План Арагорна. Хранители народов

Она неопределенно пожала плечами и вдруг поинтересовалась:

— А правда, что ты пока не знаком с местной популяцией эльфов?

— Местной популяцией? — насторожился я. — А можно поподробнее об этом?

— Так тебя что, Арагорн не посвящал во все детали твоей роли в своем плане? — брови Ирессы удивленно взметнулись вверх. — Оригинально!

— Нет. В принципе, он рассказал мне о своих намерениях, но я действительно не знаю о состоянии дел на этот день.

— Ясно, — Иресса в задумчивости постучала пальчиками по стойке. — Один ничего не знает, другой вообще ничего не знает! О чем же с вами договариваться?

— Так посвяти нас в обстановку, — предложил я.

— Не хватало! — фыркнула Иресса. — Вот Арагорн пусть этим и занимается! А я вас сейчас оставлю. У меня есть еще кое-какие дела. Вот когда вы все соберетесь в полном составе и будете знать обстановку, тогда и встретимся.

Вот она была, и вот ее уже нет. Мы с Сашкой пялились на пустое место, где только что стояла девушка. Хотя... Вот уж не знаю — девушка ли? На вид лет двадцать — двадцать два. Но сколько на самом деле? Сильвана выглядит ненамного старше, а держится с Арагорном на равных. А я даже не берусь представить, сколько он уже прожил тысячелетий!

Вечер прошел в спокойной обстановке.

Сашка азартно резался в какую-то компьютерную игру, которую он нашел в компе Арагорна. Динамики хрипели, вскрикивали, трещали и хлопали. Их звуковую какофонию дополнял Сашка слоганами типа: "Получи фашист гранату!" и т.п.

Я расположился на шезлонге и смотрел в ночное небо с крупными немигающими звездами, пытаясь разобраться в том, что свалилось на мою бедную эльфийскую голову. Разобраться так и не удалось, зато удалось заснуть.

— А где эта? — ворвался в мое сознание вопрос.

— Кто? — я всполошено заворочался на шезлонге, пытаясь встать на ноги.

— Дракониха, — Арагорн стоял рядом со мной, оглядываясь по сторонам.

— Она сказала, что договариваться с нами не о чем. Также намекнула, что мы не знаем положения дел, — торопливо доложил я. — И отправилась куда-то. Куда, не знаю. Быть может, действительно, посвятишь меня в курс дела?

— Угу! — Арагорн покивал каким-то своим мыслям. — Вообще-то, логично. А она, значит, не пожелала рассказывать вам обо всем?

— А она знает обо всем? — скептически поинтересовался я.

— Если с ней рядом Сильвана, то знает, — заверил меня Арагорн. — Правда, точка зрения Сильваны не совпадает с моей. А Иресса будет более склонна прислушиваться к Сильване.

— Да что у вас там произошло? — я с любопытством посмотрел на Арагорна. — Я же вижу, как она на тебя смотрит.

— Да, — Арагорн вынул из воздуха любимый бокал и присел на свободный шезлонг. — Признаю, промашка вышла.

— У тебя, и промашка? — удивился я.

— А что? — вскинул на меня правую бровь Арагорн. — У всякого такое может быть. Я же не знал, что она сунется в истаявший телепорт. Вернее, он еще не успел истаять...

— Ничего не понимаю! — ошарашено проговорил я.

— Как-нибудь потом расскажу, — отмахнулся Арагорн. — Где второй деятель? Ему предстоят великие дела.

— Дрыхнет, должно быть, — хмыкнул я. — Он вчера допоздна за компом сидел.

— Почему сидел? — хихикнул Арагорн, вглядываясь в пространство дома. — Он и сейчас там сидит. Физиономией уткнулся в клавиатуру и храпит.

Я встал и прошел к веранде. Точно! Так за компьютером и заснул, сердешный! И я его понимаю! Когда еще придется?

— Буди! — разрешил Арагорн.

— Саша! — ласково произнес я. — Вставай! Этак у тебя на физиономии все буквы алфавита закрепятся. Как потом отмываться будешь?

Особо громкий всхрап показал, что эта перспектива Сашке глубоко фиолетова.

— Вставай! — рявкнул я. — Работать надо.

Никакой реакции!

— Ох, уж эта молодежь! — вздохнул Арагорн, вытаскивая свое тело из шезлонга. — Всему-то вас учить надо. Бери на вооружение передовые технологии! Знаешь, что твой будущий начальник, Максимиэль, делает в подобных случаях?

Дождавшись моего отрицательного ответа, Арагорн покровительственно улыбнулся.

— Смотри и используй в дальнейшем! Заклинание левитации помнишь?

— Конечно! Хотя и не знаю, зачем оно мне, — сообщил я.

— Да вот хотя бы для таких случаев, — подмигнул мне Арагорн. — А потом, может, еще найдешь, куда его приткнуть.

Он вдохновенно простер руки и пробормотал активизирующее слово. Сашку подняло в воздух. Он проплыл мимо меня и остановился над прозрачной голубизной воды в бассейне.

— Упс! — вырвалось у Арагорна.

С громким всплеском Сашка ухнул в воду.

Что последовало после этого, я описывать не буду. Да и передавать то, что вырывалось из недр Сашкиного организма, тоже. Телевизионщики очень находчиво покрывают эти слова писком. Так вот, то, что Александр излагал нам, было бы сплошным писком.

— А что же делать, если тебя иначе не разбудить? — задал мудрый вопрос Арагорн, когда Сашка немного успокоился. — Родина, понимаешь ли, в опасности, а ты и ухом не ведешь.

— А как я буду эту самую родину защищать, если вся одежда мокрая? — огрызнулся Сашка, выползая на бортик. — Мне ее теперь еще высушить надо!

— Это дело поправимое, — подбодрил его Арагорн.

Еще один жест, негромкое шипение, и от Сашки шибануло во все стороны паром.

— Ай! Ты же меня ошпарил! — завопил Сашка.

— Зато одежда сухая, — невозмутимо отозвался Арагорн. — И ничего я тебя не ошпарил. У тебя, как и у всех представителей твоего народа, кожа дубовая. Даже покраснения не будет.

— Ты меня так всему обучать собрался? — подозрительно уставился на Арагорна мой друг. — Если да, то я не согласен.

— А вот это уже не в твоей власти, — хмыкнул Арагорн. — Согласен, не согласен — это уже в прошлом. Теперь ты просто-напросто обязан! Но тебя обучать я не буду. С этим прекрасно справятся те, к кому ты сегодня отправишься. Сейчас быстренько давай перехватим чего-нибудь и в путь.

— Если будет готовить он, то мы на полпути сдохнем от истощения! — мстительно ткнул в моем направлении пальцем Сашка. — У меня его травки уже поперек горла стоят. Правильно говорила Иресса...

— Дмитрий! — с упреком повернул ко мне голову Арагорн. — Что же это ты? Я тебя, между прочим, обучал пищевой магии.

— Ну, не могу я мясо вызывать, — с печалью в голосе признался я. — Я же чувствую. И потом, там полно холестерина! Он вреден для организма.

— Иресса говорила, что для драконов он не вреден, — упрямо стоял на своем Сашка.

— Так то для драконов! — втолковывал я. — Они, быть может, его сжигают, когда едят. Ты-то не дракон!

— Нет-нет! — прервал нас Арагорн. — Запомни, Дима, Подгорный народ включает в свой рацион мясные продукты. Точно так же, как и люди. Только вы, эльфы, не любители такой еды. И потом, ты не вызывай мясо, а создавай его. Это заклинание ты должен также знать. Там всяких неприятных эманаций не будет.

Пришлось мне снова становиться к станку и готовить завтрак для всей нашей компании.

— Так, нам пора, — озабоченно сказал Арагорн, поглядывая на часы. — Не волнуйся, Димон, ты даже соскучиться не успеешь. Через пару часиков мы снова будем тут.

— Ну, на пару часиков я согласен! — обрадовался Сашка.

— Это для него пару часиков, — поправил его Арагорн. — А для тебя это значительно дольше.

— Дольше — это сколько? — оторопело спросил Александр.

— А это зависит от того, как успешно ты будешь обучаться. Как будешь стараться. Быть может, тогда в парочку лет уложишься.

Слабый каркающий звук удачно оттенил последние слова Арагорна.

— Да, Дмитрий, — обратился ко мне Арагорн, схватив за руку слабо упирающегося Александра. — Я вернусь не только вот с этим. Вполне может быть, что со мной буду еще хранители.

— Какие? — автоматически спросил я, уже жалея друга.

Ему предстояло самое трудное: вжиться в новую среду, которая была, по определению, совершенно чуждой той, в которой Саня жил до сих пор.

— Да ясно же — какие! — сердито отозвался Арагорн. — ...И не пытайся вырвать у меня руку! Ничего не получится! ...Хранители других народов. Сильвана, со своей стороны, обеспечит еще и оборотней с вампирами. Я, честно говоря, не знаю точно, кто будет хранителем рода драконов. Надеюсь только, что не эта взбалмошная Иресса с ее наставником Рохассом. А с любым другим я надеюсь все же договориться.

И снова я в одиночестве. Ну вот, никого нет! Пошатался по дому и окрестностям, включил телевизор, выключил, попытался почитать, не читается. Вот уж не думал, что есть такая пытка — одиночество.

К счастью, Арагорн сдержал слово. Он появился, когда солнце уже ощутимо опустилось над кромкой леса. Рядом с ним маялось приземистое существо. Впрочем, широченные плечи этого существа были чуть ли не больше его роста.

Я оторопело рассматривал окладистую бороду, усы, надвинутый на нос шлем, сам нос — картошкой. Одет был этот экземпляр воинственно. Блестящая кольчуга плотно обхватывала широкий торс. С плеч свисал плащ багровых тонов. Добротные кожаные штаны, заправленные в такие же добротные сапоги. Одной рукой экземпляр держался за руку Арагорна, во второй посверкивала в лучах заходящего солнца внушительная двойная секира (это топор такой, если кто не понял).

Увидев меня, существо радостно взревело, отпустило Арагорна и, растопырив руки, ринулось ко мне. Через мгновение я уже удобно устроился в ветвях растущего неподалеку дуба. Пришелец, задрав вверх голову, недоуменно меня рассматривал.

— Арагорн, слышь, чего это он? — пробасил гном (это я потом сообразил, что это гном).

— Да уж больно ты экзотичен, Аладран, — усмехнулся Арагорн. — Честно говоря, и мне стало немного не по себе, когда я тебя увидел.

— Ты сам меня до такого вида довел! — оскорбился гном. — Я тебя о чем просил? Сделал бы меня, вот как его, эльфом, так проблем бы не было!

— Сашка?! — начал соображать я. — Это ты?

— Ну а кто еще? — взревел обиженно Сашка. — Слазь с дерева, пернатый!

— Ты секиру-то положи от греха! — попросил я, спускаясь с ветки.

— Вот так бы и сразу, — растроганно пробормотал Сашка, заключая меня в крепкие объятия где-то в районе пояса. — Неужели я такой страшный?

— Я бы сказал, скорее, грозный, — отозвался я, ласково похлопывая гнома по плечам. — Это что, ты теперь вот так и ходить будешь?

— Это чтобы произвести на тебя впечатление, он явился в истинном виде, — сообщил Арагорн. — А так он, как был, так и остался.

— Ну, я бы так не сказал, — Александр преобразовался в самого себя. — Все-таки я там проторчал года три. Просто удивительно, почему это не отразилось на моей внешности.

— А как это должно было на ней отразиться? — заинтересовался Арагорн.

— Все-таки я на эти годы должен был постареть. Вернее, возмужать, — пояснил Сашка.

— Ты что, забыл о продолжительности жизни гномов? — поднял брови Арагорн. — Да для вас эти три года — мелочь.

— Ты меня гномом не называй! — возмутился Сашка. — Забыл, что мы Подгорный народ? Ну и что, что у нас продолжительность жизни больше? Речь-то идет о человеческой ипостаси.

— Да о какой бы ни шла! — отмахнулся Арагорн. — Человеческая ипостась у тебя полностью соответствует истинной. А для нее ты почти не изменился. ...Демолас... Вернее, Демоэль. Собирайся! Я вас перенесу в другое место для знакомства с остальными хранителями.

— Да что вы все время мое имя переделываете! — нахмурился я. — И почему нам надо туда переноситься? Что, нельзя было их сюда перенести?

— Да потому что это моя резиденция, и о ней вообще никто не должен знать! — заявил Арагорн. — Это только для вас я сделал исключение. Так вы еще и на шею садитесь, неблагодарные!

— По-моему, это уединенное местечко стало популярным, — нахально заметил я. — Тогда как Сильвана о нем узнала? Или ты для нее тоже сделал исключение?

— Она сама по себе исключение, — буркнул Арагорн. — Собирайтесь!

А чего собирать-то? Как будто за время пребывания здесь мы успели обзавестись багажом. Примерно в таком смысле я и высказался, подхватывая свой лук и колчан со стрелами.

— Ну, зачем же так? — задумчиво почесал заросший щетиной подбородок Сашка. — А сувенир на память?

— Какую память? — оторопело спросил я.

— На долгую, — деловито сообщил Сашка. — С этого места, можно сказать, и началась моя необычная жизнь.

— Да бери! — хмыкнул Арагорн, наблюдая за моим другом.

— А что брать? — немедленно повернулся к нему Александр.

— Да что угодно! — пожал плечами Арагорн.

— Угу! — принял к сведению сказанное Сашка и проворно скользнул в дверь кладовки, расположенной рядом с входом в дом.

— Это он куда?

— Гном, что же ты хочешь? — улыбнулся Арагорн. — Я не представляю, что он возьмет, но можешь быть уверен, возьмет!

Сашка оправдал его ожидания. Из кладовки он вышел с чемоданчиком, в котором что-то позвякивало при сотрясениях.

— И что это такое? — нетерпеливо поинтересовался я.

— Инструмент! — важно пояснил Сашка. — Для нас, Подгорного народа, инструмент самая важная вещь, не считая секиры, конечно. Это вам, магикам, хорошо. Губами пошевелил, пальцами покрутил, и готово. А нам надо руками работать! А что это за руки, если в них инструмента нет?

— Вот! — с удовольствием сказал Арагорн, обращаясь ко мне. — Я же тебе говорил!

— Ты же сам сказал: что угодно, — возмущенно уставился на него Сашка.

— Да бери, бери! — отмахнулся Арагорн. — Молодец, что шезлонг не додумался взять.

— Нет! — мотнул головой мой друг. — Он не складывается. Да и где мне там загорать? И вообще, непрактичная вещь.

Он подхватил секиру и выжидательно встал рядом с Арагорном. Вид у Сашки был настолько оригинальным, что я непроизвольно прыснул в кулак.

— Ты чего ржешь? — моментально отреагировал тот. — Чего я смешного сказал?

— Да ладно! — отмахнулся я. — Просто я представил, что ты перепутал и будешь чемоданчиком лупить врагов, вместо секиры... Так куда ты нас хочешь переправить, Арагорн?

— Я же сказал: к другим хранителям, — терпеливо растолковал мне он. — Вы — хранители народов. Каждый из вас прожил среди своего народа определенное время. Задачей являлось наиболее полно усвоить традиции, культуру, быт своего народа. Именно это и является условием сильного и стойкого ко всем жизненным невзгодам вида. Как ты думаешь, почему Сорантаэль столько возился с тобой? Почему у тебя практически не было свободного времени?

— Но он же дал мне не все, — пробормотал я. — У него не было многого для полной картины. Он сам мне об этом говорил.

— А вот это, — Арагорн многозначительно поднял палец, — ты будешь наверстывать сам. Именно для того и существуют библиотеки в ваших городах. Самообразование — очень нужная составляющая образования вообще. Вот ты этим и займешься.