Игра Вслепую

&

&?!

— Там тоже подвал? — теперь уже, с явным интересом, спросил меня Нож.

— Подвал, — неохотно подтвердил я свои слова и застыл в ожидании кучи вопросов, которые должен был на меня обрушить любознательный мальчишка, который жил в душе Никаса.

— Рассказывай! Что еще там видел?! — в голосе Никаса чувствовалось нетерпеливое любопытство.

— Сумрак. Светящиеся грибы — переростки, зеленую паутину и красные мигающие пятна на стенах, — скучным голосом перечислил я.

— А что за красные пятна.... Нет. Потом как-нибудь. А дверь? Ты выходил из подвала? — глаза Никаса уже заблестели от предвкушения новых открытий.

— Нет. Даже вглубь подвала не ходил.

— Вот и правильно. Главное сокровища! Ты правильно мыслишь, парень! Не то, что некоторые, — и он неодобрительно покосился в сторону Ножа. — Им, видите ли, все знаний подавай! А их на тарелку не положишь и в бокал не нальешь!

— Неужели это Сумеречная грань? — не обращая внимания на бурчание своего приятеля, словно в задумчивости произнес Никас.

— Как бы на них посмотреть. А Дан? Думаю, что твои светящиеся грибы не будут сильно возражать!

— Они не говорят, зато противно шипят.

— Шипят?! А ты....

— Нож! — перебил его Солдат. — Пусть человек сначала сокровища вытащит, а там болтайте сколько хотите! Кстати: там много добра?!

— Два сундучка и шкатулка.

— Что в них?!

— Понятия не имею.

— Они закрыты?!

— Шкатулка закрыта, а сундуки я даже не пытался открыть.

&nnbsp;

&bsp; — Истинные Боги, вы не забыли нас! А сундуки тяжелые?!

— Не знаю.

nbsp;

& — Гм. Ты их оттуда сможешь достать?

— Попробую.

— Эй! — всполошился Солдат. — Ты же призрака сумел сюда вытащить....

— Не тащил я его сюда! Ты же все слышал!

— Тащил — не тащил. Кто тебя знает. Простые люди не видят дверей в другие грани.

Я с удивлением на него посмотрел, но ничего не сказал. Только начал поворачиваться, чтобы идти, как меня остановил Никас: — Погоди. А как переход выглядит?

— Овал в полтора роста человека, светящийся жемчужно-серым светом.

— Слушайте, может, хватит говорить?!

В голосе Солдата нетерпение чуть ли не через край плескалось. Никас бросил на него неодобрительный взгляд и вздохнул. Я повернулся и пошел к порталу. Перенос не составил никаких сложностей, за исключением тяжести самих сундуков. Первым, схватив за ручку, я вытащил самый большой по размеру. Причем мне это удалось сделать с большим трудом.

"Блин! Да что он золотыми слитками набит?!".

Солдат помог мне, подхватив его за другую ручку, и мы с ним вытащили его на середину комнаты. Я видел, как оторвался от стены Щепка и уставился завороженным взглядом на сундук. Отступив от него на шаг, я сказал: — Ну что стоим — открывайте!

— Экий ты нетерпеливый! — с веселой усмешкой неожиданно сказал мне Солдат.

Я с удивлением посмотрел на него, потом на Никаса. В чем дело?

— Проверить сначала надо, — пояснил тот мне слова своего приятеля.

"Точно! Постоянно забываю про эту чертову магию!".

Нож подошел к сундуку, осторожно проверил со всех сторон, водя по нему амулетом, и только затем кивнул Солдату. Тот ловко, со знанием дела, сорвал замок и откинул крышку. Тот более чем на две трети оказался наполнен золотыми монетами. Нож запустил руку в золото, зачерпнул как можно глубже, а затем вытащил. Раскрыл ладонь. В ней были те же золотые монеты. Было видно, что вид золота захватил даже более тонкий, чем у Солдата, ум Никаса. Правда, он быстро взял себя в руки, в отличие от Шонара, который стоял и все никак не мог отвести взгляд от золотых монет. Так же выглядел и Щепка, подавшийся вперед всем телом и теперь затуманенным взором смотревший на богатство. Полюбовавшись еще немного восторженной физиономией Солдата, я скользнул в портал и вытащил второй сундучок, который поставил рядом с первым. Солдат оглядел его жадным взглядом, но не прикоснулся к нему, пока тот не был проверен на магию. Стоило Солдату откинуть крышку, как его содержимое заиграло тысячами огоньков в свете факелов на гранях драгоценных камней, вставленных в различные ювелирные украшения.

— Мы богаты! Я знал это! Знал!! — неожиданно заорал Солдат во все горло, после чего схватил диадему, усеянную драгоценными камнями, надел ее себе на голову и снова закричал: — Это моя корона!! Я король!!

— Не сходи с ума, старый дурак! — прикрикнул на него Нож.

— Нож, ты только посмотри, — даже не сказал, а простонал Солдат, чуть ли не задыхаясь от восторга. — Ты такое богатство когда-нибудь видел?! Ну, скажи?!

— Не видел! — отрезал Нож. — И хватит придурка изображать! Противно смотреть!

— А ты не смотри!

В следующую секунду их начавшуюся перепалку заглушил дикий крик, больше похожий на рев животного.

— А-А-А!! — алчность, ярость, разочарование, боль — все смешалось в исступленном крике Щепки. — Это все мое!! Мое!! Оно должно быть моим!! Только моим!!

Он попытался вскочить на ноги, но боль, скрутившая его тело, не дала ему это сделать. Его глаза помутнели, после чего с коротким стоном он стал медленно заваливаться на бок. Упасть на пол ему не дал Нож, который подойдя к предателю, снова привалил его спиной к стене. Быстро осмотрев его, он, выпрямившись, повернулся к нам:

— Потерял сознание. Скоро придет в себя.

Мне хотелось спросить: зачем такая забота о будущем покойнике, но вместо этого я пошел в портал за ларцом. Не успел я оказаться в подвале, как тут же запищали амулеты Никаса и Солдата. Хотя мне никогда раньше не доводилось слышать тревожный сигнал амулета, но понять, что тот означает, было несложно. Хуже было другое, я не знал, как реагировать на подобную тревогу.

— И что теперь?

— Верни ларец обратно, — быстро, даже торопливо, посоветовал мне Нож.

— Как скажете.

Когда я появился снова, они все еще продолжали стоять в тревожном ожидании, но стоило им увидеть меня с пустыми руками, как они расслабились. Я почти чисто физически почувствовал, как рассеивается сгустившееся в воздухе напряжение.

— Что это было?

— То, от чего надо держаться подальше, — буркнул Солдат и продолжил перебирать ювелирные изделия. Судя по всему, охотник никогда не державший в руке более десяти монет, сейчас просто ошалел от свалившегося ему на голову богатства. Никас, судя по его отсутствующему виду, похоже, настолько сильно о чем-то задумался, что перестал замечать происходящее вокруг него. Подойдя к нему, я его спросил:

— Эй! Ты ничего не хочешь сказать?

Тот, очнувшись, секунду недоумевающе посмотрел на меня и только потом сказал:

— Интересно, кто был этот человек, сумевший сделать проход в Сумеречный мир. Может здесь жил один из воинов тени?

К нам подошел Солдат.

— Опять началось. Это твоя беда, Никас. Ты хороший товарищ и отличный воин, но зачем тебе знать то, что не каждому дано! Живи просто....

— Отстань, Шонар! Как-нибудь обойдусь без твоих советов!

— Тебя что-то смущает во всем этом, Никас? — снова спросил его я.

— Слишком много непонятного, а это меня всегда настораживает, — он задумчиво посмотрел на меня, а потом неожиданно спросил. — Ты был в том подвале. Там больше нет тварей, которая убила Гностига?

— Вроде, нет. А что?

— Смотри, что получается. Сокровища спрятаны в другом мире, но при этом стоит сильная магическая защита — лабиринт Гангема. Спрашивается: зачем? Внятного ответа нет, но зато возникает новый вопрос: зачем в том мире находился призрак? Мне кажется, что его там специально поставили. Он защищал подход к тайнику, как и лабиринт.

— Ты о шкатулке?

— Да. О ней, — ответил мне Нож.

— Никас, брось это! Пусть стоит, где стояла! — неожиданно влез в разговор Солдат.

— Солдат, демоны тебя раздери, чего ты лезешь в разговор!

В ответ раздалось ехидное хмыканье.

— Ты хочешь, чтобы я снова принес сюда ларец?

Некоторое время он молчал, испытующе глядя на меня, но потом отрицающе покачал головой: — Нет. Все. Забыли о нем.

— Вот и правильно, — тут же прокомментировал его ответ Солдат. — Лучше давайте решать, как делить будем.

— Что значит как? — удивился я его вопросу. — Поровну. На три части.

— Был бы ты в братстве, так оно и было бы, а сейчас нет. Ты нашел сокровища, а значит, берешь большую часть. Сколько? Решаешь сам.

Я посмотрел на Никаса, тот кивнул головой в знак согласия со словами Солдата.

"Мое дело предложить, а ваше — отказаться!".

— Мне — половина, а остальное вам. Пойдет?

— Я богат!! — вдруг заорал Солдат и заплясал вокруг сундуков. — Демоны меня разорви!! Я богач!!

— Ты — крикливый дурак, Шонар!! И дети у тебя такие же будут! — вдруг неожиданно взорвался Нож, которого, похоже, вопли возбужденного охотника отвлекали от мыслей о тайне шкатулки, такой манящей и притягивающей.

Солдат просто не заметил злости и раздражения приятеля, отозвавшись на них новыми радостными воплями:

— Ты прав, Никас!! Как всегда прав! У меня будут дети!! Они будут веселые и жизнерадостные, как их отец!

В какой-то мере я понимал Никаса, потому что неуемная и бурная радость охотника меня постепенно так же начала раздражать. Правда, она длилась недолго и закончилась тем, что он сел на пол и принялся, с блаженным выражением лица, делить золото. Рядом с ним сел Никас. Судя по всему, только с одной целью — чтобы не дать тому жульничать. Об этом легко можно было догадаться по кислой гримасе, скользнувшей по лицу Шонара. Тут все было ясно: я оставался для него чужаком, а это значит, что кодекс чести охотников на меня не распространялся. Я уже хотеть присесть у стены, как вдруг Солдат повернулся ко мне и, с недовольной миной на лице, сказал: — Что без дела сидишь? Сбегай за мешками, а заодно нашу одежду принеси!

Когда одетый, я принес им вещи, оба, закончив пересчитывать монеты, перешли к драгоценностям. Это заняло у них довольно много времени, так как оценки на ту или иную вещь у них по большей части не совпадали. Сначала было интересно наблюдать за их перебранками, но вскоре мне это надоело, и я недовольно спросил: — Нам что до ночи здесь сидеть?

— Не мешай! — почти одновременно буркнули они и продолжили свои споры. Прошли не менее двух часов, прежде чем они сумели прийти к обоюдному согласию. Когда все закончилось, мы разложили свои доли по мешкам, Солдат встал, потянулся несколько раз, а затем сказал мне: — А ты ничего, парень! Куда теперь пойдешь?

— Куда? Ты имеешь в виду, чем буду заниматься? — и когда охотник ответил мне кивком, продолжил. — Не думал. А вы оба?

Никас с Солдатом переглянулись и вдруг разом заулыбались. По лицам обоих было видно, что их тайные мечты с этой минуты стали реальностью. Первым не выдержал Шонар.

— Куплю себе таверну, — со счастливой улыбкой, заявил он. — Затем найду себе смазливую бабенку, а потом.... Хм! Даже не знаю.... Дальше... как-то и не загадывал про свою жизнь.

— У меня есть кое-какие мысли, но их еще надо как следует обдумать, — сдержанно ответил на мой вопросительный взгляд Никас.

— Так что, сначала возвращаемся в Туран? — поинтересовался я. — А оттуда... дальше. Да?

— Пока так, — ответил мне Солдат. — А теперь давайте займемся насущными делами.

То, что он назвал делами, заключалось в перетаскивании золота и Щепки на поверхность. Передохнув немного, Солдат и Нож, ни слова не говоря, куда-то ушли. Когда они вернулись, на лице Солдата играла кривая улыбка. На мой вопросительный взгляд, он таинственно ответил: — Нашли!

— Что нашли? — с нескрываемым раздражением спросил я охотника.

— Гнездо химер.

Услышав это, я невольно бросил взгляд на Щепку, лицо которого и без того бледное и унылое, при этих словах вытянулось еще больше, а цветом стало походить на беленое полотно. Предатель открыл рот, потом собрав остатки воли, закрыл его, но стоило Солдату и Никасу подойти к нему, как он не выдержал и истерически закричал: — Все расскажу про Гностига! Все! У меня есть деньги!! Все отдам!! Прошу только легкую смерть!!

Как только предатель замолк и выжидающе уставился на своих палачей, Никас повернувшись к Солдату, вдруг неожиданно сказал: — Я кое-что вспомнил.

Мы с недоумением смотрели, как тот, подойдя к своему мешку, принялся в нем копаться, после чего вытащил на свет флакончик темного стекла. Мне он ни о чем не говорил, но рядом со мной стоящий Солдат воскликнул довольным голосом: — Это ты здорово придумал, Нож!

Никас подойдя к неподвижно лежащему Щепке, открыл пузырек и поднес к его лицу.

— Открой рот!

Щепка принюхался, потом криво усмехнулся.

— Настойка Черного лотоса. Значит, хотите получить все! Все хотите! Да?!

— Не тяни время, — и сильные руки Солдата придавили его голову к земле.

— А-А-А!! Ублюдки!! Ничего не получите!! Нет... — в следующую секунду он закашлялся, потом стал давиться, мотая головой, пытаясь оттолкнуть руку Никаса, который влив в него настойку, теперь зажимал ему рот. Сопротивлялся предатель недолго — в какой-то миг лицо, искаженное гримасой бешенства, разгладилось, и он перестал вырываться. Солдат отпустил его, потом спросил Ножа: — Ну что, поговорим с этим ублюдком?

Я наблюдал за допросом до тех пор, пока Щепка не умолк, тупо уставившись бессмысленными глазами в небо. Нож еще раз прогулялся к своему мешку и принес еще один флакончик, который привел в чувство предателя. Дождавшись, когда тот окончательно придет в себя, они посадили его на лошадь, а сами пошли рядом с ним.

Спустя какое-то время до меня донеслись невнятные, приглушенные расстоянием, крики. Они не прерывались ни на секунду, и только когда я увидел возвращающихся назад Никаса и Солдата, крики превратились в страшный, рвущий сердце, непрерывный вой, полный отчаяния и ужаса.

Спустя полчаса, загрузив лошадей, мы покинули стоянку. Застоявшиеся кони бежали легко и уже в полдень под звон церковных колоколов мы въехали в город. По дороге было решено, что мы с Солдатом спрячем золото в тайнике, который уже давно оборудовал в своей квартире Нож. Приехав и спрятав золото, мы отправились в баню, а потом была таверна, где мы возместили все недополученное нами за последние два дня. Когда за кружкой вина Никас заявил, что его путь лежит в Эпшер, я почему-то этому не удивился и выразил согласие поехать с ним. Солдат пару раз громко хмыкнул и тут же заявил, что он не похож на человека, способного разбить такую хорошую компанию.

— Тоже поеду с вами!

— Далеко до этого города? — поинтересовался я у него.

— В двух днях хорошей езды, — ответил тот. — Только нам придется заехать по дороге в одно место.

— Знаю. Домик мага хотите навестить?

— Зачем добру пропадать, Дан, — хитро подмигнул мне Солдат. — Уж лучше пусть оно послужить благим делам!

— Да мне-то что. Заедем, — не стал возражать я.

— Знаешь, Дан, для тебя есть хорошая работа! — вдруг снова обратился ко мне подвыпивший Солдат. — Будешь, как сыр в масле кататься! Делать ничего не надо, зато будешь при почете и деньгах! Интересно?

— С чего бы ты стал такой добрый? — неожиданно поинтересовался у него Нож, разливавший вино по кружкам.