— Ладно, сходим, посмотрим на этот Тид. Но держи руки при себе.
Примерно час мы собирались, переодевались, готовились, и вышли в город. В Тиде наверняка найдётся место, где можно скоротать немного времени. Свою силу я спрятал поглубже, что бы не быть обнаруженным, и повернулся к Эрдва:
— Ну, мой железный друг, где тут можно скоротать вечер?
— На выбор. Театры, музеи, картинные галереи... кстати, одни из лучших во внешнем кольце.
— Чоммел вообще-то на границе, но посмотрим, — я кивнул, — показывай дорогу, Сусанин.
Сабина подошла к выходу через двадцать минут. За это время я успел сбегать к снабженцам и выторговать у них спидер X-34, такой же, как у Люка Скайуокера. Только новый. Сабина вышла через полчаса — прихорашивалась. На ней тоже была форма, зато на лице наведён марафет. Вот я не пойму этих женщин — сама же мне мозги разжижала тем, что к ней — ни-ни, и зачем-то наводит порядок так, словно мы на свидание летим. Где логика?
— О, ты нашёл транспорт? — она приподняла одну бровь, — а я уж думала пешочком...
— Можно и пешим ходом. Но я предпочту на спидере.
К слову, выглядела Сабина не в пример лучше — хоть на подиум выставляй, или в театр, играть роль роковой женщины. Марафет на лице дополняли замечательные серьги в форме черепков мифозавров — универсального символа мандалорцев. В отличии от неё я никаких символов не носил — про то, что я один из них, не распространялся, да никто и не спрашивал.
— Эрдва? — я взглянул на астродроида, — стыкуйся.
Эрдва пристыковался к спидеру, Сабина запрыгнула на пассажирское сидение и мы полетели...
* Набу, Тид, Э.С. *
Неожиданность — вот как можно охарактеризовать наше появление в Тиде. Не прошло и дня, как местным объявили, что Набу заключила военный союз, а военные Коросской империи уже стали появляться на улицах Тида. Правда, в основном это те, кому пока не было работы — основная масса всё же была на кораблях. Мы посетили галерею местных картин... ну что можно сказать — интересно. Познавательно и кое-где очень даже хорошо. Пару картин я себе присмотрел. Но вот после... после мы пошли в парк, поболтать, поделиться впечатлениями, да и просто отдохнуть, посидеть. Чего мы не ждали — так это того, что нас обступят в парке местные. Население очень приветливо, от нас не шарахалось, что уже редкость. Сабину от меня оттёрли — в целом вопросов у людей было много, и каждый хотел задать его. Закончилось это тем, что Сабина достала бластер и стрельнув пару раз в небо, крикнула:
— А ну все успокоились! Здесь вам не там! Вопросы есть?
Половина интересующихся и просто зевак разбежалась, но самые упорные остались. Я наконец смог подойти к командиру. Основной вопрос — 'будет ли война'. Его так или иначе спросил десяток человек.
— Будет, — я пожал плечами, опередив Сабину, — Амидала не сдаст назад.
— Но вы нас защитите? — спросила какая-то девчушка.
— Нет, конечно, — я повернулся к ней, — даже не собираюсь. Мы можем вас научить защищаться, но если у вас нет воли к сопротивлению — смысла в этом нет. Вы обречены в нашей жестокой галактике быть жертвой.
Дальше, пришлось пояснить некоторым индивидуумам, где можно записаться в армию, после чего мы с Сабиной просто проигнорировав вопросы, убежали от зевак. Добежав до спидера, запрыгнули и я вдавил педаль в пол.
— Ух, оторвались, — командор поправила волосы, — ну и местные... совсем что ли без тормозов?
— Я бы даже сказал, очень приветливые. Очень. Окажись на нашем месте парочка каких-нибудь подвыпивших наёмников и можно было ждать аншлага.
— Хорошо, что мы не пьём, — Хмыкнула Сабина, — кстати, сколько там уже времени?
— Пол шестого. Предлагаю заехать и что-нибудь перекусить. А то на сухпайке долго я не протяну... — я усмехнулся, как и командир. Мы выдвинулись в направлении ресторации. Кабаки, бары, кантины и кафе были нами проигнорированы — там уже развлекаются наши сослуживцы. То есть, зная их и зная Сабину предположу, что ничем хорошим для них наше посещение не закончится. Пришлось везти девушку в относительно дорогой ресторан, где мы и заказали себе по порции мяса. Большой, истекающий соком стейк оказался пределом мечтаний после тяжёлого дня. А ещё салатик и бутылочка местного сока...
* * *
— Ваше величество? — Син зашёл в кабинет начальника, в который меня вызвали через час после окончания дежурства.
— Син, — я махнул рукой, приветствуя главкома, — давай, рассказывай. Как?
— В порядке, — Син сел на предложенный стул, — четвёртый день идёт шумно. Завербованы семнадцать тысяч местных, темпы хорошие, но снижаются. Местное население довольно мирное.
— Хорошо. Как идёт пропаганда?
— С переменным успехом. У меня нет действительно хороших специалистов.
— Специалисты прибудут через неделю максимум. Я сегодня же распоряжусь, у нас есть хороший штат.
Син кивнул с понимающим видом:
— Надеюсь, это улучшит ситуацию. В основном поток желающих присоединиться это молодые люди, зелёнка, с большими амбициями. Сегодня, пару часов назад пришли первые корабли с Кореллии. Корветы военной модификации и мародёры.
— Это хорошо. Сколько времени тебе понадобится для обучения?
— Если базовое, то около месяца на пехоту и два-три месяца на флот, с доучиванием на кораблях.
Некоторые уже достаточно квалифицированы для предложенной им службы, но таких очень мало. В основном идёт молодняк, как я сказал... четырнадцать-семнадцать лет.
— Ладно, — я кивнул, — а как ситуация с милитаризацией? Оружие раздали?
— Начали процесс с чиновников, а дальше займёмся гражданским населением. На данный момент раздали в качестве военной помощи пять тысяч бластеров различных модификаций — сменили местные пукалки на карабины.
— Этого мало, — я цыкнул зубом, — поговори с королевой о том, что бы её войска как минимум были вооружены и обучены нами. Кстати, как она?
— Вы про Амидалу? Плохо. По крайней мере, мне показалось, что на ней лица нет. Она выступила только один день, вчера, и снова закрылась во дворце. Основное время проводит в подготовке к войне, правда, не совсем умело...
— Понятно. Ладно, это её дело. Только попроси у неё солдат, сколько сможет дать. Немного, но лучше, чем ничего.
— Слушаюсь, — Син встал, — ваше величество, ещё кое-что. Монтаж планетарного щита вчерне завершён. Остались мелкие работы, однако активировать его мы можем уже сейчас.
— Это хорошая новость, — я улыбнулся, — продолжай. И, кстати, напряги разведку. Необходимо точно знать, когда может произойти нападение.
— Судя по всему, они на данный момент просчитывают изменение ситуации. Готов поспорить, среди нанятых солдат будут агенты Энарка, однако контрразведка тоже не сидит сложа руки.
— Хорошо. В целом, начало операции прошло так, как мы и задумывали. Продолжай работать в этих направлениях — привлекай людей и организуй флот Набу. Кстати, насчёт кораблей — тут тебе карты в руки. У тебя какие основные корабли?
— Гозанти, ваше величество, это самый массовый и простой корвет из всех имеющихся. На данный момент их около трёхсот штук вошло в строй.
— Пусть так. Продолжай операцию. Держи меня в курсе событий, и сам надрючь разведку и локационные силы, что бы противник не устроил нам сюрпризов... что ж, извини, — я поднялся, — но служба зовёт. Мне ещё в патруль сегодня.
Син усмехнулся, и я вышел из кабинета.
Зачем меня вызывали к командиру — пришлось объясняться с сослуживцами и с Сабиной. Последняя осталась недовольна мной, но внешне это не показывала. Вообще, с девушкой теперь в патруль ходил только я — мне подложили такую вот 'свинью', поставили вместе с командиром в одну пару. Никаких отношений у нас не получалось, однако как коллеги-пилоты мы сошлись довольно быстро. Она иногда рассказывала истории о своей лихой молодости — до того как прийти в империю Сабина служила в мандалорской армии, а ещё раньше — была наёмницей. Начала она эту жизнь в тринадцать лет, как и все мандалорцы, и продолжала аж до самого двадцатилетия. Потом опомнилась, бросила, вернулась на Мандалор и там осела. Заскучала, да и её навыки были без надобности — повышение по службе было ещё не скоро, вот она и записалась в добровольцы во флот Короса.
В личной же жизни оставалась всё так же холодна, как и раньше. Да я и не пытался подкатывать — печальный опыт попыток построение отношений с женщинами отрезвлял буйну молодецкую голову.
Необычная встреча произошла сегодня же. Вахта моя собачья — глубокой ночью. Отлетав её вместе с Сабиной, я отправился на спидере в Тид. Сабина ушла тренировать других пилотов, которые, по её мнению недостаточно хорошо летают, а меня не трогала, таким образом самый свободный график из всей эскадрильи был у меня.
Тид — красивый город, в основном потому, что не урбанизированный, высотных зданий в нём нет, хотя те, что были — достаточно фундаментальны, приземисты. Взяв спидер, я полетел в парк, который присмотрел себе для утренних прогулок. Местные ещё только-только начинали просыпаться, поэтому парк был пустынен. Очень уж мне место понравилось — тихое, спокойное, утром тут слегка прохладно, однако форма хорошо спасает от холода. Располагался парк на берегу большого канала, у парапета стояли дюрапластовые лавочки, на которых ранним утром появлялась роса.
Вопреки моему ожиданию, я оказался в парке не один. Так же как и я, успокоившись, по парку, погрузившись в свои мысли, шла девушка. Иногда она осматривалась, но не прекращая своей задумчивости. Красивая, между прочим — тонкое аристократическое лицо, столь же тонкая талия, и классическое набуанское платье.
Сила явно потешалась надо мной, ведь передо мной была не кто иная, как Падме Амидала, королева Набу. Переодетая в служанку, ходила по парку, без охраны. Наверное, воспользовалась их безалаберностью и вышла погулять в одиночестве. Как я её понимаю — от моих тоже иногда трудно отвязаться, но... я то могу постоять за себя, а вот за Падме не ручаюсь.
Девушка подошла к парапету и стояла, смотря на водную гладь канала. Воздух пах свежестью, было зябко. Утренний еле заметный туман оседал на одежде, и она быстро становилась холодной. Я, стараясь ступать тише, подошёл к 'служанке' сзади и сняв форменный китель, аккуратно надел на её плечи:
— Простудитесь, леди, — я улыбнулся.
Дёрнувшаяся при моём прикосновении леди глубоко вздохнула. Я убрал руки, после чего она обернулась.
— Доброе утро. А... — она заметила мою форму, — мы знакомы?
— Может быть, — уклончиво ответил я, — Хэния. Лейтенант Гвардии.
— Корде, — не моргнув глазом смущённо представилась она, — простите, я вам помешала?
— Нет, наоборот, — я улыбнулся, — утром, несмотря на красоту этого сада, в нём так одиноко. Составите мне компанию?
Девушка кивнула и мы вдвоём несколько минут в тишине смотрели на рассвет. Судя по эмоциям, Падме завладела романтика. Зрелище рассвета над Тидом действительно завораживающее.
Через пару минут Падме, пардоньте, Корде, глубже закутавшись в китель и повернулась ко мне:
— Правда, прекрасное место?
— Не видел доселе ничего столь же прекрасного.
— Вы здесь... эм...
— После службы, — я улыбнулся, — ночью я патрулирую пространство над нами, — я бросил взгляд в небо, — а утром прихожу сюда. Прекрасное место. А вы?
— Иногда прихожу сюда. Выдался выходной, вот и...
Что примечательно — у девушки в складках платья на поясе висел мой первый меч. Хранит таки, не выбросила ещё. Вообще, всё это походило на театр абсурда — она не узнала меня, а я делаю вид, что не узнал её. Хотя она знает меня, а я — её, но только она об этом ещё не знает. Забавный казус. Всё-таки я решился — попробую подбить к ней клинья.
— Леди, есть ли у вас планы на выходной? Знаете, я предпочитаю проводить своё время не так, как мои сослуживцы, поэтому всегда в одиночестве...
Она задумалась. В чувствах, которые я ощущал, вообще была редкая мешанина.
— Пожалуй, нет, — Падме, пардон, Корде, уверенно пришла к какому-то выводу и с интересом осмотрела меня.
— Не составите мне кампанию? Я впервые на Набу и ещё не разобрался, что к чему и где здесь можно провести свободное время.
Мы выдвинулись по садовой дорожке. Падме начала рассказывать:
— Знаешь, сейчас Набу не такое уж хорошее место. Над городом нависло предчувствие войны...
— То, что нельзя предотвратить, нужно обратить себе на пользу, — пожал я плечами, — война может быть благом, если её выиграть. Тем более, с моей точки зрения, Энарк с его полностью подконтрольным хаттам правительству может стать постоянной угрозой Набу. Её нужно ликвидировать в любом случае.
— Ликвидировать? А как же сам Энарк? — подняла брови Падме, — там же живут люди.
— Ну, людей то ликвидировать незачем, — я улыбнулся, — а вот правительство Энарка — полностью подконтрольны хаттам. Не мне вам объяснять, леди, что будет, если хатты прорвутся на Набу. О тихой и спокойной мирной жизни тогда придётся забыть.
— Вы правы, — она опустила плечи, — но так не хочется войны!
— Не поверите, леди, — погрустнел я, — вы говорите так же, как все известные мне военные. Никто не хочет войны, разве что кроме ещё никогда не воевавших юношей или психов. Война — это необходимость выйти из тупика взаимоотношений между государствами, или тупика внутренней политики. К сожалению, у Набу первый случай, а у Энарка второй. Набу нужно выйти из тупика отношений с Энарком — они не хотят слушать дипломатов, им нужны только рабы, склады наркотиков, притоны контрабандистов. И, конечно же, деньги. Правительство Энарка настолько слабо контролирует ситуацию в стране, что разговоры с ними бесполезны — они не в силах что-то решить.
— То есть, война неизбежна в любом случае, — Падме тяжело вздохнула, — я это предполагала.
— Правильно. Продажное правительство Энарка должно быть ликвидировано, только тогда можно сказать, что угроза миновала.
— По-моему, вы слишком сгущаете краски, — улыбнулась Падме, — достаточно заключить выгодный нам договор.
— И какой же договор по-вашему, сможет гарантировать безопасность Набу? — я понял, куда она клонит, — разоружить Энарк? У преступников нет никакого почтения к закону, они вооружаться даже при тотальном запрете на вооружение и флот. Зато при любом другом развитии событий, от описанного мною, через Энарк в Чоммел пойдут наркотики, контрабандисты, будут проводиться рейды пиратов, граждан Набу будут уводить в рабство. И Энарк будет только рад этому — формально обвинить их в нарушении договора вы не сможете, так как никто из этих 'лихих людей' не будет подчиняться правительству. Правительство их — формальность. Они лишь диктуют волю тех, кто хорошо заплатит, как например ТФ, или Хатты. Поэтому они не решают ничего. Я вижу единственный выход — взять Энарк под юрисдикцию Набу и оградить этот сектор от влияния Хаттов и прочих, кто ранее имел там влияние. Это окончательно решит проблему Набу.
Падме загрузилась очень сильно. Мы дошли до спидера.
— Корде? — вывел я её из задумчивости, — давай оставим эти проблемы королевам и императорам, а сами пока проведём этот день в хорошем настроении. Забирайся, — я кивнул на спидер. И мы поехали...
