Ядро истины. \ A Kernel Of Truth...

Легкое ощущение сверхъестественной энергии пронеслось по комнате, за которым последовало зеленое свечение, появившееся внутри резной тыквы, пролившееся через рот и отверстия для глаз и бросившее сюрреалистическое сияние на стол. Папа выключил свет, сильно приглушив кухню, так как на улице был ранний вечер. Все они какое-то время изучали эффект.

" Круто ", — выдохнули все подростки почти как один.

"Это может быть немного зловещим, Мал", — заметил папа, покачивая головой.

"Чепуха, Дэнни. На мой взгляд, это добавляет необходимой атмосферы процессуальных действий", — спокойно ответил Мал, но с легкой улыбкой. "Я уверен, что любой, кто увидит конечный результат, будет им вполне воспринят".

"Или просто беги", — пробормотал он, заставив маму с усмешкой подтолкнуть его.

* * *

Тейлор с широкой улыбкой смотрела в глаза устрашающе светящемуся тыквенному фонарю, а Эми опиралась на локти, подперев голову руками, любуясь этим. "Это так здорово, бабушка Малли", — восхищенно сказал Тейлор. "Я могу видеть прямо изнутри, и это выглядит потрясающе". Мал положила руку Тейлору на голову и погладила ее по волосам.

"Я очень рада, что это встретило ваше одобрение, Тейлор", — ответила она.

"Тули тоже думает, что это изящно", — радостно добавила девушка, обнимая свою куклу, желтые глаза отражали зеленое свечение жутким образом, который выглядел почти живым.

"Делайте наши! Делайте наши!" Эмма взвизгнула от возбуждения. Мал улыбнулся и повторил процесс, на этот раз создав глубокое красное свечение, которое освещало противоположную стену и отбрасывало тени по комнате, которые, казалось, двигались способом, не полностью связанным с движениями обитателей. Эмма и Вики уставились, обменялись взглядами, затем усмехнулись.

"Вау!" — воскликнула блондинка. "Это даже лучше! Теперь он выглядит действительно опасным, но все же в некотором роде счастливым ..."

"Ох, как..." Дэнни вздохнул с легким предчувствием, но пожал плечами. "Хорошо. Злые тыквы на крыльце. Это будет не в первый раз".

"Вряд ли злой, мой дорогой мальчик", — без злобы сказал Мал, глядя на него. "Они просто демонстрируют больший характер, чем позволяет более приземленный подход".

"Я полагаю, это один из способов взглянуть на это", — допустил он.

"Что ж, я думаю, они оба выглядят очень красиво", — прокомментировала Аннет, когда она подошла, чтобы поставить чайник, затем открыла холодильник и достала бутылку яблочного сока. Она налила четыре стакана и протянула их девушкам, которые все еще любовались своими тыквами. Улыбка Тейлор была почти такой же жуткой, как и ее тыква, и Эми была зациклена на апельсиновой тыкве с очарованным взглядом. Она взглянула на мать, которая на мгновение улыбнулась. "И они, безусловно, добавят атмосферы".

"Я не могу отрицать , что ," ответил он, качая головой.

"Они в порядке, дорогая". Аннет оглянулась через плечо, готовя чай. "Как раз то, что нужно для Samhain Eve".

Подойдя к ней, он обнял ее за талию. Девочки и Мал наблюдали с улыбкой и поцеловали ее в голову. "Ты такой же плохой, как и она", — тихо ответил он. Она засмеялась, наливая в чайник кипяток.

"И ты тоже, как ты хорошо знаешь, Дэнни", — озорно заметила она. "Просто ты делаешь это по-другому".

Он усмехнулся, отпуская ее и потянувшись к подносу, когда она все на него ставила. "Я признаю, что у меня были свои моменты", — сказал он, спокойно кивнув. Повернувшись к Малу, он кивнул в сторону гостиной. "А не ___ ли нам?"

"Конечно. Спасибо", — ответила пожилая женщина, выглядя спокойно и довольной. "Девочки, отличная работа. Если вы хотите закончить еще одну, я с радостью добавлю к ней характер".

Эми и Тейлор посмотрели друг на друга, затем на двух других, прежде чем все четверо устремились к задней двери, где стояла последняя тыква, довольно большая, но несколько однобокая, которая казалась немного грустной. "Это что-то вроде обвисшего", — с сомнением отметила Эмма.

Тейлор с энтузиазмом замахала руками. "Мы можем это исправить. Давай, приступим". Они с Эми бросили его на стол, а Вики осторожно переместила жутко светящийся зеленым светильник рядом с освещенным красным фонарем. Вскоре все они добродушно спорили о том, какой должна быть третья резьба. Мал некоторое время смотрел, улыбнулся и вышел из комнаты вслед за дочерью и зятем.

"Эй, давай спросим Боба, как, по его мнению, должен выглядеть этот парень!"

По лестнице загрохотал поток маленьких ног, за которым последовал треск двери, открывающейся слишком сильно. "Эй, Боб?"

Когда голоса стали тише, взрослые посмотрели в потолок, затем друг на друга. "Я почти боюсь думать, что они придумают", — сказала Аннет с легкой улыбкой.

"Несомненно, что-то необычное, но тогда воображение молодых — изумительная и неожиданная вещь", — ответила Мэл, когда она села, затем приняла чашку чая, которую вручил ей Дэнни. "Спасибо, Дэнни", — добавила она, ставя блюдце на маленький столик рядом со своим стулом.

Вскоре все они выпили, и Аннет передала тарелку печенья, которое она испекла. Откинувшись назад, она спросила: "Что привело тебя сюда, мама?"

"Разве я не могу просто навещать семью, особенно в такой день, как сегодня?" — ответила женщина постарше, немного улыбнувшись, затем отпила чай.

"Тебе, конечно, всегда рады, и девочкам нравится, когда ты здесь", — сказал Дэнни. "Я очень люблю вас в этом отношении".

Она улыбнулась ему немного шире, а Аннет хихикнула. "Я уверен, что это очень приятно знать".

Он достойно кивнул, заставив ее весело покачать головой. "Однако вы правы, что у меня была еще одна причина, чтобы заглянуть. Я считаю, что мне нужны ваши таланты для... несколько раздражающей задачи".

Дэнни отпил чай, наблюдая за ней над чашкой, затем очень осторожно поставил его на блюдце, которое он наклонил вперед, чтобы поставить на кофейный столик. "А. Полагаю, мы не обсуждаем мои навыки управления персоналом?"

Она снова выглядела несколько удивленной. "В некотором смысле это было бы не совсем неправильно, но нет, мне нужен совсем другой аспект".

Он медленно кивнул, глядя на Аннет, которая тихо слушала. Она встретилась с ним взглядом и пару раз моргнула. "Понятно. Когда?"

"Я считаю, что полночь была бы не только традиционной, но и подходящей", — ответила Мэл, поднося ко рту печенье и откусывая кусок.

Кивнув, Дэнни снова взял свою чашку. "Достаточно честно. Обычный метод?"

"Возможно, даже немного более... запоминающимся... чем обычно". Мал слегка покачала головой. "Необходимо оставить определенное впечатление. Чтобы предотвратить такие проблемы в будущем, как вы понимаете, и привить уровень уважения, которого, к сожалению, не хватает в данном конкретном случае".

"Я понимаю, да". Он кивнул. "Мне было бы приятно."

"Спасибо."

"Я позвоню мальчикам позже, они будут делать небольшую зарядку. Мы не занимались этим какое-то время". Дэнни опасно улыбнулся, а Мал выглядел одобрительно.

"Старые методы используются не так часто, как раньше, но я верю, что они все еще имеют место", — согласилась она с выражением удовлетворения.

Они еще немного обсудили проблему, а затем перешли к другим темам.

* * *

Все четыре девушки смотрели друг на друга с того места, где они лежали, упакованные вокруг вентиляционного отверстия в спальне Тейлора, Тули зажал между Эми и Тейлор. "Ооо, кто-то был очень непослушным, — тихо сказал Тейлор.

"Папа разберется с ними", — добавила Эми, одобрительно кивая. Эмма слегка злобно ухмыльнулась, и Вики покачала головой.

"Отстойно быть ими", — мудро прокомментировала она.

Квартет как один кивнул.

Затем они повернулись и посмотрели на темное пространство под кроватью. "Перестань так смеяться, Боб, это недостойно", — твердо приказал Тейлор, указывая на брешь. На секунду она застыла в этой позе, а затем начала хихикать, как и остальные. Они встали и прыгнули на кровать, Тейлор схватил блокнот и карандаш. "Давай, нам нужно выяснить, как будет выглядеть наш третий парень", — продолжила она, сунув конец карандаша в рот и задумчиво хмурясь, глядя на чистый лист бумаги. Она посмотрела на Тули, которого поставила рядом с собой, затем слегка пожала плечами.

"Нет, мы не пытаемся вырезать твое лицо на бедном парне, Бобе", — сказала она мгновение спустя, в то время как Эми перегнулась через край кровати и, смеясь, заглянула под нее. "У нас нет места для всех зубов".

Споры продолжались довольно долго, но в конце концов они вернулись вниз, усердно работая над своим последним шедевром.

Стоя в конце дорожки, ведущей к входной двери следующего дома, Деннис смотрел на трех джек'о'лантернов, которые ухмылялись ему с крыльца. Он осмотрел каждого по очереди, гадая, как получаются странные цвета, исходящие изнутри. Обычно люди использовали свечи, но, может быть, это были электрические фонари?

Он потянул маму за руку, желая взглянуть поближе. У любого, кто умел делать такие украшения на Хэллоуин, наверняка были хорошие конфеты. "Давай, мама", — настаивал он со всей своей восьмилетней силой. "Не стой там!"

Через несколько секунд его мать, казалось, слегка покачала головой и пошла за ним, пока он бежал по тропинке, останавливаясь, чтобы полюбоваться тыквами с близкого расстояния. Один был действительно странного зеленого цвета, который, казалось, освещал снег, не оставляя теней, один темно-красный, который, как он мог поклясться , создавал тени там, где ничего не должно было быть, и один ярко-синий, на котором было странно трудно сфокусироваться. Зеленый демонически ухмылялся, красный казался странно счастливым, будто знал что-то, чего не знал, а синий...

Он изучал его, склонив голову набок. Он решил, что это больше похоже на по-настоящему самодовольную ящерицу, чем на что-либо другое.

Помахав ей, он повернулся к двери и нажал кнопку звонка, когда за ним подошла его мать, затем быстро откинул голову, чтобы подозрительно осмотреть последнюю тыкву. Он мог поклясться, что это подмигнуло ему ...

Скрип открывающейся двери привлек его внимание, и он повернулся и увидел улыбающуюся ему пожилую женщину. "Привет, молодой", — сказала она довольным тоном. "И кем ты должен быть?"

"Я супергерой!" — чирикнул он, ухмыляясь сквозь маску. На это у него ушло несколько часов, и он остался очень доволен результатом. Его мама помогла с остальным костюмом, но маска была всем им.

"А. Понятно. Дай угадаю..." Она постучала пальцем по щеке, когда он позировал. "Вы, если я не ошибаюсь, великая и могущественная легенда?"

"Ага!" Он ухмыльнулся еще шире.

"Должен сказать, отличный образец для подражания", — кивнула она. "И очень впечатляющий костюм. Я считаю, что он заслуживает особого удовольствия". Зайдя в дверь, она достала большую миску, полную разноцветных шоколадных батончиков, и протянула ее. "Пожалуйста, помогайте себе в том, чего вы желаете".

Взяв пару понравившихся ему батончиков, он посмотрел на нее, а когда она кивнула, взял еще один. "Спасибо", — весело сказал он.

"Спасибо вам , Денис," ответила женщина серьезно, поставив чашу прочь. "Как приятно встретить такого вежливого молодого человека. Я подозреваю, что это сослужит тебе хорошую службу в твоей будущей супергеройской карьере". Она немного наклонилась и подмигнула. "Ваше чувство юмора может доставить вам незначительные неприятности, поэтому я бы посоветовал хотя бы попытаться управлять собой".

Выпрямившись, пока он ломал голову над ее словами, она кивнула его матери, которая слушала с легкой улыбкой. "Надеюсь, вам понравится вечер", — добавила она.

"Спасибо", — ответила его мама, мягко подталкивая Денниса к улице. Он последовал за ними, услышав, как за ними снова закрылась дверь. Когда он оглянулся через плечо , он подумал, что эти тыквы действительно были немного сдвинулись , чтобы наблюдать их.

На всякий случай он помахал им, прежде чем они направились к следующему дому.

Только когда они оказались в конце квартала, он задумался, откуда эта старуха узнала его имя...

* * *

Аннет подняла глаза, когда ее мать вернулась в гостиную и снова заняла свое место, взяв тарелку рядом с ней, на которой был ломтик лимонного торта. "Весело, мама?" — спросила она с легкой усмешкой.

Мал кивнула, выглядя довольно довольной собой. "В самом деле.

"Постарайтесь не пугать их слишком сильно", — сказала Аннет, хотя все еще улыбалась.

"Я уверен, что смогу сдержаться", — заверил ее Мал.

"Хм ..." Молодая женщина покачала головой, прежде чем вернуться к записной книжке, которую держала в руках. "Я надеюсь, что Дэнни и девочки тоже веселятся".

"В этом я не сомневаюсь", — усмехнулся Мал. "Молодой Тейлор мог получать удовольствие от самых пешеходных занятий, и Амелия одинаково способна в этом отношении, как я думаю, Эмма тоже. Не говоря уже о Виктории, которая, конечно, может устроить развлечение, если оно не прибудет со всей должной живостью. ... "

Аннет слабо вздохнула, хотя и нежно. "Это скорее то, о чем я беспокоюсь чаще всего", — сказала она. "Их уроки... иногда слишком увлекательны".

"Энтузиазм юности — одна из самых забавных вещей, которые можно увидеть", — ответила ее мать, прежде чем откусить кусок торта. "Как мы неоднократно обнаруживали в вашем детстве".

Она тихонько рассмеялась, когда Аннетт слегка покраснела, сурово взглянув на нее. Затем они оба погрузились в довольное молчание, ожидая, когда снова зазвонит дверной звонок.

* * *

"Спасибо папа." Эми обняла Дэнни, когда он опустился на колени. Девушка выглядела холодной, но очень счастливой. Тейлор сделала то же самое, ее лицо было не таким красным, а в основном просто довольным. "Это было так весело". Она полностью сняла с себя голову костюма, и из-под аккуратно сделанного кошачьего создания появилась ухмылка. "А у нас много конфет!"

Тейлор посмотрела на сумку, которую она держала, которая была набита всевозможными вещами, не совсем идеальными с точки зрения питания, и выглядела очень довольной. "Боб будет счастлив", — щебетала она, держа ломкий батончик с арахисом. "Он любит это".

"Постарайся убедить его не оставлять обертки повсюду на этот раз, Тейлор", — сказала Аннет, выходя из гостиной. Мал стоял позади нее и наблюдал с легкой улыбкой.

"Хорошо, мама", — кивнул Тейлор, когда Эми сняла пальто, Дэнни принял его, чтобы стряхнуть легкий снег, который начал падать, когда они были на обратном пути, затем повесил его.

"Все заходите в гостиную, у нас есть горячий шоколад, чтобы согреть вас", — продолжила Аннет, махнув им в сторону другой комнаты. "Вы двое, Эмма и Вики. Вы выглядите холодно".

"Там довольно снежно, тетя Аннет", — согласилась Эмма, следуя за остальными тремя в гостиную. Вики кивнула, слегка стуча зубами, и натянула на уши шерстяную шляпу.

"Было слишком холодно", — пожаловалась блондинка.

"Но тебе все равно было весело?" — спросил Мал, снова садясь. Вики усмехнулась.

"О, да, это было здорово! Но я бы хотел, чтобы это было летом. Хэллоуин не в то время года". Мал улыбнулся с явным весельем, когда девушка запрыгнула на диван рядом с Эммой и Эми, Тейлор плюхнулся на пол животом и начал рыться в сумке, которую она принесла.