Пришлось взлетать и вести машину в направлении наших сил. Авианосец подошёл к Энарку — он был буквально в паре шагов — периодически выходили и входили на палубу крестокрылы, а вот наших видно не было. Мой прилёт был встречен бурно — по крайней мере Набуанцы, при виде побитого и оплавленного истребителя смотрели на него квадратными глазами — мне в бою досталось больше всех, но и счёт у меня едва ли не лучший. Пользуясь предвидением, я выводил из строя рубки кораблей — корветы не имели резервных или боевых постов управления, поэтому очередь по рубке гарантированно превращала корабль в кучу летающего мёртвого металла. Без управления всеми системами он мог только дрейфовать в космосе, пока кто-нибудь не сжалится над командой и не подберёт её с этого летающего стального гроба.
Приземлился и вышел я в тишине — записи боя были в Эрдва, надо будет потом посмотреть и проанализировать. Подумав не тратить сейчас время зря, я повернулся к такому же молчащему капитану:
— Дальше сами справитесь?
Он кивнул.
Всё-таки в бытие военным есть свои плюсы. Перевоевал, зато потом честь и хвала. Набуанцы на нас, гвардейских асов смотрели примерно так же, как на знаменитостей, окажись они в метро — держались поодаль, но нет-нет да и скосят взгляд. Остальная эскадрилья тоже была в ангаре — я нашёл их и подошёл к ребятам.
— Эй, есть кто? — я протиснулся через толпу местных, обступивших гвардейцев, к своей эскадрилье. Парней окружили плотной толпой зеваки да и просто пылающие энтузиазмом молодые пилоты-набуанцы. Меня заметив, отпрянули в сторону, так, что удалось пройти последние шаги без проблем.
— Хэния?
Я обменялся со всей группой рукопожатиями, после чего уже накинулись с вопросами на меня.
— Тихо, тихо, — я поднял руки, — не все сразу. Отвечу, командир в порядке. Сабину зацепил залп крейсера, бронеплиты не успели сомкнуться, поэтому она ранена. Кисть левой руки пришлось ампутировать, но жить будет, скоро вернётся в строй.
— Зачем ты вообще отдал приказ об отступлении? — не понял один из них.
— Мы свою задачу выполнили. Нам же приказали не уничтожить эскадру, а связать их боем и потрепать перед подходом флота. Командиров-мандалорцев у них на каждом корабле нет, поэтому они и потеряли строй, смешались в кучу. Это и было целью, а не уничтожение.
Ребята согласились, но, судя по воинственному виду, готовы были воевать дальше. Я их остудил, попросив посмотреть на их машины — толстая броня была пробита и оплавлена, некоторые лишились орудий, так что продолжать бой на таких — только задёшево разменять себя на противника.
Вообще, этот догфайт был крайне сложным и опасным. По меркам галактики сражение дюжины истребителей на три-четыре корвета — норма, мы же вышли против десятикратно превосходящих нас сил, при этом ещё и крейсер был, так что наша операция уже была невероятна. Надо будет шепнуть информационным ястребам, что бы не начинали пиарить наш бой — всё-таки выделяться на фоне местных мы не должны. Хотя... сами сообразят, не маленькие. Можно даже сказать, что присланная Цинной команда — профессионалы информационных войн.
Вырвавшись из толпы восторженных набуанцев, я гаркнул на них, когда терпение совсем лопнуло:
— А ну прекратить балаган! Война не окончена! Ваш черёд идти в бой, так что прекратить галдеть, вернётесь в Тид и будете шуметь, а сейчас — ещё кого увижу из праздношатающихся — будете драить сортиры. Руками. Бегом-марш к машинам и ждать приказа!
Я сдобрил свой окрик чуточкой силы, так что прониклись все, и тут же разбежались. На своих не подействовало — как я и говорил, пилоты-асы почти поголовно форсюзеры. Хотя их дар настолько слаб, что кроме реакции и интуиции ничего не даёт, как у Алессии примерно, но будучи развитым, в качестве пилотов такие люди сильнее любого обычного человека.
Набуанцы разбежались к своим крестокрылам.
Мы с эскадрильей получили тоже по одному новенькому крестокрылу. Гвардейских уже не было, но за неимением гербовой пишут на туалетной. Хотя я утрирую — крестокрыл предназначен для маневренного боя с себе подобными, а гвардейские — с более крупными, то есть сравнение не слишком удачное.
— Парни, — я повернулся к остальным, — из наших потери есть?
— Трое раненых, — просветил меня чернокожий парень с кислой миной на лице, — командир, Лекс и ещё одна девушка, Тина.
— Ладно. Живы будут?
— Будут, — он пожал плечами.
— Надо будет навестить их при случае. А сейчас... — я посмотрел на выданный нам истребитель, — придётся участвовать в дальнейшем бою, вместе с местными. Как там бой?
— Крейсер уже разнесли, — радостно сообщил тот же негр, — зато потеряли семь корветов и около трёх эскадрилий местных. Но с истребительным противодействием справились, так что идёт добивание корветов, которые вот-вот сбегут. Ещё там болтается куча спаскапсул и потерявших ход и управление вражеских кораблей, придётся поработать мусорщиками.
— Это уже не так опасно, — я облегчённо вздохнул, — закончим с этими неудачниками и в Тид, на перегруппировку.
Собственно, так и произошло. На крестокрылах мы вылетели в сторону космического мусора — щиты пришлось отключить, что бы не расходовать топливо лишний раз, поэтому по броне постоянно барабанила дробь космического мусора, неизменно остающегося после боя. Кое-где даже попадались куски тел или целые тела врагов. В таком состоянии в космосе они могут летать веками — в условиях космоса тела не гниют, поэтому по следам битвы иногда трудно понять, произошла она вчера или сотню лет назад. Только опознавание кораблей может помочь. Основной мусор притянется к орбите Чоммела и сгорит в атмосфере, как и тела. Зато есть десятка три-четыре кораблей, на которых ещё были живые — с ними пришлось устанавливать связь.
Бой был выигран — оставшиеся силы противника сбежали в гипер. Мы им помешать не могли и не хотели — пусть расскажут всем, как их продинамили на орбите Чоммела, тогда, может быть, окажут нам услугу. Война официально была начата, на Набу прибыли наблюдатели от юстиции.
Много убирать за собой не понадобилось — большинство кораблей сдавалось тут же, и из них вытаскивали экипаж, при помощи принудительной стыковки, порой со вскрытием корпуса.
Когда последний корабль был оприходован, мы направились на авианосец. Сину я выдам знатных люлей за то, что флот оказался таким медленным — враг уже вошёл в систему, а они всё тупили. Придётся держать флот под ружьём, в состоянии полной боевой до конца войны. Больше таких косяков я не потерплю — если бы не мы, то Чоммел заняли бы Энаркцы.
Возвращение всех групп в Тид было... мягко говоря, триумфальным. Это очень мягко говоря — люди просто таки с ума походили — на нас набросилась толпа, как только мы показались из своего авианосца. Особенно привлекала людей форма гвардии.
Война прошла первую стадию — сближение, проба сил, и вошла во вторую — построение коварных планов. Поэтому с авианосца я отправился сразу в штаб. Под видом того, что меня вызвали. Расположился Син в бетонной коробке, с минимальными удобствами, однако, военным целям она отвечала на сто процентов. Пройдя по серым коридорам, я вышел к кабинету главнокомандующего, постучал.
Син внутри сидел в окружении офицеров. Заметив меня, он бросил короткий взгляд на остальных, после чего спросил:
— Слушаю?
— Вызывали?
— А, Хэния, подожди, мы скоро закончим.
Я вышел и минут пять подождал, пока закончится разговор. Все вышли, и я зашёл внутрь.
— Ваше величество, — он поклонился, как только я закрыл дверь.
— Вольно, Син, — я устало опустился на офисное кресло, — расскажи, как прошёл бой?
— Наши потери — десять кораблей. Из них один гвардейский истребитель, восемь корветов, один мародёр, три Гозанти, четыре CR. Раненых... Истребителей — больше тридцати, но при соотношении с потерями противника это очень хороший показатель.
— Всё, довольно, — я поднял руки, — про раненых и убитых потом почитаю. С корветов кого-то удалось спасти?
— Удалось, но не со всех. Кстати, поздравляю по поводу сложного боя. Ваша помощь была неоценима.
— Оно и понятно, — я прищурился, — долго вы, товарищи, выдвигались. Я сделал гвардейские машины самыми защищёнными в галактике, но даже это не спасло некоторых от травм и ран. Нам пришлось сдерживать целую эскадру с тяжёлым крейсером силой дюжины истребителей. Почему ваш флот подошёл так поздно?
— Местные, — пожал плечами Син, — если бы мы говорили про мандалорцев, то корабли были бы вместе с вами, но местные... у них проблемы психологического плана. Некоторые оказались абсолютно бесполезны перед боем. Тормозили, боялись... да так обычно и бывает с остальной галактикой, — Син тяжко вздохнул, — столько ошибок, столько трусов... перестрелять бы их чертям собачьим...
— Нельзя.
— Знаю, — адмирал ещё раз вздохнул, — но теперь вроде-бы народ обстрелянный. Не все, но на некоторую часть я могу рассчитывать.
Я кивнул. Разбор полётов завершён, теперь пришла пора переходить к делу. Я пригласил Хортада в кабинет. Главный по космодесанту пришёл быстро.
— Ваше величество, — он коротко поклонился.
— Проходи, Хортад. Теперь начнём обсуждение второй фазы операции. А именно — полный захват секторов Энарк и Фарстин.
Военачальники переглянулись.
— Нам придётся занять эти планеты, полностью подчинив их Набу. Поэтому, я делаю большую ставку на десантные операции — вам придётся провести как минимум четыре крупных захвата. Энарк, Фарстин, Тригалис, Ругоза. Тригалис и Ругоза находятся под Фарстином, то есть под хаттами. Первая операция — захват Энарка. На данный момент их силы недостаточны для полноценного сопротивления нам на земле — правительство, вернее кто там вместо них, плохо поддерживается гражданами. По моей информации совокупная армия их не более полутора миллионов человек, это очень мало, учитывая, что по боевым дроидам и технике мы далеко впереди. Хортад, я попрошу тебя заняться разработкой плана по захвату Энарка с дальнейшей экспансией на три оставшиеся планеты.
— Но согласится ли королева... вот вопрос, — вмешался Син, — она не строит таких далеко идущих планов.
— У королевы нет выбора. Эти планеты стоят на маршруте нарко и работорговли, то есть в любом случае либо Набу захватит их, или они будут вечной занозой набуанцев. Операцию разработать и провести в сжатые до максимума сроки — после сегодняшней бойни они будут наращивать гарнизоны и флот, поэтому с каждым днём ситуация всё хуже. Наша работа проста — уничтожить все коммуникации, заглушить передачи и средства связи, Син, ты должен завоевать превосходство в космосе, потом и в атмосфере. На каждой из планет придётся поставить гарнизон, местную власть уничтожить. К счастью для нас, они довольно коррумпированы, так что сопротивление со стороны населения будет минимальным. Некоторые даже встретят вас как освободителей. Хортад?
— Да, ваше величество?
— Подготовь десантную армию. Пока что начало операции зависит от Сина, когда Адмирал сможет завоевать пространство и подавить всякое сопротивление нашим штурмовикам на планете. Технику, дроидов, можешь не считать вовсе — железки мы можем новые заказать.
— Вернее, новые уже заказаны, — хмыкнул космогенерал, — на смену выбывшим и в запас. Дроиды уже на пол пути к нам.
— Хорошо. Готовь операцию по захвату Энарка. Мне нужно, что бы эта планета полностью оказалась под юрисдикцией Набу, а не оккупировать её. Если понадобится, некоторые средства мы выделим на правоохранительные цели и построение инфраструктуры, я могу поделиться имперскими дроидами-полицаями.
— Приблизительные сроки? — он посмотрел на меня. Я переадресовал взгляд Сину.
— Три дня, — уверенно сказал Адмирал, — за три дня я подавлю оборону системы и расчищу вам место для десанта.
На том и решили. Три дня — первый день — подготовиться, второй — выдвинуться и атаковать, третий — добить. Хортад убежал к себе и его армия стала ещё более активной. Военная база превратилась в некий кусок хаоса — постоянно летали спидеры, бегали люди, всех набуанцев собрали из Тида на базе. Постоянно появлялись новые силы, но их уже не было времени обучать.
Я, посмотрев на это, пошёл в сторону госпиталя Набу. Обещал проведать Сабину.
Вылет нашей группы был через шесть часов — Сабина не летела. Именно с этой новостью я и летел к ней на спидере. К моему удивлению, форма послужила первоклассным пропуском — меня тут же проводили к требуемой больной, даже вопросов не задали. Как только дверь за мной закрылась, дремавшая командирша проснулась и посмотрела в мою сторону.
— Хэнья?
— Сабина, — я улыбнулся, — ну, как ты?
— Лучше, чем любой другой, по кому врезал дредноут главным калибром, — она усмехнулась. В больнице её привели в порядок — щёки были румяные, глаза живые, усталость только пробивалась, но это мелочи. Я подошёл ближе и сообщил ей пренеприятнейшее известие:
— Судя по всему, командующий не хочет терять темп. Сейчас десантники бегают как ошпаренные, готов поспорить, хотят захватить Энарк пока те ещё не опомнились.
— Правильно, — Сабина вздохнула, — мне удастся поучаствовать?
— Боюсь, что нет. Мой вылет через четыре часа.
Девушка искренне расстроилась, что её не пустят в бой, но дальше работы действительно немного:
— Не расстраивайся, — продолжил я, — истребителей наших не осталось, а на крестокрылах запретят вылетать. Рисковать хорошими пилотами не хотят.
— И что же тогда ты там будешь делать? — удивилась командирша, — уж не со своей набуанкой ворковать?
— Увы и ах, ни с ней, ни с тобой поворковать не получиться. Наша эскадрилья будет в резерве, скорее всего. Там только подавить ПВО на планете, а дальше работа штурмовиков и бомбардировщиков. И десантников.
— Да, занятно... ладно, тогда хорошо, что я здесь. Тепло, сухо, и даже кормить обещали три раза в день, — она усмехнулась. Я тоже.
Перед уходом мы ещё раз коротко поцеловались и помурлыкали, после чего я убежал на эскадру, готовящуюся к выходу. Син уже собрал больше половины сил за орбитой, так что стоило мне войти на авианосец, мы взлетели.
========== 70. Победители ==========
* * *
Три дня спустя. Э.С.
* * *
Энарк — планета довольно захудалая. Располагалась она на самом краю среднего кольца, но никто в здравом уме не будет относить её к среднему — это классика внешнего кольца — преступность, коррупция, слабо развита инфраструктура. Несколько крупных городов на целую планету — и это всё, больше ничего. Местные предпочитают улетать на более приличные работы, а всякая шелупонь постоянно мигрирует сюда, тем самым превращая планету в один большой цех по созданию рабочей силы. Правительство у Энарка есть, но оно настолько коррумпировано и отдалено от народа, что можно смело сказать, что его нет. Уничтожение Энарка как 'самостоятельной' планеты началось с бомбардировок. Удары наносились преимущественно набуанцами, с штурмовых крестокрылов. Сводный набуанский флот пришёл на планету очень быстро — не успели ещё по Энарку расползтись новости о уничтожении части флота, как с неба посыпались бомбы. На космопорты, на электростанции, на водоснабжение и железнодорожный транспорт. Прошло всего ничего — пара дней, а инфраструктура Энарка представляла из себя печальное зрелище. Истребители начали атаковать города с неба, это было уже слишком для Энаркцев — они винили во всём происходящем правительство, или просто сваливали подальше с планеты.
