— Сакура, отходи! — Резко воскликнул мужчина и сильно поумневшая со времени последней миссии девчонка без лишних слов откатилась подальше.
— Комура, успокойся!! Он здесь по распоряжению Хо!., — Ямато не договорил. Айдо рывком повернул к нему голову.
— Ты тоже с ним? Урод.., — Раздался хлопок и сжатый в деревянных тисках красноволосый внезапно оказался в двух метрах, совершенно свободный, — Тогда получай, проклятая тварь!!
— Айдо!..
Наруто вновь попытался что-то сказать, но... взмах рук с двумя неведомо когда (впрочем, на этот вопрос могли бы ответить две горелые дыры в деревянной тюрьме напротив ладоней пленника... Но они промолчат...) появившимися сгустками пламени — и сферы летят прямо в мужчину. Он стремительно сложил новую серию печатей и прямо перед ним начали расти стволы деревьев, схлопывающиеся в подобие ракушки моллюска... Но, Ками, как же это было медленно!..
Две сферы ударились о возникшее препятствие... раздался треск, грохот, вскрик Сакуры... И листья на деревьях трепанул обжигающий ветер от вырвавшихся огненных потоков.
Красноволосый отвернулся и пристально всмотрелся в бушующий пожар за спиной. На его щеках проступили, разрывая кожу, два незнакомых иероглифа и он медленно завертел головой из стороны в сторону. Вот он что-то обнаружил, рыкнул: 'Тварь! Сбежать хочешь!', погасил символы, оставляя на щеках кровяные следы и метнулся прямо в лесной пожар.
Тем временем огонь на месте упокоения Ямато опал и стала видна проломленная и обугленная деревянная ракушка... под которой в земле чернела яма. Из нее выпрыгнул целый и невредимый, только немного закопченный, капитан Команды Какаши, уселся на землю и выставил правую руку вперед. Из земли вокруг бегущего выскочили бревна, похожие на собачьи головы. Парень уже почти выскочил из кольца, как вдруг головы раскрыли пасти, оказавшиеся изрядно клыкастыми, стремительно метнулись на него, стиснули ноги, руки, туловище зубами и повалили на землю. Айдо беспомощно задергался.
— Ф-фух!., — Тяжело выдохнул Ямато, — Вот уж не думал, что придется применять эту технику... Ее, вообще-то, для контроля джинчуурики используют... Надеюсь, Комура, теперь ты готов слушать?
— Айдо, послушай!! — В третий раз попытался вклиниться Наруто, но...
С края поляны от зажатого парня послышался нечленораздельный рык и от его упертых в землю в попытке встать ладоней разбежались линии здоровенной печати...
— Да не может быть! Он же не настолько!., — Обычно сдержанный Ямато грязно выругался и поспешно вскочил, опуская руку. Деревянные пасти разжались и красноволосый молнией бросился к обугленной опушке, а оставленная печать вспухла куполом белого огня, отсекшим парня от остальных...
Сквозь огненные блики и падающие с небес жирные хлопья пепла АНБУшник мельком разглядел как-то странно осевшего на землю, будто из него выпустили воздух, джинчуурики, но тут печать погасла, оставляя после себя ярко-малиновый круг... и ровный строй совершенно одинаковых Айдо на другом берегу пышущей жаром стеклянной лужи.
В этот момент из леса неподалеку тяжело взлетела громадная птица, будто нарисованная тушью на белом листе. Она быстро махала крыльями, поднимаясь вверх и можно было различить небольшую скрюченную фигурку у нее на загривке.
Еще один Комура, в данный момент как раз подбегавший к уцелевшим деревьям, остановился, задрав голову вверх, дернулся... Его правая ладонь сжалась и тут же разжалась, выпуская на свободу лезвие белого тумана, больше всего похожую на катану. Парень резко взмахнул оружием — раз, другой... и вслед птице устремились четыре туманно-сине-белых полотнища, острых даже на вид...
Тем временем двадцать клонов красноволосого (а не понять такую простую вещь было бы сложно даже для ученика Академии) разом перепрыгнули стеклянную лужу и бросились на АНБУшника, явно стремясь перейти в ближний бой. Ямато мельком улыбнулся.
— Значит, так? Проверим, чему учит Майто Гай.., — Но его перебил крик Сакуры:
— Ямато-тайчо, не разрушайте их! Они могут быть!.. Огненными...
Девушка потерянно, на автомате договорила фразу, не веря своим глазаи и глядя, как фигура их капитана скрывается во вспышке сразу от двух копий, разом добравшихся до него. Но не успела розоволосая решить, что же делать дальше — кричать, плакать, обвинять во всем равнодушные небеса, бежать... или может быть, постараться прекратить это безумие, как пламя погасло, обнажая тлеющую и осыпающуюся угольками... деревянную скульптуру в виде их командира, а сам он, выскочив откуда-то сзади, точным ударом внезапно удлинившихся и превратившихся в деревянные балки рук приговорил сразу три копии обычно наглого и хамоватого, но веселого и... заботливого брата ее друга. Но ведь... Непонятно, что произошло, но тот, самый первый удар, почему он был именно таким? Неужели потому, что рядом с Саем?.. Тогда еще можно!..
Сакура вдруг вскинула голову, перестав следить за смертельной игрой в пятнашки, развернувшейся на поляне. Четыре летающих лезвия, посланных красноволосым в небо, дотянулись до птицы, но она с легкостью от них увернулась, лишь слегка пошевелив крыльями, уж слишком велико было расстояние...
Айдо, стоящий на ветке дерева и следящий разом за птицей и сполохами на поляне, зло пробормотал что-то неразборчивое, на мгновение застыл... и взмахнул левой рукой. Перед ним, казалось, из пустоты стремительно метнулись ввысь десяток кунаев, а сам он выпрямился и начал складывать ручные печати в какую-то технику. Печати шли медленно, но красноволосый не отводил взгляд от птицы. Его голова чуть покачивалась, отсчитывая секунды...
Вот руки, сложившие последнюю печать, сложились в концентрацию... Красноволосый разлепил губы:
— Катон.., — и исчез. С ветки посыпались угольки...
Маленькая фигурка возникла метров на сорок ниже птицы и тут же начала падать вниз. Но прежде над поляной раскатился далекий, но очень громкий возглас:
— ... Гока Меккяку!!
И небеса охватило пламя...
Оставшиеся внизу, двое из которых молча и неподвижно, а третий лишь мельком оглядываясь, утирая льющийся, наверное... нет, конечно же, только от жара вокруг, пот и пытаясь прищучить последнюю пару клонов, следили, как огненное облако разрастается все больше и больше... Пока, наконец, из самой его середины не выпала человеческая фигурка, устремившаяся к земле. Она падала, казалось, прямо на них, становилась все ближе и ближе... и метрах в десяти над поляной неожиданно исчезла. Хлопок — и обожженное, а местами и обугленное тело Сая впечаталось в пепел, оставшийся от некогда уютной и тихой лесной поляны, стискиваемое за горло рукой Айдо. Длинные волосы Комуры растрепались, создавая причудливый узор красных ручейков на черной от жара земле, но парня это не смущало.
— Получил, тварь?! — Прошипел он, глядя прямо в наконец-то широко распахнутые от боли глаза шпиона Данзо, — Далеко ты сбежал тогда?! Ну ничего, передавай привет своим жареным дружкам! На этот раз я проконтролирую все лично!!
Айдо отвел свободную руку чуть назад... В ней завертелся и стремительно начал расти спиральный шар... Красноволосый раздвинул черные губы в ухмылке и бросил ладонь с разенганом прямо в грудь лежащего...
Как вдруг перед его лицом молнией пронесся оранжево-черный рукав с такой же техникой на ладони, угодивший прямо в цель. Столкнувшиеся разенганы взорвались, взметывая кольцевую волну пепла и гоня ее в сторону раскорячившихся угольных остовов деревьев.
Айдо вскочил с колен и обернулся к поднимающемуся с земли джинчуурики.
— Наруто! Что это значит?!
— Айдо, да послушай же ты, наконец! Я не знаю, что произошло, но так нельзя! Кем бы он раньше ни был, сейчас он... наш товарищ! Ты же совсем его не знаешь! — Узумаки был целиком убежден в собственной правоте, но на этот раз его мнение столкнулось с правотой другого Узумаки.. хоть он об этом пока и не догадывался.
— Что-о?! 'Кем бы он ни был'?!.
— Айдо, он ведь тоже из Конохи! Так нельзя! Помнишь, ты сам говорил!..
— Что я говорил? Что все в Конохе любят друг друга?! Нет уж, напряги свою дырявую память, такой бред мог ляпнуть только ты! И что теперь, я должен простить и со слезами на глазах обнять тварь, которая со своими жареными дружками захватила единственного человека в вашей долбаной деревеньке, единственную девчонку, которой я был небезразличен настолько, что она пошла искать меня ночью в чащу?! Тварь, которая сделала ей больно и чуть не убила меня?! Только потому что так говоришь ты?! Когда я пришел к тебе, когда ты был мне нужен, ты был занят и посмел забыть сказанные тебе слова! 'Товарищ'! Или ты снова решил расширить список братьев, признавайся?! Ну нет, с меня хватит одного Саске!..
До этого все повышавший и повышавший голос Айдо уже практически орал на попятившегося Наруто, но вдруг осекся.
— Знаешь, что? Это все из-за тебя. Поэтому, Наруто... Пошел ты на хер, даттебайо!
С этими словами красноволосый коротко размахнулся и всем своим весом вмазал мгновенно раскрутившийся на ладони разенган в живот все еще лежащего под его ногами Сая...
Выпрямился, с силой провел ладонью по лицу, стирая разбрызгавшиеся капли, покосился на расплывающуюся и стремительно впитывающуюся в пепел чернильную лужу и сплюнул в самую ее середину.
— Заменился, сволочь. Когда только успел... Сбежал. — Парень повернулся к блондину, — Вот сейчас очень много людей, начиная с нас и заканчивая бабулей Цунаде, нажили себе кучу проблем. И все из-за тебя, Наруто. Всегда все из-за тебя...
Айдо отвернулся и пошел к краю поляны, где еще оставалась узенькая полоска не превращенных в золу деревьев. По пути к нему подошла Сакура и что-то спросила, положив ладонь на плечо. Он раздраженно дернулся, скидывая руку, но потом примирительно и устало улыбнулся, тихо бросил несколько слов и побрел дальше...
Наруто неподвижно смотрел ему вслед. В его жизни не раз уже случались моменты, когда слова упорно не хотели выстраиваться в ряд, не раз и не два он мучился, не в силах выразить то, что теснится у него в душе... Но вот такой космической пустоты, в которую провалилось все, что было у него внутри — мысли, чувства, желания — он не испытывал еще ни разу в жизни. Он не отводил взгляд от красной шевелюры, свалявшейся сосульками и испачканной в пепле и ему почему-то хотелось, чтобы Айдо обернулся и вновь улыбнулся ему так же, как улыбался тогда, три года назад. Но джинчуурики почему-то чувствовал, что этого больше не будет и от этого чувства становилось больно...
Ямато окинул взглядом выжженную дотла, до камней, а кое где и сплавленную в стекло, изрытую ямами, заваленную грудами пепла, углей и деревянных остовов поляну, тяжело вздохнул, пробормотал: 'Убивать не насмерть... Спасибо за совет, Цунаде-сама...' и позвал:
— Комура Айдо, — Парень повернулся, — После всего увиденного у меня совершенно не остается выбора, кроме как предложить тебе... отправиться с нами.
Мужчина с тайным удовлетворением архитектора, хорошо выполнившего свою работу, оглядел неподвижную скульптуру 'Изумление' и продолжил.
— Команда Какаши по твоей милости опять осталась в неполном составе. Так что будь добр исправить ситуацию. У нас остался всего один день перед сложнейшей миссией, поэтому, я надеюсь, с Наруто-куном вы сработаетесь без предварительных тренировок...
Джинчуурики радостно вскинулся и подался вперед, порываясь сказать что-то радостное... Но Айдо, пробыв в неподвижности всего лишь секунду и рассматривая Ямато с непонятным выражением в глазах, вдруг, не говоря ни слова, развернулся и быстро подошел к Сакуре. На мгновение замер... и обнял ее, прижав к себе и немного приподняв онемевшую от изумления девушку. Аккуратно, будто хрупкую вазу, поставил розоволосую обратно на землю, обернулся, еще раз обвел внимательным взглядом окружающую обстановку и присутствующих, и... исчез, завертев хлопком небольшую тучку пепла.
Гробовое молчание, вызванное крайним градусом изумления, расколол истерический смешок Сакуры:
— С Айдо — шутить не надо! Как же он меня достал... Ненавижу красные волосы! — Стиснула руку в кулак, быстро оглянулась в поисках цели, но, наткнувшись на круглые глаза Наруто, разжала ладонь.
— Айдо... бака.., — спустя несколько секунд пробормотала она и умолкла, будто пробуя словосочетание на вкус.
На угольно-черные верхушки деревьев неспешно опускалось солнце, кутаясь в очень низкие кисейно-прозрачные облака, трепещущие под ветром все еще не погаснувшего пожара...
Глава 10.
Я кинул сорванную травинку в рот, прикусил ее зубами, откинулся на спину, положил руки под голову и закрыл глаза. Здесь солнце едва выглядывало из-за горизонта, ну да, как минимум час разницы, а то и два, но продолжало ласково светить мне последними лучами сквозь опущенные веки. Склон холма был пологим ровно настолько, чтобы не скатываться с него, и одновременно не беспокоиться о подушке. Посмотрел сквозь приподнятые ресницы на угасающую зарю и неторопливо загорающиеся звезды, снова зажмурился и перекатил травинку из угла в угол губ. От меня все еще припахивало гарью, но думать об этом не хотелось. Не хотелось вообще ничего, только лежать, наслаждаться безграничной пустотой в голове и вслушиваться, как шелестит легкий ветерок, пытаясь скинуть с травинок потихоньку настраивающих инструменты перед вечерним концертом сверчков и кузнечиков... Все-таки неплохое наследство я себе отхватил...
Но, к сожалению, удовольствие никогда не длится долго. Внезапно на меня упала тень.
— Айдо, что ты здесь делаешь? Да еще в таком виде?
— Шин.., — Пробормотал я, не открывая глаз, — И тебе тоже привет. С чего ты решил забрести так далеко от деревни? Ты же никогда не устаешь повторять, как ты занят...
— Это все Йоко. Сказала, что ты сидишь где-то здесь, никого не хочешь видеть и фонишь этим нежеланием на всю деревню. Поэтому она нашла меня и отправила сюда. Где в этом, спрашивается, логика?., — По тону становилось понятно, что мужчина изрядно озадачен.
— Хитрюга.., — Тепло улыбнулся я, не открывая глаз, — Шин, какую логику ты ожидал? Она ведь девочка, одновременно демон, потомок сильнейшего и ужаснейшего биджу в мире и вместе с этим дух от моего духа. Человеческая логика ей неподвластна трехкратно...
На некоторое время воцарилось молчание. Наконец, Шин непривычно спокойным тоном спросил:
— Айдо... С какой целью ты мне это рассказал?
— Просто надели недомолвки, умолчания... Надоело, когда тебя не слышат... А Йоко... когда-то все равно пришлось бы сказать. Я не хочу, чтобы ее ненавидели, как моего брата...
На этот раз молчание продлилось дольше. Вдруг рядом зашуршала трава — Шин устраивался на склоне рядом со мной.
— Айдо... Как я понимаю, у тебя проблемы?
— Да нет, Шин, какие проблемы, скажешь тоже. Просто я встретил бездушный инструмент, с которого когда-то все началось, а мой брат, который не знает о том, что он мой брат, помешал мне его убить. Капитана из Конохи хоть понять можно, никто не останется в стороне, когда члена твоей команды всерьез пытаются отправить на тот свет, а вот Наруто...
