звук. Как гласит старая человеческая поговорка, гонку побеждает медленный и упорный.

Конечно, все относительно, поэтому то, что для меня было медленным, было вопросом примерно тридцати секунд до штурма и батареи. Когда я наконец вернулся домой, меня обрушил на меня кричащий от ужаса мужчина и еще двое, которые яростно кричали на него.

"Ты кричишь, чертов негр, и мы перережем тебе глотку! Отдай нам свои гребаные деньги и свои гребаные ключи сейчас же, или мы начнем ломать вещи! "

Я скривил губы от отвращения, мы определенно все еще были на территории Империи. "Похоже на грабеж в трех кварталах к северу отсюда; есть как минимум двое мужчин, может быть, третий и определенно головорезы Империи ".

"Ну, чего мы ждем?" Нападение уже было на краю крыши: "Давай расколол несколько неонацистских черепов!"

Я намного опередил его, их обоих. Батарея вскрикнула от удивления, когда я взлетел в тумане; прыжки, которые когда-то были выше моих возможностей накануне, я делал с отработанной легкостью. Я добрался до ограбления за секунды. Не было никакого смысла пытаться спуститься вниз по стене здания, поэтому я просто упал и приземлился позади грабителей, бесшумно, как призрак.

Оба они были бледными и загнали в угол темнокожего человека; на его щеках были небольшие порезы, и более высокий или двое мужчин прижали его рукой, в то время как другой приставлял нож к горлу правой рукой. Было очевидно, что они не гонятся за его деньгами и получают удовольствие от пыток этого человека до слез.

Этот человек увидел меня и, казалось, раздирался тем, был ли я здесь, чтобы спасти его или помочь неонацистам. Проклятая расистская идеология. Я прочистил горло, и грабители замерли. Медленно они оба повернулись и посмотрели на меня, стоящего позади них со скрещенными руками. Я едва поднял руку, чтобы помахать им.

"Хорошо, ребята, у вас есть шанс отпустить беднягу. Поверьте мне, когда я говорю, что это единственный бой, который вы обязательно проиграете ".

Мгновение напряженной тишины, нарушаемой только тяжелым дыханием жертвы. Руки меньших головорезов E88 переместились, и я увидел блеск металла в его левой руке. Прежде чем я успел призвать его к этому, моя головная боль вернулась в силу, и я вздрогнул.

Видимо, это был весь сигнал, в котором нуждались эти двое. Более крупный мужчина отпустил свою жертву и пригнал меня к противоположной стене переулка, в то время как его приятель начал вонзить оба ножа мне в живот и ключицу соответственно. Единственная причина, по которой они это сделали, заключалась в том, что меня отвлекло то, что они оба превратились в скелетов-монстров.

Подожди, это было неправильно.

Я моргнул, когда ножи безвредно разбились о мою кожу, схватил обоих "скелетов" за запястья и осторожно стащил их с себя, пока они оба не завизжали от удивления и боли. Когда я увидел свои руки, это подтвердило это; мое рентгеновское зрение наконец снова заработало. Я бросил взгляд, игнорируя их крики боли, и наблюдал, как голубое небо переливалось тысячами новых цветов. Прекрасные полярные сияния плыли по горизонту города, образуя сети, которые даже в таком маленьком городе, как Броктон, были красивы по своей сложности.

Вернулось не только рентгеновское зрение, весь мой зрительный спектр полностью функционировал!

Который, каким бы красивым и красивым он ни был, на самом деле не был необходим для борьбы с мошенниками, которых я все еще держал. Я закрыл глаза и сосредоточился; контролировать свое зрение — это не то же самое, что контролировать слух. Мышцы у меня не были такими сложными, как у меня на глазах, поэтому я был вынужден разработать психологические методы, чтобы справляться с постоянным потоком шума. Истинного молчания я не испытывал более трех лет.

Но преимуществом жизни под желтым солнцем был точный неврологический контроль, который оно давало мне, в том числе палочки и колбочки в моих глазах. Проще говоря, я мог по своему желанию "отключать" части моего глаза, отвечающие за мое рентгеновское и электромагнитное зрение, чтобы предотвратить визуальную обратную связь. Я настолько усвоил это, что через мгновение мое зрение вернулось в норму, и мир снова принял свои первоначальные оттенки и формы.

Все трое смотрели на меня, как на сумасшедшего, а я был уверен, что это неправда. Я сладко улыбнулся двум, находившимся в моей власти, и сказал: "Извини, я задумался. Итак, готовы ли вы сдаться?

Я крутил им руки чуть сильнее (я был осторожен, чтобы не сломать их), пока они оба не завизжали. "Да, мы сдаемся! Проклятье!" — крикнул тот, что побольше.

Я немедленно отпустил их обоих и отряхнул руки: "Хорошо, теперь встань на колени, пожалуйста".

К тому времени, как Штурмовик и Батарея догнали меня, оба были на краю переулка, скрепив руки за спиной и стоя на коленях. Я разговаривал с их жертвой и осторожно сканировал его на предмет повреждений внутренних органов. Как только я увидел, что с ним все в порядке, я посмотрел ему в глаза и спросил: "Вам понадобится эскорт домой, сэр? Это территория Империи, и я уверен, что найдется еще больше тех идиотов, которым не понравится, что вы пройдете по ней ".

Он покачал головой: "Н-нет. В конце улицы меня заберет друг. Если ты сможешь просто остаться до тех пор, я буду в порядке ".

"Мы будем держать вас в безопасности, пока ваш друг не приедет, сэр". За меня ответила батарея.

Мужчина подпрыгнул, только сейчас заметив их пару: "О-о! Нападение и избиение! Этот плащ с тобой?

"Новенький", — объяснил Штурмовик, показывая на меня большим пальцем. Я закатил глаза и позволил ему говорить. "Она только что присоединилась к нам сегодня, поэтому мы проверяем ее. Кажется, она в порядке ".

Я позволил Штурму поговорить с этим человеком и подошел к Бэттери; она проверяла мошенников, отправляя отчет на ближайшую станцию ??BPD. Учитывая, что это были обычные преступники, а не мета-люди, имело смысл не вовлекать PRT. Или это был протекторат? Я все еще смешивал две организации.

Закончив, она посмотрела на меня с ухмылкой: "Я так понимаю, эти двое не доставили тебе никаких проблем?"

"О, они били меня, но для них это плохо кончилось. Все, что мне нужно было сделать, это немного покрутить им руки, и они поняли, что это действительно не их путь ". Я посмотрел мимо нее на этих двоих и добавил громче: "Разве это не так !?"

"Пошел ты, пизда!" один из них зашипел.

Я снова повернулся к Бэттери и улыбнулся: "Видите? Им уже лучше ".

Несмотря на мою улыбку, Бэттери потирала подбородок и смотрела то на меня, то на жуликов. "Как они подобрались достаточно близко, чтобы даже напасть на тебя? Я думала, у тебя усилены рефлексы.

Ах, это был вопрос на миллион долларов. Я потер плечо и старался не пожимать плечами; Вкратце я решил оставить эту деталь при себе, пока мы не останемся наедине, но отказался от этого. Если бы эти два мошенника услышали то, что я говорю, это могло быть на самом деле к лучшему; пусть преступный мир узнает, что их ждет, может быть, некоторые из более умных сдадутся или пойдут прямо. Но я не собирался задерживать дыхание.

"Ну, помнишь, как я сказал, что становлюсь сильнее, чем дольше нахожусь на солнце? Я развил новую форму зрения, пока я их задерживал, и это застало меня врасплох. Сейчас я в порядке, но тогда я определенно не ожидал этого ".

Бэттери присмотрелась ко мне, теперь ее внимание было полностью сосредоточено на мне. "Да неужели? Вы не возражаете, если я спрошу, что именно изменилось? "

"Не за что. Я могу видеть практически каждую часть электромагнитного спектра, и теперь у меня есть рентгеновское зрение, которое позволяет мне видеть практически все ".

Assault воспользовался этим моментом, чтобы снова присоединиться к разговору, и сразу же встал между мной и Бэттери: "Эй, теперь тебе лучше не красться на Пуппи своими прозрачными глазами".

Я сделал паузу, пытаясь понять, что он имел в виду, в то время как Бэттери закрыла лицо руками и вздохнула. Затем я понял его смысл и почувствовал, как мое лицо покраснело. "Ннононо! Я бы никогда ... Я имею в виду, что это не так ...! О боже! "

Я посмотрел в небо и закрыл глаза от всего хорошего. Сила внушения огромна, и я не собирался этого видеть! Нападение и Батарея разразились смехом, последний ударил первого по голове: "Ты дурак, теперь ты заставил ее это сделать!"

"Н-нет! Клянусь, нет! Я снова посмотрел вниз и тут же снова поднял глаза: "Ага! Прекратите говорить об этом, пожалуйста! "

Где уже копы? Может быть, я смогу заставить их увести Штурм по... причинам; иногда мне казалось, что вселенная не за мной.

* * *

Несмотря на то, что я был полностью смущен, в конце концов я все же вернул свое зрение под контроль. Это не сильно помогло моему смущению, и хихиканье всех сторон убедило меня, что я останусь таким же красным, как мой плащ, до конца дня. Копы, как всегда, не спешили прибыть вскоре после того, как появился друг жертвы ограбления. Он поблагодарил меня за спасение, и я смотрел, как они уходят, чтобы убедиться, что больше не будет сюрпризов. Через минуту появился полицейский крейсер и без дальнейших инцидентов забрал двух скинхедов.

Я отказался смотреть в глаза Бэттери после этого и сделал сознательное усилие, чтобы не обращать внимания на непрерывное хихиканье Штурмовика. Я мог сказать, что ему это слишком нравилось, и мне определенно нужно было найти способ сравнять счет в какой-то момент. Мы возобновили патрулирование, на этот раз Батарея впереди. Примерно через пять минут, когда смех Штурмовика наконец утих, я был удивлен, когда мы свернули с запланированного маршрута и направились к заливу.

"Щенок, что с изменением маршрута?" — спросил он, пока мы бежали.

Бэттери случайно перепрыгнула с невысокой кирпичной стены и перекатилась на соседнее здание, прежде чем она ответила: "PRT думает, что в этом районе может быть один из рингов собачьих боев Е88. Это всего лишь догадка, и у нас не было ресурсов для проведения тщательного расследования ".

Нападение приземлилось рядом с ней и перешло в обычную пробежку: "Хорошо, но это не ответ на мой вопрос".

"Я думаю, что улучшенные чувства Супергерл могут нам помочь", — объяснил Бэттери. "Она смогла без проблем уловить звук этого ограбления, и благодаря своему рентгеновскому зрению она могла точно сказать нам, чего ожидать, если мы его обнаружим".

Я определенно не мог винить ее логику; Это было определенно то, что я планировал сделать, когда начал одиночное патрулирование. Я сосредоточился на построении команды, я не хотел убегать от одинокого волка. Все же.

"Ну, как далеко мы?" — спросил я, легко догнав их.

Бэттери жестом показала рукой на доки: "Где-то на границе между ABB и территорией E88, это все, что мы знаем на данный момент. Подумал, что мы пройдем две или три мили и посмотрим, что вы найдете ".

Штурмовик ударил кулаком по открытой ладони и ухмыльнулся: "Звучит хорошо. Разбить еще несколько черепов нацистов — отличное время.

Наш курс был согласован, Батарея привела нас к описанной области, и мне не потребовалось много времени, чтобы уловить набор шумов, которые определенно не вписывались в обычные звуки Броктона. Звук собачьего лая быстро привлек мое внимание и отвлек все внимание. Если угадать, их было не меньше дюжины, а может и больше. Я жестом приказал Штурму и Батареи остановиться и сосредоточился.

Это было даже проще, чем ограбление, поскольку звук был намного отчетливее, чем пара сердитых голосов. Я указал на что-то вроде забытой дыры в стене круглосуточного магазина, и мы медленно подошли к зданию. Когда мы приближались, я уловил голоса и сообщил об этом Бэттери.

Мы все остановились в двух или трех зданиях к югу от источника; Нападение лежало на животе, глядя на здание через выступ, в то время как Бэттери присела рядом с ним, упершись рукой в ??свой шлем и тихо бормоча что-то Диспетч. Я стоял, скрестив руки на груди, и моя накидка свободно развевалась на ветру позади меня, сосредоточив глаза и уши на том, что я считал рассматриваемым зданием.

Слои каменной кладки таяли прямо у меня на глазах, и я ясно слышал шум десятка мужчин или около того. Их голоса были на удивление приглушенными, несмотря на то, насколько мы были близки; Скорее всего, в здании была какая-то звукоизоляция. Если они не находятся в одном из действительно заброшенных районов Броктон-Бей, звуки двух собак, которых заставляют рвать друг друга, не ускользнут от внимания общественности; и, к сожалению или к счастью в данном случае, ABB владела большей частью "заброшенных" районов Броктона.

Я напрягся, когда прислушался, ненавидя каждое слово, исходящее из их уст.

"О чем ты, черт возьми, думал? Ты хоть представляешь, сколько стоит разводить такую ??суку !? — потребовал один мужчина низким хриплым голосом.

"У нас появился помет, и у нас появилось больше сук, чтобы о них заботиться. Сука сошла с ума и попыталась напасть на нас, ты думаешь, я просто позволил ей перерезать себе глотку? " другой ответил.

Первый злобно зарычал: "Есть разница между защитой и убийством одной из моих собак. Тебе лучше заплатить за это, или ты пожалеешь об этом ".

"Вы получите свои деньги, не волнуйтесь". — заверил его второй мужчина.

Остальное я не слушал, мне и не нужно было; им уже удалось полностью привлечь мое внимание, и я был на сто процентов уверен, что это здание уже не будет стоять, когда я закончу с ними.

"Я иду", — сказал я своим партнерам и спрыгнул со здания, прежде чем они даже успели крикнуть мне вслед.

Стены здания могли быть сделаны из каменного раствора, но он практически взорвался, когда я ударил его плечом. Камень и обломки взорвались в открытой комнате с большой металлической клеткой, расположенной по кругу в центре. Собаки завыли в соседней комнате, и их будки содрогнулись от шума; Я почти не обращал на это внимания. Мой взгляд был сосредоточен на дюжине мужчин Империи 88, стоящих у клетки. Большинство из них с удивлением повернулись ко мне; один не сделал.

Это был крупный мужчина, заметно выше остальных в комнате, без рубашки. Металлическая маска волка была привязана к его лицу вокруг жирных светлых волос, а волк был наложен на свастику, вытатуированную на одном из его бицепсов. Другой был с татуировкой E88. Когда я посмотрел сквозь его маску своим рентгеновским зрением, я увидел, что у него очень приземистое и плоское лицо, с сломанным в одном месте носом и легкими шрамами на щеках и губах. Его голубые глаза смотрели на меня с досадой больше всего на свете.

"Вы все арестованы". Я им сообщил. "Отойди сейчас, и всем нам будет легко".

Мужчины нервно усмехнулись, за исключением здоровяка. Он рассмеялся и протиснулся мимо своих людей; он явно был главным. Он шагнул вперед и посмотрел на меня, склонив голову набок.

"Ты — плащ, который спас нескольких наших мальчиков от пожара, начатого вчера в этих трещинах. Я могу это уважать; тоже довольно мило. Скажи тебе, что за девчонка, ты вернешься через тот маленький беспорядок, который ты устроил, и я забуду, что это когда-либо происходило.

Я шагнул вперед, ударив ногой так сильно, что бетон под ботинком раскололся. "Извините, я не веду переговоров с нацистами или жестокими людьми. Вы сделка два к одному, так что мне будет трудно ".

Мужчина не рассмеялся, и когда он заговорил, я услышал ухмылку в его голосе: "Ну, я дал тебе шанс отступить. Что будет дальше, это уже ваше дело ".

Он не столько взорвался, сколько внезапно... изменился. В одно мгновение мужчина был там, в следующее из него выросла движущаяся масса цепей, крючков и лезвий — он тоже начал увеличиваться в размерах. По мере того, как он обретал форму, другие муки E88 расходились и уходили от него. Передо мной поднялся колоссальный металлический волк размером с большой грузовик. Его мех был наполнен постоянно движущимися цепями, а его пасть — беспорядком из бритв и ножей. Мне вкратце напомнили о Лунге и его собственной трансформации.

Однажды, когда я только начинал свою карьеру, столкновение со злодеем, обладающим способностями, подобными тому, кто, по общему признанию, избил меня до мозга костей, могло заставить меня колебаться или даже напугать меня. Но это было тогда, когда я был непроверенным новичком, и планета в целом под моими ногами была мне совершенно незнакома.

Земля Бет могла быть в другом измерении, но это все еще была Земля. И, как и на моей Земле, я не боялся так называемого монстра, подобного этому. Этот человек, кем бы он ни был, был хулиганом. Скорее всего, он занимал высокое положение в организации, проповедовавшей ненависть и нетерпимость, основанные на цвете кожи человека. Более того, было ясно, что он злоупотребил своей властью и положением, чтобы заставить животных убивать друг друга для развлечения себя и других. Хулиган, случайно сделанный из ножей, но все равно хулиган.

И если что-то я терпеть не мог, так это хулиганов. Вероятно, поэтому он был удивлен, когда я бросился на него, и прыгнул ему в лицо, более чем готовый грохотать.

Спойлер: Силы Кары на данный момент.

— Неуязвимость

— Сверхпрочный (легко поднимает до 25 тонн)

— Суперскорость (225 миль/ч)

— Отличный слух (до трех или четырех миль, лучшие результаты в радиусе мили)

— Суперприцел (x10)

— рентгеновское зрение

Ориентация 2.3

Кара Зор-Эл

Бывают моменты, когда моя жизнь кажется довольно приземленной. Я хожу в школу, у меня есть работа, я хожу в торговый центр и тусуюсь с друзьями. Иногда я даже выгуливаю собаку двоюродного брата и хожу на семейные посиделки. Знаете, нормальные вещи, которые можно ожидать от молодой женщины. А еще бывают дни, когда я работаю на санкционированную государством команду супергероев, нападая на нацистского оборотня, сделанного из цепей, мечей и цепных мечей. Да, и крючки для мяса — много крючков для мяса. Но знаете, если бы я этого не делал, это бы сделал кто-то другой; и я бы предпочел, чтобы это был я.

Я ударил Крюковолка в грудь сильнее, чем грузовик. Его металлическое тело прогнулось, когда ножи и цепи разлетелись по воздуху. Я схватил разрушенную сталь и потянул, вырывая их из его тела пригоршнями и отбрасывая в сторону. Один взгляд из моего рентгеновского зрения показал мне, где именно мне нужно было сосредоточиться.

Внешне Крюковолк был именно таким, как он выглядел. Живое животное из стали и железа. Но внутри мясистая сердцевина выделялась яркой, как солнце. Будь я женщиной, делающей ставки, я бы поставила свои деньги на то, чтобы стать настоящим человеком, стоящим за монстром. Все, что мне нужно было сделать, это добраться до него.

По общему признанию, это было легче сказать, чем сделать.

Крюковолк не встал и не позволил мне врезаться в него, он запрыгнул на четвереньки, и другие головорезы E88 открыли по мне огонь, пока он собирался. Они использовали оружие низкого калибра, поэтому, хотя какофония выстрелов была громкой и впечатляющей, большинство пуль просто безвредно отскакивали от меня с небольшим запасом энергии, чтобы представлять угрозу для кого-либо.

Однако я не собирался рисковать и бросился на тех, кто слева от меня. Я остановил первого человека, швырнул его во второго и повалил обоих на землю. Я разбил пистолет следующего и выбил ноги из-под четвертого. Пятый я отправил в крен из дыры, которую я оставил в стене, а шестой нанес сильный правый хук, которого он так и не заметил. Менее чем за минуту я сократил их количество вдвое, а оставшиеся бандиты начали отступать к фасаду здания.

Крюковолк бросился на меня, широко раскинув когти. Я мог бы увернуться от него, но у меня было ощущение, что он не из тех людей, которые будут осторожны со своими силами даже среди своих людей. Я позволил ему ударить меня, блокируя удар его когтей моими предплечьями и нанося ответный удар апперкотом в его собачью морду.

Крюки разлетелись, и его лицо на короткое время рассыпалось, но тело продолжало двигаться. Я отступил, позволив ему ударить меня. Некоторые из лезвий безвредно отскакивали от моей кожи, другие ломались и раскалывались, но за каждым ударом у него было много массы. Мне не было больно, но он потрясал меня каждым ударом.

Обрывок разорванной цепи зацепился за пятку моего ботинка, и моя нога чуть не вышла из-под меня. Я чуть не выругался, и мне пришлось поправиться, и Крюковолку было достаточно, чтобы поймать меня порезанной полосой по лицу. Он повернул меня в сторону, и прежде чем я смогла повернуться к нему лицом, он сделал выпад вперед и сжал челюсти вокруг моего живота достаточно сильно, чтобы отбить у меня ветер; Я почувствовал, как лезвия в его "рту" сомкнулись вокруг моего живота и начали пилить меня, пытаясь разорвать меня на части, как будто он был каким-то безумным дровосеком. А потом он начал трясти меня, как тряпичную куклу, просто чтобы добавить оскорбления к ране ...

Мой мир закружился, и я зарычал от разочарования; Я действительно устал от злодеев, которые со мной приставали. Он начал неоднократно биться об землю, пытаясь сломать меня пополам. Меня трясло взад и вперед с каждым ударом, но я не пострадал; по крайней мере, достаточно невредимым, чтобы сосредоточиться на том, чтобы поднять обе руки над головой и ударить их по его лицу, когда он снова ударил меня об землю. Его металлическая форма могла быть и не живой, но она определенно среагировала, когда его дула разлетелась на металлолом. Он удивленно приподнялся, позволяя мне легко выкатиться из остатков его челюсти.

Именно тогда я почувствовал, как металлические крючки зацепились за мою накидку и юбку, и на этот раз я выругался. Голова Крюковолка уже реформировалась, крючки втягивались в его новое лицо; Я был похож на щенка, которого держат за шиворот.

Однако, прежде чем я смог начать бороться, чтобы освободиться, я услышал знакомый голос, крикнувший: "Входящий!" и красное пятно столкнулось с лицом Крюковолка. Он издал смешной рвотный звук, и все его лицо искривилось. Я упал на свободу и откатился прочь, когда Крюковолк упал на четвереньки и начал отчаянно трясти своим изуродованным лицом, чтобы сбить Штурмовика со своего места.

Батарея была рядом, чтобы помочь мне подняться на ноги с очень разочарованным выражением лица. Я закусил губу и взглянул мимо нее на бандитов. Те, кого я вытащил, были прижаты к дальней стене, а остальные присоединились к ним на противоположной стороне. Она двигалась быстро, пока я отвлекал Крюковолка.

Я оглянулся на нее и невинно улыбнулся: "Для протокола, спасибо".

Она похлопала меня по плечу, и критическое выражение исчезло: "Даже если наши товарищи по команде сделают что-то невероятно глупое, мы все равно попытаемся вытащить их немые задницы из огня. Ты новенький, на этот раз я позволю этому скользить.

Улыбка расплылась по ее лицу, и она показательно оглядела меня: "Кроме того, похоже, вы уже за это платите".

Я посмотрел на себя, и мой глаз дернулся. Моя рубашка была полностью разрушена от нижней части груди; Несколько тряпок свободно свисали перед моим животом, но в остальном рубашка была полностью испорчена.

"Взорвать его! Мне этот костюм тоже очень понравился! " По крайней мере, моя накидка и юбка не пострадали, я специально для этого случая сделала их из более прочной ткани.

Нападение завопило, и Крюковолк взревел, привлекая наше внимание. Он лежал на спине неонациста, водил руками вверх и вниз по цепям и заставлял их взорваться от своего прикосновения. С каждым проходом я видел, как Крюковолк медленно съеживается. Так что у него был предел, хорошо.

"Держись, штурм, мы идем!" — закричала батарея.

Крюковолк вздрогнул, как разъяренный бык, а Штурм едва выжил, хотя все время ухмылялся от ушей до ушей: "Не торопитесь из-за меня! Я почти взял под контроль этого мерзавца! "

Бэттери закатила глаза и посмотрела на меня: "Не хочешь помочь ему? Мне нужно время, чтобы зарядиться ".

Я улыбнулся и закатил плечи: "С удовольствием".

Бетон взорвался под моими ногами, когда я двинулся; на этот раз я выбрал ноги Крюкволка вместо его груди. Когда я ударил одного из задних плечом, металл прогнулся и закричал, и искры посыпались на пол. Крюковолк рухнул и приземлился на живот с оглушительным грохотом.

Я развернулся на каблуках, чтобы встретиться с ним лицом, и схватился за колючий хвост, который он сделал полностью из крючков; по крайней мере, он придерживался темы. Как только у меня получилось хорошее сцепление, я крикнул Штурму: "Либо держись, либо прыгай, я отправляю его в один конец!"

"Давай, новая девушка!" Штурмовик засмеялся.

Еще одна улыбка расплылась по моему лицу, и я скривился. Медленно я начал волочить тушу Крюковолка по полу, оставляя на нем глубокие выбоины, когда начал вращаться. Я вращался все быстрее и быстрее, пока Штурмовик и Крюковолк не начали кричать о своих жалобах. Мы были пятном красного, синего и серебряного, пока, наконец, я не отпустил его и не отправил обратно через дыру, которую я проделал.

Нападение отпустило, как только они закончили, запустив Крюковолка, как будто он был трамплином, и передал всю кинетическую энергию, которую он поглотил в процессе. Крюковолк был немедленно врезан в землю достаточно сильно, чтобы разрушить дорогу под ним, и продолжал заносить, пока не врезался головой в то, что должно было быть одним из грузовиков нацистов. Я не мог придумать никого, кто бы заменил декали свастикой.

Я выбежал рядом с Бэттерией, как раз вовремя, чтобы Штурмовик приземлился перед нами, подняв руки в тада! жест. "Не надо благодарить меня, дамы, уничтожение неонацистов — это одновременно и дело, и удовольствие".

Он ухмыльнулся мне: "Мне нравится вид живота, новенькая. Подходит ко всей вашей идее "импульсивного подростка" ".

"Хорошо, я понимаю". Я вздохнул: "В следующий раз я, по крайней мере, подожду, прежде чем оставлю вас обоих в пыли".

"Это дух!"

"Вы оба, пожалуйста, сосредоточьтесь!" Батарея кричала на нас. "Hookwolf еще не готов!"

Конечно, она была права. Нацистский оборотень поднялся на ноги, поправил ногу и с ужасным визгом впился когтями в борт грузовика. В своей волчьей форме он был примерно пятнадцати, может быть, двадцати футов в длину от кончика хвоста до носа, и он был настолько силен, насколько предполагал его размер. Цепи застыли, и он бросил грузовик в нас по прямой дуге.

Батарея и штурм рассеяны. Я собрался с силами и схватил грузовик за решетку, широко раскинув руки. По сравнению с подъемом тяжестей, который я делал ранее в тот день, этот грузовик весилмне ничего .

"Ты испортил мой любимый костюм, Крюковолк!" Я закричал. "Позвольте мне вернуть услугу!"

Я бросил ему машину, но он уже двигался, чего я и хотел. Он был быстр, но я был быстрее; Я бросился к нему и прыгнул. Я повернулся в сторону, чтобы избежать его щелкающих челюстей и движущихся лезвий, и схватил пригоршню цепи. Я дернулся, когда упал, опрокидывая его, пока он не повернулся спиной к зданию, в котором началась наша битва.

"Нападение! Бедра, вот где его ядро! " Я закричал.

Крюковолк удивленно фыркнул и начал отрываться от меня в тщетной попытке встретиться с Нападением. Я сильнее натянул его цепи, притягивая его к себе. Я не видел и слышал, как Штурмовик атакует спину Крюковолка. Раздался характерный звук щелчка цепей, за которым последовал громкий электрический гул.

И снова Крюковолк попытался освободиться, но я бросился вперед, прежде чем он успел уйти, и обвил цепи вокруг моих рук, чтобы лучше удерживать руку. Этого было достаточно, чтобы держать его при себе, пока я не услышал достаточно звука. Послышалось шипение и хлопок, и цепи внезапно перестали двигаться.

На мгновение металлическая форма Крюковолка перестала двигаться. Я искренне надеялся, что они не убили этого человека, пытаясь его остановить; нацисты или нет, это была черта, которую я бы не перешел, если только не при самых ужасных обстоятельствах, и это определенно не они. Поэтому я испытал облегчение, когда вместо этого тело начало разрушаться, и я увидел истинную форму Крюковолка, покрытого шаром удерживающей пены, одна нога торчала и время от времени дергалась.

Нападение и Батарея подошли по обе стороны от мяча, первый ухмыльнулся мне. Бэттери посмотрел на цепи в моих руках и улыбнулся: "Неплохой ребенок, совсем неплохо".

* * *

Вскоре после этого появились солдаты PRT и оцепили территорию с удивительной скоростью и эффективностью. Мне напомнили научную полицию в Метрополисе, хотя им не хватало более совершенной брони и оружия, они компенсировали это впечатляющей дисциплиной. Они поспешили запереть Крюковолка в одном из своих бронированных фургонов и уже в середине марша оставшихся муков в другие фургоны, когда подъехал фургон новостей.

Assault и Battery были заняты разговором с командиром PRT, объясняя, что произошло, поэтому я решил разобраться с прессой, пока они не стали слишком любопытными. Я подошел к записи с предупреждением, в то время как репортер яростно спорил с одним из солдат ГВС.

"Мэм, пожалуйста, отойдите назад, это важное дело PRT", — сказал ей солдат твердым, но скучающим тоном.

Женщина была среднего роста, имела короткие черные волосы до плеч, карие глаза и была одета в строгий черный костюм и балетки. В целом у нее был очень профессиональный вид, и ее глаза загорелись вызовом при увольнении офицеров.

Поэтому, прежде чем она образно сожрала беднягу живьем, как я видел, как Лоис это делала бесчисленное количество раз, я прервал их. "Я займусь этим отсюда, солдат". Я сказал ему.

Мужчина пожал плечами и продолжил ходить по желтой линии. Когда он ушел, я повернулся к репортеру как раз вовремя, чтобы увидеть, как она ткнула мне в лицо микрофон. Ага, она была одним из таких типов; нет времени на шутки, сразу к мелочам.

"Кейт Локвелл, новости канала Brockton Bay Channel 12. Мисс, вы можете объяснить, что именно здесь произошло сегодня? Поступали сообщения о выстрелах и возможном насилии в плащах в этом районе, и я уверен, что жители Броктона хотят знать; что случилось?"

Я надел свою новостную улыбку, дружелюбную, но не слишком дружелюбную, и положил руки на бедра с прямыми плечами: "Сегодня я вышел с патрулем Штурмовика и Батареи, когда мы узнали об одном из потенциальных собачьих боев Империи. кольца. Вызвав подкрепление из PRT, мы вступили в короткую стычку с Империей. Когда вмешался Крюковулф, все было сложно, но, как видите, ситуация уладилась ".

"Это подводит нас к следующему вопросу". Кейт сказала: "Вы подходите под описание накидки, которую видели вчера. Вы на самом деле, Супергёрл, и если да, то каково ваше отношение к Протекторату? "

Я кивнул: "Я Супергерл, и на сегодняшний день я являюсь членом Протектората с испытательным сроком. Сегодня был мой первый "официальный" патруль, и я думаю, мы можем согласиться с его успехом ".

Оператор усмехнулся, и легкая улыбка растянулась на губах Кейт. "Все сказано и хорошо, но не могли бы вы сказать, что для протектората может быть непросто заставить нового члена драться с одним из сильнейших нападающих Империи?"

При этом я ненадолго колебался; Крюковолк был большим и устрашающим на вид, но мне приходилось иметь дело с монстрами больше, сильнее и страшнее его. Но этого никто не знал; для них я был новым игроком на поле. Протекторат "знал", что я не могу вспомнить свое прошлое, но вопрос заключался в том, должен ли я сообщить об этом народу Броктона.

Подумав об этом, я быстро понял, в чем был ответ. Хотя я пока держал в секрете свое истинное происхождение, не было причин скрывать свое фальсифицированное происхождение. Так или иначе будут появляться новости об этом и о том, что я могу сделать. Однако если бы я публично признал "правду" и то, что я мог бы сделать, людям было бы более комфортно рядом со мной. Кэл сделал то же самое, когда впервые открыл себя миру, и это был огромный шаг к тому, чтобы людям было комфортно с ним рядом. Не было причин не делать здесь то же самое.

Поэтому я объяснил мисс Локвелл, что, хотя я был новичком в Протекторате, у меня был опыт борьбы со своими силами, и что я страдаю амнезией и не помню, как я прибыл в Броктон-Бей. Последний момент особенно привлек ее внимание.

"Тогда ты скажешь, Супергёрл, что потенциально ты — Дело 53?" спросила она.

Я покачал головой: "Ни татуировки, ни маркировки. Честно говоря, я особо не задумывался об этом. Моя основная цель — просто помочь людям. Если у меня будет время, я загляну в свое прошлое, но сейчас безопасность жителей Броктон-Бей — мой приоритет номер один ".

Кейт встала на ноги: "Ну, тогда не могли бы вы ответить еще на несколько личных вопросов? Люди дома хотели бы знать, на что способен их последний герой ".

Я открыл рот, чтобы ответить, но мое внимание привлек шум. Одна из собак, которая все еще находилась в их конуре, начала отчаянно рычать. Когда Крюковолк изменился, они в основном замолчали и остались таковыми, несмотря на все волнения. Одно рычание не привлекло бы моего внимания, но когда оно появилось, я услышал, как на него отозвался мужской голос.

"Заткнись, дворняга! Ты взорвешь мое прикрытие! " — прошипел он. Никто бы не услышал ни его, ни даже собаку. Но я сделал.

Я поднял палец: "Держи эту мысль, Кейт, я сейчас вернусь".

К тому времени, как она ответила, я уже ушел и нашел источник голоса в одной из задних комнат. Это был бледный мужчина, одетый в темную одежду и с бритой головой; на его черепе был вытатуирован символ E88, а в руке он держал пистолет. В другом он поднес к уху причудливый сотовый телефон. Задняя дверь была приоткрыта, и если бы я не услышал его, он мог бы легко выскользнуть обратно, не привлекая к себе внимания. Как жаль, что я был там.

Он выругался, когда увидел меня, и поднял пистолет. Я бросился на него и выбил его из его руки прежде, чем он успел выстрелить, и крутил ему руку, пока не закричал от боли, а затем медленно поставил его на колени. Я стащил его мобильный телефон, пока работал, и удерживал его на месте.

"Привет, это Супергёрл, кому я имею удовольствие?" Я попросил. Я сомневался, что кто-то все еще будет на связи, но никогда не помешало попытаться поймать таинственный контакт. Иногда, если вам повезло, вы даже могли заставить их монолог за вас.

Последовало короткое молчание, а затем: "Супергёрл. Вчера вечером я видел твои выходки в шестичасовых новостях. Вы избавили меня от необходимости выслеживать вас и поблагодарить вас за спасение моих людей. Полагаю, ты был тем, кто напал на Крюковолка?

Ну вроде это был мой счастливый день, монолог был!

Батарея вошла в дверь позади меня, вопросительно открыв рот, но я заставил ее замолчать, подняв палец. "Схватил его и упаковал. В ближайшее время он не будет причинять больше проблем. Могу ли я предположить, что имею удовольствие поговорить с Кайзером или одним из его старших лейтенантов? "

"Это мое удовольствие, дитя". — сказал Кайзер. Его голос был ровным, но он говорил очень жестко, каждое его слово в конце было обрезано, как будто он боялся зря зря. Я отключил телефон и посмотрел Батареи в глаза. "Это Кайзер, у вас есть трекеры в фургонах?"

"Ты разочаровываешь меня, Супергёрл", - прервал Кайзер, прежде чем Бэттери успел ответить. Я посмотрел на телефон с легким удивлением, и он невесело усмехнулся:"Да, я слышал вас; эта функция отключения звука — иллюзия, во многом похоже на то, что вы спасли моих людей. Вы женщина впечатляющей силы, смекалки и арийской красоты. Вы сражались с драконом и выжили, чтобы рассказать эту историю; среди Империи ты мог бы быть одним из наших лучших, идеалом для всех, к которому нужно стремиться ".

Я закатил глаза: "Я спас ваших людей, потому что это было правильное решение, никто не заслуживает сожжения заживо. И я передам ваше предложение, у меня есть кое-что о работе с расистскими лунатиками, я уверен, вы понимаете ".

Кайзер фыркнул: "Значит, вы потратите впустую свои таланты, работая на неисправную систему? Жалость."

"Я использую свои способности, чтобы защищать людей; но я полагаю, вы не хотите обсуждать со мной философию ". Я вздохнул. Я мог сказать, что с таким человеком, как Кайзер, он не собирался ничего кардинально изменить одними словами. Верил он в свою идеологию или нет, но было ясно, что Кайзер не был заинтересован в служении большему благу, кроме своего собственного.

"Вы наблюдательны. Но, скажу, тем не менее, этот разговор был поучительным. Если вам когда-нибудь понадобится... лучшая компания, пожалуйста, свяжитесь с нами. Мы более чем готовы принять заблуждение ".

Я засмеялся: "И если вы когда-нибудь почувствуете внезапную вспышку понимания того, насколько вы криминальный отморозок, не стесняйтесь встретиться со мной в ближайшем здании PRT, и я с радостью приведу вас, чтобы вы искупили свои преступления! "

Кайзер не ответил, и через мгновение линия оборвалась. Я вздохнул и снова посмотрел на Бэттери: "Похоже, он веселый человек. Вы хотите, чтобы это?" Я предложил телефон.

Она взяла его и положила в карман: "Я отдам его технарям, они могли бы что-нибудь понять из этого, но я бы не стал на это рассчитывать. О, а Супергёрл?

Батарея показала мне руку, я начал. Я совершенно забыл о человеке, чью руку все еще выкручивал. Я отпустил его, схватил его за плечо и повел обратно, чтобы присоединиться к остальным его братьям по преступлению. Как только PRT забрал его у меня из рук, я отряхнулся и вернулся к Кейт Локвелл, которая заканчивала интервью для Assault.

Она просияла, когда увидела меня, и протянула микрофон. Я ответил на ее улыбку и сказал: "Итак, мисс Локвелл, где мы были?"

Interlude 2.1

Эмили Пиггот

. Начали формироваться приступы головной боли, и Эмили Пиггот пришлось сдерживать себя, чтобы не тереть виски, что было бы неуместно в данный момент. Ее мало утешало то, что, по крайней мере, она знала с полной уверенностью источник своей головной боли: Супергерл. Светловолосая накидка сидела напротив нее в своем офисе, ее костюм сменили на более скромную одежду, в которой она приехала. Какой бы невинной и даже доброй ни казалась девушка, интуиция Пигготи подсказывала ей, что этот день был лишь началом долгих и разочаровывающих рабочих отношений.

Да, конечно, на первый взгляд деятельность парачеловека была поразительной для человека, якобы плохо знакомого с динамикой мыса. Она была сильной, эффективной и ладила с большей частью Протектората; при лучших обстоятельствах Пиггот был бы рад подчинить ее себе; во всяком случае, настолько счастлива, насколько могла работать с парачеловеком. Но, как всегда, дьявол был в деталях.

После ареста Крюковолка, Нападение и Батарея подали свои устные отчеты, прежде чем возобновить патрулирование. Пиггот был почти сразу же после того, как приказал Супергёрл к буровой установке для проверки мощности. Это была первая из нескольких проблем, которые были источником ее головной боли.

Потребовалось сознательное усилие, чтобы не взглянуть на поспешно написанный отчет, данный ей ее помощником, подробно описывающий все известные способности, которые продемонстрировала Supergirl, и их классификации: Brute 7, Mover 6, Shaker 3, ожидаемый рейтинг Thinker и Striker. 3. Все это связано с предполагаемым источником ее силы.

Пиггот вздохнул и подтолкнул папку Супергёрл, которая на короткое время просмотрела ее и положила обратно, вопросительно приподняв бровь. "У меня проблемы, директор?"

"Официально? Нет. Это твой первый день, и я готов простить ошибки новичков ". Пиггот остановилась, когда заметила очень легкое подергивание молодой женщины при слове "новичок". Интересный.

Она продолжила: "Тем не менее, я хотела бы обсудить несколько важных вопросов. Если бы Оружейник не занимался наблюдением, я бы оставил ему некоторые из этих вопросов; как бы то ни было, я бы предпочел разобраться с ситуацией сейчас, чем позволять ей без надобности гноиться ".

Супергёрл склонила голову набок: "Я не понимаю, я сделала все, что меня просили. Если речь идет о том, что я бросаюсь в бой, чтобы сразиться с Крюковолком, я... — Пиггот

прервал ее, подняв руку. — Нет, дело не в этом. Во всяком случае, не в первую очередь. она ткнула пальцем в папку: "Нет, хотя это было очень опрометчиво с вашей стороны, как я уже сказал, я могу прощать ошибки в первый же день, в любом случае такие мелкие. Тем не менее, я хотел бы знать, почему вы держали информацию о своих силах в секрете от нас, но с радостью рассказали о нападении и батарее ".

Девушка нахмурилась: "Я сказала тебе, что могу сделать. Я просто ... не упомянул все это. Никто не спрашивал, и тогда это казалось неважным. Ты действительно много уронил мне на тарелку за очень короткий промежуток времени ".

Черт. Пиггот вздохнул: "Честно. Но имейте это в виду, Супергёрл. Если бы мы узнали об этом раньше, я бы не послал вас сегодня в поле. Если ваша сила будет расти так, как вы заявляете, Протекторат оставил бы вас в резерве. Способность, подобная вашей, невероятно редка и мощна; теперь, когда это известно, другие региональные команды будут интересоваться тем, что здесь происходит ".

"Я не собираюсь сидеть сложа руки и позволять людям умирать, директор". Голос Супергёрл был строгим, и её лицо исказилось хмурым. Пиггот заметил, что это выражение действительно не подходило девушке.

Пиггот посмотрел на нее и подумал о том, что она видела и рассказывали ее подчиненные. Винт соответствующий; она потянулась и помассировала виски: "Нет, полагаю, ты бы не стал. Я не должен удивляться, ты надел костюм одного из величайших бойскаутов в художественной литературе.

Супергерл положила руки на стол и слегка наклонилась вперед: "Мэм, при всем уважении, этот город умирает. Я это слышу. Уничтожение Крюковолка отправило сообщение всем преступникам в Броктоне; они лежат на дне, они боятся действовать сейчас. Вы серьезно говорите мне, что отсутствие преступности — это плохо? "

"Я говорю, что я бы предпочел, чтобы ты был самым сильным, потому что, пока кто-то вроде Лунга бегает, ты здесь не лучшая собака; ты не настоящая Супергёрл, несмотря на схожесть твоей внешности и сил ".

Казалось, это ударило в цель; Супергёрл откинулась на спинку стула, скрестила руки и плотно закрыла глаза. Пиггот позволил ей восстановить самообладание; пока не было смысла бить девушку. Наконец Супергёрл снова открыла глаза и сказала тихим голосом: "Хорошо, я понимаю вашу точку зрения, даже если я не согласен с ней. Ты собираешься заставить меня отсиживать патрули сейчас? "

Пиггот покачала головой: "Если бы я знала о ваших силах раньше сегодня, в полной мере, то я бы настояла, чтобы вы проводили здесь больше времени, чтобы акклиматизироваться, прежде чем выходить". Она нахмурилась, глядя на груду бумаг, разбросанных по ее столу. "Господь знает, что этого более чем достаточно, чтобы кого-нибудь занять". На лице девушки снова промелькнуло хмурое выражение, и Эмили посочувствовала. Едва. "Как бы то ни было, теперь каждый преступник в Броктон-Бей знает о вас. Вы сражались с Лунгом один на один и выжили, а на следующий день нокаутировали одного из сильнейших нападающих Империи. Если бы мы вернули вас сейчас, они сочли бы это слабостью, а мы не можем позволить себе выглядеть слабыми ".

Несмотря на это, Эмили тронула легкая улыбка: "Что хорошо переходит к следующему пункту, из-за которого у тебя большие проблемы".

Она положила обе руки на стол и поднялась на ноги: "Что, черт возьми, заставило тебя говорить со СМИ!"

Словно пораженная, Супергерл удивленно откинулась назад: "Что-я... Нападение и Батарея были заняты. Подъезжали фургоны новостей, я хотел предотвратить сцену. По крайней мере, люди заслуживают знать, что происходит в их собственном городе ".

Черт. Блин, блин, блин! Почему эта девушка не могла быть такой же боровой славы, как Оружейник !? Одно дело иметь дело с человеком, обладающим эго большим, чем у Бегемота, другое — иметь дело с настоящим идеалистом. Она могла затащить первого на ступеньку ниже, но последний не стал бы слушать, если бы ее убеждение было достаточно сильным.

К счастью, с сожалением подумала Эмили, Супергёрл тоже казалась если не рациональной, то логичной. И у нее было все необходимое, чтобы иметь дело с логичным человеком. Медленно она соскользнула обратно на свое место, позволяя своему значительному весу со стоном осесть на сиденье.

"Во-первых, — начала пересчитывать на пальцах Пигготь, — мы публично не объявляли о вашем приеме в Протекторат. Мы предпочитаем внедрять новые накидки в безопасной и контролируемой среде, чтобы предотвратить любые PR-инциденты. Если бы не вчерашние действия Лунга, я бы потратил целую неделю на то, чтобы ребята из PR готовили вас к этому ".

Супергерл не пыталась скрыть явное отвращение к этому. "О, весело". — сухо сказала она.

Эмили проигнорировала ее и продолжила: "Во-вторых, стандартная процедура — позволить старшему участнику вести переговоры по связям с общественностью или назначить специального докладчика. Как минимум, вы должны были спросить разрешения у Assault или Battery, прежде чем связываться со СМИ. В этом я не могу полностью винить вас, они оба наверняка получат наказание за то, что не сказали вам этого. Наконец, у нас есть причина номер три; вы взяли интервью для канала Channel Twelve News ".

На лице Супергерл появилось выражение зарождающегося ужаса и понимания: "О... о нет. Они же таблоиды, не так ли? Я просто попал в ловушку пиара ".

Эмили не могла отрицать, что ей нравилось немного злорадствовать, особенно в свете ее головной боли. Она нажала кнопку на клавиатуре, и экран, висящий на стене ее кабинета, ожил, и появилась запись вечерней трансляции с двенадцатого канала.

На экране появился мужчина с сильной челюстью и высокими скулами в хорошо сшитом коричневом костюме. На его лице было несколько морщинок, а волосы только начинали сходить назад по коже головы. На его губах преобладали густые каштановые усы, а глаза смотрели на удивление стальным взглядом.

Он улыбнулся в камеру и сказал:"Это Донни Вермиллион, в прямом эфире из студии BBN, с отчетом о вашем вечернем плаще. Сегодня вечером ужас на улицах, как Броктон-Бей. Сообщается, что новолицая супергерл-изгой вступила в бой с Империей Кейп-Крюковолк в центре Броктона, оставив после себя волну опустошения ".

Лицо Супергерл искривилось от разочарования, и она издала отвращение в горле, но ничего не сказала.

"Из первых рук к нам приходит наша собственная Кейт Локвелл, которая ведет репортажи с места преступления".

Экран переключился, чтобы показать женщину, разрушенное здание позади нее,"Спасибо, Донни. Сегодня жители Броктона были поражены, когда поступили сообщения о звуках насилия и выстрелов. PRT быстро отреагировал, вовремя арестовав местную Империю Хэви, Крюковолфа, после того, как его задержал новый член Протектората, Супергёрл... "

Сцена сразу изменилась, так что на экране появились Донни и Кейт, хотя Донни заметно доминировал. на экране: "Значит, Протекторат взял под свое крыло еще одного негодяя? На самом деле их пренебрежение общественной безопасностью шокирует, Кейт.

"На самом деле, Донни, - сказала Кейт, — в отчетах очевидцев отмечалось, что сопутствующий ущерб на удивление невелик, и на самом деле Супергёрл сама сказала, что она неожиданно наняла Крюковолка, чтобы ..."

И снова он прервал ее:"Шокирует, по-настоящему шокирует. У них вообще был ордер на его арест? Просто причина?"

Кейт на мгновение замолчала: "Ну и да, и нет. У Супергерл улучшились чувства, которые позволяют ей слышать — на самом деле, у меня есть кадры из интервью... "

Третье прерывание от Донни, в то время как экран Кейтс полностью исчез: " Я думаю, мы все слышали достаточно, Кейт. Спасибо за информативный отчет; ну вы слышали это здесь первые люди. Протекторат, вербующий жестоких паралюдей, чтобы следить за вами еще пристальнее. Далее: "Оружейник, специальный плащ Протектората или дубликат андроида?" ".

Пиггот закончил отчет и повернулся к Супергёрл. Ей не нужно было ничего говорить, по выражению ее лица было очевидно, что сообщение было ясным. Супергерл наклонилась вперед на своем сиденье, положив руку на лоб и с выражением разочарования на лице. Несколько раз она смотрела на экран и Эмили, делая медленные контролируемые вдохи.

Наконец она заговорила, и ее тон был на удивление невозмутимым. "Ладно, это было не лестно, но вряд ли это был худший отчет, который они могли сделать. Они даже не использовали мое интервью ".

"Верно, — признал Пиггот, — однако моя точка зрения остается неизменной. Вы не знаете, каким студиям вы можете доверять, чтобы беспристрастно сообщать о случившемся. Канал 12 печально известен апатичными репортажами и постоянно противоречивыми взглядами. Мисс Локвелл — единственная из них, черт возьми, и черт знает, почему она до сих пор там работает. Если бы кто-нибудь из других репортеров взял у вас интервью, мы бы рассмотрели потенциальную клеветническую кампанию шириной в милю ".

Супергёрл вздохнула: "Значит, это принципиальный вопрос?"

Пиггот сложила руки вместе и серьезно посмотрела на нее: "Мы находимся в опасной ситуации в Броктоне, Супергёрл. Протекторат и PRT едва ли могут поддерживать порядок. В экономическом отношении город находится в постоянной спирали, которая только подпитывает преступную подпольную империю, которая растет с каждым днем. Что касается паралюдей, нас в четыре раза меньше, и все в Броктоне это знают. Один неверный шаг может повернуть против нас весь город ".

Она чуть не ударила кулаком по столу, но остановилась и восстановила самообладание. "Пока я являюсь директором PRT, и пока этот город находится под моей защитой, я не допущу, чтобы это произошло. Это одна из областей, в которых мы согласны с Supergirl, что Броктон-Бей необходимо спасти. Но для этого каждое наше движение должно быть тщательно спланировано и выполнено. Вы имеете в виду хорошо, я могу сказать. Но это нужно сдерживать ".

На короткое время Пиггот забеспокоился, что Супергёрл её отчитает; что ее сдерживали и что Эмили не имела права судить ее за ее действия. Ранее она уже слышала подобную напыщенную речь от нескольких членов Протектората. Parahumans, особенно Tinkers и Wards, очень обидчиво относились к своему поведению.

К ее облегчению, Супергёрл просто встала и скрестила руки. "Вы сделали свою точку зрения, директор. Что вы хотите, чтобы я сделал с этим?

Сдерживая вздох облегчения, Пиггот слегка откинулась на спинке стула, заставив его скрипеть. Она сложила руки на коленях и посмотрела на Супергёрл с чуть большим уважением. "Завтра, в 8 часов утра, я хочу, чтобы вы пришли в наш PR-отдел. Они научат вас тому, что вам нужно знать, и дадут вам новый костюм, если вам не нравится новый дизайн, который дал вам Крюкволк ".

Супергёрл закатила глаза: "Это мило, но не совсем подходит для супергероев. Звучит хорошо, директор. И я буду иметь в виду то, что ты сказал.

"Смотрите, что вы делаете, и у нас больше не будет проблем".

* * *

Кейт Локвелл

"Ублюдок!" Кейт Локвелл пнула кусок битого асфальта обратно под ленту с предупреждением, раздражая солдат ГВС, которые все еще убирают беспорядок. Она проигнорировала их и продолжала проклинать свое разочарование. Ее оператор, давно привыкший к этому, даже не стал ее утешать. К тому времени, как Кейт успокоилась и взяла себя в руки, он уже был в их фургоне.

Она убрала несколько прядей с лица и начала топтать обратно к фургону, покрывая все свое положение паром. Целое интервью выбрасывали в мусорную корзину, а из ее отрывка под автобус бросали еще одну накидку. При этом она начинала задаваться вопросом, почему она больше беспокоится.

Так было не всегда. Когда-то BBN была уважаемым источником новостей в Броктон-Бей. Они не освещали международные новости, они были местными, но Кейт гордилась своей честной работой, следя за тем, чтобы жители Броктона знали, что происходит в городе. С каждым днем ??Броктон-Бэй становился все более опасным, но Кейт знала, что ее рассказы могут помочь увести людей от самых опасных мест и, возможно, даже успокоить их.

Хотя это было много лет назад; произошла смена руководства, и новым руководителям было наплевать на правду. Все, что их волновало, — это рейтинги и продвижение программы, которая, честно говоря, сбивала с толку. Однажды Донни похвалил Протекторат за его действия, а на следующий он осудил его за те же самые действия. Для этого не было рифмы или причины, и многие из ее бывших коллег давно уехали из-за протеста или в поисках более зеленых пастбищ.

Но не Кейт, нет, она осталась. Посторонний человек подумает, нет, она знала, что они скажут, что она осталась в BBN из-за упрямства. Это было правдой только наполовину. Полная правда была немного более сложной и личной.

Когда-то Донни Вермиллион был наставником Кейт. Все, что она знала о репортажах, ее драйв, ее вопросы, даже ее интуиция как репортера, она выучила или смоделировала его. Когда она была новичком, просто стажером, пытающимся найти свое место на BBN, он честно и серьезно взял ее под свое крыло. Ходили слухи, что он готовил ее, чтобы заменить ему, когда он выйдет на пенсию. Когда к власти пришло новое руководство, Донни был с ней, сопротивляясь их чуши и изо всех сил стараясь сообщить правду, несмотря на то, что они превращали его жизнь в ад. Так продолжалось за месяц до аварии. Из-за неисправных тормозов в автобусе погиб брат Донни, и этот человек так и не оправился. Его драйв умер вместе с его братом, вместе с мужчиной, на которого она когда-то равнялась.

Но после этого она не могла уйти. Персонал, те, кто остался, несмотря на изменения, зависел от нее. Как бы она ни была расстроена, Кейт сохраняла драйв, она продолжала настаивать на правде и, что наиболее важно, не бросала друзей, которые были у нее на BBN. Донни мог быть сломлен, но Кейт нет.

Фургон скрипнул, когда она вошла в дверь со стороны пассажира. Ее оператор, четвертый за последний год, молчал в спину. Их водитель посмотрел на нее, приподняв бровь: "Хорошая истерика. Донни снова тебя отсекает?

Кейт зажала нос и вздохнула: "Я не хочу об этом говорить. Можем ли мы остановиться поесть, прежде чем вернемся? У меня был запланирован полный получасовой сегмент, и теперь он разбит на части ".

Ее водитель пожал плечами: "У Фугли Боба хороший звук?"

Она опустилась на свое место: "Нет, но когда я в последний раз получала то, что хотела?"

Ориентация 2.4

Кара Зор-Эль

I наконец вернулась в дом Хебертов около девяти вечера. PRT был достаточно любезен, чтобы предложить мне полный номер и питание теперь, когда я стал официальным членом, но я не хотел просто бросать Тейлор и ее отца, и телефонный звонок был бы слишком безличным. Да, я все еще чувствовал себя в долгу перед ними за то, что они забрали меня туда, куда мне некуда было идти — как я мог не делать этого? Кроме того, Тейлор был хорошим ребенком, и было очевидно, что ей было очень одиноко; Я слишком хорошо знал, что это такое.

Когда я вошел, я прикусил кулак, и мне пришлось изо всех сил стараться не визжать от восторга от увиденного; это было восхитительно! Телевизор в гостиной был включен, и фильм, который я не узнал, закончился и снова и снова воспроизводил главное меню. Дэнни спал на кушетке, положив одну ногу на стол, а одеяло едва свешивалось с этой конечности. Тейлор свернулся клубочком и тоже спал, обхватив ее рукой.

О Рао, о Рао! Слишком дорого!

Я тихо закрыл за собой дверь и обошел их, выбрав гостевую комнату в качестве места назначения; я никак не мог прервать такой драгоценный момент! В последний момент я остановился и взглянул на одеяло на полу. Я вздохнула, обошла диван и схватила его, нежно накинув на отца и дочь как можно нежнее.

Дэнни пошевелился и свободной рукой схватил меня за руку: "Аннет...? Добро пожаловать домой... — мрачно сказал он, все еще закрывая глаза.

О... блин.

Я осторожно высвободила его руку, и его глаза распахнулись. Он взглянул на меня, и его лицо покраснело. Было бы забавно, если бы не сокрушительное разочарование в его глазах. Я наклонил голову и избегал его взгляда.

"Простите, мистер Хеберт, я не хотел вас будить". Я прошептала и бросилась в гостевую комнату, прежде чем он успел ответить.

Глупо, глупо, глупо!

Мне потребовалась вся моя сдержанность, чтобы не удариться головой о стену спальни. Какую часть слова "оставьте в покое очаровательного отца и дочь" было так сложно понять !? Я знал, что в этом нет ничего сложного. В каком-то смысле, когда эти двое были счастливы вместе, напомнили мне о моих более счастливых временах. Три года спустя, думая о доме, думая об отце , все еще было больно, которое невозможно описать словами. Честно говоря, я просто хотел сделать для них немного приятнее. Вместо этого я просто делал вещи невероятно неудобными, как, казалось, часто делал. По крайней мере, это была одна универсальная константа.

Хотя мне было интересно, кто такая Аннет? Ну, очевидно, она была кем-то важным для Дэнни, возможно, его женой? Тейлор не слишком много говорила о своей матери, но, учитывая, что я не видел ни шкуры, ни волос женщины, возможности были далеки от хороших. Это было именно то, что мне было нужно, чувство вины лежало поверх неловкости.

От этих мыслей меня отвратил стук в дверь комнаты для гостей. Сканирование с помощью моего рентгеновского зрения подтвердило, что это был Дэнни. Я ненадолго поигрался с идеей притвориться спящей и отбросил ее. Лучше, если я столкнусь с последствиями нашего краткого взаимодействия, а затем переждю его и позволю всему стать еще более неловким.

Дверь скрипнула, когда я ее открыл, и в тишине дома я вздрогнул. Я почесал затылок и не смотрел ему в глаза, когда сказал: "Дэнни, извини за..."

"Нет, извини, Линда", — прервал он и добавил: "Могу я зайти в разговаривать?"

Я взглянул мимо него в сторону гостиной. "Я уложил Тейлора в постель. Она спит, как бревно, когда ее туда доставишь.

Это объяснило бы сварливое утро. Я открыл дверь пошире, жестом пригласил его войти и закрыл за собой дверь. Дэнни снял очки и потер линзы краем рубашки. Он посмотрел на меня, как и он; мешки под глазами были глубокими и тяжелыми. Я чувствовал себя измученным, просто глядя на них.

Дэнни вздохнул: "Черт возьми, мы оба здесь взрослые. Послушайте, я не хотел говорить это Линда. Это просто ... старые воспоминания.

Я пожал плечами и посмотрел на потолок: "Я понимаю, понимаю. Извини, что разбудил, вы двое выглядели холодными.

Он кивнул и надел очки, глубоко вздохнув: "Хорошо, хорошо, хорошо. Я ... просто хотел убедиться, что мы оба на одной волне ".

"Ага!" Я согласился: "Совершенно та же страница".

Неловкое молчание.

Взорвать его.

Я потер ковер каблуком ботинка и оторвал взгляд от потолка. "Аннет была твоей близкой, не так ли?"

Дэнни грустно улыбнулся и сел на край кровати: "Она... была моей женой. Мать Тейлора. Она скончалась за год до того, как Тейлор пошел в среднюю школу, и ... с тех пор между нами все изменилось.

Я не подглядывал; Я знал, что пережить такие воспоминания обидно. Воспоминание о тех, кого вы любили, обо всех их недостатках и обо всем их величии, а затем осознание того, что их больше нет. Ничто из того, что вы делаете, независимо от того, насколько вы их помните, что бы вы ни делали, чтобы почтить их память, не вернет их. В конце концов, они ушли из вашей жизни, и единственный знак, что они когда-либо существовали, — это воспоминания и имущество, которое они оставили позади; а иногда вам даже не посчастливилось их иметь. Было очень горько проглотить эту пилюлю. Особенно в нечетком полусонном состоянии временного замешательства.

Дэнни провел рукой по лицу: "Боже, я был таким жалким после. Она была моим якорем, и без нее я плыл по течению. Я даже не подумал, как сильно это повредит Тейлор, как сильно она... "

Я обняла его. Не думаю, что он этого ожидал, он окоченел и затаил дыхание, как будто боялся, что я его сломаю. Когда я этого не сделал, он немного расслабился, и я ослабила объятия.

"Больше этого не надо". Я прошептал.

Выпустив его, я села на кровать рядом с ним. "Дэнни, я плохо тебя знаю, скажу прямо. Но я скажу, что независимо от этого, вы не жалки. Не для траура ".

Вспышка гнева в его глазах, и его лицо дернулось: "Ты говоришь это после того, как узнал, что случилось с Тейлором? После того, что я позволил своей дочери пройти однупочти два года !? "

"Мы всего лишь люди". Я ответил, пожав плечами. "Мы все делаем ошибки. Вопрос, который вам нужно задать себе, Дэниел Хеберт, — что вы будете делать сейчас. Прошлое высечено в камне, будущее невидимо, но мы определяемся нашими действиями в настоящем ".

Гнев утих, я осторожно протянул руку и успокаивающе сжал его плечо. Он слабо улыбнулся: "Легко сказать, труднее сделать".

"Но ничего стоящего никогда не бывает легко". Я ответил.

Вот она, вспышка решимости в его больших глазах. Он слегка выпрямился и вытер влажное лицо. "Линда, я имел в виду то, что сказал на днях. Тебе всегда будут рады в этом доме. Спасибо."

Я с улыбкой пожал плечами: "Я супергерой, помогаю людям — это то, что я делаю. А теперь мне нужно переодеться ".

* * *

Мое утро было жутко похоже на предыдущее. Я сделал утреннюю пробежку, помогал по соседству, а затем загорал на крыше, пока Хеберты не встали на ноги. Завтрак был немного тише, чем вчера, но Дэнни, казалось, был в лучшем настроении. Тейлор была охвачена благоговением, когда я рассказал ей о своей драке с Крюковолком.

К сожалению, этим утром мне пришлось уехать рано, и Тейлор большую часть дня провел один. Казалось, она приняла это, но она ужасно умела скрывать свои эмоции; или мне особенно хорошо удавалось улавливать их, то или другое. Я решил, что исправлюсь с ней, когда вернусь, и задавался вопросом, что она думает о мороженом. Наверное, неплохо, все любят мороженое.

Я без проблем добрался до штаб-квартиры PRT и направился прямо в отдел по связям с общественностью. Детали моих уроков на самом деле не важны. В конце концов, я провел час, читая лекции в новостных студиях, которых мне нужно было избегать и с какими из них мне разрешили разговаривать. Кроме того, мне дали копию стандартного руководства для членов Протектората; по всей видимости, Assault и Battery должны были дать мне копию вчера, но это удобно им выскользнуло из головы.

Как бы то ни было, это было быстрое прочтение (для меня), и я бросил его в мусорную корзину по дороге в отдел костюмов. Вот где могло начаться настоящее веселье. Когда я вчера отказался от наших дизайнов, у меня не было времени по-настоящему обсудить их с людьми, которые там работали, и мне очень хотелось узнать, что они думают.

Глава отдела костюмов не совсем то, что вы ожидаете от модельера. Его звали Арнольд Адамс, и он был высоким, плотно сложенным мужчиной, с темной кожей, глубоким голосом и длинными дредами, стянутыми в хвост. Его одежда составляла простая повседневная деловая одежда, а на переносице у него лежали модные квадратные очки.

Костюмный отдел располагался на втором этаже и был разделен на три основных отдела: офисы, выставочный зал и мастерскую. Арнольд встретил меня в выставочном зале, который был длинным и просторным, с мягким светодиодным освещением и панельным полом. В противоположном конце входа находились раздевалки, и несколько манекенов с свисающими с них костюмами были раскатаны вокруг одного из четырех помостов.

Арнольд встретил меня у ближайшего ко входу и пожал мне руку, когда я вошел. "Супергёрл, я полагаю? Я Арнольд Адамс, вы можете называть меня Арнольдом или мистером Адамсом, в зависимости от того, что вам удобнее. — сказал он своим урчащим голосом.

Я улыбнулся: "Хорошо, мне сказали, что у тебя есть костюмы для меня, Арнольд. Могу ли я их увидеть?"

Он указал на манекены: "После обсуждения с остальной командой мы решили, что для начала подойдут эти четверо. Замеры должны быть точными, сканер всего тела держим при входе в салон; tinkertech, это экономит гораздо больше времени, чем вы думаете ".

Было облегчением увидеть, что они действительно, по крайней мере, черпали вдохновение из набросков, которые придумали мы с Тейлором. Лично мне понравились дизайны, которые мы разработали, и я был бы немного разочарован, если бы они их проигнорировали. С учетом всего сказанного, среди них была универсальная тема, которую я заметил, что заставило меня сморщить нос.

"Они хорошо выглядят, Арнольд, но... где плащ?"

Глаз Арнольда дернулся, и он поправил очки: "Неофициальная политика в отношении дресс-кода Броктон-Бей, Восточно-Восточная Европа; никаких накидок ".

Я посмотрел на него, затем на манекены, а затем снова на него. "Хорошо, но я хочу ... нет, мне нужна накидка с моим костюмом".

"Они непрактичны и могут представлять опасность для владельца". Арнольд сказал просто.

Я кладу руки на бедра: "Хорошо, но я хочу одну, а у меня супер сила. Если плащ не сломается раньше меня, я соглашусь. Кроме того, мне нужна накидка.

"Ты уже сказал это".

"Только потому, что это правда".

"Тебе не нужна накидка".

Я скрестила руки и посмотрела на мужчину, хотя и убедилась, что улыбаюсь, как и я. Может быть, я вел себя немного по-детски, но накидка была больше, чем просто заявлением о моде. Мой первоначальный наряд, который был разрушен задолго до того, как я смог его перерасти, был разработан Калом как его собственное зеркало. Он хотел, чтобы мир знал, что я — часть его семьи, что ему не стыдно поделиться со мной своим наследием. Кэл считал, что я достоин пойти по его стопам, и плащ, вероятно, был самым ярким признаком этого.

Это был не просто плащ, он был переделан из одеяла, в которое он был закутан, когда Джор-Эл отослал его из Криптона. Когда Кэл начал свою карьеру в качестве Супермена, он превратил одеяло, которое было сделано из материала, намного более прочного, чем земляные ткани, в свой первый плащ, как напоминание о своем наследии. В некотором смысле, этим действием он добавил к этому новое наследие, и этот жест не ускользнул от меня, когда он прошел по мысу. Опять же, первоначальный плащ давно исчез, Дарксайд разрушил его во время одного из вторжений на Землю, но это установило традицию.

"Я не собираюсь сдвинуться с места на этом; Если хочешь поиграть в эту игру, Арнольд, дерзай, но я не выйду из этой комнаты без плаща ". Я сказал мужчине.

Арнольд пристально посмотрел на меня, его губы подергивались: "Положи деньги туда, где есть рот, посмотрим, кто сломается первым".

* * *

Тридцать минут спустя я вышла из выставочного зала в своем новом костюме, моя прекрасная красная накидка развевалась позади меня, пока я шел. Этот новый костюм имел очень похожий дизайн на верх моего старого — темно-синюю рубашку с длинными рукавами с гордо выставленным гербом моего дома. Рукава оканчивались парой золотых браслетов, а швы были прошиты темно-красной нитью. Вместо юбки, которую я обычно носил, я носил соответствующий комплект из темно-синих леггинсов и красных сапог по колено. Сам плащ был украшен причудливой золотой окантовкой по краю и украшен гербом Эль. Весь ансамбль был сделан из легкой кевларовой сетки и обеспечил бы незначительную защиту, если бы мои силы когда-нибудь потерпели неудачу. Они бы не стали, но, тем не менее, я оценил эту мысль.

Я заменил косметический золотой пояс, который они снабдили старым поясом, от моего костюма, и остановился у оружейной, чтобы подготовиться к сегодняшнему дню. Пенная граната сдерживающая, чек, стяжки, чек, наушник, чек. Удовлетворенный, я пошел на крышу, где, как я знал, меня будет ждать мой новый партнер в течение дня.

Бесстрашный был чуть выше среднего роста, поэтому он находился примерно на уровне моих глаз. Он был одет в золотые доспехи, явно вдохновленные греко-римскими мотивами. Кираса, кисточки и шлем коринфского стиля. Он носил маску под шлемом, а его руки и ноги были покрыты, что придавало ему вид ожившей древней мраморной статуи. Я заметил, что вокруг его ботинок и копья в руке потрескивали частицы энергии; даже его щит слегка мерцал.

Мы пожали друг другу руки, и он посмотрел на меня с головы до ног: "Мальчики в костюмерной работают быстро. Как костюм, Супергёрл? " Я заметил, что у него был мягкий голос, очень спокойный и приятный.

Я покачал плечами: "Немного жестко, но я сломаю его. Пройдите через несколько машин, и он должен быть таким же, как старый".

Он усмехнулся: "Давай еще не будем проверять это, согласны?"

Я кивнул и посмотрел через край здания: "Итак, каковы планы на сегодня?"

"Южный маршрут, мы с тобой в первую очередь будем покрывать центральную часть побережья. Если дела пойдут хорошо, мы направимся вглубь страны, а потом закончим ночь.

Я посмотрел на него, приподняв бровь: "Как ты думаешь, все пройдет хорошо?"

Он снова посмотрел на меня, и я услышал улыбку в его голосе: "Я думаю, после того шума, который вы подняли, это будет либо очень скучный патруль, либо очень захватывающий. В Броктоне дела никогда не делаются наполовину ".

"Я не заметил". Я усмехнулся и жестом показал: "Тогда иди вперед".

К моему огорчению, Бесстрашный поднялся с земли в воздух и взлетел по крышам в неторопливом месте. Я не мог не закричать: это было несправедливо!

Я легко догнал его, и мы понесли друг друга по крышам. У него было то преимущество, что он мог игнорировать любые наземные препятствия, но я легко мог идти в ногу, несмотря на них. Я, конечно, держал ухо востро, пока мы гонялись, но также старался получать от этого удовольствие.

Когда мои силы вернулись, я знал, что буду проводить все больше и больше времени в патрулировании. Не из-за того, что Пиггот или Оружейник назначили мне больше, а из-за моего собственного желания творить добро. Я не мог работать круглосуточно, 7 дней в неделю, я пробовал это несколько раз, и возникавшее в результате выгорание было неприятным. Это был быстрый и болезненный урок, который я в конце концов усвоил; не воспринимайте время простоя как должное.

Наверное, помогло то, что впервые с моего приезда в Броктон-Бей было тихо. Ну, не совсем тихо, но я отчетливо заметил отсутствие явного насилия, как когда я только приехал. Как и сказал Бесстрашный, уничтожение Крюковолка заставило преступное сообщество замолчать, по крайней мере, на несколько дней. Я сделал заметку, что мне придется воспользоваться тишиной и начать настаивать на них. Дайте дюйм, и банда займет милю, как любил говорить Бэтмен.

Мы добрались до побережья почти без происшествий. Был случай, когда мы прервали пару независимых угонщиков, но кроме этого... ничего.

Бесстрашные поселились на старом пирсе, наполовину прогнившем от времени и заброшенном. Я приземлился рядом с ним и посмотрел на океан. Это был бы прекрасный вид на океан и Броктон, если бы не кладбище лодок. Я видел это несколько раз мимоходом, но теперь было болезненно видно кладбище кораблей. Десятки, если не сотни заброшенных остовов, многие из которых остановились на берегу, все они медленно ржавеют и тают, выплескивая свое содержимое в залив.

"Кто-то должен что-то делать с этим". Пробормотал я.

Бесстрашный посмотрел на меня: "Что это было?"

Я покачал головой: "Просто подумал вслух. Вы выглядите раздраженным; разочарован, что мы не столкнулись с головорезами? "

"Честно?" он спросил. "Да уж. Это расстраивает; каждый раз, когда мы начинаем двигаться вперед, все падают на землю. Мы бегаем, пытаясь найти их, чтобы поддерживать давление. Тем временем город вздыхает с облегчением и ослабляет бдительность, а затем преступники обычно обнаруживают какое-то новое невидимое оружие в своем арсенале или фрагмент информации, который им каким-то образом удалось украсть у нас, и либо причинить даже больший урон, чем что бы произошло, если бы мы ничего не сделали или восстановили статус-кво ".

Он покачал головой. Я закусил губу и снова посмотрел на город. Прежде чем я успел что-то сказать, я заметил в воздухе быстро приближающуюся фигуру. Я подтолкнул Бесстрашного и сказал себе под нос: "У нас есть вход".

Проследив за моим взглядом, Бесстрашный встряхнул левой рукой, и импульс белой энергии вышел из нее и окружил его. Его копье сделало то же самое, удлинившись, достигнув примерно шести футов в длину и потрескивая, как гром. Я отступил в сторону и скрестил руки, глядя на приближающуюся фигуру.

С моим телескопическим зрением я смог рассмотреть их поближе и немедленно снизил бдительность; "Бесстрашные без угрозы, мы в порядке".

Он взглянул на меня, и я постучал по голове. Мужчина застонал, и он позволил своему щиту и копью упасть, пока наша загадочная женщина приближалась.

"Привет, там внизу!" — крикнула она, ненадолго обогнув нас, прежде чем медленно приземлиться на краю пирса. Это была высокая молодая женщина, примерно на год моложе меня, примерно роста Тейлора. Ее волосы были платиновыми, и на ней было белое мини-платье, заканчивавшееся до середины бедра, с парой высоких белых сапог и золотой диадемой. Накидка через плечо завершала образ, и она улыбнулась нам, положив руки на бедра.

Ее улыбка слегка дрогнула, когда она увидела меня, и я не винил ее. Прохожий легко мог принять ее за мою младшую сестру, мы были так похожи; моя кожа была на несколько оттенков темнее, чем у нее, но в остальном меня немного нервировало все сходство. Тот же цвет волос, цвет глаз, даже та же общая тема с нашими костюмами. Ну, в любом случае с ее нынешним костюмом и моим старым костюмом, и меня никогда не поймают мертвым в тиаре на публике.

Улыбка вернулась, когда в ее глазах вспыхнуло признание: "Итак, ты Супергёрл, о которой я так много слышал. Имя Слава Девушка.

"Разве" Новая волна "обычно не работает вокруг променады и северных доков?" — прямо спросил Бесстрашный. Он не делал особых попыток скрыть свое раздражение. "Кроме того, разве ты не должен быть сейчас в Аркадии?"

Слава девушка отдернула большой палец назад, когда она пришла: "Вызов больницы скорой помощи, моей сестре нужен лифт, а пока я патрулирую".

"Она в порядке?" Я попросил. Для кого-то, у кого есть брат или сестра в больнице, она отнеслась к этому на удивление спокойно.

На мгновение она посмотрела на меня, изогнув бровь, а затем усмехнулась: "Верно, амнезия. Панацея моей сестры; величайший целитель, которого когда-либо видел мир ".

О, это было правильно! Я вкратце читал о Панацеи и Новой волне, но больше всего сосредоточился на Протекторате и злодейских плащах. Судя по всему, Панацея могла излечить любую физическую травму одним прикосновением, и в результате ее услуги пользовались большим спросом. К тому же, насколько я понял, ей было всего пятнадцать лет. Я не завидовал ее положению; Одно дело — работать на улице и бороться с преступностью, и совсем другое — работать в больнице. По крайней мере, на улицах между действиями могут быть затишья: больницы — это бесконечная война со всевозможными проблемами, от малых до больших.

Слава Девушка взмыла в воздух и перелетела ко мне, склонив голову набок: "Итак, вопрос. Ты что, какая-то альтернативная версия меня? Потому что серьезно, это жутко ".

"Это просто совпадение", — сказал я ей, что технически было правдой.

"Хм, хм." Она сказала и, как выключатель, сразу перешла к другой теме: "Так, я слышала о твоем маленьком бюсте с Крюковолком, и я видела, как вы двое бегаете по крышам, и поэтому я подумал:" Эй, может быть, они хотят создать команду "или что-то в этом роде. Так что ты говоришь? "

Я посмотрел на Бесстрашного, который массировал боковую часть своего шлема. Когда он увидел, что я смотрю на него, он вздохнул и шагнул вперед: "Мы только начали патрулирование около получаса назад. Вы видели какую-нибудь подозрительную активность, когда преследовали нас? "

Glory Girl указала на стоимость: "О, определенно. Кажется, я видел торговцев на севере. Не могло быть E88 или ABB, там бегали черные, белые и азиатские люди. Большинство из них выглядело наполовину одурманенным, так что... "

Еще один вздох Бесстрашия, и он поднял в воздух:" На данный момент достаточно хорошо. У тебя есть команда, Слава Девушка. Расскажите нам по дороге туда ".

Она замахала кулаком: "Да!" и устроил небольшой победный танец. "Хорошо, следуй за мной сюда!"

Великий Рао, я когда-нибудь был таким?

Ориентация 2.5

Кара Зор-Эль

Виктория Даллон, Glory Girl.

Когда я прочитал "Новую волну", Слава была одной из участниц, о которых чаще всего говорили, наряду со своей сестрой Панацеей. То, что люди говорили о первом, было далеко не лестно. По общему мнению, Слава имела в виду добро и была достаточно милым человеком, но она была безрассудной и вспыльчивой, со склонностью вызывать столько проблем, сколько решала. Это явно не помогло имиджу "Новой волны", и в целом большая часть города считала группу благонамеренной, но безнадежно идеалистической.

В целом я испытывал к ним двойственное отношение; их цель привлечь героев к ответственности за свои действия была благородной. Идея о том, что они должны действовать без секретных данных, противоречила. С одной стороны, я работал в странной серой зоне, когда дело касалось секретных личностей. Когда я вышла как Супергерл, я тоже вышла как сама, как Кара Зор-Эл; когда мне нужно было отдохнуть от героизма, Линда Дэнверс была той маской, которую я носил. Секретная личность была необходима хотя бы для того, чтобы дать герою возможность справиться со стрессовой жизнью повседневной героики; это не означало, что мы неуязвимы для последствий закона. Как я уже сказал, у меня был конфликт по этому поводу.

Теперь, когда я лично познакомился с Glory Girl, я определенно мог понять, откуда взялась ее репутация. Она была очень мила и полна энергии, что меня действительно удивило. У нее также не было терпения и она не пыталась скрыть, что ее раздражает то, что ей и Бесстрашным пришлось ждать, пока я догоню. Конечно, я, вероятно, был быстрее ее пешком, но она могла обойти любое препятствие на крышах, в то время как я должен был быть немного более осторожным, чтобы избежать ненужных повреждений.

"Я мог бы отнести тебя, понимаешь". она предложила мне.

О Рао.

Клянусь, я слышал, как Барбара смеется надо мной из разных пространств, а мое лицо покраснело. "Я в порядке, Glory Girl, но спасибо".

Она пожала плечами: "Как ни крути, не вини меня, если они уйдут к тому времени, как мы доберемся".

Ладно, отсутствие такта, добавь это к списку качеств. Я не позволил ей залезть мне под кожу; вместо этого я решил перепрыгнуть квартал или два, оставив ее в пыли. Возможно, я слегка улыбнулся, а может и не улыбнулся потоку негодования, исходившему от нее.

К счастью, это было не слишком далеко до логова наркотиков, о котором она нам рассказывала, в полдюжине кварталов к северу от того места, где мы патрулировали. Это была старая автостоянка, затененная еще более обветшалыми зданиями. Большинство из них представляли собой небольшие жилые комплексы или магазины с дырочками в стене, которые либо были, либо находились в процессе вывода из бизнеса. Около дюжины мужчин и женщин, большинство из которых выглядели очень нездоровыми, слонялись на парковке и возле своих грязных машин. Один из автомобилей был заметно лучше и чище остальных, и быстрое сканирование моего рентгеновского зрения подтвердило мои подозрения. Это определенно было какое-то притон для наркотиков.

Бесстрашная и Слава девушка приземлилась позади меня и подошла ко мне. "Видеть? Как я уже сказал. — гордо провозгласила она.

"Шшш". — ответил Бесстрашный, прижимая палец к своему шлему. "Давайте удостоверимся, что у нас есть полный обзор ситуации, прежде чем мы начнем. Они выглядят как торговцы; у них не так много накидок, но последнее, что нам нужно, это быть застигнутыми врасплох ".

Слава девушка закатила глаза: "Пожалуйста, Скидмарк и Визгун? Я могу спокойно относиться к ним обоим ".

"Я уверен, что можно, но лучше перестраховаться, чем сожалеть". — рявкнул Бесстрашный.

Он проигнорировал ворчание Славы и повернулся ко мне: "У тебя сумасшедшие глаза, видишь что-нибудь?"

Я кивнул: "Двенадцать человек, никто из них не вооружен, кроме карманных ножей и бейсбольных бит. Определенно какая-то сделка с наркотиками. В окружающих их зданиях есть скваттеры, но они не одеты в цвета банд, поэтому они, вероятно, не связаны с ними ".

Я нервно взглянул на него: "Нам позвонить? Мне не нужно повторное посещение офиса с директором ".

Слава девушка простонала: "Да ладно тебе? Они прямо там . Давайте схватим их, упакуем, а потом вы, ребята, вызовете это ".

Бесстрашный покачал головой и проигнорировал ее: "Я позвоню, а потом мы прыгнем — Слава, нет!"

Мы оба повернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как она взлетела с крыши и стреляла высоко над головой. Члены банды "наверное нет, но может быть так" приостановили свои дела и посмотрели в небо. Некоторые указали и пробормотали свое недоумение, более последовательные из них выругались и побежали.

"Проклятье!" Бесстрашный выругался, снимая копье со спины. "Супергёрл, держи ее под контролем, я звоню".

"Правильно!" Я сказал. Я спрыгнул на стоянку прямо в тот момент, когда Glory Girl совершила идеальную трехточечную посадку, посылая трещины на тротуаре и притягивая к себе взгляды всех.

Последовала пауза, мгновение молчания, потом кто-то крикнул, и они разбежались. "О нет, ты не знаешь!" Слава девушка выстрелила в одного из них, высокого худого мужчину, который бросился прямо к машине, загруженной наркотиками. Дилер был очевидной догадкой.

Тем временем я метался вокруг стоянки, хватая каждого потенциального наркомана и бросая их в центр стоянки со связанными руками и ногами. Некоторые из них пытались проклясть меня, но остальные уставились на меня широко раскрытыми глазами, полностью испугавшись. Очевидно, моя репутация уже начала распространяться; один взгляд на мою грудь, и они потеряли дар речи.

Я только что уронил последний по кругу, когда Бесстрашный пролетел мимо меня к машине. Один взгляд, и я понял, почему он шел туда; Слава девушка прижала дилера к стене, и парень кричал от очевидной боли.

О нет.

"Слава, девочка, что ты сделала?" — потребовал Бесстрашный.

Она немедленно освободила мужчину с поднятыми руками в знак капитуляции, позволив ему упасть на землю смятой кучей. Он прислонился к стене, взявшись за левую руку и тяжело дыша сквозь зубы.

"Он уходил, мне пришлось остановить его, прежде чем он это сделал". Она сказала просто.

Я быстро осмотрел мужчину и нахмурился: "Сломана ключица, сломаны ребра. Если бы ты ударил его сильнее, ты мог бы сломать ему спину ".

Бесстрашный присел рядом с мужчиной и начал оказывать первую помощь. Пока он это делал, торговец взглянул на Славу и прошипел сквозь зубы: "Ты глупая сука ... ты все испортил".

"Да, да, оставь монолог для копов". — легкомысленно сказала она. Я собирался крикнуть ей за то, что она так себя ведет по отношению к кому-то, кому она причинила боль, когда меня перебил дилер.

"Я коп!" — вскрикнул мужчина.

Мы с Славой замерзли. У меня в животе возникло чувство опущения, и я посмотрела на Бесстрашного. Он кивнул: "Я подтвердил это в Central. Это была операция под прикрытием. Контрабанда выложена трекерами. Продайте его покупателям, позвольте им забрать его обратно в свои укрытия и привести нас прямо к ним ".

Он не смотрел на Славу, когда объяснял это, но я думаю, что это было только потому, что никто не мог разглядеть его лицо за шлемом. Glory Girl внезапно очень заинтересовалась землей, а покупатели, которых я собрал, начали кричать друг на друга.

"Черт побери, Кевин, тупица! Вы сказали, что этот парень был чистым! "

"Он чистый! Посмотри, какой он чистенький! "

"Черт возьми, Кевин!"

Слава девушка посмотрела на них, на раненого полицейского, а затем на меня. Выражение ее лица было очень знакомым; взгляд ребенка поверх их головы и понимание того, как сильно им удалось напортачить за такой короткий период времени. Я почувствовал жуткое чувство дежавю и стряхнул его.

Бесстрашный вернулся к перевязке ран копа, когда я присела рядом с ним: "Чем могу помочь?"

Он пожал плечами: "Позвони в Центр и не дай Славе уйти. Нам понадобятся полицейские для покупателей, скорая помощь для офицера Дэна и солдаты PRT для Glory Girl.

"Чего ждать?" — вскрикнула девушка. Теперь весь румянец сошел с ее лица, а глаза были размером с обеденную тарелку.

Я посмотрел на нее, затем снова на Бесстрашных и кивнул: "Я разберусь с этим. Давай, Слава, пойдем со мной ".

"Послушайте, это был просто несчастный случай, я не хотел причинять ему вред!" она вздрогнула, а я мягко, но крепко схватил ее за запястье и оттащил в сторону, чтобы сесть на крышу одной из припаркованных машин. Сначала она пыталась сопротивляться, вероятно, инстинктивно, но после того, как я буквально проткнул ее через асфальт на несколько футов, она поняла, что это бессмысленно, и позволила мне вести ее.

Как только она села, я сказал: "Посиди здесь, мы разберемся, что с тобой делать, когда все остальное будет улажено, понятно?"

Она молча кивнула и не двинулась с места. Я активировал коммуникатор и перезвонил в штаб-квартиру: "Центральная, это Супергерл. У нас двенадцать арестованных и раненый тайный офицер. Нам понадобится ПРЛ и скорая помощь. Да, и отряд PRT.

"Роджер, эта Супергёрл, была помолвка с накидкой?" — спросил Центральный.

Я взглянул на девушку Славы, которая не смотрела мне в глаза. Я вздохнул, это не будет веселый день. "Да. Слава девушка ранила полицейского под прикрытием по имени офицер Дэниел ".

Проклятия пришли с другого конца, затем: "Спасибо, Супергёрл. Пожалуйста, проследи, чтобы Слава не ушла, твоя подмога будет у нас через пять.

Резервное копирование появилось через три минуты, въехав на участок и окружив его. Пока BPD затащил покупателей в грузовик, я протянул руку Glory Girl и указал на фургон PRT. Она встала и прошла мимо меня, опустив глаза.

Сотрудник PRT стоял в задней части фургона с парой очень больших стальных наручников. Слава остановилась и посмотрела на них: "Вы сейчас серьезно?"

"Стандартная операционная процедура, мэм. Я не устанавливаю правила, я просто следую им ". — ответил офицер.

Я прервал его, прежде чем Слава смогла возразить. "Офицер, в этом нет необходимости".

Лицо офицера скрывал блестящий шлем бунтарей, но я чувствовал его невеселое выражение. "Мэм, я знаю, что вы здесь новенький, поэтому при всем уважении, протокол есть протокол".

Я указал на Славу: "Она ребенок-офицер. Она совершила ошибку, и она заплатит за это. Но она не жестокий монстр, которого нужно запирать. Если тебе станет легче, я могу поехать и присмотреть за ней.

Он вздохнул, поднял руку и зашагал к передней части фургона: "Конечно, хорошо, что угодно. Не похоже, что протокол существует по какой-то причине или что-то в этом роде. Гребаные накидки, клянусь богом... —

Не обращая на него внимания, я посмотрела внутрь фургона и снова повернулась к Славе, жестом приглашая ее войти. Чем раньше ты будешь, тем скорее это закончится.

После минутного колебания она вздохнула, втянулась в себя и села. Затем она закрыла лицо руками и испустила долгий мучительный стон. Я посочувствовал ей, когда вошел за ней и захлопнул дверь. Вне зависимости от исхода, сегодняшний день не обещал быть приятным. Для нее, для меня или для кого-то еще.

* * *

Когда мы вернулись с девушкой Славы на буксире, в штаб-квартире PRT был бунт. Все те, кто отвечал за его бюрократию, прекрасно понимали, что это было началом политического урагана, от которого любой здравомыслящий хотел бы держаться подальше. Мне даже не понадобился мой супер-слух, чтобы услышать, как Пиггот вступает в поединок по телефону с тем, что должно быть родителями Славы. Понятно, что они будут расстроены арестом их дочери.

Где я был во время этого разгрома? Итак, я пошел в кафетерий и вернулся в камеры предварительного заключения с едой для несчастного гостя. Камеры были изготовлены по технологии tinkertech, а не в Armsmaster, если я правильно понял, и были намного прочнее, чем те, что использовались для обычных преступников. Хотя я, вероятно, смогу выбраться, но кому-то вроде Glory Girl будет труднее.

Потребовалось немного убедить меня и почувствовать вину, чтобы заставить назначенных охранников впустить меня, но в конце концов они отошли в сторону и открыли дверь силового поля. Слава девушка расхаживала взад и вперед, выражение ее лица искажалось между гневом, беспокойством и тревогой.

Я прочистил горло, и она наконец-то меня заметила. Я улыбнулся и поднял поднос с едой. "Голодный?"

Часть беспокойства и гнева покинула ее лицо, и она вздохнула: "Всегда".

Дополнительный сэндвич и салат — не то, что я бы назвал самыми аппетитными блюдами, но у Glory Girl явно был аппетит, и она с радостью начала его есть, когда я передал ей поднос. Я скрестил руки и прислонился к стене, позволяя ей есть в относительном мире. И только когда она закончила сэндвич и перешла к своему салату, она вспомнила, что я был там, и остановилась.

Она проглотила остатки еды и нервно посмотрела на меня: "Насколько это плохо?"

Я пожал плечами: "Режиссер сейчас на грани сердечного приступа. Последнее, что я слышал, она звонила твоей семье. Если я предполагаю, они, вероятно, будут здесь в течение часа. Я бы порекомендовал рассказать правду, прежде чем они это сделают ".

Она закрыла лицо руками и застонала, упав на стену. "Черт! Откуда мне было знать, что он коп !?

Я приподнял бровь. "Могу я задать тебе вопрос, Слава девушка?"

Ее руки разошлись, и она посмотрела на меня одним глазом: "Просто зовите меня Вики, мы не на публике. И конечно, сделай это, я думаю.

"Вы расстроены тем, что причинили боль этому человеку, или вы расстроены только тем, что человек, которого вы обидели, не был преступником?"

Воцарилась тяжелая тишина. Она мудро не ответила сразу, вместо этого села и отложила поднос с легким стуком металла по металлу. Она наклонилась вперед, положив руки на колени, и посмотрела на меня с пустым выражением лица.

Наконец, когда она заговорила, ее тон был гораздо более сдержанным, даже почти убедительным; если бы я не мог слышать быстрое паническое биение ее сердца, я бы купил это. "Я бы никогда сознательно не причинил вреда невиновному. Я не злодей ".

Я пристально посмотрел на нее и сузил глаза: "Вики, ты понимаешь, что даже если бы этот человек оказался не тайным полицейским, тебя все равно бы арестовали, верно? Вы сломали руку мужчине, человеку, который был в вашей власти и буквально ничего не мог сделать, чтобы дать отпор ".

Ее лицо было бледным, но выражение ее стало жестким: "Это. Был. Несчастный случай. Если бы я знал, что он коп, я был бы более осторожен ".

"Но если бы он был преступником, все было бы в порядке?"

Ее ответом было молчание, ее глаза были большими, как тарелки. Я покачал головой. "Попытайтесь подумать о том, что здесь произошло, пожалуйста. Я поговорю с директором и посмотрю, не вынесете ли вам за это мягкого приговора ".

Это вывело ее из ступора. "Чего ждать? Зачем тебе ... почему? "

Я пожал плечами и двинулся, чтобы уйти: "Все делают ошибки, Вики, и я считаю, что каждый заслуживает попытки их исправить. Да, вы напортачили, и, возможно, вы напортачили по неправильным причинам. Но если вы готовы учиться на своих ошибках, чтобы не повторять их, я не вижу причины, по которой вам не следует давать возможность попробовать ".

Я сделал паузу, когда открыли камеру, и добавил: "Конечно, увидят ли другие это так, это совсем другой вопрос".

С этими словами я ушел, оставив ее сидеть в камере с озадаченным выражением лица. Я, конечно, имел в виду то, что сказал. Вики казалась ребенком с добрым сердцем и некоторыми забавными идеями о том, как им пользоваться. Хотя мне действительно нужно было задаться вопросом, был ли сегодняшний инцидент одноразовым или были другие. Прагматик во мне предложил второе, а идеалист надеялся на первое.

Но одно было ясно: день обещал быть долгим.

* * *

Ненавижу, когда я прав.

Только мать Вики Кэрол Даллон (она же Брандиш) и ее сестра Сара Пелхам (также известная как леди Фотон) пришли на PRT; очевидно, ее отец плохо себя чувствовал, а Панацея все еще была занята в больнице. Я не был уверен, что это имело бы значение, поскольку, когда две сестры прибыли, это была битва между Кэрол и директором Пигготом в ее офисе. Разумеется, нас с Бесстрашным также вызывали, но в большинстве случаев они были отодвинуты в сторону, пока они кричали друг на друга, а Сара была единственным голосом разума.

По крайней мере, было легко понять, откуда Вики взяла свою упорную импульсивность. Бесстрашные сидели рядом со мной, пока они разговаривали, скрестив руки на груди и выпрямив спину. Я должен отдать должное этому человеку, он очень хорошо умел скрывать свои эмоции. Я бросил попытки выглядеть профессионально через полчаса в двух женщинах, бросающих друг другу фальшивые угрозы, и упал вперед, положив руки на колени, и с каждой минутой все больше раздражался.

Пока все, что было достигнуто, это то, что обе женщины смогли развить свои словесные навыки фехтования. Пассивно-агрессивные оскорбления, угрозы в адрес организаций друг друга в форме отказа от поддержки и т. Д. Было очевидно, что ни одна из женщин не заботится друг о друге, и арест дочери Кэрол никак не улучшил ее настроение.

Мое лицо скривилось от раздражения, когда начался еще один раунд. "Г-жа. Даллон, если ты собираешься настаивать на том, что твоя дочь изо всех сил пытается держать свои силы под контролем, тогда почему, на Божьей Зеленой Земле , ты позволишь ей выйти на патрулирование, не говоря уже о том, чтобы использовать их против лишенных сил преступников? " Я никогда раньше не слышал такого яда от Пиггота, хотя, по общему признанию, пробыл в PRT недолго; Я вздрогнул при мысли о словесной порке со стороны женщины.

Кэрол усмехнулась: "Небольшие проблемы с питанием не являются чем-то неслыханным даже для ветеранов, директор. Дело в том, что мы в "Новой волне" совершенно не знали о каких-либо секретных операциях в этом районе города. Моя дочь, возможно, действовала импульсивно, но она была в пределах своих прав действовать в случае потенциальной преступной деятельности ".

"Как ад. Согласно нашим отчетам, единственная "вероятная причина", если так можно выразиться, у вашей дочери — это слонение. Независимо от преступной деятельности, ваша дочь использовала силу в чрезмерных количествах ".

Прежде чем Кэрол успела ответить, Бесстрашный из всех прервал их. "Этого достаточно ! От вас обоих! "

Обе женщины замерли и посмотрели на героя в доспехах, Кэрол с удивлением, как будто она забыла, что мы здесь, а Пиггот в ярости, когда на него орал "подчиненный". Бесстрашный вздохнул. "Мы здесь ругаемся. Давайте сделаем шаг назад и изложим факты, ладно? "

У них хватило приличия хотя бы выглядеть застенчиво, и Кэрол откинулась на свое место. Плечи Бесстрашного облегченно опустились. "Спасибо. Итак, Кэрол; У меня есть аудиозапись события, когда оно происходило. Армсмастер недавно посоветовал мне держать микрофон при себе, когда выхожу на улицу, на случай, если что-то подобное случится. Я могу дать вам копию, если вы хотите, чтобы вы могли точно знать, как все произошло, но подведем итог: Glory Girl обратилась к Supergirl и мне с потенциальным зацеплением. Бродяги были одеты в цвета банды Торговцев, и BBPD обрабатывает их записи, пока мы говорим. Когда мы приехали, Супергерл и я посоветовали Славе подождать, пока мы свяжемся с Центром и составим план. Простой факт в том, что ваша дочь совершила нападение и при этом действительно ранила полицейского. Споры не изменят того, что произошло ".

Он жестко перевел взгляд с Пиггота на Кэрол: "Итак, мы должны сосредоточиться на том, что делать сейчас и как мы можем работать вместе, чтобы этого больше не повторилось".

Сара облегченно вздохнула: "Хорошо сказано, Бесстрашный. Я с ним согласен. Что сделано, то сделано, Кэрол. Споры этого не изменят. Мы основали "Новую волну" по принципу ответственности за героев. Если кто-то из нас допустил ошибку, мы должны признать это, а не пытаться отмахнуться от нее ".

Я решил, что мне нравится Сара.

Выражение лица Кэрол смягчилось, и она слабо улыбнулась сестре: "Конечно, конечно. Спасибо, Сара, Бесстрашные. Прошу прощения, директор Пиггот. Я думала, что буду готова отпустить свою дочь и начать решать все самостоятельно, но... родителям это сложно сделать ".

Пиггот вздохнула и потерла виски. "Да хорошо. Если мы готовы перейти к истинной причине, по которой я позвал вас сюда, мы можем оставить все это позади ".

"Конечно", — кивнула Кэрол. "Для начала, знаем ли мы, офицер...?"

"Офицер Дэниел Клементс". Я ей сообщил.

"Спасибо. Знаем ли мы, решил ли офицер Клементс выдвинуть обвинения?

Пиггот покачала головой: "Хотя его ответ был... красочным, он не станет выдвигать обвинения. С другой стороны, ПРЛ жаждет крови. Они будут готовы пойти на компромисс и избежать обвинений, но только при некоторых условиях ".

Кэрол выдавила улыбку: "А это?"

Пиггот сосчитала по пальцам. "Во-первых, они хотят получить приоритетный доступ к Panacea для своих офицеров. Во-вторых, они хотят, чтобы Glory Girl прошла процедурное обучение. В-третьих, они хотят, чтобы она прошла испытательный срок протектората как минимум на следующий месяц. Учитывая месяцы ресурсов и работы, которые они вложили в эту операцию, это настолько честная сделка, на которую вы могли надеяться ".

Сара и Кэрол переглянулись. Кэрол было трудно читать, но Сара казалась заметно обеспокоенной. Когда они снова повернулись к директору, Кэрол сказала: "Я поговорю с дочерью, но она, вероятно, будет более чем счастлива помочь. Нам нужно будет составить график обучения. Разве нельзя держать Викторию под присмотром "Новой волны" во время испытательного срока? "

Пигготс покачала головой. "Нет. "Новая волна" является филиалом Протектората, но полиция не доверяет вам оставаться беспристрастным в этом вопросе. В конце концов, вы все члены семьи, с их точки зрения, вы были бы более снисходительны к нарушениям, которые могла бы совершить ваша дочь ".

Я услышал, как Бесстрашный фыркнул себе под нос: "О да, а полицейские — образец добродетели, когда дело касается предвзятости".

Я толкнул его и постарался не улыбаться. Тогда я наконец заговорил. "Директор, если можно?"

Все взгляды обратились на меня. Пиггот приподняла бровь и сцепила пальцы; Клянусь, на ее лице появилась улыбка, хотя я не мог сказать, забавная она или хитрая. "Да, Супергёрл. Вам есть что добавить? "

Я кивнул: "Я разговаривал с Glory Girl и думаю, что хорошо понимаю ее подход к борьбе с преступностью. Я знаю, что я все еще новичок, но я был бы более чем готов предложить ей роль сотрудника службы пробации. И, если возможно, я мог бы предложить ей курсы по управлению питанием, потому что, если честно, ясно, что ее подготовка не ... самая обширная ".

Сара вздрогнула, а Кэрол пристально посмотрела на меня, когда я сказал это. "Мы приложили очень сконцентрированные усилия, чтобы тренировать Викторию как можно лучше, Супергёрл. Что-то не так с нашими методами? "

Я сложил руки на коленях и встретил ее взгляд лицом к лицу. Бесстрашный усмехнулся, а я проигнорировал его. "Честно говоря, да. Я не уверен, как и почему, но мне ясно, что Glory Girl придает меньшее значение благополучию преступников, чем тем, кого она считает "невиновными". Объедините это с ее набором сил, и станет сюрпризом, что то, что произошло сегодня, не произошло раньше ".

При этом Кэрол нахмурилась: "В прошлом у Виктории были проблемы с ее способностями, но она пришла бы к нам, если бы причинила кому-нибудь боль в процессе. Даже преступник ".

Что ж, это ответ на этот вопрос.

Я пожал плечами и сказал: "Это просто наблюдение. В глубине души я считаю, что Glory Girl — хороший человек. Она хочет помогать другим, чем может, что является самой важной частью супергероя. Но то, что она сделала сегодня, тоже непростительно; власть, которой мы обременены, — это инструмент, и, как и любой другой инструмент, им нужно пользоваться ответственно. В Броктон-Бэй уже есть много мета-людей, которых нет. Вы можете рассердиться на меня за то, что я сказал это о вашей дочери, но честно ли вы смогли бы посмотреть ей в глаза, если бы она искалечила или убила того человека? Правосудие может быть слепым, сударыня, но здравый смысл — нет.

О да, мы с Кэрол не собирались дружить. Она это хорошо спрятала, но я видел несколько огоньков в ее глазах. Однако в конечном итоге я имел в виду то, что сказал. Одобряла она меня или нет, но я хотел помочь Виктории стать героем, которым она могла бы стать.

Пиггот хлопнула в ладоши, прерывая наши мысли: "Хорошо сказано, Супергёрл. Спасибо за волонтерство. Думаю, этопрекрасная идея ".

"Согласовано." — сказала Сара, нежно коснувшись руки сестры. Кэрол покачала головой и взглянула на нее. Между ними прошли какие-то невысказанные слова, и женщина упала в кресло.

Сара продолжила: "Позволить Вики работать с другими героями вне" Новой волны "может быть для нее очень полезно. В конце концов, опыт — лучший учитель ".

Я рухнул на стул, когда она снова повернулась к директору, и все три женщины начали обсуждать расписание, даты суда и так далее. Я думал о проблеме, которую поставил перед собой. Не в первый раз я задавался вопросом, смогу ли я справиться с этим. Кэл и я и раньше помогали новым героям, но обычно он брал на себя роль лидера, а я был "боксерской грушей", когда они вступали в свои права. Теперь я брал на себя сразу обе роли.

Что-то толкнуло меня, и я посмотрел на Бесстрашного. На нем все еще был шлем, но я слышал улыбку в его голосе: "Как мило, что вы выступили за ребенка. Готовы ли вы к этому? "

Я улыбнулся, надеюсь, уверенной улыбкой: "Да, конечно, у меня есть это".

Он кивнул: "Что ж, если тебе понадобится помощь, дай мне знать. Я могу сменить темп ".

"Я буду иметь это в виду. Спасибо."

По крайней мере, я был не одинок в своем стремлении. Две головы должны быть лучше, чем одна, верно?

A / N: Так что, если кто-то все еще действительно интересуется этим фиком, вы будете рады узнать, что он не мертв и никогда не был мертв. Однако из-за домашних проблем, в основном связанных с текущим кризисом, мне было трудно писать в целом, так же как и мое собственное осознание недостатков и ошибок, которые я сделал в этой истории. В качестве моего первого фикса о червях я не совсем понял, когда начал писать. Вещи, которые были либо плохо представлены, либо совершенно неверны и искажены моими предубеждениями. Я начал с попытки редактирования, чтобы исправить это, но, начав это, я понял, что проблемы были немного глубже, чем просто несколько несоответствий, которые нужно было сгладить.

Итак, последние месяцы я застрял во внутренних дебатах о том, чтобы просто отредактировать историю как есть или полностью переписать ее с нуля, чтобы исправить некоторые из этих несоответствий. Поскольку мне не хватает уверенности в своих собственных решениях, я решил оставить это решение на ваше усмотрение. Я опубликую здесь итоги, где вы проголосуете и решите, нужно ли переписывать Echoes или мне следует продолжить этот текущий курс.

Чтобы убедиться, что это решение осознано, позвольте мне объяснить, что повлечет за собой переписывание:

— Кара не присоединится к Протекторату. Учитывая ее прошлое и ее собственный характер, даже в ее ситуации присоединение к Протекторату не имело для нее смысла, и я сделал это в то время только как акт противоположности.

— Дружба Кары и Тейлора останется важным аспектом истории. Мне слишком нравится писать их вместе, и хотя обстоятельства могут измениться, они останутся друзьями

— Кара спасет Тейлора из шкафчика

— Кара встретится и поработает с Glory Girl

— Кара будет сражаться с Лунгом

— Подсюжет с Кейт Локвелл будет лучше объяснен и расширен, поэтому он будет менее запутанным, чем был ранее.

Вот некоторые из вещей, которые вы можете ожидать, чтобы они остались прежними и изменились. Есть одно последнее изменение, с которым я еще не определился, а именно: будет ли эта переписанная версия заставлять Кара начинать историю с полной силой своих способностей, или я буду держать ее способности ослабленными для начала. Если вы думаете первое или второе, оставьте комментарий и дайте мне знать, и если переписывание победит, я сделаю еще один подсчет для тех, кто за или против того, чтобы она сохранила свои полномочия в начале.

Что ж, после недели голосования голоса получили. Я буду переписывать "Эхо вчерашнего дня" с самого начала, с полной поддержкой Supergirl с самого начала. Переписка здесь https://m.fanfiction.net/s/13727130/1/Dreams-of-Tomorrow