Вера в предсказанное (Когда сбываются мечты)

— Возможно, ты и прав, решения — это ведь сиюминутная блажь! Кто знает, что будет завтра?

— Точно! — Мы дружно рассмеялись, снимая напряжение. — Смотри, вот ту звезду видишь, — я согласно кивнула, — ее зовут так же, как мою мать Виктория.

— Победа, — прошептала я, — красивое имя.

— Да, очень. Так Натан и Кариста хотели назвать дочь... до вчерашнего дня.

— А что изменилось вчера?

— Появилась ты и изменила все. Я рад, что мы познакомились, что бы ни случилось, очень рад.

— Так что изменилось? Имя ведь не меняет случайная встреча.

— Натан сказал, что теперь они назовут девочку Шелли, в честь ее спасительницы. Слушай, — он быстро обполз меня и сел прямо напротив, — а ты согласишься, стать ее крестной, когда родится?

— Я в это время буду далеко, — пришлось отрицательно помотать головой.

— Это не важно, я ведь тоже буду далеко! Нам просто пришлют магического вестника с договором, мы его подпишем и все! Соглашайся!

— Но... я ведь не знаю обычаев... Как я могу согласиться неизвестно на что?

— Так давай я тебе все расскажу, а ты решишь?

— Карлос, памятуя о том незабываемом вечере, я поостерегусь доверять тебе на слово... Нет-нет, — я замахала руками, видя его возмущение, — я не обвиняю тебя во лжи, но у тебя как-то так получается говорить правду частями, что не всегда приходишь к верному мнению. Прости еще раз.

— И снова, это ты меня прости. Я просто привык так жить, все время не врать, но недоговаривать, темнить или просто молчать, держа все в себе. Я не хотел тебя обидеть, это... так получилось. Но я клянусь, больше так не делать! Ты примешь мою клятву?

— Если она ничем тебе не грозит, то да. Мне не нужна безграничная верность Карлос, это в принципе не возможно...

— Почему?

— Потому что жизнь — это гораздо больше, чем сказка...

— Ты иногда меня пугаешь, — этот взгляд был мне таким знакомым по прошлой жизни среди беспризорников, что как-то само собой я потянулась и коснулась его волос. — Не жди от меня большего, вряд ли это произойдет. Просто найди себе ту, что примет без разговоров и условностей. Слышишь? Я помогу тебе, по мере сил. А пока, расскажи мне наши обязанности?

— Слушай, — он опустил голову мне на колени, что стало в последнее время мне привычнее, чем пустота на них, и принялся говорить.

В эту ночь, я смеялась, плакала, отвечала и шутила, пожалуй, я впервые за последние годы была жива. А Карлос, прекрасно читал мои эмоции и давал именно то, что было необходимо — стимул, жалея о том, что эта девушка, увы, его стать не сможет. А как жаль!

Расстались мы уже под утро, вернувшись тем же путем, что и ушли, довольные и счастливые. Настроение портило только предстоящее отправление, о чем я не преминула посетовать, махая Карлосу рукой. На мой жалобный взгляд, он ответил, что это лишь одна ночь, а завтра, он позаботится, чтобы я выспалась. Я согласно закивала и полезла в комнату. Буквально доползя до кровати, я повалилась, как была, и моментально заснула.

Глава 16

Будили меня долго. Сначала умоляя, затем угрожая, а потом просто бросили валяться дальше, до прихода эльфа. Два часа сна за сутки, это, пожалуй, для меня слишком! Да я даже не слышала, что именно мне говорили, игнорируя всех присутствующих.

Войдя в комнату, Райли посмотрел на сладко посапывающую девушку и, подхватив на руки, благо она была одета, вышел наружу. Гир попытался остановить решительного капитана собственной охраны, но ощутимых результатов не добился, и бедная несчастная девушка, так и не проснувшись, оказалась в бочке с дождевой водой. Хуже всего было то, что во дворе в этот момент было многолюдно, поскольку караван уже практически готовый к отбытию, ожидал только своих хозяев.

Какое-то время я просто сидела посреди некоего подобия бочки, стараясь сообразить, что же произошло, когда услышала вскрик и увидела быстро приближающегося Карлоса. Но до меня добежать ему не дал голос Райли.

— Карлос, стой! Я не буду повторять, или ты подчиняешься мне, или можешь катиться на все четыре стороны!

Орк замер, с болью всматриваясь в мое лицо. Падать еще ниже уже некуда, поэтому я переборола окончательно убитую любовь и постаралась, как можно более успокаивающе улыбнуться. Подойдя к краю, я его осмотрела и одним прыжком перемахнула на сушу. Все присутствующие, в большинстве своем, прятали глаза, видимо прекрасно зная, о нашей с орком вечерней договоренности и отношении к ней командира охраны. Что ж, да будет так! Если ему угодно, чтобы мы стали врагами, извольте... Как там? От ненависти до любви один шаг? А в другую сторону? Вот и проверим!

Равнодушно осмотрев себя, я поняла, почему мужчины предпочли отвернуться. Мокрая одежда настолько откровенно облегала тело, что стала как вторая кожа. Но меня, жительницу двадцатого века, подобное смутить не могло, не зря же в шкафу валялся купальник-бикини? Высокомерно вздернув голову, я подошла к спокойно стоящему эльфу и осмотрела с ног до головы, как можно громче проговорив:

— Вы приняли верное решение Кель, — если бы он не умел прятать чувства, то, наверное, грохнулся бы в обморок. — Мне было немного жарко и, — я поерзала в одежде, приглаживая ткань на груди, что еще больше ее подчеркнуло, — теперь в самый раз. Что ж, все в сборе? — Услышав нестройное 'Да', я громко крикнула. — Моего коня и отправляемся!

Никто не заметил, как помогая мне взобраться на лошадь, Карлос пожал ледяную руку, быстро прижав горящее лицо к моему бедру. Я видела, как одними губами, он еле слышно прошептал 'Прости', но предпочла сделать вид, что этого не заметила. Ему не за что просить у меня прощения, он ни в чем не виноват... А если и виноват, то ровно на столько же, насколько и я.

Попытка Гира накинуть на меня собственную куртку заставила проснуться окончательно. К тому моменту, мы медленной рысью покидали двор, внимательно осматривая пришедшие в движение огромные телеги. Караван, к моему удивлению, оказался небольшим, всего шесть телег, нагруженных под завязку и одна почти пустая для караванщиков, или, проще говоря, на всякий случай. Я резко отклонилась от траектории куртки, а на удивленный взгляд дракона пояснила, что мне все еще жарко.

На самом деле, зубы уже усиленно стучали, но виду я не подавала, напротив, вертясь в первых рядах и позволяя хорошенько себя рассмотреть. Отряд, нанятый Райли, похоже, действительно оказался отборным, потому что охранники упорно отводили глаза или старались смотреть только в глаза, если отвертеться не получалось. Карлос держался позади всех, не поднимая на меня взгляда, что говорило о многом, а моментами даже пугало. Что с ним такое? Неужели настолько близко к сердцу принял нанесенное мне оскорбление?

Ладно, поговорю с ним об этом на привале! А пока пора в дорогу. Первой пустив своего коня, лучшего, что смог достать Гир, посредственно разбирающийся в лошадях, в сторону ближайших ворот, я стремительно отрывалась от каравана. Сбоку, как ни странно, скакала эльфийка, изредка бросая в мою сторону злые и одновременно восхищенные взгляды. Весело ей улыбнувшись (вот уж кому не покажу как мне худо!), я постоянно подстегивала скакуна, заставляя плясать под собой. Так, подпрыгивая, я шевелилась целиком и одежда не успевала окончательно заморозить тело.

Едва достигнув ворот, я услышала восхищенный присвист стражников и, шутя, поклонилась, вогнав их в еще больший ступор. Правда, с капитаном фокус не прошел, он так и остался беспристрастным.

— Мой караван покидает ваш город, откройте, пожалуйста, ворота.

— Хорошо, — стражник махнул кому-то рукой и ворота стали медленно раскрываться.

— Вам не холодно, леди?

— Нисколько, — громко отозвалась я, чтобы слышало как можно больше посторонних, — мне так нравится!

Осуждающе покачав головой, капитан все же кивнул нам на выезд и с легким поклоном скрылся в будке. А поддерживающие крики стражников еще долго доносил до меня ветер, свистя в ушах.

Одежда сохла долго... Или мне так показалось? Но после восхода солнца вокруг стало ощутимо теплее, и я перестала, наконец, трястись. Понадеявшись, что никто не заметил моей 'тряски', я принялась активно лезть с разговорами буквально ко всем. Заглянув под тент, обнаружила спящего Вера, который, похоже, все же прождал меня большую часть ночи, а вот теперь отдувался. Встретив полный сочувствия взгляд Гира, я пронеслась мимо и направилась к Белинде, той девушке, что была в памятный вечер четвертой за столом.

— Привет, — я поравнялась с ее скакуном и постаралась сравнять скорость, что было довольно просто. — Что-то тебя не было вчера видно...

— Привет, ты как? — Шепотом спросила та.

— Отлично! — Усмешка получилась кривая и злая.

— Прости.

— А ты-то в чем виновата?

— Это я задержала Карлоса, он не видел вас в самом начале, иначе бы помешал...

— Тебе не за что извиняться, — я твердо вернула взгляд,— это только наше с Келем дело! И я с ним разберусь! Лучше расскажи немного о себе.

— Что тебе интересно? — Весело спросила девушка. Видимо, приняв мой ответ.

— Все! Я ведь из другого мира, мало знаю...

— Рассказывать особенно нечего. Родилась я далеко отсюда, на границе с Транией. Там, в то время, как раз война была. Отец на ней и погиб, а мать, забрав меня и двух братьев, переехала к своей сестре в Катрию, так я и оказалась в этой стране. Потом братьев отдали в подмастерья к одному оружейнику, а он оказался неплохим мечником, он и научил меня сражаться. Даже удивительно, но из нас троих, именно у меня оказались способности. Старший из братьев живет в этом городе, я у него остановилась, и работает кузнецом, а младший пока не определился, уехал в столицу и пытается организовать собственную оружейную лавку. Вот так. А я вот, наемничаю потихоньку.

— Ты давно Карлоса и... эльфа знаешь?

— Да, давно уже, лет десять как, наверное, — девушка открыто засмеялась. — Мне тогда семнадцать было. Я была ужасно самоуверенна и при этом довольно толкова. Вот и поручила гильдия сопровождать караван Наложниц. Кель тогда уже известным капитаном был, Карлос при нем постоянно в качестве заместителя и друга, да еще Гардиэль, даже и не знаю в качестве кого...

— Кстати, — перебила я, — а где наши Наложницы.

— В кибитке под тентом сидят. Им же нельзя мужиков видеть, сразу вешаться начинают... Да и мужикам их тоже видеть нельзя!

— Ясно. Давай дальше, интересно очень...

— А что дальше, в первом же нападении полегла половина отряда, меня тогда Кель спас, просто через коня перекинул и вывез. Мы, конечно, караван отбили, но... сама понимаешь, такая травма для моего детского сознания! Я там одну девчонку знала, из Наложниц, она когда-то на соседней улице жила, так ее на части разрубили, за отказ поехать с похитителями. Остальные целы остались, благодаря Карлосу.

— Вы до города добрались?

— А то как же? Не посреди дороги же оставаться? Как приехали, я свой меч сломала и сказала, что больше никогда не подниму этот кусок железа. Мы пьяны были очень, праздновали, что живы остались. Кель тогда выслушал внимательно, перекинул через плечо и отнес наверх... Знаешь, я пока не наревелась он так и не ушел, а я все цеплялась и говорила, что не смогу жить после того, что видела.

— А потом? — Вновь прервала я, наступившую тишину.

— Потом он встал и сказал, что я права, если нет характера, то и заниматься нужно женской работой. Значит, не дано мне жизни защищать.

— И ты передумала?

— Нет, я долго пыталась заняться 'женской' работой. Сменила несколько профессий, даже чуть замуж не выскочила, а потом увидела объявление о благотворительном турнире и записалась участницей. Там я их и встретила вновь, как всегда вместе и как всегда при деле. Они какого-то герцога охраняли. Турнир тот я выиграла. И сразу получила приглашение служить в охране того самого герцога. Не знаю, приложил кто к этому руку, или само так получилось, но с тех пор я все время с ними работаю. Правда, последнее время у Келя свои дела. А вот Карлос как всегда в самой гуще...

— Ты не жалеешь? Ну, что выбрала смерть, а не жизнь?

— А, — девушка задумалась, — это надо понимать как убийства вместо рождения детей? — Я согласно кивнула. — Нет, не жалею. Я в тот первый раз такие ужасы видела, что во всех последующих почти и не встречала, разве что пару раз... И потом, я ведь убиваю только если нападают, а защищаю просто так!

— Спасибо тебе, Белинда, — мне действительно стало намного спокойнее.

— За что? — Удивилась та, и вдруг сметливо прищурилась. — Постой-ка, ты ведь тоже в схватке побывала?

Сглотнув ком в горле, я кивнула.

— Да, на нас напали и я защищалась.

— Убила?

— Да. Я не хотела, но так вышло. Неудачно попала...

— Нет, — девушка покачала головой, — удачно! Врагов нужно убивать сразу, запомни это, если этого не сделать, то с каждым днем они становятся сильнее!

— Прости, но я живу немного по другим принципам.

— Значит, тебе предстоит их сменить.

В словах Белинды я не нашла и намека на шутку и это меня здорово напугало. Немного отстав, я поехала рядом с товарной кибиткой, изредка постукивая подобранной палкой по тенту. Мне не хотелось верить, что жестокость — это единственный возможный выход. Я действительно имела собственные принципы, и менять их не видела смысла. Да, умом я прекрасно понимала, что тут действует принцип бумеранга, либо ты, либо тебя, но все же...

Солнце стояло высоко, когда, задрав голову, я вдруг услышала гудение в собственном желудке, так и не получившем еду. Не обращая внимания на Райли, я громко прокричала 'Привал' и быстро повела караван в сторону удачно подвернувшейся полянки. Как назло, едва устроившись перекусить под деревом, я наткнулась на взгляд эльфа, сверлящий во мне дырку. Быстро прихватив еду, просто сложив ее в платок, я осмотрела лагерь и пошла в направлении лошадей, где, немного в стороне от остальных, прямо на земле лежал мой друг-орк. Присев рядом, я сначала тщательно разложила еду, прекрасно зная, что он в курсе моего присутствия, и лишь потом коснулась.

Такой реакции я точно не ожидала. Отпрянув в сторону, он, не поднимая глаз, встал на ноги и собрался уйти. Мне стало еще больнее, второго предательства за день моя душа просто не переживет. Произнеся только одно слово 'стой', я встала на негнущиеся ноги, обошла его вокруг и... резко залепила пощечину... А потом повернулась и побежала в лес.

Бежала я не долго. Во-первых, мешали слезы. Во-вторых, постоянно попадались корни. А, в-третьих, мне просто не хотелось потеряться. После очередного падения, я почувствовала, как сильные руки быстро подхватили меня и прижали к себе. При этом он повторял только два слова 'прости меня', а я покорно висела и жалела лишь об одном, что говорит мне это не тот мужчина.

Перестав реветь (что-то совсем плаксой стала!), я отстранилась от Карлоса и дала себе обещание больше не быть дурой, побольше молчать и перестать реветь по любому поводу, лишь после этого направившись к лагерю. Через несколько шагов орк нагнал меня и, повернув к себе, заговорил.

— Прости меня! Я не должен был подчиняться! Да я вообще не должен был позволять ему это сделать. Знал же, что он попытается на нас отыграться, но... Я думал, что он выберет меня. Я так виноват!