Судя по отсутствию связи, надо рассматривать два варианта произошедшего, лучший из них, непроходимость связи и худший, Степа с его инженерными дроидами завалило. Часто встречающаяся проблема во время такого рода работ, без штатного крепежа свода и в течении суток можно было не паниковать, спокойно заниматься спасательными работами.
Пустотный инженерный скафандр выдержит и не такое, а корпус и манипуляторы дроидов, тем более. Хуже другое, после этого срока начнётся отсчёт времени до замены патрона с дыхательной смесью. Как ни крути, но обходиться без неё ещё не научились.
Тысячи лет псевдожизни искином, реальному человеку оставили много, в том числе и привычку учитывать все факторы, хорошие и плохие. Вот и сейчас, отправив на разведку двух дроидов, Керк связался с Петром. Ретранслятор сигнала внутри системной связи находился в самом начале пробитого за трое суток штрека. На выходе из сохранившегося со времён Империи оперативного центра штаба
— Ну что, нашёл?
Плохая проходимость волн картинки не давала, а голос Петра слышался через треск помех. Камень астероида и металлопласт различных помещений и туннелей, пусть взорванных и заваленных, плохо способствовали полноценному сигналу, но главное, — У нас проблема, Степ под завалом, — Керк сказал.
Поставил друга в известность, что меры принимаются и погнал трёх дроидов, из четырёх оставшихся, на его спасение. Разум Керка, за годы в шкуре искина, привык к многовекторности выполняемых задач и сейчас с новым мозгом, пусть и меньшей производительности и скорости, через их искины, держать под контролем до семи механических помощников труда не составляло.
Для продолжения прерванных обвалом работ одного дроида оставил для себя. Пусть медленно, но начатую работу надо было выполнить. Кроме технического, их интерес распостранялся на двенадцатый ярус, на находившийся, в то время, на нём архив флота.
Оговорка, в то время, к месту. Вероятность отыскать что-то там близка к нулю. Протокол флота, при эвакуации, обязывал вывезти хранилище, а при невозможности это сделать, уничтожить.
Протокол флота Империи Джоре. Что за правила были установлены после её распада, никто не знал, но сути это не меняло. Проверить необходимо, по любому. Вдруг, да есть... Что архив времён Империи, что после неё, к посторонним, а после недавнего рейда к ящерам к ним относились все, в том числе и Аратанцы, попасть не должен.
Просьба Макса, Адмирала и личная убеждённость кибер экипажа "Элона". До выполнения этой просьбы, осталось немного, разобрать не столь мощные завалы в двух межярусных переходах и откопать Степа.
После чего, эвакуация на астероид верфь не составит труда. Десантный бот, свой, из комплекта "Элона", в беспилотном варианте остался снаружи, недалеко от астероида штаба, под маскировкой. Сигнал по внутри системной связи, или нейросети, от любого из них, а в случае их гибели и от Петра, и бот будет в нужной точке.
В этом отношении техника его древней, давно не существующей, Империи опережала современную. Даже без учёта превосходства различных систем, более широкими правами искинов. Вот и сейчас, запросив недавнего собрата об обстановке в звёздной системе "Юст" и, убедившись в отсутствии нарушителей её покоя, Керк распорядился пристыковать бот к причальной площадке.
Полуразрушенной, как и многие другие объекты астероида. Нарушить своё же распоряжение вынудил форс мажор. На исходе шестой час работы по разбору завала, поначалу тремя большими дроидами, а с половины этого времени четырьмя, и только треть пробитого Степом штрека расчищена. Добавлять механических помощников, из оставшихся у Петра, бессмысленно. Узость пробитого прохода не даст развернуться и ускорить разбор завала.
На память Керк не жаловался и чётко помнил, как меняли воздушные патроны скафандров. Одновременно и больше двух суток назад. Запасной патрон в аварийном комплекте скафандра Степа должен быть, без него искин не позволит находиться в пустоте.
Штатный запас дыхательной смеси, рассчитанный на трое суток плюс два часа, ещё не закончился, но молчание Степа начинало напрягать и серьёзно тревожить. Пусть, вышла из строя штатная связь скафандра, при внезапном обвале такое могло быть, но связь нейросетью пробивала и не такие препятствия. При одном условии, если её хозяин в сознании и жив.
Всё это время, до самого последнего момента, когда от искина инженерного дроида поступил доклад, — Лэр, мы на конечном участке. Подключаю трансляцию...
Привычная сухость и рациональность мышления, на этот раз, дала сбой, но без броска в другую крайность, панику, или растерянность. Не позволяла ситуация....
С камер инженерного дроида, в режиме реального времени, на нейросеть Керка шла картинка с места раскопок. Освещённая с трёх сторон, прожекторами дроидов, неровная площадка с искорёженными, разорванными на части корпусами двух механических пауков и наполовину торчащими из под обломка, придавившей их плиты, ногами Степа. Само тело техника было скрыто под большой кучей обломков и в положении, лицом вниз.
— Вариант— А! — скомандовал Керк, — приоритет, человек! ... снять породу, но без меня не трогать! Я подхожу...
Отданная им команда, обязывала искины дроидов к осторожности. Как в откапывании пострадавшего и не подающего признаков жизни человека, так и общей. Разорвать бронированные тела инженерных дроидов могло прямое попадание из чего-то крупнокалиберного, или произошедший в непосредственной близости взрыв.
В пользу второго варианта говорило, сбившее с ног в момент обвала, сотрясение астероида и тёмный пролом за грудой обломков конструкции этого яруса и камней.
Ещё десять минут осторожной работы и освобождённый от лежащего на нём обломка плиты и мелких камней в районе шлема, Степ, по прежнему, не подавал признаков жизни. Побитая спинная бронепластина его скафандра и довольно сильная примятость от его изначальной формы ниже пояса предполагали худшее.
До поставленной им цели, дроиды Степана докопались, сразу за их разорванными тушами зиял пролом довольно толстой перегородки, или стены. На первый взгляд, слепленные, на скорую руку, из инженерных дроидов ящеров и искина производства Содружества самоделки Петра нарвались на установленную в незапямятные времена мину.
Каким образом, она дожила до нынешнего времени и от чего сработала, уже неважно, результат её мгновенной работы, разорванные туши механических пауков и неясное состояние, по прежнему, не подающего признаки жизни их погонщика.
Смятый ниже пояса скафандр техника своей жёсткости не потерял и Керк решился осторожно перевернуть товарища на спину. С целью добраться до коммуникационного разъёма внешнего подключения к тактическому искину скафандра. Прежде чем отдавать команду на эвакуацию пострадавшего, было необходимо определиться с его состоянием. Жив, или спасать уже некого?
Пару секунд и перед внутренним зрением Керка развёрнутый отчёт тактического искина инженерного скафандра и единственный плюс в нём, его герметичность. Всё остальное, смятый экзоскелет и раздавленное туловище ниже пояса у его хозяина, следствие удара вырванного взрывом обломка стены.
По земным меркам, Степан скорее мёртв чем жив, по меркам Содружества, держится на грани и на последних каплях боевого коктейля лекарств из аптечки кибердока. Пополнение последней, в сложившейся ситуации, самое простое, вынуть из своей запасной контейнер и заменить использованный. С остальным сложнее.
Что это даст в их положении, без мощного регенератора, а ещё лучше стасис камеры? По логике, скорее ничего, но вытаскивать из этих каменных лабиринтов пострадавшего товарища надо и это не обсуждается. Жаль, что так вышло, на последних метрах нарваться на тысячелетнюю мину...
От этой мысли, Керк невольно вздохнул и, не теряя времени, скомандовал дроидам, — Эвакуация раненого!
Проследив за осторожной погрузкой пострадавшего товарища на плоскую спину механического паука, его первыми шагами и двигаясь следом в направлении выхода, связался с Петром...
* * *
— борт "Элона" —
В системе "Тикса", пришлось задержаться дольше запланированного. Пятнадцать дней, вместо десяти и виной этому банальная задержка пассажирского транспорта "Шемис" с двадцатью тремя родственниками недавних ветеранов, а с недавнего времени полноценных членов народившегося клана. Пока без названия, девиза и герба, но уже реально существующего.
Сто сорок три человека, жёны, достаточно взрослые дети ветеранов и чуть больше десятка мелких, до системы Фронтира добрались заблаговременно и уйти не дождавшись остальных, значит кого-то обидеть не выполнить обещание, и подорвать не столь устоявшееся доверие.
Со старшим поколением, поголовно прошедшим войну и многолетние стычки на окраинах Империи после неё, трудно работать по определению. А в их случае, человеку из другой среды, по меркам Содружества дикого мира, вдвойне. Так что, сцепив зубы и пытаясь заглушить нарастающую в душе тревогу, пришлось ждать.
Пользуясь возможностью, продлили людям отдых и оздоровили семь человек из отряда Форни. По выбору врачей "Джупа", с наиболее изношенным организмом. Остальным, после первой доставки груза, в звёздной системе Диких миров.
После показа Форни "Элона" и введения его в курс дел, пусть неполный, с остальными решили притормозиться. Со всеми, включая и командный состав отряда, полковника Зора Отеги и майора Лина Уитта. Из предосторожности, оттянули это время до момента, пока люди проявят себя в новом качестве и отряд выполнит, хотя бы, одно задание.
Всё их четыре корабля, фрегат, тяжёлый крейсер серии "Керо" и два средних серии "Ульри" ушли в сторону центральных миров, в звёздную систему "Итиль". За купленными средними транспортниками серии "Фини", и проведением среднего ремонта боевых кораблей на тамошней корабельной верфи. По стоимости, после перебора нескольких вариантов, наиболее приемлимыми оказались её условия.
Конвой ушёл под командованием полковника Отеги, он же должен добрать команду. Семьдесят четыре человека, на шесть кораблей мало. При необходимости, на короткий срок, справятся, но на длительный рейс, работа на износ.
Единственное требование при наборе людей, это проверка их контактов со спецслужбами и надёжность. Чётких критериев по возрасту не устанавливали, на этом этапе для клана совершенно неважно, кто претендент. Бывший военный, вышедший в отставку, или гражданский с нужной специальностью.
Те, на кого не надо тратить средства для учёбы и, самое важное, за кого можешь поручиться. Единственное условие, личной ответственности за каждого нового человека, Макс поставил жёстко, без люфта в ту, или иную сторону.
Возможно, и было недовольство у слушавших его полковника и майора, но внутреннее, не вышедшее наружу. Да и не могло оно выйти, даже не зная о существовании "Элона", оба понимали, что лишь одна утечка о наличии технологии продления жизни сломает всё. В лучшем случае, планы наёмного отряда, в худшем, отберёт свободу и жизнь.
А планы были и на их исполнение, не считая уже переведённых за транспортники полутора миллиардов, ещё два на счету Отеги. На приведение крейсеров в нормальное состояние и покупку для клана наземного строительного комплекса. Без него, на необустроенной планете, никак и через три месяца загруженные техникой корабли должны быть в звёздной системе Диких миров.
Там, где сейчас находился их астероид, мобильная верфь погибшей империи Джоре. Находится, или находилась? Три попытки связаться с Зиком, одна из звёздной системы "Электи" и две отсюда, из "Тиксы", закончились ничем. Молчанием эфира.
Макс и посвящённые в это, уже начали нешуточно тревожиться, просчитывать варианты на тему, что случилось? Как через трое суток после ухода отряда Форни, рано утром его поднял вызов Нора.
— Лорд! Мои извинения, но вынужден нарушить, Ваш, отдых... Связь с мобильной верфью!
Обычно нейтральный, сдержанный голос командного искина, на этот раз звенел от радости и просыпаясь, оглядываясь на полуразрушенную постель, на разметавшуюся во сне блондинку, неизвестно как оказавшуюся в ней, Макс, про себя, присвистнул, — Погуляли, бл...ь, дорвался...
После чего, прихватил одежду и, тихо выйдя в соседнюю комнату, переспросил, — Кто?
— Адмирал Мориц! С поста связи астероида.
— Дошли, — уже полностью проснувшись, констатировал Макс, — тогда соединяй.
Разговор по нейросети имеет интересную особенность, кроме незаметности для окружающих, перед внутренним зрением, где-то внутри мозга принимающего возникала объёмная проекция собеседника. Внешне, без тактильного контакта, неотличимая от реального прототипа и сейчас перед Максом находились трое. Вилли Мориц, Зорг и Зик.
— Наше почтение, лорд! — прервав короткое молчание, от всех поздоровался Мориц.
— Чего это, тебя, на лорда потянуло? — в тон ему поинтересовался Макс, — вроде я не давал повода.
— Так мы решили, — развёл руками Вилли, — пришло время, изменился статус, пора привыкать. Всем!
Последнее слово, — Всем! — адмирал выделил чётко, с нажимом на него и это понятие пришлось проглотить. Молча и не вступая в спор, но насчёт узкого круга... с этим Макс был не согласен.
— Ещё раз услышу от кого-то из Вас, — начал он с серьёзным лицом и, махнув рукой, — Ну, Вы поняли...
Запущенная на аварийный режим функция нейросети, по нейтрализации выпитого вчера алкоголя, с работой справлялась, но за две минуты привести человека в нормальное состояние не могла и она. Сто пятьдесят и огурчик, об этом рецепте можно было только мечтать. Не приучены в мирах Содружества к такому методу, полагаются на нейросеть и прочие высокотехнологичные приблуды.
— Как дошли?
Тревога за ушедшие в сторону систем Диких миров корабли с повестки дня не сходила и вопрос Макса был естественен, в тему.
Держал в напряжении до кивка ответственного за переход Зорга и его ответа.
— Нормально, все целы.
Только после него, Макс переключился на Зика, выслушал от него короткий отчёт за прошедшие месяцы и, получив на нейросеть объёмный файл с полным докладом, на пять минут отвлёкся на его просмотр.
Благо, режим очистки организма начал приносить плоды. Убрал симптомы похмелья и в нормальном режиме заработал мозг. Смог осмыслить главное из устного отчёта Зика, что за время её одиночества в звёздной системе Диких миров, никаких происшествий с мобильной базой не произошло.
Три корабля неизвестной принадлежности, использовавшие звёздную систему в качестве проходной, за всё это время и ожидание. Привычное за много тысяч лет, но после встречи с "Элоном" и переходом в подчинение людям, ставшее невыносимым.
По диагонали пробежав глазами полный отчёт инженерного искина, невольно покачал головой. Работа корабельной верфи, пять усовершенствованных "Зигфи", результаты исследования звёздной системы временного базирования и отчёты запущенных в информационные системы базы Дварфов и центрального офиса клана "Коготь Стронга", вирусных программ.
Не знающие усталости искины Зика, время не теряли. С таким объёмом надо было разбираться в спокойной обстановке, на корабле, в компании кибер экипажа и, отложив его в архив, Макс перешёл к делу.
