— Фу... — сестра поморщилась. — Я не понимаю, Пол, зачем ты вообще туда ходишь?
— Что же, видимо ты уже стала взрослой, и пришло время рассказать, чем отличаются мужчины от женщин!
— Пол! — возмущённо воскликнула краснеющая Кристина. — Ты мне ещё про пестики и тычинки рассказал бы... Знаю я всё! Я даже уже целовалась, вот!
— Раз ты всё знаешь, зачем тогда спрашиваешь?
— Но это же проститутки! — презрительно сказала девушка.
— Ну и что? А проститутки, по-твоему, уже не девушки? Они честно работают, удовлетворяя мужчин за деньги.
— Пол, ты классный парень и запросто мог бы найти себе нормальную девушку, — заявила сестра. — Я не понимаю, почему ты этого до сих пор не сделал?
— И как ты себе это представляешь? Милая, заходи в наш дом. Погоди, только капни своей крови на эту пентаграмму перед входной дверью... Зачем мне пентаграмма? Это один из элементов защитных чар, обычно она невидимая, но я проявил её, чтобы внести тебя в список гостевого доступа... Что значит, я псих? Я не сумасшедший, а маг и эльф... Ты куда звонишь, какое девять один один?!.
— Ладно, — едва сдерживая смех, выдала Кристина. — Допустим, обычная девушка тебе не подойдёт. Но наверняка в нашем мире есть всякие экстрасенсы и ведьмы. Познакомься с такой.
— Интересная идея, я обязательно её обдумаю, как раз после того, как скую оружие из адаманта и сделаю супер-доспех, в котором смогу на равных противостоять богам.
— А ты последователен, — саркастически заметила Кристина. — И сколько это будет продолжаться? Десять, сто или может быть тысячу лет?
— Даже если так, не вижу в этом ничего страшного.
— Пол, ты подумай хотя бы о том, сколько мужиков проходят через постели этих девок! Это не гигиенично, а вдруг подцепишь какую заразу?
— Тебе не смешно говорить подобное магу-целителю уровня грандмастера? К тому же у меня самого побывало в первой жизни в кровати девушек, не намного меньше, чем у жриц любви мужчин. Зато с проститутками всё честно, ты платишь деньги, получаешь физическую разрядку, привет и пока. Никто не клюёт мозг и не желает быть заваленной тоннами артефактов.
— Пол, вот что ты за человек? — поджав губы и закатив глаза, спросила Кристина. — Я тебя люблю как брата и желаю всего самого лучшего. Может быть, хотя бы временную любовницу заведёшь?
— Ладно. Поймаю рабыню среди местных дикарей...
— Эм, — сестра зависла, осмысливая ответ. — Я совсем не это имела в виду. Знаешь, пожалуй, больше не буду тебе ничего советовать по обустройству личной жизни...
— И это правильно! Удивительно, но учить жизни меня пытаются те, кто сами впервые живут... Тем более странно слышать подобные советы от младшей сестрёнки.
— Ага, особенно когда братик старше тебя в девяносто два раза, — с сарказмом сказала Кристина.
— Для эльфов это норма.
* * *
За сутки я умудрился создать гибрид неприхотливого магического дерева, которое растёт со скоростью бамбука и напоминает его же по структуре, поскольку именно бамбук был взят за основу. Улучшенный бамбук может расти лишь в зоне с повышенной радиацией, при этом в отличие от прототипа дереву совершенно наплевать на то, в каком регионе произрастать. Антирадиационный бамбук улавливает радиоактивные частицы из воздуха, вытягивает их корнями из земли и перерабатывает в свои полезные вещества, многократно ускоряя период полураспада. Образующееся вещество становиться красного цвета, поэтому дерево не зелёное, а кроваво красное с красными, розовыми и малиновыми листьями. Смотрится растение жутковато, зато это как окрас ядовитого животного, словно кричит: "Смотрите, тут опасное место с повышенной радиацией, раз я тут расту!".
Ещё две недели я словно конвейер создавал легионы доппелей, которые получались примерно в двадцать раз слабее и тупее меня, то есть на уровне слабого волшебника. Умом они тоже не блистали, поэтому чтобы иллюзорные клоны действовали эффективно, а точнее, не тупили, я прибёг к уловке и вместо того, чтобы давать весь спектр своих умений и памяти, заточил вкладываемые ментальные матрицы на узкий спектр задач — посещение радиоактивных зон в определённом регионе, высадка в этой зоне семян. Также доппелям был выдан узкий спектр заклинаний и навыков: телепортация, левитация, телекинез, восстановление маны через медитацию и запитывание трансмутации от разрушения материи, трансмутация веществ в семена антирадиационного бамбука, заклинание измерения радиационного фона.
Пока я был занят делом, Кристина излазила всю округу, перепробовала кучу занятий и к настоящему моменту жутко скучала.
— Пол, — обратилась ко мне сестра. — Как успехи?
— К настоящему моменту тринадцать тысяч доппелей высаживают каждый по тонне зерна в день. Остаётся только ждать, поскольку я уже заколебался целыми днями только и делать, что создавать доппелей. Представляешь, они у меня стали получаться в два раза лучше!
— Это же хорошо, — неуверенно произнесла девочка.
— Кому как. Понимаешь, столько доппелей не каждый иллюзионист, специализирующийся на доппельмагии, создаёт за половину столетия. Но маг, склонный к доппельмагии, наклепав такое количество доппелей, стал бы мастером. Я не имел к подобной магии особой склонности, и после стольких усилий ничего не изменилось, кроме того, что теперь могу создавать эти поделки на уровне ученика-иллюзиониста. Ученика! Я даже боюсь представить, сколько этих тварей мне надо сделать, чтобы добраться до уровня мастера.
— А оно тебе надо? — неуверенно спросила Кристина.
— А почему бы и нет? Ты же развиваешь телекинез, стараешься стать волшебницей, не имея к этому склонности? Пусть я не одарён в магии иллюзий, а в доппельмагии в особенности, но нет таких преград, которые бы не сумел преодолеть настойчивый эльф.
— Вау! — радостно воскликнула Кристина и замерла, бегая зрачками по невидимому тексту.
— Что?!
— Квест по очистке планеты засчитали! — Кристина радостно завизжала, подпрыгнула и повисла у меня на шее.
— Где?
— Что где? — переспросила сестра.
— Где адамант зарыт?!
— Погоди, у меня имеется отметка на карте, но не знаю, как тебе показать. — Кристина задумалась. — Это где-то на окраине Африки.
Создаю в воздухе гигантскую иллюзию карты африканского континента по воспоминаниям из просмотра географических карт.
— Где именно?
— Вот в этом регионе, — сестра указала пальцем на нужное место. — Можешь увеличить масштаб?
— К сожалению, нет, я не смотрел подробных карт этого континента. Твоя карта более точная?
— Вроде да, — неуверенно ответила Кристина. — Она показывает расстояние до точки назначения и направление.
— Замечательно. Сколько километров и в какую сторону?
— Тут вроде бы примерно указано, — ответила девушка и показала пальцем направление. — Одиннадцать тысяч километров в ту сторону.
— Отлично. Собираемся.
Убрать палатку было делом нескольких секунд, посуду и строения оставил нетронутыми. Мы с сестрой погрузились в летающий автомобиль, взлетели на высоту тысячи метров над землёй и переместились порталом на одиннадцать тысяч километров в указанном направлении.
— Мы немного промахнулись, — поведала Кристина, сверяясь со своей картой.
— Жаль, что у тебя непрошибаемый ментальный блок, я бы просто посмотрел у тебя в сознании на карту. Штурман, куда летим?
— Пятьсот тридцать семь километров на северо-запад, капитан, — последнее слово сестра сдобрила изрядной долей сарказма.
На пятьсот километров мы переместились порталом, остальной путь пролетели.
— Стой, прибыли! — отдала команду Кристина. — Снижайся, адамант под нами.
Мы вышли из машины, сестра ходила с задумчивым видом и бегающими зрачками на пятачке размером в пару сотен квадратных метров.
— Не понимаю, — сказала девочка, почесав лоб, — на карте слишком толстая точка, указана вся эта область.
— Всё в порядке. Скорее всего, куски адаманта раскиданы по всей этой территории.
Я стал радостно потирать ладошки, предвкушая ценнейший приз. К сожалению, адамант телекинезом не добудешь, поскольку прямым магическим воздействиям он не поддаётся, так что добывать приходиться только ручками, хотя, доппели тоже сгодятся.
Для начала трансфигурировал пару шезлонгов и зонтиков от солнца. Поскольку тут было жарче, чем дома. Затем наклепал строй отряд из сотни доппелей с лопатами и отправил копать в поисках ценнейшего металла.
— Крис, доставай вино и вкуснятину. Мы с тобой будем заниматься одним из лучших занятий в мире!
— Каким же? — удивлённо спросила сестра.
— Будем смотреть, как другие работают!
Доппели копали долго и много, рядом уже выросли огромные кучи земли и продолжали расти. Землю тщательно просеивали через созданные сито. Вдруг один доппель положил сито и принёс мне крошку металла темно-сиреневого цвета. Я с невероятным трепетом принял эту крошку и стал любоваться ею.
— Что? — Кристина уснула в лежаке и сейчас проснулась. — Ты нашёл, да? Покажи.
Девочка вскочила с лежака и подскочила ко мне. С трепетом передаю сестре крошку металла.
— И что, это самый прочный металл в мире? — удивлённо произнесла Кристина. — Красивый. А как его обрабатывать?
— Это отдельная история. Если вкратце, то маг должен во время ковки поливать адамант кровью напрямую из сердца и ковать его голой рукой, напитывая её максимальным количеством магической силы.
Девочка с ужасом посмотрела на меня.
— Пол, только не говори, что ты будешь этим заниматься! — Кристина явно была сильно обеспокоена. — Это же смертельно опасно!
— Только не для целителя моего уровня. К тому же есть некоторые уловки, вроде особых зелий и ритуала, которые позволяют волшебнику выжить после подобной ковки.
В итоге мы встали лагерем возле места раскопок. Через трое суток у нас образовалась внушительная горка адамантиевой руды.
Ещё пару дней мы оставались на этом месте, поскольку адамантиевая лихорадка захватила меня с головой. Но когда в течение пары суток доппели не нашли ни крошки ценного металла, было принято решение свернуть раскопки и отправляться домой.
* * *
По возвращению домой меня обуяла безумная жажда творчества. Поэтому я предупредил сестру и отца не беспокоить меня, даже если произойдёт Армагеддон, заперся в сундуке-лаборатории и приступил к изготовлению оружия.
Вначале наварил кучу стимулирующих зелий и подготовил поддерживающий ритуал. Я планировал сделать как можно больше и без активации печати ускорения времени, поскольку жезл был необходим для апгрейда.
Первая проблема заключалась в том, что из одного кусочка руды можно выковать один предмет и если есть иной вариант обработки адаманта, то я с ним не знаком. Поэтому приходилось прикидывать по кусочку руды, какой именно предмет из него изготовить. Вторая проблема заключалась в том, что процесс ковки был очень неприятным. Естественно, что заблокировать болевые ощущения, создавать новую кровь в организме взамен пролитой на наковальню и вообще не помереть, для целителя моего уровня было посильной задачей, но сам процесс, когда стоишь с раскрытой грудной клеткой, раной в сердце и рукой, наполненной силой, выковываешь заготовку — это жутко.
Первым предметом стал наконечник для жезла, который я установил дополнительно. Теперь можно на выбор использовать старое зачарованное лезвие, или же адамантовое. Зачем, например, в обычного смертного тыкать адамантом или разбирать и переделывать жезл, если можно просто использовать дополнительный подпространственный карман?
Вторым изготовленным из адаманта предметом стал обычный охотничий нож, который можно использовать как многофункциональный инструмент, например, как ритуальный нож или просто колбасу нарезать. Где ещё можно найти во вселенной существо, нарезающее колбасу адамантовым ножом с самозатачивающейся режущей кромкой толщиной в молекулу? Конечно, при нарезке продуктов велика вероятность вместе с хлебом разрезать стол, но зато какие понты!
Самое сложное было придумать, что делать с маленькими кусочками руды. В итоге самую первую крошку адаманта расплющил в очень-очень тонкий слой фольги и обернул им прямой обоюдоострый меч, изготовленный из сверхпрочной композитной стали. Против обычных бессмертных существ, вроде: джинов, ангелов, демонов и им подобным, подобное оружие будет очень эффективно. Против слабенького архидемона или бога сойдёт как одноразовое средство атаки, а против сильных существ такая поделка не поможет. Клинок также получился с самозатачивающейся режущей кромкой, точнее, учитывая невероятную прочность адаманта, он попросту не тупится. Острота у меча такая, что им можно резать сталь и камень, как бумагу. Возник вопрос хранения столь острого оружия. Для хранения ножа были зачарованы ножны, в которых клинок не касается стенок. Для меча я решил пойти другим путём и зачаровал рукоять с подпространственным карманом, в который клинок убирается подобно джедайскому световому мечу. В таком виде меч очень удобно носить, ведь остаётся лишь рукоять.
Когда я собирался сделать перерыв и отоспаться после нескольких бессонных суток под стимуляторами, в сундук сверху заколотили. У меня сразу же зародились плохие предчувствия, ведь сундук могут видеть лишь двое, и оба знают, что меня беспокоить во время эксперимента нельзя. Видимо случилось что-то совсем плохое.
Быстро покидаю лабораторию и оказываюсь в гостиной дома. Рядом стоит сильно взволнованный отец.
— Пол, — закричал Рейнольдс старший. — Кристина пропала!
— Что значит — пропала? Когда и куда? — видя неадекватное состояние отца, накладываю на него успокаивающее заклинание.
— Куда не знаю, иначе бы не переживал, — уже более спокойно поведал отец. — У меня выдалось несколько выходных, погода на улице стоит замечательная, хотелось выбраться на природу... Зря! Это я во всём виноват! То один ребёнок пропадает, то другой, и что главное, в одном и том же возрасте!
— Спокойствие, только спокойствие. — Усиливаю действие заклинания. — Рассказывай дальше.
— Поскольку ты был занят, то мы с Кристиной поехали вдвоём, — продолжил рассказывать отец. — Мы приехали на речку, нашли хорошее место. Я решил порыбачить, дочка по берегу гуляла, а потом она пропала. Я искал её по всей округе, обратился в полицию, но безрезультатно. Потом вспомнил о том, что ты волшебник, стал звонить, но ты трубку не брал и я сразу поехал за тобой.
Первым делом я достал заначку в виде волос сестры, которую держал на всякий случай, и провёл поисковый ритуал. Ритуал не смог обнаружить девочку, но это много что может значить: сестры может не быть в этом мире, она могла погибнуть или её могут удерживать в экранированном от магического поиска помещении, ну или попросту её Система Игрок блокирует поисковый ритуал.
— Поехали обратно к тому месту, где вы отдыхали, — говорю на ходу, направляясь к машине. — Как давно Крис пропала?
— Точно сказать не могу, клёв дикий был, я увлёкся, — печально произнёс отец. — Думаю где-то в районе полудня.
— А сейчас уже вечер...
На место, где отдыхали отец с сестрой мы приехали уже когда начало темнеть. Мне отсутствие освещения совершенно не мешало ориентироваться, поэтому стал исследовать округу сверхчувствами.
