Заложники долга

Бросив на меня быстрый взгляд, Тарр снова повернулся и кивнул.

— Мы согласны, — я возмущенно уставилась на эльфа, и, высвободив руки из плена, попыталась встать. Я ни на что не соглашалась! Ладони Тарра нежно, но непреложно легли на мои плечи. — Это неизбежно, Лин. А в данной ситуации лучший выход. Это просто формальность.

— Формальность? — взвилась разозленной фурией. — Стало быть, мы просто формально станем супругами, а потом ты просто формально по-супружески будешь навещать мою постель?!

Лицо Тарра побледнело и превратилось в маску ярости, а мне внезапно вспомнилось, что мой эльф может быть крайне опасен.

— А ты не говорил, что она такая язва, — скептически пробормотал Лукар. — Впрочем, идеально для тебя.

— Альхим... — по-прежнему продолжая смотреть на меня пылающим взглядом, предупреждающе прорычал эльф. Затем выражение его лица изменилось — на нём появилась издевательская усмешка, и Тарр практически промурлыкал: — Милая, я как-то не заметил, что тебя в этом что-то не устраивает, и ты буквально спалила МОЮ постель, — несколько секунд он откровенно наслаждался тем, как моё лицо заливается краской, а после обратил взгляд своих серьезных серых глаз к Хранительнице. — Мы согласны и готовы.

— Чудесно, — Древнейшая растянула губы в довольной улыбке.

В этот раз всё произошло иначе, никто не терял сознания, в разуме не плыло. Кровопролитий тоже не было. Атис попросила нас сесть на полу на коленях друг перед другом, затем по её же просьбе Тарр обхватил правой ладонью моё изукрашенное серебряными и зелёными линиями запястье. Я сделала тоже самое с его рукой, и начался ритуал. Вначале Атис долго на древнем языке читала что-то похожее на заклинание, после нам пришлось повторять вслед ей слова неизвестного мне языка. Видимо, это какие-то древние заветы, но так как я не изучала свадебные традиции эльфов, я даже не догадывалась под чем подписываюсь, но как только слова произносила я, изумрудные линии на наших сцепленных запястьях, загорались ярче, и я чувствовала как что-то теплое из меня стекается к рисунку. Когда Тарр повторял за Атис слова древней клятвы, то серебряные линии вспыхивали яркими искорками. Завороженная красотой происходящего, я не сразу заметила, как Атис снова перешла на монолог, но ощутила, как в средоточии сил, там где наши с женихом руки соединяются что-то необратимо меняется. Вспышка и магия начала свой обратный ток, разливаясь по телу энергетическим коктейлем соединенных жизней.

— Позвольте первой поприветствовать вас, Ваше Высочество, Линарин Виритария Алитиор Сентар, — неожиданно уважительно произнесла Хранительница Атис, затем её глаза весело скользнули на Тарра. — И позвольте поздравить вас, Ваше Высочество, Элтарриэль Алитиор Сентар, надеюсь, вы не сильно огорчились, что в имени вашей супруги осталась фамилия её рода?

— Полагаю, вы желали показать этим, Древнейшая, то, для чего этот союз предназначен, — тон Тарра был удивительно спокойным, даже каким-то будничным. Атис кивнула:

— Верно. Имя будущей Правительницы много значит для враждующих народов, — Древнейшая повернулась к ректору — безмолвному зрителю происходящего. — Альтахим Лукар, предоставь принцу необходимую неделю, а после, вероятно, Линарин нужно будет перевести на другой факультет.

— Зависит от многих факторов, Древнейшая, — видимо, Лукар проникся строптивостью Тарра, из его голоса исчезли робость и смущение, в позе появилась та величественность, за которую Лукара заслуженно считали царем и богом университета. — Но в этой мысли есть здравое зерно, всё-таки цель обучение в нашем заведении — максимальное раскрытие потенциала каждого существа.

— Если тебе так будет проще, то можешь считать это своей идеей, мальчик, — ехидно усмехнувшись, Атис потеряла интерес к ректору и повернулась к нам, по-прежнему сидящим друг перед другом и держащимся за руки. — Ваше Высочество, Ваше Высочество, доброй ночи.

И её фигура растаяла в тёмном мареве.

— От тебя одни проблемы, Сентар... — уже второй раз за вечер повторил ректор и отправился в сторону своего стола. Выудив из ящика бутылку, думаю, чего-то горячительного, он направился в сторону камина и плюхнулся в одно из глубоких кресел. — Поздравляю, кстати.

— Ты так любезен, друг, — иронично улыбаясь, Тарр весело взглянул в сторону ректора, без стеснения прикладывающегося к бутылке. — Смотрю уже даже праздновать начал, только где же тост за молодоженов?

— Обещаю его сказать на мероприятии более похожем на свадьбу лучшего друга. Демон! Терпеть не могу, когда мне указывают, что я должен делать, но в данном случае, не поспоришь, это разумней всего.

Эльф встал сам, а после подал руку мне. Из-за долгого сидения в неудобной позе циркуляция крови в ногах нарушилась, поэтому, приняв вертикальное положение, я рухнула как подкошенная в объятия Тарра, вовремя подхватившего моё непослушное тело.

— Прекрасно тебя понимаю, друг, — Тарр улыбнулся уголком губ и направился в сторону прохода в ректорскую приемную. — Альхим, мы отправляемся прямо сейчас, в случае чего, ты знаешь где меня искать.

— Удачи, друг.

* * *

— А так же Тарр сказал, что ты для него обуза, своевольная и доставляющая ему кучу лишних забот.

Слова Леи были жёсткими и достигли желаемой цели. Я была в смятении. Это было слишком похоже на правду, и я физически почувствовала, как внутри меня начинает вскипать гнев.

— Хорошо, — сквозь свист ветра до меня донесся звонкий голос девушки. — Представь себя птицей, ты легко паришь над землей, почувствуй, как послушно воздух ложится под твои крылья... Ты медленно планируешь... планируешь... Рина, нет!

Мгновение и всё прекратилось. Пряди волос растрепано легли вдоль моего лица, впрочем, драконица, стоящая передо мной тоже выглядела не лучшим образом: алая грива превратилась в торчащие во все стороны лохмы, одежда в беспорядке, на лице застыло задумчиво-недовольное выражение. Она совсем не была похожа на моего новоиспеченного мужа, но на мгновение, в её облике промелькнуло что-то, делавшее её его младшей сестрой.

— Уже два дня прошло, а толку никакого, — Тарр, появившийся из-за спины, запустил пальцы в свои серебристо-пепельные волосы. — На сегодня закончим.

Мы приехали в городской дом Тарра позавчера ночью. Видимо, желая мне доказать, что наш брак продиктован исключительно необходимостью и пока совершенно формален, супруг выделил мне собственные апартаменты, в прочем, смежные с его. У нас общая гостиная, но я там не бываю, а эльф, к его чести, за всё время ни разу не переступал порог моей спальни. Меня это радовало, потому что после того, что случилось позавчера, я чувствовала некоторое смущение. Было неловко за своё поведение. Да и ситуация, в общем, была... М-да... Застигнута на месте преступления, пусть и совершенном не по своей воле, спалила преподавательские апартаменты в порыве страсти. Что там у нас ещё? Ах да, после всего нагрубила жениху, скоропалительно вышла за него замуж (спасибо Атис) и вот теперь я здесь, в его доме, учусь управлять новообретенными способностями. Мечта, а не жизнь, особенно учитывая, что с последним у меня серьёзные проблемы. Спасает только брошь подаренная отцом, и то, это не гарантия того, что мои эмоции не выйдут из под контроля. Тем не менее, во время занятий, я снимала артефакт — как сказал Тарр, я должна в полной мере ощутить свои силы и научиться ими управлять, а мои эмоции должны помогать мне в этом.

— Все не так плохо, гораздо лучше, чем было, — Леа положила ладошку на плечо брата и ободряюще улыбнулась, а я поймала себя на мысли, что завидую этой легкости в их отношениях. — Мы приведём себя в порядок, а к ужину спустимся.

Переодевшись, приведя себя в порядок, уже сидя за учебником на кровати, я услышала деликатный стук в дверь. Вечерним посетителем оказалась Леа. До ужина ещё не менее часа, интересно, для чего она пришла? Драконица уселась на моей кровати и, задумчиво уставилась в мою книгу.

С близнецами я познакомилась на следующий день поле приезда, когда все мы обрались в столовой для завтрака. Увидев драконов, я решила, что это какие-то друзья Тарра, но мой муж, вошедший в комнату вместе со мной, представил их как своих младших брата и сестру. Девушка мило улыбнулась, а парень клыкастенько осклабился. Ой-ей... Я тогда удивленно воззрилась на Тарра — это он так пошутил?! Но эльф(?) смотрел на меня невозмутимо, пряча улыбку в уголках губ.

На автомате пережевывая пищу, я размышляла. А ведь и, правда, откуда у эльфа, пусть даже и Первородного такие таланты к стихийной магии. Вспомнилось, как восторженно и удивленно говорила об этом Тай-Линн. Если бы она знала...

— Ты совсем не стараешься, — драконица наконец оторвалась от книги и устремила на меня серьезный взгляд золотых глаз. — Я понимаю тебе сложно, и ты толком не понимаешь природу сил, но у нас осталось только пять дней и брошь, которую ты теребишь в руках — не выход.

Да, внешний милый вид моей золовки был обманчивым. Нет, временами она и правда была приветливой и приятной в общении, но так же, ей были свойственны суждения, возможно, немного более резкие, чем нужно.

— Ты не права, просто мне никогда не приходилось сдерживать своих эмоций. Я бы даже сказала, что не замечала, как испытываю те или иные. Они просто были и всё.

— Теперь всё иначе. Я хочу тебе кое-что рассказать, вероятно, мой брат на это никогда не решится.

Я затаила дыхание. Было любопытно, о чём же мне хотела поведать Леа, и почему об этом не стал бы говорить Тарр.

— У каждого из нас есть эмоции. И со временем ты научишься их не просто подавлять, а направлять в нужное русло, пользоваться ими как подручными инструментами. Но первое дело — самоконтроль, — драконица вздохнула и продолжила: — Тарр, говорил, что ты учишься на целительском факультете, стало быть, знаешь, что у нас драконов энергетические потоки магии связаны напрямую с эмоциями, потому природой так условлено, что родители могут блокировать нашу магию до исполнения нам пятидесятилетия. Это хорошо, потому что к положенному возрасту мы с легкостью способны обуздывать свои порывы. Хоть мой старший брат и обладает драконьей стихийной магией, во всем остальном он истинный представитель светлоэльфийского народа, поэтому мама не могла заблокировать его энергетические потоки. Он же не дракон... — девушка нервно теребила уголок книги, затем её лицо озарила мимолетная улыбка. — Знаешь, я иногда думаю, какой была бы его драконья ипостась... В общем, его таланты стихийника проявились не сразу, но достаточно в раннем возрасте, и как говорят, имели очень большие разрушительные последствия, что неудивительно, учитывая природную способность Первородных к магии.

— То есть, у него не было кнопки 'выкл', которой могут воспользоваться родители-драконы?

— Не понимаю о чём ты, но вероятно ответ на твой вопрос 'да', — драконица задумчиво вздернула алую бровь. — В отличие от нас, драконов во всех отношениях, Тарр вынужден был с ранней юности держать свои эмоции под жёстким контролем. Радость, злость, и то и другое могло превратить ДорсумЭйл в руины. К сожалению, эта скрытность и холодность стали чертами его характера, мало кто может пробраться через эту неприступную броню. Когда мы несколько месяцев назад гостили у отца, Кай сказал, что впервые видел, чтоб кто-то посторонний вызвал у Тарра настолько сильные эмоции. Честно говоря, поначалу увидев тебя, я усомнилась в его словах — вы оба были такими бесстрастными, холодными. Приглядевшись, я заметила, какими смертоносными взглядами вы обменивались за столом — это, конечно, забавно, но...

— Но? — пауза затянулась, и я решила подтолкнуть Лею к тому, что б она полностью выразила свою мысль.

— Но я не уверена, что вы подходите друг другу.

— Любопытно почему? — неожиданно меня задели слова золовки.

— Наверное, дело даже не в тебе, а в обстоятельствах, — драконица вздохнула и отложила вконец растрепанный учебник. — Несмотря ни на что, Тарр является моим любимейшим братом, и я была бы рада, если бы ты смогла составить его счастье, но пока вы мечете друг в друга злобные взгляды, ничего подобного не произойдет. Возможно, я наивна, но я верю в любовь, и желаю всем своим братьям найти ту, что разделит с ними это чувство. Даже Лексу, хотя он самый противный из них.

Драконица улыбнулась, а моё раздражение пропало. Я вполне могла понять её — девушка переживала за брата, и пусть не очень тактично, но старалась помочь. Интересно, как бы отреагировал Тарр, узнай он о такой инициативе. Подозреваю, что не обрадовался бы. Что ж, пусть это останется нашим секретом.

— Боюсь, Леа, у твоего брата иной взгляд на данный аспект — он не считает, что любовь важна.

— А ты?

— А я, как и ты — наивна.

После странного разговора с золовкой, ужинать мне резко расхотелось. Оставшись в своей комнате одна, я снова вернулась к изучению учебника, теперь весьма потрепанного. От интенсивных тренировок и попыток сдержать рвущиеся во все стороны силы, моё тело было достаточно истощено, поэтому я даже не заметила, как провалилась в темноту сна.

Проснувшись, я обнаружила, что солнечный свет, не заливает комнату — в окно заглядывал ломоть низко висящей луны. Но сна не было, а ещё я остро ощущала голод — всё-таки не стоило пренебрегать ужином, учитывая то, сколько мне пришлось потратить энергии. В животе громко заурчало. Но как-то не хотелось ночью отправляться на поиски пропитания, обедали мы в столовой, а вот где здесь кухня? Не хватало ещё перебудить всех своим плутанием по дому, учитывая драконий слух, такое было вполне возможно. А вот в библиотеку, находящуюся недалеко от хозяйских покоев наведаться можно. Быть может, увлекшись интересной книжкой, я забуду о чувстве голода? На это мой желудок возмущенно проворчал своё коронное 'Ур-р?'. Худеем.

Накинув поверх сорочки длинный теплый плащ, и прикрепив к вороту брошь, я тихонько, стараясь не издавать лишнего шума, выскользнула в коридор. Широкие двойные двери, находящиеся в противоположной стене, были как раз входом в хранилище книг. Толстый ворс ковра замечательно скрадывал шаги, так что я без труда добралась до пункта Б в своём марш-броске. За домом исправно следили — порадовало, что дверь даже не издала ожидаемого противного скрипа, и быстренько юркнув в образовавшуюся щель, я аккуратно затворила её.

— В этом доме ещё кому-то не спится?

Я резко обернулась и уставилась в темноту. Мгновение и в огромном камине вспыхнуло пламя, золотыми бликами играя на красивом лице Тарра. Неожиданно испытав облегчение, я расправила плечи и направилась в сторону стола, за которым сидел эльф. Удобно расположившись в кресле напротив, я окинула пристальным взглядом принца Первородных, совсем забыв про вопрос, которым он привлек моё внимание.

— Лин, ты ищешь во мне что-то? — его правая бровь вопросительно искривилась, а губы дрогнули в ироничной улыбке. Кивнула.

— Да. Вот думаю, где же тот Тарр, с которым провела первые три дня в этом мире.

Эльф удивленно посмотрел мне в глаза, а я внезапно пожалела о том, что сказала. Тот Тарр которого я знала вначале, был вынужденным — эльфийскому принцу претило раскрываться перед кем бы то ни было.