К тому же, оппоненты тоже не сидят сложа руки. Пусть и не было возможности, у заинтересованных сенаторов в открытую требовать бойкота референдума, но никто не мешал им плодить в сети слухи.
«Голосуй не голосуй — всё равно получишь…хвост от банты». Захотелось зашвырнуть бокал в стену. Узнать бы, какой гений придумал такую броскую ремарку! Удавил бы, своими собственными руками!..после чего воскресил, и заставил бы работать на себя. Меткая фразочка стала второй по популярности темой, обсуждаемой в Голонете.
Император довольно улыбнулся. Его речь о создании Первой галактической империи продержалась на верхней строчке рейтинга популярности больше двух недель. Подвинув с вечного первого места маленьких и очень пушистых фелинксов. Соперничать с этими зверьками не мог решительно никто, ну разве что резвые лот-коты с одной ничем больше не примечательной планетки Лотал.
Вторым немаловажным моментом, было обеспечить нужное число голосов за Конституцию. Желательно не ниже шестидесяти процентов от числа проголосовавших. Однако, сейчас начинать агрессивную рекламную кампанию, было пока рано.
И это всё добавлялось к обычным текущим проблемам с бюджетом, налоговыми отчислениями, законодательной деятельностью. Необходимостью ежедневного просмотра не слишком радужных сводок по состоянию дел в галактике. К тому же, на границах империи затевалось что-то нехорошее.
К веренице уже известных и хорошо обдуманных проблем, в общий котёл добавлял и его новый ученик. Отправленный на довольно простое, пусть и невыполнимое задание, новоиспечённый Лорд Вейдер. В отличии от Энакина Скайвокера, человек, что занял его место, был величиной неизвестной.
И Император нашёл решение — задание, пусть и невыполнимое. Поэтому не критически важное, в его планах. Цель была проста: проверить степень ответственности, которую сможет взять на себя этот человек. В государстве часто приходится сталкиваться с неразрешимыми проблемами. Император грустно ухмыльнулся своим мыслям, непреодолимые преграды, слишком часто, вставали на его пути.
Владыка ситх допускал, что слегка переборщил с мотивацией, и правильно не смог предсказать последствий. Кто бы мог подумать, что новоиспечённый Лорд разовьёт такую бурную деятельность?! Походя, и особо не напрягаясь, поставив на уши половину галактики.
Убил неймодианского короля, спровоцировав череду государственных переворотов в Торговой федерации. И пусть, в конечном итоге, империя только выиграла от произошедших событий, но никто не вернёт Палпатину несколько бессонных ночей.
Получил от родственницы убитого целую планету в личное владение . Очень удачно провёл испытания нового боевого корабля, попутно истребив целую толпу пиратов. Во время десантной операции, тоже вполне удачно, угробил всё высшее руководство принадлежащей теперь ему планеты. Заключил самый выгодный межгосударственный договор, со времён Русаанской реформы. В общем, откусил свою долю от общего пирога.
Император вполне заслуженно считался одним из самых опытных и влиятельных политиков в галактике. Но, даже он, имея доступ к бесценному источнику информации, в виде отправляемых ему учеником отчетов, не очень понимал, что вообще происходит.
Казалось, Лорд Вейдер мечется по галактике совершенно бессистемно. И всё же, каким-то непостижимым образом, добивается своих целей. Непонятно, чего вообще пытается достигнуть его ученик. Какую он преследует цель, устроив в галактике маленькую победоносную войну? Что, чёрт возьми, вообще происходит?!
С огромным трудом император удерживал себя от желания заявиться для встречи с учеником лично. Потолковать, так сказать, по душам, с использованием подручных средств. Но, Шив Палпатин, давно миновал то время, когда мог поддаться сиюминутному порыву.
Его ученик имеет полную свободу действий в достижении поставленной цели. И если он считает, что заключение архивыгодного для Империи торгового договора необходимо для этого, то так тому и быть.Успехи, не связанные с его основной задачей, никак не уменьшают его вины в будущем провале, поставленной перед ним миссии.
Конечно, успехи лорда внесут свои коррективы в его планы. Поскольку из никому неизвестного выскочки, лорд Вейдер стремительно превращается во вполне самостоятельную политическую фигуру. Практически переплюнув прошлый рекорд восхождения на политический олимп.
Только один знакомый ему разумный сделал более головокружительную карьеру. Нынешний сенатор от Набу и его хороший союзник — Джа-Джа Бингс, который в своё время сыграл очень важную роль в его планах. И продолжает играть роль фигуры, отправляемой на переговоры к наиболее несговорчивым оппонентам.
Крайне деятельный, непосредственный и недалёкий гунган, возможно и был не самым выдающимся представителем своего народа. Но, без сомнения, самым упёртым из них. Способный с непередаваемой грацией ванапаса вывести из равновесия представителя любой расы.
Печальная слава сенатора от Набу, получившего прозвище в узких кругах «Нет-нет, мы не понимать». Договориться с этим земноводным о разумном компромиссе было решительно невозможно. Джа-Джа Бингс не идёт на уступки, потому что просто не понимает, что это такое.
Порой одной только угрозы отправить на переговоры Джа-Джа, хватало, чтобы заставить стороны искать компромиссы. Чтобы не доводить дело до прибытия непоколебимого гунгана. Нет, он был прекрасным средством в делах, когда требовалось проявить ослиную упертость, либо похерить любую возможность для переговоров.
У Императора всегда было много как союзников, так и противников. Среди них было множество очень мудрых и уважаемых разумных. Бизнесмены, сенаторы, владельцы корпораций, преступные доны, дипломаты, наёмники. Если даже противники могли уважать его, а союзники не питать безусловной любви к Императору, то Джа-Джа Бингса ненавидели абсолютно все!
Образ лорда Вейдера замысливался как пугало для галактики. И, надо сказать, Энакин Скайвокер прекрасно подходил на эту роль. Он был идеальным кандидатом, громоотводом для ненависти. Проводником всех возможных непопулярных решений. Резкий, не задумывающийся о последствиях максималист, облечённый властью. Сложно было бы придумать более эффективное пугало.
Оказалось можно.Можно было напугать половину галактики так, что аристократы Куата, уже неделю не решаются принять его. Ежедневно отсылая императору письма с просьбой направить к ним другого переговорщика, предлагая пойти на немыслимые уступки, лишь бы не встречаться со зловещей бронированной фигурой.
Возникает вопрос: что же так напугало немногих имперских советников и аристократов Куата? А напугала их та легкость, с которой лорд, решил проблему Торговой федерации. И не важно, что по большей части это была его, Императора, работа. Не важно, что там трудились сотни и сотни императорских наёмников под кураторством Сакрив Квеста.
Всё это не имело решительно никакого значения, после прибытия в систему лорда Вейдера, и выражения его публичного недовольства. Все заинтересованные лица, так или иначе узнали, о конфликте лорда с ныне покойным (его состояние мало отличается от трупа) королем Неймодии. И между этими фактами поставили знак равенства.
Сам император только подлил масла в огонь. Добавив слухов, разведя больше теорий, пряча изощренную ложь под чистую правду. Дым и зеркала — основа политики! Маленькое, должно выглядеть большим, а большое маленьким.
Действия императора имели совершенно неожиданные последствия. Заключение тройственного договора, который уже сейчас объявили сделкой века. Эта новость всколыхнула галактику, взбодрила десяток замшевших на своих местах политиков. А награда за голову Дарта Вейдера за один несчастный день выросла с полутора миллионов кредитов до десяти.
Шив Палпатин вздохнул, и обжигая горло, несколькими судорожными глотками прикончил содержимое стакана. Задумчиво взглянул на початую бутылку. Уже очень, давно, он не мог позволить себе хоть немного расслабиться. Работа за столько лет, стала для ситха привычным делом, но иногда даже ему была необходима разрядка.
К тому же был один вопрос, решение которого, вполне можно было посчитать отличным отдыхом. И не будут мучить сожаления о напрасно потраченном драгоценном времени.
— Доктор Нимзора, зайдите, пожалуйста… — надавив на кнопку селектора, попросил Шив Палпатин.
Девушка удачно вписалась в его насыщенную жизнь. Во многом Владыке ситху не хватало независимого и не заинтересованного взгляда на экономические показатели империи. Хотя император относительно неплохо разбирался в экономике в целом, как и во множестве других смежных и необходимых в его работе дисциплинах.
Однако в качественных суждениях он был вынужден полагаться на мнение его приближённых, специализирующихся в той или иной области. Целиком, погрязнув в проблемах политических дрязг в Совете Республики, он как-то, совсем незаметно, полностью упустил реальное экономическое положение дел в галактике.
Умение ощущать ложь не даёт ничего, если собеседник сам полностью уверен в своих суждениях или заблуждениях. И это сыграло с Шивом Палпатином злую шутку. Доверившись авторитетам, он пребывал в блаженном неведении слишком долго. Вполне законно полагая, что экономическими реформами вплотную можно будет заняться потом. После того, как он сконцентрирует в своих руках всю полноту власти.
— Вызывали? — дверь приоткрылась и в кабинет осторожно вошла твилечка. Сейчас на ней был вполне обычный наряд. Состоявший, из довольно свободного, но весьма короткого белого халата, и коричневой вязаной безрукавки поверх. Глаза её прикрывали изящные очки, с круглыми стёклами без дужек. Интерфейс прямого вывода информации.
— Да, моя девочка… — проскрипел император, с удовольствием наблюдая, как скривилась Нимзора.
— Я не девочка, и уж тем более, не ваша… — доктор недовольно притопнула каблуком. Явно показывая, что её не устраивает практика отвлечения её от важной работы.
— Хорошо, доктор Нимзора, как ваши успехи в решении наших общих проблем? — задал император один из интересующих его вопросов.
Сейчас почти всё свободное время доктор экономических наук занималась изучением кризисных тенденций. Нимзора самозабвенно пыталась понять саму причину надвигающейся проблемы. К тому же, в основное время, император нагрузил свой новый кадр обработкой ежедневных экономических отчётов, по состоянию дел в Империи.
— Не очень… — ответила Нимзора, после чего, быстрым шагом подошла к бару.
Император с интересом наблюдал, как твилечка, уверено накапала себе полезного кореллианского бальзама. Через мгновение содержимое бокала было опрокинуто в рот, и безжалостно занюхано рукавом халата.
— Специфика научной работы… — просто ответила она на удивлённо вопросительный взгляд Императора. После чего закашлялась, напиток явно оказался крепче, чем она того ожидала.
Шива Палпатина посетила внезапная мысль. Интересно как часто, эта самая специфика вмешивалась в работу экономического института. Жаль, спросить уже некого. Дарт Сидиус прекрасно понимал, что тогда прошел по самому краю, едва удержавшись от падения. Нет зрелища более жалкого и беспомощного, чем ситх, полностью поглощенный своими страстями, подчинившийся Тёмной стороне.
— Всё настолько плохо? — изобразил скучающее любопытство Ситх, подхватывая с бара бутылку.
Повинуясь его Силовому усилию, гостевое кресло взмыло, опустившись рядом с его рабочим местом. Девушке явно не помешает немного отвлечься от невесёлых цифр. Каким-то, совсем уж неприятно гнетущим чувством веяло от Нимзоры. Даже на известия о взрыве её института девушка отреагировала спокойнее.
Нельзя позволить столь перспективному союзнику сломаться. И если это требует совсем немного его императорского времени, что же, он может себе это позволить. К тому же, это ещё одно оправдание для бесполезно потраченного времени.
— Я пересчитала модель, искала закравшуюся ошибку в расчетах, неплохо было бы привлечь больше людей. … — Нимзора прервалась, задумчиво рассматривая бокал в своей руке… — Корелианский Экономический Институт, их помощь, была бы неоценима. — она жалобно — просительно посмотрела на Императора.
— Совсем нежелательно увеличивать число посвящённых… — проскрипел император, добавляя в свой стакан ещё на два пальца напитка. Однако даже гению невозможно справиться со всей работой в одиночку.
Потому в квартире, временно выполняющей роль его резиденции, трудился, пожалуй, самый крупный конгломерат дроидов-экономистов в секторе. Если бы не установленные на них блоки подчинения и самоуничтожения, им бы тоже не доверили эту тайну. А ещё с расчётами на постоянной основе работает МасАмедда. В свободное от основных задач время.
— Не думаю, что это такая уж большая тайна, идеями о БЭП сеть бурлит уже не один десяток лет, — ответила доктор, с удовольствием опускаясь в предложенное ей кресло.
Она откинулась на спинку, довольно закатив глаза, Император чувствовал, что кореллианский бренди начал действовать. По щекам доктора начал медленно расползаться румянец. Она потянула ворот халата, слегка расслабляя кажется давящий на её шею воротник, открывая весьма любопытный вид. Несколько мгновений Шив Палпатин, позволил себе полюбоваться. Что же, древние ситхи, моделировавшие расу твилеков, явно знали, что делали.
— БЭП? — заинтересовано спросил император, опускаясь в своё кресло и разливая третью порцию напитка по стаканам. От Нимзоры больше не пахло откровенным раздражением и ненавистью. О работе, даже с ним, доктор не могла говорить без энтузиазма.
— Большой Экономический Пиздец. В сети есть одна забавная категория людей, они называют себя Выжившие, и готовятся пережить различные виды Большого Пиздеца. Экономический — это только один из сценариев, кстати, не самый популярный, — Нимзора усмехнулась, облокотившись на стол, и беря в руки вновь полный стакан. Её глаза слегка заблестели.
— И как давно они готовятся? — подивившись спросил Шив Палпатин. Забавно, каких только отклонений не бывает в большой галактике.
— Первое упоминание о БП датируется 21346 годом. Но, судя по упоминаниям, возможно и раньше, это просто самая ранняя сохранившаяся запись, что удалось обнаружить в музее голонета — усмехнувшись, ответила Нимзора, прикладываясь к стакану.
— Четыре с половиной тысячи лет? Не удивительно, что их никто не принимает всерьёз. — Император был немного ошарашен. В первую очередь, наличием целой группы разумных, которые на протяжении тысяч лет, посвящают свою жизнь, подготовке к разным катаклизмам. Интересно, если постоянно жить в ожидании чего-либо плохого, как тогда вообще можно жить?
— Самый популярный сценарий БП это зомби вирус! Однако за свою историю, они готовились к падению Старой республики. К наступлению Ситхов из глубин галактики, к Джедайским войнам… сложно перечислить, к чему они только не готовились… просто они как маркер, отражающий то, что беспокоит общество, — покачивая стаканом и сверкая блуждающей улыбкой перечислила Нимзора.
