— Орден парализован, он бесполезен. Ордену нужен новый грандмастер, — пожав плечами, ответил император. Он чувствовал слабину и продолжал давить на неё. Сейчас Орден был более необходим Императору, чем Император — ордену. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь может дойти до такого исхода?
— Ситх, я всё ещё подсудимый, — всё больше неуверенности… Мейс Винду словно пытался выбраться из той паутины, в которую заботливо закутывал его император.
— Это решаемо… — заверил Шив Палпатин, в этом как раз он не видел большой проблемы. Коррупция — хорошо ... до тех пор, пока играет ему на руку.
Ситуация с орденом была хуже. Скорее всего, то, что сейчас происходит в этой комнате, приведёт к очередному его расколу. Хотя, если во главе всё же не встанет Мейс Винду, раскол будет глубже и больше. Магистр казался наилучшим кандидатом.
— Орден в опале…, — как-то совсем уже робко проговорил магистр, было видно, что он колеблется чисто по инерции.
— Это возможность реабилитироваться и взять, наконец, судьбу в свои руки… — возразил Император, привставая со своего места.
— Но… — словно цепляясь за последнюю возможность возразить начал Мейс, но Палпатин грубо его перебил.
— Чего ты ломаешься, джедай, как будто тебе есть, что терять? Вы уже проиграли, Ситх взошел на престол. Так может быть, пора капитулировать? — Император начал терять терпение. Он ожидал, что переговоры будут сложными. Но всё пошло несколько не по сценарию.
— Ты предлагаешь прекратить войну?
— Я предлагаю перемирие... — наверное, Дарт Плегас, сейчас непрерывно ворочается в своём мавзолее. Надо будет подключить к нему генератор, столько дармовой энергии пропадает, мрачно про себя съязвил он.
Палпатин видел в этом возможность. Возможность окончить, наконец, бесконечную резню между одарёнными. Переведя её в другое, более привычное для ситхов, русло. Император не питал иллюзий: если дойдёт до прямого противостояния — ему не выстоять. Возможно даже удастся уничтожить орден, да что там — практически наверняка получится. Вот только сколько бы раз Ситхи не одерживали верх, заканчивалось всегда всё одним и тем же.
Можно было убить верхушку ордена. Уничтожить большую часть его адептов. Разрушить храмы, повергнуть святыни. Придать анафеме саму историю ордена. Вымарать все упоминания о джедаях, но Орден неизменно появлялся вновь. Стоило отметить, то же было верно и для ситхов. Менялись названия, менялись личности, но противостояние адептов тёмной и светлой стороны было вечным.
— Мир между Ситхом и Джедаем? — удивлённо переспросил Мейс Винду. В Силе ощущался явный привкус светлых ментальных техник, одарённый пытается развеять наваждение. Не веря в реальность происходящего.
— Для начала, хотя бы перемирие между Джедаями и Ситхами… — поправил его Император.
-Такого никогда не было, — возразил Джедай. С начала времён, адепты тёмного и светлого орденов с энтузиазмом резали друг друга. И в основном только средства становились сподручнее.
— Всё бывает впервые, — ответил Ситх. Но даже сам предложивший это, не очень верил в удачность этой затеи. Тем более — в продолжительность такого перемирия. Просто одна из ступенек в его плане.
Повисло тягостное молчание.
— Знаешь, ситх, я согласен… только у меня будет условие.
— Какое? — подобрался Император, готовясь к продолжительной торговле.
— Ближайшие два года держи своего ученика от Храма подальше… — прищурившись потребовал Мейс Винду.
— Только если ты будешь называть меня Императором, джедай, — парировал Ситх. Он не ожидал столь простого условия, но как истинный политик, не мог не выдвинуть в ответ своё.
— Хорошо, ваша светлость! — издевательски усмехнувшись, ответил Магистр. Император раздосадованно подумал, что он явно продешевил.
Конец Интерлюдии.
«Ну, вот меня и вновь стало меньше» — подумал я, очнувшись в своей постели, тело ощущалось чужим. Если я очнулся, значит операция уже прошла успешно. Осторожно, я приподнялся на кровати, в зеркале отражалась моё осунувшееся лицо. Вместо левого плеча — плотная повязка, скрывающая большой провал. Всё же сустав сохранить не удалось.
Асока тихо дремала в кресле у моей кровати. Её серый плащ сполз, открывая шею и верх плеч, показывая некое подобие маечки. Сейчас, во сне, она выглядела удивительно безмятежно. Неужели она просидела здесь всё время, что я отходил от наркоза. Волновалась, что убегу?
— Асока… — ещё немного полюбовавшись её сонным личиком, позвал я. Она забавно завозилась во сне.
— Мастер, вы очнулись, — обеспокоено спросила Тогрута. Почему она всё ещё называет меня так? Сейчас мои знания Силы, куда меньше, чем её. Да и от человека, которым я когда-то был, осталось совсем немного.
Наверное, если собрать всю ту плоть, что осталась, и двадцати килограмм не наберется. Лёгкие, сердце, почки, печень, проще будет перечислить те органы, что не подверглись установкам различных высокотехнологичных устройств. Множество имплантов усиленно поддерживали моё существование.
— Да…— осторожно опустив железные ноги на пол, подтвердил очевидное я, усаживаясь на край кровати напротив Асоки. В левом плече, которого уже не было, что-то болезненно стрельнуло, заставив поморщиться.
— Как ФК001? — когда, доктора, готовили меня к операции, его — всё ещё шла. А длилась она без малого двое суток.
— Капрал уже лучше, его перевели из палаты интенсивной терапии, скоро его должны начать выводить из состояния искусственной комы, — ответила Тано. Она была какой-то необычно хмурой. Насколько я успел узнать её — совершенно нетипичное для неё состояние.
— Что такое, Асока? — спросил я, призывая Силой с тумбочки датапланшет. Интересно, что я буду делать, если он залипнет так же, как тарелка с кашей? А ещё нужно поработать с отчётом, что успел составить ФК001 и подумать.
Может быть, смогу придумать что-то ещё для решения постигших нас проблем. Пока меня хватило только на то, чтобы перепечатать по памяти конституцию, доработав её слегка под местные реалии. Хорошо, что помнил я её почти наизусть.
— Вы правда ничего не чувствуете, мастер? — тихо спросила девушка, опуская взгляд.
— О чём ты?
— Когда я сказала вам, о Падме… — напоровшись на мой непонимающий взгляд, она неожиданно зло на меня посмотрела. — Вы её не любили?
Женщины, вы все одинаковые, во всех мирах. Падме, что она для меня? Ну почему именно сейчас, тебе нужно было поднять этот вопрос? Ты же знаешь, что я её не помню, с другой стороны, чувства должны были сохраниться, вот только я не тот Энакин. Интересно, если я расскажу о том, что, возможно, её учитель уже мёртв, она покинет меня?
— Я…, — неожиданно дыхание перехватило, я буквально подавился, теми словами, что хотел сказать. Меня настигли чувства, это были стыд и злость, а ещё много чего-то совсем непонятного, это что-то, розово-синее. Розово-синее, восприятие исказилось, меня словно пронзило насквозь, Сила…, как же больно. Это была Асока, она буквально разрывала меня изнутри испытываемым ворохом переживаний. Боже мой, да как они с этим живут!
— Нет ничего постыдного в том, что мы живы, а она умерла… — с невероятным трудом выдавил из себя я. Мой голос сорвался. Она посмотрела на меня с обречённой нежностью, да что с ней творится?
— Мастер, я… я отказала ей… Она просила меня стать своим телохранителем, но я отказала, — в этом всё дело? Блядь, господи, ну почему я не нормальный попаданец.
— В том, что произошло, нет твоей вины, — она прислушалась, и та буря чувств, что казалось, едва меня не убила, немного улеглась. Экран датапланшета вспыхнул, повинуясь моему желанию, словно сам собой. Где же оно, вот…
— Читай — я откинулся обратно на кровать, оставляя планшет левитировать в воздухе.
— Что это…
— Это письмо, — криво улыбнулся, смотря в потолок. В груди защемило, она читала молча. А я про себя вторил её словам. Это короткое письмо словно бы отпечаталось в моём сознании.
«Энакин, они забрали детей. Энакин, они забрали детей, я не знаю, где они. Меня держат в моих покоях. Энакин, я вынула имплант. Они скоро заметят. Энакин, я на Набу. Энакин, они не говорят мне, где дети, они не говорят мне, что с детьми. Я не знаю… Где же ты? Почему ты не спасёшь меня? Ты же обещал, Энакин? Энакин, они забрали детей! Как же так Энакин… Я люблю тебя… Они, идут Энакин. Просто знай, что я люблю тебя. Найди их, прошу, Энакин… »
— Почему… — тихо прошептала Асока, зрачки полностью заполнили её большие глаза. Сейчас она чем-то напоминала испуганную сову. Быть может это слишком жестоко, но я не хотел хранить этот секрет в одиночку. Тогрута уцепилась пальцами за мою железную ногу, и буквально втащила себя на кровать. Когда она вползла на меня, её лицо исказилось в оскале.
— Почему? — снова повторила Асока. У меня не было ответа на этот вопрос. Просто на моем личном кладбище стало на одну могилку больше. Ещё чуть-чуть и она вцепится своими острыми зубами мне в глотку. Синие глаза Асоки смотрели требовательно.
— Я ошибся…. Отложив это письмо, чтобы прочитать позже, и забыл о нём, — чистая, правда, которая обычно никому не нужна. Чистая правда, ну как я мог не подумать, своей тупой головой, что не вижу, среди переписки адреса возлюбленной Энакина. Тупой чванливый болван, взялся спасать галактику. Да как ты можешь её спасти, если не способен спасти даже одного человека!?
Старая, как мир, история: возлюбленные, разное положение, джедай и сенатор. Они не могли быть вместе, но были. Конечно, их переписка должна была быть тайной — как я мог об этом не подумать? Тогда, она ведь всё ещё могла быть жива. Калистро, кто мог знать, что Падме скрывается под этим непонятным именем.
— И ты молчал? — тихо прошептала Асока. — Дети? — её глаза смотрели требовательно.
— Падме была беременна…
Асока охнула, как-то совсем обречённо посмотрела на меня.
— Мы найдём их, — поспешил успокоить её я. Жаль, что сам я был не уверен в своих словах. Возможно, примерно где искать, я знал. Но вдруг их там не будет, как найти двух детей в огромной галактике?
— Да… — коротко кивнула девушка и, пошатнувшись, буквально упала на меня сверху. — Скажи Энакин, что бы ты сделал, если бы узнал раньше? Что бы ты сделал? — спросила она, положив голову мне на грудь. Наросты на её голове, оказались неожиданно упруго-мягкими. В этом не было ничего эротичного.
— Это уже не имеет никакого значения, Асока, — но я знал, что бы я сделал бы. Единственным выходом на тот момент был император. Теперь же это не важно, мёртвых не вернуть к жизни.
— Асока, расскажи мне…
— Что? — прошептала девушка…
— Расскажи мне, какой она была, — может быть, это искупит хотя бы часть моей ошибки. И моё чёрствое сердце что-то почувствует. Оно оставалось удивительно безучастным к трагедии этой нечастной женщины.
Асока приподнялась, посмотрела на меня, в её взгляде перемешалась обречённость, тоска и решимость. Что же ты решила, маленькая боевая хищница?
— Более храброго и решительного человека я в жизни не встречала…
Конец первой части.
Глава 7. Акела промахнулся
Часть вторая. Властелин Ничего.
Глава 7. Акела промахнулся
Интерлюдия. Планета Дагоба. Система Дагоба.
Дымка курилась над бесконечными джунглями, надежно скрывая от любопытных глаз небольшую просеку в бесконечных болотах. На стволе гигантского дерева примостилась крохотная хижина. Скоро и эта прогалина должна была быть поглощена джунглями. Треугольный звездолёт странно контрастировал с глинобитной хижиной с крышей из дёрна.
Этот изящный красно-жёлтый кораблик был явно чуждой деталью этой местности. Его посадочные стойки плотно увязали в мягкой почве. Если бы никто не озаботился подготовкой площадки к посадке, кораблик обязательно бы утоп. Даже относительно твёрдая поверхность ствола древнего исполина не была достаточно надёжна. На корпусе корабля была раскрыта небольшая антенна, а толстый кабель тянулся куда-то вглубь хижины.
Было видно, что хижина с низким покатым потолком построена давно, но долгое время была заброшена. Сейчас новый жилец медленно и с каким-то маниакальным упорством приводил своё жилище в порядок.
За низким столом сидели двое, долговязому бородатому человеку в коричневом балахоне пришлось пригибаться даже сидя. Но вот хозяин дома чувствовал себя вольготно. Зелёный старец с большими ушами сидел, опираясь руками на свою клюку. На столе стоял маленький голопроектор.
— Предложение это должны принять мы, грандмастером стать ты должен, Ордена раскол предотвратить дабы, — проговорил Йода, задумчиво поджимая губы. Магистр Оби-Ван был явно недоволен таким решением мудрого старца. Чернокожий магистр коротко поклонился, и изображение погасло.
— Грандмастер, почему Вы не возглавите орден? — в голосе нетерпеливого Оби-Вана звучал ничем не прикрытый упрёк к старому мастеру.
— В изгнании мне остаться должно, молодым дорогу дать пора. Мы тень более бросать на Орден не можем. Битву мы проиграли, войну же выиграть нам нужно, — ответил Йода, вставая со своего места и ковыляя в сторону своей кладовой. И хотя старый магистр мог двигаться нормально, но привычка выглядеть немощным старцем, даже в одиночестве, не изжить сразу.
— Бездействовать будем мы? — передразнив старого мастера, спросил Оби-Ван. Йода недовольно покачал головой, отчего его массивные уши забавно задрожали. Оби-Ван юный всегда был слишком нетерпелив. Он же за семь сотен лет стал слишком медлителен. Нет, решение отойти от дел было полностью правильным. Да и время его на исходе. Подготовил он себе смену, поддержкой он должен стать ей.
— Нетерпеливый Оби-Ван, не может больше Орден в открытую действовать, Ситх у престола, законов щитом отгородился, дитя выбрать тебе должно… Подготовить, в нужный момент с орденом его связать никто не должен чтобы, — усевшись на небольшой пенёк в кладовой, старый джедай осторожно погладил большие, ещё недостаточно сухие листья. Даже под инфракрасным обогревателем листья сохли слишком долго. Йода тяжело вздохнул.
— Мальчик сильнее, — проговорил Оби-Ван недовольно.
— Девочка искусна более будет… — ответил старый джедай. Он достал из складок своего балахона маленькую деревянную заготовку — в ловких пальцах блеснуло короткое лезвие, уверенным движением снимая стружку. — Выбор должен будешь сделать ты, чьею судьбою пожертвовать. Ситхов победить нам нужно.
Маленький кораблик покидал планету. А в руках старого джедая курительная трубка начинала обретать свой облик. Удивительно, но она была неизменна для всех из миров.
Конец Интерлюдии.
— Вы готовы? — короткий голос в динамике. Что же, почему бы мне не быть готовым: процедура, предстоит быстрая, и я надеюсь, что последняя. Полгода прошло в каком-то тумане. Слишком много медицинских операций. Забот и работы. Слишком мало жизни.
