Вера в предсказанное (Когда сбываются мечты)

— Да ничего, я думаю, — равнодушно пожал плечами мальчишка, — это ж только маги поняли, в чем дело, да те, кто с вами близко знаком. А остальным до лампочки, поди, и не проснулись даже.

— Хорошо бы, не стоит в свои разборки посторонних вмешивать.

— Так ты как? Кель тебя опять обидел?

— Да не сказала бы... только его опека мне уже поперек горла стоит. Вер, я тут с тобой поговорить хотела, да все никак не получалось время подобрать... — я замолчала, раздумывая с чего начать.

— Уехать хочешь?

— Да, — покаянно кивнула я.

— А я?

— Вот и хотела спросить: ты со мной или с Гиром? Нет, помолчи пока, — одернув разулыбавшегося мальчишку, я решила предварительно расставить все точки, а потом уже слушать взвешенный ответ. — Вер я ведь без роду, без племени, да еще с орденом этим грахамым на хвосте, а Гир домой вернется и охрана у него стоящая. И потом, он тебе много дать может: учебу, дом, карьеру, дружбу, в конце концов! Это не говоря о том, что тебе мужская компания нужна. Ну чему тебя я могу научить?

— Шел, вот скажи: ты считаешь меня ребенком? — Прищурился паренек.

— Эээээ... давай без обиняков, идет? Вер, тебе только двенадцать стукнуло. И пусть ты многое повидал, много испытал, но взрослым не от того становятся. Понимаешь? Да, ты считаешь, что уже вырос, и я, честно, не считаю тебя мальцом, но ты все равно еще ребенок. Вер, я сама не считаю себя взрослой! Мне иногда так хочется, чтобы решения принимались сами, без моего участия, так хочется вновь стать маленькой... прости, но от меня ты кроме дружбы ничего не получишь.

— Ты думаешь это мало? — Мальчик серьезно посмотрел мне в глаза. — Я и сам знаю, что для того, чтобы тебя считали взрослым, нужно и вести себя соответственно. Я пытаюсь. Не всегда успешно, — поморщился паренек. — Но ты ведь примешь мое решение, да? Не будешь уговаривать поступить иначе?

— Не буду, — пообещала я. — Ты вправе сделать собственный выбор.

— Тогда я останусь с тобой.

— Почему? — Меня искренне удивил неверный выбор, на мой взгляд. Ну, кто в здравом уме откажется от обеспеченности в пользу бродяжничества? Да еще и с неприятностями на хвосте?

— Потому что ты мой друг, потому что я тебя люблю, потому что только рядом с тобой я становлюсь взрослым. И еще потому, что кроме тебя, я никому не нужен! Даже Гиру я не нужен. Если подумать, ему не нужен никто из нас, он ведь дракон, а драконы — одиночки, их так учат.

— Почему?

— Потому что люди живут недолго, а драконы почти вечно, кому нужна лишняя боль?

— Да, наверное, так и есть, — пробормотала я.

— Когда мы уйдем?

— Не знаю. Может вечером?

— А Собор?

— Ну, он не единственный в Элении...

— Ты ведь из-за Келя уйти хочешь?

— Да, не могу больше его терпеть.

— А Карлос?

— А Карлос поймет, — я уперлась взглядом в пол и закончила, — должен понять.

— Шел, может быть...

— Не может, Вер! Моей жизнью могу управлять только я, и никто другой!

— Но ведь женщины обычно...

— Я не 'обычная' женщина, а такая, какая есть. И давай оставим эту тему!

— Хорошо, — тяжело вздохнул парнишка. Идем вниз?

— Да, стоит позавтракать и закончить наши дела здесь по-тихому. Ты смотри, никому не проболтайся. И так не знаю, как от Келя отделаться, боюсь, он догадывается о моих планах...

— Да, но вряд ли догадывается о моем в них участии, вот на этом и сыграем. Ладно, будем действовать по обстоятельствам, — ввернул мою фразу неугомонный отрок.

И все же, прежде чем уходить, необходимо поговорить с Гиром, в этом я абсолютно уверена, — именно эта мысль не давала мне покоя во время ранней трапезы. Я настолько задумалась, что не обратила никакого внимания на пораженный вид Райли, никак не понимающего моего спокойствия. Он-то уже приготовился к буре, аргументы заготовил, а тут на тебе — полный штиль! Но, к сожалению, подобное мое поведение скорее насторожило эльфа, чем успокоило.

— Чем собираешься заняться сегодня? — Нейтрально начал эльф, стараясь ничем не выдать свою заинтересованность.

— Да так, — пробормотала я, почему-то запал спорить совсем пропал. — Поброжу по окрестностям... наверное, — мне надоело выводить узоры в неком подобии местной манной каши и я, с брезгливостью, отодвинула ее прочь.

— Тебе не нравится серенка?

— Серенка — это крупа? — Стоит уточнить, а то мало ли что...

— Ага, — улыбающийся дракон плюхнулся рядом со мной, чуть не скинув на пол приливной волной, — это то, что ты есть не хочешь.

— Не вкусно как-то, — я пожала плечами и с удивлением проводила взглядом тарелку, перекочевавшую к Келю. — Ээээ...

— Зато мне вкусно! — Отрезал он. — И вообще, причем вкус, если есть польза?

— Ну, если ты можешь поглощать всякую гадость, зная о ее полезности, это совсем не означает, что все вокруг страдают тем же полоумием!

— Хы!!! — Выдал подавившийся дракон, опустив нос в самую кружку с молоком, спертую у меня пока отвлеклась.

А вот сам поглотитель каши не отреагировал никак, просто пожал плечами и усиленно заработал ложкой. Решив не портить себе остатки настроения, как раз немного разгулявшегося, я поднялась из-за стола, рассчитывая поволяться хоть немного перед прогулкой.

— Шел, я тут подумал, нам не слишком удобно будет вести тут дела. Праздники закончились и большинство гостей столицы сегодня на рассвете ее покинули. Не лучше ли будет перебраться в город?

— Почему бы нет, — согласилась я, ожидая продолжения.

— Тогда, предлагаю тебе не просто 'погулять по окрестностям', а пройтись по городу и найти нам местечко.

— С тобой?

— Со мной!

— А остальные?

— Подождут здесь. Тем более, что время еще раннее, большая часть отсыпается от вчерашнего. Да и часть охраны сегодня как раз получит расчет, нет смысла тащить их с собой.

— Дела охраны — твоя проблема, — отмахнулась я, быстро просчитывая перспективы подобной прогулки. — Ладно, давай пройдемся...

— Куда, если не секрет? — Карлос, появившийся за спиной и тут же, показательно притянувший меня к себе, якобы от недостатка места, удостоился сразу двух взбешенных взглядов. — Что, секрет?

— Да нет, — первой отмерла я, — рассматриваем возможность перебраться в город, а не торчать на периферии.

— Где торчать? — Недоуменно переспросил орк. — Хотя, забудь! — Он плюхнулся на скамейку и nee же сунул кусок холодной, явно вчерашней, курицы в рот. — Я с вами?

— Нет! — Отрезал наш предводитель, а я, в общем-то, после вчерашнего происшествия еще не решила, как поступить с влюбленным.

— Ну... тогда останусь здесь и буду очень скучать, — разочарованно протянул он, якобы не заметив, сжатые челюсти друга. И что им обоим от меня надо, спрашивается?

Ладно бы Райли была нужна я, но ведь нет, просто до ужаса хочется показать, какой он умный и не дать лучшему другу поступить по велению 'глупого' сердца. Плавали — знаем, как это бывает. Сначала нужный совет, потом вовремя подставленная жилетка и на тебе (!) готовый знаток выискался! Бросив на эльфа злой взгляд, я резко повернулась и пошла не наверх, как хотелось бы, а во двор дышать воздухом и ждать, когда оседлают наших лошадей.

Глава 41

Сегодня столица уже не производила такого волнующего впечатления, как вчера. Толи настроение у меня кардинально переменилось, толи сменились декорации, но проезжая по тем же самым местам, где вчера гуляла, смеясь, я ни разу даже не вспомнила о былом счастье. Райли тоже молчал, рассматривая по привычке редко попадающихся прохожих, прочитывая вывески на предмет поиска гостиницы, и искоса бросая в мою сторону странно настороженные взгляды.

— Так что за шум у тебя был ночью? — Прервал он, наконец, затянувшееся молчание. Хотя, на мой взгляд, лучше бы этого не делал.

— Разве? — Отвлеченно отозвалась я, не сразу вникнув в смысл вопроса.

— Что 'разве'? Разве шум? Или разве был?

— И то и другое, — мое бурчание для его ушей не предназначалось, но к сожалению было услышено.

— В том, что шум был, я совершенно уверен. А вот в том, что это был именно шум... скорее, было похоже на тихий разговор. Но с кем? И в такое время...

— А может, я страдаю лунатизмом и иногда разговариваю во сне?

— Нет, это я бы заметил. Не так уж мало времени мы знакомы.

— Значит, ты признаешь, что следишь за мной?

— Я не слежу, — спокойно отозвался спутник, и не думая закипать, — всего лишь присматриваю... — наступила недолгая тишина, за которой последовал тот самый вопрос, которого я ждала много раньше. — Шел, кто ты такая?

— Ты уже спрашивал. А я уже отвечала.

— Нет, ты не очень умно ушла от ответа, а я не стал настаивать.

— Что изменилось сейчас? Или ты решил, что на этот раз удостоишься более подробного ответа?

— На этот раз ответ мне не так уж и нужен... — Кель резко встрепенулся и, дернув поводья из моих рук, быстро свернул в первый же попавшийся переулок. — Своими недомолвками ты все равно ничего не скроешь, ведь я не только догадываюсь, но прекрасно помню портрет, виденный в Сварлингарде...

— Куда ты меня тащишь? — Не сразу нашлась я, не решаясь пытаться вернуть управление, слишком серьезным неожиданно стал спутник.

— Обернись и посмотри на крышу трактира, что мы обогнули.

Я резко повернулась, отчего чуть не соскользнула с крупа лошади и успела поймать взгляд одного из троих не слишком приятных типов, обретающихся на крыше. Что именно он держал в руках я, конечно, не видела, но судя по недовольному выражению лица, это явно были не цветы для прекрасной дамы. Незнакомцы бандитского вида были с ног до головы закутаны в плащи черного цвета. Мне сначала даже показалось, что нижняя часть их лиц, скрыта чем-то навроде платка, как в некогда виденных ковбойских вестернах, правда, я быстро решила, что со столь значительного расстояния рассмотреть столь мелкую деталь туалета не представляется возможным.

Райли не останавливаясь плутал по улицам и переулкам, уводя нас все дальше от возможного преследования. Его постоянные оглядки и редкие приказы, вроде: 'пригнись', 'закрой лицо' или 'держись крепче, площадь проскочим', стали мне откровенно надоедать. Плюс ко всему, меня все больше беспокоила мысль: какую именно часть правды о себе стоит открыть? Ладно, допустим о происхождении моем он догадался, это не так сложно, учитывая известные ему факты. Пусть сделал верный вывод о не слишком дружелюбно настроенном ко мне Ордене. Но что именно рассказывать ему о моем явлении и, собственно, дальнейшем становлении? Я и сама то не знаю, что именно делаю в этом мире!

— Так, — наконец остановился эльф у фасада, на мой взгляд, самого дорогого ресторана Кальпиты, — здесь остановимся.

— Ааааа... — с сомнением протянула я, послушно сползая с лошади и осматриваясь. — А нам это по карману?

— У меня есть деньги, — неопределенно ответил спутник, не слишком вежливо хватая меня за руку, — и охрана здесь такова, что никакие враги не рискнут связаться.

— А... — но предостерегающее шипение было мне ответом. Что ж, подождем с вопросами покамест.

Зал был огромен, светел и почти полностью занят, даже не смотря на раннее время. Мне моментально понравилось все вокруг. И теплые тона отделки, почти целиком передающей весь спектр от белого до светло коричневого, и вышитые цветами кипельные скатерти, свисающие бахрамой до самого пола, так любимые мною в детстве. И высокие люстры с многогранно сверкающими магическими свечками, естественно, на данный момент выключенные из-за дневного времени суток. И чуть медлительные, высокомерно взирающие гордые официанты, сплошь мужского полу, бродящие между столиков, с поклоном принимающие заказы. И барная стойка светлого дерева, чем-то неуловимо напоминающего расцветкой памятную березу (белая с темными пятнами в произвольном порядке), а подле нее удобные высокие стулья, судя по безуспешным попыткам одного из гостей чересчур тяжелые для подъема. И чуть выступающая площадка в центре зала, на которой по вечерам явно играет живой оркестр, если верить брошенным на местах инструментам. И... да много чего еще, это словами не перескажешь. Не зря же я, так и простояла все время, пока мой спутник справлялся о столике, с открытым ртом, вбирая увиденное, словно губка.

— Идем, — на это раз Райли не стал применять силу, аккуратно потянув меня за бережно зажатую в огромной руке ладонь. Надо же, а я полагала, что у эльфов кость тонкая! — Нас проводят к столику.

Кивнув, я послушно двинулась вперед, при этом все также с восторгом рассматривая не только обстановку, но и попадающихся по пути посетителей. Например, мне жутко не понравилась вольготно развалившаяся на мягком полукресле с высокой спинкой дама, явно в недельном подпитии, и слишком уж вульгарном наряде. Отведя от нее взгляд, я брезгливо передернула плечами, вызвав недоуменный взгляд спутника, и тут же переключилась на очередную диковинку. За одним из столов по пути сидели два самых настоящих негра, к которым и прикипел мой неискушенный взгляд. Мужчины заметили явный интерес к своим персонам и приветливо кивнули, получив мрачный взгляд Райли, не предвещающий ничего хорошего. Это мгновенно заставило, оживившихся было кавалеров, позабыть принятое спонтанно решение и еще основательнее усесться на занятых местах, при этом старательно отворачиваясь от нас.

— Располагайтесь, — наш проводник махнул в сторону небольшого алькова, максимум человек на пять, отданного в наше распоряжение и вопросительно посмотрел на эльфа. — Заказывать будете сразу?

— Да, — кивнул мой вынужденный телохранитель, как высокородную даму усаживая меня на диванчике за столом. — Принесите кувшин сока и легкую закуску, а мы пока подумаем, чего хотели бы еще.

Величественно кивнув, официант степенно покинул наш закуток, и за столом на несколько минут воцарилась задумчивая тишина.

— Знаешь, я никогда даже не предполагал, что могу встретить Бога...

— Ну, у тебя все впереди. А разве ты его встретил?

— Ну... ты же...

— Нет, я всего лишь не слишком удачный плод любви слишком неудачной пары! А вот к сильным мира того, — тут я ткнула пальцем в потолок, но думаю собеседник прекрасно понял о чем речь, — не имею ровным счетом никакого отношения!

— Если я верно помню легенду, то твой отец — Бог магии, Марос.

— Предположительно, да, — не стала отрицать я, — вот только отца того я сроду не видела, кто он таков не знаю, да и, если уж очень честно, не горю желанием узнать.

— Откуда такая категоричность? — Удивленно приподнял брови эльф.

— Видишь ли, мою жизнь ни с какой стороны нельзя назвать удачной. Воспитание в приюте не делает характер лучше, терпимее или возвышеннее, скорее ожесточает. Дальнейшие события в привычном мире тоже не слишком располагали к романтике. А потом раз, и я уже здесь... не сказать, что по собственной воле, и не сказать, что против, скорее благодаря полнейшему пофигизму. У меня нет привязанностей, нет близких родственников, нет долгов или иных обязательств... понимаешь? Меня ничто не связывает ни здесь, ни там, кроме одной старой и чересчур романтичной истории, участницей которой я совсем не хочу быть!