— Лейтенант Хэния, вторая гвардейская эскадрилья, — доложил я, — прибыл для...
— Хватит, — он достал планшет и через минуту добавил: — Подтверждено. Твоя эскадрилья базируется здесь, каюты с двести шестую по двести восьмую. Командир — Сабина Джозис. И не забудь встать на учёт у снабженца. Давай, не задерживай меня, — он отвернулся и пошёл дальше.
Эскадрилья с условным названием 'Тета' представляла из себя дюжину рыл. Четыре женщины и восемь парней. Судя по виду, тут не было ни одного старше тридцати — в основном от двадцати пяти и дальше. Самый такой, активный возраст — до двадцати пяти — нет опыта, от сорока и дальше — не та активность. И никакая медицина это изменить не может.
Представился я всем — эскадрилья занимала три довольно тесные каютки, по четыре койки в каждой. Познакомившись с парнями, я пошёл искать Сабину Джозис. Нашёл командира в коридоре. Ею оказалась симпатичная девушка, приблизительно двадцати лет, с колким взглядом. Волосы — чёрные как смоль, стрижка чуть длиннее мужской.
— Новенький? — она взяла у меня планшет с назначением, посмотрев поверхностно, вернула, — понятно. Надеюсь, в ГШ знали, кого присылать.
Голос у неё был под стать внешности, звонкий, без мягкости, но и не противный. Скорее привыкла кричать на подчинённых. Я не ответил, так как вопрос скорее был риторический.
— Место уже нашёл?
— Так точно.
— Так, объясняю правила, — она отошла со мной к стенке коридора, — с девочками не флиртовать, если нет серьёзных намерений, в драки не влезать, отношения не выяснять, ни капли алкоголя, из нашего сектора корабля не выходить до получения дальнейших распоряжений. Вопросы?
— Нет вопросов.
— Что, даже не спросишь, когда мы вылетаем? — она улыбнулась. Довольно милый вид, когда не угрожает расправой.
— Нет. Вылетаем скоро. Есть у меня один знакомый... — намекнул я.
— Понятно. В любом случае, что бы никаких сюрпризов, понял?
— Понял, понял, — не повёлся я на прессинг, — разрешите идти?
— Давай, — она развернулась и ушла.
В кубрике было два парня, с которыми я уже познакомился — остальные разбежались по кораблю. Эти двое читали что-то на своих планшетах и я решил им не мешать, пошёл в ангар. Ангар представлял из себя гигантское помещение — в нём стояли... крестокрылы. Новенькие, только что со стапелей 'Инком' и 'Соросуб'. Так как владел проектом я, то разместил заказ у обоих компаний. На мой взгляд, лучше вышел истребитель у 'Инком'. Места тут было под две-три сотни истребителей, но их было вдвое меньше, чуть больше сотни. Вообще, Аккламатор как военный грузовоз имел замечательные просторные помещения, поэтому места хватало всем. Тут же, в ангаре, стояли ящики с запчастями для полевого ремонта — вдоль стен возвышались они на пару метров, и были примотаны к стенам лентами с магнитным захватом. На многих ящиках стояла военная маркировка — название содержимого, род войск, госпринадлежность.
Символом империи был концентрический круг, похожий на след на воде от броска камня — семь окружностей вписанные одна в другую. Это чисто геральдически означало семь планет, которые составляли империю Короса. Техники не обращали на меня особого внимания — весь ангар был заполнен технарями. Однако, вместо работы по профилю они занимались сортировкой и раскладыванием военных грузов, вместе с дроидами-грузчиками, раскладывали все ящики из дюрапласта по разным секциям вдоль стен и закрепляли их магнитными захватами. Судя по тому, что большая часть уже разложена аккуратно, по тревоге просто покидали ящики на борт, не заботясь об аккуратности. Потом, в полёте, работали.
Эрдва послушно ездил за мной, иногда комментируя те или иные виденные им события и людей. На бинарном, что бы понял только я.
Мне пришлось залезть в истребитель, что бы отрезать себя от лишних ушей. Эрдва тоже занял место в слоте, но корабль не запускал реактор, работая от аккумулятора.
— Эрдва, соедини с Сином.
— Слушаюсь, — он замолчал. Передо мной на лобовом стекле появилась информация вызова.
Син ответил через пару минут.
— Слушаю, ваше величество?
Изображения не было, но судя по акустике, он находился в помещении.
— Как всё прошло?
— Как вы и предполагали, — удовлетворённо ответил главком, — она согласилась. Настроение у девочки — хуже некуда.
— Поднимем. Ладно, я уже устроился во вторую гвардейскую эскадрилью. Буду ждать работы.
— Подождёшь, — хмыкнул Син, — между прочим, пока что мы не атакуем врага, у нас тут работы по самые гланды. Зато у меня есть хорошая новость, обе эскадрильи гвардейских передислоцируются на Набу, в Тид, и будут обеспечивать патрулирование ближнего космоса, перехват попыток проникновения. Работать будете парами, по два человека, два на два, по шесть часов каждая пара. У тебя пожелания будут?
— Нет, как-нибудь разберусь. Когда выдвигаемся?
— Через шесть часов. Мне нужно обсудить место дислокации наших войск.
— Хорошо. Дави на чинуш как захочешь, но место подыщи получше. И обязательно что бы удобно было добираться из города местным.
— Это сделаем, — Син хмыкнул, — не беспокойтесь, ваше величество. Ещё вопросы?
— Нет. Удачи на переговорах.
Син отключился. Времени до выдвижения 'эскадры', или вернее группы военных специалистов оставалось немного. Я уж было вылез из своего истребителя, как на свою беду попался Сабине. Командир, посмотрев на меня, крикнула:
— Стоять! Что ты в машине делал, пилот?
— Проверял, всё ли готово, — тут же нашёл я, что ответить, — машина то только с завода. Ещё не облётана.
— Понятно, — она кровожадно улыбнулась, — тогда лезь обратно, облетаем...
Судя по всему, в её светлую голову пришло погонять меня, что бы показать, кто тут главный. Учитывая, что на пилотов гвардии берут хоть слабеньких, но только форсюзеров — у простых смертных реакция не та, то Сабина может представлять из себя угрозу. Всё-таки, она слабее любого джедая как форсюзер, но реакция у неё должна быть сверхчеловеческая. Остаётся два варианта — либо я её, либо она меня.
Пока лез обратно в истребитель, лихорадочно думал. Если я её уделаю, уважение в коллективе мне гарантировано. Однако, Сабина потеряет часть командирского авторитета. Если она меня уделает, то приобретёт авторитет, однако, уже я покажу далеко не всё, на что способен, что в будущем может послужить ошибкой планирования операции с её стороны и обернуться жертвами. Значит, придётся выложиться на максимум. Машину я уже облетал, так что предстояло показать, на что эта пташка способна — ведь даже я не полностью раскрыл её потенциал, а я уж пилот вообще сорви-голова. Опыта боевого пилотирования у меня нет, зато мощный дар предвидения, пусть и на пять-десять секунд вперёд, но чётко, помогает вытворять такое, что никому в страшном сне не приснится.
Наши машины поднялись и дроиды вывели их из ангара в чистый чёрный космос. Из динамиков донёсся голос Сабины:
— Переведи бластеры в учебный режим. Ракеты заблокировать.
— Есть, — я посмотрел на статус пушек. Эрдва выполнил всё в точности.
— В таком случае, начинаем веселье! — девушка хохотнула и врубила максимум скорости. Мне пришлось активировать свою сенсорику на максимум, что бы чувствовать её на поле боя. Она зашла мне в хвост и дала короткую очередь. Я, предвидя её, дождался, когда заряды подлетят поближе и увильнул с траектории выстрела, попутно активировав все маневровые двигатели на торможение и переворот. Потом врубил форсаж главных и ушёл благодаря этому из под ещё одной атаки — только теперь мы шли на сближение. Расстояние до неё было меньше десяти километров — по меркам космоса — 'пистолетный выстрел'. Пройдя под её брюхом, я снял пушки с предохранителей и кульбитом зашёл ей в хвост. Сабина тоже развернула машину, встретив меня опять лицом к лицу, очередью из турболазеров. Я увернулся, в очередной раз.
В ближайшие пять минут я только и делал, что изворачивался, позволив ей пострелять по мне вдоволь. Иногда — поджидал момент, что бы обойти её с выгодной стороны, но не атаковал.
настрелявшись, она вдруг спросила:
— Эй, ты что, не знаешь, где гашетка?
— Зачем? Не я же испытываю тебя, командир, а наоборот. Кстати, машина хороша.
Дальше от неё последовала не слишком цензурная, но и не слишком матерная фраза на мандалорском и требование немедленно атаковать противника. Я усмехнулся. Сама напросилась.
Следующие действия стали для неё сюрпризом — я сбавил скорость до нуля, и когда она атаковала, с помощью маршевых двигателей, перенаправив на них энергию щитов, вырвался ей за спину. Рывок, после которого я оказался буквально в инверсионном следе её двигателей, и вот она уже получила полную очередь в хвост — наименее защищённую часть машины. Обычно истребитель может сомкнуть бронеплиты в случае угрозы, но именно изменение конфигурации ведёт к снижению маневренности и проводится медленно. Не успела. Эрдва высветил результат боя — машина противника уничтожена.
Сабина снова выругалась и мы начали заново. Позволив ей немного меня погонять, я неизменно выигрывал бой, иногда полностью засвечивая своё предвидение и уходя с линий предполагаемых атак. Достать меня она так и не смогла. Девушка, судя по всему, была зла на меня и через час такого боя начала терять здравый смысл. Мне пришлось её остановить:
— Довольно, капитан, я облетал свою машину.
— Возвращаемся, — она чуть не прошипела.
Мы вернулись на транспорт и, не успел я начать оправдываться, как прозвучал сигнал к отправлению. Злобно на меня зыркнув, она ушла в каюту, так ничего и не успев сказать.
========== 68. Это судьба ==========
* Набу, Э.С. *
Только сейчас можно оценить масштаб работ, проделанных Сином и Хортадом в моей армии. Изнутри, так сказать, виднее. Стандартизировано было всё, что только поддаётся стандартам — начиная от шнурков на обуви и заканчивая сухпайками.
Аккламаторы приземлились через тридцать минут, на окраине Тида. Видимо, переговоры прошли быстрее, чем Син предполагал. Я не стал с ним связываться, вместо этого смиренно ждал вместе с остальными вылета. Однако, сигнала не было. За это время мы успели уже сыграть в саббак, посудачить о бабах, перекусить и даже перемыть косточки всей остальной группе. Само собой, основные комментарии доставались Сабине и её девичьей группе. Через час после приземления нас вызвали в комнату для брифингов, где всё ещё посматривающая на меня с недовольством Сабина выдала инструкции. Ничего примечательного — сообщили радостную весть — мы теперь группа прикрытия Тида, будем дежурить по графику, по шесть часов в сутки, два дня подряд. Хороший график предвоенного времени — шесть часов отмотал, поспал, ещё шесть, после чего два дня колбасим. Новость была встречена с большой радостью — пилоты уже засиделись на корабле.
Это я тут пришёл только-только, а пилоты уже три месяца служат на кораблях. От парней я узнал, что сначала у них был 'Венатор', который потом пришлось сменить на 'это убожество'. Аккламатор действительно был чрезвычайно некомфортен по сравнению с основным авианосцем, но выбирать не приходилось.
* * *
На следующий день была очередь меня и... Сабина.
Об этом я узнал из вывешенного на стене каюты дюрапластового листочка с напечатанным графиком дежурств. Моя вахта была с четырёх до десяти утра по Набуанскому времени. До её начала я просто спал. Как раз по корабельному будет девять утра — люди космоса, военные, редко живут по графикам планетарного времени — зачастую за корабельное время берётся время космопорта приписки или Корусантское.
Когда время пришло, я заранее, за час до, оделся, привёл себя в порядок и побежал. Быстро осмотрел корабль — как раз в это время в ангар зашла Сабин.
— Эй, Хэнья?
— Хэния, госпожа капитан, — поправил я её, — чем могу быть полезен?
— Я вот тебя спросить хотела. Где ты так летать научился?
— Талант. Нигде не учился.
— О как? — она выразительно подняла свою чёрную бровь, — круто живёшь. Тебя к нам определили с Короса?
— Ага. Давай для начала вылетим, а там побалакать сможем. Уши. — я кивнул на технарей вокруг.
Сабин кивнула и мы залезли в истребители. Маршрут патрулирования пролегал на высоте семидесяти километров — достаточно, что бы подняться на орбиту достаточно быстро, на границе между орбитой и атмосферой.
Когда мы уже взяли стабильный курс вокруг охраняемой зоны, идущая впереди меня Сабина спросила:
— Так ты ответишь на мой вопрос?
— Да, с Короса. Вообще-то я больше предпочитал свободную жизнь... Не задерживался подолгу на планетах.
— Понятно, — голос Сабины через динамики был удивительно чистый. Не удивлюсь, если мандалмоторс здесь ещё и хорошую аудиоаппаратуру влепили.
Мы летали по кругу, радиусом около пятисот километров, вокруг Тида, слегка снижаясь и снова выходя на высоту.
Так как других развлечений не было, пришлось разговоры разговаривать. Я подумал, и извинился:
— Сабина?
— Да?
— Я бы хотел извиниться. Ну, за ту выходку. Не думаю, что тебе, как командиру, такое могло пойти на пользу.
— Забей. Ты же не виноват, что лучше летаешь?
— Возможно. Но тет-а-тет, а не публично показывать свои навыки нужно было. Просто обстоятельства так сложились.
— Понятно. Ладно, извиняю.
Сабина оказалась на редкость эрудированной особой — по крайней мере оставшиеся пять часов дежурства прошли быстро, мы, так и не получив приказа, заболтались до того, что встретили в небе своих сменщиков. Сабина накричала на меня за то, что я заболтал командира, но без зла, и пустила истребитель в отвесное пикирование вниз, открыв лепесток бронеплит на полную. Я повторил её манёвр и мы упали с высоты прямо в район дислокации нашего транспорта. Сверху тид выглядел чудо как хорошо — аккуратный город, стройные улицы, четыре больших серых туши транспортников на его окраине, и какая-то стройка там же. Судя по всему, военспецы уже начали работу. За службу предлагалось довольно большое жалование по меркам мира внешнего кольца — брали без опыта, здоровых молодых людей обоих полов.
Мы залетели в ангар и поставили истребители. Сабина обернулась ко мне:
— Эй, Хэнья, поди ка сюда... — когда я приблизился, она спросила, — меня вот интересует, как эскадрилья будет проводить своё свободное время?
— Понятия не имею, — я пожал плечами, — я не показатель, а парней не спрашивал. Хотя готов поспорить, что набегут на местные кабаки, попристают к местным девушкам...
— Плохо, — она нахмурилась, — не хватало ещё проблем с ними разгребать. А это всегда происходит, с любой группой.
— Обычные мужские занятия, — я пожал плечами, — кстати, командор, а как проведёте свой досуг вы?
Она посмотрела на меня тяжёлым испытующим взглядом. Уровень суровости зашкалил, однако, сдалась:
— Ещё не знаю. Приглашение на свидание не приму.
— О, нет, — я замахал руками, — мне с девушками не везёт. Зато я не пью и приставать ни к кому желания не имею, поэтому всё же предложу вам скоротать время в городе. Одному скучно.
Сабина тяжело вздохнула. Послать меня ещё не решилась, а приказать идти и не клевать ей мозг, не хотела.
