Заложники долга

Мы, снова сделав книксены, отправились к главному корпусу. Вот же не повезло! Интересно, а что он делал у женского общежития? В животе снова заурчало — до обеда оставалось чуть меньше пяти часов. Обреченно взглянула на подругу.

— Вот, Рина, настоящая эльфийская память в действии! Один раз посмотрел на ученика — и запомнил в какой он группе. Глянул расписание — и знаешь, кто где должен быть. Учись!

— Угу, — что-то мне подсказывает, что эльфийская память здесь не причем. — Может в сады?

— Ты что? С Сентара станется проверить! Он вообще всегда своё слово держит.

— Мне кажется, или в твоём голосе бездна обожания? — скорчив рожицу, я посмотрела на подругу.

— А даже если так? Мужчина в самом расцвете лет, хоть и эльф, — Тай тоже состроила смешную рожицу. Почему-то захотелось дернуть подругу за длинную прядь. — Да нет, просто то, что говорил о нём ректор, правда. Магистр Сентар очень талантливый стихийник, я впервые в жизни видела чтобы стихии так легко кому-то подчинялись, — внезапно я почувствовала, как меня переполняет... гордость? Тай расценила моё удивленное лицо иначе, потому что решила разъяснить. — Ты не учишься на нашем факультете, поэтому тебе сложно понять. Элементалии — тоже стихийные маги, но для управления потоками они используют речевые формы и жесты. Опять же элементаль владеет только какой-то одной стихией. Мы — драконы, владеем каждой. Но эти стихии являются продолжением наших эмоций, поэтому до пятидесяти лет родители драконов могут управлять энергетическими потоками своих детей, — я кивала головой, да, это я уже читала в толстом фолианте под названием 'Потоки магии. Виды и формы'. — Иначе нас бы окружали сплошные руины. Так вот, мы используем жесты и свои эмоции. Магистр Сентар управляет стихиями силой мысли, — восторженно закончила Тай. — Эльф!

— Впечатляюще! — фальшиво-восторженно протянула я, улыбаясь.

— Да, ну тебя! — улыбнулась мне в ответ подруга, открывая дверь в аудиторию. — Профессор Нанкар, доброе утро! Простите за опоздание, но мы можем занять наши места?

Древний старичок поднял свои водянистые глаза от лекторского материала, и необычно сильным, для такой субтильной фигуры, голосом язвительно вопросил:

— А доброе ли оно будет, для вас студентки, если я отправлю вас на отработки? — мы с Тай застыли. В общем-то, этого стоило ожидать, но всё равно, ощущение не сильно приятное: стоять в дверях под любопытным взглядом восьмидесяти пяти пар глаз и одними очень ядовитыми лекторскими. — Садитесь на места, леди. Впредь, не опаздывайте.

И мы с подругой быстро юркнули на свободные места у окна. Под нос к преподавателю. Интересно, а почему сюда никто не садится?

— Студентка... Веридар? Расскажите, нам о причинах конфликтов, возникших в империи в двадцатых годах четвертого века? — Профессор Нанкар стоял прямо передо мной.

— Вы имеете в виду 'Мелкопоместные дрязги'? — профессор кивнул. Вот и ответ.

Спустя двадцать минут как мы пришли, а профессор читал сегодняшнюю лекцию, в дверь постучали. Я почти не удивилась, увидев непослушные волосы и строгую мантию своего жениха. А Тай ткнула меня в бок локтем, мол, я ж тебе говорила. Отлучившись на несколько минут, Нанкар вернулся к нам несколько недовольным, и продолжил лекцию. Узнав о восстаниях, и магических воинах, которые перенесла Империя в древности, мы вздохнули с облегчением, когда урок закончился. Не сильно комфортно сидеть под неотступным взором преподавателя — было ощущение, словно лекцию профессор читал для нас двоих.

После Имперской истории Тай отправилась на искусство магического боя, а я— на Анатомию. Договорились встретиться на обеде. Счастливая от того, что наконец смогу перекусить, я вошла в трапезную и направилась к нашему любимому месту. Там меня ждали Тай и СенРи.

— Ну, книжный дракон, как архивы магистра Сентара? — я подмигнула желтоглазому. Камзол СенРи местами покрылся пылью, а обычно аккуратно уложенные волосы парня висели как сосульки.

— Заставил меня перебирать архив, принадлежащий стихийному факультету, — вздохнул друг. И принялся загибать пальцы. — По алфавиту, времени написания, апокрифичности. Заодно все их почистить. Без магии. Если бы не был уверен в обратном, решил бы, что он мне за что-то мстит.

Я поперхнулась воздухом. А чего это там такое аппетитное лежит? Перепел? Чудесно! И я принялась накладывать на свою тарелку птицу, овощи, зелень, не забывая кивать при этом другу.

— А на урок по стихиям ты сегодня тоже не пойдешь? — повернулась к другу Тай.

— Нет, на стихии пойду, а после них — снова в Архив, — и парень обреченно вздохнув, тоже стал наполнять тарелку. А аппетит у СенРи хороший.

— Не переживай, мы с Ринкой поможем, — Тай взглянула на меня, но я покачала в ответ головой.

— У меня не получится. Сейчас начнутся другие миры, а потом ОТД (Основы Травного Дела). Никак не могу пропустить — готовлю доклад 'Свойства Тысячелетника обыкновенного', — извиняющийся взгляд в сторону дракона. СенРи снова тяжело вздохнул. — Я тебе семян насобираю. Всё равно там буду.

— Ты просто фея, — устало улыбнулся СенРи.

— Да нет, всего лишь эльфа, — я задорно улыбнулась ему в ответ. — А магистр Сентар тоже был там с тобой?

— Да, изучал какой-то древний манускрипт.

В это время объект нашего разговора прошёл по центральному ряду под руку с высокой стройной шатенкой. А я, заворожено наблюдавшая за этим шествием, чуть не свернула себе шею, забыв про вилку с наколотыми овощами. Что за?...

— О, только не говори, что и ты пала перед чарами этого остроухого, — презрительно скривив губы, прошипел СенРи. Я, возобладав над своими ощущениями, удивленно улыбнулась.

— Ты о чём? Я увидела платье своей мечты! — и хитро улыбнувшись, добавила. — А у кого-то в дополнение ко всему прочему имеется хвост.

— Только в драконьей ипостаси! — воскликнул желтоглазый.

— Интересно, а что здесь делает леди Калэр, — Тай-Линн, вопреки обыкновению, не наблюдала за нашей перепалкой — её взгляд был устремлен к преподавательскому столу. — Не думала, что в свободное время она посещает Университет.

— Леди Калэр? — я заинтересованно уставилась на подругу. Ответил мне СенРи.

— Аристократичная подстилка, правда, очень избирательная в своих предпочтениях.

— Это только слухи, — Тай стрельнула взглядом в сторону скривившегося дракона. — Леди Миритана Калэр — наследница одного из самых уважаемый родов Аксельгарда, говорят, в её жилах течёт кровь не только драконов, но и демонов из королевской семьи. Первая красавица империи, королева светских раутов и балов. Даже удивительно видеть её здесь.

— Что ж, а мне удивительно, почему мы до сих пор не едим, время-то идет, — и я, вооружившись столовыми приборами, принялась за еду. Безумно захотелось, быть одетой в то розовое шелковое платье, с веточками по подолу.

— Она уже мертвая, — куда-то в сторону сказал СенРи. Затем, кивнув на мою тарелку, решил уточнить. — Перепелка.

Я, сделав вид, что не понимаю о чём речь, улыбнулась другу и опустила глаза в тарелку. Да-а, надо держать эмоции под контролем. Ещё немного практики и буду как Тарр — спокойна и невозмутима. Тарр! Мне бы сейчас чьи-то эльфийские уши, сюда на тарелку! И винный соус!

Элтарриэль.

День был выматывающим. Мне нравилось заниматься со студентами, видеть их восторг, когда они открывают для себя новые возможности. В эти моменты мне вспоминалось лицо Линарин, слушающей легенды о нашем мире. Тогда ещё мы могли беспрепятственно и легко общаться. Вздохнул. Она захотела отложить нашу свадьбу. Оказывается, она мечтает вернуться в тот мир. Меня позабавило, когда я узнал, что как дополнительный курс она выбрала Теории о Других Мирах. Бесполезный предмет. А вот зачем ей древние письмена? Хотя...

Снова слишком много думаю об аматис. Насколько сильно нас связала Хранительница? Взглянул на руку, затянутую в перчатку. Да, приходилось носить их постоянно. Конечно, если бы кто увидел — большого вреда это не принесло бы, но лишних толков не хотелось. К тому же обручальные знаки были достаточно необычными — не часто светлые и лесные объединяются в пару. Уже войдя в апартаменты, я потянулся к ненавистным перчаткам, когда услышал знакомый певучий голос. Миритана. Страстная и трогательная. Развратная и недоступная. Не знаю как, но драконица умудрялась сочетать в себе абсолютно полярные качества. Томно потянувшись на канапе, так, чтоб перед моими глазами предстали все достоинства фигруры, с которой я был близко знаком, Миритана напевала что-то о неразумном эльфе попавшем в сети к дьяволице. Это я-то неразумный? Я усмехнулся и подошел к бывшей аматрикс.

— Дорогая леди, я думал, ты уже уехала, — хитро на неё взглянув, я сделал паузу. — Как успехи у внучатого племянника твоей крёстной?

— Элтарриель, милый, ты же знаешь, что это был лишь повод повидать тебя, — обиженно надула губки драконица. Эта дьяволица прекрасно знала, как хороша! Туго затянутый корсет создавал прекрасный обзор на высокую грудь, которая трепетно вздымалась. В конце концов, я перед Линарин ничем не обязан — она сама отложила свадьбу. — Будучи в прошлый раз в Аксельгарде, ты даже не оказал мне визита вежливости. Я была так расстроена.

Мне показалось, что в комнате стало жарче. Я медленно подошел к диванчику, на котором уютно возлежала девушка, и присел у изножья. В зелёно-желтых глазах драконицы вспыхнуло пламя. В конце концов, я перед Линарин ничем не обязан — я не собираюсь жить как монах.

— Милая, у меня было слишком много дел, — я захватил в плен её ладонь, и поднёс её к губам. Жарко. Возможно, от осознания, что я делаю что-то запретное, но тело начинало гореть огнем. С влажных розовых губ Миританы сорвался слабый вздох.

— У тебя всегда слишком много дел, — хрипло прошептав, девушка потянулась ко мне и я почувствовал, как что-то мягкое и теплое прижалось к моему плечу. Жарко. — Даже, когда все остальные потакают своим желаниям, милый Элтарриэль печется о делах государственных. Тебе нужно больше отдыхать, — и эта искусительница, сначала обведя кончиком носа край моего уха, нежно поцеловала мочку, затем её мягкие губы сместились в сторону подбородка. — А что ты делаешь в этом Университете? Когда Альтахим обмолвился об этом, я сразу же примчалась сюда.

А-а, так вот кто меня сдал... Перед глазами плыли круги, в голове шумела кровь, и кажется не только в голове. Правое запястье горело огнем. Но это мало заботило меня, сейчас хотелось погрузиться в женское тепло, и хотя бы на мгновение перестать думать о Лин. Демонова аматис! Опрокинув Миритану на спину, я впился жёстким поцелуем в её нежные губы, но драконицу это не смутило. Пробравшись одной рукой под мантию, пальцами другой она начала терзать мои волосы. Жжение в руке стало невыносимым и я, резко отстранившись, отсел от девушки.

— Элтарриэль, — на лице Миританы застыло выражение непонимания и обиды, а я ошарашено перевел взгляд на скрытое перчаткой правое запястье.

Я точно знаю, что желающие нарушить брачный договор беспрепятственно нарушают его. А я к тому же толком даже не женат, и уже обязан соблюдать супружескую верность? Это как понимать? И что, стало быть, физическую сторону любви я теперь могу познать только со своей аматис? Вот старая ведьма! И Лин тоже хороша! 'Хочу получить образование... Ты не понимаешь, я хочу вернуться в свой мир...', — мысленно передразнил её я. А кто-нибудь спросил чего хочу я?! А что, мысль! Пойду и расскажу. И я вышел из комнаты, пол в которой был покрыт изморозью.

Рина

Я сидела на полу в нашей комнате и раскладывала на бумаге семена Хортеи Огнелистой, для использования их нужно как следует просушить. Посмотрела на часы. Ребята сейчас в архиве, разбираются. По-хорошему сейчас пойти бы к ним и помочь, но у меня не было ни сил, ни желания. А ещё хотелось побыть одной. В какой-то момент, я ощутила странное покалывание в правом запястье. Удивившись, я сняла митенку — нет, всё в порядке. Белая кожа, никаких покраснений. Взглянула на татуировку — изящное переплетение серебристых и изумрудных линий, красиво, всё-таки. Уже хотела надеть митенку обратно, как почувствовала холод, сковавший моё запястье. Это было не больно, просто неприятно. Снова посмотрела на татуировку, онемение исходило от неё. Когда я провела кончиком пальца по серебристой линии, то создалось впечатление, что этот холод пробрался и в моё сердце. Во всяком случае, меня начало здорово потряхивать. Стянув с кровати плед, я закуталась в него, крепко прижимая к груди правую руку. На улице стояла невыносимая жара, а я дрожала от лютого холода. Поминая Хранительницу недобрыми словами, направилась к столу, где стоял самонагревающийся чайник. Магические предметы — замечательная вещь, правда, у большинства из них есть свой ресурс, так что по сути, это те же затраты на электроэнергию. Когда кристалл садится — его нужно нести к артефактору и тот за определенную стоимость, сделает его рабочим. Правда, в Университете необходимости тратить монеты на это дело не было — студенты артефакторского факультета заряжают магические кристаллы в порядке учебной практики.

Налив в чашку дымящийся напиток из трав, я сделала маленький глоток. Обжигающая жидкость прокатилась по горлу. Второй глоток, третий — не помогало. Дрожь усиливалась и я, практически не чувствовала пальцев на правой руке. Что же это такое? Может что-то с Тарром? В какой-то момент, яркость ощущений схлынула. Осталась дрожь и стучащие от холода зубы. Я сидела в прострации, уставившись на сжимаемую рукой чашку. На поверхности жидкости образовались кристаллики льда. Странно. У меня вроде как нет особых способностей к стихийной магии. Очень медленно в меня стало проникать тепло. Отставив холодную чашку, я налила горячий чай в другую. Кажется, отпускает.

Моё внимание привлекли уверенные шаги, раздавшиеся в коридоре. Еще мгновение и дверь открылась. На пороге стоял Тарр. Кажется, я закрывала дверь. Меня поразила гамма, испытанных мной чувств, сначала восторг, затем удивление, испуг, снова восторг. Как бы я не злилась на жениха, я не могла не испытать радости от его появления, вместе с тем, оно озадачило меня. Но мрачная решимость и злоба, светившиеся в дымчато-серых глазах меня откровенно напугали. Мстительно отметила, что и эльфа перепад эмоций не обошел стороной, и в этом была моя радость, потому что, увидевшее меня, съежившуюся под теплым пледом, лицо Тарра переменилось. Теперь в его глазах были испуг и удивление. И кажется... признание вины?

В несколько шагов, преодолев расстояние, разделявшее нас, он опустился на пол рядом со мной. Аккуратно высвободив из моих холодных рук чашку, Тарр потянул меня со стула вниз, на себя и я прижалась к его надежной груди. Почувствовала, как тепло его тела передается моему, стремительно возвращая чувствительность нервным окончаниям. Стало почти уютно. Ровно до того момента, как я уловила чужой запах. Запах женских духов. Как на яву мне представилась высокая, стройная драконица с длинными каштановыми волосами. Медленно отстранившись, я осмотрела жениха, и увидела то, на что сразу не обратила внимания: волосы растрепаны более чем обычно, всегда безукоризненный шейный платок сбит набок. Перевела взгляд на лицо — серьезные серые глаза внимательно смотрели на меня.