Ведьма с нашего района

Через полчаса она подала на стол сковороду с жареной картошкой и свежими огурцами к ней. Яблоки дети уже подъели, и Анюта озадаченно размышляла, помогут ли ребята, если она попросит сходить вместе с ней на рынок... А ещё Викентий... Как он примет, что вход в эту квартиру теперь ему заказан? Придётся дождаться его прихода, чтобы выяснить это.

Глава девятая

Вечер оказался наполненным суматохой до самой ночи.

О тетрадях беспокоиться не пришлось. Едва успели отужинать, как начались звонки родителей "деток". Андрей Ефимович, как и обещал, оповестил их о новом пристанище Веры и Пашки. В результате Анюте пришлось пережить ещё одно нашествие. Приехали старшие "деток", привезли уйму пакетов и сумок с одеждой, с продуктами на первый случай и даже деньги: "Неужели вы думаете, что наши будут за ваш счёт жить?!" А отец Пашки, благо своя машина есть, привёз раскладушку для сына. Её поставили напротив кровати, которая предназначалась Вере, но ближе к окну. Девушка было скорчила гримаску, когда поняла, что будет жить в одной комнате с мальчишкой, но покорилась неизбежному, поскольку проходная комната ей тоже претила. Приглядевшись к обоим, Анюта сообразила, что больших войн между "детками" не будет.

Потом как-то так получилось, что родители засели в гостевой комнате, возбуждённо разговаривая со своими чадами. Выяснить, что дети оказались будущими колдунами, — это ещё пережить надо! А Анюта быстро сбежала на кухню. Опаздывала звонить матери и Лёльке, из-за чего здорово психовала.

— Мам, добрый вечер!

— Добрый, — проворчала мать. — Что так поздно?

— Лёлька уже уснула? — взволнованно спросила Анюта.

— Конечно! А ты думала!.. Совсем о дочери забыла! Обещала звонить, а звонка от не дождёшься от тебя.

— Мам, не ругайся. У меня... — Она прикусила губу, чтобы нервно не засмеяться. — Это всё из-за моей новой профессии. В общем, у меня с сегодняшнего дня два постояльца. Подкидыши. — Она чуть не ойкнула, ляпнув такое, и тут же со смешком оглянулась на кухонную дверь: не услышал бы кто из поздних гостей.

— Что-о? — поразилась мать.

— Завтра расскажу подробней, ладно?

Они перекинулись ещё парой слов и распрощались.

Вовремя. Родителям "подкидышей" захотелось кое-что узнать от хозяйки дома, и вышло так, что Анюте пришлось отвечать на посыпавшиеся вопросы, которые задавались так стремительно, что, не успела она сообразить, как проговорилась насчёт яблок, и отец Пашки тут же вызвался завезти их назавтра, ближе к вечеру.

А потом пошла провожать взволнованную толпу из четырёх родителей, которые, несмотря на короткий путь от прихожей квартиры до выхода из подъезда, успели сговориться поехать вместе на машине Пашкиного отца. Сообразив, что две семьи, по сути, уже подружились, Анюта вышла на улицу и чуть не споткнулась. На скамье сидел Викентий. Он так изумился галдящим взрослым людям, которых сопровождала Анюта, что даже откинулся на спинку скамьи, будто боясь, как бы они, разгорячённые событиями, его не задели, размахивая руками.

Наконец все уселись в машину, громко сообщая друг другу, куда им и по какой дороге, одновременно благодаря Анюту. И уехали... Анюта выдохнула. "Детки" в комнате наверняка разбирают привезённые для них вещи, так что время на беседу с бывшим есть. Если, конечно, он захочет говорить, наверняка заметив мелькающие тени в окне комнаты, выходящей на двор. Видимо, и сам не зашёл потому, что услышал шум-гам в квартире.

Возле других подъездов пусто. Может, и получится поговорить.

Она села рядом, отметив, что та же спортивная сумка лежит по другую сторону от Викентия. Значит, приехал в надежде, что она пустит его переночевать. И внутренне хмыкнула: а если пустить? Пусть заплатит за постой как обычный квартирант! Денег у неё пока маловато, а он из богатеньких!

Викентий, словно услышав эти мысли, насторожённо покосился на неё.

— Это твои родственники приезжали? — неожиданно спросил он.

Опять — хм. Хотя... Почему бы и нет? Чем ей не родичи Вера и Пашка? Как родные теперь, если судить по переданной им её личной силе.

Не дождавшись ответа, он задумчиво продолжил:

— В общем-то, можно было догадаться, что с такой большой квартирой ты не будешь одна. Гости, другие... Только почему Лёлька не с тобой?

— А что это ты вдруг решил о дочери забеспокоиться? — огрызнулась Анюта, вмиг обозлённая: столько лет на Лёльку не обращал внимания, а тут — бац, затревожился!

Он, не глядя на неё, неохотно поднял руку в успокаивающем жесте.

— Не кричи. Прости — сболтнул. Больше не буду.

Зато она теперь, после этих слов, резко развернулась к нему.

— Викентий, а ты не мог бы мне чётко объяснить, зачем ты здесь?

Он опять не взглянул на неё — предпочёл смотреть на дом, в котором неровно чередовались тёмные и сияющие светом окна.

— Тебе хочется, чтобы мы обсудили свои проблемы на виду у всех?

— А ты бы хотел войти в дом? — пренебрежительно спросила Анюта, с трудом удерживаясь от крика ему в лицо, едва только вспомнив его самодовольное: "Захочу — на коленях ко мне приползёт!"

Он промолчал немного, а потом кивнул — но не отвечая, а явно какой-то из своих мыслей. Потом помялся и спокойно сказал:

— Да ты не бойся. Я посижу ещё немного и уйду. Что-то не получается у нас поговорить.

— А нам есть, о чём говорить? — враждебно спросила Анюта. — Мне казалось, мы ещё раньше выяснили всё, что нам мешало жить семьёй. Чего ж ты сейчас-то явился?

И оцепенела, когда услышала тоскливое:

— Сам не знаю...

Растерявшись, она и сама не нашлась, что ответить на это. Он по-прежнему не смотрел на неё, но Анюта вдруг сдвинула брови, всматриваясь тёмное в сумерках лицо бывшего. Ей кажется? Игра, как говорится, света и теней? Викентий похудел, будто заболел!.. Уже озадаченная, благо что он так и не повернулся к ней, Анюта, стараясь использовать темноту, осторожно подняла руку и раскрыла ладонь напротив сердца бывшего... Нет, всё нормально у него со здоровьем. Так в чём дело-то? Попробовать "прощупать" его на чувства, которые он испытывает? Анюта умела и такое, но для искренности отклика надо было, чтобы "клиент" знал, что с ним делают. С бывшим такое не пройдёт. Она ведь ему даже не рассказала, кто она теперь. И не считала нужным рассказывать. Не поверит. Рационалист чёртов...

Он вдруг усмехнулся. Не ей в лицо, а в тёмную пустоту перед собой.

— Я уже забыл, как хорошо было молчать рядом с тобой.

Да что с ним такое?!

— Викентий, ты не мог бы без загадок? Ты соскучился по моему молчанию? — попыталась понасмешничать и она. — Приехал ко мне только ради этого?

Внезапно он встал и так же внезапно взял её руку, чтобы поцеловать ладонь.

— Да, именно ради этого! — с отчётливым сарказмом сказал он. — И благодарен, что ты подарила мне эти минуты. Аня...

— Что?! — чуть не вскрикнула она, выведенная из себя его странным поведением.

Он кивнул.

— До свидания.

Развернулся и ушёл к дороге перед домом, а потом свернул за угол, в темноту. Она вскочила, шагнула было за ним и опомнилась. Дико захотелось раздражённо плюнуть себе под ноги. Но Анюта сжала кулаки, подышала немного в режиме глубокого дыхания и поспешила домой. "Ну и катись ко всем чертям! Благодарен он!"

Пока входила в подъезд, вдруг ни с того ни с сего вспомнила слова ленки, сестры и озадачилась: "А ведь он в отпуск должен выйти только в июле! Сейчас июнь, пусть и подходит к концу... Что он здесь делает? Отец его никогда не отпускал надолго в командировки! Тем более — в наш город! Ведь он всегда мог сразу вернуться в родительский дом!.. Вот мне ещё не хватало за него теперь беспокоиться!"

Но если, поднимаясь по лестнице, Анюта думала, что её зацепило странное душевное состояние бывшего и придётся на нём надолго зациклиться, разгадывая, что же такое с Викентием, то дома её немедленно переключили на другое. Ещё закрывая дверь на замок и с досадой вспоминая, что не потребовала назад у Викентия стащенный им запасной ключ, она неожиданно услышала странные звуки. С грохотом бросив ключи на комод старенького трюмо, она чуть не бегом бросилась в комнату, занятую нежданными-негаданными постояльцами. Посреди комнаты, захламленной разбросанными вещами, которые "детки" не успели разобрать, громко рыдала Вера, обняв Пашку. А перепуганный мальчишка, поневоле тоже обняв её, еле стоял на ногах, покачиваясь от её напора. Хоть и был Пашка выше девушки, но ведь до сих пор почти измождённый! — так что стоять ему приходилось, широко расставив ноги.

— Что случилось? — выкрикнула Анюта.

Вера, с лицом, мокрым от слёз, хлюпая носом, обернулась к хозяйке квартиры... и бросилась к ней на шею с новым рёвом. Освобождённый Пашка тут же метнулся в уголок, где стояло старенькое кресло с дырявой кое-где кожей сиденья, и забился в него, словно боясь, что Вера вновь вспомнит о нём.

— Вера, что произошло?!

— Неужели всё кончилось?! — зарыдала девушка, обнимая Анюту так, что она чуть не задохнулась. — Неужели этот старик больше не будет над нами?! Он такой сильный! А вдруг он придёт сюда?! За нами?!

— Вера, Верочка, милая! — бормотала Анюта, сама обнимая её и гладя по голове. — Успокойся, милая... Кто теперь захочет к вам вообще подойти из этих злыдней?! Сама посуди: этот старик знал, что о вас никто не знает, и воспользовался этим. А теперь про вас знают колдовские и магические дома нашего города! О вас знает Андрей Ефимович, о вас знают Алексис и Агния, а ведь они очень сильные! Нил теперь побоится даже приближаться к вам!

Вера, даже чуть расслабившись, продолжала судорожно обнимать Анюту. И хозяйка дома бережно, в два шага, заставила её приблизиться к кровати, на которую и усадила девушку, после чего села рядом. И, пока Вера не перестала вздрагивать, так и сидели молча, а Пашка испуганными глазами смотрел на них из угла, съёжившись в кресле... Спустя минуты Вера подняла голову и тоненьким голосом удивлённо сказала — совсем как ребёнок:

— Киса!

Барся сидел на пороге и строго разглядывал незнакомые лица.

Пашка неловко встал и подошёл к коту. Нисколько не сомневаясь, он взял его на руки и унёс в присвоенное кресло. Кот не сопротивлялся, а с комфортом расположился на его коленях, как на кровати, и густо и бархатно замурчал. Анюта объяснила:

— Это Барся.

Благодаря умиротворяющему кошачьему мурлыканью, где-то заполночь все успокоились, заставили себя подняться и впихнуть вещи в те же сумки — с надеждой утром развесить их в шкафу. Тот был старенький и вместительный: в одном отделении на полках до сих пор пылились некоторые старые вещи (курительная трубка, старинное пресс-папье и другая всячина) и книги прадеда Николая, а в отделении с вешалками висели пальто и две куртки Анюты.

Выключив свет, Анюта присела на край Вериной кровати и, подмечая поблёскивающие глаза Пашки, над ухом которого старательно продолжал мурлыкать Барся, и тихо рассказала "деткам", как сама стала ведьмой-колдуньей, как видела их на кладбище и как бегала за ними, почуяв странное с фотографией Веры. Когда она заколебалась, говорить ли, что на кладбище она была не одна, нечаянно взглянула на Пашку. Чуть не фыркнула от неожиданности. Тот, натянув на ухо тонкое одеяло, сладко посапывал. Барся всё ещё лежал на его плече, но уже помалкивал, будто понимая ситуацию... Вера тоже спала, и даже запавшее от плача лицо казалось успокоенным. Анюта осторожно встала и вышла.

Всё. Пора спать и ей. Про себя она знала: как бы поздно ни легла — встанет в привычные шесть утра. Так что — быстро в ванную умыться перед сном, а потом — спать... Но взбудораженная множеством тревожных событий душа продолжала волноваться. Не помогли даже тетрадки деда Николая, которые Анюта привычно принялась перечитывать перед сном. Более того... Не глядя взяв тетрадь из стопки, она обнаружила, что читает заметки прадеда о любовных приворотах. А потом и вовсе наткнулась на странное — такое, что убрала все тетради и напряжённо принялась размышлять. По мнению прадеда, ни один маг не сумеет приворожить человека, если привораживаемый уже любит.

Некоторое время Анюта лежала на спине, глядя в потолок, по которому то и дело проползали неясные огни от ночных машин с дальней дороги, а пару раз яркие — мимо окна проехали... Ветреный маг воздуха Алексис легко вызвал в Вере любовный отклик к себе. Но, поглядывая на Анюту, этого отклика не сумел вызвать. Она ничего не почувствовала. Разве что просто восхищалась красивым человеком — красивыми людьми, если учесть ещё и красавицу Агнию. То есть... Если говорить напрямую... Она, Анюта, до сих пор любит... Викентия? Поэтому на неё не произвёл впечатления обожающий взгляд влюбчивого Алексиса?

Она села на постели, ссутулилась.

— Предположим... — прошептала она. — И что мне с этого? Он-то меня не любит! Как вспомню его "сама приползёт"...

Только взгляд на настенные часы заставил вспомнить о молитве на сон грядущий...

Ночь душная... Наверное, ближе к утру гроза будет... Анюта спала вполуха, вполглаза. Видела сны, но отмечала проехавшие машины, шаги запоздалых прохожих мимо окна, увлечённое потрескивание сверчка, засевшего неподалёку в кустах...

Говорят, если во сне снится определённый человек, значит, он думает о тебе.

Анюте снились два Викентия. Один сидел за рулём внутри тёмной машины, безучастно глядя вперёд, в ветровое стекло. Второй разговаривал с ней в каком-то тёмном и тесном помещении. Оба пространства наслаивались друг на друга. Молчаливого Викентия Анюта всегда видела рядом с тем, который говорил.

Этот второй... Она не узнавала его. Он был каким-то странным. Как будто двойник — альтер эго, второе "я" её бывшего, которого Анюта неплохо изучила, пока была его женой. Всегда сдержанный, всегда немногословный, всегда почти равнодушный, во сне он что-то страстно объяснял Анюте. Он размахивал руками, говорил громко и бессвязно, широким шагом ходил перед ней из угла в угол и будто не мог подобрать нужных слов, морщился от того, что говорил, и начинал говорить заново, пытаясь убедить её в чём-то. А она тихонько сидела перед ним и ничего не понимала. Но боялась ему сказать об этом, потому что не хотела, чтобы он назвал её тупой дурой. Первый на неё не смотрел. Но не потому, что не замечал. Он смотрел в никуда с такой безнадёгой, словно заранее был уверен, что тот, второй, не сумеет убедить её...

Замелькали кадры сегодняшнего дня: посетители, которые все говорили почему-то кукольным голосом первой гостьи; потом Андрей Ефимович, который снова внимательно оглядывал её квартиру; где-то на периферии уверенно прошли Алексис и Агния, а "детки" с завистью смотрели им вслед... Снова появился бывший. Он, первый, сидел за рулём. Будто и не двигался вовсе. Если бы время от времени не опускал глаза, чтобы снова вскинуть их на ветровое стекло, она бы решила, что видит фотографию. Второй Викентий стоял перед ней и молчал, опустив руки и больше не стараясь что-то доказывать ей...

И вдруг поняла. Так отчётливо, что резко села на кровати.

Когда начались ссоры со свекровью, Анюта пыталась поговорить с мужем, добиться от него, чтобы он защитил её. А он молчал. И тогда она, пока его дома не было, за домашней работой, за заботой о дочери мысленно беседовала с ним, пытаясь найти лучшие аргументы, чем те, что приводила в настоящем, реальном разговоре с Викентием. Мысленно говорить всегда было легче. Откуда-то появлялись твёрдые доводы в свою защиту и обоснованные объяснения, что права она, Анюта, а не свекровь, которая хотела выжить нелюбимую невестку из дома.