— Пол?! — удивлённо воскликнул отец.
— Папа, Кристин, я рад вас видеть.
Отец радостно меня обнял. К нему присоединилась сестра, которая крепкой хваткой вцепилась в меня с левого бока. У девочки на лице проступили слёзы.
— Я думал, что тебя больше не увижу, — сказал отец. — Ты где был?
— Меня ударило током, из-за этого случились небольшие проблемы с памятью. Пошёл вглубь леса, потом испугался шорохов и побежал. В лесу довольно быстро заблудился. В первую ночь ночевал в большой куче листьев. Потом познакомился с местной жительницей, она меня приютила. Проблемы с памятью прошли, теперь я помню всю свою жизнь, поэтому сегодня сразу же отправился домой.
— Я сообщу полиции, что ты нашёлся, — сказал отец, — побудьте дома и никуда не уходите.
Я зашёл в дом и оказался в привычной обстановке. У нас двухэтажный дом с небольшой придомовой территорией. На первом этаже большое открытое пространство разделено на зоны: кухня в американском стиле, которую от столовой отделяет барная стойка-стол, далее следует большая гостиная. Также на первом этаже имеется ванная комната, кабинет отца и кладовка. На втором этаже расположено четыре спальни, одна из которых гостевая и вторая ванная комната. К дому пристроен гараж, но отец всегда паркует машину возле дома, а в гараже хранится всякий хлам. Кстати, папа ездит на синем седане от концерна Тойота.
— Пол, почему ты сбежал? — спросила Кристина, когда отец уехал разбираться с полицией. — Папа себе места не находил, я тоже.
— Крис, я не сбегал.
— Да? Ты серьёзно потерял память? — спросила сестра. Она явно волновалась за меня.
— Нет. Это я сказал, чтобы не беспокоить отца.
— И где же ты пропадал? — спросила Кристина.
— На самом деле я провалился в природный портал и попал в параллельный мир. В том мире когда-то давно произошла ядерная война, местные живут как в средневековье, но от предков им достались кое-какие технологические штуки, вроде Летающих за счёт антигравитации кораблей. И ещё, там я пробудил магические способности.
Девочка с восторженным видом слушала меня. У неё заблестели глаза.
— Вау! — восхищённо выдала сестра. — Расскажи подробнее о том мире.
— Местные люди обжили небольшую территорию. Крестьяне живут в глинобитных хижинах крытых соломой, вручную пашут поля. Ими управляют Чародеи. На самом деле они не маги, а только притворяются таковыми, используя древние технологии, которые уже разучились не то что производить, а даже чинить. В основном я обнаружил и исследовал у них несколько предметов: Силовой доспех, способный метать шаровые молнии, Летающий корабль, и простенькая рация. Местных нарушителей закона и бунтарей ссылают на территории заражённые радиацией, но там довольно слабый фон, так что жить можно. Живущих вне страны Чародеев называют Дикими и многие из них занимаются разбоем и грабежами. Чародеи живут в замке и являются местными правителями-аристократами, что-то вроде князей и баронов.
— Чародеи в самом деле живут в замке? — спросила Кристина.
— Да. Обычный средневековый замок, хотя кое-какие удобства там есть. Например, холодная вода и унитазы в комнатах чародеев, стёкла в рамах.
— Хотела бы я там побывать! — мечтательно произнесла Кристина.
— Не проблема. Могу как-нибудь на днях организовать экскурсию в тот мир.
— Экскурсию в другой мир? — удивлённо воскликнула сестра. — Но как?!
— Я обрёл магические способности и заполучил кое-какие знания, так что теперь умею открывать межмировые порталы.
— Что-то не верится, — сестра усмехнулась. — Покажи!
Кистью правой руки указываю на диван в зале и телекинезом приподнимаю его на метр от пола. Под диваном оказались залежи пыли и грязи.
— Эванеско! — направляю на грязный участок пола заклинание, которое уничтожает всю грязь.
Кристина с восхищением смотрела на творимую магию. Я поставил диван на место.
— Вау! — восхищённо воскликнула девочка. — Это было круто! А меня сможешь научить?
— Это будет сложно. Ты готова пару столетий посвятить медитациям и тренировкам? И это только чтобы заполучить возможность творить магию.
— Так долго? — расстроено сказала девочка. — Но ты же не потратил столько времени.
— У меня был магический дар. У тебя же магического дара нет.
— Как ты это определил? — спросила девочка.
— Посмотрел на твою душу.
— Пол, ты и так можешь?! — девочка смотрела на меня как восьмое чудо света. — Жаль, я бы тоже хотела стать волшебницей, но двести лет тренироваться — это очень много. Не уверена, что осилю и проживу столько. Кстати, пока тебя не было, я научилась готовить суп из консервов. Наверное, ты проголодался? Хочешь, приготовлю суп для тебя?
— Конечно. С радостью попробую готовку любимой сестры. Кстати, Кристина, ты же понимаешь, что об этом разговоре не стоит никому говорить? То, что я обладаю особыми способностями должно остаться в секрете только между нами.
— Понимаю, — девочка с серьёзным видом кивнула, — Пол, я никому не расскажу! А когда мы отправимся в мир Чародеев?
— Когда мы оба будем дома, а отец на работе.
* * *
В тот же день у меня состоялся разговор с полицейскими. Я им скормил такую же историю, как и отцу.
На следующий день пришлось отправляться в школу. Честно говоря, я подумывал над тем, чтобы внушить всем, будто хожу в школу, поскольку если в Хогвартсе меня привлекали некоторые вещи, вроде библиотеки и артефактов, то ходить в обычную школу не вижу смысла.
В учебном заведении на меня налетели радостные Алекс и Катрина. Они оба со счастливыми улыбками принялись меня обнимать.
— Ты в порядке? — спросил Алекс.
— Спасибо ребята, я в полном порядке.
— Пол, где ты был? Как вернулся? — завалила меня вопросами Катрина.
— Я провалился в параллельный мир, но сумел вернуться.
— Значит — это всё же был параллельный мир! — радостно заявила Катрина и с горящими азартом глазами попросила. — Расскажи нам о том мире!
— Жуткое местечко — там нет ни горячей воды, ни телевизора. Планета после апокалипсиса, большая часть территорий заражена радиацией. Люди живут как в махровом средневековье, при этом правители летают на антигравитационных кораблях и вооружены мощными бесконтактными электрошокерами.
— Как ты сумел оттуда выбраться? — спросила Катрина.
Судя по прочитанным поверхностным мыслям, в основном обо мне беспокоилась именно девушка. Алекс хоть и переживал, но если бы Катрина ему не напоминала, что это из-за его шутки я оказался незнамо где, то он постарался бы как можно быстрее забыть о существовании Пола Рейндольдса.
М-да, Алекс, хреновый из тебя друг. Как подбивать на выходки, так ты первый, а как что случилось — так сразу "я не я, корова не моя"...
— В том мире обнаружил записи древних учёных, в которых описывались различные технологии. После этого отправился домой. Народ, официальная версия гласит, что я ударился головой, из-за чего случилась амнезия. После побрел, куда глаза глядят, и когда вспомнил всё, то вернулся домой. О моём путешествии в иной мир не стоит говорить никому.
— Да ты что?! — возмущённо произнёс Алекс. — Это же так круто! Можно дать интервью в газету. Представляешь, о тебе напишут в прессе!
— Алекс, видимо ты совсем с головой не дружишь. В лучшем случае это закончиться лечением у психиатра. Конечно, ты можешь говорить что угодно, но я буду настаивать на официальной версии.
Интересный парень, прямо как Рон Уизли. Решил за счёт "друга" заполучить себе кусочек славы.
— Ладно, буду молчать, — сказала Катрина.
— Я тоже, — присоединился к ней Алекс.
Как и ожидалось, в школе мне не понравилось. Я больше привык быть по обратную сторону, то есть преподавать, а не быть учеником. Пришлось на всех встречных использовать ментальную магию. Теперь все будут думать, что я хожу в школу, но стал очень незаметным и тихим мальчиком. Алекс и Катрина не стали исключением, им помимо этого добавились закладки на неразглашение информации, а то Алексу точно хватило бы мозгов на каждом углу кричать о моём путешествии в параллельный мир если не сейчас, то лет через десять.
* * *
Вернувшись из школы домой, застал на кухне сестрёнку, которая пыталась с энтузиазмом что-то приготовить.
— Привет, Крис! Чем занимаешься?
— Пытаюсь приготовить кашу, — с сосредоточенным видом сказала девочка. — Я хотела сделать тебе сюрприз и ещё приготовить мясную подливку, но это оказалось слишком сложно, так что придётся есть рис с рыбными консервами.
— Обычно я готовлю, так что видеть тебя за плитой несколько непривычно. Рад, что ты решила тренироваться в кулинарном искусстве. Кстати, ты бы хотела стать лучше?
— Лучше? Это как? — удивлённо спросила сестра.
— Я могу при помощи магии улучшить твой организм. Ты станешь сильнее, умнее, ловчее, выносливей и более живучей.
— Вау! — радостно провозгласила Кристина. — И ты молчал об этом?! Конечно, хочу! А когда?
— Это займёт много времени, примерно пять-шесть часов, так что займусь этим ночью.
— Пол, тебе рассказать, как у меня прошёл день в школе? — спросила Кристина. Слушать девчачьи рассказы о школе мне не особо хотелось, но мнение быстро сменилось после того, как сестра продолжила говорить. — Сегодня произошёл случай с моей симпатичной подружкой Мелиссой.
— Продолжай.
— Она пришла сегодня в школу без лифчика, — насмешливо произнесла Кристина.
— Любопытно, и что случилось?
— И один из парней случайно в столовой пролил ей воду на белую блузку, — сказала сестра.
— М-м-м... Продолжай!
— Было прохладно, из-за этого было всё видно, — продолжила рассказывать сестра.
— Шикарно! И что было дальше?
— Потом она ушла, и я поняла, насколько одинока, — печально сказала Кристина.
— Совсем забыл, у меня философский камень из пробирки убегает! — чтобы не слушать самоистязания, удаляюсь в свою спальню.
Поздним вечером, когда отец пошёл спать, я при помощи целительской магии усилил его сон и зашёл в комнату сестры, которая из-за волнения в ожидании меня не могла уснуть.
— Что, уже? — волнуясь, спросила Кристина. — А это больно?
— Не бойся. Ты ничего не почувствуешь. Просто уснёшь и проснёшься супервумен.
Погружаю девочку в глубокий сон, она ничего больше не успела сказать и сразу же отключилась.
Дальше были долгие восемь часов, на протяжении которых я преобразовывал организм сестры. Вначале полностью исцелил её, доведя организм до идеального состояния. Затем внедрил эльфийскую ДНК, а также ген метаморфизма. Не знаю, насколько последний будет полезен для обычного человека, но какая-то польза будет точно. Затем произвёл улучшения организма на самом высоком уровне, улучшив все физические показатели и разум.
Потом я глубоко задумался, смотря Духовным зрением на Ме Игрока, полученную от богини. Очередное исследование показало, что надстройка души безвредна, даже наоборот, крайне полезна и теоретически даёт возможность безграничного роста, в том числе, полагаю, может позволить обычному человеку стать магом в быстрые сроки. Мне эта Ме не нужна, даже отчасти вредна, так почему бы не сделать два дела сразу? Во-первых, сделать сестре подарок, возможность стать больше, чем простой человек. Во-вторых, избавиться от ненужного дара, которым и так не пользуюсь.
Приняв решение, пересадил Ме со своей души на душу сестры. Операция прошла удачно и надстройка души замечательно интегрировалась. Но после этого я не сумел проникнуть в разум сестры, поскольку Система Игрок установила мощную ментальную защиту. Дальше я наблюдал за преобразованием духовных начал. Второе начало стало взаимопроникать с первым началом, делая девочку бессмертной без восьмого начала. Пока у неё есть прана, то она будет жить. Подпитку праны я сумею обеспечить при помощи философского камня, даже если Кристина не разработает свои чакры на повышенную её выработку.
По завершении операции снял с пациентки наведённый сон и она почти сразу проснулась.
— Пол? — сонным голосом сказала сестра. — Ну как?
— Всё отлично. Ты как себя чувствуешь?
— Вроде хорошо, — девочка прикрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. — Ой! У меня какая-то табличка с текстом перед глазами всплыла. Ты её видишь?
— Нет, Крис. Эту табличку тебе ментально проецируют прямо в голову, так что видеть их можешь только ты.
— Что это? Похоже на видеоигру, — сказала девочка. — Тут написано: "Поздравляю! Вы стали обладателем "Системы Игрок версия 3.0". Отныне вы будете жить, словно в компьютерной игре". Не понимаю, как это возможно?!
— Это мой подарок тебе. Ты же хотела быть волшебницей?
— Я что, стала волшебницей?! — с затаённой надеждой спросила девочка.
— Пока нет, но эта "Система Игрок", она необходима, чтобы быстрее развиваться и улучшать физические показатели. Идея была позаимствована в книгах жанра фэнтези и компьютерных играх жанра РПГ. Эта Система выполнена в виде надстройки души и досталась мне от одной знакомой богини. Я игры не особо люблю, а тебе эта штука нужнее. С ней ты сумеешь стать волшебницей гораздо быстрее.
— Спасибо, Пол! Это так круто! — Кристина очень обрадовалась подарку. — А откуда у тебя знакомая богиня?
— Однажды я попытался похитить душу жреца, в итоге нарвался на аватар богини, которой жрец поклонялся. Так и познакомились. После этого она меня наградила Системой и убила. Затем моя душа переродилась в другом мире, и таким образом я стал твоим братом.
— Погоди, — Кристина нахмурилась и задумалась. — Так это что выходит, ты знаешь о магии, потому что ты помнишь прошлую жизнь? Ты раньше был волшебником, да? А почему раньше не рассказывал об этом?
— Крис, раньше я ничего не помнил, но когда попал в портал, то из-за стресса пробудилась память прошлой жизни, в которой я действительно был магом.
— Вау! — девочка с восхищением посмотрела на меня. — У меня самый крутой в мире брат! — Тут она прищурилась и внимательно осмотрела меня. — Пол, а зачем тебе была нужна душа жреца?! Ты что, в прошлой жизни был демоном?
— Души нужны не только демонам, богам они необходимы не меньше. Волшебникам тоже необходимы души одарённых — их можно запечатывать в специальные артефакты, вроде посоха или жезла, чтобы использовать в качестве запасного источника маны и для расширения арсенала заклинаний. Можно души внедрять в артефакты.
— То есть, если я стану волшебницей, то надо будет опасаться богов, демонов и волшебников? — спросила Кристина.
— Крис, всех выше перечисленных надо опасаться вне зависимости от того, станешь ты волшебницей или же останешься необычной девушкой.
— Почему необычной? — тут же спросила сестра.
— Потому что ты уже стала почти бессмертной и в несколько раз сильнее спортивного взрослого мужчины. Ты только не увлекайся, оторванная или серьёзно повреждённая голова тебя наверняка убьёт.
— А вырванное сердце? — с невинным видом спросила девочка.
— Судя по тому, что я вижу — без сердца ты выживешь.
— Зато на физкультуре мне все будут завидовать! — радостно заявила Кристина.
— Сестрёнка, я крайне не рекомендую демонстрировать свои способности. Старайся не выделяться, а то военные попытаются тебя забрать на опыты.
