Идущий в темноте

— Серьезно?

— Да, многие из тех, кто хочет ожить идут по этому пути. Хотя меня и других и так все устраивает. Все же быть нежитью не так уж и плохо, — она подняла голову к мрачному небу. — Есть своя прелесть в простом существовании, а мечтающие о величии дураки в итоге останутся с разбитыми мечтами.

Она указала на небольшую группу мертвецов, что сидели у стены подальше от остальных людей и просто пялились в небо или землю. Скелеты, зомби, призраки, они почти не двигались, иногда издавали какие-то звуки, но по большей части вели себя пассивно. Их лица ничего не могли выразить, а у многих их в прямом смысле не было, но от них ощущалась какая-то тоска и отчаяние. Они были мертвы не только телом, но и душой.

— Они тоже мечтали, а затем такая жизнь сломала их, — пояснила Гвен. — Страх, отчаяние, горе, теперь их сознание заполнено этим и уже никогда не отпустит. Они скоро начнут дичать и, если в них останется хоть искра сознания, уйдут с Рынка, чтобы безвольно бродить по улицам города. Отчаяние — самый главный враг разумной нежити.

В голове сразу же вспыхнули воспоминания о тех мертвяках каких мне довелось убить. Тот скелет в самом начале, зомби в канализации... Были ли они разумными или с самого начала проснулись без разума? Быть может, они также отчаялись и сломались... Сложно сказать, но от этого на душе стало еще паршивее.

— Но если хочешь уж, то есть относительно простой способ.

— И как?

— Просто эволюционировать в Похитителя Тел, — усмехнулась фантом. — Похититель Тел — это одна из эволюций призраков. Достигнув её и развив до максимума можно не только вселяться в трупы, но и украсть тело у живого человека став им. Некоторые даже могут слиться с этим телом, сделав его полностью своим, а другие меняют оболочки как перчатки. Это ведь куда проще, чем служить в рабстве у вампиров, заниматься трупоедством или идти на поклон к Профессору? Про то чтобы вообще найти Дьявола и победить его я вообще молчу.

— А ведь она говорила...

Да, она упоминала другие возможности воскрешения, но так, чтобы у меня оставалось впечатление, что они хуже некуда. И я повелся. Даже думать о других возможностях толком не стал. Ведь стоило догадаться о том, что не станет торговка появляться перед новичком, у которого даже осколков нет, чтобы что-то купить.

Да и намек же был.

Судя по тому, как на кубок отреагировали авантюристы, подобное сокровища они никак не ожидали здесь увидеть и потому легко поверили, что я мог найти еще и пошли со мной к гнезду. Ведьма просто кинула мне это сокровища для мотивации. Может, хотела меня самого золотом соблазнить, а может еще что. Она подбросила мне кубок, чтобы усилить эффект своих слов и несколько перестаралась с ценой 'подачки'.

Да уж...

— И как теперь быть?

— Ну, ничего непоправимого у тебя нет, — сказала Гвен, снова смотря на мои навыки. — Просто на следующей эволюции бери Духовность и...

— Погоди, объясни по порядку, что и как тут. Я просто не понимаю.

— Да, мало ты помнишь, — покачала она головой. — То, какие навыки ты берешь, и определяют твою эволюцию, но некоторые навыки являются основополагающим. У тебя, как скелета, есть четыре основных пути развития, которые впоследствии также делятся и ветвятся. Первое, ты можешь остаться скелетом и развивать прочность своих костей, их размеры и вес, а можешь пойти больше в мастерство владения оружием. В итоге можешь дойти до Лорда-Скелета. Кстати, Король-Скелет как раз находится на ступени Лорда-Скелета, то есть самый крепкий и нерушимый костяк. Или же можешь брать навык Аугментации, и начать заменять свои части тела постепенно превращаясь в Костяного голема или какую иную тварь. Если сумеешь добыть себе Особенность — Магический дар, то и в Личи пойти, а там и Архи-Личи и самая высшая форма — Демилич.

— А что с остальными путями?

— Второе, это Путь Плоти. Ты берешь навык Восстановление, среди его способностей есть Плоть. Возьмешь её — и на твоих костях начинает расти мясо, а эволюция поведет тебя по пути мертвяка, зомби, драурга и в конце умертвия. Последние весьма похожи на людей, потому тоже вариант неплохой.

— Интересно.

— Третий путь, это идти как я, в духовное тело, а именно берешь Духовность. Получить доступ к ней скелету просто — оставь часть своих костей в тайнике, учись ходить без них, опираясь только на ауру и душу... Рано или поздно откроет навык. Не говоря уже, что у призрака есть множество путей, недоступных смертным. Например, один из способов открытия магического дара — провести немало времени на месте силы. Каждое такое давно взято под контроль и охраняется, но не все охраняют их 'снизу', если понимаешь, о чем я.

О том, что если стану призраком, буду опять платить за информацию, о чем же еще...

— А последнее?

— Путь Пожирателя. Ты берешь Плоть, потом Пожирателя, и так появляется Трупоед. Ты становишься полу-живым и начинаешь испытывать голод, сначала к мертвой плоти, а потом и живой. Низший гуль, вурдалак, вендиго, а потом и Высшим Гулем можно стать.

— Какая мерзость.

— Про мерзость не знаю, зато расходы кошмарные, — закатила глаза Гвен. — Пожиратели — это то, что они едят, и если ты не хочешь стать этаким минотавром, про скот можешь забыть. Люди и только люди. Кстати, Высшие Гули тоже очень сильно похожи на людей и могут жить в их обществе, не выдавая себя. Но сам понимаешь, путь в поедании плоти не особо приятен. Правда, вершина его — это вампиры, а тем людей даже убивать не обязательно. Приобрел себе несколько 'дойных коров' и сиди, наслаждайся пенсией.

— Погоди! Я думал, что чтобы стать вампиром нужно к ним пойти.

— К ним — это самый быстрый и простой способ, да и то работает только у живых, если тебя, конечно, не переродили в вампира. Но тогда ты все равно станешь низшим вампиром, а вот из гуля можно сразу стать полноценным. А этим ребятам даже наша Стража при встрече кланяется. На всякий случай.

Да уж тут все довольно сложно.

Значит, на следующем этапе развития я все еще останусь скелетом, а вот потом могу выбирать, кем быть — Скелетом, Зомби, Призраком или Трупоедом. Каждый путь может в итоге привести меня если не к желаемому оживлению, то к достаточной силе чтобы защитить себя.

— Ты еще что-то про магию сказала.

— Да, магический дар — это не навык, а особенность. Вариантов открытия множество, хоть мага попроси, хоть в месте силы помедитируй, ну, это из основного.

— Основного? А остальные?

— Можно отправиться в Черную Церковь, там принести жертву темным богам и те могут подарить такую особенность. Можно убить сильное существо с высоким магическим потенциалом типа сильного духа и поглотив эктоплазму магия сама проявится. Ну, или если в прошлом магией какой-то владел, то со временем что-то может проявиться, но такое бывает редко. Обычно даже маги после становления такими как ты, все теряют и вынуждены учиться заново, зато потенциал стать личем куда более высокий будет, чем просто перерождение.

— Теперь понятно, — кивнул я.

— Ну, на этом моя лекция заканчивается, — поднялась девушка. — Все что могла я рассказала, а за деталями иди в библиотеку.

— Благодарю за помощь, — сказал я и отдал ей еще тридцать осколков.

— С тобой приятно иметь дело, — кивнула она. — Дам тебе бесплатный совет.

— М?

— Если хочешь спокойно жить, то найди себе работу. На вещевом рынке всегда нужны грузчики, носильщики, уборщики и прочие. Для твоего уровня на что-то большее рассчитывать глупо. Скелетам особо легко найти работу, ведь вы не воняете и заразу подхватить не можете. Так что мусорщики всегда нужны, вас даже вурдалаки редко едят, в отличие от мясных мертвяков. А так сможешь жить спокойно, копить осколки и медленно развиваться. Осколки тоже можно поглощать, потому развитие пойдет медленно, но хоть никакой опасности. Дело себе лучше найти, потому как безделье породит апатию, а потом и потерять рассудок можно и просто стать пустой оболочкой или одичать.

— А если пойти в город?

— Ты что, это же опасно! — удивленно произнесла Гвен. — Риск — это глупо, лучше всего сидеть себе в безопасности и потихоньку двигаться к цели. Да, будет долго, но зато никакой угрозы жизни. Не всем нравится быть нежитью, но просто так отдавать свою жизнь никто не хочет.

То, что она говорит вполне себе логично и разумно.

У меня самого руки дрожать начинают от одной мысли о том, чтобы снова пережить все, что было за эти два дня. Я сам бежал в безопасность, чтобы выжить, не хочу умирать.

Но...

— Все же, если я подумаю об этом, что куда мне обратится?

— Вот туда, — указала она на большую деревянную доску, на которой были повешены какие-то листовки. — В Дункельхейде всегда есть нужда что-то добыть. Тем же алхимикам много необходимо и они готовы платить тем, кто это принесет. Если так охота рисковать жизнью и умереть, то можешь попробовать.

— Спасибо, — кивнул я и поднялся. — И где тут можно на ночь остановиться?

— Вот там дешевые комнаты, — кивнула она в сторону небольшой улочки. — Удачи, Ор. Может, еще увидимся.

— Да, благодарю за помощь, Гвен, — поблагодарил я девушку. — Удачи тебе.

Попрощавшись с девушкой-призраком я двинулся в сторону гостиницы. Нужно отдохнуть и обдумать все...

* * *

Гвен проводила Ора взглядом и еще некоторое время смотрела в ту сторону, куда он пошел. Обычный день, обычная работа по рассказу общеизвестной истины и развод лохов на деньги. Все это ему вполне мог рассказать любой другой бесплатно, но не знающие этого новички всегда попадаются.

На том, такие как она, и живут.

— Какой идиот, — покачала она головой.

Глупый, наивный, такой легковерный и не понимающий истины. Скоро он осознает ужасы этого места, скоро он также будет бояться ступить за ворота Рынка, скоро он сам пойдет по легкому пути. Как она.

А если нет...

Метка Преследователя!

Отметина, которую она поставила на парня уже показывает ей его местонахождение и Гвен теперь всегда найдет его, куда бы он не пошел. И как только он будет ранен, когда расслабится и подставит спину... она получит немало энергии для своего развития.

— Еще увидимся, дурачок...

Глава 15. Первая работа.

— Эй, время закончилось! — сказал хозяин гостиницы. Тучный мертвяк с большим пузом и облезлым бледним лицом с пятнами по всему телу. Он вошел в мою комнату и сразу же начал говорить на повышенных тонах. — Доплачивай или проваливай!

— Но ведь договор был на одну ночь, а сейчас еще раннее утро, — возмутился я таким наглым требованием денег.

— Мне плевать. Я тут решаю, — усмехнулся более сильный мертвяк. — Плати или вали.

— Хорошо, я ухожу.

— Побыстрее, у меня клиенты получше пришли.

С этими словами урод ушел, а я начал собираться.

Не то чтобы мне было много вещей собирать, лишь оружие, плащ накинуть и сумку на плечи. Я пока спал, не раздевался даже, ведь тут о 'чистоте' думать не приходится. Комнаты в данной гостинице явно никогда об уборке не слышали. Лежать в кровати я побрезговал, а потому просто спал в кресле. Да и слово 'спал' тут сильно сказано.

Большую часть времени я просто лежал, пялясь в потолок, и медленно осознавал то, что нежити не нужно спать означает и то, что нежить спать толком и не может. Только ближе к утру провалился в этакий транс, который сном и не назвать толком, и то в лучшем случае на пару часов. Тем не менее, никакого недосыпа я не чувствовал, что и неудивительно.

Если подумать, то все, что заставило меня пытаться отдохнуть — это привычка из прошлой жизни. Точнее, просто 'из жизни'. Стремление оставить все свои проблемы во 'вчера' и начать 'завтра' с чистого листа... У нежити это, мягко говоря, не получалось. Да и не нужно было. Пустая трата денег, по сути, особенно учитывая сервис хозяина заведения.

— Да, быть слабым и маленьким неприятно, — буркнул я. — Стану сильнее и заставлю этого урода мне ноги целовать. Губы для этого у него есть... Или нет, пачкать будущую обувь не хочется.

Хорошо хоть просто не попытался деньги отнять, а то вполне мог, но видать стражи боится или еще чего.

Гвен была права, тут за комнату брали всего десять осколков, что весьма дешево, но вот качество комнат и обслуга не радовали.

Ну и ладно, в следующий раз место получше себе поищу.

— Проваливай, ничтожество, — фыркнул хозяин гостиницы, когда я сдавал ключ.

С такого мое утро и началось.

Выйдя на улицу, я еще некоторое время стоял и думал, что мне делать дальше.

Ну, точнее, что именно делать я знал — нужно искать работу, ведь без денег я в любом случае далеко не уеду, а вот как их добыть вопрос сложный.

Можно последовать совету Гвен, найти себе простую работу и спокойно себе жить тут, но...

Бросаю взгляд на ворота, где начинается рабский рынок и внутри поднимается волна гнева, которую мне пришлось подавить. Само соседство с таким местом уже вызывает ярость, а работать именно там я чисто физически не смогу.

Уж не знаю что со мной именно, но один вид этих замученных и несчастных людей вызывает во мне бешенство.

'Возможно, я сам в прошлом был рабом', — подумал я.

Тогда все вполне логично.

Если я при жизни пережил что-то такое, то вид таких же несчастных может будить во мне неприятные ассоциации. Пока мое прошлое лишь пустой лист, который я не могу разглядеть, но некоторые ассоциации имеются.

Все, не хочу думать об этом.

Короче говоря, мне хочется оставаться в этом месте как можно меньше времени.

А значит, выбор у меня только один.

Иду обратно на площадь, а именно к той доске объявлений и ищу себе какую-нибудь работу. Я только начинаю и нужно достать что-то простое, чтобы хоть начать. Мне до первой эволюции нужно всего один уровень получить, а потому перенапрягаться не хочу.

Объявлений тут было весьма много. Кто-то просил добыть шкуры волколаков из леса, кому-то нужна паучья кислота, а третьи готовы заплатить за убийство некоторых диких и крупных монстров типа того же Свинофермера.

Разыскивается! Свинофермер!

Уровень сложности — 1.

Отличная цена, хотел бы я себе столько денег, но о таком пока нет смысла думать. Тут не только его разыскивают, а еще немало явно опасных чудовищ описаны. Костяной минотавр, какая-то горгулья, небольшой паучок и еще несколько чудовищ с кем мне лучше не пересекаться.

Для меня это слишком рано.

— О, а вот это можно, — увидел я листовку.

Алхимику Рудольфу необходимы могильные грибы.

Уровень сложности — 3.

Вот это выглядит простым. Не думаю, что в сборе грибов может быть что-то сложное.