План Арагорна. Хранители народов

— Что ты хочешь сделать? — опасливо спросила Иресса, одной рукой удерживая наставника в сидячем положении.

— Не волнуйся, ему понравится, — сказала Сильвана и быстро произнесла простенькое заклинание. Оно на миг окружило Рохасса и Ирессу практически непроницаемым коконом, а когда опало, дракон уже заново возмущался:

— Фу! Гадость какая! Сильвана, неужели, ты со своим опытом не смогла сделать заклинание обучения более приятным? И зачем мне так много языков?

— Пригодятся, — ответила Сильвана. Иресса недоуменно посмотрела на нее и наставника. Она тоже распознала заклинание "Быстрого обучения языкам", но так и не поняла, каким именно ее обучили и в каком количестве.

— Это всеобщий язык и некоторые языки, которые используются в здешнем мире, — пояснила Сильвана.

Рохасс немного успокоился и снова обратился к полубогине:

— Может, объясните мне, госпожа Сильвана, почему мы с Ирессой стали людьми?

— Я не знаю, — честно ответила та. — Возможно, это случилось потому, что вы еще неинициированные как драконы.

— Как такое может быть? — спросил Рохасс. — Я родился драконом!

— Ну, вы неинициированные в этом мире, — поправилась Сильвана.

— Так давай ты нас инициируешь, и мы снова станем драконами, — предложила Иресса.

— Для этого необходимо иметь под рукой Место Силы, — вздохнула Сильвана. — Оно недалеко, во-он за тем лесом. Но вам в таком виде придется туда долго добираться. Вот если бы вы были драконами...

— А что, госпожа полубогиня, вы уже телепортироваться разучились? — ехидно спросил Рохасс.

Сильвана осеклась, глядя на старого дракона и чувствуя себя на редкость глупо. Такое простое решение ей в голову почему-то не пришло.

"А от него действительно может быть прок", — подумала Сильвана.

— А теперь, девушки, — продолжил Рохасс, — помогите старику подняться.

Иресса и Сильвана, которая и сама не знала своего точного возраста, сообща смогли поставить дракона на ноги.

— Давай, — повелительно обратился он к Сильване, утвердившись в вертикальном положении. — Создавай телепорт!

Глава 8

Хроники Димона

И вот мы в зале.

Просторное помещение, расположенное на древесном корне, мало напоминало собой зал Совета, который рисовался мне в воображении. Не было стола президиума и рядов кресел. Не было и непременных в таких случаях графинов с водой и стаканов на столе. Все было совсем иначе.

Древесный корень, как я успел рассмотреть, был, по нашим меркам, огромных размеров. Он отстоял от того, что эльфы называют Чертогом, на некотором расстоянии.

Буквально столб солнечного света упирался в центр зала. Свет врывался в проем листвы сверху. Именно он и давал освещение всему помещению. Члены Совета располагались в удобных креслах, которые, казалось, были искусно сплетены из вьющихся растений и расставлены в живописном беспорядке. Возле каждого кресла находился изящный столик, на котором стояла ваза с фруктами и бокал с золотящимся в солнечном свете напитком. Полом являлась трава, невысокая, радующая глаз сочной зеленью. Стены были густым лесом, где деревья переплелись так, что пройти между ними не представлялось никакой возможности. Казалось, что лес уходит в неведомые дали, хотя я, подходя к зданию, видел, что там никакого леса не было. Я уже не говорю о порхающих тут и там ярких бабочках и нежных птичьих пересвистах, дополняющих чудесную атмосферу летней лесной поляны.

Как только мы зашли, сразу же из травы появились свежие побеги. Они с немыслимой скоростью начали расти, переплетаясь между собой. И вот уже два новых кресла стояли, готовые принять нас в свои объятия. Две красивейших девушки внесли и поставили около кресел столики с фруктами и напитком.

Ну, по-моему, это уже был перебор. Как я заметил, Сорантаэлю, для того чтобы вызывать вазы с фруктами, девушки нужны не были.

— Сорантаэль и ты, лорд Демолас, прошу вас присаживаться и принять участие в нашем Совете, — ровным голосом произнес предводитель, который расслабленно восседал в конце этого импровизированного зала. Микрофона перед ним я не заметил, хотя голос был явно усилен. С ним, за одним столом расположился и Корниэль. Он радостно мне улыбнулся и в знак дружелюбия приподнял в мою сторону свой бокал. Я улыбнулся в ответ и помахал рукой.

— Значит, так и решим, — завершил предводитель разговор, который велся непосредственно перед моим приходом. — Всем усилить внимание и при малейших подозрениях докладывать непосредственно Совету. Появление в наших лесах этих прислужников Тьмы не должно пройти им даром. Увеличьте количество древо-стражей. Все сведения передавать при помощи птичьей эстафеты. Назначьте свободных охотников из парней "Зеленой стражи".

Предводитель помолчал некоторое время, потом, взглянув на меня, продолжил:

— Теперь еще один вопрос. Корниэль, наследник высокого дома Явэ Мер, ходатайствует о принятии его побратима Демоласа в дом, с присвоением ему положенных этому рангу привилегий. Есть ли вопросы по этой теме?

Побратима? Так это я уже и побрататься с Корниэлем успел? А где резание рук? Где горячие клятвы и чеканные профили героев, скрепляющих свое кровное братство? Такая постановка вопроса меня даже несколько рассердила. Но я сдержался. Не время и не место.

Тем более что вопросы у членов Совета были.

— Кто такой этот Демолас? И что такого выдающегося он сделал, что его удостаивают чести быть принятым в число высокого дома Явэ Мер? — недовольно спросил один из присутствующих.

Я успел рассмотреть сердитое выражение, мелькнувшее на лице вопрошавшего. Как я уже сказал, эльфы были достаточно красивы. Но я не мог предположить, что красота может быть отталкивающей.

Это был мужчина неопределенного возраста (что, впрочем, типично для эльфов), с волосами соломенного цвета. Он вальяжно восседал в своем кресле. Я почувствовал исходившую от него острую волну неприязни к Корниэлю, да и ко мне, если уж я оказался побратимом наследника высокого дома Явэ Мер.

"Эге! Не все спокойно в королевстве Датском! — подумал я. — И тут расцветают буйным цветом интриги. Даром что эльфы".

— Это Ронтоэль, — наклонился ко мне Сорантаэль. — Ваши дома в не очень дружеских отношениях.

Да я как-то уже и сам об этом догадался. Надо будет обязательно вникнуть в хитросплетения этих отношений. А то как бы потом не оказаться в роли мальчика для битья.

— Он спас мне и моим людям жизнь, — тем временем просто ответил Корниэль. — Мы оказались в очень сложном положении. Нападение орков было внезапным, мы никак не могли ожидать атаки, находясь на территории нашего леса. Вот и оказались втроем против нескольких дюжин орков, а из вооружения у нас были только клинки. Мы не могли использовать луки, поскольку впопыхах оставили весь запас стрел на месте отдыха. И я могу прямо сказать, что Демолас спас нам жизни, принеся стрелы и открыв достойную восхищения стрельбу по противнику. Не мне вам рассказывать, что означает для нас Долг Жизни.

Предводитель повернулся к соломенноволосому эльфу:

— У тебя есть еще вопросы, Ронтоэль?

— Откуда он появился здесь? — нервно спросил тот.

— На этот вопрос могу ответить я, — спокойно сказал Сорантаэль. — Я уже переговорил с Демоласом и получил необходимую информацию. Могу сразу сказать, что считаю его достойным оказанной ему чести. В виду некоторых обстоятельств он не имеет возможности вернуться на родину. По крайней мере, в ближайшее время. Я могу дать необходимые для понимания этого сведения всем желающим.

Корниэль благодарно улыбнулся Сорантаэлю. Видимо, его очень волновал итог нашего разговора.

— Какой статус займет Демолас в иерархии дома? — задал вопрос еще один член Совета, всматриваясь в меня темно-синими глазами.

— Так как Демолас мало знаком со здешней жизнью, — повернулся к спросившему Сорантаэль, — я предполагаю, что он должен пройти все ступени становления. А это значит, что и тебе придется заняться им, мастер Харантэль.

Харантэль, не сводя с меня внимательного взгляда, кивнул головой.

Ой-ей-ей! Почему-то мне кажется, что лафа подходит к своему закономерному окончанию. Как-то так уже повелось, что звание мастера просто так не дают. А уж если эльфы кого-то так называют, то это вдвойне ответственно. И если мастер берется заниматься с тобой, то это сулит кучу всяческих неудобств.

Я вопросительно и встревоженно взглянул на Сорантаэля. Тот ответил мне обезоруживающей улыбкой.

— Харантэль — мастер мечей. Насколько я успел понять, ты не так ловок в фехтовании, как в стрельбе.

Я недоуменно поднял брови. Это когда он успел понять такие вещи, если мы о них и не заговаривали?

— Я ведь маг, Демолас, — внушительно сказал Сорантаэль, правильно оценив выражение моего лица. — И как маг могу некоторые вещи понять и без разговоров. Кстати, и мне тоже придется заняться тобой. Некоторые элементарные вещи ты должен уметь делать. Это для нашего народа обязательно!

— Ну что же, — подвел итог предводитель. — Так мы и решим. Отныне лорд Демолас является членом высокого дома Явэ Мер. Он обязан пройти курс обучения и вступить в Зеленую стражу, где им займется Торноэль.

Один из присутствующих поднял вверх руку, показывая, что принял распоряжение предводителя.

Глава 9

Хроники Максима

Я, прихватив с собой Олега, переместился домой. Конечно, если потребуется, меня найдут и здесь. Но хоть какое-то подобие уединения будет. Мне как-то привычнее сидеть в своей комнате, а не в огромном, на мой взгляд, кабинете, выделенном мне Тараэлем, предводителем эльфов Крови.

Олег куда-то ушел, сославшись на срочные дела. Я разложил несколько свитков, всученных мне неугомонным Вениэлем. Ничего особенного, структура и управление Луноградом и окрестностями. Скучно и неудобочитаемо. Но надо! Если мы собираемся оставаться эльфами еще на многие столетия вперед, то надо и обустраиваться качественно.

Звонок отвлек меня от дел. Кого это принесло? Я прислушался к себе. Тревожные системы молчали. Ну, раз так, то можно и открыть.

Перед дверью стояла Людка, моя бывшая девушка. Я, опершись на косяк, рассматривал ее с каким-то чувством ностальгии. В то же время пытался понять, что же меня в ней привлекало? То, что она не из наших — это факт. Нет в ней такой составляющей.

— Ну что? Так и будешь держать меня на пороге? — как-то бледно улыбнулась она.

Я молча посторонился, пропуская ее в квартиру. Выглянул на лестничную клетку, просканировал пару этажей вверх и вниз и закрыл дверь.

Люда осматривалась.

— Я вижу, у тебя ничего не изменилось, — хмыкнула она.

— Не нахожу нужды что-то менять, — парировал я, сматывая свитки со стола.

— А что это у тебя? — мимоходом поинтересовалась Людка.

— Так, халтурка, — небрежно бросил я. — Что тебя сюда привело? Помнится мне, кто-то обещал, что ноги его больше здесь не будет.

— И не было бы, да появилось одно обстоятельство, — ехидно заявила моя бывшая.

— Да? — я плюхнулся в кресло и расположился как можно удобнее. — И что же это за обстоятельство?

— Печальное для тебя, — совсем уже гадко улыбнулась Людка. — За удовольствия надо платить, не так ли? Вот и плати алименты. Твоему ребенку уже скоро исполнится два года. Я, прежде чем обратиться в суд, решила попробовать уладить это дело миром.

Я на мгновение впал в ступор, но тут же стряхнул это наваждение. Обостренные чувства моего второго "я" подсказали мне, что меня пытаются обмануть. Нет, то, что у нее есть ребенок, это вполне может быть правдой. Но вот то, что он мой — это откровенная ложь. И Людка об этом знает.

— Не люблю, когда меня водят за нос, — небрежно улыбнулся я. — А ты сейчас именно этим и пытаешься заниматься. Не надо меня обманывать, девушка! С некоторых пор это сделать невозможно.

— Давай сделаем тест ДНК, — прищурилась Люда. — Если ты так уверен в том, что этот ребенок не твой.

А вот этого делать не стоит! Представляю себе, какой результат принесет этот тест! Вернее, даже и представить не могу.

— Никаких тестов я делать не буду! — отрубил я. — Только я еще раз тебе говорю, что ребенок не мой.

— Я предполагала что-то вроде этого, — с деланной печалью сказала Люда, поворачиваясь к выходу. — Теперь не обижайся!

Неожиданно быстро она бросилась к входной двери и распахнула ее. Я вскочил с кресла как подброшенный катапультой. Тенькнули тревожные системы. Людка обернулась ко мне. Ее глаза горели свирепым торжеством и злорадством. А в квартиру уже входили фигуры с характерными очертаниями.

"Да она же орчанка!" — мелькнула запоздалая догадка в голове.

— Я не знаю, кто ты, — заявила Людка. — Но ты нужен моим друзьям. Ты своим отказом убрал последний довод против этого.

— Не знаешь? — хмыкнул я, "раскачивая" организм. — Значит, пришла пора узнать!

Затрещал фиолетовый разряд, срываясь с моей раскрытой ладони навстречу передовому громиле. Остальных вышиб из комнаты мощный "воздушный кулак". Я торопливо установил "стену защиты". Из коридора влетел в комнату какой-то небольшой темный предмет. Еще не сообразив, что это, я бросил на него "купол отталкивания". Предмет окружила зеленоватая сфера. Глухо громыхнуло. Сфера вспыхнула ярким светом и, расширившись на мгновение, сжалась в точку и выпала из этой реальности. Граната!

— Вы же мне чуть квартиру не разнесли, уроды! — взревел я и рванулся в коридор, пылая праведной местью.

Только моим гостям уже было не до меня. С лестницы раздавался шум схватки. Ребята, выделенные Станом для охраны моей квартиры, хоть и с некоторым опозданием сообразили, что творится неладное, и бросились на выручку.

Ко мне с ревом бросился один из нападавших. Его отбросила "стена" (как и меня; сила действия равна силе противодействия). Я вскочил на ноги и протянул руку в сторону комнаты. Раздался тонкий свист, и в ладонь ткнулась рукоять моего Рассветного меча.

— Пора тебе крови попробовать, — прошипел я, прожигая взглядом заворочавшегося орка.

Людка (вернее уже и не Людка, а орчанка) зажалась в угол, затравленно уставившись на меня.

Орк не смог что-либо противопоставить моему клинку. Молодец, кузнец Микаэль, выковавший его! Я повернулся к оцепеневшей Людмиле.

— Кто ты? — испуганно спросила она.

Ее губы дрожали. Кожа приобрела явственный зеленоватый оттенок, одежда прямо на глазах превращалась в какую-то кожаную сбрую.

— Не вздумай преобразовываться! — резко сказал я. — А то разделишь участь всех остальных. Мои парни разбираться не будут.

Людка послушно кивнула и вернула себе прежний вид.

Ребята отряда охраны действовали сноровисто и четко. Схватка быстро закончилась. Я фиксировал взглядом Людку, которая, зажавшись в углу, испуганно таращилась на меня. В квартиру быстро вошел командир.

— Предводитель! С тобой все в порядке? ...О! А это кто?

Мгновение командир вглядывался в лицо девушки. Его рука непроизвольно легла на рукоять клинка на поясе.

— Настоящий эльф! — выдохнула Людмила.

— Не трогать! — приказал я. — С ней я сам разберусь.

Эльф кивнул и деловито сообщил, теряя к моей пленнице всякий интерес: